翌日，僧侣来到灵前念经礼忏，送别老童生的灵魂。
住的远些的亲友收到消息连夜赶来吊唁，正在灵堂烧化纸钱。
张庭和牛县丞着丧服立于门前，重复昨日的流程，待到未时约莫亲友来尽，两人才去后面帮忙。
今日申时有丧席，灶房那边刘秀群同村里几位叔伯操持，牛县丞的随从也将座椅放好，两人无什可忙，见王应带着阴阳先生回来，连忙问起墓穴选在何处？
“在村西的山脊处。”
张庭知道那里视野开阔，景色优美，倒是块风水宝地。
牛县丞也说来时途经过那里，山清水秀，藏风聚气，是个好地方。
待用过丧席，送走宾客，安置好亲友，三人商量轮流守灵，分派了守灵的时辰，才各自前去休息。
张庭要守酉时和戌时，正跪在灵前为亡者烧纸。
眼睛沉沉地盯着盆中燃烧的火焰，不知在想什么。
不知过了多久，万籁俱寂，所有人应该都睡了。
张庭身后突然飘来一股浓郁的香，她眉毛一挑，这人走路竟然没声？
轻声提醒对方：“你不该来这里。”
对方却无视她的劝告，在她身旁跪下，拿起纸钱往盆中丢去。
“我来送送外祖。”他转头看向张庭，眉目间透出忧郁，“明日，我不能随你们出殡的。”
男子位卑，他又是外姓，确实不可随行送葬。
张庭见此也不再劝。
“还有......谢谢你。”昨夜姑姑和他说过了，是这人救了急，不然家里顷刻便要分崩离析。
张庭只是在恰当的时间将欠债还回去，为了往后免遭人口舌罢了。
她微微一笑，“张某只是做了应尽之事，何须言谢。”
对方抿抿唇，半晌才道：“你是个好人。”
张庭收到好人卡，还喜滋滋感慨：真是假话说多了产生质变，现在说起真话都很有水平。
男女授受不亲，他不能在灵堂待太久，省的被姑姑发现。
还想和张庭说点什么，却见她又低着头出神。
她难道是什么榆木疙瘩吗？
刘秀群气得回屋了。
等张庭回过神，发现人已经不再了，不由摇摇头：小孩子就是贪睡，这点困难都克服不了。
戌时末，王应就来接班了。
次日要早起，张庭便没回家，直接睡在王应屋里，屋里还睡着牛县丞。
怕吵醒人，她还回想白天刘秀群走路的姿势，果然没什么声音。
劳累了一天，张庭迅速入睡，连旁边的牛县丞何时离去都没有印象。
等醒来已经是寅时末，连忙穿好衣服，去洗漱用饭。
刚到卯时，孝女捧着灵牌走在最前面，后面的人抬着棺木，昨日的僧侣也来诵经，张庭、牛县丞和亲友一同排在送葬的队伍里面。
到达墓地，亲友呜咽得哭个不停。
吉时到了，王应、张庭、牛县丞三人烧香点烛，行开山礼。
身穿丧服八名女子将棺木缓缓落入墓中，一锹一锹的黄土逐渐掩埋棺椁，鞭炮齐鸣，纸钱满天。
......
丧葬仪式结束，亲友们俱都散去。
牛县丞最后给老童生磕了个头，起身掏出一块银锭递给王应，“姐姐别无长物，老师已经去了，妹妹用这银钱再找份营生罢。”
王应置办完葬礼，身上确实没什么银钱，但是她却不收牛县丞的银两。
“母亲在世时，我靠一双手种地养家，日子过得尚算可以。姐姐的心意，妹妹已经知晓，这便足够。”
牛县丞见她坚持便收回手里的银两，心里却嘲讽：若是日子过得可以，老师怎么会病死？
但她也不过多纠缠，与王应、张庭两人拜别：“我还有公务在身，不便久留。我在县内府衙，日后若有难事，尽管来找我。”
王、张俱都应下。
牛县丞离去后，王应又为母亲烧了一捧纸钱，她一边烧着一边说道：“前日的银两，便算姐姐欠你的，日后有了银钱必定还你。”
张庭最烦一来二去扯不干净的关系，“姐姐当作我还老师的便好，此事无需再说。”
王应哑然，随后点点头。
张庭不动声色地将话题引到牛县丞身上，问起她的来历。
王应说：“牛县丞是母亲的学生，年幼的时候又受过母亲恩惠，后来还考上了秀才，但她出身勋贵，靠荫补入官，之前在漳州府秋玉县做县丞，后面为便养亲老，朝廷特许她调回绿田县担任县丞。”
但具体受过什么恩惠，王应讳莫如深。
刘秀群烧好了午饭，又来叫两人回去。
用过饭食，张庭例行关怀，问起王应日后有何打算？
王应对待张庭态度亲近些，说起往后打算先为家母守孝三年，期间种种地养活自己便好，其余之事三年后再做打算。
张庭对她的话并不赞同，手里没什么钱，家里还有个待嫁侄子，你现在竟然只想种地？
但嘴里却赞叹她的孝心，说她非常不容易，心里有成算，是自己见过最孝顺的女子。
果然王应十分受用，和张庭聊起别的琐事她也能对答如流，王应还感慨和她相熟甚晚。
期间，张庭还和王应画大饼：说自己十分欣赏她的为人，以后自己若有出息，必定好生提携她。
说得王应面红耳赤，很不好意思，心里却对张庭十分喜爱。
又坐了会儿，张庭婉拒了王应的留饭请求，便回家去了。
这日过后，凡是来吊唁过老童生的人，无不赞叹张庭，张庭的贤德慢慢在绿田县、泸川县传播开来。
......
却说李安当天便往许攸府上送了帖子，但仆从却道她跟随朋友玩冰嬉去了。
李安无奈，只能约许攸下次休沐再出来。
回县学读了几天书，李安脑子里一直记挂这事，预想着怎么处理。
这次休沐，终于碰上许攸空闲，李安心里还颇为恼怒：你一个白身，比我这秀才还要忙？
李安是瞧不上许攸的，只在清风楼设了一个包间，随意置办了菜肴招待她。
许攸都落座好一会儿了，李安才姗姗来迟。
许攸是知道李安这种身负功
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名，又和她家世相当的女君事是看不起自己的，她来只是为了看看这许攸葫芦里卖的什么药？
原本她都等急了，却不料李安先发制人，上来就是一句嘲讽：“哟，我们许小姐终于得空了?”
许攸也当仁不让：“不及你李小姐，贵人事多。”
李安冷哼一声，随后坐下，又唤来小二重新上茶。
这么一折腾，许攸怀疑李安就是没事找事干，今儿来作弄自己的！
她气得要走，却被李安叫住：“这就是你对恩人的态度？”若不是为了张庭的嘱托，她都不想留许攸。
她还要给张庭做势，免得到时候这许攸蹬鼻子上脸，她招架不住。
许攸见李安这副理所当然的态度，不知所云：“你这算哪门子的恩人？”
李安捧着小二刚上的新茶，撇开浮沫抿了一口，才道：“听说你在打算做商贾营生，置办些产业，但苦无头绪。”
都是豪强出身，许攸不疑惑她是怎么知道的，但对她的动机十分怀疑。
“是又如何？”
李安放下茶盏，起身说道：“我等同为豪族，少时便相识，看到你难做心中还是有几分不忍的。”
许攸狐疑地盯着李安，她不忍又有什么用？她即便已经考取功名，但也对经商之事一窍不通。
难道这李安近来修习了经商之道，大有所成？
而且许攸自认和李安关系恶劣，越发不明白她到底作何缘由？
李安见她并不相信，却不着急，仍坚信她头脑简单、极好忽悠。
于是，摇头故作遗憾道：“我知一人，敏而多思，博学广识，极擅商贾之术，看来你是没有福气与她结识了。”说完，还做出对许攸失望的模样，要离开包间。
待到她半步踏出包间，果然——
许攸急忙上前拉住她，热情地贴上来，“李家姐姐且慢，都怪我不知好歹，你可千万别和我一般见识，与我好生说道说道这事。”
李安轻嗤一声，见许攸越热络心中便越瞧不起她，碍于张庭的事，也乐得敷衍她。
待许攸低伏做小姿态做足，李安才点她：“那人同我和邹姐姐是至交莫逆，你届时可别不识相得罪人家，害我们连坐！”
许攸见不仅李安看重那人，连邹月茹也爱重她，不由更为重视，真以为是什么隐世高人，连忙保证好生招待对方，即便谋事不成也厚礼相送。
见此，李安终于满意地点点头，跟她道出一些那日的细节，又夸赞起张庭那日的远见，但主支部分半分不提。
许攸仿佛是被人喂了一口糖，刚尝了个味道又被迫吐出来似的，连忙催促李安：“再细细说来。”
李安却跟她卖了个关子：“届时你再听她说罢。”
许攸回乡已久，姑姑那边已经在催促了，她最多再待几日，心中不由急切，扒拉着李安说道：“那李家姐姐立刻为我引荐罢！”
她急李安可不急，慢悠悠坐下来，又捧起了她的茶喝，“此事还要待我仔细问过张妹妹，愿不愿见你。”
“那李家姐姐定要替我美言几句。”
李安得意一笑：“那是必然。”