重新摆在游万洲面前的只有三幅画像:其一明媚,其二娇俏,其三开朗。游万洲便多看了几眼。
“依据你的喜好择选出这三位,如何?”夏瑶岑问着。
“比之前确实要顺眼些,但儿子还是不喜欢。”游万洲从画像上收回目光,看向她问:“连娘精挑细选出的这些人我都瞧不上,这选妾不然算了吧?”
“不再考虑考虑?选一个纳了,或都纳了,碰不碰随你,待回京后也好跟王爷交差。若你一个都不挑,想过如何应对王爷那头吗?”夏瑶岑提醒着,“他可没有娘这样好说话。”
爹若气急,的确可能出手伤人,但他现在不怕。游万洲依然坚持:“我一个都不要,看不上就是看不上,娘你也不用再费心思了。”
夏王妃小扇轻摇,道:“妾还是要选,只是你的要求比较特别罢了。京城的女子满足不了,天下的女子总有能满足的。”
如此兴师动众,不应是娘会说出的话。游万洲蹙了蹙眉,“您想说什么?”
“既然世子看不上京城的女子,再筹备些时日,我会在王府举办一场赏花宴,邀请鸣县各家适龄女儿参宴,”夏王妃温和一笑,“作为宴会主角,你可要记得出场,切莫推辞。”
一时不敢相信自己的耳朵,游万洲不禁侧头,与夏瑶岑自若眼神对上,他立刻反应过来收敛目光。神态能收,心内震惊收不拢,游万洲道:“……到时候我会去看看的。”
待收到信王府的卷金红绒四折请贴时,赵汀兰心中诧异。面上恭敬送走王府侍从,她才拉开这张格外华贵的帖,任身旁赵秋珊也跟着一起瞧。
“宴请各家适龄女儿,参与信王府赏花宴。”赵秋珊忍不住跟着念了出来,念完后才震撼惊大了眼,“这,这,这是要给世子殿下选妾吗?还送到了姐姐你这里?”
她惊讶着还不忘立刻去观察姐姐表情,只见赵汀兰眉心拧紧,眸光颤动,捏着请帖的手竟也攥紧了。赵秋珊立刻暂歇激动心思,轻声问:“姐姐,你怎么了?”
赵汀兰收拢请帖,将它随手放在桌上——惹得赵秋珊一眼又一眼地瞧。半晌才听见她回答:“我们家芷玉不能去。”
“为何这么说?”赵秋珊坐在她身旁,疑惑问。
“哎,造孽啊,”赵汀兰揉了揉眉心,“秋儿你恐怕不知。芷玉自幼长在京城,与那,信王世子,曾是幼年玩伴。”
“什么?这不是天大的好事吗!”赵秋珊忍不住身子前倾,察觉自己过于失态才端坐回来,咳嗽两声,“有如此缘分,只要芷玉去参加,一定可以入那信王府,成为世子殿下的妾室。未来岂不是荣华富贵唾手可及?”
“或许在你来看确实如此,”赵汀兰头疼着,妹妹在眼前也不好将真实担忧出口,只能道,“可是,我们母女从未分开过,若她此次入选,便要千里迢迢只身去京,我实在是不放心啊。”
赵秋珊明白过来,原来姐姐这是一点不乐意见芷玉被选上。她刚张开口又想再劝,某道念头忽然鲜明跳出,于是口中之话拐了道弯:“若姐姐如此不愿,不然……让我女儿去替芷玉参选?”
“你女儿?”饶是正在苦恼之中,赵汀兰也不禁抬眼看来,想了想摇摇头,“不能替选。芷玉在鸣县也是出了名的,若本次不参宴,恐怕会得罪了王府,”说着又唉声,“可她若去了,真被选上可怎么办。”
“此事倒也好办,”赵秋珊笑眯眯着握住姐姐的手,“赏花宴时日还早着,我叫珍儿来。到时候让芷玉打扮素一些,再让珍儿好好装扮一番,两相比对,世子殿下也就不会注意到芷玉了。男人总好眼前颜色,更何况只是童年玩伴情谊,姐姐不必担心。”
“若当真如此顺利也好。”赵汀兰思忖着,尽管女儿与这游世子四年未见,童年情谊也理应淡薄。可毕竟世事难料,如果世子当真要纳了安安,她该如何是好。
早知就提前给安安定下一门亲事,此次赏花宴也就不用去了。百般焦急中,赵汀兰有些后悔起自己对女儿的纵容来。女人终归是要嫁人的,与其忐忑等着会否被信王世子选中去做那劳什子妾,不如使她早早与品性良好的公子定亲做妻!
可如今,她却是什么都不敢做。王府请帖已至,各家也早就知悉世子选妾之事,如此紧要关头,如果执意去给安安定亲,不说其他家也不敢冒着得罪王府的危险应允,她也不敢拿女儿的性命去做赌。
不知母亲心中撩火,惠芷玉正在马车旁玩游万洲带来的弓箭。
学着游万洲的姿势,她一手握住弓身,一手搭木箭拉开——憋紫了脸,九牛二虎之力下她终于拉开此弓,右手剧烈颤抖起来。
游万洲见势不妙立刻前步,站在她身后替她撑起弓拉住箭,笑出了声:“安安力气真大,能把这张弓拉开。”
“明明看你拉着那么轻松,怎么会这么紧!”惠芷玉立刻松了手缩回来,垂下的双手还在颤,她委屈瞧一眼身后的圆圆,干脆靠上他胸膛,“你都不提前跟我说,分明是成心想看我出丑。”
游万洲身子一紧,缓缓收势放下弓箭,赶紧扶着她上车坐下来,才解释:“我已经挑了府里最轻的一张弓了,是诚心想教你射箭的。”
“哦——你的意思是我连最轻的弓都拉着费劲?”
“没有!只是府里都是我用的,哪怕最轻也是五斗重,可能不适合你初次接触,”游万洲说着声音小了点,“我只想着让你一起玩了,下次,我挑个更轻便适合你的给你吧……”
“五斗,”惠芷玉重复了一下这个数字,看了看游万洲的肩。世子衣袍修长衬他身形瘦削,根本看不出有如此巨力,五斗对他来说竟然已经是最轻的了?她不禁咽一下口水,“那你岂不是很轻松就能把我举起来了?”
“是你太轻了,该多吃些锻炼锻炼。”游万洲斜眼看来。
惠芷玉也毫不示弱瞪去:“我都能拉开五斗的弓了,你还说我疏于锻炼?我分明是习武的奇才。”
“是啊,所以下回我再送你更合适的,”游万洲笑起,又换了个话,“手还酸吗?”
惠芷玉将一只胳膊递给他,正想让他负起责按摩,就见游万洲已经接过揉摁起来。这般主动,反倒令她哑口,赶紧岔开话题:“不是说要给你选
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妾,现在如何了?”
“我推掉了所有京城的女子,可我娘还不想放弃,她说,”游万洲一时不知该如何开口,边给她按着边斟酌,“要在鸣县给我选,会邀请合适的女子家。”
王妃不想放弃在她意料之中,可竟然不是给圆圆硬塞一个,而是要在鸣县选人。惠芷玉连忙问:“你娘不是最在乎门第之分,现在竟愿意在鸣县给你选?”
“我也想不通,”游万洲摇了摇头,“听她的意思,应该是在暗指我可以在鸣县挑喜欢的,可是,”他又苦恼地聚拢眉心,“哪儿有这样的人。”
“……”出于某种恨铁不成钢之心,惠芷玉在他手背拧一下,在他疑惑眼神里引开话:“是不是你和别家女子有来往,被她瞧见了?”
“除了你我还跟哪个女子有来往,”游万洲反驳着,忽然灵光一现,“莫不是娘发现我们之间的事了?”
他话中歧义太显,惠芷玉别过脸去,小声问:“所以你认为,王妃是想?”
“若真是这样,那她在鸣县办宴定然是要我纳了你。可是,她怎么会发现的?分明我将消息都瞒着,哪怕知道我形迹可疑,也不该直接锁定到你身上啊。”游万洲拧紧眉,实在不知娘亲这般笃定从何而来,半晌没听见安安动静,才抬起头看向她。
只见安安的小半张侧脸,看不见神情,只有耳尖红红。游万洲问:“你怎么了?”
“没什么,”惠芷玉强迫自己冷静下来,怎么能因为他一句什么含义都无的话乱了阵脚,况且她也不想当妾。压了压羞耻感才接着道:“是很可疑,但现下也没什么线索。”
顿了顿,她转过脸来,佯装不经意又问:“若你娘当真想让你选我,你会怎么样?”
“还能如何,我当然不会选你,”游万洲有些莫名其妙,“你也不该做妾,不然以后岂不是要受尽委屈?”
听罢他此言,惠芷玉抬眼,见他眸光清澈透亮,抬手遮了遮唇,笑起来:“你说得对,我要嫁也只会做妻。看来你都记得很清楚嘛。”
“那当然了,你的事我都记着呢。”
迎着他坦荡的目光,惠芷玉脑中忽的又飘起娘亲当初之言。说世子还小,未经人事,日后见识广阔定会变样。曾经她不知如何反驳,只能沉默;可现在她却瞧着愈发清晰:圆圆怎么样都与那些只喜玩弄女子的权贵不同。
不过这跟宴会确实是两码事。惠芷玉收住脱缰思绪,对他挑眉:“既然会邀请合适的女子家,那也自然会来我家,到时候让我瞧瞧,咱们尊贵的世子殿下在这种场合是个什么样子。”
“你分明是来看我笑话的吧,”游万洲顿时焦急起来,“虽然不是所有女子都热情,可总有那么些令人难以招架,你可别只顾着看戏,一定要帮我啊。”
“嗯——你想让我如何帮?”惠芷玉老神在在地捞起果脯吃了一口。
游万洲顿时语塞。若让她直接拦人就太过显眼,恐怕会得罪了当地这些家族令她生意难做。他一时也想不出好的办法来。
游万洲自暴自弃:“罢了,你就去宴会多吃点,好好赏景吧。”