李兰钧一时失了态，对她那句沉重的“是”字半晌没作出回应。
叶莲见他神色几经变幻，那散漫的举动渐渐收敛起来，羽睫微微颤动，他面上有许多变化，嘴上却迟迟不见开口。
他的耳尖似乎红了。
“你可别后悔了。”
李兰钧哑然数次，最终吐出苍白的一句话。
叶莲紧接着点点头，明确告诉他：“不后悔。”
他避开叶莲有些炙热的眼神，转而去看案上那张胡乱书写的宣纸，提起笔写了几个大字，又不满意地涂改划去。
“去收拾吧，夜里不必来侍奉了。”
叶莲站在他身边，只能看见他墨色的鬓发遮住部分侧颜，高挺的鼻梁下薄唇轻抿，不知在思索什么要事。
她走后，思索要事的李兰钧才从宣纸上抬起头，眼睛紧盯着那道形只影单的背影，直到身影消失为止，他也仍在注视着她消失后的周遭景色。
原本不打算带着她去的，山穷水恶是磨练他的难关，他只想早早去早早回，牵挂太多反倒麻烦，便留她在南园轻松片刻。
是她自己要去的，好像怨不得他。
李兰钧郁闷的心情有了些缓和，远赴陌生之地，能带上个体贴人然是上佳，何况是体贴人央求着去的，更显得他颇有风度，推拒不成无可奈何才接受了。
他从胸口衣领处摸出一方手巾，手巾原本的皂荚味被他经年累月的熏香覆盖，再凑近闻都闻不到任何属于叶莲的气息。
这方手巾承载了太多他的情欲，午夜梦回，凑到口鼻之间的软丝，薄汗与口息混合吐露到手巾上，还有一声又一声的沉吟。
她明明近在咫尺，也曾说过愿意奉献，可自己的手指停留在胸骨上时，却只想着她这么瘦，胸口像一片未开垦的荒地似的，半分不见丰盈。
臆想中如艳妖的少女，会趴伏在他身上轻轻吐着热气，会任他摆布着一切，但在现实中，她的言语，她的眼泪，似乎比任何引诱都更让他心动。
李兰钧实在不太明白这样的情愫，或许比起吻她的唇，抹去她的泪珠才是自己真正想做的，他对她这样的好，也归为所谓有意思么？
也许是这样的吧。
她是他喜欢的东西，呵护自己喜欢的东西也并无错处。
翌日。
清早晨露浓重，在抬头望不见前路的时段，南园已开始忙活起来，众人将李兰钧的行李装车上马，杂七杂八的东西一堆积，足足有五架马车之多。
再伙同随行的仆役，他就任蒲县的车马竟有八架，沿着街道招摇过市，不知情的还以为去哪家提亲。
李兰钧七荤八素地坐在车厢中，一会儿说要停下来休整，一会儿又差遣人去买柑橘，磨蹭半天，浩浩荡荡的一行才出城门没几步脚程。
“到哪儿了？”他坐不住似的，用折扇掀起窗帘往外看去。
车外花红柳绿，宽广的车道扬起数层灰土，扑腾着往车厢内钻，他没看几眼便赶紧放下窗帘，打开折扇嫌恶地扇了良久。
“少爷，咱们方才出城门，还在官道上呢。”冬青在车外朗声回道。
李兰钧一听，皱着眉哼出一声叹息，支在窗边撑着头不语。
叶莲跪在座边勤快地扇着冰气，间隔一段时候后又去剥油绿的柑橘，好让整个室内不太闷热也能保持着清新的环境。
“莲儿……”李兰钧才消停一会儿，白着脸唤她。
叶莲放下手中事物，端起铜盆上前回：“少爷，是想吐么？”
李兰钧点点头，待她凑近后又摇摇头。
“吐不出来，你叫车夫走慢些，我难受。”
他阖着眼道，呼吸有些急促而浅显，平日里泛着粉意的唇色也煞白如霜。
叶莲于是又放了铜盆，走到车帘对外吩咐道：“能否再慢些，少爷身子不适。”
车夫应了一声，果然就慢了下来。官道虽比乡间小路平整，但比不上城中石路，颠簸乃是常事，偏偏李兰钧身娇肉贵，半分受不住。
走走停停不知几道，李兰钧因晕吐不止，下车用水净了面、漱了口，一副快被折腾得没气的模样，叶莲和冬青合力将他带上车，他就倚在窗边沉着眼皮小憩。
“莲儿，你过来……”
李兰钧没睡多久，便开口唤她。
叶莲躬身走到他面前，他掀起眼皮看了一眼一旁的轻红软座，示意她坐在自己身侧。
叶莲乖乖坐在座上，李兰钧慢慢直起身子，活动了麻木的手腕，才往她身上靠去。
此行的马车比以往的更宽敞一些，他凑近的头并未落在她肩上，而是往下沉沉靠在双腿之上，用侧脸贴着她的下裙，勉强躺下休息。
这样的姿势比起撑着头舒适许多，李兰钧挪动了几下，找了个合适的位置便合眼睡过去了。
叶莲手里拿着蒲扇，一手扇风一手护住他的头，就这样在颠簸中维持着片刻平静。
因行路缓慢的缘故，一行人并未在半日之内抵达蒲县，所以只得在天黑之前找个客栈住店休息。
正巧附近有个小镇，镇中唯一一家客栈还能容下这么些人，便在此地暂且落脚。
李兰钧几乎被架着下了车，叶莲拖着快没知觉的双腿勉强跟在他身后，李兰钧由冬青与另一名侍从搀扶着走入客栈。
客栈规模不大，甚至看着有些老旧，旌旗飘扬在门前，几个硕大的酒坛摆放在一边，门前还有几张桌椅，马厩拴着一匹瘦弱的老马。
入内有零散的几人在喝着酒，掌柜笑眯眯地迎上前给李兰钧带路，二楼被他包下了，所以最敞亮上乘的那间房自然而然属于他。
李兰钧烂泥似的被放在床上，木床不比南园，甫一躺上就硌得他清醒了一半，他翻来覆去几道，没找到舒适的位置，只好撑着双手坐起来，面色烦闷。
冬青见他神情不快，忙凑上前问：“少爷，身子不适吗？”
“床板比石头都硬，叫我怎么休息？”
李兰钧用手叩叩床板，只听几声清脆的击木声。
“奴婢这就去抱两床被褥来铺上。”冬青颔首道，脚下生风般走了出门。
李兰钧空出眼神打量四周，只觉得一室的穷酸味，桌椅摆件、屏风床榻，没一件让他满意的。
他知道小地偏远艰苦，倒没想到如此让他难以忍受。
身下坚硬的床板坐得浑身难受，粗糙的薄被和垫布更让他不知如何下手。
“少爷，奴婢给您擦擦脸。”叶莲端着木盆入内，声音轻缓。
她将木盆放在床旁的四脚桌上，拧干巾帕后又摊开，叠成整齐的四方状凑到李兰钧脸边，从
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下颌开始逐渐往上擦拭着。
巾帕应是她自带的，柔软细密，带着丝丝清淡的皂荚香，李兰钧闭着眼任由她擦拭，直至整张脸都被清洗干净。
叶莲擦完脸，又把巾帕换洗一遍，拉起他的手一点点擦净，从指尖到手臂处，细致入微。
“我想喝粥了。”李兰钧从困顿中忽地开口，掀起眼皮看向叶莲。
“好，奴婢去跟他们借下厨房，给少爷煮粥喝。”
叶莲并未回望他，一门心思只扑在他的手上。
“我不吃肉，只想喝青菜粥。”
李兰钧又嘱咐说。
“明白了，少爷在房里好好歇息，待做好了奴婢再来叫醒您。”叶莲擦好手，抬起脸看他，语气平静温和。
“那还是不要叫醒我好了，我醒了再吃。”
李兰钧被她一通伺候，忽然涌上困意，沉着眼皮回绝道。
叶莲将巾帕放入盆中，微笑着应他。
而后冬青进来给他铺了两层褥子，李兰钧这才勉强躺在床榻上入睡，但一觉睡得属实不太安宁。
梦里他到了县衙，搬到一座茅屋之中，每日坐牛车上值处事，下值后茅屋竟然被狂风吹散了，屋里什么都没有，连等他回家的小丫鬟一道被吹走，只留给他一片空地。
李兰钧撵着狂风跑了数里地，结果那风将头一转，滚滚浓云之中显现出一张奸诈的马脸，杨遂发出"桀桀桀"的奸笑，踏着黑云把叶莲像鸡仔似的拎走了。
他紧赶慢赶，连片衣角都没抓到。
扑面而来一阵凉风，李兰钧蓦地睁开眼，只见叶莲撑着手蹲在床边，手上拿着一把蒲扇正徐徐给他扇着风。
李兰钧：“……”
“少爷，奴婢把您吵醒了吗？”
叶莲做好了菜粥，接替冬青在床边才坐了一会儿，见李兰钧大汗淋漓，便找了蒲扇给他扇风，没成想没扇几下，李兰钧就一脸戚然地睁开了眼。
李兰钧负手擦了擦鬓边的冷汗，摇摇头。
“水……”他哑声道。
叶莲赶忙放了扇子给他端来一碗凉水，李兰钧坐起靠在床头，接过那只灰土碗时，犹豫片刻后才饮下。
干涸的咽喉有了缓解，他清了清嗓子，环顾四周问道：“冬青呢？”
“去吃夜饭了，很快就回来。”
被下中衣已湿透了，粘着身子好不舒服，李兰钧烦躁地抹开额边被汗湿的乌发，一把掀开盖在身上沉重的被子。
不知是否是郁气淤积，雪白的亵裤之间支棱起一片突兀，因着汗湿的缘由，布料紧贴着皮肤，那处的风景更是明显了。
李兰钧这才后知后觉感觉到身上的异样，不过有人却先他一步瞧见，叶莲飞快地眨巴着双眼，面上升起绯红一片。
少爷忽然掀起被子，她蹲坐在床边，转头看去能看到的位置自然只有……下身。
饶是她不知那里到底是何物，直觉和李兰钧霎时的僵硬也告诉她，此物好像不可言说。
李兰钧做贼心虚般猛地盖上被子，指着叶莲的鼻尖涨红了脸：“你你你你……”
叶莲则惶恐地看着他的指头，室内弥漫着尴尬的气息，而她也不知是不是自己的过错，如果不小心看了不该看的也是错的话，那她的确——
“奴婢知错了！”