“什么意思？”
皇帝的声音听不出怒意。
李顺却心里咯噔一下，他伺候皇帝这么久，多少能揣摩出谢凌钰真实心情。
果然，谢凌钰转过屏风，外袍松散着便出来了。
少年一头墨发湿漉漉的，目如点漆，双唇艳如红花。
皇帝因长了副妖颜如玉的皮囊，素来注重在臣工面前的威仪，但凡见臣子，必衣着端严庄重。
哪怕面对心腹顾灵清，也不会如今日这般，腰带都只是随手一系。
“顾灵清在外头么？让他进来。”
李顺吩咐一旁内侍唤人进来，而后上前。
“奴婢为陛下正衣冠。”
随后他便默默退到角落。
不知内侍是否提点了顾灵清，身着朱衣的青年自进殿起，便只盯着地砖。
“陛下，朱衣台在建邺的探子传回画像，真正的永兴郡主颊边有痣，而华林苑这位……”顾灵清顿了一下，“沐浴时并无。”
朱衣使也没有监视女子沐浴的癖好。
而是有位绰号“狗鼻子”的前日碰见永兴郡主，回来后非说有股骚味儿。
顾灵清上了心，须知阉人净身后，纵使再爱洁，也有股味道，所以宫中阉人喜爱熏香。
谢凌钰听着他禀告，心口怒意越发炽盛。
“确定了是个阉人？”皇帝声音极轻。
“他做事极为谨慎，沐浴时也裹着件薄纱衣，看不大真切，”顾灵清顿了一下，硬着头皮，“臣以为，得有人亲自探上一番。”
“谁去探？”皇帝意味不明笑了笑，“你想让薛柔去？”
“臣……”顾灵清摸不准皇帝想法，底气有些虚，“永兴郡主似乎对薛二姑娘感兴趣，不若先下手为强，若郡主真有问题，蛰伏在暗处的朱衣使大可一击毙命，再问南楚欺瞒之罪。”
谢凌钰一心南下，顾灵清作为帝党，自然不例外。
在他眼中，这是再好不过的法子，直接将矛头指向南楚。
“不妥。”
皇帝拒绝时语气平淡，然而近前的内侍却发觉，他的身体如紧绷的弦，仿佛在克制什么。
内侍手一抖，为皇帝烘头发的镂空银球滚落在地。
这下，顾灵清也不由抬头，一时怔住。
皇帝垂下头颅，案上是昭楚两国交界的舆图，他的手覆在上面。
半干的发丝垂落，有几缕贴着他脸颊，凉意令人清醒。
他喉咙一阵阵发紧，自己都不知为何要说“不妥”。
让薛柔去探一探那人底细，左右只是阉竖，不会有什么。
借此理由直接击杀南楚使臣，太后也不会有异议，还能粉碎太后与南楚和平相处的奢望。
没有理由拒绝。
甚至，以他对薛柔的了解，只要告诉她，一切为了大昭。
她会同意这个请求。
但他就是如鲠在喉，哪怕是个阉人，也没资格进薜荔馆，没有资格靠近她半步。
无论初衷是什么，薛柔是他选中的皇后。
没有君王主动让未来皇后受辱于阉人的道理，除非亡国之君。
谢凌钰想通之后，心口堵着的气顺了，缓声道:“直接动手。”
根本无需再试探。
顾灵清愣住，“陛下，这——什么时候？”
“明日。”
今夜有宴会，不便动手，明日开始围猎，多的是机会。
顾灵清不明白皇帝为何突然莽撞起来，不死心道:“陛下，臣以为可以先问过薛二姑娘的想法。”
“问她？”皇帝声音冷冷的，“恐怕太后立刻便知晓。”
顾灵清终于无话，沉默一瞬后应下，“是。”
“明日，臣亲自动手。”
＊
薜荔馆。
流采站在薛柔身后，紧紧盯着面前的永兴郡主。
美艳，如秾丽的花，却透着股古怪。
许是习武之人都敏锐，她总觉得这位郡主恶意极大。
且她一直上下打量薛柔，那目光令流采异常不适。
薛柔也感觉到了，永兴郡主看她如看价值连城的货物，在估摸能换取多少财宝。
“郡主有何贵干？”薛柔皱眉，直接赶客，“若无要事，便回去罢。”
她本就不喜南楚使臣，根本不想留面子。
永兴郡主却笑得明艳，猛地上前挽住薛柔胳膊，亲昵道:“阿音，我听他们这么叫你，你生得真美，怪不得陛下心悦。”
薛柔有股被蛇缠上的感觉，听见谢凌钰，更是一个激灵，一把将永兴郡主推开。
“谁说陛下心悦我？”
永兴郡主捂着嘴轻笑，“连我们建邺的人都知道，陛下可是为了你，不止一次当朝斥责宗室大臣。”
薛柔皱眉，她怎么不知？
不过，就凭当年谢凌钰杀堂弟的狠劲，他斥责宗室也证明不了什么。
“郡主多想了，陛下只是不喜那些宗室而已。”
“阿音，”永兴郡主声音婉转，“你真是太有意思了。”
薛柔莫名坐立难安，今夜宴会后，她要问朱衣台的人，永兴郡主是否有特殊癖好。
那黏答答的眼神，太过冒犯。
薛柔皱眉，脸色冷下来，“郡主，需要我命人请你出去么？”
“阿音，我闻大昭待客以礼，这些日子我遥遥望你容貌风采，便格外喜欢，这才想来结个缘分。”
永兴郡主嗓音柔媚，令薛柔心头更加不适。
她的声音甜腻得过分，比女子还要女子。
人家话说到这份儿上，薛柔无话可说，勉强没再赶，只是挪了挪身子。
就是这一挪，身下潮热。
是癸水，她竟忘了这回事。
薛柔脸色微变，借口更衣进了内室。
流采叹口气，自责道:“离头一回都过去三个月了，怎么今日还是忘了提醒女公子。”
“无妨，”薛柔无所谓，“又不是在外头出丑，让郡主一个人在外头侯着，左右她也是女子，能体谅一二。”
薛柔说完忍不住抱怨，“她是想赖在薜荔馆不成，等会跟我一道赴宴？”
流采思索后道:“许是南楚使臣居所离瑶华宫太远，她懒得回去了，又无事可做。”
薛柔不解，南楚来了两个郡主，永兴郡主不找自家堂妹，跑来薜荔馆。
待她换了衣裳出来，便听永兴郡主提明日围猎的事。
薛柔想起癸水，心里烦得要命。
“我这几日的围猎恐怕没法去，你们尽兴便好。”
说完，她拿起茶盏，准备喝口热水。
“为何？”永兴郡主极为不解，“可是陛下不想让你涉险？”
“是癸水的缘故。”薛柔轻叹，“疼痛倒不难忍，只怕弄脏衣服。”
“啊……”永兴郡主神色凝滞一瞬，随即连忙劝说，“无妨，你围猎时忍一忍。”
薛柔搁下茶盏，终于明白何处不对。
眼前人瞧着已有十七八岁，怎会说出这种话。
薛柔心里翻江倒海，好在跟谢凌钰那尊石像待久了，学会点不动声色的本事。
她再抬眼
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看永兴郡主时，露出个笑脸，“你也在围猎时碰上过这等烦心事么？”
“自然，”永兴郡主笑了笑，“不过忍几个时辰罢了，待回去再将那污秽之物排出。”
流采脸色骤沉，已快要按捺不住，此人谎话连篇，还敢碰女公子。
若是……若是陛下在，定要砍了贼子两条胳膊。
薛柔忍不住握紧拳头，猛地站起身。
“郡主，我现下要去一趟瑶华宫，你先回去罢。”
“离晚宴还有半个时辰，阿音也太急了。”永兴郡主唤得亲昵。
“我并非赴宴。”薛柔说完，便没再看永兴郡主什么反应。
她只带了流采一人，路上压低声音道:“我去见陛下，你将方才之事禀告太后。”
“奴婢明白。”
薛柔一路匆匆，在皇帝寝殿外恰好碰见顾灵清。
不知这人方才在殿内怎么了，脸色苍白，瞧着像被狠狠打击过。
薛柔想起要禀告的事，忍不住在心底骂了朱衣台千遍万遍。
连使臣是男是女都不知晓，顾灵清真是吃白饭的。
薛柔一进殿，便瞪大了眼睛，连忙低下头。
她从未见过谢凌钰这个模样，披头散发的样子甚至称得上孟浪。
然而谢凌钰此刻与这二字全然不搭边。
失去庄重冕旒与仁君神色，他更似高台上的玉神像。
正是那份高高在上，使得玉像也平添几分蛊惑人心的妖异。
薛柔最恨的，便是这一点。
帝王生来血脉尊贵，受命于天，所以无论姑母怎么收拢人心，也不及幼龙成长后施舍一点仁慈。
这么多年，薛柔始终坚持对谢凌钰的看法。
所谓妖精，天子也。
谢凌钰更是妖精中的妖精。
帝王若不是妖精，怎么骗得天下英雄为他们前赴后继，拼尽一身力气只为上太极殿，得见天颜？
薛柔偏瞧不上这些男人，真是没有半点骨气。
若非招惹谢凌钰太过危险，她也想拽住玉像的衣角，把他拽下来。
面对面坐着，看看玉像会不会有喜怒哀乐。
谢凌钰会掉眼泪么？
会恐惧么？就像她当年在梅林被吓得魂不附体，从此噩梦缠身数年一般？
如果有，能让天子恐惧的究竟是什么？
这些想法以往只是偶尔有之，薛柔自知不切实际，且若要验证得不偿失，便已搁下。
然而，今日今时，它们通通冒了出来，像水面的葫芦。
摁下一个，又浮起一个。
察觉她晃神，谢凌钰微微蹙眉，问道:“何事？”
薛柔将怀疑说出口。
没想到，谢凌钰只是颔首，“朕知道。”
他抬手，示意她到自己身边来。
“阿音，告诉朕，”少年脸上的微笑堪称温柔，“你是怎么发现的？”
薛柔后背一阵发麻，想往后退，却被猛地扣住手腕。
她含糊道:“他试探我，与我说话，之后……便说漏了嘴。”
“怎么试探？说了什么？”
谢凌钰脸上的笑意如开春时檐上冰棱，摇摇欲坠。
他克制不住去想，究竟什么情况，能让薛柔发觉永兴郡主并非女子。
薛柔满脸通红，她不想在谢凌钰面前提什么癸水。
偏偏谢凌钰紧扣着她不放，一副逼问囚犯的架势。
被逼急了，她气得口不择言。
“陛下不如把我关进朱衣台的地牢里面，慢慢审好了。”