一个叫王敬的御史，上了一道奏疏。
奏疏很长，但核心意思只有一个：陈海峰此人，名不副实。
王敬在奏疏里说，陈海峰在赵县三年，穷得叮当响，这本身就不正常。
一个知县，就算再清廉，也不至于穷到给母亲治病都要借钱的地步。这里头肯定有问题。
他怀疑，陈海峰是故意装穷，以此博取清名，吸引太子的注意。
他还说，陈海峰进京后，住的是东城的一处小院，那院子虽然不大，但在京城也算不错了。
陈海峰哪来的钱租这样的院子？说不定是有人暗中资助。
最后，他要求朝廷彻查陈海峰的家产，看看到底有多少银子。
这道奏疏一上，朝野哗然。
有人支持王敬，说确实应该查清楚。
有人反对，说这是捕风捉影，污蔑清官。两派人吵得不可开交。
奏疏送到东宫，朱和壁看完，气得拍案而起。
“混账！”他怒道，“陈海峰是什么人，孤清楚得很！他王敬凭什么说三道四？”
太子妃沈小小在一旁劝道：“殿下息怒。王御史这道折子，虽然言辞激烈，但也未必全是恶意。御史风闻奏事，是他的职责。咱们若是不让查，反倒显得心虚。”
朱和壁冷静下来，沉吟片刻，道：“你说得对。那就查。让骆炳去查，查个水落石出。”
骆炳领命而去。
三天后，一份详尽的调查报告摆在太子面前。
陈海峰在赵县三年，确实清廉。
他的俸禄收入，加上养廉银，总共不到七百两。
而他这几年的开销，包括日常生活、雇请仆人、给母亲看病抓药、给妻子治病等等，加起来正好是六百多两。
他的账目，清清楚楚，没有一笔对不上。
至于他进京后住的那处小院，是户部一位老主事租给他的，租金每月二两银子，比市价还便宜。
那位老主事是陈海峰同乡，见他刚进京没地方住，便主动帮忙。这也没什么问题。
调查报告的最后，骆炳加了一句自己的看法：
“臣查遍陈海峰所有往来账目，未见分毫可疑之处。此人确实清廉，堪称官员楷模。”
朱和壁看完报告，冷笑一声，把奏疏摔在桌上。
“王敬呢？让他来见孤！”
王敬很快来了。
这位御史大人，四十出头，生得瘦小精干，一双眼睛滴溜溜转，一看就是个精明人。
他跪在太子面前，神色倒还镇定。
“王敬，”朱和壁看着他，“你的奏疏，孤看了。你让朕查陈海峰，孤查了。这是骆炳查出来的结果，你自己看看。”
他把调查报告扔到王敬面前。
王敬捡起来，仔细看了一遍，脸色变了。
“殿下，臣……”他张了张嘴，想说什么。
“你想说什么？”朱和壁冷冷道，“说你只是风闻奏事，不负责任？说你怀疑陈海峰，却没有证据？王敬，你知不知道，你这一道折子，差点毁了一个清官的名声！”
王敬额头沁出冷汗，连连叩头：“臣知罪！臣知罪！”
“你知罪？”朱和壁站起身，走到他面前，“你知道陈海峰是什么人吗？他为了给母亲治病，借了六百两银子，被人告上公堂，宁可认输也不肯说出实情，就因为他怕被人笑话。他进京后住的那处小院，租金每月二两银子，他还要精打细算着花。这样的人，你怀疑他贪墨？”
王敬伏在地上，不敢抬头。
朱和壁看着他，沉默片刻，叹了口气。
“王敬，你是御史，风闻奏事是你的职责孤不怪你。但你记住以后写奏疏之前，多动动脑子，多查查实情。不要看见什么都往上写，写错了，伤的是好人。”
王敬重重叩首：“臣谨遵殿下教诲！”
“下去吧。”
王敬退出去了。
朱和壁站在殿中，望着窗外，久久不语。
沈小小走过来，轻声道：“殿下，还在想陈海峰的事？”
朱和壁点点头：“孤在想，像陈海峰这样的人，天下还有多少？他们默默无闻地做事，清清白白地做人，可稍有不慎，就会被人泼脏水。孤能护住一个陈海峰，能护住所有像他这样的人吗？”
沈小小沉默片刻，道：“殿下，您护不住所有人。但您可以立一个规矩。让那些想泼脏水的人，不敢轻易动手。”
朱和壁看着她：“什么规矩？”
“以后凡是御史弹劾官员，必须拿出真凭实据。没有证据的，一律不准受理。”沈小小道，“这样，既能保护清官，也能让御史们更谨慎。”
朱和壁想了想，点点头：“你说得对。我这就去找父皇，商量着办。”
五月，一道新的旨意从乾清宫发出：
“今后御史风闻奏事，须有实据。无实据者，一律驳回；妄言诬陷者，反坐其罪。”
这道旨意一下，朝野震动。
有人说这是保护清官的好规矩，有人说这是堵御史的嘴。
但不管怎么说，从此以后，御史们写折子之前，都得掂量掂量了。
陈海峰知道这道旨意的时候，正在户部衙门里核对着账目。
他愣了一下，然后放下笔，站起身，朝着东宫的方向，深深一躬。
他知道，这是太子在为他撑腰，也是太子在为天下所有清官撑腰。
从今以后，那些想往清官身上泼脏水的人，得先想想后果。
他重新坐下，继续核对着那些枯燥的数字。
不久陈海峰升任户部郎中。
他所有的账目都理得清清楚楚，经手的银子上百万两，没有一笔差错。
户部尚书对他赞不绝口，同僚们也都服他。
可他还是那副老样子，穿着半旧的官袍，住着租来的小院，每月二两银子的房租，一交就是四年。
有人劝他：“陈郎中，您都四品了，也该买处宅子了。租房子住，总不是长久之计。”
陈海峰摇摇头：“买不起。”
那人愣了愣，笑道：“您开什么玩笑？您管着户部的银子，随便……”
话没说完，就被陈海峰的目光堵了回去。
陈海峰看着他，淡淡地说：“那银子是朝廷的，不是我的。我要是动了那个心思，跟那些贪官有什么区别？”
那人讪讪地走了。
陈海峰继续低头看账。
晚上回家，妻子做好了饭等着他。四菜一汤，简简单单。
“今天怎么回来得这么晚？”妻子问。
“账目有点乱，多理了一会儿。”陈海峰坐下，拿起筷子。
妻子看着他，忽然道：“你说咱们这辈子，就这么过下去吗？”
陈海峰筷子一顿，抬头看她：“怎么，你嫌苦了？”
妻子摇摇头：“我不嫌苦。我只是……有些心疼你。你当了这么多年官，连处宅子都买不起，出门连个轿子都坐不起，人家笑话你，我都听见了。”
陈海峰沉默片刻，笑了笑：“让他们笑话去吧。我不在乎。”
妻子看着他，眼眶有些红。
陈海峰握住她的手：“我知道你心疼我。但你要记住，咱们这辈子，对得起良心，对得起朝廷，对得起百姓，就够了。至于别的，身外之物，随它去吧。”
妻子点点头，没再说什么。
窗外的月光照进来，洒在那张简陋的饭桌上，镀上一层淡淡的光。