这个周期格外与众不同。
这种与众不同具体表现为已经过了标准的下班时间，照明还是在实验室里。
照明向来是“迟到早退”这一信条的忠实践行者，而现在，她却还是坐在那里，视线在实验终端和K-13之间游移着。
K-13注意到了这个变化：“你今天很安静啊，小研究员。有什么烦恼压垮了你那聪明的处理器吗？”
照明无心去纠正K-13亲昵的称呼。
炸药现在还在交接工作。
不超过半个兆循环，他就会带着副所长吩咐的新任务大摇大摆地进驻这个实验室。
照明不知道以后她和K-13还有没有单独相处的机会……或许现在就是最后一段她们还能单独相处的时间。
接手K-13之后，在研究所的生活变得很疯狂，汽车人和噬铁虫你方唱罢我登场，完全毁了照明平淡的生活。
但除此之外，平时和K-13的相处其实很愉快。
K-13经常会找话题和她对话，她也很会观察，开口的时候不会打扰到照明的工作。
而照明，往往都会回答，除了有些难以招架或不好回答的话题才会避而不谈。
尽管她们有时候观点不同，但她无法否认和K-13进行这样的聊天很有趣。有时候K-13很有独特的见解，有时候她的言语很幽默，让照明忍不住在芯里微笑。
她知道她对K-13的态度发生了转变。这种转变也是理所当然的，毕竟K-13远超他人光学镜所见。
“确实有一个坏消息。”照明说，“之前负责你的研究员要回来了。我没想到他会这么看重这个项目。”
“噢？”
照明莫名愧疚：“抱歉，我没办法改变上级的决定。”
K-13却笑了，调皮地眨眨光学镜：“但我相信你会保护我的，不是吗？”
照明噎了一下，马上故作自在：“当然。我知道他曾经对你做过什么。”
被K-13信任的滋味是如此甜美，让照明几乎有点飘飘然。
她再次坚定地向K-13保证：“不管新任务是什么，我不会对他无故的伤害行为坐视不理，不会让那些残忍的实验再次发生。”
K-13笑道：“我很高兴知道这一点。我想我应该说谢谢？或者是做出一点表示，比如说一个更加实际的感谢礼物。”
她小心翼翼地从子空间里掏出一个闪亮的东西，把它放在管道口，这样照明可以操纵机械手将其取出。
照明从机械手中接过这个东西，有点新奇地查看着。
她能看出，这个东西的原型应该是一个高级能量块。里面的能量液已经变成固态了，它整体散发着神秘的淡紫色微光。
而现在，高级能量块不再是一个方块——它被雕刻成了一朵花。
细小的花瓣重叠着向外卷曲，呈现出水晶般的透明，每一层都柔和地折射着实验室的微弱光线；其余部分则是不透明的沉淀的紫色。
它看起来简直是一件脆弱而美丽的艺术品。
“你自己做的吗？”照明下意识问，随即意识到她问了一个傻问题。当然是这样，除此之外K-13还有什么渠道获得这个呢？
K-13没有工具，照明猜测，她应该是用自己尖利的爪子雕刻成的。
K-13点点头，说：“我很喜欢你给我讲的故事。”
“我从未见过外面的世界，不知道水晶花具体长什么样子，我只能想象。希望它看起来不是太奇怪。”
照明捏着水晶花，手指在空中犹豫了一下，然后小心地抚上水晶花的花瓣。
雕刻而成的水晶花很轻，触摸起来很凉爽，边缘有点锋利。
她的手指无意间划过表面，在水晶花上留下了淡淡的划痕。
她赶紧换了种拿花的方式，把水晶花捧在手心。
虎子的手爪基本上都是尖利的，但此刻照明希望自己有一双汽车人一样的、指尖圆钝的手，这样就不会伤到这朵意料之外的礼物。
“这其实是我家乡的一种花。”
说着，照明打开了肩炮的投影功能，克劳星的漫漫平原出现在画面中间。
平原上正盛开着一大片一大片的水晶花。
“真可惜。看起来还是有点不太像。”K-13遗憾道。
的确，若以地球上的花卉做比方，水晶花长得更像是昙花，但K-13雕刻出来的花朵则更接近于一朵百合花。
照明连忙说：“但它会是整个宇宙最独特的一朵水晶花。”
“那我就认为你是喜欢的了。”
“我——我很喜欢。”照明捧着花朵，光学镜向下瞥去。“这……太好了。”
K-13带着一丝温柔的意味说：“那就把它带在身边吧。它不会像故事里的那样，那么快就枯萎了。”
“我喜欢当我不在你身边的时候，也会有我制造的东西在陪着你。”
照明再次低头看着那朵花。
她把它慢慢地放进臂甲的一个隔层里，安全地存放起来。
“谢谢。”
“我的荣幸。”
照明还是没离开。她问：“你还想听我念书吗？我今天还有一些多余的时间。”
K-13眨眨光学镜：“求之不得。”
——————
照明咽下能量块，眼神却没有焦距地望着前方。
她手指不自觉地摩挲着这朵小巧透明的水晶花。它捕捉了能量供应处的灯光，并将它们折射成淡紫色的光芒，洒在她的手指上。
不远处，一阵小小的喧闹传来。
风语被几个量产机杂兵簇拥着走了过来。
她应该是说了什么有趣的事情，把自己都给逗笑了，杂兵们也跟着笑得很开心。
风语一边大笑着，一边在簇拥中挥手示意：“你们自己去拿能量块，快点，别傻站着。”
她光学镜轻轻扫了一圈，看见角落里那个独坐的身影，转了转光学镜。
然后悄咪咪地走了过去。
她走到照明身边，从背后偷偷一拍她的肩膀：“嘿！在想什么呢？”
照明小小地吃了一惊：“风语！”
风语坐了下来，顽皮地笑道：“你看起来像在思考什么哲学问题。发生了什么吗？”
她的目光精准地捕捉到了照明手边露出的水晶花的轮廓。
她光学镜一亮：“哦？这是什么？”
照明：“喂，小心点，别碰坏了啊。”
风语如愿以偿地看到了水晶花的全貌。她激动道：“噢，小照明。这个好漂亮。是手工雕刻的能量晶体吗？”
照明承认：“是的。”
“但你不是会有闲心做手工活的机子……等等。”
风语嗅到了八卦的气息，整个机都活力满满起来：“这是一个礼物吗？有人送了你这个？拜托了，我想知道是谁！”
照明试图解释：“不是你想象的那样。”
奇怪，怎么感觉她对风语说过这种类似的话？一定是风语太能脑补了。
照明也不知道怎么找借口。
说是朋友送的？风语知道她在这里并没有其他朋友。她也
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不能说是K-13给的，这样会暴露K-13有思考的能力。
风语戏谑的表情转为了然：“哇哦，看来你们是认真的，我懂，现在庆祝还为时过早。等你成功了再告诉我。这是从战争开始以来我看到过最浪漫的事情之一。”
她又理解歪了这整件事。
照明无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹笑。
她说：“好了，说正经的。我想问你一件事。”
照明这个周期到能量供应处补充能量，而不是把能量块带回实验室，正是为了这个。
她在暗暗等待风语，这个基地里最喜欢八卦的机子。
主动去找风语可能会引起不必要的注意，她也不想连累风语；但是恰巧遇到就会让一切看起来很自然。
照明芯底有些疑问亟待解决。
照明似乎不经意地问道：“你知道这个机子是谁吗？”
她调出了在黑骑士办公室死去的机子的照片，向风语展示。
她当时震惊之余偷偷拍了一张，当然现在只截取了面部，没有让风语看到其他部分的惨状。
风语凑近一看，认真地辨认这张几乎只有半张面甲的照片。
她看了一会，得出了结果：“嗯……我觉得这是那个警卫队长，好像是叫钢什么的。”
照明问：“他是安保部的吗？”
风语：“是啊，一个小队的队长。他还挺有礼貌的，我们不久前还一起吃能量块呢。你怎么突然问起这个？”
这件事情本来应该不是很重要，照明估计炸药已经把它抛之脑后了。黑骑士处死了谁和他们又有什么关系？说不定她就是这样一个疯子呢？
但照明就是觉得哪里有点不对劲，警卫队长的死应该不仅仅是一个下马威。
还有黑骑士的喃喃自语。“有人以为可以破坏这一切”，究竟指的是什么？
照明没有告诉风语真相。
风语直来直往，爽朗而没有太多心机。有时候知道的太多不一定是一件好事，不知道一些事反而能保护她。
不知道风语如何看待她，但照明不知不觉，已经把她视为自己的朋友了。
照明抿了抿嘴，关闭照片：“我只是在隔离区周围看到了他，好奇他为什么在那里。”
风语没有怀疑，说：“可能只是巡逻路线的变动吧。”
照明还是提醒道：“我认为有些事情正在发生，而我们被蒙在鼓里。研究所最近总是出事，或许我们应该赶紧把那两个……送走。”
风语领会了照明的意思。
她愉快地说：“是的，我还没来得及和你说。我已经安排好了。下一批物资运输地点就在美国附近，我会偷偷把他们带上去，虽然还挺舍不得的。他们很有趣。”
“那就好。”
正说着，照明收到了一条文本通讯。
她查看了一下，这是从公共频道里面转发而来的，她本没有加这个机子的通讯频率。
这当然会是炸药。他连发两条，信息里带着他那种颐指气使、自鸣得意的口吻：
[猜猜谁刚刚了解了下一个任务的细节？没错，正是本人。]
[副所长说要尽快开始训练，所以快点来实验室，别磨磨唧唧的。]
照明把信息划掉，甚至都懒得回复。
风语打趣道：“不会是你那个神秘的暧昧对象发来的吧？”
“是炸药。”
在风语像吞了生锈零件一样的表情里，照明耸耸肩，起身：“是的，就是这么惨，他非要来掺和这个项目。我先走了，去看看他又准备干什么。”