看着择青难看的表情，连雨年没有告诉他另一件事。
这些偏门的邪术，其源头都来自上古巫术，只不过走错了路，将古代大巫以自身血肉加强术式的法子变成用他人血肉代替，威力与格调便也下降了不止一个档次。
正因如此，连雨年掌握的丹家秘法天生克制这些邪术，刚才他之所以没能解决魇魅术，不是因为这个术法有多特殊，而是沈青池自己不愿醒来。
支撑魇魅术最终那无解的爆发威力的是长时间的执念喂养，三年时间本不足以将沈青池体内的咒术催发至如此程度，是他作茧自缚，执念太重，才会使术法提前孵化。
又因为他近日心绪波动过大，多次生出希望又被无情地掐灭，致使七情大乱，心意难平，才会在今夜与连雨年“对峙”后彻底爆发。
如果说蛰伏阶段的魇魅术会给宿主全力制造执念难解的错觉，那么发动后的术法则会为宿主创造一个执念得到满足的幻境，让其在梦中尽享极乐，而后惊醒，最终在肉/体被侵蚀的痛苦和精神世界的崩塌中绝望死去。
换句话说，不是连雨年解不了魇魅术，而是沈青池不愿离开那个梦境。
就像执念深重的鬼魂能够抵抗轮回规则长留世间一样，在魇魅术的宿主不肯苏醒的前提下，哪怕外人找到解决之法，也救不了他。
是连雨年的出现让他心生希望，也是连雨年的否认、反驳让他滑向深渊。
三年前那点怨气绵延至今，几番曲折，成了压垮沈青池的最后一根稻草。
怎么不算是一种因果报应？
连雨年攥紧拳头，良久，深深叹了口气。
“丹先生，您别叹气啊！”择青回过神来，一把扯住连雨年的衣袖，“您神通广大，无所不能，一定可以想出办法救陛下的对不对？对不对？！”
“你先冷静，办法自然是有，但……”
择青急急地打断：“好好好，有就好，‘但是’后面的内容就别说了，直接告诉奴婢您需要什么吧！”
“我需要可以助我入梦的东西。”连雨年苦笑道，“不是自己入梦，是进入陛下的梦。”
择青皱眉：“什么东西有这般功效？先生您说个名字，奴婢这就去找！”
连雨年摇摇头，正想说那是神话时代的物品，如今可能只剩同名的凡物，忽然感觉掌心一痒，那根“土豆粉”趁着他放松警惕之际，从他指掌间“呲溜”一下滑了出去，扑向沈青池的眉心。
连雨年眼疾手快地拧住它的尾巴，却还是慢了一步，眼睁睁看着它半截身子探入沈青池额前那圈黑气凝成的水洼。
下一刻，连雨年忽感眼前闪过一阵阵霹雳电光，紧接着烟云散尽，豁然开朗——一轮圆月照着竹声倥偬的庭院，门内泻出如水的流光，窗下两道相对而坐的身影正在手谈，碎雪落于窗沿，被风卷着扫过公子英俊儒雅的眉眼。
“你又输了。”他的耳畔响起公子温润的嗓音，低沉含笑，带着一丝促狭，“岁寒今夜棋艺见长，十局九输啊……”
连雨年骤然惊醒，身前声画俱去，“土豆粉”被他以巫族蛮力扯了出来，正支楞在他眼前疯狂扭动，浑身上下爬满狰狞的人脸，每一张都充分表达了它的不悦。
择青瞠目结舌，呆呆看着这突然出现的奇怪东西，惊诧过后，心里直呼不愧是丹澧先生，陛下有救了！
他定了定神，刚要张口奉承，就被连雨年拍了拍肩膀，条件反射地噤声。
连雨年将“土豆粉”向上提溜，盯着它“眼睛”的位置问：“你可以带我入梦？可以就上下拍尾巴，不可以就左右摇。”
“土豆粉”一顿，估计是在反应哪边是尾巴，最后点了点“头部”。
“……”
连雨年默默把它调了个个。
“择青，我现在要入梦，把陛下从梦中唤醒。”他掐紧“土豆粉”的尾巴尖，递给择青一沓平安符，“麻烦你把舒统领和白暗卫叫过来守着，记得让他们带上桃木剑。这些符箓则贴在安和殿各处，防范下咒之人的后手与暗算。”
择青长长松了口气，点头如捣蒜：“明白明白！咱家一定守好安和殿！”
连雨年颔首：“另外，此事不宜太多人知晓，陛下无子，这事传出去只怕会引起朝堂动荡，我定会在朝会开始前带回陛下。”
择青躬身行礼：“是！”
连雨年深吸一口气，把已经扭成油炸小麻花的“土豆粉”抻直，慢慢伸向沈青池的眉心。
“带我入梦吧。敢有异动，”他长睫一垂，“我就弄死你。”
“……”
“土豆粉”缩成了压到极限的弹簧。
……
都说人死前会看到一生中最牵挂的画面，率先离去的重要之人亦会前来迎接。
沈青池站在一片夕阳余晖般的暮黄光海中，看二十年的记忆纷至沓来，又如走马灯般从身旁掠过、散开，百无聊赖地想：他没有来，传言果然不可信。
于是沈青池形体缩水，变成衣袍拖地的小小九皇子，被祝贵妃牵着走上长长的宫道。两旁柳色青青，那润泽的绿意爬满了每一块地砖、每一面墙壁、每一块瓦片，他看不清母妃淡然的脸，还在为她难得的亲昵高兴。
那一年的春日姗姗来迟，也可能是他的伴读小公子早到了。
缘分随着春意生发，逶迤向之后的那许多年。
少年时期值得铭记的往事乏善可陈，沈青池掠过那些没有连雨年的画面，径自走向印象最深刻的那几幕。
六岁那年，沈青池发了一场高烧，太医因九皇子为陛下薄待，医治时并不十分上心。
宫里的人情世故大抵如此，不会因为你不受宠便故意刁难，但只要关键时刻有意无意地疏漏一点，就足以让你悄无声息地消失。
那一夜，沈青池以为自己掉进了火炉，被炙烤得痛苦不堪，嗓子却沙哑到发不出半点声音。
勉强撑起红肿的眼皮，他只看见四下宫人寥寥，倒是守了他一夜的小伴读端着药凑到近前，先自己喝了一口，然后才一勺一勺喂给他。
沈青池蹲在床边，伸手抚上小连雨年熬红的眼睛：“傻孩子，试药这种事怎么能自己做？无妨，宫里的太医我已换了一轮，再不会发生这样的事了。”
走出幼时寝宫，沈青池一步跨进太学庭院，早上刚扫过的地，午后便又落满枫叶。小沈青池跪在满地金红间，抿着嘴唇又倔又傲，尚且没有练出日后心如定石的沉然。
夫子于木格窗下带读圣贤书，之乎者也朗朗上口，但他并未受文气熏陶，只静静想着卧病休息的小伴读这会儿可醒了，待会儿见到祝贵妃，要替他讨一碗酥酪配药。
倘若祝贵妃问起小连雨年为何只因一点小病就不来上学，他便还是如回答夫子那样顶撞：“夫子前日偶犯咳疾便休沐三日，
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他病得昏昏沉沉，为何非得来读这不能治病的圣贤书？”
只要他犯下更大的错，夫子与祝贵妃大抵就不会再罚自己的伴读了吧？
“夫子是个腐儒，朽木而已，靠着祝家关系进了太学，误人子弟。皇兄年长，不必受他开蒙，祝贵妃打的一手好算盘。”沈青池站在自己身后，透过窗格望向那个一把银须也难掩尖刻的老者。
“所幸你后续劝住了这腐儒，没有让他为难我的枕岁，之后对待我们也无功无过，只是漠视。否则父皇赐下的那三尺白绫，便要第一时间变成斩你祝家九族的刮骨钢刀了。”
枫叶凋落，转眼换了一番天地。
沈青池走进了小临安王去世后的临安王府。
连雨年自小进宫，封王后也只在这里住了不到半年，这偌大的府邸几乎没有留存他多少气息，冷得令人生厌。
沈青池有些讶异，他以为自己会先走进连雨年搬出皇宫的那一夜，没曾想竟会直接来到了这里。
但也无妨，殊途同归罢了。
沈青池缓步迈过门槛，看见年轻一些的自己颓然倒在床下，打翻的酒壶在身旁缓慢滚动，壶口溢出酒水，濡湿了他玄色织金的龙袍。
他怀里抱着一只木箱，箱盖打开，里面装着一卷卷书画，纸张泛黄，笔迹陈旧。
先太子登基那一年，沈青池被迫藏拙，在祝贵妃身边装成淡泊名利的闲散皇子，琴棋书画、文韬武略，样样都矮先太子一头，必要时候还要扮演丑角，衬托他天生英才的形象。
但极偶尔的时候，沈青池憋不住内心苦闷，也会将志向才干付诸纸笔，尽情挥洒一番。尽管写完、画完后便要销毁，但这种发泄方式却最安全不过，至少除了连雨年，从来没有人发现过。
“我不是让你把它们烧掉吗？费心留着做什么？”沈青池仰头枕在床上，身旁并肩坐着年轻的帝王，眼底慢慢蓄了一圈廉价的水光，梦呓一样地喃喃道：“你从宫里离开时什么也没带走，就拎了这个箱子，还不肯让我看。我当你与我离心，有了秘密，甚至想过事败后让你陪我去死，登基后将你锁在身边……”
沈青池听得笑出了声：“蠢货。你应该早点这么做。”
他的声音与少年帝王的重叠：“我应该早点这么做……”
临安王府在他们的喟叹下坍塌，重新组合成一间小院。
朗月入怀，竹声清幽，沈青池坐在窗下烛影里，对面是沐浴暖光的故人，眉目英气却温柔，儒雅端方，沉稳如旧。
这日是惊蛰，连雨年出宫前最后一次与他下棋。
他拈起棋子，目光在棋盘上扫了一圈，有些促狭地笑道：“岁寒今夜棋艺见长，十局九输啊……”
他在唤他少有人直呼的字。
沈青池只觉体内栽进一杆老竹，被连雨年一句话催发，沿着他的骨骼脉络抽苗拔节地生长，破开那一层层朽旧钝涩的肌理，拔山涉海、剜心沥血地长出一个全新的自己。
他终于有勇气掀了棋盘，去赌第十局的决胜之机。手指捏住连雨年下巴，偏头吻了上去。
棋子和棋盘啪啪嗒嗒地掉了一地，碎声如雨。
沈青池在虚妄的梦境里吻一缕云烟，而后……
被一只手抓着扯出了幻境。
“沈青池！”
门外一声雷鸣。
惊蛰那夜没下成的雨，终于落满了沈青池的梦境。