肃王府。
恢宏大气的王府内没有半点声音。
几个仆人缩在一大片刚刚翻过的农田跟前，一边喂着牛一边说着小话。
“殿下这趟出去是遇到什么事了？”
“不知道啊，连地都不管了，应该是什么大事吧？”
书房内。
陆行坐在椅子上，紧闭着眼，面色凝重。
他的面前，跪着一个小内侍。
“奴婢……奴婢……按照您说的，去查了进城的记录，十二月初三那日，找到了一个叫做薛雁的人的记录，但是没有颜清越的名字。”
她们二人向来焦不离孟，不可能分开。
“十二月初三……”
“主子……就是如意酒楼起火那日。”
“我知道。”陆行不敢去联想。
她应该已经到了京城，却不和他联系，又恰巧是起火那日来的。
“不会的。”他这样说服自己。
她运气最好，怎么可能会出事。
小内侍咽了咽口水：“可是，酒楼那日死的人里有……有符合您说的……说的……”
“下去！继续找。”陆行打断了他的话，声音的尾音颤抖着，“去找，一定能找到。”
她不可能死了，不可能！
郑家这边气氛很好。
颜子光瞟了一眼周围，见没有其他人，才鬼鬼祟祟地问道：“你大伯父还真想让他女儿和肃王殿下亲上加亲啊？”
郑观澜说起此事就觉得厌烦。
“还不够明显吗？”
“啧。”颜子光咂嘴，“你家大伯父可真是厉害，富贵险中求啊~只是拿自己闺女的命去赌也真是够狠的。”
颜清越听得一头雾水。
成个亲怎么就要命了？
何素歪着身子与她耳语。
“你不知道，这事儿也邪门。你可知肃王殿下今年都二十五了为何还未娶亲？”
“为何？”
“咱们是等着高中才能结更好的亲，可是肃王殿下可不一样，他从十六岁就开始议亲了，可是只要陛下属意哪个小娘子，还没下文呢！人就暴毙了。光我听说的就死了五个。”
“这也太巧了吧？”颜清越都觉得有些不可思议。
“咳咳。我还听说……”何素的声音压得更低了，“陛下让人给肃王殿下算过，说他就是个天煞孤星的命格，生而克母。这些小娘子被克死也不足为奇了。”
颜清越从来不信这种说法。
“这话说的，陛下还不是好好的？还有其他的殿下。”
“陛下他们是皇室子弟，能一样吗？反正这中书令也是够狠的，明明知道有这么大的风险，还要把女儿塞过去，可怜郑小娘子了。”
颜清越还是不喜欢这种说法。
“照你们这样说，肃王殿下只能娶宗室女。”
“你说胡话了，宗室女都是堂亲呢，能通婚吗？”何素拍了一下她的肩膀，大笑道，“你这话真是逗乐。”
武原提醒道：“我们还是不要提肃王殿下了吧……”
令人害怕。
颜子光也反应了过来，坐正了身子。
“郑六郎，你知道今年管理贡院的夫子是谁吗？”
“无非是六学二馆的那些夫子。”
武原双手合十祈祷：“老天保佑，希望有徐夫子。”
“你说的是哪个徐夫子？”何素撞了一下他的胳膊，笑得很坏，“说不定是徐大夫子呢？”
郑观澜微笑：“恭喜你，主管夫子是徐夫子徐信之。”
武原绝望闭眼：“我就知道。”
颜清越好奇道：“这位徐夫子很严厉吗？”
何素笑不出来。
“我们太学院有两位徐夫子，一个徐信之，一个徐佩之。俩人是亲兄弟，但是性情却大相径庭。徐小夫子为人最是和善不过，但是那位徐大夫子就很一言难尽了。他不仅严厉还很……”
颜子光直言不讳：“是个狗眼看人低的东西，不必多搭理那人，他要是敢轻视你我给你撑腰。”
郑观澜觉得有些好笑。
“你还真是有了做哥哥的样子。”
颜子光无意识挺起胸：“我本来就是哥哥。”
正说着话，出来了一个小厮跑到几人面前：“六郎，宴会要开始了，阿郎请您去后面一趟。”
他的声音不小，旁边在对弈的王子迁二人都停下了棋局，望了过来。另外一边在投壶的夏侯二人也站得笔直。
郑观澜匆匆起身离开。
颜清越见四周都没有百里弗的踪迹，有些着急。
这人去了客院，怎么会知道郑先生就要出来。
眼见其余的人都没开口，她想了想，拉着颜子光的袖子：“堂兄，我想去客院更衣。”
颜子光皱眉，这个懂事的堂弟怎么这个时候掉链子。
他算了算时间，才招来一个小厮：“带我堂弟去客院。”似乎是不放心，他多嘱咐颜清越一句，“快去快回，还来得及。”
颜清越点点头，跟着小厮向客院走去。
走到四处无人之地，她开口问道：“小哥，你可知道那位百里弗在何处？”
小厮想了想：“也在客院，您要找他吗？”
“哦，我想着顺道叫他一起，他定然是忘了时辰。”
小厮见多了人情世故，哪里不明白对方的想法，心想着这位郎君人还真不错。
他笑道：“小的带您去。”
小厮加快了脚程，不过一刻钟就带着她到了地方。
远远的，她就能看见百里弗坐在桌边奋笔疾书，不知道在写什么。
小厮乖觉地站在原地，颜清越一个人走了过去。
“百里兄！”
百里弗被猛地吓了一跳，手下的笔一颤，一滴墨滴在了纸上。
“糟了！”他手忙脚乱想要去擦，却又怕把墨汁弄得更多，一时之间，坐在原地不知所措。
颜清越凑上前，拿过他的笔，就势一勾。
墨点成为笔画转折处，浑然天成。
“百里兄，你在急什么呀？”
百里弗回过神，一脸惊喜。
“颜十六？你怎么过来了？”
“郑先生马上要出来了，我来叫你。”
“多谢！”百里弗心里很是感动，急忙去收起桌上的纸笔。
桌上的纸未免太多了些，纷纷扬扬的。
颜清越心中微动，问道：“我怎么看几篇文章的笔迹不太一样呢？”
百里弗脸红了红：“我……这是……”
颜清越想到颜子光的做派，按住他的手，问道：“是帮他们写的吗？”
百里弗尴尬地点点头，手下收拾的动作不停，还未成熟的脸上是早已习惯的风轻云淡。
他将纸笔收好，抬起头，看见对方眼里的担心，心里一软。
“放心吧，我没事，这……本就算是他们帮我。”
颜清越也不好多言，说多了反而伤了对方的自尊。
她只说道：“我也帮他们写。”
百里弗顿了顿，他之前听王子迁说起过对方的情况。
虽是世家，可却是早已没落的一支。年纪这么小，还千里迢迢一个人来赶考，实在是不容易。
他安慰道：“我看你是个有本事的，不用在意一时的得失。我们出身不高，没有依仗，不过帮着写几篇文章就能托上关系已经算是好事了。”
交浅言深。
相似的境遇总能让人卸下心防。
颜清越对他心里总是比对那些世家子多几分亲近。
她点点头：“我明白的，走吧，我们先过去。”
二人一路小声说着话。
“我刚刚听堂兄他们说，你的画得了郑先生的亲口赞扬？”
百里弗有些害羞：“还好……只是郑先生恰巧看见了，算我运气好罢了。”
“运气好也得你真的画得好才行啊。你擅长画什么？”
“我喜欢画山水。”
颜清越来了兴趣：“我画山水总是画不好，每次画出来都是一个模子，不知道怎么回事。”
百里弗耐心听着。
“恕我冒昧问一句，你是不是很少出远门？”
这是颜清越的痛点，她原本飞扬的眉毛都耷拉了下来，失落道：“是。”
百里弗微微颔首，娓娓道来：“丹青一道，首要在于多看。若要画人就要多见形形色色的人，若要画山水就要多去几处地方。每个地方的山水是不一样的。黄山多石险峻，线条要奇崛蜿蜒干脆利落，用色要浓。江南一带的山水是雾蒙蒙的，用色要清淡……”
他几乎是将自己的经验倾囊相授。
随着他的话，颜清越仿佛也置身于山水之中。
“百里兄……你去了那么多地方啊？”
见对方一脸艳羡，百里弗笑道：“还好，我性子野到处跑也没人管。倒让我在丹青一道上能有所得。我看你很是喜欢作画，你可擅长画什么？”
“我只擅长画人像。”
“那我们可真是互补了，我人像画得不好。”百里弗玩笑道，“或许是我不喜欢见人吧。”
颜清越想到自己画的人像，也不敢吹嘘。
“旁人都说我画得匠气十足，过于形似少了韵味。”
“此言差矣，若是都不形似如何神似呢？而且形似说着容易实际上极难，我每次画出来总觉得哪里不对。”
想到对方那般坦率，颜清越也不藏私。
“是因为不了解人的骨骼。骨为根基，一个人长什么模样是由骨头决定的。不管是什么样的体型和外貌，人的骨骼都是有一定规律的。”
百里弗抿了抿嘴唇：“这骨骼什么样子……怎么能知晓？”
颜清越发现自己说漏了嘴，除了她的师父是仵作哪种职业，谁能看得到那么多人骨呢？
她只能找补道：“我在一本书上看到的。”
“可是去哪儿找那么多骨头看呢？”百里弗的表情有些痴。
颜清越打了个哈哈。
“哎呀，快到了，你快整理整理衣冠，等会儿郑先生定然要点名你，你可千万别掉链子啊！”
百里弗很是崇敬郑先生，扯了扯有些皱的衣袖，对
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着颜清越问道：“我这样可还好？”
颜清越夸道：“俊逸潇洒！”
“你……”百里弗被逗笑了，“你说话可真是有趣。”
已经回到了前厅。
二人各自的同伴都站在一起，正好一起走过去。
见颜清越回来，身边还带着百里弗，颜子光目光一蔑。
“你去找他了？”
颜清越一脸无辜：“啊？我正好碰见百里兄就一起回来了。”
颜子光斜着眼睛上下看了一眼百里弗，“哼”了一声，没有再说。
颜清越最不喜欢他的这副盛气凌人的样子，低着头腹诽。
猪变的，天天哼哼！
“先生来了！”
一阵阵声音像是海浪一般此起彼伏。
颜清越一边内心震惊于这位郑先生的名望之高，一边跟着人行了礼。
“见过郑先生。”
“都不用多礼不用多礼！”
意外的，是个豪迈的声音。
颜清越偷偷看了一眼，这位郑先生被一群人簇拥着，穿着和普通名士没有区别，看面容更像是个俊朗的武将。
只是他没有蓄须，看上去倒是很年轻，一点也不像四十多岁的人。
“都坐吧，不要拘束。”
众人入席坐下。
郑士怀眼神在人群中一扫。
“百里弗，可在？”
百里弗强忍激动，缓缓起身行礼：“晚辈见过郑先生。”
“你的画很是不错，日后多到我这里来。”
这话随意，却透露出要收徒的意思。
百里弗手都在发抖，还是深吸了一口气，装出宠辱不惊的样子：“晚辈遵命。”
“坐吧坐吧。”郑士怀笑呵呵的摆摆手，又点了几个学生夸赞，只是绝口不提收徒这样的意思。
不过，他的认可已经足够人激动，气氛还不算差。
郑士怀忽然说道：“颜……青？”
正在听何素说小话的颜清越吓了一跳，急忙站起身：“晚辈见过先生。”
郑士怀挑眉：“你是颜青？”
“正是晚辈。”
郑士怀一脸意外：“你今年多大了？”
“晚辈今年才满十六。”
郑士怀叹道：“才十六啊……”他话锋一转，“真是不错，才十六就有这样的笔力，你的字是何人教授的？”
颜清越老实道：“家父和家母。”
“抬起头我看看。”
颜清越紧张地抬起头。
二人的目光对上。
她在郑士怀眼里看到一丝失神。
“你……”郑士怀忽然转过头对着身边的人笑了起来，“徐老弟，我就说颜家的书法一绝吧？这孩子才十六呢。”
被他叫徐老弟的人，是个长脸细眼的男子，看上去就很是严厉。
他吝啬般点点头：“确实。”
郑士怀挥手让颜清越坐下。
颜清越如蒙大赦。
刚刚对方的眼神差点把她吓死，她还以为这人是认识颜青的。
“胆子这么小？”颜子光转过头，“怕什么？先生是夸你。”
颜清越垂下头：“堂兄，郑先生旁边那个就是徐大夫子吗？”
“是啊。”颜子光又指了指旁边几个，“那个和他长得像但是脸圆圆的就是他弟弟。那个特别特别瘦的，面色蜡黄的是我们的算学夫子……”
宴席一直到下午才结束。
一直紧绷着神经的颜清越十分疲累，一出府门，感觉连抬脚的力气都没有了。
颜子光“啧”了一声，嘟囔了一句。
“没见识。”
颜清越只当作没听到。
“等等！”
郑观澜的声音从后面传来。
几人连忙转过身。
只见他匆匆而来。
“还有件事没告诉你们。”
颜子光问道：“何事？”
门口的人有些多，郑观澜往旁边无人处走了走。
几人跟上，颜子光不解：“到底什么事？”
郑观澜说道：“刚刚听我大堂兄说，今年面圣的时间改了，改到了正月初一。”
“正月初一？往年不都是十一月二十五吗？怎么突然改了？这不是和宫宴撞上日子了？”颜子光连连发问。
郑观澜说道：“看陛下的意思，今年就是要我们参加宫宴。你们倒不用着急，过几日，就要让我们去礼部领进宫的冠服，只是提醒你们记得提前学学宫里的规矩。”
颜子光摆摆手：“宫里的规矩谁不知道啊！”
几人都是显贵，怎么会不知道宫里的规矩。
郑观澜这话本就不是对着他们说的，而是颜清越。
“十六，你可知道了？”
颜清越点头：“我记住了。”
颜子光心里有些不舒服。
这是他的弟弟。
他甩了甩袖子，径直离去：“走了走了，啰嗦！”
到底要蹭他的马车，颜清越匆匆行了一礼跟了上去。
“堂兄等等我。”