城外，西北部的胡杨林原本是环抱着大半个中州城，才使得中州风沙得到控制。眼下，胡杨树稀疏地屹立着，再连不成一大片的金黄。
花染和墨悦同时捏诀。
“以火之心，以土之载，相生相守，请问土灵。”
土地孕育了生命，也记下了一切的始终。
不久前，一伙边塞打扮的商队来到中州，与城主交易，对这片胡杨树大肆砍伐。
夜里，砍伐声、树木倒地的声音不绝于耳。
“对不住了，这是国主夫人的吩咐。”
砍树的边塞人来自西阙国，他也深知树木生长不易，却也不能违抗命令。
风沙自西北吹来，也带来了那里的故事。远处驼铃阵阵呼唤，苍鹰盘旋于荒芜的岩，等不到与谁的再相见。
一位中年的女子孑立于边塞古道溪畔，这里草木绵延，却未至彼岸。
她执拗地回望着东方的故土。
“杨夫人，天凉了，回吧。”侍女躬身。
走回屋内，却也是一枕无眠。远望着月牙落在泉边，心中泛起幽静波澜。
她复而起身，在一个个上锁的匣子中翻找到了自己曾经执笔写下的句子：
“怎奈骤然烽烟起，一叶吹落秋千去。数年风刀伤难愈，几番血染方可敌。总可抵，可抵他山河无虞。奔腾策马越千里，再与谁人提。阑珊烛火照云翳，从别后不语。
期许一树梨花雨，不负一场相思意。经年归期凑不齐，信笺九张却少一。少一笔，一笔生死难归离。一丝一扣听风雨，雨来花满地。一花一叶数回忆，忆从前相遇。”
“可是，我们都身在远方，却再没有远方了。”一滴泪将笔墨晕染，褶皱的边缘，写着思念。
“这是我们的约定。如今你不在了，连传言都不放过你，这念想也不必留着了。”她的手中，赫然是胡杨树的种子。
“她是皇后的长姐，名杨伊儿，多年前远嫁西阙国。”应时想起了广为流传的，便是这位远嫁的佳话。看来是另有所爱，却不得不为。
“因为他不在了，又被流言诋毁，她便砍掉了曾经种下的胡杨树。”应若望着那些只剩下一个个低矮树桩的胡杨，说不清道不明。
“这个他，又是谁呢？”花染和墨悦对视一眼。
六人合力，五行力量围绕着这片胡杨，使它们能够获得生机，更好地生长，不至于被大风吹倒。又在西北方向布下结界，多少可以抵挡或是分散一些风沙。
回到城中，街上依旧沙尘飞扬，看不清人影。客栈里，咳嗽的声音一阵接着一阵。
“这是怎么了？”杜嘉毅上前询问。
一名布衣男子又咳了好几声，才道：“还不是这沙尘闹的，我们这些在外面干活儿的，一嘴的沙子。”
“不去看看大夫吗？”枫崖也问道。
“晚些再说吧，先干活儿要紧。听说会有大夫问诊。”那男子叹了口气，端起碗大口喝完水，又向着门外走出去了。
六人回到房中。
“杜嘉毅，你没什么想说的吗？”应时状似随意地走到窗边，忽然回头问道。
“怎么？”杜嘉毅疑惑地环顾着几人。
“其实，你学得挺像的。”应若在案几旁，懒懒地出声。
“就是灵力用得不甚熟练。”花染摇晃着脑袋接上话茬，回身关门，靠在了门上。
墨悦和枫崖则是一左一右站在他身后，抱臂不语，眼睛只盯着他看。
“坦白从宽。”这五人竟是在瞬间将他围在了中间。
“我坦白。”杜嘉毅举起双手放弃抵抗，嘴角勾出了一个苦涩的笑。“这不是我的主意，我也是被迫的。”
“是杜嘉毅的主意。”他是杜嘉毅的哥哥，杜嘉恒。
“你们若是信不过我，审判问灵便是。火与金相克，火系也可以对我问灵。”
“他倒是找我说过，叫我不要阻拦，他自有决断。”应时回到案几前坐下。
“你自己把记忆展现出来吧，火克金是没错，但会让你感到疼痛。毕竟，你是杜嘉毅的哥哥。”墨悦挠了挠头，还是下不了手。
杜嘉恒一揖到底，“多谢。”
应若瞧着，这兄弟虽多年未见，但性情是真的相似，不愧是一个师父教导出来的。这礼数周全温文尔雅的样子，谁会想到曾是魔族呢？
南郡的囚牢之中，其他人都去休息了，这天是杜嘉毅负责守夜，他独自一人再次来到了杜嘉恒这里。
杜嘉毅一个金系法术禁锢住杜嘉恒，让他动弹不得，更无法反抗。
杜嘉恒诧异了一瞬，便也无所谓地随他摆布了。只见杜嘉毅默念心法掐诀，再与杜嘉恒双掌相对。
灵力、魔气、记忆……他们的一切都在这法术之下、掌心之间流转，完成转换。杜嘉恒在拥有自己的记忆同时，还拥有了杜嘉毅的记忆、样貌、灵力。而杜嘉毅在留存他的记忆的同时，也拥有了杜嘉恒的记忆、样貌和魔气。
“金玉同生”是禁术，一步踏错，便会落到神思混乱，疯癫痴傻的境地。
杜嘉恒虽不知其严重性，但也能猜到，做到这般程度的法术，必定非同小可。
“杜嘉毅，你要做什么？别胡闹！”
“哥，对不起。”杜嘉毅低声说着，“你留在他们身边好好改过，我替你去做该做的事。”说罢，转身离开了。
魔族逃走那日，杜嘉毅也混迹其中。
“杜嘉毅那边，不会被发现吧？”枫崖不由攥起手，紧张了起来。复又自问自答道，“应当还好，还有连心在。”
“杜嘉毅看着君子端方，也会骗人！我都还没翻看到后面的禁术。”花染气笑了，“他向我借从辰光山带出来的书时，还说什么要潜心研习。”
“我也以为他最多就是跟着魔族一同离开。”应若摇摇头，走到应时边上坐下。“他倒是胆大。能骗过他师父一日么？”
“兴许，他师父也不在意呢。”应时向后倚靠着，放松了姿态，“相信他的选择。”
杜嘉毅此时被关在牢狱之中，锁链加身，同行的魔族也都被分开关押，魔气被抑制。今夜，注定无眠。
先前，官府得到魔族的消息后便派出百名灵力出众者布好陷阱，在他们必经之路上将他们一举抓获。接连几日的拷问，他们不得不屈从，守卫们也渐渐放下了戒备。今日，是第七日。
忽然间，杜嘉毅侧耳好似察觉到了什么。在月亮被乌云遮蔽的瞬间，光线暗淡，烛火尽灭，魔气弥漫。
“嘭！啪嗒。”
为关押魔族而特别制作的锁链爆裂开来，滚落一地碎屑。一个身影黑气冲天，挣脱枷锁，冲破栏杆。是杜风以自损八百的伤势，强行冲破了锁链的抑制，再如同黑云压城一般，呼啸掠过，各个锁链都应声而断。
杜风大喝一声，“走！”
魔族纷涌而出，监狱的守卫们立刻布施结界，灵力与魔气的碰撞中，魔族合力冲出了一丝缝隙，
“快！”有一小部分魔族逃了出去，在守卫抽身欲追之时，又有很多魔族蜂拥而上，无惧生死，倒在监狱门口，为他们断后。
魔族的三位重要人物都逃了出来，杜嘉毅、杜风和连心带着几个属下，暂时躲藏在了一个废弃的寺庙中。只是这寺庙中，灰尘已经堆积了厚厚一层，蛛网也是层叠着各个角落。
各自掩着口鼻收拾出了一块地方，连心先发制人，直盯着杜嘉毅，意有所指。
“是不是有人泄露了我们的行踪？不然官府怎么可能布下大阵有聚集那么多人手？”
“怎么？怀疑我？”杜嘉毅嗤笑一声，“我倒是要怀疑你别有用心。魔尊派你来，是来离间我们的吧？”
“好了，现在不是说这些的时候，明日就回山里了。”
杜风话落，二人同时噤声，其余魔族也闭目休息。
“吱，吱吱。”
“啊！”
连心感觉到有毛的东西在触碰她的手，她骤然跃起，也惊醒了旁边的杜嘉毅。
“大惊小怪，女流之辈。”
杜嘉毅抬手之间，魔气便如箭矢一般穿透了那只老鼠，它立刻血流不止，不再动弹了。杜风扫了他二人一眼，便不再理会，合上了眼。
昏黄的街道上，风沙比前几日小了些，但终日以灵力维护不是长久之计，还是得尽快找到办法。
客栈老板娘曾说：“胡杨林以西是镇西关，关外也有一片胡杨，那一片好像没有被破坏。”
镇西关，这里仍有士兵把守着。城楼之上，望向关外，黄沙之中，确有一片连绵金色傲然屹立着。
拜会过把守镇西关的杨老将军，应时恭敬地问道：“杨将军，这一片胡杨，您可知是何时栽种的？”
杨武捋着他那花白的一小撮胡子，笑着叹了口气。
“当然，这是我所栽种。奈何我守关多年，也没能守住我妹妹。”
杨武望向那片胡杨，好像望见了很多年前的自己。
三十多年前，西阙国来犯，杨家兵败不敌。西阙国主提出和亲，前朝皇帝便发难于杨家，杨家无法，才有了嫡长女杨伊儿自请嫁去西阙和亲。
那个时候，他做兄长的明白，杨伊儿心中有倾慕的人。那人叫沈榆枋，是个孤儿，也在军中，有勇有谋，颇有将才。
可是，战败的人，没有辩解的余地，也没有争取的机会。
“哥。”杨伊儿咬牙，通红着眼。“只有我能去了，我必须去。父亲年纪大了，牢狱之苦，怎么受得住？就连妹妹也被强行留在丞相府里不得归家。”
杨武
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背对着她，紧绷着脸，愤恨于自己的无能。
“那小子呢？”
“他会明白的。”一滴清泪滑落，“哥，你说过，他以后，会成为大将军，对吧？”
“嗯。”
“那我在西阙，也能等到这个消息，等到这一天。”
“佩儿不能去吗？”
“哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹马，早有婚约。我去和亲，父亲才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”
“都是哥不好，没能耐！”杨武转身，扬手狠狠地给了自己一个巴掌，棕褐色的脸上立刻泛红起来。
“哥！我愿意的。”
兄妹俩抱在一起，放肆地哭了一场。
“嘭嘭嘭！”拍门的声音响起。
整理好仪容，杨武打开门，是沈榆枋。
“扑通。”铁骨铮铮，落地有声。
一进门，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，却再说不不出一个字来。
他也明白，他一介武夫，既无功名，又无权势。大局已定，他什么都做不了。他更清楚，以伊儿的性情，定是会舍了自己，换得全家人团圆美满。
“中州古道两侧砂石堆砌，属下自请重整修缮。”但愿你一路顺遂。
“好。”
“杨将军，杨姑娘，和亲的路，末将也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他无力改变，也要送一程，愿她去往西阙的路上行得安稳。
“好。”
“听说西阙国多风沙，我寻得一些胡杨树种。”沈榆枋递上树种，深深地与杨伊儿对望几息。
“属下告退。”他抱拳，转身离开了。
送嫁的那天，杨父和杨佩儿都回来了。杨父多年征战，伤病难愈，已是强撑着身体。从前最爱的大红颜色，如今却是看得分外刺眼，刺痛得留下泪来。
车马启程，到了中州城外，一只素白的手掀起车帘，扬起一捧种子，随风散落在地。
一路平安到达西阙，杨姑娘成了西阙国的杨夫人。
“驾！”
沈榆枋调转马头。从此天各一方，不复相见。
远方的人，等待着，思念的种子生根发芽，长成大树，无畏风沙。
沈榆枋回到中州那日，恰巧又赶上一场喜事。杨伊儿的妹妹杨佩儿出嫁了，丞相亲自相迎，他们便是如今的帝后。这一次，欢笑声真切了许多，泪水也含着喜悦。
“佩儿，你要记得，你姐姐！”杨父和杨武殷切叮咛嘱咐。
“是。”
几月后，西南战乱又起，沈榆枋自请西南，离开中州，再也没回来。至此，一个在西北，一个在西南。
后来的十几年，沈榆枋屡立战功，当上了将军，西南大军尽握在手。
杨父病逝后，杨武一直守在中州城外的镇西关，杨佩儿劝他去京城任职，但他拒绝了。他要留在这里，永远的守着一道关，一座城，还有那些不会再回来的人。
沈榆枋离开中州的那日，杨武也把他的那一捧种子撒在了镇西关前。看着树木发芽、长大，看着士兵们来来去去，看着自己逐渐老去。
如此大的沙尘是在哪一年忽然来的呢？好像就是沈榆枋战死疆场的那一年。那是二十年前，也是改朝换代的那一年。一系列波诡云谲的变故后，丞相成了皇帝，他妹妹佩儿成了皇后。
死亡、反叛、死亡。流言蜚语，他不能相信，却又不得不面对。沈榆枋，十几年炙手可热的大将军，西南的战神，陨落了，还要被唾骂。
“您与杨夫人，还常有往来吗？”应若沉浸在故事中，此时放下茶盏问道。
“有。上一次，砍树的事，她叫我不要管。”杨武长叹一声，“我当然不会管，也没有资格管。”
“您说，风沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身体，谦逊地问道。
“大概是，西北大漠绿洲少了，风沙更甚了。”
“多谢，保重。”
“以土之载，蕴物承德，来去之间，请问土灵。”花染问灵于大地。
“大漠。”
灵光一现，识海之中，有土灵在为她们指引方向，诉说那悲怆的大漠孤烟，涤荡经年。
那是战争过后，铁蹄践踏，烧杀抢掠。楼国亡国，残垣断壁，百姓纷纷逃离。
曲连奉命接管楼国故地，改名楼城。
城中，有些人不肯离开故土，誓与国共存亡，还有些老弱者来不及或是无力离去。他们在重新建起的房屋里，祈祷着，安定的日子快些来临。
太平的日子真的来了，曲连恢复生产、体察民情、休养生息。几年过去，楼城人丁兴旺，富庶安康。
忽然有一天，大批离开的人们重归故土。
石沙成塔，为你而开。