“翻倍？”曾管事瞪大眼，斟酌道，“这……翻倍的话，如今的人手和器材，恐是不够……”
再打新的器材定然是来不及，姜鹤羽提议：“多募些人轮班做，能做完吗？”
曾管事挠着有些秃的头顶盘算：“只要给熟练工再涨些工钱，让他们带招进来的新手一段时日。后面一日倒两到三次班，应当是够的。”
“行。”姜鹤羽拍板，“那就这样。你做个预算出来，明日亲自送到仁和堂。银钱的事，我来想办法。”
“是。”曾管事应下，抬起头，疑惑不解道，“大人，为何突然要多准备这么多药？”
姜鹤羽不答，无甚情绪地看了他许久，直至看得他额角再次渗出汗来，才道：“这不是你的职权范围。”
“属下失言。”曾管事一惊，深深埋下头，默默在心里为不该有的好奇心扇了自己两巴掌。
从军药作坊出来，姜鹤羽坐在车上衡量许久，最终还是决定不管预算多少，都得先去同上司通个气。
“洪枫，去府衙正门。”
医药司的值房在府衙东南角，平日姜鹤羽去上值，一般都走的侧门。若是走正门，通常都是去见魏刺史。
洪枫尴尬挠挠头：“主子，那个……我之前在仁和堂院子里，看到魏刺史上了马车，从后门悄悄走了。”
好一位迟到早退的咸鱼上司。
姜鹤羽一言难尽地闭了闭眼：“那就去魏府。”
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傍晚，魏府。
小厮恭敬接上从书房出来的人，躬身引着往府外而去。
那人虽穿着与制式统一的墨绿官袍，束着简单至极的发髻，却并未有意遮掩任何与男子不同的特征。任谁搭眼一瞧，都能从那如白璧般清冷的面容、如箬竹般挺拔的身姿中意识到，她是个女子。
朱红廊柱后，珠夫人端着一盘精致糕点，看愣了神。
一旁的荷夫人少见她如此失态，怪道：“怎么，你也认识她？”
珠夫人垂下眸，眼睫颤动数下：“只是从前见过几次。”
“呵，也不知是什么厉害人物，当初她升官，倒霉的可是我！”荷夫人语气不善，还记恨着那一鞋砸脸之仇，不满道，“隔三岔五地在老爷身前晃悠，别哪日承了恩，进来与我们做姐妹了。”
“她官职在身，又怎会眼皮子浅到自毁前程？再者，老爷也不是那种没分寸的人。”珠夫人皱眉，“你别整日不管瞧着谁，都往被窝里那起子事想。”
荷夫人白了她一眼：“是是是，你是这世上最纯洁无暇的白莲花。我眼皮子浅，我肮脏，我龌龊，行了罢？”
珠夫人淡声道：“我没这样说过。”
荷夫人见她与自己说着话，一双眼却还黏在那边，愈发不爽，“有什么了不起的。”
珠夫人沉默下来，没再言语。
荷夫人得不到回应，脾气顿时上来，也没了争宠的心思。
她一甩帕子，扭着腰负气回内院去，阴阳怪气道：“也是。人家前途一片辉煌，还有个年轻能干又俊朗的表兄，哪用像我一样，天天窝在这宅子里伺候这没用的老头子？”
“你疯了？”珠夫人转过头，低声斥她，“这是在魏府，在夫人的眼皮子底下，在老爷的地盘里！”
荷夫人塌下肩，瘪瘪嘴，梗着脖子小声嘴硬：“管他的，反正他对我也腻了。最好把我撵出府，我寻伯言去！”
珠夫人无奈叹一声，也失了去前院的心情，跟着荷夫人往回走。
走了两步，她还是没忍住回头去看。
那道身影早已消失，只余空荡荡如兽口般张开的月洞门。
珠夫人轻轻咬唇，眼中复杂难辨。
另一边，仁和堂。
黄遇山上完课，刚踏出大门，迎面就遇上一道清俊挺拔的身影。
“找阿羽啊？”他摆摆手，“她不在这边。”
江离朝他拱手：“晚辈是来找您的。”
黄遇山见他突然这副样子，浑身汗毛都要竖起来了，“行了，有事就说。我又不是你妹子，在我面前装什么贵公子呢？”
江离也不恼，笑道：“师父，晚辈邀您于八月十六那日一同去姜府，行纳征之礼。”
“你叫我什么？”黄遇山皱着眉，歪着脑袋，上前一大步，将耳朵凑过去，“去哪儿？行什么礼？”
江离眼中满是笑意：“我和阿羽要成亲了。”
“我去你丫的！你还敢说！个死不要脸的臭癞虾蟆！”
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姜鹤羽一整日跑了好几个地方，只觉一身除了汗就是灰。
刚回姜宅便立刻让绿萼烧了一大锅水，三两口吃过晚食，奔去盥室痛痛快快洗了个热水澡。
从盥室出来，绿萼提来烘头发的炭笼，放在姜鹤羽身旁。
“娘子，可别着凉了。”
她说着，极其自然地去收拾她换下的衣物。
姜鹤羽看着她，擦头发的动作渐渐慢下来，想了许久，她道：“绿萼，这两日你再去寻两个人来，不拘是买还是雇，干活利落的就行。”
绿萼愣了，好半晌才反应过来，不高不兴地蹲在她身边，望着她：“娘子是嫌我做得不好？”
“当然不是。”姜鹤羽轻叹，“只是你在酒坊那边的事情越来越多，若还要兼顾宅子里这些家务，就太累了。”
绿萼赌气般鼓起腮帮子：“那我不去酒坊了，让洪枫一个人干！”
“那可不行。”姜鹤羽摸摸她的头，“比起洪枫，我更信任你。而且，你这一身本事，困在宅子里，过于屈才了。”
“可我只想陪着娘子。”绿萼红了眼，将头搁在她腿上，闷闷道，“我从跟着娘子开始，就在心里默默发誓，要一辈子都在您身边。”
“我明白你的心意。”姜鹤羽少见地温柔，语重心长道，“但是在内宅中，四面都是墙。你只能每日关心我吃了什么，睡得可好，有没有穿上合适的衣裳。这些事，很多人都能做。
“而走出去，走到外面去，却是完全不一样。从前我总担心你在外面会吃苦受罪，可你用实际行动告诉我，你适应得很好。既然如此，为什么不放开手，毫无后顾之忧地去做些什么？那样，你就能同我一起，在这世间闯一闯，明白我的理想，也找到你自己的理想。”
绿萼沉默下来，眼中滚出的泪在姜鹤羽裤腿上洇出一圈湿痕。
“你说我说得对吗？”姜鹤羽问。
绿萼使劲点头，哽咽着“嗯”了一声。
“好孩子。”
二人肩并肩围坐在炭笼旁，姜鹤羽缓缓说着在外行走的经验，绿萼认真应着，轻轻替她梳理长发。
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热气融融，万物澄宁。
等姜鹤羽回到书房时，江离依旧是那个姿势，坐在桌案旁，仿佛自始自终都没离开过。
他已经换下那一身满是黄遇山鞋印的外袍，空空罩了件雪青素袍，腰间松松垮垮系了条腰带。
这是姜鹤羽给他在这边备下的。
她很爱他头一回失控那天，在南和巷穿的那件袍子。
暖黄的油灯下，长长一卷聘礼单子在桌案上展开，从一头延伸到另一头，顺着桌沿，垂到了蒲团上。
江离神情专注，长睫在眼下投出一片阴影。
他明明记性很好，却对这件事格外慎重，不厌其烦地一遍又一遍核对。
或许是因为灵魂契合，又对彼此太过熟悉，虽未正式成婚，二人相处却也如多年夫妻般自然。
江离做这些时不曾避着她，她也不会有意去关注他准备了些什么。
姜鹤羽散着烘干的头发，缓步走到他案边，捏了捏他的耳朵。
“我明日要早起，先去睡了。”
江离顺着她的力道仰起头，扣上她的腰，将人抱在腿上，同她接吻。
吻至中途，理智失守，方才盥室外那抵足谈心的一幕浮现眼前，被强压下去的酸意冒出头，激得他疯了般吞她的舌。
姜鹤羽在心中微叹一声，由着他予取予求。
灯火毕剥。
江离气息不稳，声线沙哑又缱绻：“那我一会儿走时便不同你说了。”他又亲了亲她额心，“好梦，阿羽。”
姜鹤羽“嗯”一声，任由他滚烫的胸膛贴着她后背抱了会儿，起身往内室去。
拉开内门，依然还能感受到那道流连不舍的目光，她突然回过头，问他：
“你那本画册，学得如何了？”
江离瞳孔微缩，不明白她怎么就同这画册过不去了。
他如坐针毡般挪了挪屁股，干巴巴道：“尚可。”
“哦？那不如，哪日给我展示一番你所学之技？”
“……好。”江离掐着手心，微微一笑，脖颈上的青筋已然若隐若现，“待下回休沐，我为你作一幅肖像画。”
姜鹤羽倚着门，轻笑一声：“江离，你真把我当孩子哄？”
江离不解，心中隐隐不安起来。
姜鹤羽云淡风轻地戳破他的遮掩，“云雨阁的画技，当真栩栩如生。那日我不知全貌，就先断言否定它，的确有失偏颇了。”
江离一惊，“腾”地起身，推得桌案上一阵杯盘倾倒之声。
他抬步想过去与她解释，那道门却“砰”地一声在他眼前阖上。
江离看不见人，只能听得一道如隔着纱雾般的笑音，“阿兄，可看仔细了。好好学，记着我方才说的话。”
他停下脚，咽了咽喉咙。
那日在旅店，不过脑子的动作教他闹了笑话。他事后又羞又悔，整夜都睡不好。
奈何经验实在匮乏，他也不知该如何是好。得知有这方面的书籍后，他做贼心虚般买来，就想着私下里多学些技巧。
却没想到，竟还是被她发现了。
耳边回荡着她暗示般的话语，脑中避无可避地浮现出那些缠绵露骨的黑白线条。
江离闭了闭眼，分明是仲秋之际，却只觉浑身都热胀得难受起来。