沈瑾瑜听闻消息，神色微冷，眼中闪过一丝不易察觉的杀机。
死了？
和秘录司书一样，他也死了？
她缓缓吐出一口气，平复情绪，目光如炬，看向孙大人：“尸体可曾检验？”
孙大人神色凝重，沉声道：“尸体已送入大理寺，初步验尸后，发现他是中毒而死……这毒，三年前曾出现过……”
沈瑾瑜倏然站起。
贡院案背后不仅是权力斗争，更藏着一股更深的暗流……
她眸色深沉，凝视孙大人，缓缓道：“孙大人，此案绝不能有半分泄露。”
孙大人拱手行礼，语气坚定：“微臣明白！”
沈瑾瑜微微颔首，转身大步离去。
她心中已有决断。
科举案，绝非仅仅是肃王的棋局。这背后，是更庞大、更黑暗的布局。各方势力暗中角逐，牵一发而动全身。
她，必须查到底！
——
雨势渐弱，天光晦暗，厚重的云层犹如沉沉压下的帷幕，将整个京城笼罩在一片阴沉之中。沈瑾瑜立于书案前，翻阅着案卷，烛火在风中微微摇曳，映得纸页上的字迹忽明忽暗。
案上摊开的，是科举案相关的几份文书，皆出自礼部存档，详细记录了近五年来进士的籍贯、年岁、考场安排以及殿试后的入仕去向。
然而，看似详实的卷宗中，却透着一丝不寻常的刻意规整——一切都显得太过完美，丝毫不见人为改动的痕迹，反倒让人心生警惕。
“太子殿下。”门外传来沈景明的声音，一名侍卫推着他缓缓靠近。望见沈瑾瑜凝神思索，便随手拿起桌上一卷书籍，随意翻了翻，“父皇让你彻查科举弊案，这可不是什么轻松的差事。你打算从何处入手？”
“景明哥，你我之间怎么如此生疏了，叫我瑾瑜就好。”沈瑾瑜收回思绪，合上卷宗，语气沉稳，“今日入宫，我已从礼部尚书口中探出一些消息。五年前的殿试，原本有一人稳居前三，却在最后关头落榜，他的试卷至今下落不明。我打算先从这人查起。”
沈景明微微颔首，目光落在卷宗上，“你可曾怀疑，这背后不仅是考官徇私那么简单？”
“若只是寻常作弊，礼部大可内部处理，何至于惊动圣上？”沈瑾瑜冷静分析，“父皇之所以让本宫彻查，必定是因为牵连甚广，甚至可能涉及朝堂党争。”
沈景明目光微敛，压低声音道：“你若揭开此案真相，必然会触及某些人的利益，他们定不会坐视不理。”
沈瑾瑜嘴角轻扬，露出一抹轻笑，神情淡定从容：“既然他们处心积虑掩盖真相，我更要查个水落石出，还科举一个公正，给天下学子一个交代。”
说罢，沈瑾瑜目光坚定，重新翻开卷宗，似是要从字里行间寻出更多蛛丝马迹。
翌日清晨，晨光透过雕花窗棂，洒在东宫议事厅的青砖地面上。沈瑾瑜身着一袭月白长衫，身姿挺拔，稳步踏入议事厅。徐衍早已候在一旁，见她进来，微微颔首，拱手行礼。
“昨日你所提之事，我已命人去查。”徐衍缓声说道，“五年前那位失踪的考生，名叫‘林仲文’，出身寒门，曾在太学求学，才名远播。殿试前，他的文章被多位学官赞誉，几乎笃定能入前三，然而最后却名落孙山。奇怪的是，他的试卷也未留档。”
沈瑾瑜指尖轻叩桌面，发出有节奏的声响，眸光微深：“当年的礼部尚书是谁？”
“乃是如今的吏部尚书许怀正。”徐衍不假思索地答道。
沈瑾瑜沉吟片刻，继续问道：“林仲文现今何处？”
徐衍摇头，神色凝重。
“此人殿试落榜后便杳无音讯，好似人间蒸发，多方打听都毫无消息。”
沈瑾瑜敛眉沉思：“一个寒门才子，若非遭遇极大变故，怎会毫无踪迹？”
徐衍思索片刻，缓缓道：“若要彻查此案，关键在于两点——一是找到林仲文，二是查明许怀正当年是否从中作梗。”
沈瑾瑜轻轻颔首，正要开口，殿外侍从快步走进，恭敬通报道：“太子殿下，户部尚书程渊求见。”
程渊进殿后，拱手行礼，面色带着几分迟疑，声音也压得极低：“太子殿下，微臣有一事，不知当讲不当讲。”
沈瑾瑜神色平静，语气温和：“程尚书请直言。”
程渊上前两步，压低声音：“昨日微臣听闻一件旧事——当年殿试后，曾有一名考生状告试卷被人调换，只是此案未曾公开。更蹊跷的是，此人当夜便因‘突发疾病’暴毙于客栈。此事虽被压下，但知情者至今仍心存疑虑。”
沈瑾瑜神色微凝，追问道：“这名考生姓甚名谁？”
“王念安。”程渊答得干脆。
沈瑾瑜心中暗自记下。待程渊告退后，她看向徐衍，语气笃定：“林仲文失踪，王念安暴毙，二人皆与当年殿试相关，绝非巧合。”
徐衍点头赞同：“依我看，当年殿试中必然有人暗中动了手脚，而且受影响的，可能不止这二人。”
沈瑾瑜站起身，目光深邃而坚定：“本宫要亲自去趟礼部，查一查五年前殿试的试卷，说不定能找到更多线索。”
日头高悬，沈瑾瑜带着一众侍卫，前往礼部。礼部尚书许怀正听闻太子驾临，匆匆整了整官服，立刻迎至府门口，恭敬行礼，脸上堆满笑意：“殿下今日亲至，可是有何要事？”
沈瑾瑜神色淡然，目光平静：“本宫奉圣命彻查科举弊案，想借贵部存档的殿试试卷一阅。”
许怀正面色微微一变，不过转瞬之间，便恢复镇定，脸上重新挂起笑容：“殿下请随微臣入内。”
礼部存放试卷的档房位于后院，房门紧闭，落了一层薄灰。沈瑾瑜踏入其中，只见四周堆满了厚厚的卷宗，纸张的霉味扑面而来。许怀正快步上前，亲自取出五年前的试卷，双手递于沈瑾瑜手中：“殿下所需试卷，皆在此处。”</p
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沈瑾瑜接过试卷，低头翻阅片刻，眉头轻蹙。她敏锐地察觉到，这些试卷上的字迹有多处改动痕迹，就像是后期重新抄录上去的。
她不动声色地翻到最后，竟发现一个异常之处。每年科举试卷的装订处皆有官印封存，以防篡改，可五年前的这批试卷，封印竟然是新的！
沈瑾瑜眸光微沉，缓缓合上卷宗，声音平淡却带着一丝压迫感：“许大人，这些试卷的封印，可曾重新加盖过？”
许怀正脸色微微发僵，不过很快就笑着回应：“殿下多虑了。旧卷存放多年，难免损坏，微臣去年曾命人重新整理，便一并加盖新印，以防遗失。”
沈瑾瑜轻笑一声，语气不疾不徐：“许大人谨慎周全，实在让人敬佩。不过——”她微微侧首，语气一顿，“既然五年前的试卷已重新装订，那当年那些落榜之人的原始试卷，可还在？”
许怀正目光微闪，面上仍笑意不减：“殿下，此事恐怕难办……原卷已因年久损毁，无法再查。”
沈瑾瑜看着他，眼底闪过一丝冷意。原卷“损毁”？不，分明是有人销毁了证据！
回程途中，天色渐晚，暮色笼罩着京城。沈瑾瑜乘坐马车，脑海中不断回忆着今日所查之事。突然，车身剧烈一震，外头传来侍卫的警戒声：“有刺客！”
沈瑾瑜迅速按住剑柄，刹那间，利刃破风之声传来，车帘猛然被掀开，一柄寒光森森的匕首直刺而来！
她反应敏捷，身形一侧，堪堪避过这致命一击，随即迅速拔剑反击，剑锋直逼对方咽喉！
刺客冷喝一声，迅速后撤，正欲再次袭击，忽然一道箭矢破空而至，精准地钉入他肩头！
“殿下，属下来迟！”侯远翻身上马，厉声喝道：“擒住活口！”
侍卫们迅速围拢，刺客拼死挣扎，却难以突围。最终，刺客自知无法逃脱，咬碎口中毒药，当场身亡。
沈瑾瑜握紧剑柄，目光冷然。看来，她的调查，已经触动了某些人的利益，让他们坐立不安了。
夜色沉沉，沈瑾瑜回到东宫，身上还沾着方才刺杀的血迹。她坐于灯下，缓缓抽出佩剑，轻轻摩挲着剑柄，眉目间隐有寒意。
侯远立于一侧，身姿挺拔，神情凝重：“殿下，刺客已伏诛，但此事绝非偶然。”
“自然。”沈瑾瑜语调平缓，目光透着冷冽，“不过是我才查到许怀正，那些人便急不可耐地派人行刺，行径未免太过明显。”
侯远点头，分析道：“从刺客行事手法来看，此人应是江湖杀手，且擅长短兵器近身暗杀。若要追查，不妨从京城黑市的杀手堂口入手。”
沈瑾瑜轻轻敲了敲桌面，声音沉稳：“你即刻派人查探，务必找到这名刺客的来历。”
侯远拱手领命，转身退下。沈瑾瑜则将目光投向今日从礼部带回的卷宗。
许怀正那番话漏洞百出，若五年前的试卷确实重装封印，为何独独“林仲文”的试卷不见？