是夜，月光如水，东宫深处的密室却被烛火映得通明。案上烛芯噼啪作响，沈瑾瑜身着一袭素色长衫，发间仅用一支白玉簪随意挽起，专注地重新调出唐肇遗册。她指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页，依信中内容逐条比对线索。
突然，她的目光定格在“机密文卷”所录的兵器清单上。
“多出一批‘夜行轻甲’与‘折刃匕首’？”她喃喃自语道。
这些兵器制式与西南边军惯常使用的大相径庭，反而与传闻中暗影堂的兵械极为相似。
“三千器械，不在兵部，不在边军，却与暗影堂制式相似……”沈瑾瑜将册子重重一合，眼中闪过一抹寒芒。
秦政凑近案前，看着图录，神色严肃：“此物当年只在西南盐案中出现过一次。”
沈瑾瑜倏然抬眼，目光如炬：“你说什么？”
“属下调过西南旧档，”秦政顿了顿，继续道，“永平三年秋，江南盐贩集体反抗，传有‘黑甲兵’突袭仓口，见人便杀，无人生还。事后尸体全被焚毁，根本无从追查。”
沈瑾瑜立刻抽出当年抄录的案卷，与唐肇遗册仔细比照。借着摇曳的烛光，她竟真在边角处发现数枚相似的编号。“这是军中印记。”她指尖轻轻点在编号上，声音不自觉地提高。
沈瑾瑜霍然起身，袖袍扫过案几：“将西南旧案所涉守军调令、仓口修缮记事一并调来！”
“是！”秦政领命，快步离去。
密室中只剩下沈瑾瑜一人，她盯着案上一页密录。烛火在她脸上投下明暗交错的光影，神色愈发冷峻。
若这批兵甲，早在三年前便被调离军部，流入民间，而李祈、齐云恒等人皆参与其中……那这一局，便不止是‘改榜’。
想到这里她抿了抿嘴角，语气冰冷地吐出几个字：
呵，原来是谋权吗？
——
翌日清晨，天未大亮，金銮殿前却已列满文武百官。钟鼓声回荡，震彻朝堂。
沈瑾瑜自丹阶步步而上，身披太子朝服，乌发高束，广袖垂玉，腰间佩印。怀中紧抱一卷厚重案宗，每一步都踏得清脆有声，引来百官侧目。
她身姿如松，目光直视御前。
“臣有本奏！”她将怀中卷宗缓缓奉上，双手递与内侍。
“臣所奏，关乎军政、吏治，亦涉本届科举。”她语气不急，却句句清晰，“以兵甲调配之乱为引，牵出诸多弊案。”
沈瑾瑜转身面向百官，眼神锋利如刃。声音不高，却足以传至殿中每一处。
“仓库失火在前，造甲失踪在后；唐景安、李祈、卢敬之三人暗通款曲，指使工部佯作验核，实则借修造名义私吞铁料；”
她翻出案中证物，命内侍呈上封存文书与缉查供词，一一说明来由，“齐云恒，借调边军，避过兵部例审，绕开东厂；袁阮，篡改誊录，意图将肃王所荐之人送入进士之列。”
话至此处，殿中响起数道轻吸冷气之声，几位老臣眉头紧蹙，似有所察，却又不敢妄言。
她却并未停顿，冷声续道：“更甚者——肃王推举崔昌言，暗通李璟、袁阮等人，借科举之名，结党营私。”
她目光扫过群臣，直至龙椅之上。
“图谋不轨。”
四字落地，百官霎时哗然。
“肃王？”工部侍郎低声惊呼，旋即被左右瞪视，急忙低头噤声。
皇帝始终端坐不动，手指于龙椅扶手上轻叩，声音规律且缓慢。他面色不显怒意，却无喜色，犹如冰雪未融的高岭，叫人揣不透情绪。
过了片刻，他方才开口：“太子，此事，可有确证？”
沈瑾瑜双手抱拳，沉声回道：“臣不敢妄奏，所查证据、证人、誊抄原卷，均已封存，留于内阁，由中书舍人留印，尚可当日查验。”
她神情不变，“三日之前，陛下命臣彻查此案。今日三日已满，臣不敢延宕。”
殿中落针可闻。
皇帝忽而轻笑，声音低沉，听在耳中却透出一丝寒意。
“朕知你不轻言‘确凿’二字。”他缓缓起身，龙袍曳地步至御案前，语气骤然一寒。
“传朕旨意——肃王李景擅调兵械，结党营私，意图不轨，自即日起，废除肃王封号，押入宗人府候审。”
“皇上！”有人欲言，又被身边同僚轻拉制止。
众臣霎时跪地，“臣等领旨！”
沈瑾瑜静立原地，目光穿过殿门，望向遥远的宫墙之外。
天光已起，一道赤色朝霞横挂天边，映得殿前石阶泛起淡红。她凝视片刻，低声道：
“但愿……这一局，终不是太迟。”
次日。
沈瑾瑜望着地图上那几处通往西南的驿道，眼中光芒一寸寸冷凝。
刑部火起时，恰在她传召李璟的同时；而李璟虽未言明，却几次提及当年榜单之异动，皆与肃王心腹相关。如今袁阮死于大牢之内，口供未成，狱中刺客如入无人之境，显然不是一时之计，而是蓄谋已久。
沈瑾瑜沉默半晌，忽问：“肃王如今……尚在边境？”
秦政一怔，旋即点头：“三月前奉旨赴西南平乱，镇守洱州一线。属下最后收到军报，是一月前，他率军扫荡黑石谷，似欲诱敌深入。”
“之后便无军信？”
“无。”秦政眉头紧蹙，“洱州驿道近月连断三次，皆因前线地形险峻，敌军流寇熟谙地形，截断传信驿卒。陛下已两次遣人送信，至今未归。”
沈瑾瑜眼中浮现一丝异色，缓缓坐回案前：“通知兵部，调出肃王出征军中名册——”
话音未落，殿外小太监踉跄奔入，手中举着一封卷起的军令急信：“东宫急报，洱州驿使昼夜兼程，送来军中封策！”
她不语，伸手接过，将朱封揭开。信中只两页，一为兵部覆奏，一为洱州急报，最后附上一张染血小帛。
她视线略过前两页，落在帛上。
那是洱州军中左护卫所绘之图，标注出肃王率军进入黑石谷的行军线。终点处，用红墨勾勒一个大大的“×”字，旁标一行小字：
“陷阵后失联，疑中毒箭。”
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>沈瑾瑜面无表情，将帛图按入案中，目光转向秦政：“狼毒箭？”
秦政脸色倏变，低声答道：“是南疆一带特有的剧毒之物。箭头抹毒，入骨即封脉，常人不过三日即毙命。”
沈瑾瑜手指微动：“三月前出征，现传来陷阵之事。兵部拖延此信到今日，是故意？”
“必是有人压下此报！”秦政咬牙，“不愿让京中知晓肃王伤重之事！”
“那便查兵部机要司，谁传阅此信，谁延滞奏报，一并清理。”她顿了顿，语气转寒，“不许再有第二次。”
——
暮色已沉，东宫案前灯火彻夜未熄。卷宗堆叠如山，李璟被留于偏殿誊录旧案，魏时安亲自协助整理当年改榜记录，而林彬与郑简则连夜赴刑部调取证据。
秦政回转之际，已是丑时，满身尘土，眼中带着愠色。
“兵部之中，共六人接触过此信，内四人称‘未阅’，一人为肃王旧部之弟，另有一人……”他说到此处，声音一顿，“是前户部侍郎之子，韩延舟表弟。”
沈瑾瑜语气不变：“先将人控制，关入南镇抚司。”
“是。”
她缓缓闭目，过了片刻才道：“肃王被困边境，不论生死，对朝局皆非好事。”
“殿下是……担心皇上召回朝中旧将？”秦政问。
她睁开眼，“不，是担心肃王之伤，根本不止毒箭那么简单。”
秦政凝眉：“殿下意思是——？”
“有人刻意放出他中毒之讯，以掩护他调动旧部，避实就虚。”她语气缓慢却清晰，“你查——三月内，南疆各地是否有逃亡者、大批马匹不明失踪，尤其是原‘夜鸦卫’旧部踪迹。”
“夜鸦卫……不是早年已被肃王遣散？”
“遣散，并非削权。”沈瑾瑜声音低沉，“他们是肃王最信得过的一批人，若他真陷毒境，决不会坐以待毙。他会以毒作饵，引得京中纷乱，再以人入暗处，动真正杀局。”
她话音刚落，殿外忽有内侍急报。
“殿下，尚书台来人求见，称李璟旧友之一，有要事相告。”
沈瑾瑜看了一眼秦政，低声道：“带进来。”
不多时，一名身着青衫、神色憔悴的文士踏入内殿。他拱手跪拜：“草民冯起，叩见太子殿下。”
“你识李璟？”
“乃昔年同窗。”冯起咬牙，“今日来，是为一封……三年前密信。”
他自袖中缓缓取出一封旧信，信封泛黄，封口处已开。沈瑾瑜示意他展开，只见信纸之上字迹遒劲，却语意模糊——
“榜后夜，有人夜敲其门，言欲以其名换前路……”
字句未完，后半被利刃割裂。秦政面色一变：“这字……是卢敬之！”
冯起低声道：“李璟当年以此信托我藏之，言其父不允多言，唯留此迹。他原打算在三年期满，朝局改易之后再揭此事。”
沈瑾瑜沉吟片刻，将信收入袖中，“你可愿作证？”
“臣愿。”冯起一顿，“臣只求，还李璟清白。”