沈瑾瑜手指轻轻敲击着桌面，忽然眸光一闪，手指稳稳一点那人名。此时此刻，她感觉心中思路豁然贯通。
三年前秋闱，誊录案奇诡异常，卢敬之从盐务调往京中，名为拾遗，实为关键一子；崔昌言越权擅调，借吏部之手护送其入局；齐云恒自江南盐案后“失踪”，而今暗中重现，行迹遮掩至极。
而江南盐仓那一场突如其来的大火——焚的不止是帐册与命案，更是当年一整场阴谋的起点。
她闭了闭眼，脑海中一切细节重构。所有错落的碎片，在此刻嵌入唯一的位置，精确得无懈可击。
这是一盘老棋。但落子之人，远比她所预想的更早，也更狠。
五年前，他插手盐政，遮掩人命与赈灾黑账；三年前，他转向科举，试图借寒门之名搅动朝局根基。
盐与策，皆是国本。
而他，正是要从国本之中，撕开一道口子。
沈瑾瑜指尖一紧，笔锋下那“查”字已干，锋芒未敛，却似要刺破夜色沉沉。
目的，从未改变。
——是权，是势，是颠覆，更是野心深藏。
她猛然合上卷宗起身，身姿挺拔，褙子衣襟随之微振，目光沉定如铁。
“传机要司总使、礼部尚郎、吏部都官。”她开口，“今申时，密阁问讯。”
风自窗缝掠过，吹动案边几页残卷，字迹翻飞。
她顿了一瞬，转身，目光落在桌案一隅——那一纸“查”字静静卧于图中央。
“告诉他们——”她语气无波，却如冷霜压顶，“今日，本宫要亲审。”
——
申时末刻，密阁重门紧闭，三方官员已于殿前候命多时。
沈瑾瑜着素纹玄袍，步履稳健，亲自入座正首。她面前案几上，陈列三卷誊录副本，旁列数册旧年吏部与礼部调令。帘后设有三人座位，内阁机要司总使冯致远、礼部尚郎沈怀笙、吏部都官章秉和皆已依次就坐，各神色凝重，未敢多言。
一声令下，门扉合拢，帘幔落下。
“今日所问，关乎三年内诡案连发。各位既已就席，便请坦诚直言。”沈瑾瑜目光沉静，扫过三人，“若有一语隐瞒，诛以欺君之罪。”
章秉和年纪最长，面色最惶，拱手低声：“殿下有命，臣等自当尽言。”
沈瑾瑜点了点头，从一侧取出誊录档册，翻开其中一页：“三年前秋闱，袁阮试卷未封套、誊录人名讹误。卢敬之言因换纸所致，属实否？”
沈怀笙顿了一下，道：“殿下，此事确系卢敬之所为，当时礼部并无书面记录，是其擅动誊录流程。”
“你身为礼部尚郎，如何任其擅动？”
“彼时人手紧张，卢敬之恰有旧礼部资历，属特批协助，臣确未多加防范。”他顿了顿，拱手，“是臣失察。”
沈瑾瑜不动声色，又翻开第二卷：“那为何卢敬之中榜当年，转任盐务署？人事调令为何由吏部左侍郎崔昌言亲批？”
章秉和额角见汗：“此事……确由吏部拟令，但臣未审印……只知当时是崔侍郎独自呈报。”
“也就是说，未经尚书允准，他擅改人事？”
章秉和一咬牙：“……臣以为他得旨，未敢追问。”
沈瑾瑜手指轻扣案面：“那江南盐仓失火后，卢敬之又为何被调回都中？焚毁的账册是谁提出的抄报方案？”
冯致远终于开口，声音一如他平日公允严谨：“回太子殿下，抄报方案为机要司档案房所定，但原始建议确是卢敬之手书呈上，理由是‘以防赈灾数据混乱’，我们当时未觉有异，遂照批。”
“既是他亲笔，现下可有副本？”
“未存——因为火案发生前数日，那封原文亦以‘机密文件’为由，由吏部回收。”
沈瑾瑜眸光一凝：“是崔昌言收走？”
“……正是。”冯致远点头。
线索一环环扣紧。她翻至卷底，取出赵煜晨手抄的永平五年赏花宴名单，指上数行：“唐景安、李祈、齐云恒，皆是宴中之人。半月后，盐仓火起、死者浮尸、账册失准，而提出抄写赈灾卷宗的，恰恰是案中唯一逃过指责的卢敬之。”
沈怀笙下意识一哆嗦：“太子殿下的意思是——此宴便是串联起这些人等之起点？”
“不错。”她语声微冷，“唐景安其后暴毙，李祈虽仍在内卫供职，实则早被削权，唯有齐云恒‘失踪’至今，实为暗中操盘。”
章秉和抬头：“殿下方才言齐云恒尚在人世，此事……可有证据？”
沈瑾瑜不答，反问：“三日前，吏部曾送来一份军调任命，调派三百军士赴西南盐道协防。调令上，署名者是谁？”
“是——”章秉和一怔，“是齐副使之印。”
“你还说他死了？”她声色不怒自威，“朝中有人至今护他名册，照他指令调人、署印、迁文，甚至在科举中篡改试卷……你们说，若非有人保他，他如何行得通？”
三人皆低头，不敢一言。
殿内一时沉寂。
她终于缓声道：“最后一个问题，崔昌言入吏部时，谁荐举？”
“是国舅府……”
沈瑾瑜眯了眯眼，十分不满这个回答。
这天下如今连小儿都知道，当今国舅早就倒台，任谁都能把屎盆子往他身上扣。人都没了，这些账又怎么能跟他当面对质，算的清呢？
冯致远佯装皱眉回想，却朝她的方向瞄了几眼，见沈瑾瑜面色铁青，犹豫片刻改口道：“——由肃王引荐。”
沈瑾瑜目光倏然冷透。
肃王之名如锋刃突现，令殿中一瞬更静。
她不再说话，起身拂袖，冷声道：“今日所供之言，皆录于册。明日午时前，三司各自交出三年内人事调任原始档案副本，若有一字隐匿，本宫不吝重审。”
三人齐齐叩首：“遵命！”
案上的五人之名，如今已有四人被实证涉案，唯余李璟，仍未露出破绽。
她眸色微转，唤来秦政，低声吩咐道：“去，查李璟十年前在太学为监时，可曾与唐景安、齐云恒私交。”
“是！”
夜已深，密阁灯火犹明。</
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这一局，终究要一线一线剖开——直至，棋枰覆地，真相揭底。
东宫正厅，风卷帘影。沈瑾瑜方自密阁归来，衣袍未解，径直唤人备轿入宫。
殿中婢女尚未开口，她已亲执宫符，声色淡淡：“启正门，太子入宫，勿传外使。”
门前侍卫一惊，却不敢多问，连忙遣人通报皇城内值。御街寂寂，夜风中，沈瑾瑜坐于轿中，神情未显倦意，手中却握着一封素白密信。
那是昨夜收到的，来自宫中的旧人，字迹端正，开头两字：“祈安。”
——
辰时已过，皇宫偏殿静谧。
端妃自后苑起身，正倚榻焚香。听闻太子求见，她未召嬷嬷传话，只抬手道：“请她入来。”
沈瑾瑜步入殿内，未着朝服，只披一袭淡墨素袍，衣摆无声扫过冰面瓷砖。两人目光相接，端妃唇角微扬，似笑非笑：“太子好兴致，这般时辰便来，莫非是宫中出了新事？”
“新事倒无。”沈瑾瑜落座，目光直视她，“只是旧人旧事，端妃娘娘或许知情。”
“哦？”端妃微抬眼睫，指尖轻捻香灰，“是哪位旧人？”
“李祈。”
那两个字一出口，殿中气息似有一瞬滞住。端妃手上动作未停，却也未再遮掩，低低一叹：“太子既问，便知此人并未死。”
“宫中档册，载他五年前病卒，太医院亦出过诊断。”沈瑾瑜语气不急，“可据我所知，李祈本在内务府盐账一案中受命查账，案成前夕忽然病故，死讯传得太快，实有疑点。”
“那是他自请假死。”
端妃语气平平，“你可知，当年那桩盐账牵连甚广，李祈查出贪弊未敢明言，皇命既下，怕他出事，只得如此。”
沈瑾瑜盯着她，不动声色：“既假死，为何不远走高飞？”
“他本欲远走。”端妃眼中闪过一丝冷意，“可惜，西南那边的账未完，有人盯得紧。皇上许他暂避身份，留在内务府为‘密查副录’，暗中抄录旧卷……直到那场火，才真正销声。”
沈瑾瑜点头，心中已有计较。
“你可知齐云恒？”她再次出声，“他三年前在江南失踪，如今却暗藏京中，行迹与李祈往来密切。”
端妃凝神不语，片刻才轻声道：“齐云恒……是李祈旧线。盐账未清时，两人一内一外，分任查录与调拨。他们的牵连，比你所知更深。”
“深到什么程度？”
“深到他肯为齐云恒顶罪、消名、藏身三年。”端妃摇头，“也深到……若齐云恒出事，他绝不会独活。”
沈瑾瑜轻吸一口气，抬眼道：“此言何据？”
“他留书给我。”端妃淡然一笑，“李祈离开前，亲手写了一封‘后手书’，藏在我嫁妆衣柜夹层——只写了一句话：‘若齐氏出事，太子一线，必死于中宫之手。’”
中宫。
沈瑾瑜眼神骤冷：“娘娘的意思是——肃王？”
“肃王所求，不止于朝局。”端妃眼神陡然冷厉，“他要的是废储、易主，彻底清除阻他之人。”