三人跟随魁一真人从山顶下来时，已是明月高悬。
食过晚膳，师门的其余徒女习完课业后都各自散去。
魁一真人钻进洞南的一间小室，驱使内力合上石门，不再理会外界之事。
不久后，石门开始微微颤动，从狭缝中渗出几缕白气。
伍明达心下了然：“想必魁一真人修炼的正是她本人所创的七清心法，人有七情六欲，七情为喜、怒、哀、思、悲、恐、惊。心脑连通人身各处神脉，一旦修成七清心法，将有至纯至净的真气源源不断传入六脉。使用心法时，需隔绝纷扰，摒除杂念，之后只用弹指一挥，眨眼间，铁石亦可灰飞烟灭。炼得此心法，终可达至天人忘我的境界。”
耳畔突然回荡起魁一真人的笑声：“大道无情，任是无情也动人！”
伍明达惊然转头，发现身旁除了秀姈、玑衡，就是身后闪烁着冷光的星盘。
然而她切切实实听到了魁一在说话，绝不是一时恍惚。
伍明达的心脏仿佛漏了一拍，难道这魁一真人还会读心之术？
正值伍明达一筹莫展之时，大师姐玑衡抄捡完毕星盘的度数，对她和秀姈道：“你们和我来。”
二人跟在玑衡身后，伍明达寻思：“这位大师姐像个闷葫芦，整天就没见她开口说过句话。好在她肯开这个金口，不然我还以为是魁一骗她试了怪药，被毒哑的。”
彼时魁一真人再未开口。
伍明达心道：“怪哉！不仅魁一真人怪，七清洞的人也都怪。”
只见玑衡捏了句决，洞的西面随即豁开一道大口，跨出去，外面更是别有洞天。共有二十四间房室抱湖而建，两侧各十二间，几乎都明着灯火，每一房供二人起居。
听玑衡介绍，里面文房四宝、洗漱吃穿的一应俱全。
立于廊下，可见一弯白月沉入内湖，廊道挂的碧纱灯笼被点亮，每盏灯笼底下各系着一块彩釉花卉挂子，夜幕下光影绰绰，与湖光交相辉映。
年龄最小的师妹已有十二，她从窗棂下亮出一双眼睛，被玑衡撞见，又赶忙拉下窗。
魁一真人自二十年前上山创立七清派后便鲜少下山，自修七清心法后，更是闭门不出。距上一次下山收徒还隔着七八年，而后从未出过七清洞。
七清收徒讲求与本派是道缘深厚，所以师门人数不多，何况能登临山门，问天下风云卦象的英雌就已屈指可数，供奉钱油的香客也是前无古人后无来者，只留出几间空房以作不时之需。
玑衡给她二人指了两间暂时无人居住的客舍，“这几日你们就在此居住，若有什么不便或是需要的，可尽管来找我。”
说完便轻踩着步子走远。
待得大家洗浴完毕，房内的烛火也纷纷熄灭。
伍明达吹灭蜡烛，躺回了床上。
次日寅时四刻。
伍明达听见程烈星在窗外叫她起床，一脚踢开棉被，翻身从塌上爬起，大跨几步去拉开窗。
程烈星被她的响动响动吓得脚下一个趔趄。
伍明达拢好衣裳，打着哈欠替她开门，又含含糊糊地说了几个字，程烈星没听清，只随手阖上门。
忽传来一阵短促的敲门声。
门外的大师姐玑衡依然板着脸，朝屋里扫了伍明达一眼，又负着七星剑走远。
程烈星道：“大师姐是个面冷心热的，不苟言笑，但你若有难处，告诉了她，她必然尽心尽力。”
伍明达佩上剑，调侃道：“只要她不尽心尽力给我雪上加霜，我便知足啦。”
程烈星轻哼道：“你不了解我大师姐，大师姐是天下顶好的。”
伍明达和秀姈尚未皈依道门，因而在魁一真人传授课业时，只能在主殿外等候。
授业完毕时，傍晚将至。
魁一真人出来便见秀姈往她的竹筒里洒着一种不知名的药粉，伍明达练完剑，闲来无事，就坐在地上撕手皮。她遂令身后的道僮交给伍明达一本《道德经》，说道：“一字不落地抄下来，明日卯时送给我瞧。”
伍明达双手接过书，愣神半响，迈步正要回房时，魁一真人却拉住她的衣领：“又急，我的徒儿们正想找你切磋几招剑术，待夜里再写也不迟。”
入夜，案几上的灯芯迸出几颗火花，伍明达搁下笔，转了转手腕，拉开窗棂，见对面程烈星那屋的灯还未灭，又接着奋笔疾书。
“拿命找罪受。”伍明达一边抄一边暗骂。
她整个白天基本与七清的门徒一一过了招，此时抄着百无聊赖的书，更是加剧了她的困乏。她连打了十几个哈欠，但下笔迅疾，只是写出的横不是横，竖不是竖，像一堆堆黑虫挤成团。
抄到后夜，伍明达已不知是何时和衣倒在榻上，再睁眼时，是她顶着沉重的眼皮，透过窗棂看见程烈星。
至卯时魁一真人出现在主殿，伍明达恭敬地将抄好的《道德经》交给魁一真人，魁一真人翻开抄本，先是叹谓一句，随后眯着眼道：“字里行间仿佛有雌兵百万，蕴含一股气冲斗牛之势，然，实则生出未战先衰的缭乱之象。”
魁一真人转而轻呵了一声，“可造之材，可塑之人，非朽木也。我若是懂画的，豪掷千金也要买下它，可惜我不晓画理，不知画中物的神形意，拿它当草纸，我都嫌屁股下面留两道黑。”
殿中有人捂着嘴笑。
伍明达也不羞，她的字本就差强人意。昨夜写字时更是心烦意乱，全数敷衍了事。
魁一真人接续道：“意在，形不在。”
秀姈伸头望见她的抄本哑笑出声：“丑死了，写得跟一把锅煤似的。”
伍明达早在心里叫苦连天了好几回，她清了清嗓子，“没有我的字作衬，哪显得你们的字齐整？没我这锅煤，又如何烧得你们的好菜？”
魁一真人佯装面露赏识之意：“不错不错，知弱方能强，勤能补拙。这本《道德经》乃是照王羲之摹本而临，今日我便送予你了，假若你能日日静心临摹，领悟其中玄妙，你那功业即能成个一二分。不过嘛，既然当一天和尚撞一天钟，我也送佛送到西，你在七清洞一日，我就督促你一日。”
伍明达暗自咬咬牙，“行，想来有真人的悉心教导，我必进步神速。”
程烈星悄悄安慰她：“你莫气，师尊她认定的事，十头牛都拉不回来。你要真想学七清的独门招数，便顺着她的意，于你无害。”
伍明达反问：“我看起来像生气吗？”
程烈星歪头端详她片刻，如实道：“你不笑的时候，看着就跟生气一样。”
伍明达无话可说，心道这妹子也太实诚了些。
秀姈的小蛇从布袋里爬了出来，程烈星从袖里掏出一根小树枝戳它，小蛇随即甩立起身子，程烈星脚下一弹，退出半丈远。
那小蛇似乎察觉到危机还在身边，朝程烈星的方向丝丝吐着信儿，秀姈在它
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九寸处重点一下，小蛇的脑袋一缩，才缓缓游移回袋中。
程烈星绕到秀姈的斜前方位，从袖间摸了张药方，递给秀姈时手臂抬得笔直，“秀姈，我这儿找了张七清的方子，对人倒是能固本培元，不知能不能给你的蛇也照着治一治。”
程烈星不知秀姈将去暮山药谷寻药一事，只在闲谈时听秀姈说最初来意是要寻些药方，她便连夜翻遍药书，开了一张方子。
“你再看看有无差错，需要什么药，我去给你抓。”程烈星又道，“总不能让你白来一趟。”
秀姈接来药方，上面的字体方正，不过有些潦草，或是昨晚写字时灯点得暗，下笔瞧不清切。
秀姈不忍辜负她一片赤诚，“多谢，你的方子没有差错，不过好似还差几味暮山药谷的珍奇草药，相信依你的药方，再加那几味草药，我蛇儿的本领又将突破几层。”
按部就班过一天后，又到了就寝的时辰。
伍明达依旧抄着《道德经》，写到“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。”时，小臂肌肉开始酸胀。她平日里练剑多下苦工，也不至出现这种情况。
程烈星绕去伍明达的房间，瞧她下笔吃力，旋即提醒：“你的手不稳。写字要手稳心静，你使力重，但字重心歪斜，且你的手腕不稳，便端不住笔。”
程烈星此言一出，伍明达立刻通悟：原来魁一真人的用意在此，练成了字，手腕便稳。腕骨接连臂膀，若整条手臂能沉得住力，于练剑也会有许多进益，这样一来，岂不是一石二鸟？
伍明达忽觉心胸舒畅许多，叫程烈星给她的小臂松了松筋骨，接着蘸墨书写。
隔天伍明达将抄本交于魁一真人之时，魁一真人随手翻看几页，“虽下笔仍然毛躁，但心要比?先前要静些了。”
伍明达不解疑惑：“真人，您为什么不与我说其中缘由？”
魁一真人关上书页，“你若信我，自会照做；你若不信，我也无法强求。”
伍明达觉到临别之际将至，终于袒露心扉：“真人，等下山后，我必然回去勤学苦练。在七清洞的这几日，能结实众多姐妹，实为我平生一大幸事。是非经过不知难，我自觉耐不住寂寞，不适合修道，或许我就该回到山下。”
“能及时醒悟，便是好事。”魁一真人仿佛如沐春风，“我虽未亲身打听莫问的消息，但也想知道她现下是否安好。假如你某日寻到我师妹下落，你便利的话，还请告知于我。当年她只身离开玄灵老祖座下，只将这本她始作的《四象十绝剑决》留给我，无奈我自退出浩然榜角逐后，已多年不拿剑，只得将它尘封搁置着。你既然与它有缘，便拿了去。与其让它多年后被虫冢腐蚀，不如让它重见天日。”
伍明达郑重收好剑决，对魁一真人躬身叩手作了个揖，随后挺身道：“我伍明达言而有信，真人之恩，我没齿难忘。我于真人之诺，必然时刻牢记于心，永世不忘。”
魁一真人说道：“你担待得起，不必言谢。”
“我与莫问先后于我尊师座下修习，相互指点，早就视对方为胞亲姐妹……”魁一真人像是突然释怀了般，“罢了，你要是遇到莫问，也不必将她的下落告诉我了。你只是来寻道的，既然此地没让你求得道，就不能叫你徒背个负担。她要找我，会自己上山。倘若她主动问起我来，只说见过我，我现今一切都好，让她保重。”