次日五更时，程烈星依惯例同众师姐师妹起身收拾，然后扫洒、习练……
直至午后，程烈星携好行囊，前来殿堂与师门作别。
她昨夜已将行囊收拾好，携带的东西不多，一把剑，一沓符纸，几件法器，以及一些零碎的东西，这些便是她全部的家当。
“你下了山，剑尖所指之处，就是江湖了。”魁一真人正襟危坐在殿堂中央的蒲团上，语气淡然。
“师尊。”真到了要与魁一真人分别时，程烈星心中却是五味杂陈。
她想了许多话，但不知从何说起。她七岁被魁一真人带上七清，十年间，魁一真人教她识字、习术、断善恶，现在回想起往日种种，皆化作昨日云烟。程烈星无以言表，七清师门不兴跪拜，只能拱手鞠躬以谢师恩，再抬头时已是泪流满面。
伍明达和秀姈率先拜别了魁一真人，程烈星跟在她们身后，不停地回头。
终于，她不再回头，踏上了下山的台阶。
“下山之后，要时刻谨记七清的道义，万不可一意孤行。”魁一真人的声音从身后传来，“烈星，你只管往前走，不要回头。”
程烈星闻言，停下脚步，即将转头。
“不许回头!”魁一真人轻叱。
程烈星的脚下顿了一下，随后快步跟上伍明达和秀姈。
从山后的迤逦小道原路返还，天边的烈烈朝辉，已幻成薄暮黄昏。
“烈星！”有人从背后喊住程烈星。
“大师姐！”程烈星又惊又喜地回头。
玑衡一个轻功飞到程烈星面前，将怀里揣着的一包银子塞给了她，“这是师尊她老人家给你的盘缠，留着路上用。她让你凡事多留个心眼，别要认死理。打得过就打，打不过就跑，能用钱的办成的，就勿现刀刃血光，留得青山在，不怕没柴烧。”
“天色不早，我还要回去督促师妹们的晚功。你下山后，遇事定要多加小心。”玑衡留下句嘱咐，即飞身消失不见。
若玑衡不来，程烈星倒还能勉强坚持至下山。玑衡一走，程烈星的眼泪便再也止不住，她“哇”了一声，泪水如洪水决堤一般奔涌而出。
她两手托着钱袋，觉得心底同手里的银子一般沉甸甸的。
秀姈故意吓唬她道：“你不是一直想下山吗？这还没出七清的地界，你如若再哭大声些，被你师尊听见了，说不准她就要下来抓你回去。”
程烈星抽噎道：“我既然打定主意要下山，断没有再回去的道理。只是这一别后，不知与师尊，还有众师姐妹何时能才会再见。”她抬手抹去脸上的泪珠，目光落在滔滔江面上，眼中再无半分留恋之意，“我们走罢。”
行至山脚下，暗道豁然消失不见。山下没有废墟瓦砾，前山的石梯悬于崖壁，一切都一如常往。
这时江面的渔船收网了，一条不大的渔船上，两名渔女一左一右，看上去年纪不过十三四岁，两人都挂着相，约莫是姐妹。
姐妹俩赤着脚，合力将渔网扯上船。渔网里兜着十来条江鲫、四五条鲟鱼，一条足有大臂粗长的鲶鱼。那些鱼离开了水，嘴唇大开大合地翕张着，在渔网中甩尾跳跃。
姐妹两人一人划桨，一人一边理网，一边捡出小鱼，扔进脚边的竹篓。姐姐唱起了一首不知名的山歌，妹妹接她的下一句唱，随后拍着船舷和声唱。姐姐的嗓音尖亮，似拨响的一串银铃，妹妹的嗓子相比姐姐更加浑厚。山歌的调子奔放活泼，唱词中夹杂着巴蜀当地的拟声字。姐姐的唱腔与曲调浑然天成，妹妹则为其增添了几分慷慨。
程烈星看得入了迷，听得出了神，她之前在山顶习剑采药时也粗略领略过，但直到置身其中，才真真切切地感受到何为恍如隔世。
伍明达喊了她几声，到她回神时，才发觉已站在山下。
原来做渔人也能乐在其中。程烈星心道。
明争暗斗，尔虞我诈，都与我无关，只寄身于白山黑水之中，纵使孤身飘摇一世，又何乐而不为？
伍明达和秀姈站在两旁挽住她的手臂，伍明达的语气格外轻快：“下了山，怎么还暗自神伤的？既然魁一真人将你托付给了我们二人，我们二人务必要对你上心。今夜你和秀姈都宿我的房间，饭后我们共话一晚，你也听听山下的有趣儿事。”
过桥拐个弯，就是望月客栈。
“二娘，我们回来啦！”伍明达还没进门，就在外面大声喊道。
关二娘将算盘推到一旁，赶忙从柜台后快步出门来迎，她看看秀姈，又看看伍明达，喜出望外道：“回来就好，回来就好！”
而后拉着程烈星的手，对她上下打量一番，眼底升起敬佩的目光，“你是魁一真人的足下高徒？今日光临敝店，令我这望月客栈蓬荜生辉了。”
程烈星微微颔首，“蓬荜生辉算不上。今后或许还要常时叨扰掌柜的。”
关二娘又同她拉了些家常，便招呼着她们坐下，绕至柜台阖上账本。
望月客栈的每一笔账她都要亲自过目，不过现在关于收支流水的账目，她都撒手交给雁儿核验。
菜很快传齐。几杯米酒下肚，众人的身子也抓紧回暖，话也就慢慢说开了。
秀姈说道：“你们师徒二人倒着实有趣儿。你的师尊宁愿关起门来做神仙，你却要主动进凡尘入世。”
趁着酒劲，程烈星凑到秀姈耳边小声道：“师尊老了，就随她去吧。我有更长远的志向，她不懂。”
“什么志向？”
秀姈的声音被周遭喧嚣的人声吞没，程烈星摇摇头，没应答她。
眼见汤菜就快要见底，关二娘让厨房多炒了几个菜，又给程烈星斟上一杯米酒。
几巡过后，程烈星有些不胜酒力，关二娘举起酒壶来又欲替她斟满，程烈星抬手捂住杯口，不让酒灌进里面。
伍明达赶忙拉住关二娘的手，笑劝道：“使不得了，二娘，再让她喝，一会儿全吐菜里了。”
关二娘起先给雁儿也斟了一盅，米酒很淡，充盈着米发酵后的香味，雁儿几口喝完，拉着她的手腕还要。
关二娘把酒壶放到雁儿手够不到的地方，又给她盛了大碗骨汤，说道：“喝酒不长个，你吃两碗肉下去，再喝碗汤，个子窜得比你丁姨家的竹子还快。你看明达姐、秀姈姐、还有烈星姐多高，你多吃肉，就能跟她们一样高，争取比她们还高。”
雁儿听后立刻抓起碗里的骨头撕啃起来，口中米酒的余味被肉香冲淡了不少。
伍明达三人继续在望月客栈逗留了几日。
某日夜饭后，月上树梢，半空结了霜，客栈的食客大都离去，一些房客也都回了房歇息。关二娘回房披了件外衣，走到外院，张嘴哈出一团雾气，拿上杆子赶走在树枝上啼鸣的寒鸦。
伍明达和秀姈的房间都给她们留着，关二娘给程烈星另开了一间房，就在伍明达房间的对面。
伍明达和秀姈硬拉着程烈星宿在伍明达的房里。雁儿觉得人多热闹，央着关二娘睡在伍明达的房间。
关二娘脱下外衣，“她们几个高高壮壮的，你还去挤？不怕谁睡着了踢被子，顺带把你踢下床去？”
雁儿双手举起放在胸前，掌心相对隔出十来寸距离，然后两手向下，手指反扣，做出一个抬物什的动作。
关二娘立刻心领神会，“你是想在她们房间加张小床，你睡小床上？”
雁儿将头点得如同小鸡啄米似的。
关二娘戳了戳她的额头，“算你聪明，我一会儿让小二把床抬上来。“
伍明达直摆手，“不用！在哪儿？我和秀姈一块儿去抬来便是。”
关二娘：“就在账台后面的库房里，挑张长一些的，雁儿正长个儿，我怕床尾的板子挡着她的脚。”
伍明达和秀姈下楼将小床抬了上来，关二娘抱来被子帮雁儿铺床。程烈星站在旁边，插不上手。只因伍明达说她今天还是客人，不用过来忙活。
起初程烈星还有些生涩，施展不开手脚，看到伍明达几人有说有笑，也逐渐熟络了起来。
吹了灯，床还算大，躺三个人勉强能够。伍明达睡在中间，程烈星睡在外面，秀姈睡在里面。
伍明达问道：“烈星，你在七清时，是怎么度过的？”
这一方窗户临江，程烈星借着窗外
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投进来的月光，偏过头，似乎正在透过朦胧的雾色凝视七清洞。
她说道：“七清不像山下有这等事物。有时剑练得乏了，就坐在山顶听瀑布声，入了夏，总有几只苍鹰盘旋上空，像是从澜沧江北上而来。”
伍明达觉得床有些挤，翻不过身，便悄声下床，躺在雁儿身侧。小床本就不大，床板不负重力，被压得嘎吱响，伍明达不好意思，又只好勾上鞋，跨回床榻。
程烈星往外靠了靠，“我挤着你了？要不我回房睡。”
伍明达稍作犹豫，回道：“也行。”
秀姈：“那我也回去。”说罢下床摸索到自己的衣服，与程烈星关门回房。
“雁儿。”伍明达轻声唤道。
雁儿翻过身望着她，眼珠子黑黢黢的，脑袋里似乎在盘算着数不清的主意。
伍明达拍了拍自己身旁的空位，“上来挨着我，跟我说说话。”
不一会儿，枕头边多了一个脑袋。
伍明达单手撑着头，问她：“你今年十几岁了？”
雁儿拉过她的手，在她掌心处写了一个“十二”。
伍明达念念有词：“十二岁，我十二岁时还在习练拳搏之术，常羡慕那些高人能飞檐走壁，于是在腿上绑两个沙袋练轻功。”
雁儿眨眨眼，示意她继续说下去。
伍明达的余光瞥向床榻边的烛台，眼里带有几分悔痛之意，“可惜当时年少无知，娘亲常年在外闯荡，听信了些书画本和周围人的谗言，误以为女子永无出头之日，想着练了也是无用功，便好闲偷懒。结果事到如今，功力差人好一大截，无法，只能从头练起。要说何时才能弥补上亏缺，还真望不到尽头。”
雁儿在她手里写下：“不晚。”
伍明达为她掖了掖被角，翻了个身，“睡吧，再在夔州盘桓段时日，我就该回云南了。”
雁儿闭上眼睛。
半夜，楼上传来打斗声，伴随着重物砸落的声音，头顶的木板被踩得吱吱作响。
身旁的雁儿已经熟睡。
伍明达睁开双眼，起身侧耳凝神倾听，脚踏地板的响声中夹杂着有刀剑相撞的声音。
她翻身下床，几下拢好外衣，悄声走至门边，侧身将门揭一条缝，透过门缝往厅廊瞧去，外边无甚异动，只是余光瞥见地上投下一团高大黑影。伍明达一手紧握门闩，一手搭在剑上，偏头顺着黑影的方向望去，月色深处，尽头的发财树叶影婆娑。
她虚掩上房门，借着月光打了个弯，快步悄然拾阶而上。彼时秀姈也从房里出来，她指了指她的房间，示意雁儿独自留在里面，秀姈略微点头，跨上短刀，转去了她的房间。
关二娘这时候恰与一位穿夜行衣的人斗战周旋。
她听见房内的异动后立刻翻身下床，没来得及点灯，随即朝传来响动的地方飞去一支梭镖，那人纵身跳至房梁，梭镖击碎了那人身后的雕花瓷瓶。
敌在暗处她在明，此时最好按兵不动，她摸到枕下的匕首藏于袖中，喝道：“小贼，你可知这里是什么地方？”
那人跳下房梁，全身只露出两只眼睛，眸色黯淡，叫人瞧不真切。
那人的双眼在黑夜视野极好，伸腿抵住关二娘的脚跟向后一勾，关二娘的手肘撑住床沿，借力稳住后，向侧边退了几步，来人步步紧追，闪身旋至关二娘背后，抱住她的腰想将她过肩绊倒。关二娘抽出袖间的匕首，向着那人太阳穴刺去，那人像是察觉到刀锋的寒芒，迅速扔下她，与她撤出几步距离。
关二娘摸到床头的火折子要去点火，那人箭步冲来要去按住她的手，关二娘挥出匕首对着那人，令其近不得身。
那人本打算拿到东西就走，不想惊扰关二娘，却未想关二娘竟与她纠缠至此，一气之下握住关二娘的腕子，打掉了她的匕首，抽出另只手来作势要点她的穴。
“休得伤她！”
那人只觉手背被猛力一击，抬眼一看，伍明达已站在她的身后，下一秒就要拔剑出来。
那人缩回手，退至窗边，道：“大姐，我也算是丁堂主的旧相识，初次见面，便要与我刀兵相向么？”