沈瑾瑜眼眸微敛，翻出一份名册，上头详细记录着五年前所有殿试考生的姓名、籍贯及成绩排名。沈瑾瑜顺着名册逐行查看，神色愈发凝重。突然，指尖停在了一处异常的记录上——
王念安，原定名次为二甲第二十名，但在最终录取名单上，此名被划去，换成了另一人。
沈瑾瑜目光一冷，脑海中闪过诸多疑问。
王念安名次这么靠前，最终却没有被录取，是否因为他的试卷也被调换过？若是，他当夜暴毙，是否因发现了试卷被人篡改？
她闭目沉思片刻，理清思绪，随即提笔写下一封手令：
“派人彻查五年前殿试二甲中后段的所有考生，重点关注家世、仕途及科考成绩的变化。”
如若只是这小部分人出了问题，那便还好说。倘若整个科举都被这些达官贵人控制，顺我者官运亨通，逆我者死不瞑目，那大梁的气运怕也就到此为止了。
放下毛笔，沈瑾瑜低声自语：
“许怀正，你遮得住五年，却遮不住一辈子。”
说罢，她凝视着窗外的夜色，心中已然下定决心，定要揭开这科举弊案背后的真相。
只是，万一此次事件涉及人数众多，牵一发而动全身，父王还会严惩所有涉事人员吗……
想到这些，沈瑾瑜不由得摇了摇头。眼下还未摸到真相，她现在思考这些似乎有点太早了。
若是父王不好下手，日后她亲自收拾也不是问题。
次日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒进东宫议事厅。侯远脚步匆匆，赶来向沈瑾瑜复命。
“殿下，属下派人查到，王念安暴毙的客栈已被废弃多年，但仍有人定期前往清理。昨夜，属下特意探查，发现客栈墙壁夹层中藏有一页残破的书信。”
说罢，他双手将书信递上。沈瑾瑜接过，将其缓缓展开。
纸张早已泛黄，带着岁月的痕迹，上头的字迹却依旧清晰：
“吾遭冤屈，试卷被人暗换，殿试录取名单亦被篡改。若我命殒，请知情者以此信为证，还天下士子公道。”
信的末尾，只写了一个“王”字。
沈瑾瑜目光微寒，沉声道：“这封信，应是王念安死前写下的。”
“如此看来，当年的殿试不仅是徇私舞弊，而是彻头彻尾的权谋交易。”侯远神色冷峻，分析道，“殿试录取名单被篡改，意味着有人故意让某些人入仕，而将真正有才学之人剔除。”
沈瑾瑜深吸一口气，缓缓道：“从目前掌握的情况来看，此案极可能牵涉到礼部、吏部甚至更高层。许怀正必然是其中一环，但他未必是主谋。”
侯远皱眉，眼中满是疑惑：“若非许怀正一人所为，那他背后之人究竟是谁？”
“朝堂上的那些老家伙们都有可能，”沈瑾瑜合上书信，指尖轻叩桌面，语气冷冽，“这也正是咱们这些时日要查明的。”
夜色沉沉，细雨飘落，京城的街道在灯火的映照下泛着湿润的光泽。考功司大门紧闭，朱漆门扉下积水未干，衙役巡逻的脚步声偶尔响起，在夜风中显得格外清晰。
沈瑾瑜披着藏青色的斗篷，立于暗巷一角，望着考功司沉思。
今日在殿上的试探虽未引出真正幕后之人，但那些微妙的神情变幻已然说明问题。刑部尚书谢衡的态度极为谨慎，而主事李阁的神色更是透着一丝不安。
她隐隐觉得，科举舞弊案远不止有人收受贿赂那么简单，很可能牵扯到朝中更深的利益纠葛。
她看向身旁的侯远，侯远一身黑色夜行衣，神色沉稳，目光如鹰隼般盯着考功司内的动静。他低声道：
“主事李阁虽然今日表现得镇定，但他回去后定然会有所动作。若科举案中确有隐秘，他不会放心将一切卷宗留在衙门。”
沈瑾瑜微微颔首，十分认同。
“所以今晚便是最好的时机。”
二人对视一眼，身影迅速隐入夜色。
考功司的书库位于后院，存放着科举相关的所有卷宗、试卷以及历年的考生记录。沈瑾瑜和侯远借着夜色，从侧墙悄然翻入，一路避开巡逻衙役，悄无声息地潜入书库外的廊下。
夜风穿堂而过，书库的大门虚掩着，隐隐透出微弱的烛光。
侯远做了个手势，示意沈瑾瑜稍作等待，而他则贴着门侧缓缓靠近，目光警惕地扫视四周。他抽出短刃，轻轻推开门扉，烛火微晃，映出书架间一道鬼祟的人影。
那人正蹲在书案旁，手忙脚乱地翻找着什么，堆积的卷宗散落一地，书页翻飞，纸张与桌案碰撞的声音在寂静的书库中格外刺耳。
沈瑾瑜目光一凝，声音缓慢而又不容置疑：“你是李阁。”
侯远动作极快，身影一掠，已然逼近那人身后，短刃抵在他的颈侧。李阁猛然一僵，手中的卷宗掉落在地，冷汗瞬间涔涔而下。
“李主事，这么晚了，为何要在书库翻找卷宗？”沈瑾瑜缓步走入，声音平静，目光却锐利如刃。
李阁脸色惨白，喉结滚动，艰难地挤出一句：“殿下……这书库，我……我是奉命来取卷宗的……”
沈瑾瑜眉头微挑，“奉谁的命？”
“是……是刑部尚书大人。”李阁的声音发颤，眼神闪烁。
侯远冷笑一声，手中的短刃略微逼近，李阁不禁倒吸一口凉气，额头冷汗滑落。
“殿下，我说的是真话！尚书大人嘱咐我将三年前的会试试卷整理出来，他要亲自过目……”
“亲自过目？”沈瑾瑜不动声色地看着他，缓缓道，“三年前的试卷，为何要在这个节骨眼上查看？还是说，谢衡大人知道其中有什么不对？”
李阁唇色发白，嘴唇颤了颤，却不敢再开口。
沈瑾瑜走近一步，缓缓俯身拾起地上散落的几份卷宗，目光扫过上面的内容，眉头微微一皱——这些卷宗全是三年前科举的考生试卷，按理来说，这些试卷早该归入大理寺存档，考功司不
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应再留存。
她翻开其中一张，目光扫过试卷上的字迹，忽然一顿。
这字迹……似曾相识。
她心念一转，迅速回想近几日翻阅的各类奏折，某个名字从脑海中浮现——刑部侍郎张文礼。
他的笔迹，与这张试卷上的字迹极为相似！
沈瑾瑜眼神骤冷，将试卷收起，抬眸望向李阁：“看来，谢衡尚书想看的，并不是所有试卷，而是某些特定人的试卷。”
李阁脸色越发苍白，嘴唇嗫嚅，似乎想要辩解，但最终只是低下头，不再言语。
沈瑾瑜目光如炬，直直地盯着李阁，缓缓道：“李主事，这件事牵涉甚广，你若执意隐瞒，恐怕会招致杀身之祸。倒不如与本宫合作，至少还能保你一条命。”
李阁身子微微颤抖，脸色一阵白一阵红，似是内心挣扎良久。终于，他一咬牙，扑通一声跪下，低声哀求：“殿下，求您救我……这科举案，的确……的确有蹊跷！”
沈瑾瑜目光一沉，上前一步：“具体说说。”
李阁深吸一口气，努力让自己镇定下来，压低声音道：“三年前的会试，的确有人暗中动了手脚。前十名进士的试卷，至少有三份是被人替换过的……”
沈瑾瑜眸色一冷，寒声问道：“是谁指使？”
李阁的脸色骤然发青，眼神中满是恐惧，似乎被这问题吓到。他吞咽了一下口水，半晌后，颤抖着吐出一个名字——
“肃王。”
沈瑾瑜心中微震，神色却不露分毫。
她缓缓站直身子，动作沉稳地收起手中的试卷，沉声道：“此事暂且到此为止。李主事，你今晚就当什么都未发生。明日照常去刑部覆命，切记，不可走漏半点风声。”
李阁急忙点头，额头上豆大的冷汗滚落，已然湿透衣襟。
沈瑾瑜不再多言，向李阁挥了挥手，带着侯远迅速离开书库。夜色深沉，两人的身影很快消失在黑暗之中。
回到太子府后，沈瑾瑜径直来到书房。她在书桌前坐下，摊开那几张试卷，目光紧锁，仔细端详。
肃王……如果李阁所言属实，那么肃王早在三年前便已插手科举，扶持亲信入仕。而张文礼的试卷被刻意留存，是否说明他当年正是被安排进入仕途的一员？
沈瑾瑜越想越觉得事态严重。若肃王早已在朝堂布下人手，那么如今的朝局，远比她预想的更复杂。
几年前她第一次上朝时，之前的太子党近乎半数都投靠肃王。若是朝堂之上肃王的党羽有如此之多，那父王这么多年来为何又一直睁一只眼闭一只眼？
她闭上眼，手指无意识地敲击着桌案，心中的思绪翻涌不止。
突然，桌案上的烛火微微一晃，映出一抹模糊的影子。
她猛然睁眼，目光瞬间凌厉，厉声喝道：“什么人？”
窗外无声无息，一片寂静。然而，一道极淡的黑影已然消失在夜幕之中，仿佛从未出现过。