一望无际的长廊又狭又窄,廊边左右上百间囚室阴暗惨淡。
看不见光的阴沉的天,下过雨后沉重的廊檐,纷纷透着一股腐朽的烂味。
潮湿的黑砖地上四处可见黏腻的绿苔,铁链紧锁的囚室内,传出一声声有气无力的鬼哭狼嚎。
素萋在狱卒的引路下,来到一间昏暗闭塞的囚室前,狱卒卸下锁链,恭敬道:“小卒就在门外候着,贵人有何吩咐烦请知会一声。”
素萋颔首谢道:“有劳。”
小卒弓腰道:“不敢不敢,饶是公子沐白有言在先,小卒必当言听计随。”
说着他掌起一盏油灯交到素萋手上,转身退了出去。
素萋执着灯,往黢黑的囚室里摸索了几步,直到看见一张苍白晦涩的面容,笼罩在一束无瑕的青光下。
“师父!”
她踉跄着跪在地上膝趋而前,双手却颤抖着始终不敢触碰。
音娘那张美艳的脸早没了往日的光鲜,双目憔悴空洞,似是没有灵魂的精致人偶。虽仍穿着华贵的衣裙,却已然破败不堪。她颓丧地瘫在一堆杂乱的麦秸上,犹如风中凋零的落叶。
听见动静,她缓缓抬起头,露出一道干裂的笑容。
“小娃娃,你来了?”
那如天籁般的嗓音嘶哑破碎,像是被生生撕裂再又强行拼凑了回去,叫人听了心碎不已。
“师父,师父……”
素萋跪在她身边,压抑着哭腔问道:“都怪徒儿莽撞,这才连累了师父,要不是徒儿把师父招来曲阜,师父此刻应当留在莒父享福才是。”
音娘带笑嗔怪道:“傻娃娃,此事与你无关,你以为我是为了你蹲大牢的?”
“我那都是……”
说到这,音娘自嘲似的摇了摇头,再没接下话去。
她沉默了半晌,听着素萋沉闷的鼻息,又接道:“莫哭,你呀,打小就不爱哭,任我打了多少回也是一样。怎地在这节骨眼上,反倒多愁善感起来了?”
素萋呼了口长气,找回平静的声线,道:“师父再等等,徒儿一定会想办法救师父出去的。”
“救我出去?谈何容易。”
音娘道:“死的那人可是卿大夫,你还是顾好自己吧。”
素萋倔强道:“可以的,徒儿这就去求人,一定可以救师父的。”
音娘无声笑了笑:“求谁?公子吗?”
“他一个齐人,还能管得了鲁国的事?”
素萋慌忙道:“不是公子,不,也是公子。”
“不过不是公子郁容,是公子沐白。”
“公子沐白是谁?”
音娘问。
“是公子郁容的嫡亲哥哥,他母夫人是鲁国的公主,只要他肯帮我,师父定然可以平安无事。”
“徒儿此番能来这囚室探望师父,也是有他帮了我。”
音娘垂下双眸,思索片刻道:“不必了,为师的命数已定,我已认罪,只等伏法。”
素萋急道:“师父怎能说丧气话呢?杀人的明明就不是您,您为何要含冤赴死?”
“那杀人的可是你?”
音娘直勾勾地看向她,晦暗的眸子里闪过一丝凌冽的光。
她的质问如冰锥刺骨,字字珠玑。
“回答我,修阳是不是你杀的?”
素萋揪紧手心里的衣袍,双唇几乎咬出血来。
沉默有顷,她犹豫道:“也不是徒儿,那夜我虽在他房中,但还未来得及碰他,他便一头栽倒在地上,再也不喘气了。”
“我不敢多留,生怕被私属抓住,只得趁夜逃出。”
“既然人不是你杀的,那为何要你逃?”
音娘此话一出,她彻底语塞,全然不知该怎么回她。
公子要她做的事,公子要她杀的人,她通通都不敢告诉音娘。
若是音娘知道了,肯定会不顾一切地扇她几个耳光,骂她一声蠢货,竟被公子迷了心智,生死也要为他卖命。
所以,她不敢说。
决意低着头,一腔也不搭。
“你不说我也知道。”
音娘惨然一笑:“本以为这世上只有我一人这么傻,没成想,我教出的徒儿竟也和我一模一样,蠢笨得无可救药。”
“师父这话是什么意思?”
素萋茫然地问。
音娘缓了缓道:“据说大夫修阳年事已高,素日喜好酒色,夜夜痴迷于寻欢作乐,一把身子骨早就经不起折腾了。”
“那夜若只有你与他二人同在一室,他受不住美色所惑,一时激奋难当,突然猝死也是有的。”
“师父是说,修阳是猝死的?”
音娘点点头,若有所思道:“若你所言属实,在他死前并未对他下手,那就只有这一个可能。”
“从前凝月馆也没少见过这档事,许多上了年纪的狎客正当兴起,就这么死在妓子身下的也不是没有。”
“那我这就去同公子沐白说。”
素萋唰地一下站起来。
“修阳他是自己猝死的,不是我杀的,更与您无关。”
“站住!你往哪去?”
音娘出言制止道:“你说这话,有谁会信你?”
“鲁君不会信,公子沐白也不会信,这天下的人都不会信你。”
她从眼角滑出一滴泪,只趁着火光昏暗,飞快别过头拭去。
“这世道是男子的世道,女子的话由不可信。何况你我二人还是妓子,你说,又有谁会信一个妓子的话?”
“无凭无据,你这是自投罗网。”
音娘拽住她的衣袖,恨道:“你以为我为何会待在这囚室里?”
“你以为我为何不替自己辩解?”
“是我不想吗?”
“不!是我不能!”
她暗哑的声音像刮骨利刃般,断断续续地带来刺疼。
那一阵阵的疼激得素萋抬不起头来,更不敢去看音娘绝望的,如死水一般的眼睛。
许久,音娘惶然道:“我从一开始就是枚棋子,事到如今就要舍棋弃子了,我又怎能逃得过去?”
“这都是命。”
她叹了口气。
“是我的命,也是你的命。”
“师父,您在说什么?”
素萋不解道:“徒儿为何听不懂这话?”
倏然间,音娘的视线落在她髻里的金钗上,一动也不动。
“这钗子真好看,是公子赠你的吗?”
她摸向头顶的金钗,忽而想起来,
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正是支武给她的那支。
从修阳宅邸逃出来的那夜,她逃得狼狈也慌乱,身上的袍服都挂破了不说,就连头上的发饰也都丢得差不多了。
正似冥冥之中的注定,这枚淬了毒的金钗就如同阴魂不散的恶鬼似的,死死跟着她。
她下意识地摇摇头,胡乱把钗子取下来攥在手里,好像生怕音娘会抢了去。
“不,不是公子赠的。”
音娘如释重负地笑了笑,喃喃道:“不是公子赠的就好。”
“既不是公子赠的,那你就赠给师父吧,可好?
“也当是了却你我师徒二人的一场情分。”
素萋只觉得困惑,看向音娘的眼神中满是疑问。
音娘是凝月馆的红人,更是莒父的头一份。她的恩客众多,夜夜排着队也要见她的人不计其数。独坐闲聊也好,对酒当歌也罢,哪个想去见她的不带点像样的钱物在身上,都不好意思踏进那凝月馆的大门。
音娘自是不差钱的,又怎会稀罕小小一支金钗?
偏她提了这句,素萋也没有拒绝的道理,只得不动声色地把钗头捏在手里搓了搓,直到搓掉了上面的那枚赤玉珠子,这才放心地递给音娘。
不料音娘冷嘲热讽道:“这么小一支钗子,也就那只赤玉值点钱,你叫还给拆了,有那么舍不得?”
素萋将赤玉握在手心里,紧紧地,说什么也不愿拿出来。
音娘摊手向上。
“拿来,给我。”
素萋摇头,拼命往后缩。
“小娃娃。”
音娘陡然叫住她,深沉的双眸里仿佛噙满了水光。
她平静道:“师父怕疼,你要是孝顺,就让师父体面一点。”
“不要,师父。”
她不管不顾地往后躲,拧巴着身子把玉髓紧紧护在胸前。
失去金钗的修饰,她墨黛色的长发披散了一地,恍如痴傻了似的。
“不要,求您了,师父。”
她不断地低吼:“再等等、再等等……我一定能救您。”
音娘强撑一股力,拽住素萋的衣襟,抬手就是毫不留情地一巴掌。
“啪——”
清脆的耳光声响彻狭窄的囚室,久久不散。
素萋重重地偏过头,白嫩的脸颊像被火燎过一般瞬间肿了起来。
手中的油灯飘然落了下去摔在地上,溅出的油渍泼洒在湿润的麦秸堆上,登时燃起几处绚烂的火花。
“我早同你说过,不要这般地倔。”
“你睁开眼睛看看,我的今日,就是你的明日。”
音娘抽出金钗,往她手背上奋力一扎,她疼得倒吸一口气,指尖不由松了几分。
音娘趁机掰开她的手,挖出那枚赤色玉髓,仰头吞进了肚里。
再抬头,音娘绝望的脸上早已布满泪痕。
她歉疚、不安,趴伏在地上,瑟瑟发抖。
“师父!师父!”
素萋来不及管自己肿胀疼痛的脸,爬过去把音娘从地上抱起来,急忙揽进怀里。
音娘因极度畏寒而蜷缩着身躯,她冰凉的手紧握住素萋的手,泣不成声地说:“小娃娃,我就要死了。”
“你替我给公子带句话,好不好?”