刘谦是第一次看她以云锦为裙，蓝端为瑾，高挽发髻，五钿金钗镶于发间，看起来高雅端庄。“你也不必太过拘谨，我父皇虽以武定天下，但他一向温文儒雅、宽豁大度，不会为难你的。”
林溪皱眉撇嘴，“父皇是你的，你当然不怕了，我说不怕那是骗人，怕丢人也是真的。”她局促的坐在旁边，双手交叠，有些不知所措。
他抚上她的手以示安慰，“说起来，本王还是第一次瞧你似人妇般挽起发髻，很是不错。”
“王爷说笑了，你我只是被迫成婚，未行过礼，不算夫妻，自不必挽发。”她扯了扯好看却不保暖的披帛。
刘谦伸手扶正将要颠落的杯盖，“大婚那日……倒是本王有些对你不住。”
她摇头，指尖绕上裙绦，放在手上折叠把玩，“也多谢你未曾与我行礼。”
“为何？”他眼中涌现惊异之色，以为她会埋怨自己。
“皇上赐婚是为保朝局，稳人心，想借林怀山之力助你掌势，背后相关的是两个家族，我只是棋，仇怨结清我会自请离去，届时王爷可另觅心爱之人成婚。”马车忽然急停，林溪整个人栽进刘谦怀中。
“自请离去？”抚上她后颈碎发，那里有缕怎么梳不进的发丝，“以家国为盘，谁又不是盘上之棋？至于心爱之人，就不用费力去寻了。”
“殿下，已经到了。”车外传来车夫提醒。
林溪头上的五钿钗随步摇轻颤，刘谦余光瞥见她双手紧扣，被攥得微微发白，这是她紧张时的小动作。
“儿臣携妇林氏，叩见父皇、母妃。”两人恭敬行礼，三拜九叩。
文帝抚须轻笑，“早闻林家女贤德聪慧，今日观礼”他点向张烨华，“比当年的你初入宫时还周正些。”
宁淑妃满面含春，伸手示意，“快近前些。”
待林溪垂首跪坐在她身前，张烨华飘向她腕间玉镯细看，“这玛瑙纹倒是精巧，北辰何时学会挑女儿家的物件了？”
刘谦俊脸微红“是……是前日路遇胡商，便挑选了几样，母妃若是喜欢，下次专程送些来。”
看着他略有窘迫的模样不禁轻笑出声，“陛下您看这丫头样貌气质，礼数教养都是一等一的好，林家真是会教女儿。”
“那是自然，朕亲自赐婚定是良缘。”文帝很是开怀。
“奕儿，有你在北辰身边母妃就放心多了，他少时常年驻在边境，身上多少有些戾气，你不要与他一般。”她对林溪甚是喜爱。
“母妃言重了，王爷是稳重儒雅之人，对妾身很好，妾也会照顾好王爷的。”脸上虽有笑意，但略显疏离拘谨。
张烨华将翡翠发簪插入林溪鬓间，那是她精挑细选过的娘家陪嫁，“本宫听闻你妹妹入驻椒香馆，可要借此机会向陛下讨个恩赏去见一见？”
“多谢母妃厚爱，臣女奉旨入宫向陛下母妃请安，虽心有牵挂，但礼不可废，日后等陛下阖宫召见之时再见不迟。”她可不想见，万一打起来如何是好。
“这孩子真是懂是，陛下，您与北辰多日未见，想必有话要说，不如臣妾先带奕儿去院中走走。”
刘谦朝林溪点头，文帝首肯“也好，去吧。”
“你们都不必侍奉了，远远跟随便好。”张烨华回身遣散众宫女，笑吟吟的拉着林溪微凉的手相携散步，“奕儿不必拘礼，宫中规矩多，在母妃面前放开些，以后常来就习惯了。”
她小心的搀扶着张烨华，心里很是紧张，“谢母妃体谅，如果您愿意，臣妾日后愿时常陪伴。”
八角亭畔的锦鲤突然跃出水面，“你是个好姑娘，北辰是我唯一的儿子，我能看出他对你的在意。”张烨华摘了朵木槿别在林溪髻边，“宫中二十载，还未见过哪味药能染红耳尖。”
“母妃取笑了，王爷对府中众人都好。”
“这孩子，都怪母妃没教好，让他闹出这样的事端，沈家姑娘品行如何我不知，只是皇后喜爱，幼时与北辰相识。”
她伸手帮林溪整理被风吹乱的裙摆，“皇室子弟成婚不能随心所欲，但他心里的人是谁，我能瞧得出。”
“公主当心！”湖面忽起涟漪，林溪抬眼望见一少女踩在湿滑的太湖石上，险些摔倒，溅得满身水迹，有些狼狈。
“鑫儿！”张烨华疾步上前。
刘鑫跌坐在蒲草间，腕上佛珠缠住荆棘，林溪蹲身扯断藤蔓时，嗅到她襟口若有似无的蛇麻草香“公主当心，这蔷薇茎上有倒刺。”
“我，瞧这花儿开得稀罕。”临安食指渗出血珠，却将残花死死攥在手中，“宁娘娘万安，害您担心了，”她又将眼神移到林溪身上，“您有客在儿臣不便打扰，先行告退。”
“这丫头今日是怎么了，怎的如此心不在焉。”看着她远行的背影自顾自的说着。
“母妃，公主是个大姑娘了，有心事也正常。”
“我知她有心事，你父皇想把她嫁给北魏皇九子和亲，据闻拓跋青虽年龄与临安相仿，但战场上受了伤，面相有缺，哎~”每每想起此事她更加心疼这个女孩。
林溪捞起漂到岸边的残瓣，“女子心如蒲草，纵是千斤巨石压着，逢雨便又能支棱起来。”她碾碎花瓣渗出的玫红色，“只是不知这抹红，染的是胭脂还是血泪。”
“奕儿，不可妄议，虽没有外人，但在宫墙之内稍不留神就会惹祸上身。”张烨华出言提醒，眼中满是赞许。
“是，儿臣失言了，还请母妃恕罪。”
她用绢帕抹去花汁，轻叹“我知道你为临安感到惋惜，难得她也是个懂事的孩子。”
“公主非母妃所出，为何您对她格外不同？”
沿着曲桥，张烨华将鱼食撒入湖中，立刻引来一阵红潮，“薇儿早嫁甚少相见，身边唯有北辰，他是个皇子有课业，要练骑射，况且……”
她苦笑着摇摇头，“
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这丫头出生那日贵妃难产，我曾前去探望，她许是憋闷久了一直哭闹不止，奶娘宫女都哄不好。”正说着又一把饲料入水，湖面霎时蒸腾。
“直到我抱在怀里，她便立刻安静下来，她们都说我二人有缘，贵妃因生她坏了身子，索性送给太妃去养，直到十岁的时候再次见她，”她坐在庭中石凳上，似陷入回忆。
“一副天真活泼的模样，小小年纪谦逊有礼，跟小时候的薇儿很像，但今日她神情甚是不妥，向来不喜娇颜之色，今日怎地对野蔷薇如此执着。”
“母妃，如您所说，想必是发生了更重要的”她微微顿了顿，“或更糟糕的事情。”
“奕儿，你的意思是……”张烨华稍显不安的看向她。
“不如您先当不知情，或许有些事她自己还没想好，若您贸然去问，公主会更难过。”明哲保身向来是她的准则，即使出手相帮也要权衡利弊。“女儿家脸皮薄，又处在情窦初开的年纪。”
“万万不可，虽说她还小，可明年仲秋之月就是她的及笄之年，她有婚约在身，可不能出现纰漏，”她略有警惕的看向四周，“但在宫墙之内，有何机会见到外男？难道是宫中侍卫？”
林溪微微的摇了摇头，“母妃，儿臣知道您担心公主，但她终究是贵妃所出，咱们能帮的地方有限，儿臣不知贵妃是何性情，若她无容人之量，吃亏的是您。”
文帝指缝中的黑玉棋子在盘上轻叩，“北辰，此番你遭遇行刺，真是大难不死，朕心甚慰，宫里那几个老东西居然无法为你解毒，差点就……”
“多谢父皇记挂，儿臣为王妃所救，如今已经好了。”
文帝面露惊异，“想不到林家的女儿居然有这个本事，如此说来朕真该重赏她才是。”
“父皇，儿臣派出玄鹰卫在钟离一处北魏哨点拾到一枚箭羽，箭杆之上涂过鲛油，唯左民虞衡司存放此物。”
“啪！”文帝掌风扫落棋盘，白玉子滚入阴影，“好个虞衡司！好个清流世家！去岁沈重威奏请修缮水师战船，用的就是它。”
“父皇息怒，朝中有栋梁贤臣亦有蝼蚁蠹虫，若要清理干净，尚需时日。”他附身去拾那盘散落之物。
“明日朕会下旨褒奖林怀山教女有方，你猜，藏在暗处的蛇，闻见这饵腥味还能蛰伏多久？” 半睁的双目中露出凌厉。
刘谦瞬觉脊背生寒，父皇竟要拿林溪作诱饵，他的手掌拂向腹部箭伤处，“儿臣已安排人手跟进东安，只是”他略有迟疑，再度开口，“王妃一介女流，儿臣不想将她卷入其中。”
“朕交到你手上的玄鹰卫还护不住一个女娃娃？”他将一盘鹿肉脯推到刘谦眼前，“记住，钓鱼得舍香饵，但若损了钩线……”
帝王目光扫过他腰间佩玉，“朕从不缺磨玉的匠人，只缺那颗赤子之心，启用寒门势在必行，吏部尚书宋显是你祖父的门生，朕便将吏部交你协管，你当知朕意。”