卯时，天光微亮，东宫灯火依旧未灭。
沈瑾瑜立于廊下，望着远处宫墙隐隐泛白。她眼底没有倦意，整夜未眠，反倒觉得脑中前所未有地清明。案上摊开的卷宗已翻过十余页，案情如线，渐渐勾勒出一个趋于完整的轮廓。
肃王已在朝堂上失了先机，兵权亦有所动摇。但沈瑾瑜知道，那并非他最后的棋。此人素来深藏不露，惯于以退为进，真正的杀招必藏在更隐秘之处。
她缓步转身，衣袂轻摆，对站于阶下的秦政道：“命锦衣卫速去诏狱，将与袁阮同期关押者一一问讯。”
顿了顿，她神情不动，语声却低了几分，“若有人曾听闻‘云影’二字，立即押来。”
“‘云影’不是暗影堂常用的暗号，而是一条尚未浮出水面的旧线。”她目光冷峻，声音压得极低，像压在霜雪之下的刀锋，“查得清楚，便能引出真正的幕后。”
秦政一拱手，领命退下，脚步未乱，气息却比往日凝重许多。
殿中再度归于寂静。沈瑾瑜缓步回到案前，将那份边军密档重新展开。纸上残有暗红血迹，已干透，却仍掩不住上头那道清晰的红线——从黑石谷外直指一处不起眼的岔道。
她凝神看去，那地处于边关军图之外，名唤“落雁坡”，是一条无人行走的小径。可在肃王早年手绘的边境图上，它却被以墨笔重重描画，周围未注，只此一线，格外醒目。
沈瑾瑜指尖微顿，轻声念道：“落雁坡……”
那处不入兵书、不列军图，却出现在肃王自绘地图中。他何曾随意落笔？若非亲身踏勘，怎会标注如此之细？
她眼角浮起一丝讥讽的笑意，仿佛已看穿那人早布的退路。
“侯远……”她轻声呢喃，神情却不再平静，“你当真不知此事？”
——
三日后，东宫案前堆满了新的文册。
沈瑾瑜未休片刻，整整两日两夜未曾离案，案几上灯油三换，浓茶几盏，眼中却仍冷静如昔。她翻阅至一页残卷，眉头微蹙，似在印证前日所得线索。
殿门外脚步急促而至，魏时安提着一卷货单快步入内，袍角沾了尘，却顾不得拂去。他行至案前，面色沉沉，将手中货单一摊。
“殿下，”他声音低沉，眼中含怒，“破山口盐仓在半月前突起火情，起初以为意外，但查阅案底却发现——仓内银票完好无损，唯独三批盐车去向不明；更不巧的是，现任盐仓主事，乃肃王旧部，名为厉通。”
沈瑾瑜轻轻合卷，目光落向案上那枚仓印：“这条线——没断。”
她语气平静，声线低沉，却透出一丝寒意。
魏时安颔首，眉峰紧蹙：“属下查了几家货行，厉通与‘恒和商号’来往最密。恒和前东主两月前暴毙，其子接掌后，出货路线大改，疑与暗影堂勾连。”
沈瑾瑜未语，殿门再次被人推开。林彬紧随而入，披风上还有夜露未干。
“殿下，南镇抚司今晨送来急件。”林彬将密函置于案前，又补上一句：“查到昆水渡三家驿铺账目作假，其中‘映水’与‘龙角’两铺半月前夜间突歇，临走前焚账、封门，无任何告示，疑为传驿之地。”
“人呢？”沈瑾瑜眉眼轻挑，语气淡然，却自有威压。
林彬摇头：“皆逃了，走得急，不带行李。唯一留下的，是映水驿后院墙角，一块未熄的香灰。”
沈瑾瑜垂眸，指节在案上轻敲几声，旋即抬头。
“郑简。”
一名甲士应声而出，自殿侧步入，身姿笔挺，黑甲寒光内敛。
“属下在。”
“你领三十禁军、十名羽林卫，换民装，昼夜兼行，分三路直赴荥黎、昆水渡与破山口。见盐仓、渡口、驿路，皆可查封取证。”沈瑾瑜语速极稳，神情冷定，“但凡阻你者，无论身分，一并拘押。”
郑简抱拳应命：“谨遵殿下令！”
魏时安稍一迟疑，低声道：“若真是肃王布线，动得太快，会否打草惊蛇？”
“现在不动，就来不及了。”沈瑾瑜语气未起波澜，指间却已将案上一封角缄翻开，目光一沉。
她抽出那道文册，只寥寥三行，却让她眼神骤冷。
“还有一事。”她顿了顿，语气愈加锋利，“肃王若欲南疆布子，必以一人为桥，引商路、驿道、信使暗通。你们去查——自国舅一案暴露后，可有南疆僧侣、使节或商队匆匆离境？”
“有。”魏时安低头翻开袖中抄录，声音略低，“前日御史李宜呈文，说西域旧僧‘果明’近日夜间出京，随行弟子五人，未报行止。户部备案为‘持戒游方’，但记录模糊，有假冒嫌疑。”
“果明？”沈瑾瑜轻声念出。
“永平年间，南疆僧侣，精通蛊术，曾一度为肃王私下讲经。”她声音极轻，却字字清晰。
魏时安脸色微变：“是那位在永平五年后‘失踪’的蛊僧？”
“不错。”沈瑾瑜阖上文卷，面上已无波澜，只冷意愈浓。
“他曾于太平寺闭关三载，后以化名在坊间行走。那时我年幼，常随兄长进寺礼佛，便见过他一次。此人极擅用香制蛊，五指常年染焚灰气味，与昆水渡驿后院残留香灰若合符节。”
林彬惊道：“殿下是说……那灰就是果明留下？”
“不一定，”沈瑾瑜目光淡淡扫过他，“但他必知通路在哪——他不只是僧，更是信使，是肃王南通之‘钥’。”
她语罢霍然起身，身下椅脚轻响，带起一阵风动。
“擒果明，锁死这条南线，”沈瑾瑜抬头望向殿顶画梁，声音不高，却如刀锋利落，“肃王便动不得！”
殿中数人闻言，皆身形一震。魏时安当即拱手：“属下这就联络户部与太平寺，调出果明旧日行踪。”
“让镇抚司彻查果明出京前后路线。”沈瑾瑜转向林彬，“他若走陆路，必有驿站供宿；若走水路，三日之内定在永安渡口附近。”
“是！”林彬抱拳，目光凌厉。
沈瑾瑜拂袖而坐，目光重新落在铺满案前的卷宗。
她知道，肃王已不再按兵不动。
这场角力，从未停歇。
——但如今，终于到她动手的时候了。
——
夜色如墨，山林沉寂，唯有虫声窸窣
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。驿站外，薄雾未散，寒意扑面。
驿门缓缓开启，一行六人鱼贯而出。为首之人身披灰色旧袍，拢袖而行，头覆僧帽，背脊挺直，步履不疾不徐。他便是果明。身后五名弟子低头跟随，同样衣着朴素，行迹低调。
“走快些，拂晓前须至南岐渡。”果明语气平缓，不带一丝情绪。
其中一名弟子低声应了一句：“师父，城东昨夜已有缉查之人，我们是否该避过官道？”
果明微微摇头，脚步不停：“避无可避，今夜之后，天便要变了。”
话音未落，林间忽有火光掠出，接连几簇火把自两侧幽林中亮起，随即人影晃动，铁甲摩挲之声环绕四方。
“来者何人！”一声断喝划破夜色。
魏时安手执铁灯，立于前方小径中央。火光下，他眉目冷峻，面色沉稳，身后数十名禁军迅速包围，动作齐整，弓弩已张，杀气四伏。
果明停下脚步，目光略一扫视，并不惊慌。他轻轻抬手，拂去肩上尘灰，淡声一笑：“贫僧不过是回乡讲法，远离尘世，有何不妥？”
魏时安冷声回应，毫不退让：“朝廷有令，西域僧众与南疆商使不得私自离境，违者押解问罪。”
果明眼神微沉，双手合十：“贫僧早已削发，未持官印，岂属使节？”
魏时安眸中闪过一丝锐意，步步逼近：“是否为使节，不由你定。入南镇抚司详谈，自会分明。”
果明眯眼，嘴角扬起一抹讥讽，似乎早有所料。他并未立即答话，而是转头向身后几人低声说了句：“退。”
五名弟子听令，缓缓后退数步，面露警惕。
下一刻，果明右手探入怀中，缓缓取出一物。那是一枚古铜令牌，表面略显磨损，然其上赫然镌刻一“肃”字，金丝勾边，纹路清晰。
“肃王亲授，”果明举起令牌，语气陡然一冷，“你敢阻我？”
魏时安眼神一凛，却未有半分惧意。他凝视那令牌片刻，未言一语，只朝身后轻轻一挥手。
刹那之间，数十名禁军动作齐发，弓弩“嗖嗖”齐响，火光之中寒芒四起。
果明眉头一皱，刚欲转身应对，肩后一记重击已至。他闷哼一声，被当场擒下，双臂反缚，动弹不得。其余五名弟子尚欲反抗，已被弩箭制住，纷纷跪地，面露惧色。
魏时安缓步上前，目光平静，目不斜视地走到果明身前，居高临下望着他。
“肃王用你，”他说，语气淡漠，“未必护你。”
果明咬牙，嘴角溢血，仍强撑冷笑：“你以为……拿住我，就能断他路？”
“不是断，是封。”魏时安微微俯身，在他耳边低语，“你这一块‘令牌’，从此废了。”
他起身转向禁军，“将人押回南镇抚司，沿线信使名录、渡船文簿一并抄查，务必封住他来往所经的每一条路、每一个人。”
“是！”众人应声。
夜风猎猎，火光摇曳。魏时安拂去袖上尘土，步履不乱地走回前方马车，目光却仍凝在那被压制于地的身影上。
“肃王布局多年，”他喃喃道，“从今夜起，逐条清算。”