音娘同素萋一起在红香馆的东馆住下了，白日教素萋抚琴唱曲，夜里师徒二人同塌而眠，说了不少知心话。
从前在凝月馆学艺时，音娘对她严苛相待，彼时的她年岁尚浅，不懂音娘身为人师的苦心用意。后来她跟了公子，从此离了音娘身边，回过头来才知师父当初一言一行背后的寓意。
师徒俩就这么安逸地过了几日，一日晨时，贵宝一头撞开东馆的大门，扑在门槛上喘道：“有人来了。”
素萋仍自在抚着琴，随口一问：“又是长倾大人？”
贵宝把头转得飞快，指着门外来路的方向道：“不是长倾大人，是是……”
“是什么？”
“是上回要我送信去的那个、那个……齐国公子。”
贵宝磕巴了半天，总算把气喘匀了。
素萋拨弦的动作蓦然一顿，手下银光一闪，琴弦应声崩断。
音娘把琴抱了起来，正欲起身走入里间，却被素萋一把抓住手臂。
“师父。”
她眼神微闪地看了音娘一眼。
音娘轻柔地脱开了她的手，宽慰道：“想必公子是来寻你的，我还是避一避得好。”
说罢，她转身隐入内帏之后。
不多时，公子果然出现在眼前。
他前脚刚踏入房中，贵宝便识趣地搬来一块干净的软垫放在席地上，细细铺整好后，弯腰退了出去。
公子兀自落了座，还没开口寒暄上几句，便又见贵宝上气不接下气地跑了进来，慌里慌张道：“又有人来了。”
这回素萋还没来得及问，就见门前的小径上多出一道身影。
那身影颀长清秀，不须多看，便知来人是谁。
公子亦是一眼就瞥见了正往此处来的人，继而整了整衣袍，起身道：“既有人来，那我先走，下回再来同你细说。”
他自顾自地说完，不管素萋有何反应，便头也不回地离开了。
通向馆外的唯一道路曲径通幽，公子与长倾擦肩而过，在洒满阳光的斑驳小径上，留下一道风一般虚晃的影子。
长倾倏然停住脚步，回首叫了一声：“公子。”
公子却像没听见似的，径自离去，不做任何停留。
“郁容。”
长倾的声音又碎又散，仿佛一下子就会被风吹散。
公子的脚下微微一顿，可也依旧没有回头。
少倾，他再次迈开步子，若无其事地消失在小径的尽头。
素萋见状急迎了出去，本想说些什么，却见长倾一脸幽怨，好似被抛弃的小寡妇，便也不知该如何开口。
还是贵宝有眼力劲，凑上前来打着哈哈道：“长倾大人来了，小奴一早就把茶酒都备好了，只等大人随时来呢。”
像贵宝这样能在女闾中混下去的小仆，少说也是个人精，平日里多难缠的恩客，也得靠他们去打发。
在贵宝看来，长倾与公子的不欢而散实为寻常。
红香馆向来生意繁盛，以往也不乏有几位恩客同争一个妓子。
所谓仇人相见分外眼红，更何况还是风月场上的仇敌，场面虽是难看，但在红香馆也不过是家常便饭。
可素萋知道，事情并非如此简单。只以长倾方才看向公子的眼神，分明是有话急上心头，却又轻易不敢言说。
她只好岔开话问：“长倾大人来此，所为何事？”
长倾下意识瞥了眼素萋发髻上的杏花簪，眉目不禁一皱，前后不搭地扔下一句：“局势有变，家宰大人命我十日后来接你入宅，你须尽早准备。”
而后，急匆匆地追了出去。
十日后，从家宰宅邸中驶出的骏马高车，优哉游哉地绕过小半个曲阜，晃晃悠悠地停在了红香馆门前。
素萋身披彤管色垂袖轻纱袍，犹如待嫁的新妇般从容地上了车。
贵宝杵在音娘后头不作声，两只小眼干干巴巴地弯着，分不清到底是在哭还是在笑。
素萋挥了挥手同音娘告别。
音娘上前一步，挽住她的手，面色沉重地嘱咐道：“往后这路是你自己选的，无论生死你都要自己拿捏，可记住了？”
素萋认真地点点头，憋着泛红地眼眶，躬身钻入车里。
家宰支武的宅邸就安置在季氏大夫修阳的住所附近，位于曲阜城中，距离鲁宫不远。
这样的安排起初是为了更好地帮助大夫管理家宅，后来却逐渐演变成利于操控的幕后诱因。
支武是管控整个季氏家族的人，因而他的宅邸宽广奢华，纵是比起大夫修阳的宅邸也丝毫不差。
素萋坐在马车中穿过曲阜的闹市，弯弯绕绕到了大宅一处侧门前，她被使唤下了车，换坐一乘步撵，被三五个劳力从侧门抬了进去。
门里门外安插着大量私属，持兵握戈，严阵以待。
有人把她带进了一处光线昏暗的小屋，并叮嘱她好生待着，哪儿也不许乱走动，等到了夜里，自会有人来领她去见家宰。
她无声应下，在屋里找了块合适的席地跪坐等待。
日光如愿以偿地泛了黄，从斜窗的间隙投了进来，又过了一会儿，天色渐暗，屋外闪起了点点火光。
她行至窗边放眼望去，只见大批私属往来巡视，手举火把、目光如炬，那熊熊火焰如同妖冶的怪物，竭力地吞噬着黑暗。
素萋按紧藏在胸前的半枚齐刀，把惴惴不安的心咽回肚子里。
入家宰宅邸前的盘查异常严密，她不得随身携带利器，只能想方设法地藏下断了半截的齐刀，打磨锋利。
公子教过她，一个功力深厚的刺客可以没有任何武器，也可以利用任何东西当做武器。
对此，她深信不疑。
夜里，果然有一人轻轻叩响门扉，她起身去开，门外站着一个上了些许年岁的女子。
她面如枯槁，声线沧桑，只道了一句：“跟我来。”
素萋跟在那老妇身后走过幽深的庭院，在一处富丽华贵的湢室外停了下来。
又有三五个年轻女婢服侍她盥洗着装，她趁人不备，将齐刀从藏入脑后的发髻中。
在灯火辉煌的华居内，素萋只穿了一身单薄的曲裾，盈盈
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跪在地上。
家宰支武仰靠在塌边，有一遭没一遭地嘬着铜樽中的酒，醉眼朦胧地道：“妙哉，美哉！”
“今夜，这一首《杏花恋》只为我一人颂唱。”
他举杯朝天，越过头顶把酒倾洒在自己脸上，茂密的须虬被打湿，黏黏糊糊粘在一起。
素萋转身坐去琴前，素手弹上一曲。
乐声靡靡，余音袅袅。
她温婉的声线和淡雅的琴韵融合，如怨如慕，如泣如诉。
曲终音散，醉酒昏沉的支武已然熟睡了过去。
门外，人烟阒寂，静夜无声。
素萋缓缓跪行至支武身边，牵起卧榻上的丝褥，盖在他的身上。
悄悄绕到他身后，她纤柔双手攀上他厚实的双肩，或轻或重地揉捏起来。
“唔。”
支武在睡梦中适意地打了个鼻哼，往下滑了滑脑袋，复又沉沉睡死过去。
素萋深呼吸沉下气，抽出右手慢慢摸到脑后，在指尖触碰到齐刀的那一刻，她奋力高举右臂，将锋利的边缘狠狠向支武粗糙的脖子上扎去。
刹那间，支武猛然睁开眼，一双锐利的眸子铜锣般地瞪着她。
她一时惊惧，手下止不住松了半分。
支武瞅准时机，大手一挥掀开身上的丝褥，仅以一掌就将素萋牢牢掐控在地上。
他沉重的背脊压在她身上，如同雄山巨石一般，粗粝的掌纹剐蹭着她细嫩的脖颈，令她疼痛不已。
“就凭你，也想杀了我？”
支武粗哑的嗓音比砂砾洒在铜锣上还要难听，他言语森寒，表情狰狞得犹如在黑暗中囚徒索命的恶鬼。
这一室，百盏灯火相映璀璨，而她却察觉不到丝毫的温暖。
眼前是被光刺透的疼痛，支武可骇的面容还须臾中变得恍惚，胸中憋闷不已，无法喘息。
她的脸越涨越红，宛如溺水似的，灵魂仿佛再次回到了数月之前那冰冷深邃的海底，同样的窒息感和濒死感如潮水般蜂拥而来，而这一次，再没有子晏来救她。
与此同时，无数甲士鱼贯而入，刀枪剑戟碰撞发出的铿锵声毁天震地，将一室内外围了个水泄不通。
素萋咬牙强迫自己冷静，眼下行事败露，她恐怕难逃升天。
她死不可怕，只是在死之前，她势必要拼尽全力为公子铲除后患。
为此，哪怕是死，她也不足为惜。
千钧一发之际，她恍然想起了公子的九齿轮，当下握紧指尖的刀币，以韧力飞出，直逼支武的脑穴。
可支武纵使饮了酒，也分毫不犯迷糊，他快速一闪，轻易躲开飞如暗镖的刀币，却在不经意间放开了掐住素萋的手。
素萋趁机一个滚身，从支武身下翻了出来，同时往他胸前狠踹一脚。
支武吃了痛，捂住胸口匍匐在地上，眨眼间呕出一地鲜血，提声叫嚣道：“把她给我拿下！”
正当此时，前排甲士迅速整列脚步，分出若干小队，汹涌着向前包围。
只听一阵怒吼，彷如山崩海啸般，无数黑影提剑猛冲过来。