朱兴明没有立刻开口。他的目光缓缓掠过一张张熟悉的面孔。
内阁首辅张定，神色凝重。兵部尚书刘广文，眉头紧锁，欲言又止。
锦衣卫指挥使骆炳，垂首而立，看不清表情。
国丈周奎，站在勋贵班列中，面色如常，眼底却隐隐透着一丝不易察觉的思忖……
还有站在最末尾的几个年轻言官，一个个攥紧了朝笏，涨红了脸。
仿佛只要皇帝一声令下，他们就会冲出去与交趾人拼命。
朱兴明忽然有些想笑。
拼什么命？人家刀都架到脖子上了，你们连敌人在哪儿都不知道。
“两广总督的急报，”他终于开口，声音不高，却清清楚楚送进每个人耳中，“都看过了？”
“回万岁，臣等均已看过。”张定出班，躬身道。
“好。”朱兴明点点头，“那朕就问问你们。这一仗，该怎么打？”
话音落下，殿中陷入短暂的寂静。
旋即，一个尖锐的声音打破了沉默：
“万岁，臣有本奏！”
众人循声望去，只见言官班列中，一个年轻御史出班跪倒，脸涨得通红，声音因激动而微微发颤：“交趾逆贼，狼子野心，犯我疆土，屠我百姓，此乃不共戴天之仇！臣请万岁速发天兵，犁庭扫穴，擒杀固思耐，悬首稿街，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
呼啦啦，七八个年轻言官跪倒一片，一个个慷慨激昂，仿佛只要大军一出，交趾弹指可破。
朱兴明没有回应。他看向张定。
张定会意，缓步出班。他没有理会那些跪在地上的言官，只是朝御座深深一躬，道：“万岁，老臣有话要说。”
“讲。”
“交趾犯边，固然罪不容诛。但如何用兵，需从长计议。琴坊虽属我朝，却地处极南，与交趾接壤，山高林密，瘴疠横行。若贸然兴兵，粮秣转运、兵士水土不服、敌军以逸待劳，皆为隐患。何况固思耐既然敢动手，必有所恃。老臣以为，当先遣使责问，晓以利害，迫其退兵；同时调集两广兵马，陈兵边境，施以威慑。若能不战而屈人之兵，方为上策。”
此言一出，殿中气氛陡然一变。
“张阁老此言差矣！”一个跪在地上的御史猛地抬头，声音尖利：“交趾杀我百姓，占我疆土，还要遣使责问？我大明立国三百载，何曾受过这等窝囊气！”
“放肆！”张定眉头一皱，“朝堂之上，岂容你咆哮！”
那御史还想再说，却被身后的同僚死死拽住。
但他那句“窝囊气”却像一根刺，扎进了不少人心里。
朱兴明仍不开口。他看着张定，又看了看兵部尚书刘广文。
刘广文出班，斟酌着道：“万岁，臣以为张阁老所言，确有道理。但……若只遣使责问，恐交趾以为我朝软弱可欺。臣意，当双管齐下：一面遣使，一面调兵。若交趾肯退，万事皆休；若不肯退，则大军即刻进发，雷霆一击。”
“调兵？调多少兵？”户部尚书站了出来：“万岁，户部账上虽然还有些银子，但开春就要发北边各镇军饷，还有河工、漕运、赈灾……处处都要用钱。若仓促兴大军，粮秣、军械、民夫、骡马，哪一样不要银子？臣不是说不该打，但……但总得有个章程，让臣回去算算账啊。”
“算账？”又一个尖锐的声音响起，这次是勋贵班列中的一员定远侯柳成。
他身材魁梧，声如洪钟，此刻满脸怒色：“人家刀都架到脖子上了，你还在这儿算账？琴坊的银矿若被交趾占了，一年要损失多少银子，你算过没有？”
殿中渐渐嘈杂起来。
主战的、主和的、主“先礼后兵”的、主“即刻发兵”的……各执一词，吵得不可开交。
几个年轻御史和几个老成持重的部堂几乎指着鼻子对骂，朝笏挥舞，唾沫横飞。
朱兴明始终没有说话。
他只是静静地看着，看着这些他曾经倚重的臣子，如何在危机面前露出各自的嘴脸。
有人慷慨激昂，却不知兵从何出；
有人老成持重，却未免瞻前顾后；
有人惦记着银子，有人惦记着军功，有人惦记着怎么把这件事圆过去、别影响了自己的官位……
这就是他的朝廷。
这就是承平日久的大明。
“够了。”
一声低沉的喝止，并非来自御座，而是来自班列之首。
众人一愣，循声望去，是太子。
朱和壁不知何时转过了身，面向群臣。他面色如常，甚至可以说平静得有些过分，但那两道目光扫过之处，方才还脸红脖子粗的大臣们，竟不自觉地住了口。
“父皇在上，尔等朝堂喧哗，成何体统？”朱和壁的声音不大，却字字清晰：“要吵，出去吵。吵出个结果再来回话。”
殿中霎时安静下来。
众人讪讪地收回朝笏，各归班列。
朱和壁这才转身，面向御座，躬身道：“父皇，儿臣有几句话，不知当讲不当讲。”
“说。”朱兴明看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“儿臣以为，张阁老和刘部堂所言，皆有道理。”朱和壁缓缓开口：“交趾可恨，固然该打。但怎么打、何时打、打到什么程度，需有通盘谋划。若一味逞血气之勇，仓促出兵，一旦受挫，反损国威。”
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“但若只遣使责问，不动刀兵，交趾必以为我朝软弱。固思耐既然敢动手，就不会因为一纸国书而退兵。到时使者在途，敌军在境，进退两难，才是真正贻笑大方。”
此言一出，不少人暗暗点头。
张定捋须不语，刘广文若有所思，那几个年轻御史也闭上了嘴。
“因此，儿臣之意可双管齐下，但以战为主，以和为辅。一面令两广总督就地征调兵马，固守待援，相机收复琴坊；一面令兵部、户部，速筹大军南征之策。同时，遣使往交趾，责问其罪，迫其退兵，但这使者，不是为了求和，而是为了拖延时间，麻痹敌军。”
他转向骆炳：“锦衣卫需即刻向南镇抚司增派人手，潜入交趾境内，刺探军情、地形、敌将虚实。越详细越好。”
骆炳躬身：“遵命。”
朱和壁又看向张定：“张阁老，内阁需即刻拟一道旨意，传谕两广、云贵、湖广等处，令各地整军待命，随时准备调拨粮草、民夫。此事需快，不可耽搁。”
张定深深一躬：“老臣遵旨。”
朱和壁最后看向御座上的父皇，躬身道：“儿臣愚见，请父皇圣裁。”
大殿中鸦雀无声。
所有人都在等，等御座上那位真正的主人开口。
朱兴明看着儿子，良久，忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有感慨，还有一丝旁人看不懂的复杂。
“太子所言，甚合朕意。”他缓缓开口，声音不高，却有一种不容置疑的威严，“张定。”
“臣在。”
“拟旨。命两广总督为钦差大臣，总督两广军务，便宜行事。着广西、广东各镇总兵，即刻整军，听候调遣。另，命户部调拨银两、粮草，兵部调拨军械、火器，克日南下。所有事宜，太子统筹，内阁、六部协同办理。”
“遵旨！”