刘迎愁眉深锁坐在一侧，“左庆耀，本宫奉圣旨亲审此案，劝你还是如实讲来，”他指着案上证供，“就算你抵死不认，这里的证据也足够定你的罪。”
“太子殿下，欲加之罪何患无辞？这种种所为的指正都是他们蓄意污蔑，还请殿下为下官做主。”瘦干的老头子瞬时哭得声泪俱下，痛不欲生。
高晋立刻拍案，惊堂木巨响吓得堂下人一颤，“大胆左庆耀，你当真是执迷不悟，前有矿工匠人歌姬，后有账册名录官契，这羊皮卷上的笔迹本官已找人核对，就是你的手书，你还有何言好辩？”
“大人，此番所谓的证据皆可做伪，下官也不知他们对我有何仇怨，竟联起手来想要置人于死地。”左庆耀叩头哀泣，腕间镣铐擦过地砖，此时蔡安袖中密函已被冷汗浸透。
宋显指着案头放着的墨匣，“伪造？左大人不妨闻闻墨香，这墨里掺了水安息，想必是个稀罕物件，可不是人人都仿得了吧？”
“什么？”刘迎直立起身，将那半块残墨置于鼻前，这是文帝赏赐林怀山的贡墨，去年中秋宴献上的万寿赋用的就是此墨。
左庆耀脖颈青筋泛起，“下官……”
“还有，这是在你左家内宅查到的两桶白帆，与矿区所用相同，目的是与汞混合，再不觉间毁尸灭迹，从头到尾他都没想让这些人活着！”高青博命人将物证抬到堂前。
左庆耀立即出生辩驳，“区区白帆到处都有，凭什么说就是我所为？”
高青搏上前两步，蹲在他面前，“左大人，你莫不是老糊涂了，自然看的是这桶底的标记，你该识得吧？”
他将木桶掀起，露出瑞柏左宅四字。“你可还记得去年腊月坍塌活埋的三十七人，尸首还在刺史府冰窖存着，夜半十分，你就不怕他们来找你寻仇吗？”
左庆耀两眼一闭，汗从额角滴答淌下。
“小女还有一物，不知大人可还记得？”
赵央将一个木盒打开，拿出一对私铸的铜模，“想必大人定不陌生，您瞧这背后。”赫然刻着‘丙戌七号’几个字，虽有些模糊，但依稀可见。
“左庆耀，还要再说些苍白之词吗？你若再拒不招认，休怪本官要对你用刑了。”宋显怒色隐敛，面色铁青。
左庆耀盯着铜模，“回，回殿下的话，下，下官，是下官贪婪，受钱财利益驱使，才铤而走险铸成大错，下官知罪，还望殿下恕罪。”
蔡安袖中的拳紧握，从桌案后快步走出，手重重的抓住他的手臂，眼神中带有警告之色，“你是说，此案从头至尾全是由你一人经手？”
老家伙伏在地上失声痛哭，“是，是下官的错，矿场是下官找的，工匠是下官掳的，银钱是下官仿的，与他人无关。”
“混账东西，既已认罪还敢自称下官！我问你，你身为朝廷命官为何知法犯法？朝廷的俸禄不够吗？”宋显重重的锤在案上，险些将茶盏震落。
“罪臣，此前办差不利遭到贬斥，俸禄骤降，又因贪赌向质库抵借，但息钱太高无法偿还，才不得已出此下策。”囚服上的囚字因他颤抖扭曲。
“哼，以此为借口，你认为本官会信？守矿的官兵不下两百人，他们来自哪里？你又向谁调派？听谁差遣？”他猛地扯起链铐，怒视左庆耀那张苍老丑陋的脸。
“是鄱阳太守苗幼庭，下官，不，罪臣与苗大人相商，我们风险共担利益共分。”
“好个利益共分，如今死无对证，随你编造便是，共获利多少，如今钱币流向何处？”
“矿工一百七十三人，匠人六十三人，守卫二百二十四人，利，还未曾清算过，我只在永宁和乐城兑换出售，至于详细账目在途中不慎遗失，所以，下官并不完全记得了。”
刘迎缓缓起身，锦靴出现在他眼前，“也罢，还有最后一事，本宫念你年老不想对你用刑，除了苗幼庭，朝中还有谁是你的共谋，说出背后指使或许能换回你一条性命，否则大理寺的手段想必你比本宫清楚，以三日为限，望你好自为之。”
林怀山用银签挑亮灯芯，火光骤明时，映出邓朗惶恐不安的脸，“左庆耀在大理寺的饭菜，该换个厨子了，本官想你该知道如何做。”
他碾碎手中蜡泪，那伪善的笑容中，透出森冷幽光，邓朗不自觉的低下头，“回大人的话，左丞郎对天立誓绝不攀咬。”
“噢？邓将军有如此把握他会誓死效忠？”林怀山走到他眼前，身体遮住大半光线，“你可信？若是他攀咬出你，将军可愿一力承担不累他人？”
邓朗瘫跪在地，“下官这就去办！就用清风堂的蛇毒，伪作畏罪自戕……”
“蠢货！”宽大的衣袖挥落邓朗头冠，“清风堂与他无冤无仇，为何要害他？想要撇清干系就要拉人下水。”
他将碾碎的蜡粉撒进酒盏，“本官猜太子会去探监，他离去之后下点砒霜就是，至于是畏罪还是灭口，全凭陛下心意，最重要的是你，掩好自己形迹。”
他豁然提起邓朗的胸甲，将一颗泛着紫色光晕的珍珠耳珰摆在他眼前，“否则便是大罗金仙也无能为力。听说你新得的麟儿，脖颈有块胎记？”
“大人！”邓朗重重叩首，血染青砖，“太子走后，下官亲自动手，绝不连累大人。”
文帝的笑容凝结在嘴角，前行两步立于阶前傲视群臣，“很好，左庆耀昨夜在大理寺牢房畏罪自杀，白日上堂刚认下罪状，都还未曾画押交代清楚，人就死了，高晋，你这大理寺卿的活朕瞧你是干够了。”
“臣知罪，是臣疏忽未曾想到背后之人会急于灭口，臣定全力侦破，还请陛下恕罪。”高晋双手撑地，俯身请罪。
薄仲沉吟片刻出列，“陛下，左庆耀暴毙确实令人费解，仵作勘
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验是服毒而亡，而狱卒也未听闻异响，想必太子离开后他良心发现已有悔意，一时想不开才有如此举动。”
“太傅的意思是左庆耀的确是自杀，而非灭口，太子探监是送了他一程吗？”
“陛下，老臣绝非此意，殿下只是想尽快从左庆耀口中得知真相，此事并非与太子相关，且……”
“既然太傅认为左庆耀自杀谢罪，那口中的真相又是什么呢？”刘琦在一旁忍不住出声。
“陛下，鄢陵王殿下，想必太傅不是这个意思，罪臣骤然死亡确实让人生疑，不如让高晋戴罪立功，即刻查明此案，若真有背后党羽，趁机一网打尽也是好的。”林怀山沉声出列，一躬到地，低头见正瞥见满眼慌乱的邓朗立在人群中。
文帝起身缓步走下台阶，“朕知麒麟与蠹虫并处，雄鹰与家鼠同栖，必生争斗。朕乃一国之君，所冀者，忠君爱国之士，所用者，安邦定国之能。朕望诸朝臣工，尤嘉元之初效力者，勿忘初心。”
犀利的眼神在林怀山身上停留少许片刻，“少卿田庚，朕命你即日起接任大理寺卿之职，彻查此案，真相务明，径直向朕奏报。”
田庚出列，躬身参拜，“臣遵旨，必殚精竭虑，昼夜匪懈，不负陛下所托。”
文帝微微点头，随即看向刘迎，“太子，主犯已伏法，从犯及相关人等由你善后。至于日后职务空缺……”
他低头稍作沉思，“北辰，吏部日后便交由你节制，你知人善任，务必使人尽其才。”
“殿下，幸亏□□没有运进北营大军，否则让这老狐狸以微利换巨利的阴谋得逞，岂不更是祸患无穷。”洛雨将手中的匕首当作飞镖掷向木梁上的圆环。
桑陌将眼前的匕首拔下，掂在手中把玩，“此番他选择舍车保帅早已在殿下思虑之中，想要彻底消灭九头禽，必先断其臂膀，毁其肝肠，谨慎图之，否则有被反噬之险。”
“桑陌这小子一脑门子的鬼主意，一肚囊的弯弯绕，真不知道你是吃什么长大的。”夜影坐在一旁手里削着木头人偶说风凉话。
刘谦笑笑，侧目望了望窗上正在打瞌睡的剪影，“他是本王肚里的虫，你们几个想想办法，去帮田庚结案。”说完扔下几人往房内走去。
洛雨走上前来搭上桑陌单薄的肩膀，夺回匕首，傻笑道，“蛔虫，王爷发话了，这事就你去办好了。”
桑陌以肘箸肚，疼的洛雨哎呦一声，“我说你小点声，吵到王妃小心挨板子。”
“说也奇怪，自上次有人夜袭清风堂后，王爷就一直住在这里，说是恐似事之再作，但保护王妃有咱们几个就够了，为何王爷要亲自看护呢？”洛雨挠头，眼神还飘在廊下发呆的男子身上。
“你这傻小子，不仅看不懂桑陌的弯弯绕，也猜不透王爷的小心思，你是怎么当差的。”几人揽肩同行，消失在夜色中。