骓风阁正厅中放着一瓶刚插好的桂花，香气四溢，甚是好闻。
刘谦正在低头侍弄，耳中传来刘忠焦急的声音，“王爷，不好了，月夫人突然间腹痛不止，头晕呕吐，大夫说状似中毒。”
刘谦皱起眉，眼中似有不解，“中毒？”他看向刚回来的御风，“什么毒？有谁会向她下毒？”
银屏一直等在明月轩院外，直到看见刘谦缓缓而来，立刻上前跪拜，“王爷，您可算来了，夫人她中了毒，正在屋中休息，您赶紧去瞧瞧吧。”语中充满恳求之意。
他刚踏入房门，沈清月就伏在痰盂上干呕，鬓发散乱，“王爷，妾身怕是遭人厌弃了……”水莽草混着炭灰，苦得她肝胆俱颤。
“老朽参见王爷，据脉象所断，夫人的症状像是水莽草所致，此草本身有毒，若误食可引起腹痛呕吐、头晕炫目，过量易致死。”一位年近五旬的老者收起脉枕。
“月夫人症状如何，毒可解了？”他的眼神看向御风。
“回王爷的话，所性食用不多，性命暂时无虞，老朽已开了药方，催吐灌肠泻腹都可。”
送走了大夫，刘谦凝眉看向地上跪着的侍女，“王爷，我家主子，是，是，是吃了王妃赏的点心，然后就不好了，王妃怎的如此心狠，竟想要了夫人的命。”银屏垂首回话。
“莫要胡言。”御风指着桌上的糕点，其中半块有齿痕，“此物除了被吃过的那枚，其他均无异样，若是诚心下毒，又岂能只下在一块点心上？”
“奴婢真的没有胡说，夫人听清风台的下人说，王妃做的点心特别美味，便遣了奴婢去讨，这是王妃的侍女玲珑给的。”
“王爷曾下令无事莫要去叨扰王妃，且往日里你们并不熟识，为何前去讨要？”沈清月锦被下的手握成拳。
“是夫人看您最近总往清风台跑，听说清风台的食物深得王爷喜爱，所以才去讨，王爷，奴婢没有撒谎，夫人确实是吃了王妃给的点心才这样的。”银屏磕头哭诉。
“是，前些夫人与王妃有些误会，但已过去许久了，我家小姐也是想与王妃修好，兴许是王妃心里还记恨着，才借此机会陷害，王爷，请您一定要为夫人做主。”声泪俱下的哭诉，听得床上清泪纵流的人嘴角露出一丝窃笑。
“那便好生歇着，无事莫要外出，此事本王会派人查明，你们妥善照顾。”正欲转身离开之时，沈清月一把拉住他的衣袖“王爷，事前得罪王妃，妾身自知有错，但无论如何也不该用此手段，难道……真想要了妾身的命去吗？”
“尚未查清实情怎可胡乱攀咬，本王念你病体未愈不予责难，现下当养好身体。”他抽出宽袖，似有不耐。
“王爷，夫人如此难过，您，您陪陪她好吗？”他绕过伏地恳求的侍女，径自离开。
看着远去的背影，沈清月坐起身，细长的指甲上还留有黄色粉末，“就算我不能留住王爷，也定不会让你一人独享。”
“夫人，咱们这步险棋怕是瞒不住王爷，万一查出此事与王妃无关，那岂不是弄巧成拙。”金锁扶起略有憔悴的女子，递上一碗黄汤。
“我知道，起初他明明是偏心我的，却不知何时他的心意就变了，虽然是妾，可他也是我的夫君，难道，他连半分怜悯都不愿给吗？”苍白的脸颊流下晶莹泪珠。
“夫人，世间男子的心本就难捉摸，王爷对咱们也算是优待了，您又何必……”
“我就是要他知道，我与林溪之间是为他而争！”已经结疤的掌心伤口此刻是那般刺眼。
“姑娘当心烫！”王妈夺过蒲扇压住火势，“这紫苏梗煎过头就成毒了。”
林溪用银匙搅碎浮沫，“嬷嬷看这药渣，白芷混了三分当归，药性便相冲，人又何尝不是？”
她瞄向蹲在院中正在修剪花枝的玲珑。
王妈当即提高音量“姑娘，我觉得咱们清风台有人红鸾心动了，你可知那男子是谁？”
玲珑闻言当即回头，“嬷嬷，你在说谁呢？”
正当几人谈兴正浓，下人来报，“回王妃的话，朝露院的春夫人求见。”
“请她回去吧，就说，我有事不便。”虽同在屋檐下，为了减少不必要的麻烦，还是少见为妙。
“小姐，春夫人早前已经请见过了，再推辞怕是要让人说闲话。”玲珑抱出声劝阻。
“我何时怕过闲话？”
“话是不错，但该来的躲不掉，何不借机与她说明，也好免得日后麻烦。”
她抬头眯眼看着玲珑，“你是不是嫌我的日子太过平顺，非要找事才行？”
“姑娘，玲珑丫头说的也没错，在王府中你是主母，沈家这位已心知肚明，但春夫人到底适合居心有何用意，早些知道也是好事。”
王妈拉着玲珑往厢房退去。
霜月初上，庭中的六角琉璃灯是刘谦挂上去的，烛火透过灯罩，在陶砖上洒落星子似的碎光。
夏蔓春款款上前行礼，“妾身见过王妃。”
“春夫人有话请直说，不必客气。”上次园中未曾留意，再见面时也不禁被眼前的女子的媚眼丹唇所惑。
“妾知王妃不喜应酬，今日冒昧到访是来道谢的。”
她将一柄双面缂丝团扇送上，正面绣晨曦中的白芷新叶，翻转后竟成暮色下的当归垂花，银线勾的露珠随忽明忽暗。
“扇柄中空，王妃可填些药草或香料，摇一摇便会散出香味。”
林溪接过，“春夫人当真玲珑心思，竟能秀出这等珍品。”
“妾身幼时际遇，对纺织染料有些兴趣，”她拢了拢被风吹散的秀发。
“琅琊蓝草膏、幽州鹤红染，这些宫里都寻不到的料子，妾倒是能从旧识手里抠出来，王妃可能不信，当年潇湘馆的姐妹，如今有三人掌着江南织造局的秘方。”
林溪将团扇放入紫檀盒，“夫人这般能耐，何必委身王府偏院？”
“王爷对我有恩，他给的屋檐够宽。”她笑着拾起一片枯叶，“可遮风挡雨，也容得下蝼蚁偷生。”
叶脉在烛下透出虫蛀痕迹，“妾不贪心，只求安稳度日，就像王妃的清风堂，能种活忍冬，也能埋得了腌臜。”
“凭你的手艺莫说安稳度日，日后富甲一方也不为过。”
夏蔓春起身将寒风推开的窗关上，“我一介风尘与能与王妃同侍一夫已是幸事，再不敢多求，昨日听说月夫人中毒，想必王妃心里也明白，非我所为。”
“相信王爷会查明此事，还你我清白。”她将一碗姜茶推到她面前。
“或许你有苦楚无
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奈，我也不曾想过要为难谁，井泉之水，不侵川河之域，相安无事便好，你回去吧。”
“王妃宽厚，蔓春受教，只是妾的名声不好，您就一点都不介意吗？”
“世家大族向来讲究门当户对，皇族尤甚。然王爷既不介怀，我又何必挂心？他既娶你进门，必有深远考量。出身乃天定，非人力可择，立身于世之法可操于己手，何必将他人目光置于心间，自困藩篱？”院中冷风扫过，压得老树枝弯折如弓。
夏蔓春端起茶盏，望向林溪美丽的侧颜，淡淡一笑，“难怪王爷对您如此偏爱。”
她手中的烛芯缠上火苗，房中又亮了几分，“王爷待你我三人皆一视同仁，他非沉溺酒色之人。”
林溪将紫檀木盒还给她，“这团扇绣工精美，价值不菲，我不能收。”
“王妃可是不喜？实不相瞒，妾知您想开间成衣铺子，今日也是来毛遂自荐的，此物权当一记问路石，若您觉得妾有可用之处，妾愿效犬马。”
语间充满诚意，她确实需要靠山，而林溪是她最好的选择。
“看来，这府中是无半点的秘密可言了。”
“我无心打探，只是听到月夫人房中的侍女在账房吵闹，说起来还是要感谢她的，妾与王爷之间并无私情，王妃与我有恩，是以妾无二心。”
林溪丝毫没有放下戒心，眸光微转，“你说的没错，我是有此意，不过还在思量，要说这织染票洗和女工绣技我确实不懂，但却懂些商贾之策，对这画工纹样也略懂一二……”
“谢王妃给蔓春机会，其余的蔓春出面解决，坊间的行家商客，织工绣娘还是识得一些的，城中不乏成名大行，若想跻身入市，自然要另辟蹊径。”
青瓷烛台光影在素绢上织就画卷，“巨鹿的绫、鲁缟的丝、西域的毛、丹阳的织。”
夏蔓春打开桌前的鲁缟样本，“巨鹿绫虽滑似流水，但纬线掺了冰棘根，遇梅雨易褪色，若以锁绣勾菱纹，倒能固色三分，这鲁缟最吃不住平针，丹阳匠人织锦时埋了金丝作骨，妾打算用纳绣的过桥针，把西域驼毛捻成涡纹……”
“不如改药草纹。”林溪展开神农本草残卷，“你瞧这石南叶脉用盘绣，当归花苞缀粟米珠。”
“那得用琅琊蓝草染底，王妃的药草纹配粟米珠，恰似波斯匠人用玛瑙嵌骆驼眼，可将西域的葡萄藤、中原的忍冬纹并蒂而绣。”
“想不到春夫人确实绣技高超，看来非你莫属了。”林溪抬手收下紫檀木盒，“那便多谢你了，事成之后不会亏待你。”
“想不到王妃竟如此博学，妾献丑了，不过，妾不为钱，只是不想虚度光阴。”
“那是你的事，我行事向来公平，你应得分毫必予，非属你者，一文不滥，只是有一点，虽得王爷首肯，但要注意自己的身份，我不想为他招来祸事。”
目送夏蔓春离开，玲珑端起精致的木匣，“小姐，你怎的也这般贪财了，她用这点东西就把你说服了？虽不是什么大事，但她终究是外人。”
“成衣铺不同于药铺，二者经营之道迥异。药铺医馆往来之人皆为患者，获利微薄，而成衣铺不同，我需要用它赚钱，此中复杂门道，绝非短时可参透，不如用其之长补己之短，若不能如我所愿，权做资财以广见闻 。”