小临安王之于陛下是什么样的存在，经过陛下三年不停的屠刀，如今只剩择青一人知晓。
他每日跟在陛下身旁，看他励精图治、兴利除弊，将偌大的盛朝从先帝的权斗泥潭里拽出再清洗干净，打理得井井有条……也看他整夜整夜地睡不着，看他遍寻天下奇物异法，求一个故人入梦。
继登基大典上遇刺后，陛下还遭遇过一次刺杀，同样是在金銮殿，同样是歌舞升平的时刻，同样的腹背受敌，陛下依旧先近卫一步拔剑诛杀刺客于龙椅前，审都懒得审。
后来刑部查出刺客跟脚，顺藤摸瓜找到其背后之人，本该以谋逆论处夷三族的主犯却得到了陛下的宽宥，只诛首恶，不做连坐瓜蔓。
那时的陛下已经坐稳皇位，江山稳固，朝中大臣们也以主辱臣死为由上书请陛下严惩，如此风浪，却皆被他压了下去。
于是有一言官当庭问：“陛下既然这般心胸宽广，当日为何株连先太子的母族和妻族，时至今日仍不罢休，还在追击所谓的残党？先帝明旨赦免，陛下登基不久，屠刀之下国朝动荡不休，该宽宥的时候为何又不肯宽宥？”
言官清流直言讽谏，不仅是求清名，更是替满朝文武和天下人道出了心中疑惑。
同样是刺杀，先太子手下擅自谋划动手就要被大肆株连，行刑官的刀都砍卷刃了三把，更是将完全不知此事的祝家三服与太子妃亲眷都牵扯进来，逼得已经致仕的祝老太爷拖着病躯千里迢迢赶赴京城，求陛下为两家留一丝血脉。
先太子谋反都未导致的后果，他的属下用一次刺杀替他讨得了，若亡魂在天，大概会气得魂飞魄散吧？
可惜陛下没有为任何人解惑，那名言官也很快就被寻了贪腐的错处罢官流放，去往极北苦寒之地修筑堡垒了。
所以，到底是为什么呢？
择青额前渗出汗水，他却不敢擦拭，对前问避而不答，垂着头说：“陛下，夜已深了，明日还要上朝，早些休息吧。”
“嗯。”沈青池懒散地答应一声，似乎也忘了先前问过什么，只把剩下的条子一一归档，而后掸掉指尖残灰。
他刚沐浴完，微湿的长发披散在略显陈旧和不合身的寝衣上，袖口往小臂上堆起一截褶皱，才堪堪露出手腕。
再有一年，这套寝衣便合身了。
再有一年，他便能与他身高齐平了。
沈青池起身走向内室，忽然脚步一顿，回身问：“择青，你在怕什么？”
择青拱手：“只要陛下龙体康健，奴婢什么都不怕。”
“呵，滑头。”
沈青池转身离去。
择青小碎步跟上，心里又冒出了那个问题——所以，为什么呢？
陛下穿着小临安王的旧衣，用着小临安王用过的碗筷杯盏，批阅奏章时写下的小临安王的字迹，御书房闲书杂谈上的批注……落款都是“枕岁”。
待陛下龙驭宾天，自己也合了眼，在史官曲笔下，后人应该会将“枕岁”误认为是陛下的号。
不会有人知道长眠于西山陵的小临安王曾有个字，就像世人皆不知陛下曾为他的死杀得人头滚滚、血流成河，在自己最艰难的时候。
往事如烟，也如雨落尽。
……
深夜，巡逻的禁军从惠仪殿门外走过，铁甲刀兵碰撞作响，在宫道上渐行渐远，回音还久久不绝。
连雨年睁开眼，侧身转向墙壁，把被子拉过头顶，摊开一直虚握着的右手，掌心象征生命线的那条纹路在黑暗中缓缓扭动，像呼吸一般收缩或起伏，闪着半透明的光。
他左手尾指一挑，指甲上勾起一条细短如土豆粉的线条，看不出头尾，也不似活物，却在他拿近了观察时陡然一缩一弹，直往他眼眶射去。
这要是被它击中，颅骨都得穿出个洞来，连雨年闭拢指尖，用巫族后人使不完的牛劲将它捏得动弹不得。
“你是什么玩意儿？”
连雨年将它拎高了细瞧，这“土豆粉”就跟疯了似的在他指间挣扎乱窜，平滑无褶的身躯表面断断续续浮出许多张人脸，狰狞咆哮，一闪即逝。
它大概率就是先太子耗费了两万多具尸骨养出的东西，看着邪性，却不算强大，到底是做什么用的？
连雨年摩挲下巴，琢磨着要不要干脆把这“土豆粉”弄死了事，它便忽然像感知到危险般身体一僵，旋即像根皮筋一样软嗒嗒地塌了下去。
识时务者为俊杰，凡间讲究这个，阴间也是。
“原身背下的丹家藏书里没有你，又是神话时代之后才出现的吗？先太子在位那几年，到底搞了多少要命东西出来？”
连雨年喃喃自语，一时找不到头绪，索性把“土豆粉”又给藏回生命线里去：“罢了，往后有的是与妖蛊教打交道的机会，等陛下把他们抄个底朝天，总能翻出记录你跟脚的东西。”
说完，他扯下被子，九月的天不算冷，他将被子揉成一坨，抬脚勾住抱紧，合眼沉沉睡去。
惠仪殿内的宁神香温淡如水，连雨年一夜无梦。
次日早上，朝会的钟声从金銮殿的方向响起，传遍整座皇宫，惊飞屋檐上的雀鸟。
连雨年猛地惊醒过来，急急忙忙下床穿鞋，并伸手去捞床边衣架上的外衣。
但那里空无一物，他的身子歪了一下，捞了个空。
侍从听见动静，端着洗漱用具和新衣裳快步进殿，见连雨年愣在床边，小心翼翼地问：“先生可是要起了？”
“……嗯。”连雨年一捋额发，柔软直顺的青丝从他指间溢出，拨到脑后又从两鬓散乱地落下，“现在什么时辰了？”
“卯时四刻。”
那就是早上六点。和他以前的起床时间一样。
回了宫，生物钟也跟着回来了，这一行真是……
连雨年打了个哈欠，放弃睡回笼觉的想法，洗漱完换上新衣，到前厅吃早饭。
惠仪殿有个小花厅，景致甚美，他到那儿时，早饭已经摆好了——大总管择青亲自为他布的菜。
“先生，请用早膳。”择青双手递上象牙筷，脸上挂着恭敬的笑，“奴婢不知先生口味，便照陛下的喜好挑了几道，若是先生不喜欢，奴婢再让膳房重新做。”
连雨年扫了一圈桌上的粥点，突然感觉自己可能没睡醒。
他看看笼屉里皮薄馅大的虾饺、金黄酥脆的小油条，再看看盘中冒着热气的荷叶粉蒸肉，最后看向砂锅熬的鲜虾瘦肉粥，揣着手陷入沉思。
他如今这副面貌实在长得太好，肤若雪脂，眉眼唇鼻却是浓墨重彩的艳丽，稍微有点表情变化便格外显眼，即使他足够内敛谨慎，也藏不住许多即时变化的情绪。
就像此刻，人精择青便敏锐觉察出他的反应有异，没头没尾地联想到昨日他看那玄玉瓮时的眼神，收了笑问道：“先生，这些菜里难道有鬼？”
……这就有些太杯弓蛇影
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了。
连雨年的思绪被一巴掌打断，额角青筋突突跳了两下：“公公说笑了，它们只是正常普通的早饭。”
听到他咬牙切齿挤出的“正常普通”四字，择青毫不掩饰自己的放松，抚着胸口长出一口气。
连雨年哭笑不得，之前的微妙心思也找不回来了，索性开门见山：“公公方才说，这些是陛下喜好的菜色？”
择青笑着点头：“是啊。陛下从前没什么偏好，但如今确实喜欢这些。”
连雨年忍了又忍，终究没提起“小临安王”这四个字。
择青没说实话。从前的九皇子是儒雅文士，温润如玉的皮囊下安着一颗嗜辣如命的心，经常在饭桌上一边侃侃而谈，一边嘶哈嘶哈，没个正形。
小临安王素有胃疾，不严重，但也不能近腥辣。桌上这些……是他常吃的膳食。
心底突然冒出密匝匝毛绒绒的心绪，像雨后绿草，被连雨年果断摁死。
他甩了甩袖坐在桌后，夹起虾饺咬了一口，问：“公公，有海椒油蘸碟吗？”
择青愣了愣，朝身旁的小内侍颔首，很快便有人端上蘸碟。
海椒油就是辣椒油，跟油泼辣子、熟油海椒是一个东西。
辣椒在盛朝不是稀罕物，前朝就已引进中原，在川蜀地区大规模种植，现在已经是最常见的几种调料之一，皇宫自然不缺。
连雨年一口粥一口滚了辣油的虾饺，把油条撕成小块泡在粥里吃，怎么松弛怎么来，看不出丝毫皇亲贵胄的优雅矜持，充满寻常百姓家的烟火气。
这样的吃相算不上好看，倒是很能激发食欲，择青耳尖一动，冲旁边的小侍从使眼色，把肚子正在叫唤的他支了出去。
连雨年大快朵颐的同时，不忘数明里暗里投来的目光。
不出意外的话，视线的主人都是沈青池派来监视他的，至于为何数量这么多，连择青也成为其中一员，又盯得如此密不透风，连雨年却有些拿不准。
好在乡野莽夫不识礼数，也不必避忌委婉，他张口就问：“择青公公，是陛下派你来看着我吃早饭的？”
“不。”择青恭谦微笑，“陛下让奴婢来传话。”
“什么话？”连雨年连粥带油条舀起，送入口中。
“暂时不知。”择青说完，不等困惑的他发问便解释道：“陛下在等一个消息，和东宫的出入库记录有关。”
连雨年熟悉沈青池的行事风格，脱口而出：“他在找可能记录着那些尸骨运送过程的东西？”
择青一怔。
“公公！”
殿门外忽然响起一阵急促的脚步声，近卫首领舒琊快步走进花厅，先把一本账册递给择青，随后向连雨年施礼。
择青翻开账本，连雨年则看向舒琊的腰侧，那里本来只挂着一把精铁长刀，现在却多了柄桃木剑。
舒琊拱手：“东宫尚未完全清理完毕，夜里更是异状频频。这桃木剑威力不俗，且多次保护我们，还请先生容我多借用一段时日。”
连雨年一笑：“舒侍卫不用客气，送你了。”
“多谢！”
两人刚说到这里，就听到择青“啪”地一声合上账册，转身双手呈给连雨年。
“这是……”连雨年不解。
择青微笑道：“先生既已知晓陛下所想，里面的内容一看便知。”
连雨年搁下勺子，接过账册翻看两页，低低笑出了声。