几人又细细问了一番那黑衣人的模样，可两人却只是摇头。吕轻竹为难道∶“不是我不愿说，实在是……我们也无从知晓。”
两人自知无端信任来历不明之人，有违父亲教诲，但当时事态紧急，她们也属实是走投无路了。
“吕庄主，”李今棠仰起头，一心只想着把身旁那两人扶起来，“她们跪了太久，不妨先让她们起来再说。”
得到准许后，她和秋雁一人搀扶着一个站起身来，这时才发觉方才陪着她们跪了太久，起身时脚底发软，一个踉跄，险些摔倒。
秋雁腾出一只手扶稳她，“小心些。”
“先前误会了各位，吕某在此赔罪了，”吕乘风弓着腰拱了拱手，良久才直起身，他一招手，随即走来数十个抬着箱子的士兵，箱子一打开，金光立刻将众人的眼晃了一下，“这是吕某的一点心意，不足挂齿……”
谢长宴瞥了眼受宠若惊急着拒绝的曲凌飞，面无表情道∶“你想收买我们，也得先说清楚那司空先生究竟是何人。”
吕乘风一僵，脸上带着被人点破的尴尬，勉强笑道∶“各位如愿意帮这个忙，吕某自是感激不尽。”
他说罢，命人取来一幅画卷，在众人面前展开，“这便是司空先生的画像。”
众人凑过去往那画像看了一眼，俱是一惊——画像上的人负手而立，不，应该说是负着翅膀，两只空洞的大眼镶嵌在蜡黄的脸上，宛如沙漠中的两口枯井。
“这不是那蝙蝠妖么？”秋雁失声叫道。
吕乘风脸色一变∶“你们认识？”
“不仅认识，还……交过手，”曲凌飞合上画卷，将“绑过我们”换成了“交手”，他自来熟地在吕乘风胳膊上一拍，爽朗地笑道∶“吕庄主放心，银子就不必了，我们绝不会把今日之事说出去。”
吕乘风脸上现出喜色，很快又发了愁，“瞒得了一时，却躲不过一世，唉，那司空先生多半还是会找来。”
几人面面相觑，都不知该如何劝慰才好，他们毕竟今日就要离开，倘那蝙蝠妖当真来了，也无法及时赶到救援。
“罢了罢了，”吕乘风背过身摆手，叹道∶“送客。”
几人一一向他道了别，待出得庄园，阳光已温和许多，不出几个时辰，暮色又要降下。
他们在一条清浅的河边停下，各自修整片刻。
“南宫修，”曲凌飞偏过头，笑嘻嘻地唤了一句，有意调侃道∶“剑修好了吗？要不要再找个庄园住上几宿？”
南宫修瞪他一眼，手掌从河面拍过，毫不留情地溅了他一身水，“去你的。”
少年半阖着眼躺在满地凌乱的枝蔓旁，脸上忽地一阵清凉，他掀起眼帘，日光下，波光粼粼的河面上倒映着姑娘的身影。
感觉到有道视线一直盯着自己，李今棠停下动作，转头看见身旁的人脸上、衣襟上都沾了水珠。
她忙退得远了些，语气中带着歉仄∶“我，我不是故意的。”
“娃儿怎么不继续了？”手中命书嚷嚷起来，“老子泡得正舒服，怎么就停了？”
“溅到人啦。”她小声说。
长这么大，还真是第一次见不怕水，甚至喜欢‘洗澡’的书。
不过它也算是神仙了，神仙做的事不合理些反倒还正常。
李今棠又蹲下身，手指轻轻拨了些水浇在命书身上，忽觉身旁有道阴影落在，她转过头，见谢长宴不知何时已站起身走了过来。
她抬眼看了看四周，这条河明明还有那么长，怎么偏偏要站在自己旁边？
尽管知道他看不见，她仍是有些心虚地背过身，将命书挡了挡。
头顶上方忽然传来一声轻笑，她犹疑地仰起头，见对方正微微垂首睨着自己，“还以为李姑娘有多好心，方才出的这一计，倒真让我刮目相看。”
听出他是在揶揄自己，李今棠眉毛轻轻蹙了蹙，不解道∶“我用了什么计？”
“你明知那药会使人毁容，却拿来逼迫她们说出真相，”谢长宴微微眯眼，笑了一笑，“倒真让我意想不到。”
“难怪你想不到，你想错啦。”李今棠将洗净的命书揣在怀里，从袖中取出那小白瓶，伸手送到他面前，摇手将其晃了晃。
“什么？”
少女起身拉过他衣袖，将瓶子轻轻放在手心合拢，“你瞧，里面其实什么也没有。”
“……”他脸色倏地一沉，指尖凝聚起一丝微不可察的杀机。
糟糕，怎么忘记他有洁癖了？李今棠在他拂开自己前缩回手，讷讷地说了句∶“抱歉。”
“阿棠……”
忽然响起的声音打破了这有些许诡异的氛围，李今棠转过身，看着朝自己走来的人。
“收拾妥当了吗？”秋雁笑盈盈地走到她跟前，道∶“方才吕庄主硬塞了块木头，说是什么价值不菲的古木，师兄嫌拿着碍手，要到这附近的镇子去把它当了换些银子。不过你要是还没准备好，我们可以再等一等。”
“我没有什么要收拾的了，”李今棠理理衣摆，她最不愿因为自己而耽误人家行程，再说身上的确没带什么东西，“我们现在就走罢。”
镇子离这儿说远不远，说近却也不算近，毕竟走到那时天边已被晚霞染红，再过不多时，便会完全暗下去。
“你知道要把它拿到哪去当么？”南宫修看了一眼手中那根碍眼的木头，不屑地哼出声，“不就是根木头，随便扔了得了。”
曲凌飞伸手拍他肩膀，“啧”了一声，“南宫兄，稍安勿躁嘛，年轻人就要沉得住气……”
街道旁屋舍林立，李今棠走在边缘，视线从一排排向身后划走的房屋上扫过，最后定格一个卖糖人的小摊上。
从前爹爹不准自己碰这些太甜的东西，说是对牙口不好，但每每阿姐随他出门去，回来时总要偷偷摸摸地给自己带上一根糖。
因着怕被人撞见，她总做贼似的躲在书房角落里偷吃，每回啃下最后一点黏在棍棒上的糖丝时，爹爹的叫唤声便自屋外传来。
姑娘撇过脸去，看见他一袭白袍，直挺挺地立在那棵桂花树下，洋洋洒洒飘下的花瓣落了他满身，如在那身白袍上缀了些金豆。
但眼下还有更要紧的事，至于糖人嘛……待回家之后，再央求着阿姐带自己出门去罢，那时爹爹定也不会不同意的。
“看见了，走那边！”
忽然一声略带喜悦的声音响起，一下拉回了她的思绪。李今棠忙加快脚步，跟着众人进了一家古玩店。
店门出放着一张破旧的木桌，木桌和其后的木柜之间坐着一个生了白发的老人，南宫修第一个大踏步进门去，将手上的木头重重掷在桌上，“老头，看看这破东西值多少钱。”
那老者只翻起眼皮看了他们一眼，额头上现出条条皱纹，随后很快又低下头去，毫不理会方才的话。
“老先生，”曲凌飞赶在他发火前急急打断道∶“这根古木乃在下好友相赠，能否在您这换些银子？”
老者这才慢悠悠抬起头，套了手套的手掌在那根木头上摸来摸去，眉毛也跟着越皱越深。
“我呸，”他忽然骂了一
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声，而后朗声大笑起来，笑毕，在众人惊异不解的注视下开口道∶“你们是让人给骗啦！什么古木？这就是根普普通通的木头。喏，转过去看看那边，种着一堆嘞，谁会花钱买这东西？”
他这一番奚落如一盆凉水浇下，众人皆是一懵，有些不知所措。
“一看你们就没点经验，”那老者又道，“我看你们这是急着赶路吧？带着这东西也不方便，干脆放在这我来处理……”
“我怎么知道你有没有骗人？”南宫修辛辛苦苦提了一路的‘古木’，这时却说是个假的，一时大怒，“你莫不是不想付钱，想坑我们吧？”
那老者“哼”的一声，却也不生气，“你们且拿着它挨家挨户去问，看有哪个傻子会收了。”
这话一出，倒是没人再作声了。
难不成真是那吕乘风骗了他们？
但他又何必拿一截假木让他们带着，莫非是这木头上抹了毒……
这个念头一闪而过，李今棠立马在前面那人的衣袖上轻轻一碰，低声提醒道∶“那木头或许有问题，你快离它远些。”
谢长宴闻言偏头看了她半晌，随即扯了扯唇角，“木头上没毒，只不过……”
他抬眼扫向四周，“有比毒更危险的东西。”
李今棠还没明白他这话里的意思，却见他手腕翻转，一枚银闪闪的东西从指尖飞出，下一瞬便听得一声惨叫，本骑在马上的人直挺挺地倒了下去，身后的马车帘子被一只手掀开，从中跃出一名青衣男子，飘飘然地落在街道正中。
忽地一道劲风从面颊划过，紧跟着又是一道，“谢兄！”曲凌飞惊呼一声，已紧随其后跃了出去。
愣神间屋里只剩了她和老者二人，李今棠转头看向柜台边叹气连连的人，微微朝他鞠了一躬，“叨扰您了。”旋即快步跟出了门，身后轻飘飘的衣带在风中摆动。
街道中一时只能听见兵器相碰的铮铮之声，行人慌乱地大叫着，小贩收了摊子便跑，霎时间空出一大块地来。
“你是何人？”
待曲凌飞赶到时，那青衣人肩上已被划开一道口子，谢长宴手中长剑滴着血，神情淡漠地注视着他。
“哼，当然是来取你们性命的人！”青衣人捂着肩上伤口，恶狠狠道。
曲凌飞闻言笑道∶“就凭你？方才我谢兄一人就把你打伤了，更何况我们还有三个人。”在打架这一方面，他自动略过了两少女。
“不止。”谢长宴收剑入鞘，反手甩出三枚银针，径直穿过零零散散走在街头的人，分别射向窗边浇花的住客，亭台里看戏的书生，以及路旁卖菜的小贩。
这些人打扮与常人无异，混在其中，更叫人难以察觉。
曲凌飞看得合不拢嘴∶“谢兄，你是怎么发现的？”
“庄中见过一面，”谢长宴笑了笑，讥诮道∶“怎么，你记不住么？”
曲凌飞没听出话里的讥讽，还东张西望地问∶“这回总没有了吧？”
还未等到回答，跟前那青衣人忽地打了声响指，紧跟着四面八方窜出一众身着粗衣之人，将他们团团包围。
谢长宴冷冷抬眼，“是吕乘风派你们来的。”
青衣人哈哈一笑∶“你既已猜出我是哪的人，那这句就是废话了。”
如此看来便是那吕乘风故意给了他们一块假木，料定他们会拿到这镇上来当掉，这才派人埋伏在此。
那青衣人笑声未绝，便已挺剑直刺过来，曲凌飞后退半步，急忙出剑去挡，两剑相差毫厘之际，对方却忽地调转方向，直冲南宫修而去。