申时末，天光将暮未暮。密阁西窗透进斜阳余晖，沈瑾瑜一身素色褙子，静立案前已有多时，仿若雕塑。身后屏风隔开吏员出入声响，独留她一人。
赵煜晨离京已有三日。
密信是在今早由秦家暗哨送抵的，绢纸极轻，信封薄至近透，熟悉的字迹却如刀刻。
他说，他已至渭水边境，随秦校尉调兵北巡。寥寥不过数行，大半是战地安排与营帐布防，只在末尾，空出一行——
“等我建功归来。”
沈瑾瑜眸光低垂，将那封信折好，缓缓收入紫檀锦匣。指尖在匣盖停了一瞬，似是不舍，又似是在封存一种无法明言的情绪。
她抬起头，案上摊着的是赵煜晨临行前为她留下的册页。
纸页微黄，字迹刚劲，笔势中透着极强的判断力和逻辑痕迹。五人之名被红墨圈出，尤以“齐云恒”三字下压痕最深——
李璟，杜霁，袁阮，卢敬之，齐云恒。
这五人，宛若五根未被截断的线，横亘在京中权脉与朝局最深处，延伸进盐务、考功、吏调、誊录各处。其上蛛丝缠绕，结成一张巨大的网，遮掩三年之久。
她忽而伸手，按住册页一角，那一页正是“卢敬之”相关笔记，最下方一行字赫然写着：
“卢敬之升迁在三人中榜之后，时间吻合，恐非偶然。”
沈瑾瑜忽地轻笑，眸光却愈加沉静。她坐下，将笔笔直插入笔筒，起身吩咐道：
“传礼部与考功司，再召吏部侍官，明日申时，于密阁堂前复审誊录档册。”
侍女微怔：“殿下是要再问一遍？”
她点头，语声清冷：“要问得更深、更细，问得他们无话可说。”
她转身欲走，忽又停步，目光落在锦匣上片刻。
外头天色沉了几分，但身后那封信，仍安静躺在锦匣里，藏着她唯一未说出口的一句话——
“我等你平安归来。”
——
申时初，沈瑾瑜召来内阁机要司、礼部、考功司三方掌卷官，共审三年前秋闱誊录档册。
她一袭玄青常服，站在内阁机要司设于密阁的临时案前，神情沉静而冷峻。她目光扫过跪在案前的三名掌卷官，皆是老吏，早年在礼部、考功司浸淫多年，个个自诩熟章法、晓规制。可如今面对她这位太子，额上却俱是冷汗直冒，背脊发僵。
她不急不缓地翻出一页卷宗，食指轻点纸上：“袁阮当年试卷，为何未封套？”
声音不高，却清晰如钟，直击人心。
三人一愣，为首的考功司老吏脸色泛白，艰难应道：“启禀太子殿下……此事，当年主誊官卢敬之曾言，因试前所用纸张有误，临时换纸，封套遗失，乃属无心之失……”
“无心？”沈瑾瑜语调微顿，眉梢未动，眼中已有寒意逼人，“你说换纸——那为何换纸事宜，档册中无一字记载？”
那老吏嘴唇一抖，眼神游移片刻，终究支吾：“因……因那年卷宗未及大查，依律例可从宽处置，未作登载。”
“从宽处置？”沈瑾瑜嗤笑一声，寒意更甚，“杜霁、袁阮、李璟三人中榜不过月余，卢敬之便调任西南盐务署司正。朝令繁严，非经三部联审不得擅调，他一誊录主官，何来如此捷径？”
她语声压低，仿若利刃暗藏。
老吏呼吸一滞，扑通一声跪倒，声音颤抖：“是……是吏部左侍郎崔昌言代批调令。”
沈瑾瑜微微颔首，目光愈发沉深，仿佛这句早在意料之中。
她步至窗前，抬手掸去案边一封封卷宗尘屑。掌间触到一张旧纸，边缘泛黄，正是赵煜晨临行前整理的誊录案底。其中对崔昌言一人，注解极重，红笔圈点十余处。
“备马，”她淡淡道，“去吏部。”
傍晚，皇城北侧，吏部尚书厅外。
书吏正在走廊间匆忙传令，只见沈瑾瑜缓步而来，未着冠冕，不言威仪，却自有一股令人不敢逼视的压迫之势。
崔昌言正于厅内批阅秋调簿册，听闻太子驾临，急忙放下笔墨，整衣出迎：“殿下亲临，未及远迎，臣罪该万死。”
“崔大人倒不必客套。”沈瑾瑜站定，眼神凌厉如刃，“三年前秋闱誊录之事，本宫有几问，请崔大人如实作答。”
崔昌言躬身行礼，目光却飞快掠过随行太监与记录吏，旋即点头：“殿下尽管问。”
沈瑾瑜开门见山：“杜霁、袁阮两人之试卷，卷尾誊录人署名为何有误？”
崔昌言面色不变，语气平稳：“据臣所知，当时誊录人临时换班，或有讹误。”
“为何调换？”
“主誊官卢敬之言，因誊录人伤病，需轮换。”
“既然如此，为何事后未见伤病记录报备礼部？”沈瑾瑜目光骤冷，“此事若仅为失误，何以整场秋闱，仅他们三人之卷现差错？”
崔昌言一顿，嘴角轻动，却终究道不出解释。
沈瑾瑜眼神如锋，语气冷凝：“崔大人，本宫已查至礼部总簿。三年前秋闱之期，誊录房无一人申报伤病假调，卢敬之亦无换班文牍。你口中所谓‘调换频繁’，怕不过是你事后掩盖罢了。”
崔昌言眉心微皱，终于浮出一丝不安。他咽了口唾沫，嘴唇一张一合，却仍企图强撑：“殿下明察……臣确记得，当年曾有一人……似是张某……生了风寒，只是那时未正式登记……”
“崔大人。”沈瑾瑜缓步上前，直视他双目，“你口中之‘张某’，本宫昨日方召至，早已承认自己未曾在誊录案上署名任何一字。”
崔昌言脸色一变，额角渗出一滴冷汗。
“当年秋闱三人榜上有名，皆由你经手督调卢敬之赴任，事后更令其卷宗以病假为由封档不查。”
沈瑾瑜语调平缓，却字字钉心，“若非本宫调阅旧年盐务案与誊录存卷，怕这一节早已被你等封死。”
崔昌言终于身形一晃，跪倒在地，声音低得几乎听不清：“臣……臣不过奉命行事……”
“奉谁之命？”
沈瑾瑜立于光影交错之间，语气冷峻如霜雪
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压枝。
厅中陷入一瞬沉寂，连烛火的噼啪声都像凝住了。
良久。
崔昌言终于咬牙，似用尽全力挤出一句话：“是……齐云恒。”
沈瑾瑜眼神陡然一紧，手中折扇轻轻一合，发出清脆一声。
她嘴角毫无笑意：“好个齐云恒。”
——
夜色浓重，宫灯早熄，整座宫院静得几无声响。檐下风铃一动不动，只有夜巡内侍偶尔的脚步声远远传来，又迅速隐没于朱墙之外。
沈瑾瑜推门入阁，静静地在案前坐下，手中卷宗摊开，纸页在指间轻响。
案上一角，仍是她白日所绘的线索图，笔迹从一纸延至数页，纵横交错，却皆围绕五个名字汇聚中心。
【齐云恒】，南镇署前副使，江南盐案后“失踪”，实则藏于暗流之中。现被证实仍于京中活动，且极可能为誊录案主谋之一，操控誊录官员，借科举暗植党羽。
【卢敬之】，当年南镇署吏员，齐云恒旧部。案后被外调，浮于盐务名义，实则仍暗中与其往来密切。三年前秋闱中，正是他主掌誊录卷末。
【崔昌言】，吏部左侍郎，任内数度越权，行事诡谲。三年前代批调令，促使卢敬之出任地方盐务署司正。升迁之快，涉权之深，显有幕后推手。
她的指尖在纸面轻轻点了一下，眼底一线寒光闪过。
这不是一桩独立案，而是一盘老棋。
她缓缓起身，立于案后，望着那密密麻麻的笔迹，眉心微蹙。直觉告诉她，她不过刚刚揭开了棋盘的一角。
沈瑾瑜伸手拿起赵煜晨留下的笔，蘸墨落下一字：
“查。”
——
次日卯时。
晨钟初响，宫门未启，东宫密阁内灯火通明。
机要司快马送至新一批卷宗，全数为调阅自户部密卷。沈瑾瑜未饮早膳，便已坐于书案之前，亲自拆封每一页档册。
最上方一卷，封面朱印清晰——“永平五年江南赈灾官员调令汇总”。
她指间微顿，心中一凛，立刻展开。
纸页上列满任命调令，字迹规整，却隐约透出人为安排的痕迹。她迅速翻阅，未及半刻，便在其中锁定三名关键人物：
【李祈】——李贵妃之兄，江南赈灾时任江南巡盐副使，一手总理盐仓调运；
【唐景安】——当年南镇署主事，后因“丁忧”离职，踪迹一度不明；
【齐云恒】——任盐仓副使，主管具体仓储、账目核查。
她指尖略顿，眸中寒意渐浓。
三人皆涉盐务大权，权力互通，职责重叠。李祈掌面，齐云恒控里，唐景安理中，而他们同在一地，只存在于那一年——永平五年。
而就在那年末，李祈以功召回京师，赴年终宫宴。而几乎同时，江南盐仓失火，一官员殒命，赈灾物资账目浮动达千两白银以上，所涉纸卷悉数焚毁，现场混乱，无从查证。
而最后上呈火灾结案的呈报官员，正是——卢敬之。