初冬的细雨如牛毛般弥散在蒙雾间,“小姐,万不可意气用事,老爷再三叮嘱要沉住气。”奶娘安氏拦住暴躁气恼的人。
林奕头上的雀柳金钗刮过脸庞,“嬷嬷,我知道后宫女难免争风吃醋,可做低伏小委曲求全的日子何时才能出头!”
挥手间瓷片落地,吓得远处宫女又挪开了几步。
安氏弯身去收,“小姐,我知你心里苦,可当初夫人曾经多次劝说,早已言明其中利害,你执意入宫,事到如今无论荣辱都要受着,再起风波会连累到家人的。”
她紧咬双唇,攥得杯中热茶溅到手上都不觉烫,“我就是怕连累爹娘才忍气吞声,任人欺凌,但我也不是贵妃宫里养的猫,让她们玩弄于股掌之中。”
火钳在炭灰间翻飞,“小姐,恕老身说句难听的话,以你的脾性只适合住在府里,有父母疼爱呵护足矣,后宫女子多是权臣娇宠,将门之后,想在这里如鱼得水般的快活,除了实力背景还要有智慧,你个性张扬骄纵,若再不收敛恐怕安稳度日都难,更何况是出人头地。”老婆子忍不住摇头叹息。
“你!”拍案间震碎腕间鸳鸯镯,那是柳如凤从自己手上脱下来的,“嬷嬷,娘让你陪我进宫是来帮我,不是来数落我的!”
安氏吓得手腕一抖,碎片再次落地,“哎!世间男子皆喜新厌旧,与其把心思放在与人争一时长短,不如潜心修炼,若能俘获圣心,眼前困局可解,如能一举得男还怕往后没好日子过吗?”
檐柱后一抹浅绿消失在殿角。
林奕握紧的双拳缓缓松开,颓丧叹气,“道理我岂会不知,只可惜爹爹非王侯将相,没有军功在身,林祁那小子整日里花天酒地更是指望不上,若当初我嫁的是东扬王……”
安氏左右观望,赶紧出言阻止,“小姐,宫墙之内不可乱说,后宫嫔妃对外男起了爱慕之心,这是大祸,你可不想全家遭殃吧。”
伸手擦去她腮边的泪,心疼的说道,“进宫前夫人曾说过她旧友之女是宫中的范婕妤,咱们不妨先去拜访,说不定能有些收获。”
那抹浅绿被传出的讥笑声拦在兰林殿外,“母妃又在睹物思人?”王灵渊正摩挲着掌中琅琊方玉镯。
玉镯坠地摔成三截,“是谁教会你如此同母妃说话的?”眉目间尽显威严的肃杀之气。“没有我何来的你?你最好永远记住这句话。”
刘勋抖落袍服上的水痕,“母妃又何必生气,儿臣与您说笑罢了,莫要当真才好。”
他立刻蹲身拾起碎玉奉于掌间,“您放心,明儿儿臣找宫中最好的匠人为您修补。”
“不必了。与其把时光浪费在这等小事上,不如多思虑自身大事。”
天色渐暗,她将红烛芯拨亮,“只有黑夜才需要这小小烛火的微末之光,但若说毁了大殿也只需这点萤火之力,再配上梳头的桂花油,火借风势才能烧得更旺。”
“母妃助我青云志,我为母妃解千愁,若有江山易主日,儿臣必亲自奉母入弘训宫,现如今儿臣愿做微末烛火,燃母妃手中之油,这东风之势……”
话音未落,锦书上前,“娘娘,林大人送来密函。”
盒底暗纹让她冷笑出声。“你瞧,这东风不是来了么?”信中共扶六皇子几字映入妆镜中。
“母妃可信他投诚之意?”
“诚?哼!与虎谋皮谈的是利益,用的是手段,我们只要装出一副胆小怕事言听计从的样子,不怕他不上钩。贤妃有个外甥是领军周将军的副将,你……”
阴霾的天气让院中的紫苏仍有些潮湿,玲珑翻弄着甘草,“小姐,连着几日都不见光,也不知这草药几时才能干透。”
林溪抬起埋在册中的头,“有些草生不喜阳,阴暗潮湿更适合,我让你温的书……”
“妾见过王妃。”夏蔓春跟着下人走入内院。
“你来了,坐吧,这是玲珑新学的红豆羹,味道还不错。”桌上的小灶上正温着香甜之物。
“王妃这是在忙什么?”淡雅的厅中尽是画本书册,脚下炭盆传来暖意。
林溪停笔,“你瞧这幅图样如何?”
“襟前的灵鹊纹,似有振翅之欲,袖间绘竹节纹,线条劲挺,淡墨燕雨草蕊似刚出新泥,自有一番风味,却不知何家女娘才能穿出它的风韵呢。”
她将艾叶磨成的粉填入香炉,“我可不是来听你夸我的。”
夏蔓春以绢掩唇,“妾身多使了些银钱,商行老板帮着寻了一处不错的院子,宽敞幽静,道路宽阔适合车架往来,院中有园,景致宜人。”
林溪静静的听着,并未答言,“妾认为贵人择衣多是送到府上遴选,徒以购而为之,若以赏而买那便不同,我们只需将院落布置妥当,只招待喜静的豪客,总比挤在斗筲之所要好。”
“不错,主街商铺价高地隘,转身之间便露尴尬之处,按建康的气候,有多半时光是可以在院中度过的,另外可以寻各种胖瘦高矮不同的女子展示,贵客们闲坐品茗即可落定。”她将赞许的目光投向夏蔓春。
“正是此意,与其把目光锁在客人的数量上与他人争抢,不如把精神放在衣料绣工,染色纹样上,用买家的心思去做生意,只要留住几位贵门夫人,还怕赚不到银钱?”
“嗯,就按你的意思办,玲珑,去拿钱。”
夏蔓春略感意外,怔在原地,“王妃不随妾去看一看吗?就这么……”
“不必了,也不是什么大手笔的买卖,我信你。”
送走了夏蔓春玲珑便贴了上来,“小姐,你何时与她这般亲密,才见过几次而已,是不是过于轻信,咱们的钱也不是大风卷来的。”
“她的底细王爷早就摸清,否则不会贸然接她入府,若她心存不善,当知后果,她如此聪明岂会愚蠢行事。”林溪拉着她往室内走去。
“可是小姐,你别忘了你们现在共侍一夫,王爷对你的偏爱明眼人都瞧得出,那个沈家女就曾经出于嫉妒多次陷害,您要多留意才行。”
“玲珑丫头说的对,也有不少家主听信妾室谗言而坑害主母的,虽说春夫人看起来心无城府,但多提防些总是好的。”
王妈将净面水端了进来,“姑娘先盥漱吧。”
侍女通传后,范颖绕过屏风迎了出来,“呀,我当是谁,原来是林家妹妹。”
她热络得上前拉住林奕的手,“原想着得空去探你,没
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想到你先来了,快来,进来坐。”
“范姐姐客气了,妹妹入宫晚,来给姐姐请安是应当的。”
她捧出紫楠木盒,“这是家父从青州寻的红丝石砚,听闻你最爱临帖。”
范颖贪婪的向盒中望去,“妹妹这般客气,到让姐姐有些惭愧了,我也是因贵妃喜欢,所以闲暇时间便学了一些,只是这礼物过于贵重了。”
“婕妤有所不知,青州今年霜冻,这方石砚是林大人亲自盯着窑工烧了三窑才成的,”安氏掀开锦缎,“正合贵妃赏的永墨。”
林奕拉过范颖的手,“娘与范夫人是挚友,咱们姐妹日后要多走动些,妹妹不懂事,还请姐姐多多看顾一二。”
范颖轻叹,“当年你母亲赠我娘参茸丸时,我还扯过你襁褓上的铃铛,罢了,听说德妃近日常召钦天监为十皇子祈福,说是要重算八字,但蔡大人昨夜抬进几箱古籍,据小厮说是从琅琊运过来的。”
“德妃出自琅琊,家乡往来也属正常,这有何不妥吗?”
紫兰突然打翻茶水,慌忙俯身请罪,“奴婢该死,这便去换。”压低音量在范颖耳边道,“灯油尽了,奴婢去填上。”说完指了指院外灯柱。
范颖不露声色的说道,“如果是正常往来又何必借钦天监之手?算了,反正这些事与你我无关。”她将新换的茶碗推到林奕面前。
“我比你早一年入宫,皇上前朝公务繁忙,我一小小婕妤更难见面,你瞧这四方的天,是建康城最尊贵无比的去处,可进来方知一切皆如梦幻泡影般,留下的也只有满腹惆怅。”
“姐姐莫愁,时日还长,我就不信宫中有哪朵花能常盛不衰,你我联手定能争气。”
范颖眉目舒展,双唇微启时露出一口白牙,“林家妹妹果然好志气,凭你的家世和容貌,定会如你所愿,到时候可别忘了姐姐。”
“姐姐还年轻,路还远呢!”林奕将怀中的手炉塞进她冰凉的手中。
范颖接过称谢,眼神停在丝砚边缘的褶皱上,“宫中不乏貌美女子,皇上崇武,你瞧皇后,宁淑妃和贤妃要么出身武将之家,要么背后有儿郎助力,咱们想出人头地却只能靠自己争。”
“那就自己挣,前朝张皇后也是凭自己本事登临后位,兴旺家族的。”
“嘘……”范颖谨慎挡唇,“妹妹不可妄言,若是被人听去,别说飞上枝头,恐怕先要命丧黄泉了。”
林奕点点头,示意安氏出去望风,“范姐姐可知,潘贵妃家世一般,虽说美貌艳丽,媚骨风情,但依旧常年荣宠不衰,这其中到底有何缘由?”
“贵妃的确出身不高,听说她刚进宫之时处境与你我一般,后来也不知怎地突获宠爱,诞下四皇子荣升妃位,皇后曾劝过皇上不可过于专宠,是以她处处与皇后作对,直到公主落地,那模样像极了皇上,皇上尤爱特晋其为贵妃,赐公主封号临安。”
她随即转头看向窗外,零星雪花飘洒下来,“今儿是初九,眼看一年又过去了,不知家中兄长的风湿旧疾是否好些,我备的祛湿膏也不知能不能送到他手上。”
林奕会意,“妹妹可请家父寻些紫檀木匣,装上姐姐的祛湿膏送到范大人手中。”