“陛下召我有何事？”
殿中少女神色复杂，尽管努力做出尊敬亲昵姿态，却仍有丝厌恶止也止不住。
薛柔到底年少，藏不住心思。
这点厌恶瞒不过谢凌钰，他也早早习惯她这副模样。
但他不在乎。
“阿音，”少年天子声音柔和，一步步走下丹阶，握住她的手，扶着她起身，“无需多礼，不过是看见一封奏折，与你有关。”
薛柔垂眸默默挣脱他，挤出一丝微笑：“可是又有人上书，参我行为不检？”
“朕爱护你满朝皆知，放心，他们只说王三郎觊觎后宫女子，需得严惩才是。”
少年语调轻缓，却如雷霆万钧压下，薛柔刹那跪下，面前玄色龙袍一动未动。
她不敢抬头看那人神色，慌忙求情：“是臣女不知宫规森严，一时惦记兄妹之情，这才引人口舌。”
薛柔说完后，见天子仍漠然，未曾有丝毫动容，心口一凉之下倒是沉静不少。
“陛下是明君，定能明察秋毫，还臣女与表兄一个清白。”
眼前的帝王阴晴不定，鬼知道他在想什么，说多错多。
薛柔甚至开始后悔方才跪下了，但一提及表兄，她便脑中一片茫然。
殿中一片死寂，她甚至仿佛听见蜡烛落泪的声音，半晌，谢凌钰伸手抬起她的脸。
薛柔因他指尖的暖意而不适。
“朕不喜欢听你这样自称，”他松开手，“朕自幼养于太后膝下，也算是你表兄。”
薛柔不止一次听见这句话，却不知如何回答？
与其说恐惧，不如说恶心。
表兄？
谢凌钰曾当着她的面处死一众宫人，就因为他们向太后透露了皇帝行踪。
那日，式乾殿的血腥气浓得黏稠，糊住她喉咙。
无数次，薛柔都觉得，谢凌钰是有意恐吓她。
任谁都说陛下待她不同，依她看，陛下恨她至深。
论及洛阳男儿，皆不如她真正的表兄王玄逸，那才叫松风水月，玉质金相。
薛柔自幼长于锦绣堆，什么都要最好的，挑夫婿自然也要最好的。
她压下心中焦躁，装作面色苍白：“陛下，我有些头晕，想回去歇息。”
薛柔真不是装病，而是每回来谢凌钰这里，总是情绪大起大落，好似被鬼魂吸食了精气。
“朕让太医来瞧瞧。”谢凌钰没像往常一般放人，而是万分认真地走向前，摸了下少女的额头。
他无谓男女大防，相信这里的宫人也不会不要命地说话。
少年天子眼睫密而长，垂下时格外俊美，与白皙皮肤相映时的美感，叫人想起昂贵瓷器上的冰裂纹路。
谢凌钰此刻极为不快，但连他自己也不知从何而起。
或许，是因为他自己纵容出的人，一而再再而三忤逆他，欺骗他，厌恶他。
堂而皇之用拙劣的演技瞒天过海，就为了躲着他。
少年天子内心怒火愈烧越旺，仿佛看见自己养的猫儿跑去别人家里，恨不能捏着后颈拎回家，摁进怀里揉捏。
可薛柔不是猫儿，她是太后侄女，其外祖父乃大昭功臣。
谢凌钰脸色愈发冷然，他无比清楚自己现在的想法不正常，甚至那股怒火也不正常。
自登基以来，阳奉阴违的人还少吗？
薛柔不过是棋子，她同王玄逸举止不检不正好合了他的意？
他该高兴才是。
大殿空旷，没有宫人抬头，薛柔突然觉得一股寒意窜上头顶。
方才，她觉得皇帝对自己动了杀心。
还未待她服软，谢凌钰便道：“罢了，你回去。”
得了这句话，薛柔忙不迭告退，却陡然被叫住。
“你头上这串珠花，太过扎眼。”谢凌钰轻笑，“怪不得，总被那些文官瞧见。”
薛柔顿住脚步，犹豫一瞬便将鬓边珠花摘下。
左右表兄送的首饰多的很，不缺这一支。
*
自那日谢凌钰对自己动杀心后，薛柔便像老鼠躲猫儿似的躲皇帝，连薛仪都觉得反常。
终于，在相和阁外，薛仪一把抓住小妹，问道：“你这两日怎么了？屡屡告假，将差事丢给旁人去做。”
需知那是能靠近皇帝寝殿的好差事，竟被弃如敝履。
“长姐，好不容易捱到回家的日子，你莫要耽搁了，我先走一步。”薛柔说完，便挣脱薛仪，好似逃离笼子的鸟儿飞奔离去。
薛仪心底叹气，宫内疾走不合规矩。
但这般逾矩的动作，小妹做来却只叫人想起莺飞草长的春日。
她垂眸看了眼自己衣摆，轻叹口气。
回家做什么呢，她的母亲又不在那里，至于父亲在太后宫中时常能见到。
薛柔看不见长姐的眼神，她一心只想见到母亲。
今日恰好是大舅母寿辰，她直奔王家，便能见着所有亲人。
对薛柔而言，薛家人反倒不如王家人亲密，皆因母亲当年执意嫁给父亲，反倒叫族中人看轻了去，加之王家素来娇惯女儿，让自诩诗书传家恪守礼仪的薛氏族老看不惯。
马车穿过京城最为寸土寸金的地段，停在一条长街前，从这儿往两边看，皆是王家府邸。
因今日国公夫人寿辰，往日宽阔可同时行三辆马车的道路被堵住，薛柔撩开车帘，忍不住皱眉。
她吩咐车夫：“走西边的小门。”
这儿人多吵闹也就罢了，她还瞧见好几个弹劾过自己的官员家眷。
眼不见心不烦。
西门的小厮离老远便瞧见薛二姑娘的马车，一边往前跑着迎接，一边拍身侧发愣的人一把：“傻站着做什么，快进去说一声，咱们二姑娘来了。”
薛柔下了马车便头戴帷帽，直到进了内院才摘下。
她笑着上前，还未握住大舅母的手，便开口道：“我平日里来舅母这儿捎了不少胭脂水粉，怎的舅母还是藏私了，否则怎的一次比一次貌美年轻。”
国公夫人出身渤海高氏，单名一个姮字，身量高挑，喜欢随夫君打猎，颇有几分巾帼不让须眉的气势，偏偏喜欢娇滴滴的小姑娘，尤其是那貌美如花的女孩儿。
年轻时，国公甚至因此疑心甚重，将夫人房中美貌侍女通通打发走了。
大舅母笑着点了点少女额头，“你是一次比一次会花言巧语，怪不得太后那般喜欢你。”
“去罢，”高姮微笑，“你母亲在水松堂。”
薛柔呼吸一滞，水松堂是表兄读书的地方。
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她走到堂外，低头看了眼自己的衣袖，理了理不存在的褶皱，才缓缓走进去。
有许多话想问王玄逸。
你近来有没有被同僚排挤，有没有被陛下训斥，有没有听见什么自己最不喜欢的风言风语？
薛柔知道，那个素来温润君子的少年，只会笑着否认，而后问她想要什么？
表兄不会怪她的，正因此，她才会愧疚。
愧疚到偶尔不敢看他的眼睛，怕被里面的灼灼情意烫伤。
薛柔站在门外，露出一个笑容，声音轻灵甜腻如什么烦恼都没有。
“表兄！”少女踏入门中，“好久没见到你，我好想你。”
王玄逸站在堂中，骤然听见日思夜想的声音，耳尖一红，转而轻咳一声。
薛柔看向堂中妇人，与自己五分相似，却更消瘦些，面上总仿佛笼着薄薄云雾，似有若无。
“阿娘，我也好想你，”薛柔长大后，不敢再像小时候直接扑进母亲怀中，而是坐下后靠在王明月身上，“小弟今日来了么？”
“你弟弟在书院，今日没法来看你。”王明月笑了下，“他像个老学究似的，倒是比你还省心些。”
薛柔撇了撇嘴，细细一想，老学究说明小弟刻苦，倒也不是坏事。
她瞧见王玄逸听见“学究”二字时笑了下，忍不住悄悄瞪了他一眼，待母亲离开后，忍不住戳了下他的脸。
“你方才什么意思？”
少年耳尖红如玛瑙，低下头告饶般道：“我看过你弟弟的文章，很是老练，欣慰之余才笑。”
薛柔狐疑地看了又看，似是不信，莫要看王玄逸在外端方君子，待谁都好脾性，实则在才学上最为清高，难有人能入他的眼。
见瞒不过表妹，王玄逸终于说了实话，原是薛小公子去书院前特意跑来他这儿，之乎者也一大堆，教育一顿未来姐夫莫要仗着有婚约在身，随随便便与姐姐一道出游。
薛柔听了后，脸皮涨红，比眼前少年还要过分。
她转过头，闷声道：“我不和你说话了，我要去大舅母那儿。”
王玄逸立马拦住她，手中伸出的折扇轻轻横在她面前，手绘的兰花样式与少女胸前绣纹如出一辙。
他抿唇，挽留道：“等用过膳，我带你去甘芳园。”
甘芳园专擅甜食，糖是只有贵族高官才能享用的东西，故而园中食物价格高昂，却因风格独特供不应求。
薛柔一度嗜甜如命，因此被太医提醒过此物不宜多用，就因这一句话，太后与母亲直接矫枉过正，不许她再去甘芳园。
表兄的提议，她实在没法拒绝。
在府中用膳时，薛柔只尝了几筷子，便说饱了，随后便借着歇息的名头去后院。
她偷溜进水松堂后，看见一身月白锦衣的王玄逸，忍不住多看几眼俊秀五官后，道：“你这样打扮也太扎眼了，总之，不许穿成这样。”
少年疑惑地看了眼铜镜，不觉哪里奇怪。
但他素来听表妹的，笑问：“阿音觉得怎样打扮合适？”
薛柔笑得狡黠，叫他心底划过一丝不妙。
“表兄生的如此俊秀，不如扮作女子与我同去。”
王玄逸有些错愕，一句“不成体统”卡在喉咙里面出不来。