“那维莱特大人。”
沫芒宫内，美露莘举手将厚厚的文书递给大审判官。
“这里是逐影庭最近的任务记录与案件报告。”
“辛苦你，塞德娜。”
那维莱特放下了水杯，将注意力集中在幼圆的字迹上。
[芒索斯山...附近发现了许多比汐藻还要漂亮的战斗痕迹！现场残留着烫烫的和凉凉的元素力，风也呼呼的，还有很美味的诅咒气息...比鱼鱼咏唱派还好闻！]
很美露莘风格的报告书。
令水龙王心情愉悦，只是略加思索后这份愉悦很快消失不见。
芒索斯山东麓附近罕有人烟，怎么会突然冒出这么多危险人物？
“此事过于危险，让逐影庭暂缓调查，等待执律庭支援...怎么还涉及到愚人众？我会找芙宁娜女士商议的。”
下一篇报告书正是关于神明的。
[芙宁娜大人在散步时突发奇想，未告知护卫就表演《失足跌入喷泉》一幕，因演技逼真引来民众争相观望导致交通堵塞，逃跑的犯罪分子也被顺利逮捕，无人受伤。]
[许多民众在此之后涌进喷泉进行模仿表演，没有一个摔得比芙宁娜大人更逼真。]
...为什么要表演这个，难道接下来芙宁娜她还要表演感冒吗？
水龙无法理解。
“秋风萧瑟，水温寒凉，在喷泉旁树立警示牌，提醒民众注意保暖。”
看看下一份。
？
“沫芒宫附近有短尾尖耳的猫科野兽出没，多次捕捉无果？”
那维莱特迷茫地念出了上面的句子。
沫芒宫，是我想的那个沫芒宫吗？
“是的，那维莱特大人。”
美露莘塞德娜看出了那维莱特的疑惑，“就是这里，您和芙宁娜大人工作居住的地方。”
“那就更奇怪了。”
令人困惑的报告已经够多了，但这份也是排的上号的：
“这里是沫芒宫，枫丹的中心枢纽，警备力量最雄厚的地方，怎么可能会有野兽出没。”
甚至还抓捕失败了。
“但确实有的。”
赛德娜迷茫摊手，“在沫芒宫的后方，卡雷斯码头附近，发现大量被吃剩下的紫金渔鸥碎片。”
哦...紫金渔鸥，那些被薯条喂得胖乎乎，飞都不愿意飞的鸥类。
虽然捕捉失败这点令人在意，但只会捉渔鸥的话，这野兽的危险性实在不大。
“通知警卫队进行抓捕，防止其误伤民众。”
那维莱特不太在意地把这页翻过了。
*
阔别近十年的枫丹廷。
虽说是故乡，但感觉像新地方一样。
变成猫后，人的痛苦忽——地一下被断绝了，梅因库恩心里感受到了久违的平静。
“乖乖，你是谁家的孩子？”
老妇人老眼昏花得厉害，在台阶上看半天，居然能把大猫看成小孩子。
“你看见我家伊莎了吗？我把她弄丢了，找不到她...”
“......”
真是好笑啊，做人的时候被看成野兽，当猫的时候反被看成人了。
梅因抖了下耳朵，思考片刻，伸出舌头来，夸张地梳理爪子上的毛——
这下总不能看错了吧。
“乖乖别舔手，你饿了？”
老人颤颤巍巍地从怀里摸出几块饼干，直接往猫嘴里塞。
“伊莎爱吃这个...”
“......？”
老眼昏花也该有个限度？
大猫扭头躲开，惊奇地看她两眼，很快钻入草丛里不见了。
“嘎哦——”
用最快的速度去码头整了只海鸥，叼在嘴里在老妇人面前摇晃。
看清楚！在你面前的是只危险的野兽！可不是什么人类的幼崽！
“哦！伊莎！”
老妇人露出痴痴的笑容，“会抓鸟了，真厉害！”
......
原来是个精神失常的。
“嘎哦——咔！”
那也不许把我当成人看待！
大猫一口咬断鸟脖子，愤愤地走了。
......
伊莎，是这个名字吧。
*
把鸟叼到海边，轻咬一下脑壳，扯掉漂亮羽毛，梅因库恩舔舔嘴巴，心情平静如水。
对腥味的厌恶，生食的不适，杀生的反感，一如既往的——全都没有。
布满倒刺的舌舔了一口折断的脖颈，血与肉一同被刮入口中。
很好吃。
胜过所有被强塞进胃的稻米与菜蔬。
将猎物吞食后，在阳光下伸出爪子来，擦洗耳朵和头顶，舔净绒毛与爪钩，这些事梅因此前从没做过，却熟练地仿佛已经当了十几年猫一般。
当猫...果然比当人适合我。
半妖跳到海边，看着自己倒印在水中的猫影再度确信。
不需要思考太多，也不用分辨对错，不用懂道德伦理，也无法伤害他人。
让苦痛的过往随着我的人形态一同消散，从今天起我就是一只普通的猫，不再管人类的闲事.....
“求你了！不要这么做！”
！
稚嫩的哭声荡起涟漪，打碎海中的猫影。
梅因抬头一看，紫发的小女孩被男人高举，在半空中哭泣挣扎。
“水深！水凉！我害怕！”
？？
断尾的猫弓起腰。
“太软弱了，不许哭！”
那男人起先还温和地哄了几句，但很快就变成不耐。
“等到冬天一切只会更加困难，你现在这般娇气，到时候该如何是好！”
男人斥责两声，继续抬高手臂：
“下去！锻炼你的意志与身体！夏沃——”
“！！哈——”
眼见着小孩要落入冰凉的海水里，远处的猫瞬间腾风而起，柔韧的身体爆发出不可思议的力量，跳过十几米的海只为了将爪子拍在他的脑袋上！
“啊！”
男人短促地惨叫一声，瞬间倒地，小女孩掉在他身上懵了一会，却没有立刻逃跑，反而扑到他身上大叫一声：
“爸爸！”
爸爸！？
梅因库恩浑身一震，爪子也愣在半空，小小的猫脑袋开始以不可思议的方式进行运作：
爸爸就是父亲，妈妈就是母亲；
人类幼崽的抚养过程需要二人共同参与，妈妈和爸爸的存在同等重要，所以妈妈约等于爸爸，所以结论就是...
父亲约等于母亲。
而这父亲，刚才正以锻炼的名义要把小孩扔进冰冷的海水里——甚至是极度危险的深水区。
......
库嘉维娜！
去死！！
“哈——！”
华丽而柔软的背毛直接层层炸起，满嘴尖牙控制不住地龇出来，梅因背着耳朵弓着背，看这父亲的眼神俨然是在看一个死人。
我要杀了你！再一次！
“爸爸！”
梅因的利爪钩上男人动脉的瞬间，小孩子大哭起来：
“快跑！！”
就是这一声稚嫩的呼喊，令猫的爪子抖了一下，男人的脖子上只留了一道血痕。
“夏沃蕾！来我这里！”
男人从半妖的爪子下挣扎翻起，一个箭步抱起女儿。
“别想动我的女儿！”
这个举动，这句话，救了他的性命。
“......”
这不是库嘉维娜。
保护孩子的动作，库嘉维娜是做不出来的。
*
多纳泰洛，夏沃蕾的父亲突然发现，当他抱起女儿后，猫一样的短尾野兽突然冷静了下来，瞳孔变回了平和的纺锥状，炸起的毛发也层层贴回了背上。
只是看他的眼神，依旧冰冷警惕。
动物的眼神原来可以这样冰冷吗？
多纳泰洛被审视得浑身发毛，直等猫的身影消失在草丛里，才重新神气起来：
“夏沃蕾，瞧你软弱的样子，没出息！勇敢点！一只野兽而已，居然把你吓成这样！”
“对不起爸爸...那我们今天还锻炼吗？”
小夏沃蕾靠着他，惊魂未定地抹泪。
“练！为什么不练！”
多纳泰洛想了想特巡队日益繁忙的工作，日益稀少的假期，果断选择了坚持：
“夏沃蕾，你的胆子还是太小了，必须在生死之间磨炼出坚定的意志！”
“不要，爸爸！我害怕！”
“不行，不可以懦弱，要坚强！要勇敢！”
多纳泰洛一看到女儿哭哭啼啼的样子心里就来气，再一次不顾挣扎，举起她瞄向水深处：
“这都是为你好！夏沃——”
“不要——”
“哈！”
没等孩子被举到最高点，银灰色披虎斑纹的野兽又凶狠地扑出来——
“哎呦——？？”
我教训孩子它发什么疯？
一顿狠打后多纳泰洛躺地上捂着脸，看着猫离去的背影一脸懵。
为什么这东西这么厉害？我和它到底谁是特巡队队长？？
“还、还学吗，爸爸？”
孩子惴惴不安地看他。
“学！你不能遇到一点小困难就放弃！听我说夏沃蕾，只有在苦难中才能磨炼出最坚强的意志！”
典型的苦难教育，来自心急如焚的父亲。
“唔...”
小夏沃蕾不喜欢，但也无法反抗，只好迂回着拯救自己。
“如果猫来了怎么办呢？爸爸又打不过。”</
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“......”
“不是我对你的要求高，实在是你做的不够好。”
多纳泰洛牵着小夏沃蕾硬生生走了半个小时，费尽心思再找了个深水区，在岸边再次举起女儿：
“意志薄弱者，身体必须经历磨炼！”
“......”
被折腾得又累又乏，还要被训的小夏沃蕾没力气挣扎了。
她被举在在半空中回头一看，断尾的大猫怒气冲冲地从草丛中扑来。
“。”
就这样吧。
夏沃蕾没提醒她爹。
“嘶哈！！”
“诶呦！”
男人形容狼狈地擦脸上的泥时，他的女儿淡定发问：
“还学吗，爸爸。”
“...我就不信了，学！”
“哈！”
但无论多少次，只要他一站在深水区前举起孩子，那神出鬼没的野兽就会立刻出现，啪啪啪啪照头就是几巴掌！
好在虽然看着凶，但只扇人扑人，不露指甲，打完疼一会就好了。
次数多了，小夏沃蕾也就忘了害怕，只是面无表情地看着父亲被猫反复地撂倒在地，心里生出几分诡异的爽快感。
“爸爸。”
她幽幽发问。
“你的意志这么坚强，还是特巡队队长，怎么连一只大点的猫都打不过？”
“...我怎么知道！这猫有古怪！”
虽然还没有放弃教导计划，多纳泰洛也确实没心情与力气去找深水区了。
累，太累了。
但比累更令人难受的是在孩子面前丢人了。
“今天一天都被它给毁了！...夏沃蕾，来这里练练基础！”
他垂头丧气地抱起孩子，把小夏沃蕾推进浅水区后，立刻横起胳膊护住自己的脸。
说真的，这猫就不能不打脸吗？
“爸爸，今天真的好冷...我可以只游一会吗？”
挨打的准备做好了，但四周静悄悄的，什么都没有发生。
只有女儿在水里瑟瑟发抖的声音。
...它走了？
它走了！
“！！！”
多纳泰洛喜出望外，一把举起小夏沃蕾冲向深水区！
小夏沃蕾：“。”
“哈——！！”
猫又来了。
*
抽了一天人脸，梅因库恩两条前爪发着颤，僵着脸潜回了枫丹廷。
善泳的海獭尚不会在风浪中松开自己的幼崽，但人类的大人却会在秋天把孩子往深水区扔。
甚至纠正了几十遍还不改。
什么在生死中磨炼意志啊，先吃苦以后才能耐劳啊，猫是一点也不懂的，猫只觉得人折腾自己脆弱的幼崽，人脑壳有病。
当人真苦。
......
不过说到底那都是人类的孩子，我掺和个什么劲。
......这次算是意外，下次不管了。
天色已晚，枫丹街上的行人开始见少，纷纷在寒风中向家中赶去，梅因库恩却并没有寻个温暖的地方开始休息，而是开始了一天中最重要的工作。
寻找已经失散多年的哥哥。
时间太久了，梅因库恩已经完全忘记在来到壁炉之家前自己住在枫丹哪个城区，家又在哪个方向——毕竟他当时年纪幼小，又经常被养父母以外貌可怕的原因关在房子里不许外出。
但猫是自由的，想去哪里就去哪里。
踏着轻快的步伐，绕开巡逻的警员，梅因从外城区的第一间屋子起，一栋一栋地开始非法潜入。
虽然哥哥肯定长大了，外貌也会随之改变。
但梅因还还记得哥哥的气味。
黄澄澄的眼睛在黑夜中反光，猫踩在柜子上，居高临下地审视着熟睡的一家人。
这个年龄对不上，这个头发颜色对不上，这个对上了，跳上床闻一闻，气味不对，下一家。
在呼噜声中，在月光下，大猫失望地叹了口气，然后两脚着地，人一样地站起，掰动门把手，开门走了。
“......”
被尿憋醒的孩子下身一湿。
“妈妈！妖怪啊啊啊啊啊！”
“唔...做噩梦了吗？别哭别哭...zzz~”
“不是！是真的妖怪啊妈妈！”
“......”
梅因库恩关好门，迅速地放下两只前爪，若无其事摇了摇身后的短尾巴。
失误，失误。
幸好街上没有人看见，连只流浪猫也没有。
“欸？哥哥，好大的猫猫。”
爪子刚放下，立刻有稚嫩感叹声从破败的小巷子里传出。
“哪呢哪呢？...琳妮特，你确定那是猫吗？”
......？
流浪...儿童？