“当家的，这门婚事我不能同意。”
李素素一字一顿地说道，她的嗓子干哑粗粝，像是被磨过的沙，刺耳挠人。目光中却带着久违的锋芒，浑浊的目光被一柄利剑劈开，露出其中执拗的底色来。
“你不同意？你凭什么不同意？”
看着那双令人恼怒的眼睛，李大壮轻嗤一声，将手中的烟杆重重往草垛上敲，目光中流露出轻蔑的神色。
“这么多年了，你也没管过你的女儿，怎么，今天她这么哭一哭，你就想起来自己还是她娘，就又想起来要保护她了？！”
李大壮带着轻视的目光像是一把又一把凌厉的刀子，一下又一下在李素素的身上刮着。
李素素忍着那刺骨的、密密麻麻的疼痛，一手攥紧了女儿的手，一手则用力紧握着，塞着泥土和尘垢的指甲陷进肉里，鲜红的血肉却被布满褶皱的皮肤和厚厚的茧子阻挡。
“我说，这门婚事我不同意！”
李素素的声音拔高了一些，她眼中的锋芒也更盛，在心中燃烧着的烈火的驱使下，她猛地站了起来，用自己干瘦的身体挡在女儿的面前。
“我不能眼睁睁地看着你把我辛苦生下来的女儿推进火坑里！”
“那刘员外的为人暂且不说，近来云都流传的‘蜘蛛新娘’一事你又不是不知道！”
李素素深吸一口气，忍着满腔的愤怒直起腰来，面色冷硬，目光也发冷：“从前的事是我错了，我不否认，但从今日开始，除非是我死了，否则你别想打我女儿的主意！”
“呵，我看你倒是长了不少本事，竟然敢反抗老子，看来是之前没打够，没能让你长点记性！”
李大壮冷笑一声，拿起手中的烟杆就毫无征兆地朝李素素身上砸去，他的另一只手也没闲着，抄起一旁的棍子就往李素素护着的李汝珍身上抡去。
面目狰狞，动作间满是残暴的意味，嘴里还不忘刺激李素素：“你不是要护着你的女儿吗？我今天就在这里，让你眼睁睁看着你的女儿被我打，我还要让你跪着求我！”
常年来积攒的威慑让李素素在看到那根棍子时瞳孔骤缩，见势欲躲，她的身子也哆嗦着，习惯性地准备蜷缩起来，好让自己能像乌龟一样挨过这顿毒打。
可她瑟缩的动作才做了一个开头，就看到了被自己护着的女儿的眼神，那里面没有责怪、没有动容、甚至没有恐惧，反而满是麻木。
就好像李汝珍早就料到了这会是一场无疾而终的反抗，早就猜到了自己的娘亲会在面对棍棒时第一时间选择躲避，而非保护，更非反抗。
只是一眼，半个呼吸不到的时间，李素素就感觉自己的喉咙被许多尖刺堵住，心脏也似被人无情地攥住，疼痛的感觉通过呼吸蔓延至了全身。
她停住了。
在那股熟悉到恍若梦魇一样的凌厉劲风中，她第一次选择了庇护，用自己的血肉之躯为怀着期待诞下的孩儿挡住这一棍。
是亏欠，是弥补，也是迟来的爱。
“嘭！”
棍棒砸在结界上的声音从李素素的身后传来。
近在咫尺的距离，并未到来的疼痛，蜷缩着将女儿护在怀抱中的动作，倒映着瑟瑟发抖身影的泪眼，过度用力被结界弹飞出去的李大壮，破门而入的一群义气少年……这一切就好似一场惊心动魄的梦，刻印在了年近五十的李素素和年芳十八的李汝珍心上。
“什，什么人？！”
李大壮被这突如其来的转折吓破了胆子，从未见过如此神异之事的他翻身捡起脱手的棍子，就着坐姿害怕地往后挪了一段安全的距离，这才色厉内荏地指向了这群面色冷硬的少年。
“你们知不知道私闯民宅是犯法的？！我要去找官老爷抓你们！”
李大壮两手颤抖，勉强支起勇气拿着手中的棍子左指指右晃晃，全然一副无效戒备的模样。
据邻里对他的评价，他的威风从来都是对家里人使的，而对于外人，哪怕是稍微比他有钱有权的人，他都是明面上一副点头哈腰的模样，背地里一副艳羡嫌弃的样子。
“找人来抓我们？也可以啊，我刚好就认识一个，云都总督，我大伯，就是他一贯不爱接待些闲人，但看在我的面子上应该就没问题了，要不这样，我带你去找我大伯？这样案子肯定能立！”
五人中穿得最贵气的苏琏上前一步，拽走柏慕手中的折扇，学着云都那群纨绔说话的腔调，慢悠悠地开口。
笑意吟吟，很是好心，完全听不出来是在开玩笑的样子。
“哦对了，我还忘了一点，这衙门毕竟不好进，等你进去了，我也一道把你买卖·人·口的事情呈上去，也免得你来回跑，怎么样，我贴心吗？”
苏琏眨眨眼，面上满是纯良。
却把李大壮下出了一身冷汗。
“你这是信口雌黄！我才没有买卖·人·口，她是我的女儿，我想怎么样就怎么样，再说了，这就只是正常的婚姻嫁娶而已，这是我家的私事，官府才管不了那么远呢！”
李大壮强撑着脸皮开口，语气却弱了几分。
“是嘛，可我觉得并不是这样呢，我观你这家境，应当也不是很好的样子，可你却突然戴上了这么大块的金坠子，身上也还放着这么多的银票，想来把女儿·卖掉后换了不少好处吧。”
“送走了一个女儿，又换来了一大笔钱，人·钱交换，这么明显的关系，不是买卖是什么。”
苏琏嗤笑一声，常年温良的面色上竟显出些刻薄来。
“还是说你把我们当傻子耍？”
苏琏话音刚落，孟莳几人就配合地亮出了自己的武器，面色也明显变得不善起来。
看着这几位衣着不凡、气质出众的少年，李大壮当即顾不上刚刚将他弹飞的结界，而是害怕地求起饶来。
在云都混迹了这么多年，不可招惹权贵这一道理他是再清楚不过的。
“行了，你住嘴。”
苏琏并不想听李大壮的求饶声，从那双只有恐惧和担忧的眼神中，他能明显地看出对方只是对自己胡诌的权势低了头，而不是真心有所悔改。
他看似随意地将手中的折扇扔给柏慕。
柏慕接过了他的示意，朝李大壮掐了个禁言诀，将那些敷衍的话语禁锢住，又掐了个炼心咒扔到李大壮身上。
后者的效果是在察觉到中咒者恶言恶行之时对其心脏施加惩罚，除非心念通达，否则惩罚难解。
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>看着李大壮在心脏剧烈疼痛中流露出的恐慌眼神，苏琏面无表情地开口：
“放心，不是什么要命的咒法，只是不让你想些不该想的，做些不该做的而已。从今往后，只要你动了恶念，你的心脏就会感到疼痛，恶念越深，疼痛愈重。”
说完这些，苏琏连看一眼李大壮的心情都没有，而是径直转向了望着几人面带戒备和恐惧的李素素母女。
他试图上前一步，两人却互相拥抱着打了个哆嗦，眼中的恐慌愈甚，就连刚刚施展了术法的柏慕和冷着脸的沉醉也是同样的效果。
无奈之下，苏琏只好把目光投降了孟莳和迟槿二人。
见到苏琏求助的目光，迟槿和孟莳两人对视一眼，最终还是决定由没有随身携带武器的孟莳上前交流。
“大娘，您刚刚受惊了吧？”
“是我们没有拿捏好分寸，一时心急就闯了进来。”
孟莳的眼里适时地流露出几分歉疚和自责，她咬咬唇，有些低落地解释起自己这些人的来历。
“我们本是出来过上元节的，却不想过路时听到了此间的哭声，我弟弟是个心肠热的，闻声便说要来此处看看，也好为需要帮助的百姓解忧。”
“我们一时拉不住他，这才冒昧前往，未料近门时听到了屋内激烈的动静，这位是我堂哥——”
孟莳指着收敛好折扇，面上挂着温润笑容的柏慕，“他幼时跟随一位高人在外学了些道法，如今也算小有所成；他与我堂姐皆是嫉恶如仇的性子，只是他的术法占优，不然我堂姐可要亲自出手揍这肆意打骂妻子儿女的人一顿呢。”
“这位是我远房表哥，惯是个面冷心热的性子，你别看他一直冷冰冰的，我弟弟说了那主意后第一个支持的就是他呢。”
孟莳指着身边风格气质各不相同的几位少年，一一介绍过去，在说到他们的时候，几人都一一点头回应，即便是最不爱笑的沉醉，也在孟莳的示意下露出了一个温和有礼的笑容。
顺着孟莳温柔的、娓娓道来的叙述，李素素和李汝珍一一将这群少年看过，最后目光又扫过在一旁蜷缩着不敢靠近的李大壮，这才终于卸下了心防。
“谢谢，谢谢诸位恩人。”
李素素红着眼眶，话语里满是感激的意味。
她怀中的李汝珍也缓慢地抬起头，看着这群青春朝气的少年郎，哑声道了一句谢。
母女俩相互依偎着，却没有向这群少年贸然恳求的想法。
她们的想法很简单，既然李大壮已经得到了惩罚，将来也不能再对她们二人造成什么伤害，那么也就没有必要再去招惹这群不凡的少年了。
天上不会掉馅饼，世上也不会有无偿的善意，就此止步或许才是最好的选择。
两人的意图很明显，却看得孟莳几人有种莫名辛酸的感觉，“天下没有免费的午餐”，这个道理不假，可很多人往往难以在最开始看清，而是要在泥泞里多栽了许多个跟头才能勉强领会。
李素素母女的表现，很难说不是经受了太多次失望所致。
可孟莳并没有要放弃的意思。
她平静而温柔地对上李素素和李汝珍的眼神，真诚的善意袒露着，没有丝毫伪装。