“待你授职后，挑个良辰吉日便可。”
崔氏见他神色淡淡，没有不满之色，连忙回复道。
“知道了，”李兰钧恹恹地摆摆手，“我回寝居歇息，晚些过来用膳。”
说罢挣开叶莲的手臂，摇摇晃晃兀自走在最前。
“少爷！”叶莲臂膀忽然空虚，出声唤道。
李兰钧闻言一顿，声音听不出喜怒：“你过来也可。”
她便蹬着绣鞋穿过人群，继续挽住他的胳膊带着他离开。
“兰钧，未成婚前不可自行纳妾，你这是……”崔氏不喜叶莲这副得势作派，忍不住多嘴提醒。
“她不是妾。”
李兰钧清楚明了地告诉她。
叶莲抬眼看向李兰钧，只见他极力掩饰着不耐，走到拐角的才忿忿吐出一句：“烦死了。”
廊外白雪如沙，铺满整个庭院，满庭枯枝残叶里，只有几株常青树露出苍翠的绿意，他说话声不大不小，有积雪随着他的声音落到地上，发出簌簌的声响。
“少爷烦什么？”叶莲明知故问道。
只见李兰钧扯开固定大氅的银扣，猛地往雪地里扔去。
那银扣陷落在雪中，何其无辜。
“骆，飞，雪！”
骆飞雪人不如其名，是个没有李兰钧出名，但有李兰钧跋扈的奇葩女子。
二人幼时凑在一块玩，也不过是臭味相投，外加体弱多病而已。
后来骆飞雪长到十二岁，差点一场病没挺过来，骆家举府缟素，只能等着她咽气的时候，一个颠着脚来要饭的道士吃了丧饭，摸摸胡须给她瞧了病。
骆飞雪起死回生，竟然渐渐转好。
这道士不同于给李兰钧下危言的那瞎猫，是真的有本事在身，骆家感恩肺腑，让他尽可提要求。
道士又摸摸胡须，说要收骆飞雪做关门弟子。
骆家当然不答应，可当时骆飞雪的命仅用汤药吊着，随时就要咽气，府中万分不舍，还是让她在病榻上拜了师。
师父妙手回春，带着两月后能跑能跳的骆飞雪骑着毛驴离了扬州。
这一走就是八年。
本以为八年修养能让她改改脾性，却没想她变本加厉，更加刁钻乖张不止，还带了一身道姑怪气回来。
李兰钧在南园发了好一通火，随后递给叶莲两本书——一本《女德》，一本《女诫》，让她送去骆飞雪的医馆。
叶莲揣着两本挑衅似的书籍，立在青云医馆门口迟迟不敢进去。
李兰钧那厮死活听不进劝诫，勒令她必须要送到本人手上，再详细观察骆飞雪的表现回南园复述才会消停。
此时青云医馆门庭若市，叶莲掩在人堆里，在心中打了无数遍腹稿，又张望了约莫半刻钟，才底气不足地缩着脖子踏进大门。
医馆总散发着浓郁的药味，前来抓药的大多是百姓，看诊之人掺杂几个打扮得体的商贾官员。
“姑娘，有何不适？”
出神间，叶莲已坐在骆飞雪对面，听她不急不缓地问。
“我……我替我家——”叶莲硬着头皮开口，却被帘外侍女打断。
“我家主子不外出看诊。”
叶莲忙摆摆手：“不，不是这个！”
她说着就要掏出怀中揣得发热的书本，还未递给骆飞雪，对面的人就将她的手一翻，率先为她号起脉来。
叶莲手上一顿，安静下来等待骆飞雪下一步如何动作。
“你是……”骆飞雪眯起眼睛，仔细打量她，“谁家的丫鬟？”
“东街……”叶莲咽下一口唾沫，有些紧张地回道。
没成想骆飞雪和她家侍女沆瀣一气，也是个不爱听人说完话的主：“南园的？”
叶莲颔首。
“你家主子才回扬州，高官的位置都还未捂热，就急着来同我寻仇了？”
骆飞雪嗤笑一声，将搭在她腕上的手收回。
叶莲哑然，半晌才道：“骆小姐，不是寻仇，是送了东西过来。”
常年积聚着苦涩药味的指尖一夹，把她手中两本书抽出，骆飞雪扫了一眼书名，末了笑得更是不善。
“不值几个钱的破书，烧火都不够用，”骆飞雪掀起眼皮看她，嘴角噙着一抹似有若无的讥讽，“李兰钧好歹也是南园之主，送这么寒酸的东西？”
“呃……是。”
面前这人活脱脱就是换了皮相的李兰钧，叶莲只觉得被压得喘不过气，仿佛回到了刚入南园那会儿。
“那让你这等身份送来，又是何意呢？”骆飞雪已将她全身上下打量了个遍，晦暗不明地问。
我这等身份？叶莲在心底重复道，又想她大约是看不上自己这样的奴婢罢了。
“少爷只是让奴婢送书，其余什么都没嘱咐，也无其他用意。”叶莲解释道。
高凳“吱”地一声脱得老长，骆飞雪拍拍衣裙上的药屑，站起身俯视她。
“你近来在用凉药，凉药性寒，不利女子生育，平常人家不会刻意去避子，也没有这个余钱。”
“且其中几味都是贵重药材，能用这个的……不是高门妾，就是章台柳。”
骆飞雪朝她走近，手指叩在桌上发出沉闷的声响，叩到末尾，她抬起手捻起叶莲肩头的一块衣料：“你作丫鬟打扮，却又喝这样名贵的凉药……”
“是他宠爱的通房么？”
叶莲心头一震，嗫嚅着不知如何出声。
她连通房都不是，就是个得了恩幸的丫鬟。这番话饶是板上钉钉的事实，她却羞愧得不敢开口承认。
“不是通房……”
叶莲声如蚊蚋，用几乎不可闻的声音回道。
“那就是妾了，”骆飞雪放开手，满脸瞧不起的神情，“未成婚前纳妾，还让你穿成这样跑到我面前招摇，李兰钧果然还是老样子，恬不知耻。”
叶莲咬着牙摇头，又否认道：“不是妾。”
“事到如今，你觉得还能诓得了我么？”
骆飞雪冷冷瞟她一眼，看透一切般出言挖苦道：“再得宠也不过是寄人篱下而已，你跑来看我笑话，嘲我日后是个不受待见的正妻，待你色衰爱弛，又是何种光景呢？”
口中似乎有因压抑而咬破的血腥气味，舌尖抵着牙面，从破口的伤处窜出丝丝疼辣。
叶莲觉得好像被一巴掌扇得清醒了片刻，她急切地要辩驳，为自己正名：“我是南园卖了身契入内的丫鬟，身契上写了，我不是别的，就是丫鬟！”
她也不知自己为何如此说，她其实都没见过身契的模样。
“丫鬟？”骆飞雪方才趾高气扬的气势忽然消失，变成一种难以置信，“你是丫鬟？”
叶莲垂下头，算是默认了。
“没名没分，只是个……”被李兰钧玩弄的奴婢。
后半段骆飞雪未道出，她脸上浮现出各种诡异的神情，最终化
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为几欲作呕的模样，青白着一张脸久久不说话。
“你凭什么给他这样对待？”
骆飞雪蛮横地问。
叶莲缄口不答，抓起案上两本被捏得褶皱的书，避开她的目光就要往外走。
“喂！”
骆飞雪在身后叫道。
叶莲冲开门帘，也不顾躲避人群，与人碰着肩逆着逃出青云医馆。
白雪皑皑，鹅毛似的落到她身上，才走出几步，叶莲就已像个两鬓斑斑的垂暮老者，佝偻着身子更不像年轻人。
她行至距医馆数十丈的地方，紧绷的神思随着愈发细密的大雪而松懈下来，但骆飞雪的话仍像根刺一样扎在心头，让她不得呼吸。
回扬州数日，李兰钧从未提起过与她的承诺，她明知自己入南园需待正妻嫁入，却还是控制不住地想：如若给她一个最低贱的通房位份，今日也不至于这么难堪。
但她想要的是真的仅仅是这些吗？
叶莲收起想法，往前大步跨过一道坑洼。
“姑娘，姑娘！”身后有声音由远及近，连着喊了几声后一只手拍过她的肩膀。
叶莲转头，一看是医馆那位守在帘边的侍女，只好铁青着一张脸立在原地等她说明来意。
骆飞雪的话太过刺耳，竟无端引得她生出怒意来。
“我家小姐让我给你送这个来。”
侍女说着，也不顾她的脸色有多难看，拉起她的手摊开，放下一包药材和一张折叠整齐的纸张。
“小姐说‘温里散寒，或许可与凉药相制’，还有她亲自开的药方，你按上面写的抓就是了。”
伸手不打笑脸人，何况叶莲压根没底气。在见到那包药时，她心头那点火就烟消云散了。
“为何……罢了，”叶莲吐出一口白气，转而言道，“这些要多少钱？”
天寒地冻，她鼻尖泛着淡淡的红，杏眼眨了眨，往袖中掏取片刻，又道：“我身上没带多少，下回来定一块还上。”
说着就要把几块铜板塞给侍女。
“不用了，小姐说这药送出去，就当结交好友了。”侍女连忙摆摆手，把她的铜板往外推。
叶莲委实不知自己算哪门子好友，但骆飞雪既然豁达到不计较她的身份，她也就无甚可推脱了。
“帮我谢过骆小姐，今日是我唐突，还请她莫要放在心上。”
侍女应下，将手中纸伞塞到她手中后，顶着满头大雪疾步走回。
叶莲撑开纸伞，伞上描有落雪红梅的景象，雪绒落到伞上盖住几分清白。
南园的红梅也应景而开，她穿过回廊一路踏着石子小径走到书房门口，廊下跪坐着数名守炭盆的侍女，栏杆上几乎没有雪色。
她收了伞，在阶上抖落积压的雪，将纸伞置在门边上倚立，放下时目光扫到书案前的李兰钧，他拿着本书百无聊赖地看着，恰巧与她相视。
李兰钧又若无其事地收回目光，装作一副认真研读的模样。
“她怎么说？”
叶莲还未走到案前，李兰钧就探头问道，此前故作矜持尽数破功。
她将两本书放在桌上，书角被雪润湿，皱巴巴贴在一块。
“少爷，日后还是不要平白去扰人的好。”
李兰钧眸色一冷，嗤道：“什么意思。她可以四处败坏我的名声，我不可以警告她了？”
“你被她灌迷魂汤了，忽然这样向着她说话？”