平静祥和的日子总是过得飞快，宛若细细密密的漏沙，在掌心稍纵即逝。
院中央的那棵遒劲梨树早已不再郁郁葱葱，雪白的花瓣也落成了明年的春泥，唯有挺拔枝干上的点点白霜，让这初冬的时节多了分丽色。
“满府上下唯这一处，远远望着还有点盛夏的样子。”
因着今日立冬，按照江洲的风俗应当全家一起吃赤豆糯米饭、酿黄酒，以求团团圆圆、福祉庇佑，陆夫人也特意差了桃华过来，唤莲心到东院去。
这不，就在等莲心更衣的空档，桃华便被院内这株参天梨树吸引，碰巧这时木门被轻轻推开，看到一袭枣红绣莲小袄的莲心，方才那点惊艳被迅速放大。
“这身颜色很衬你。”怔了一瞬，桃华轻声开口，毫不吝惜自己的欣赏。
也怪不得一向为人淡漠的她感到如此惊艳，莲心平日不施粉黛又气质清冷，穿惯素色衣服只显出英气利落。
可一旦换了身艳色衣裳，再加之涂了淡淡的口脂，便压住了几分眉眼中的英气，衬得整个人娇俏明媚起来，只站在那里便觉十分动人。
被冷不丁这么一夸，莲心微微一愣，但随即浅笑出声，对上那双真诚的双眼，郑重地福了一福，“多谢桃华姐夸奖。”
提起裙摆利落地下了阶梯，她又俏皮地眨了眨眼，说了句“你今天也格外好看”，便挎着竹篮先迈开步子走在了前面。
见她这般模样，桃华无奈一笑，也摇了摇头小步追了上去，两人一前一后往陆夫人所在的东院去了。
江州地处江南，但还是要比福州往北一点，夏秋之时还不觉得，这一立了冬莲心才发觉，这里比家乡要冷上不少。
往常在家时只要在外面套上层薄薄的棉衣，到了这边再披上件狐裘的大氅还是觉得勉强，看着始终冷冷清清的东院，莲心恍惚生出一种错觉。
或许除了南院，整个陆府都被一层淡淡的冷气所包裹，外面的人声鼎沸、车马喧嚣被完全隔绝，唯一还有点人气的，只有她所在的那方“废院”。
就在她胡思乱想之际，右脚已经迈入了红木门槛，为给她半点喘息的时间，坐在靠门右手边的薛姨娘就悠悠然地开了口。
“哎呦，快瞧这是谁来了，千等万等的，不知道的还以为来的是府上的客呢！”
此言一出，满座的女子笑的笑，看的看，投来的视线夹杂了各种情绪，冰凉黏腻的，宛若晦暗难辨的泥沼。
“让夫人和各位姨娘久等了，莲心先给诸位赔礼”，虽说前前后后不到半刻钟的时间，但莲心还是郑重地行了一礼，随即从竹篮里取出八九个精致的白瓷瓶挨个递了过去。
“这是福州特产的莲子粉，最是清热消火。前儿个请早安的时候见您有些受热，便给您研磨了一些，若是有效再给您送。”
首先给的自然是倚在主座的陆夫人，听她这么一说，陆夫人那双浓妆艳抹下的眼睛浅浅弯起个弧度。
“你有心了，为娘很是欣慰”，但并未伸手，反而是身后的嬷嬷小心地接了过来，见莲心全程敛眸含笑，这才放下怀中的白猫，轻轻拍了拍莲心的手背。
“都说娶妻当娶贤，莲心不仅生得一副好相貌，还如此体贴人意，嘉文那小子还真是好福气啊！”
见陆夫人笑着收了礼，一向与她不对付的薛姨娘又挑着秀眉，阴阳怪气的开口说道，而话里话外间，矛头始终离不开莲心。
然而陆夫人还和从前一样，半点不上她的当，不说不怒，只留唇角一丝若有若无的冷笑，殷红的指尖捻着腕间的珠串，看不出什么心情。
将这一切尽收眼底的莲心也没有作声，而是按部就班地向各位姨娘送上瓷瓶，眉眼含笑，倒显得更为讨喜。
“瞧姐姐这话说的”，坐在左边中间姓段的艳丽姨娘一手握着瓷瓶，一手虚虚拢在口前轻嘲了声。
“你这是说自己啊，还是笑话咱姐妹不够贤惠啊？毕竟除了夫人，咱们可都是妾啊。”
眼见陆大人即将启程回乡，薛姨娘原本只想拿陆时礼来刺激一下陆夫人，没想到一直明哲保身的段姨娘来了这么一手，顿时失了定力，微红着脸大声辩驳。
“姓段的你可别血口喷人，我不过是夸赞莲心一句，哪有你说的那些腌臜心思！”
她这边咄咄逼人，段姨娘也同样不甘示弱，冷笑一声，慢悠悠地开了口。
“夸赞？整个江州谁不知道莲心被冷落的情况，现在还假惺惺提起那个目中无人的病秧子。若非有心刁难，那便是故意找不痛快！”
薛姨娘被彻底激怒，叉着腰瞪圆双眼，“我看你这浪荡货真是欠收拾……”
“行了——”
眼见一左一右斜相对的两人愈演愈烈，战火一触即发之际，陆夫人终于沉沉喝了一声，冰冷的视线犹如滔天的漩涡，瞬间就让怒火丛生的两人冷静下来。
对于这几房侍妾，陆夫人当真是厌恶之至，从小耳濡目染的规矩礼仪，更让她觉得这群女子的污言秽语格外刺耳。
甚至在一些时候，她会怀念林氏还在的那段日子，府上只有她们两人，而林氏又对她的挑拨争宠不闻不问。
凭心而论，她绝做不到林氏那般置身事外，看着越来越多的新人争夺本就不多的宠爱，她这种没有多少情谊都尚且如此，更何况是年少相伴的林氏呢？
肯定是宛若刀割般的心痛吧？
否则她也不会突然加重病情，连最好的神医都束手无策，扔下那么小的儿子就撒手人寰。
想到这里，她就会更加坚定自己的想法，男人是绝对靠不住的，她要的只有金钱和权利。
现在是陆时礼，等唯一的继承人只剩下自己儿子时，接下来要解决的，便是陆大人了。
当然她绝不会让他死，毕竟有着他的身份和地位，自己儿子的官路才能越走越顺。
她都想了，若是明年儿子再不能中，便花钱捐个小官，借着这层关系何愁不能在江洲立足，到那时她稳抓陆府的财产。
再加上那边的关系，无论朝政如何变，他们都将高枕无忧。
至于府上有几房侍妾，陆大人心中有谁，从来都不是她要关心的问题。</p
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想到这，看着眼前粉面樱唇的莲心，她隐隐生出些许怜惜，抿了口手边的清茶，慢悠悠轻叹一声。
“家大业大就是这样，光是内院每天都要有不少争端。你过门也有小半年了，该为自己好好打算一下，特别是我交代的事，也得上点心。”
似是而非的同情也好，恨铁不成钢的恼怒也罢，反正她也不止一次表明自己的立场，既然卷进来就无法全身而退。
就算是块举世惊叹的玄铁，若成不了手上出鞘的利剑，也只能被丢入熊熊烈火中，任由高温炙烤，最后化为一滩形状难辨的铁浆。
这话旁人听不懂，但莲心却是再明白不过了，这位主母言下之意，无非是提点她摆正立场。
但无论怎么选，有那么多前车之鉴在，她也清楚不管怎样自己绝不会被放过，所以还是半垂着头，意味不明地说了声好。
一番争吵过后，屋内容色各异的妇人却莫名的和善起来，彼此间说说笑笑，看不出先前的半点嫌隙，就好像那场别具一格的“斗法”只是场错觉。
三人一帮，两人一伙间，留下来做黄酒的，只剩下了莲心和陆夫人。
不知是碰巧，还是有心之人刻意为之。
“说实话，一开始我并不想留你”，待到嬷嬷仔细封好了盖子，陆夫人才在莲心耳畔轻轻开口，“不过现在觉得，这样也别有一番乐趣。”
莲心仍旧没有抬头，只低低地答，“能让夫人觉着有趣，是莲心的荣幸。”
陆夫人没有继续这个话题，而是将手搭在桃华的手背，懒洋洋地笑了笑，语气中多了些轻嘲。
“入府之前我最喜下棋，每回前半盘我总是只守不攻，到了后半句才转守为攻。看着对方陷入我提早布下的陷阱却不自知，反倒为眼前那点小利沾沾自喜时，我就觉着十分有趣。”
她顿了顿，又继续笑着说。
“旁人只道我心狠，却不知未到最后一刻，我从未出过狠招。你来我往的拉扯固然有趣，但生死关头不过就是各尽所能，各安天命罢了。”
须臾的沉默后，她轻唤一声，“桃华，你觉着是不是这个道理？”
平素淡漠清冷的面容闪过刹那的惊慌，但也只是须臾，便又恢复了镇定。
“回夫人，桃华也以为正是之前的隐忍不发，才能做到后面的知己知彼，不攻则已，攻必中其要害。”
这一问一答落在莲心耳中，心下不觉一片寒凉。
她莫名觉得现下的陆夫人较之从前，变得更加深不可测，好似一座半隐在海面的孤岛，露出的永远只是想要表露的那部分。
无论是繁花遍地，还是荒草丛生，都只是表面的伪装，在滔天的波浪之下，还隐藏着不为人知的景象。
全身的毛孔都在一瞬间收缩，预感告诉她，陆夫人绝不像表面那么简单。
或许争夺家财是个重要原因，但让她下定决心除掉陆时礼的，肯定还有其他缘由。
但不论如何，她已经有了种不好的感觉。
那就是，陆夫人的致命一击，马上就要到来。