“大娘，适才听您在院内提到了‘蜘蛛新娘’的事情。实不相瞒，我们这些人正是因为斩妖除魔一事而来的。”
“我堂哥的本事您刚刚也看到了，他自小跟高人在外修炼，在术法一道上颇为精通；我堂姐也丝毫不逊色，她可是「捕妖阁」里的一把好手呢，这不，前些日子两人才合伙除去了一只作恶的狐妖。”
“如今他们二人手头上都还没有别的活计，如果大娘愿意为我们提供些许线索的话，我们自当感激不过，若是您不愿也没有关系，我们绝不会勉强您。”
孟莳蹲下身，目光真挚地望向李素素母女。
“我们还可以再去找别人，哪怕是再多费些功夫。”
孟莳目光中带着包容和理解的意味，她朝目光似有触动的二人莞尔一笑，便缓慢地站起身来。
“堂哥，且给她们二人再多画两张平安符和安神符罢，就算不防着那只处于暗处的妖，也该让大娘和这位姑娘好好休息一番。”
孟莳看向在一旁静静守着的柏慕。
听到孟莳的请求后，他很是畅快地收起手中的扇子，从怀中掏出四张空白的符纸，隔空绘制了两张平安符和两张安神符，交给孟莳。
孟莳则将这几张新鲜出炉的符纸轻轻地放到了李素素与李汝珍触手可及的地方，朝神色中带着些惶恐的二人露出一个安抚的笑：
“二位无须担心，这只是两张很基础的符咒罢了，你们若是愿意拿着，用来求个心安也是不错的，若是心有顾忌，便是将它压到枕头底下或是拿去寺庙给有本领的僧人们看过，这都是很不错的选择。”
“好了，我瞧今日天色已晚，我们这便离去了，还望二位不要嫌弃我们的叨扰才好。”
孟莳朝李素素与李汝珍点点头，便当真转身准备离去。
可她的身子才转到一半，就被一只满是茧子的手拉住，只轻轻的一下，那只手就好似畏惧和自卑般缩了回去，孟莳心中却有种尘埃落定的感觉。
“姑娘请留步，你们想知道的我可以告诉你们，只是我还想求一件事。”
李素素语速缓慢地开口，那双沧桑的眼里有愧疚，有不安，有羞愧，却唯独没有后悔。
“若是我愿意以汝珍为饵，祝你们找到作祟的妖物，你们能否帮我们解决我女儿汝珍的婚事？先前我虽与李大壮说得决绝，可我心里再清楚不过，但是他开口拒绝是没有用的。”
“刘员外为人贪色跋扈，且家大业大，入了口的东西绝没有吐出来的可能，如今婚期已近，李大壮既拿了他的银子，就断没有放人的可能。”
“若是从前，我还有带着汝珍离开的想法，可这么多年，我的身子早就废了，这个家里又没有攒下多少钱，我就算带着汝珍走，又能走到哪里去呢？”
李素素苦笑一声，明明年纪尚不满五十，却满鬓斑白，脸上、手上尽是沟壑的痕迹，更重要的是，她的心已经老了。
“若是让我眼睁睁地看着汝珍在刘员外的折磨中死去，倒不如用这门婚事搏一把。”
眼泪溢出眼眶又被强行止住，李素素近乎痛苦地闭上了眼。
“我不求别的，只求能护住女儿的一条命。你们既有法子惩戒李大壮，想来也有法子护住汝珍，让她不被那刘员外糟蹋了吧。”
李素素睁开眼，眼中满是孤注一掷的神色：“我也算亲眼见过那‘蜘蛛新娘’的场面，若是诸位少侠有能护住汝珍的法子，我便愿意将事件的始末和盘托出，如何？”
“娘，不要——”
许是李素素全然不顾自己性命的举动触动了李汝珍封闭的内心，她再一次开了口，却是祈求，李汝珍的声音低哑，垂下的眼眸中仿佛夹杂着许多痛苦。
“没事的，是娘亲亏欠你，娘亲只是告诉她们一些事罢了。”
李素素再是温柔不过地摸了摸李汝珍的头，又耐心地拭去她眼角不断流淌出的泪水。
她的态度和李汝珍的反应都有些奇怪。
孟莳与柏慕、迟槿等人交换了一个眼神，确认彼此都发现了其中的异常，一时之间心下便有了数。
“大娘刚刚说让您的女儿去引出作祟之妖，这其中是有什么讲究吗？若是没有特殊的原因，我们可以另找人去扮演新娘，而无需让李姑娘去冒险。”
孟莳提出了自己的第一点疑惑，另外，“李姑娘似乎对您的决定有些担忧，她是在担心您因为说出与‘蜘蛛新娘’有关的事件受到什么影响吗？如果这些消息对您的安危有损，我们可以另行寻找线索，您大可不必勉强。”
孟莳语气认真地向李素素强调了一遍。
“我们先前确实有在演戏的成分，但对您的担忧不假，除妖的决心也不假，若是有什么不便之处，您及时告知我们，我们另找线索便可。”
“咳，咳咳咳咳咳——”
听到孟莳坦率的话语，看着她眼中真实流露出的关切，李素素隐忍的咳嗽渐渐转成了笑意。
好不容易收住咳嗽的动作，她继续开口，面上的褶皱却是舒展了许多，周身的戒备也悄悄化解，看上去轻松了不少。
“姑娘的好意，我心领了。”
“这一来，那妖物自有一番辨认气息的手段，凡是被她盯上的人，身上都打了标记，这标记是不可转移，不可替代的。”
李素素苦笑一声，拉过李汝珍的手，将她手腕中部的黑紫色蜘蛛印记呈现在众人面前。
“也正是因为这个印记，我才确认，汝珍就是被那妖物盯上的人。”
“至于姑娘担心的——”
“将事情说出来的确会导致一些副作用，但也不过是些小小的梦魇罢了，短时间内是无碍的，若是几位少侠能成功解决妖物，那我这梦魇自然也就迎刃而解了。”
李素素对上孟莳的目光，眼中全是真诚与释怀的神采。
“这个效果是对所有说出线索的人都生效的，姑娘再去找别人也是一样的，那人还不一定愿意承担这样的后果。既如此，姑娘又何必耗尽心力去走曲折的路线呢？”
李素素的语气中带着些劝慰的意味，但她却没有径直说下去，而是将鼓励的眼神传递给了孟莳，满怀真诚和无畏地等待着她的答复
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“好，我们会保护好李姑娘，尽量不让她受到伤害。”
孟莳看着那双通透的、沧桑的眼睛，给出了自己的承诺。
她没有夸下海口，毕竟这个世界上的妖物种类繁多，实力也各不相同。哪怕身为神树之身，她也没有一定能让李汝珍不受伤的把握。
但她既给出了承诺，就一定会努力做到。
孟莳伸手，以灵力凝聚了一枚苍绿古朴的叶子，又在其上凝聚了一条灵力绳子。叶子是仿照清欢的那枚制造的，拥有守护的力量，能帮助抵抗外界的伤害。
孟莳将这枚凝聚了她大半灵力的叶子吊坠交给了李素素，作为承诺的证明。
“这枚叶子能帮她抵挡伤害，只要对方的实力没有超出我的三倍以上，它便可护李姑娘无恙。”
孟莳解释道。
“好——”
李素素颤抖着接过了那枚叶子吊坠，颤巍巍地将它戴到了李汝珍的脖颈上，这才深吸一口气，准备将自己知道的东西一并讲述出来。
“我先前说我曾亲眼见过‘蜘蛛新娘’，此言非虚。”
李素素眼睫毛颤抖着，回忆起那个夜晚看见的惊怖的场景，就算如今已时隔大半年，她的眼里还是有控制不住的恐惧和深深的后怕。
“那是我正在一户大户人家里当下人。”
“那户人家有个捧在手心里的女儿，生得貌美，心肠也好，我在她家当下人的时候总听下人们提起这位人美心善的小姐，便对她生了些好奇。”
“但我在那户人家只是做些洒扫的活计，被分配到的地方也很偏远，虽总是好奇，却没有见到她的机会。”
“直到那位如珠似玉的小姐成年，她的家人舍不得将她嫁出去，故而在那些个有名有才的少年才子里几番遴选，这才找到了合适的入赘对象。”
“那位郎君的父亲早逝，只留下个不懂文化的寡母，寡母眼盲，却也费心将他养大，他本人也是个争气的，小小年纪就在这云都闯出了名头，做了个京官。”
李素素说着那位少年时语气中满是惋惜的意味。
“虽说有天纵之资，却奈何小人作祟，郎君被嫉妒的同僚污蔑下了狱，眼见着寡母因此病重，他本人也将在那暗无天日的牢狱里度过余生，那位小姐的父亲出了手。”
“他提出愿意为郎君的寡母寻遍良医治疗，也愿助他重登青云路，但条件是他必须在出狱后入赘自家。走投无路的郎君自是答应了。”
“出狱后，他如约与小姐培养感情，并亲自说服自己的寡母同意入赘，他本人也老实本分，全听岳父做主。”
说到这里，李素素叹了口气。
“只可惜好景不长，那郎君虽与小姐有几分情意，却敌不过人心易变，在同僚的明讥暗讽和乡邻之间的流言蜚语中，那位郎君被压弯了脊骨，人也变得偏激起来。”
“他开始怨恨将他救出来的岳父，怨恨捆绑了自己婚姻的小姐，但他没有能力，于是只好忍着，这一忍，就忍到了大婚当日。”
李素素停顿了一下，继续说道。