老妇脸色瞬间煞白，身体晃了晃，险些跌倒。
沈瑾瑜走到床边，神色凝重，沉声问：“你可曾去过什么特别的地方？或是接触过什么人？”
少年艰难地喘息着，许久，才吃力地开口：“半月前……我在城外……捡到了一串银饰……”
银饰？
沈瑾瑜眼神一凝，立刻问道：“银饰何在？”
老妇不敢耽搁，连忙跑去屋角，掀开破旧的木箱。在一堆杂物中翻找片刻后，她双手颤抖着把一串银制手串用手帕包起来，小心翼翼递过来。
“就是这个……”
沈瑾瑜接过银饰，细细打量。
这手串外表普通，可凑近细看，银面上隐约浮现出细微的纹路，与南疆蛊师常用的蛊纹极为相似。她目光一冷，问道：
“捡到此物后，你是否佩戴过？”
少年气息微弱，缓缓点头，“戴了……一天……后来发起高烧……身上开始长鳞片……”
沈瑾瑜沉思片刻，旋即转身，对随行暗卫道：“将这银饰封存，待会送去驿馆，让人详细查验。”
“是！”暗卫立刻领命，从怀中掏出特制的药纸，将银饰层层包裹起来。
沈瑾瑜又看向老妇，神色严肃，沉声道：“你可还记得，是在哪捡到的？”
老妇怔了一下，思索片刻，旋即点头：“城外……往南五里的山脚下……那里有个废弃的猎户小屋……”
沈瑾瑜心中暗自记下地点，郑重说道：“此事关系重大，我会安排人为你儿医治，同时派人查明银饰的来历。若你想救他，就莫要隐瞒任何事。”
老妇连连点头，眼中满是希冀：“客人放心，我……我一定知无不言！”
沈瑾瑜微微颔首，旋即吩咐暗卫留下之前老蛊医开的药剂。眼下虽然没有彻底解毒之法，但尚能缓解几分。待少年稳定后，再行查探银饰的源头。
傍晚时分，沈瑾瑜带着几名暗卫，悄然潜入城外五里处。
待抵达目的地，这里杂草丛生，一座破败的小屋在荒草丛中若隐若现。小屋墙体残破，屋顶塌陷了大半，看起来废弃多年。
沈瑾瑜抬手示意暗卫们隐蔽，自己则轻轻推开虚掩的木门。一股潮湿霉烂的气息裹挟着腐味扑面而来，熏得人几欲作呕。
屋内光线昏暗，地上散落着破旧的衣物和器具，有的早已腐朽不堪。角落里，几道模糊的血迹在昏暗中若有若无。沈瑾瑜目光微凝，正准备仔细查看，一阵微不可察的风声忽然响起——
她身形一动，瞬间闪身后退！
“嗖——”
数枚漆黑的细针破空而来，直袭她方才立身之处！
沈瑾瑜目光一寒，手中折扇猛然一挥，凌厉的劲风激荡而出，将细针尽数震落。
几乎在同一瞬间，暗处一道人影猛地掠出，身形诡谲，如鬼魅般直扑向她。沈瑾瑜冷哼一声，身影微侧，巧妙避开对方攻势，同时翻腕扣住对方手臂，猛地一折——
“咔嚓！”那人痛哼一声，手腕瞬间脱臼，整个人被她压制在地！
“说！”沈瑾瑜目光凌厉，“谁指使你在此埋伏！”
那人冷笑一声，嘴角渗出一丝黑血，身子猛地抽搐几下，竟当场毒发身亡！
沈瑾瑜眯起眼，目光幽深。
她望着倒地而亡的刺客，尸体嘴角残留的黑血，显然是服毒自尽。
南疆擅毒，这种手段并不稀奇，但能在瞬息之间毒发身亡，说明其所服之毒极烈，无解可医。
她缓缓蹲下，仔细查看刺客的尸身。男子肤色偏黑，指甲微微泛紫，显然长期接触毒物，衣衫下摆有几道斑驳的黑色印记，似是沾染过某种药剂或蛊毒残留物。
“殿下。”一名暗卫低声禀报道，“此人袖口内侧，绣有‘巫’字。”
沈瑾瑜闻言，目光微沉。
“巫”字？这应该是南疆某些神秘蛊师家族才会使用的标识。
她缓缓起身，目光扫过屋内的一切。屋角有破碎的陶罐，墙上残留着斑驳血迹，空气中弥漫着一丝腐败的气味——这里曾发生过厮杀。
“查尸体上的毒。”她淡淡道，“看看是否与京中案发之人相同。”
暗卫领命，从袖中取出一只银针，轻轻扎入尸体手指，一滴暗紫色血液缓缓渗出，竟泛着微微的银光，与那少年的毒血如出一辙。
“果然是同一类毒。”暗卫低声道。
沈瑾瑜微微颔首，目光幽深。
她并未在屋内久留，而是将尸体暂时处理，命人封锁此地，以免消息外泄。
“此地既然有人埋伏，说明我们已经触碰到了关键线索。”她冷静道，“既然这毒源自南疆，我们要做的，不是继续猜测，而是直击核心。”
她顿了顿，目光凌厉：“明日，前往南疆的巫蛊部落。”
翌日清晨，沈瑾瑜换上一身简朴的行装，率暗卫深入南疆深处。
南疆地势复杂，山林茂密，道路曲折，毒虫猛兽随处可见。途中，数次有蛇虫袭来，皆被沈瑾瑜提前察觉，暗卫迅速处理。
走了半日，一片云雾缭绕的峡谷出现在眼前。此地四周奇峰环绕，谷底隐约可见几座竹屋，炊烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的草药与腐木混合的气息。
“这里便是蛊谷。”领路的暗卫低声道，“此地隐秘，外人极难进入。”
沈瑾瑜微微颔首，迈步而入。
刚走几步，忽听耳畔传来一阵奇怪的虫鸣，紧接着，一股腥甜的气息扑面而来——
“有毒！”
她迅速屏住呼吸，脚步一顿，袖中折扇猛然挥出，一道疾风将前方的粉末吹散。
下一刻，一群身穿黑色长袍的蛊师自竹林间缓缓走出。
为首者是一名身材消瘦的老者，手中提着一盏青铜灯，浑浊的目光落在沈瑾瑜身上，幽幽道：“外人不得擅闯蛊谷。”
沈瑾瑜神色不变，平静道：“我乃天启朝太子沈瑾瑜，前来此地，是为调查京城蛊毒案。”
“京城蛊毒？”老者微微皱眉，目光变得阴沉。
“没错。”沈瑾瑜缓缓走上前，拿出一块特制的银片，摊在掌心，“此物上的纹路，可曾见过？”
老者低头一看，脸色陡然剧变！
“这……”他猛地抬头，眼神
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中闪过震惊之色，“此物……你从何处得来？”
沈瑾瑜不动声色：“京城大理寺卿暴毙之时，身上留下此物的痕迹。”
老者神情凝重，沉默良久，终于道：“随我来。”
沈瑾瑜随着老者的脚步，往蛊谷深处走去。一路上，蜿蜒的竹林遮天蔽日，竹叶沙沙作响。不多时，一座隐秘的石屋出现在眼前。那石屋极为古老，青苔布满墙壁，看上去似乎很久没人住过。
踏入石屋，屋内光线昏暗，墙上挂着一副泛黄的兽皮卷轴，上面绘满奇异的蛊虫图腾。
老者迈着沉稳的步伐，走到角落，取出一本陈旧的册子。他小心翼翼地翻到某一页，指着上面的纹路说道：“此毒，名为‘银鳞蛊’。”
“银鳞蛊？”沈瑾瑜目光微凝。
“此蛊极为罕见，百年前便已失传。它寄生于血脉之中，逐渐侵蚀宿主体内气血，最终让人七窍流血而亡。”老者顿了顿，眉头紧紧皱起，“然而，银鳞蛊虽剧毒，却从未流出南疆，更不会无故出现于京城。”
沈瑾瑜目光沉静，缓缓开口：“可如今，它不仅出现在京城，甚至已有朝中重臣死于此毒。”
老者骤然沉下脸，声音低沉：“若真是银鳞蛊，那便只有一种可能——此蛊，已经落入外人之手。”
沈瑾瑜眸光微敛，心中已有猜测。
“是谁，能从你们手中盗走此蛊？”她缓缓问道。
老者沉吟片刻，压低声音道：“或许……是三年前叛出的巫蛊师。”
“叛出的巫蛊师？”沈瑾瑜目光一凛，追问道，“此人何名？”
“他名为——黎川。”老者眼底闪过一丝忌惮，缓缓道，“只是……”
“只是什么？”沈瑾瑜紧接着开口询问，见对方不言，她沉思片刻道，“黎川何在？”
老者重重叹了一口气。
“三年前，他私自窃取巫蛊禁术，被族中长老驱逐，最后一次出现，是在南疆边境。”
南疆边境……
沈瑾瑜思索片刻，缓缓道：“我要见此人。”
老者沉吟片刻，最终点头：“若你真要找他，便去南疆黑市，那是他最后露面的地方。”
沈瑾瑜微微颔首，目光冷冽。
幕后黑手，已然浮出水面。
南疆黑市，位于边境的地下交易场，鱼龙混杂，专门售卖各种禁忌之物。
当夜，沈瑾瑜换上黑袍，独自潜入黑市。
她穿梭在人群之中，耳边充斥着低声交谈与窃窃私语。摊位上，各种奇异的物品琳琅满目，毒药、秘术，甚至活体蛊虫应有尽有。
她环视一圈，目光最终锁定了一个角落里摆摊的黑袍人。那黑袍人面容被遮挡，只露出一双阴冷的眼睛。
沈瑾瑜走上前，低声道：“我要找黎川。”
“黎川……不是谁都能见的。”黑袍人眼神微微一变，缓缓道。
沈瑾瑜从怀里掏出装着特制银片的罐子，“但我，是例外。”
黑袍人沉默片刻，旋即缓缓起身。
“跟我来。”
她眯起眼，毫不犹豫地跟了上去。