走在回清风台的路上，天气开始变得阴沉，玲珑扶着林溪，仔细的瞧着脚下的每一步“小姐，你刚才的话可吓死奴婢了，万一冷姑娘受不住你的冷嘲热讽真做了傻事呢？”
她扯着自己的裙摆，毫不在意的说“我的话都说到这个份上了，那她还要死就死了吧，活着也是浪费我的粮食。”
“小姐，你明明是好意，为什么就不愿意好好说话，良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，咱们开药铺就是为了治病救人的嘛，你怎么还……”
“好，你说的都对，你去暖她吧，我是没这个本事了。”
清风台的残雪还未融化，晚上结冰的雪水压折了枯藤，刘谦攥着林母的遗簪在梅林徘徊，簪头镶的翡翠映出他眉间三道褶痕，看见踏雪而归的两人，踌躇着该不该迎上去，还是眼尖得玲珑先发现了他“小姐，那不是王爷吗？”
瞥见案上未分拣的草药，林溪挽起袖管“王爷来寻我可是有什么交代吗？”
刘谦走进将密信压在乌木镇尺下，青铜蟠螭纹硌着掌心“林溪，我有个消息要告诉你，但是…”
她忽然轻笑，将碾碎的花籽拢进陶罐，“是什么消息？王爷不妨直说。”
风突然卷起信纸一角，露出“林婉清殁”几个墨字，她的手顿了顿，指尖捏碎的花籽渗出猩红汁液。
他按住她欲取药杵的手，将手中的银簪放入她冰凉的手中“林夫人她去世了，这是在香兰院的墙角找到的。”
陶罐炸裂的脆响惊破死寂，林溪盯着扎进掌心的碎瓷，“是什么时候的事？”她极力忍住颤抖的双唇，眼光飘向那枚银簪。
“对不起，我知道的太晚了，没能……”
“难道我做的梦都是真的？”泪从眼角滑落“娘，连你也不要我了吗？就舍得丢下我，自己走吗？”
他有些不知所措，轻声安慰“我派人打听过，林夫人走的安乐，没有痛苦。”
冬雪再次飘落，在她发间结成冰晶“娘……你留下我一个人，我该怎么办？”呆滞的目光望向黑暗深处，任泪无声滑落。
“你还有我。”刘谦将她抱在怀中，冰冷的身体像具行尸。
雪势渐大，悲声渐歇“我娘虽有顽疾，但师父说过，只要好生将养，用药续命三五载无虞的，可这才一年就……我不信林家是无辜的。”
指腹划过她的脸颊“夜影找到被关在乡下的王妈，说你出嫁后林家确实善待林夫人，叶大夫时常上门，林夫人的身子渐好，自叶大夫北行后，不知是何原因断了供给，还断了一切与外界的联系，林夫人病重惦着你，心郁难解…”
“怎会，他不会蠢到这个时候置我娘于死地。”她瘫坐在地低声呢喃。
“不是林怀山。”
“多谢王爷，如实相告。”她用手背狠狠抹去脸上的残泪，猝然跪地，“求王爷一事，还请王爷务必应允。”
刘谦抓住她的手臂“你不必求，我会帮你报仇。”
“求王爷赐我休书一封。”青砖缝隙里的雪水浸透鹅黄裙裾，却冷不过腕间突然收紧的力道。
“不行。”将自己身上的披风撤下，披在她单薄的肩上。“除了此事，我都应你。”
“不，唯今只求您这一事“她哭着摇头“无论如何我都不会放过她，以前我可以忍，但现在血债定要血来尝！”
刘谦半跪在她身前，用手擒住她下巴迫使抬头。“现在更要忍，你一介女流手无缚鸡之力，该如何下手？林溪，你清醒一点，你以为林家是你来去自如的地方吗？”
“我既去了，就没想过要活着离开。”
“为什么你要这么偏执，明知不可为而为，不是明智之举，你若失手，大仇谁来报？九泉之下你该如何向她交代？”他握住她冻红的双手，试图唤醒。
“哈哈哈，交代？我无需向任何人交代，以前我苟且偷生，任其打骂欺凌就是为了能有一日带我娘离开，可现在柳如凤她却亲手毁了我活着的希望，那就谁都别想活！”她豁然起身，挣脱他的双手，往门外奔去。
黑影闪过，挡在身前“我知道你伤心，愤怒，也不想劝你，但你贸然前去该如何进门？又该如何得手?就算你懂如何下毒，就算让你得手毒死柳如凤，难道你就不考虑后果吗？你鲁莽的后果就要我来承担吗？”
“我不要你担，不要你管，只要你肯写下休书，此事便与你无关。”她回身扯过麻纸，写下自己的名字，印上手印“王爷聪慧，定能为自己解困。”
“冷静点，人在冲动的时候不要做任何决定，就算你不管我的死活，至少也要想想身边那些无辜的人，她们是……”
“无辜？我又何尝不是无辜之人，被迫来到这个世上，卷进政治争斗，如今连自己的死活都不能做主了吗？”玲珑躲在廊柱后偷看，她不敢上前。
“只有活着才有希望！”
“我唯一的希望已经破灭了，我恨，恨这世道的不公，恨掌权者的残酷，恨这该死的教条礼法，身为女子本就艰辛，为什么还…”
刘谦在她后颈轻击哑门穴，林溪应声昏厥“玲珑，她受了很大的打击，好好照顾她，缺什么只管来找我。”
将她放在榻上，拂开凌乱的发丝。“乖，好好睡一觉。”
自清风台回来之后，刘谦便一直坐在房中发呆，此刻正用匕首挑着烛芯，青铜沙盘上的幽州地形图映着他半边侧脸，另半边浸在阴影里，像被泾水隔开的两个疆域。
“洛雨截获的密信。”桑陌将浸过药水的绢布铺在虎皮褥上，北疆狼毫字迹遇热显形，“邓朗曾要姜中平将上等军粮在艾唐、东阳城以高价估售，银钱已流向广收银号，正是林怀山旗下所营。”
他忽然用剑柄敲了敲沙盘边缘，“王爷，您把并州驻军旗插到青州了。”
刘谦回神望去，摘下护腕掷向兵器架，玄铁护甲撞得鱼肠
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剑嗡鸣“拓跋翰还未离境？”
“罗脉伪装成流寇，借机跟他的赤隼卫交手，折了两个斥候。”桑陌掏出血玉扳指搁在案头，戒面鹰首缺了眼珠，“这是从杀手尸体上取的，钟离城的黑市工匠说北魏羌族特有。”
“胆子倒是不小，看来自负之人并非只有我。他将朱砂混入墨汁滴进沙盘中的泾水，一股顺着沟壑漫向黑玉镇纸，像条吐信的赤链蛇。
桑陌的刀鞘忽地截断血流“张太保传信，林怀山得知您康复的消息后，一直在暗中查访到底是何人所救“他靴跟碾碎落地的蜡泪，“倘若他知是王妃……”
北风撞开窗棂，掀开压在书本下半截染血的素帕，刘谦想起两个时辰前林溪蜷在雪地里的模样。
“王爷？”桑陌回身将窗合上。“您若是乏了，属下明日再来。”
他收回视线漠然摇头“无妨，可探出拓跋翰的行踪了？”
“他往琅琊去了，似乎没有要离开的意思，王爷今日心不在焉，可是在担心王妃失母之事？恕属下多嘴，当初林家硬塞来个替嫁女，您连合卺酒都泼在喜帐上。”他故意拿起乐谱“如今倒把仇家女儿的绣帕当军报收着。”
沙盘中的赤羽令突然钉入梁柱。“你最近的话，比河西的驼铃还吵。”
“属下多嘴。”桑陌嘴上告罪，“只是好奇，能让您把幽州布防图看成药方的人恐怕已经落在殿下心里了。”
“别忘了自己还是个孤家寡人，居然有功夫操心本王的事。”刘谦转身取下墙上的陨铁弓，轻抚弓弦。
“殿下为何不借此机会向王妃表明真心，她…”弓弦破空声打断未尽之言，雕翎箭擦着桑陌耳际没入屏风。
十六扇紫檀屏风轰然倒塌，露出背后完整的北疆舆图——箭头正扎在琅琊与钟离的隘口。“她此刻正是伤心之时，我不想扰她清净，再说本王的心思又岂是你一个门外汉所知的？”
“属下不知女人心是真，但男人心还是略知一二的，殿下对咱们嘴硬也便罢了，只是——可不要负了女人心。”
“你再胡言，下一箭可没这么准了。”
桑陌走向前，接下他手中长弓挂在兵器架上“此举并非趁人之危，殿下之前派月影多次去林家探查，想必是为了王妃吧？”他用手轻轻的拍了拍刘谦胸口。
刘谦斜眼眯着他“你小子伤好全了，这嘴皮子就痒了是吗？”
“既然已经知道凶手就是柳如凤，不如属下夜里摸进去一刀就能要了她的命。”
他推开门走入院中，任冷风撕扯“她自己的仇定要亲手报，也怨我没能及时护住林夫人的命，若是早些知道…”
“属下记得您曾说过世间最锋利的刀，该握在最暖的手里，现下里王妃就是利刃，而王爷就是持刀之人。”
看着桑陌消失在墙头，他突然想起自己重伤之时，耳畔响起的的一句“我到底该不该救你，这么做到底对不对？”