李兰钧一听，脸比苦瓜还青，又如茄子似的发紫，脸色几经变化，“我不信！”
他近乎咬牙切齿，仓皇地怒斥道。
没有那种心思是什么意思？他这样的容貌才学，这样的身世背景，连一个小丫鬟都不屑于攀附了吗？
李兰钧笃定她有那种心思。
“你、你、你竟然还敢——”他语无伦次地低下头，撞上叶莲坚定的目光更是让他怒火中烧，未待他喝斥完，叶莲翻着眼睛昏倒在地。
“……顶嘴。”李兰钧见她忽地倒地，没说完那俩字如同断线的风筝，越说越没气。
叶莲的伤口和血渍被她挡住，李兰钧瞧不见，倒地后一侧身赫然显出，把他吓得魂飞魄散。
“你们这群死人，还不快去叫府医过来！是想让我背上人命么！”李兰钧登时提起嗓子，对屋里一列无动于衷的奴婢大呼小叫。
屋里的下人得了命令，这才赶紧动身出门。
指望这群吃里扒外的东西怕是不成了，李兰钧一咬牙，上前将叶莲扶起来，让她靠在自己臂腕之间。
饭菜的脏污和血液的腥臭和在一起，气味古怪而不可言，李兰钧看她胸前刺目的一片红，差点跟着一块晕过去。
“去打水……”他有气无力地开口。
然后从袖中抽出手帕，一把捂在叶莲胸口上，捂完方觉止血效果奇好，竟然不见伤口渗透出新的血液。
真正的伤口垂在地上，因瓷片未取出的缘由还在止不住地渗血。
可此时李兰钧无暇兼顾，自然没注意到那里的惨状，他一边捂伤口，一边抽出手拔走叶莲肩上的瓷器碎屑。
他那用作装饰的纱布可算派上用场，拂开碎屑时顺便把食物残渣一块带走，污渍大部分都留在纱布上，他那金尊玉贵的手倒没受什么委屈。
“少爷，府医来了！”去通传的侍女在门边高声道。
府医本以为是李兰钧换药的事宜，优哉游哉地提着药箱进来，见他抱着个鲜血淋漓的女子，才浑身一抖脚底生风窜过去。
北院丫鬟闷葫芦一般，就同他说了个少爷传他去寝居便没了下文，差点耽搁出人命。
他放下药箱，蹲下身仔细检查叶莲的伤处。
“这……这里，这里有伤！”李兰钧抱着她指指她的胸口。
府医满头大汗，看叶莲手上还一刻未停地流着血，忙道：“少爷，当下手伤比较严重，我先帮她取除残片。”
李兰钧终于注意到她手心那道血淋淋的伤口，但仍未发觉自己捂错了地。
府医用帕子包住那桃叶大小的瓷片，一点点往外取，叶莲额头疼得冒出细汗，晕厥中也难以忍受，面部皱成一团。
取出瓷片后，府医立即用桐油板压住她的伤，再撒上一层厚重的金创药，最后塞了几块丝麻以防止血液流出。
“暂且这样吧，我去开药方给她补气血……”府医擦擦脸上的汗，道。
“这儿都还没处理，怎么就要走了？”李兰钧看府医要走，连忙指着叶莲的胸口，疾声问。
府医看那处血色只在衣服浅层上，早已凝固成暗红发棕的一片，他看看伤，又抬头看看焦急的李兰钧：“呃，这个、这应该是手心的血染上的，并无大碍……”
李兰钧拿开捂着的手，一看那里果然什么破处都没有，果然是他弄错了。
“哦。”
他闷声答应，然后挥手让府医离开。
叶莲伤处止了血，面色逐渐恢复，不像方才盯着他时那样可怖了，她皱眉躺在他怀里，呼吸声杂乱而急剧。
“带下去，醒了就让她该回哪儿回哪儿去。”李兰钧吩咐道，侍女们便拥着上前将叶莲抬走。
掌心还留有那个小丫鬟的温度，她呼吸凌乱地靠在李兰钧身上时，似乎能感知到方寸之地跃动的气息。
李兰钧负手转身，被弄脏的褶皱的长袍之下，他的指尖留恋地蜷起，擦过袖袍。
……
叶莲在一阵暖风中睁开眼，眼前是月白的床帐和雕花红木的床架，显然不是她常待的下人房。
她浑身上下没有一点力气，身体四肢各处酸痛不已，手心的位置疼痛尤其突出。
“好痛……”
她转过脸去看房中情况，屋门敞开着，有两个小丫鬟百无聊赖地蹲在床前的炭盆边，正相依着打盹。
叶莲谨慎地开口：“两位姐妹，能告诉我这是怎么了吗？”
两人美梦被惊醒，具回头望她，见她醒了才放心地舒了口气：“你可算醒了！”
一矮个丫鬟凑上来给她喂水，喂完还殷勤地帮她擦擦干裂的嘴唇。
“你忘啦？你的手被少爷弄伤了，出了好多血，然后倒在寝居里……”
叶莲这才注意到手被包成了粽子，她稍微动了动，拇指根部便传来一阵牵扯痛。
“……府医开了方子，少爷就让人带你过来了。幸亏没伤到经脉，是肉实的鱼际帮你挡了灾呀！”矮丫鬟在空中戳戳她的手，笑得刻意，说得更刻意。
“莲儿姑娘，你喝了汤药便走吧，少爷不让你多留。”在炭盆边上的丫鬟用蒲扇扇扇火，转头提醒她。
“哦，好，我这就走了。”
叶莲翻身下床，将案几上的药汤一饮而尽。
她也不想在北院久留，特别是李兰钧说出那些话以后，她更是不敢轻举妄动了。
屋漏偏逢连夜雨，她自己身上一揽子事都没料理清楚，眼下手上又多出了一道伤……
厨房怕是不会有人特地照顾了。
叶莲看身上的衣服换成了北院鹅黄成衣，虽晓得穿这样一身回去定要惹麻烦，也实在无可奈何了，她们要说就说，她再分不出身去解释阐明。
走出房门不远，叶莲在墙边歇息片刻，屋里两个丫鬟便忍不住挖苦道：“听说啊，是她有意勾引，把少爷惹烦了才弄成这副样子的……”
“活该！哪有这么不知满足的人？才要把她调过来就急着往上爬了，少爷的后院是想进就能进的？”
“也不看看她是个什么东西……”
二人你一言我一语，将叶莲骂了个里外不是人才解气，屋里又静悄悄的仿佛空置一
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叶莲听完她们的话，在墙边久久不能平息，沉气几次才托着手离开。
日薄西山，厨房里的丫鬟都往北院送膳去了，她走到门口怯步了一下，见里边只有几个家厨和沈嬷嬷，才敢迈开脚步进去。
“莲儿，这是怎么了？”沈嬷嬷见她失魂落魄的模样，走上前扶住她的伤手。
叶莲耷拉着脸对上她的目光，几度哽咽不能言说，她在嘴里酝酿了好一会儿，瓮声瓮气地开口：“没什么，我做了错事，被责罚了……”
“你这手……不会是少爷打的吧？”李伯聚过来，看着她里三层外三层的包扎。
“少爷真是越来越可怕了……”
“他又有几时好过？”
几个师傅啧啧哀叹道，叶莲唯恐他们误会传出去生事，赶忙解释说：“不，不是少爷，是我自己不小心摔到瓷片上了。”
“那还不是一样的，赏也是他，罚也是他，到头来受苦的是你。”李伯忍不住愤慨道。
沈嬷嬷皱眉张望几眼墙外，回头斥道：“小声些，你们这把年纪了也想挨打么？”
众人悻悻止住了话头。
“你到我屋里去，我给你看看。”
沈嬷嬷又看向叶莲，没好气地说。
叶莲知道她不止是要看伤，定还有别的事宜，她怔怔地点头，由着沈嬷嬷带她去房里。
脚下踩着厚雪发出“嘎吱嘎吱”的声响，她们绕过厨房来到背后的一间小屋，木门没落锁，一推即可入内。
沈嬷嬷把她安置在凳子上，转身去关门。
“听人说，你和红儿有了嫌隙？”
她关好门转身问。
“有些误会……我和她是不可能再好了。”叶莲埋头道，想起红儿的所作所为浑身发冷。
沈嬷嬷在她对面坐下，眉头始终未舒展，听叶莲说完，她才缓缓说道：“你们之间的事我不想多问，但是……你如今算不上厨房的人，她若是想对你做什么，就是打了北院的脸，你既然得了这份赏，不管手段如何，终究是比她高了一头，你不必让步。”
“我没使手段……”叶莲十分不适地反驳。
“你使没使手段不是你我说了算，这已是南园公认的事儿，就算你真证了清白，难道她们就会信你吗？她们就会为了你鸣冤吗？”
房里摆设简陋，桌上却有一包不合情景的草药，一株新鲜的红梅置在纸包上，花苞顶上露水还未完全消散。
沈嬷嬷的话像是一把剪刀，把叶莲心里那团乱麻不经梳理统统剪断，让她终日惶惶不安的心结被粗暴解开，有了可以喘息的余地。
“我明白了，”叶莲看着那株红梅，“我已经不是厨房的人了……”
“这是我们这些人的命，由不得自己选，你去了北院，好好做事，但求无愧于心吧。”
沈嬷嬷站起身，整了整自己利落的发髻。
“今日除了我，还有人来过么？”
叶莲明知故问。
“有的，你去吧。”
沈嬷嬷答，立在原地看她出门。