自从那晚以后，杨柯虽每日照旧去武华殿呈递文书，但却鲜少见到宇文泰，不知是他太忙，还是刻意为之。不过无论如何，两人之间的尴尬已经被这些忙碌渐渐冲淡了。
她回到观云阁，刚坐下来，便打了个冷颤。初春的天气总像个耍赖的顽童，前一阵还暖意洋洋，下一刻便乍暖还寒了。一股冷风不讲道理地灌进来，直刮得人肝肠寸断。即使是龙气鼎盛的紫微宫，也难抵这刺骨寒意。
勤政殿外，刚完成奏对的章满缓步而出，他已经脱去了戎装，身上的紫色官服勉强把他周身的杀伐之气压了下来。
“舅舅，不知您是否得闲，外甥有话想与您聊聊。”宇文泰早已在门外候了许久，对于章满的行踪，他仍然像小时候那样恪守分寸，即便了如指掌，也不会贸然打扰。
章满挥手往宫门的方向引了引：“走吧。”
二人肩并肩往外走去。日光倾泻而下，章满不自觉地眯起了眼睛，语气中多了些欣慰：“这回多亏了你在京中把持局面，擎儿那边才能安心坐稳位置。”
宇文泰问道：“擎哥目前如何？”
章满神色一肃：“他正在西北一带加紧布防，打算下月直取天河城。”
听到天河二字，宇文泰心里忽然一滞：“不知舅舅是否还记得李城？”
章满的视线顿了顿：“他是李冲的侄儿，当年成功打下天河，他赔进去了半条腿。”话音迟疑了一瞬，又问道：“他还在京城？”
“不在。”宇文泰语调平静无波，“三日前，他在大理寺门前自戕。”
章满略带惊讶：“为何在大理寺？”
“那日正是李冲问斩之期。”
章满竟笑了出来：“李冲早就知道自己会有这一天。”
宇文泰追问道：“舅舅何出此言？”
“五年前他离开前线、退居京城的同时，也在柔然购置了一套别业。”
“去柔然？他想做什么？”
章满答道：“不为别的，就为了他一家妻小。”语气逐渐冷了下来，“那宅子，还是章家给他买的。”
“舅舅考虑得实在深远，连退路都替故人谋划周全。”宇文泰的语气半是恭敬，但另一半却是明晃晃的嘲讽。
章满听言一愣，他转过头，开始好好端详起自己的外甥来。
在他的印象里，那一双眼睛总是坦坦荡荡，但终究还是透着些嫩。可如今，他却嗅到了一丝危险的气息——幼狮终于长出了獠牙，随时会咬向雄狮的咽喉。但他并不担心，因为无论如何，他宇文泰的身体里，始终流着他章氏的血脉。
章满忽然仰头大笑：“我这个老头子算得了什么，殿下把宫家连根拔除，倒是不沾一滴血。”
宇文泰也跟着扬起了嘴角，但眼底却不进一丝笑意：“您是如何知晓的？”
章满的脸上挂着一样的笑容：“虽然我人在朔州，但京城发生的每一件事，你们清楚的我都清楚，你们不清楚的我也清楚。”
面对自己向来敬重的舅舅，宇文泰已不想再虚与委蛇，于是直视对方，沉声道：“您曾说过，傲不可长，欲不可纵。泰儿想知道，现在的您，当如何理解？”
章满也收起了笑意：“泰儿，我知道你怨什么。但今日必须要告诉你，大夏不可一日无西北，西北不可一日无章氏。这二十字，是我章家的荣光，也是我章家的诅咒。”
宇文泰望去宫阙的檐角，话语轻飘飘地落在风里：“柔然与大夏两国交好，对所有人来说都是一件好事。”
“对章家不是！”章满侧首喝问，浑浊的眼珠布满血丝，“你到现在还不明白？难道十年前麟儿的教训还不够？”
宇文泰的眼眸骤然黯淡，他看见房檐上的那只麻雀，使劲扑腾着翅膀却飞不过小小的三寸天地，十年前的窒息感又重新袭来。
“飞鸟尽良弓藏，狡兔死良狗烹。柔然不能不打，但不能全打。没了外敌，章家的十万铁骑，便是陛下眼中的刺！”
“可这和通敌有什么关联？”
“通敌不过是维系战局的手段！”章满重重喘息，苍老的面容扭曲成困兽般的狰狞，“你以为边关将领甘愿背上骂名？”
看着舅舅惋叹的样子，宇文泰感到厌恶的同时又平生出一阵悲凉。
“若您还想为章家积德，就该助擎哥早日夺回本就属于大夏的土地。”话音落下，人也已经走远。
已过了晌午，匆忙吃完午膳，便钻进书房开始批阅今日的文书。杨柯刚做完手头的活，还没来得及伸个懒腰，青桃便着急忙慌地跑进来。
“青桃，咱们进宫都快大半年了，怎么还是冒冒失失的？”
青桃喘着气道：“姑娘，章二姑娘想见你，约了在猎苑。”
杨柯一脸疑惑，自从刘悦出事以后，她便离了宫，搬回章府去住，鲜少在宫中见到她了。今日章满入宫奏对，她也跟着进了宫，按理来说她第一个要去找的应是宇文泰才对。
“好，我换套衣服，马上就去。”
夕阳染红了天空，云朵被火烧过一般翻卷在灰白色的穹底上，溅出金黄色的光辉，洒在整片林场里，如同一片燎原大火的返照。
一身绯红的章可馨骑坐在马上，瞧见杨柯进来，便远远地向她招手，立刻催马赶来。灵巧有力的身姿跳跃在金色光辉下，恍若一道刀光，划破了傍晚的昏沉。
“吁！”红衣勒马停在身前，章可馨下马牵起缰绳，朝她挥手道：“陪我一同走走吧。”
二人抬步往林场里去。冬雪刚刚融化，踩在草地上，软软地挤出几滴雪水。
“小时候，擎哥、二哥会带着我一齐跑到塞外骑马。那时候塞外的人可多了，羌人、氐人、汉人，还有鲜卑人，常常聚到一起在湖边喂马吃草。等到太阳落了山，”她忽地伸出攥着马鞭的手，指着远处的夕阳，朗声道，“看！那日的太阳就像今天一样，红得像草原上的山丹。”
杨柯顺着她的手指望去，太阳如同天空吐出的红色巨轮，章可馨就站
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在那颗巨轮边上，衣裙上系着的如意丝绦被风高高扬起，像要被吸到天边去，好似祭祀羲和的神女。
“那是我第一次见到勒勒车，那么小的一个木箱子竟能装下那么多的东西！擎哥不知道从哪弄了一辆过来，载着我和二哥在草原上瞎转悠。那会儿，二哥最爱捉弄人，他总是趁着擎哥赶马的时候往他衣领里塞山丹进去，吓得擎哥以为是蚱蜢，脚一蹬就从勒勒车上窜下去打二哥，丢我一个人在车里，怎么喊他们都不回来。”
杨柯也被她的语调感染，眼前仿佛有两个少年疾奔在草原上，留在勒勒车上的少女娇声呼救，车轱辘划过草地的声音隔着千远万里迢迢飘了过来。
章可馨从前同自己说的话加起来都没这会子的多，杨柯看着她漂浮着笑意的脸，忍不住担心地问道：“你怎么了？”
章可馨收回思绪，转眼看着她，默然半晌，才道：“我要嫁人了。”
杨柯听得愣了愣：“你要嫁给谁？何时定的亲？”
章可馨眼里的惆怅很快便消失，冷静中反而透着清醒，杨柯从未在她脸上见到过这种神情。
“突厥察尔木王爷。”
“为何是他？”
章可馨淡视着夕阳：“他们想要求娶大夏的公主。”
杨柯脸上的表情也凝住了。
当时出塞，她只记得察尔木在席上露面过一次，他和章可馨毫无接触的机会。宗室之女中，除了岁数尚小的庆宁，其余皆嫁作人妇，唯一有资格的便是乐白。这场婚事，与其说是两国之间的交好，不如说是章满为谋求一丝生机，用女儿远嫁作为代价讨好皇帝。而皇帝之所以答应突厥的要求，正是因为朝中流失了大量猛将，突厥骁勇的军队则是最好的新鲜血液。更讽刺的是，这一系列连锁反应，恰恰是章满欺上瞒下、玩弄权柄的后果。
她仍想确认章满是否还存有一丝良知：“陛下可否问过章将军的意思？”
章可馨的眼里同时露出悲伤和倔强：“父亲并未回绝，他以我作为大夏公主的身份和亲为荣。”
一束强光猛地袭来，杨柯睁大双眼，任由它刺穿瞳孔，可她却分明感受到，那光已然穿透进了心底，化作熔岩底下亟待迸发的火焰。
她接着问道：“宇文泰呢？他可有说什么？”
章可馨垂下长睫，怅然苦笑道：“二哥如今又能做什么呢？”
杨柯问出这句才意识到自己的愚钝。宇文泰又何尝不是处于刀口舔血的煎熬之中。更别提宸妃了，她的眼里只有章氏和皇位。
章可馨将手放在她的肩上，神情像是要诀别一般：“杨柯，刘悦死后，你是我在宫中唯一一个朋友了，也许你并不这么认为，但我不管。今日我找你来，是想和你最后说几句话。我走了以后，你要好好对待二哥，”她用力握着杨柯的手，脸上的悲伤已被冷静挤占，天边的火红倒映在她的眼底，像是荒原里未熄的野火，“他喜欢你，他比伯喻更喜欢你。也求你为了我，在他身边的时候好好照顾他。”