“我走了玲姐，你记得一会儿把锅里温着的荷包蛋端出来，给姜大人送上去。”
“好嘞！”妇人头也不抬地应一声。
“可千万别忘了！”小叶不放心，“一早晨水米未进怎么能行。”
“知道了，整日操不完的心。”玲姐利落地将豆角咔咔掰成几段，摆摆手笑着赶她，“安心去吧！”
小叶迟疑点头，挎着包一步三回头地往门外走。
刚跨出门槛，迎面就与一堵肉墙撞上。
“哎哟！”
小叶往后一个趔趄，陈老二忙面红耳赤地将她拉住。
“对不住，对不住！没磕着哪里吧？”
小叶勉强站稳脚，没好气地瞪他一眼：“后面有鬼撵你啊？”
分明是你走路不往前看。
陈老二抿抿唇，却不敢说出口。
偏过身子往里瞧了瞧，二楼静悄悄的。他挠着头问：“姜大人还没放课呢？”
小叶反问：“你找姜大人做什么？”
陈老二咧嘴一笑：“嘿嘿，给姜大人送点儿自家园子里种的菜，还有老母鸡下的蛋。”
他说着，揭开了身前大竹筐上盖着的粗布。
挤挤挨挨大半箩筐丝瓜和葵菜，绿油油的表皮上还粘着露水。最上面压着个竹篮，篮中放着两条油亮的腊肉，大大小小二三十余个黄壳鸡蛋。
小叶语气缓和下来：“已到点了，可能还需多讲个半刻钟一刻钟的。”
“哦，那……”
“去院子里等罢，我先走了。”小叶绕开眼前壮硕的身躯。
“哎——”陈老二猝不及防，忙喊她一声，对上那双询问的眼，黝黑的面皮透出一点红，“那个，小叶，你是不是要去军营？我也要去城郊的冶铁作坊，要不……你同我一起罢，我……我今天赶了牛车。”
小叶看看他，又看看停在门口的牛车，不明白这吝啬鬼怎么突然舍得赶牛车了。
“谢了。但我赶时间，不能再等了。”
“赶时间不更需要坐牛车嘛！”陈老二的脑子又开了窍，他憨憨笑道，“这样，你先走着，等我见完姜大人就赶车来追你，然后送你去军营。”
小叶琢磨片刻，礼貌一笑，点头应下：“也好，那麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，就是顺路的事儿。”
陈老二笑呵呵应着，晕头晃脑地进了院子，直到楼梯间传来学生放课的动静，都没反应过来。
“二哥！”陈硕一拳砸在他胸口，“想什么呢？叫你好几声了！”
“哦，哦！”陈老二回过神来，“小硕，你们结束了？”他往三三两两结伴休息的学生中瞧了好几眼，没找到姜鹤羽，忙问道，“姜大人呢？”
“先生在五楼吃早食呢。”
陈老二一听，扛起竹筐就要走。
陈硕忙拉他：“哥，你干啥！送的东西放厨房就好了。”
“你懂个球！”陈老二骂他一句，挣开手噌噌就往楼上爬。
五楼药物试验房。
姜鹤羽站在门外吃了厨房送上来的荷包蛋，罩上一层干净的雪白外袍，刚要推门进去，就听得地板“咚咚咚”一阵响。
偏头一看，一道小山一般身影挡住大半廊窗，遮天蔽日地跑过来。
“姜大人！姜大人！”
姜鹤羽叹一声，揉揉耳朵，站在原处等他，“陈虎，有什么事吗？”
陈虎将大竹筐“砰”地放地上，气都没喘一声，笑道：“姜大人，小民给您送点家里老人种的瓜果。”
姜鹤羽隔着筐子扫了一眼，确定没什么特别贵重的东西，这才放心收下：“替我多谢二老。”
和善又亲切的态度，让陈虎有些不好意思起来，“谢啥，不过是些不值钱的吃食罢了。姜大人这么照顾我家阿弟，该我们谢您还来不及……”
姜鹤羽应了句“无妨”，注意到他欲言又止的表情，直言道：“是不是还有什么话想跟我说？”
“我……”陈虎对上那双仿佛能洞悉一切的眼睛，犹豫半晌，咬牙道，“姜大人，是这样的。我有个远房表妹，今年一十六岁，她五岁时没了父母，一直借住在我们家。
“如今姑娘大了，阿娘不愿把她嫁回村里去，就盘算着给她谋份生计，可一时又没什么头绪。我这些日子瞧着，您堂中那些护工娘子，都是凭自己本事吃饭的。您看……能不能将我们家妧娘也收下，我们出束脩，让她也跟着大家伙儿一起，学门手艺？”
陈虎一鼓作气说完，似已用尽勇气，垂下头，不敢与姜鹤羽对视。
原来是这事。
这种能进一步扩大仁和堂影响力的事，姜鹤羽求之不得。
她笑道：“当然可以。只是护工的活儿并不轻松，得做好心理准备。”
这就成了？
陈虎喜出望外，嘴角几乎咧到天边去，“多谢姜大人，多谢姜大人！妧娘能吃苦的，她比小硕那孩子还要勤快能干！我明日就让她带着束脩过来！”
“可以。”姜鹤羽安排下来，“我看你同小叶还算熟悉，届时让小叶带带她。”
陈虎闻言一慌，低下头，声音都小了不少：“谢姜大夫，劳烦您替我们给小叶娘子也带一声谢。”
姜鹤羽看着他羞窘的样子，瞧出几分端倪，笑道：“这话我可不带，你得自己当面去谢她。”
“啊，好。”陈虎讷讷应下。
“无事就回罢。辛苦你，把这菜再搬到院中厨房去。”
陈虎这才明白，他带着菜上来找人的小心思早被发现了。
可姜大人非但没生气，还愿意收下妧娘，找人带她学手艺。
他尴尬又羞愧，口中应着“是”，头几乎要埋到脚脖子里。
姜鹤羽搭上门闩，正欲开门进去，忽而想到什么，又回头道：“护工的束脩是半两，别带多了。”
“啊？”
陈虎愣愣抬起头，却见那道身影已经消失在阖上的房门后。
他在原地站了半晌，学着那些读书人，朝着房门笨拙鞠了一躬，又扛起菜筐子往回走。
试验房内，黄遇山从堆满药材的桌案上抬起头，瞥一眼进来的身影，“又日行一善呢？”
姜鹤羽笑一声：“这叫各取所需。”
更何况，这陈家一家人本就过得艰
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难，竟还如此精细地养着一个失恃失怙的小姑娘，已然堪称纯善之家。她有这个能力，顺手之事，为何不拉一把？
“哼。”黄遇山早已习惯她嘴硬心软，摘下手衣，起身活动活动筋骨，“你来罢，我收拾收拾，去给他们上药理课。”
姜鹤羽在桌案边坐下，拾起手札，“可有什么进展？”
“能有什么进展？”黄遇山皱起眉，嘀嘀咕咕地抱怨，“他们要做的药可能根本用不完这几种药材，又或者，根本不止这几种药材。没有方子，这杂七杂八的一堆药，谁知他们要拿来做什么？真是上面一句话，下面跑断腿。”
姜鹤羽摸摸鼻子，没敢说送去吐蕃的药材药效不对一事，是她告诉魏刺史的。
“该死的郑同文，合该把他骨灰也扬了！”黄遇山骂骂咧咧往外走。
“没人领他的尸首，昨日已经同近期的一批死囚一块儿烧成灰，倒进护城河里了。”姜鹤羽道。
“好啊！烧得好！卖国贼！”黄遇山解了气，拉开门“砰”一声离去。
姜鹤羽无声一笑，低头细看黄遇山在手札上留下的新纪录。
片刻后，她拿起小秤，探身取过某种药草，往秤盘上一点点增添。
屋内安静下来，只余一些轻微的、加减药材的动静。
再次抬头，看向窗外，竟已是午后。
门边的午食不知是何时送来的，已有些凉了。
姜鹤羽端过来，胡乱往口中塞着饭菜，视线不离手中那张打了好几处标记的宣纸。
填饱肚子，她又坐在原处思考许久，突然猛地起身，开门走到正对庭院的廊窗边。
“洪枫！”
“哎——在呢！”院中的圆头小子手中捏着豆角，飞快抬头应声。
“备马！”
“是！”
一路快马加鞭赶到城郊，洪枫还未来得及将马车停稳，车内的女子就掀帘跃下，快步往眼前的大院子而去。
军药作坊的大管事听见门房匆匆来禀，忙带上录册，起身朝坊内而去。
作坊内，数十台桌案上摆着统一打制的石制蒸馏器，匠人们身着净衣，包头覆面，忙得热火朝天。
一开始，姜鹤羽也曾想过将蒸馏器做成琉璃的，更方便使用。
奈何实在太过昂贵。无论是原材料，还是加工费，都不是医药司能负担得起的。无奈之下，只能退而求其次，改用石材。
至于如何判断内里药液的情况，则全凭她在作坊刚建起来的那段时日，带着第一批匠人，用去不知多少大蒜和烧酒，一遍又一遍试出来的经验。
曾管事在作坊内找了一大圈，才在某个不起眼的角落寻到自家上司。
他擦了把汗，上前道：“大人突然来，可是有什么吩咐？”
姜鹤羽没忙着先解他的惑，而是先将他带来的录册细细看了一遍。
没发现什么问题，她向他确认道：“最近生产上可有什么困难？”
“没什么困难。”曾管事稳重的脸上浮起自信的笑意，“您交待的数目，保证能在年前全部做出来。”
“如果再翻一倍呢？”姜鹤羽问。