伍明达出声呵斥：“夜袭客栈，趁人之危，不对你赶尽杀绝，难到还要留你吃饭？”说完夺步追上去。
那人眼见不可再周旋下去，索性撞开窗，跳窗逃遁。
程烈星料到她要跳窗逃走，早在楼下设好了埋伏，只等瓮中捉鳖。
那人刚落地，程烈星便出现，挡住她的去路，噌一声拔出剑来，刹那间剑光凛凛，剑身浮着一层清寒的光。
那人看到剑明显一愣。此剑剑体通透，上有近似仙鹤祥云纹样，月光下，剑好似裹了一身水色，更衬得它清朗皎透。这种近乎天外之物，绝非寻常钢铁所能炼成。
程烈星瞅准时机，提剑朝她胸前刺去，那人迅速回过神来，一个侧身避开，但还是被程烈星挑破了衣衫。
程烈星乘势挥剑上前，势必要将她捉拿归案。
那人一面运气，一面出掌接招，挥掌之间仿佛有无数个掌影重叠，她打出去几掌，接住了程烈星的剑，只是似乎身上有伤尚未痊愈，有些力不从心，这几掌只发挥出几成的功力。
虽然未能使出功力，但其掌力绵厚，出掌迅疾，程烈星一时找不出破绽，只能紧追不舍，见招拆招。
那人沉肩运力，待伍明达和关二娘赶来之前又打出去一掌，刮起地面上的沙尘，刺得程烈星睁不开眼。她复又提脚踢出落在地上的一颗果核，程烈星举剑挡在面前，那果核的力道巨大，撞在剑上，引得她往后连退几步。
程烈星站稳后勉力睁开眼，一时急火攻心：“你若真有本事，自可与我痛痛快快打一场，搞这些歪门邪道，不怕旁人笑话！”
那人兀自大笑：“胜者为王，败者为寇，你管我使的是名家正道还是歪门邪道，只要能让我赢，就无所谓正道邪道。”
她吹了声口哨，朝后一挥手，“风紧，扯呼！”
暗处窜出十来个身穿夜行衣的人，脚尖朝地点了几下，即刻飞身逃走。
程烈星正要上去追她，伍明达和关二娘已经来到院中，伍明达见状赶忙拉住她，“穷寇莫追。”
程烈星收回剑，悻悻地握住剑鞘。
这时秀姈也跟着下来，“前日出现在碧霄楼的，是不是此人？我看身量相近。”雁儿被响动吵醒，同秀姈一齐下楼。
关二娘点头：“正是罗如珺，说来她与云舒妹妹还算得上是故交。”
秀姈说道：“罗如珺确是有所耳闻过，不过堂主提起她的次数极少，所知也不过是些只言片语。”
关二娘道：“罗如珺，牵机阁第十九任阁主。这人所在的牵机阁手底下养了一群悍人，通习墨家机关秘术，暗地里替各色人物做些见不得光的勾当。”
“给你们说个有趣儿的。进牵机阁前，要事先准备一笔‘谘费’，用俗话讲就是门槛钱。这笔‘谘费’是必然要缴的，只有缴了钱，才有机会面见罗如珺。若求者只一家，则先开个价，买主给钱后，牵机阁自然是快刀斩乱麻，毫不含糊。但当对家同时出钱找上门来，牵机阁只是先各收取‘谘费’，再抽取所开出价格中的三成，却并不急着办事，而是隔岸观火一段时间，再暗中佐些手段，令双方斗得两败俱伤。
“因为期间总有坐不住的人会加价，待加至比开出的价格高时，她才最终出面解决，收取比之前多出数倍的渔利，以至民间广为流传着一首打油诗：‘罗如珺善掣肘，你家斗完我家斗，兄不恭来弟不友，相携牵机阁中求’。”
“曾有人给她安了个‘稀泥娘娘’的头衔，传到罗如珺耳中后，她也仅是笑而不睬，甚至戏说：‘能将稀泥和得这么出神入化，倒称得上本事一桩，若是朝堂上的那群孙子见了我，也要跪下喊我一声祖师奶。’”
秀姈忙问：“那罗如珺与堂主又是什么关系？”
关二娘接着道：“罗如珺与云舒服、早在年少相识，二人结识于市井之间。听云舒说，罗如珺原先的家世代赤贫，可谓是上无片瓦，下无立锥之地，本就食不果腹，有了上顿没下顿，她娘和爹还是接连生了两个弟弟。家里嘴巴一多，饭就吃得快，后来入不敷出，几年交不起地租。当年罗如珺还是个十岁的女娃，自觉家中不宜久留，家里人打上她的主意是迟早的事，于是趁家里其余人夜晚熟睡时逃出来，一路向西逃到夔州。”
“到夔州时，罗如珺困饿交加，加之身无分文，趁一家包子铺老板不注意抓了几个包子就跑。本来身子就虚弱，没跑几步便被逮住。正值云舒究集了几个姐妹做青手，替人要了债回来，恰撞见那包子铺老板扬言要砍来她的双手剁肉馅，于心不忍，替罗如珺赔了老板双倍的钱，这才解了她的围。”
“罗如珺年岁见长，认为女儿生于天地间，当闯出一番作为。在她十六岁那年别过云舒后，驰马金陵，投靠了牵机阁上任阁主，逐渐起势。江湖上有闲功夫的人便去摸探了她的家底，宣称她家付不起佃租，爹娘和两个胞弟都快饿死了，罗如珺听后却说‘世上又不是没好心人，若真饿死了，一人一张草席子裹身埋了去，何必再来麻烦我？’”
伍明达打趣道：“罗如珺说得对。我方才与她交手，感觉她倒是有些功夫在身上。听二娘如此一说，想来她曾经也是一位有心志之人，可惜造化弄人，让她做不了‘治世能臣’，只能当一位‘乱世枭雌’了。”
关二娘与秀姈皆是哈哈大笑，程烈星瞪大了眼睛，不懂她们何故发笑。
秀姈接道：“反正皇帝轮流做，今年到我家嘛。”
程烈星听完后暗自腹诽：山下的人千奇百怪，有的是宁做太平犬，不做乱世人，有的是非要搅出一阵风起云涌，仿佛这样就能名留青史似的。
伍明达看出程烈星心里有事，“不要多想，就算天塌下来了，今夜的觉还是一定得睡。从今以后，风波还多着呢。”
伍明达继而插科打诨：“一个罗如珺，就将你吓着了？这世间还有千千万万个罗如珺等着你去应对，一个罗如
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珺让你诚惶诚恐，若遇到比罗如珺还厉害的人物，你又要如何应付？”
程烈星垂眸看着地面，“我不知如何应对。”
伍明达仰头一笑，“船到桥头自然直，今夜之事，也算是先叫你领略一下山下的世界。”
她转而对关二娘说道：“只是事出蹊跷，既然丁堂主与罗如珺是旧交，那她今夜是出于何意，要对你大打出手？云梦山庄庄主吴不沉的死，会不会和她有干系？”
关二娘：“平心而论，丁妹妹八面玲珑，无论官宦权贵，还是江湖人士，她都多与人交好，极少结仇。外人尚是如此，更不必说罗如珺了。要说为什么对我大打出手，估计是源于我身上带着丁妹妹的东西。”
关二娘说的东西，其实就是在碧霄楼宴饮那次，雁儿从角落里捡到的核桃，大概是里面藏了极要紧的物件儿，丁云舒带在身上恐引火上身，所以先让关二娘暂时存放于望月客栈，免得惹人注目。
秀姈：“依我看，她领着一帮亡命之徒颠沛流离，图的也就是个荣华富贵。再说，唯恐天下不乱的是她，天下一乱，不论文的武的，都能从里面做文章。她如果是想封王拜将，天下未乱蜀先乱，这里地处夔蜀交界的地带，天高皇帝远的，要想掀起一股乱潮，按理说比其她地方更为容易。只是我看她所行之事透露出的种种迹象，都不过是逞一时之快而已。”
关二娘赶紧拦住她的嘴，“如此大逆不道的话，也就我们听到了，在外面万万不可胡乱说了去。”
伍明达倒是满不在乎，“哈哈，皇帝都是女人了，还有什么大逆不道的？自有周以来，史书上除了前朝的神武皇帝是女人，那龙椅上坐着的，谁下面不是多个玩意儿的。逆者，才是顺天道也。况且女人做皇帝，本就是奉承天道的事。既然是顺应天意，做了天下共主，谁还在乎民间百姓的几句杂言碎语。你越怕她们，才越不敢让她们说话。”
丁云舒骑快马赶来时，天色已大亮。她神色匆匆，见几人无恙，这才松下一口气。
丁云舒轻车熟路地将缰绳扔给小二，翻身下马，“听人来报时，可叫我好生担心，非得见上你们一面我才全放心。”
关二娘应道：“大家都无事，她也未伤了谁，看来只是想拿了东西就走。”
丁云舒问道：“东西还在吗？”
关二娘：“在我身上呢，此物我为保万无一失，都是妥帖随身携带的。”
伍明达回到自己的客房内，先坐下为自己斟了一盏冷茶，因昨夜没有睡好，身躯有些疲惫，然而此刻却毫无困意。
她瞭望着对岸的山壑，算了算时辰，想来这时魁一真人应该刚结束打坐，活络完全身筋骨，正要食用早膳。
她又喝下一口冷茶，使得神思清楚了不少。
问起吴不沉的死，关二娘并没有回答她，其中究竟有什么盘根错节？
难道一切都只是机缘巧合，不过是她思虑过重？