三人终于在粮食吃尽之前，赶到了北境之地。荣王听完他们转述的一切，一掌便拍碎了新买进府的茶案，吓得王府管家跪倒在地，直呼是自己失察。
“畜生！”荣王怒喝一声，眼中杀意凛然，“先皇都知道劫富济贫，可他呢？收着富人的进贡，还要从穷人口袋里讨要，只为了寻让自己长生不老的药！是我国之不幸！若他敢动国本，我必定...”
李仁垂眸，声音平静：“皇叔，是我无能，劝不住父皇。”
经过这么多天的思考，他已经释然了自己，更释然了他父皇所做之事，现下的他，活脱脱像一个男菩萨。
“这和你有什么关系？本就是你父皇做错了，还说不得了？就算是自己亲儿子如此谏言，也应该听才是。他可真是老糊涂了，为了那百年江山，为了名留千古，不惜违背自己的诺言......”
是啊。
曾经，父皇是那么智勇双全的一个人。
是他提出的废弃良籍与贱籍一说，还取消了奴役制度，是他解放了那么多苦难的老百姓，可最终，却用另外一种方式苛责了他们。
说到底，这片江山只属于一个人。
他说风就是风，说雨亦是雨。
“你呢？跟你说的事情，考虑得怎么样了？”荣王一杯茶下肚，心情缓和了一些，朝着李仁问道。
李仁的眼神依旧平淡如水，道：“皇叔，这江山...我就不要了...”
荣王瞪圆了双眼，起身猛地攥住他的肩膀：“不要？那百姓呢？那些饿死的、冻死的、被逼得卖儿卖女的百姓呢？！”
李仁指尖微颤。
他本以为自己能做到对他们置之不理，却没想到，再次听见百姓一词，他的内心还是会漏跳一拍，那股滔天的空洞感再次袭来......
啪嗒——
他听见内心深处好不容易修复好的心脏，再次出现了明显裂痕。
荣王深吸一口气，缓缓道：“仁儿，你父皇的江山，从来就不是你的江山。历代帝王都是不同的，所治下的江山亦不同。属于你的江山，是要自己去拼搏，去追求的，没有人能送到你面前。如今你拥有的两位好友，一位是燕北军的后裔，一位有着过人的权谋，还有皇叔愿意为你坐镇，没有人比你拥有如此好的运气。”
“你没试过，又怎么知道你所珍视的百姓，他们是如何看待你的？”
那一天，荣王让人关了北境对内的城门，他带着李仁大剌刺地巡街。荣王在此处驻守了近三十年，这里的子民对他的爱戴要比那位远在天边的陛下要多得多。他们听闻自家王爷带了一位远道而来的侄子来，都纷纷拿出拿手物件前来迎接。
有的替他掸上甘露去除晦气，有的送上自己亲手所制的香囊以表欢迎，还有的甚至当场为这位温和有礼的皇子画上一幅画像。
画中的白衣男子气质如同天上来，挥袖之间，岸边白鸽应声飞起，颇有一副神者姿态。
人群中不禁有人感叹道：“原来皇子都是如此气场，怪不得国泰民安。”
北境与内陆不同，由于距离过远，内陆的一些改革传过来就已经晚了好几个月。所以此处都是单独管理，这里的民风淳朴，百姓安居乐业，幸福感极高。
他们听说这位便是远近闻名的那位贤人六皇子，笑得更是开心了。
“早就听说六皇子的姿态人间少有，如今得见当真誉为天上人！”
“他可是诸位皇子里头我最欣赏的一个了！”
“是啊！他的大爱任凭我活了三十多年都做不到呢...”
李仁走了一路，便听了那些夸赞声一路。
他自己都没有想到，在皇宫之中的重压下，他处处不敌其他兄弟，就连年仅十岁的十六弟都比他果断些。可在此处的百姓眼中，自己的仁慈，却让百姓认为他是一位顶好的人。
那日，他在城楼之上负手而立，微风拂过他的发梢，又带动他的衣角。那一瞬间，他心中燃起的希望好似与天齐平。
“我希望，国之各地都像北境一般祥和、美好。”
荣王一直陪在他的左右，此刻却退至五步之外，“你想要的，就是他们想要的。仁儿，没有人比你更适合做一位贤君。”
贤君...吗？
三月之后，寒风卷着雪粒，呼啸着掠过北境荒原。
李仁站在荣王府的高台上，望着远处连绵的雪山，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是父皇在他十五岁生辰时赐的，如今却成了讽刺。
“殿下。”景洌的声音从身后传来，冷得像这北地的风，“萧严的密信到了。”
李仁接过信笺，指尖触到火漆印时微微一颤。拆开一看，寥寥数语，却让他瞳孔骤缩——
「兵已备齐，随时听候殿下号令。」
荣王的目光紧盯着他：“仁儿，你决定了？”
李仁微微扬起头，闭上眼，脑海中闪过天牢里的黑暗，闪过百姓饿殍遍野的惨状，闪过父皇那双冰冷无情的眼睛。再睁开时，眼底已是一片决然：“皇叔，我决定了。”
荣王欣喜若狂，笑意带动了眼角的皱纹，他拍了拍李仁的肩膀：“好！这才像我们李家的儿郎！”
三日后，北境边军整装待发。
这是李仁第一次穿上铠甲。玄铁打造的甲胄冰冷沉重，压得他肩骨生疼。侍从替他系紧胸前的束带时，他忍不住抬手摸了摸。
铜镜里，那个曾经温润如玉的六皇子不见了，取而代之的是一个眉眼冷峻的将军。
“殿下，该出发了。”景洌站在帐外，一身墨色劲装，腰间悬着一柄细长的剑，他为自己配了一把轻便的剑，以备不时之需。
李仁深吸一口气，掀开帐帘。
*
大军南下的第七日，他们已经与萧严的军队成功汇合，此刻正途经一座被战火摧残的小镇。
残垣断壁间，零星几个百姓佝偻着身子，在废墟里翻找能用的东西。李仁勒马停蹄，眉头紧锁着。
“这里不久前遭了兵祸。”景洌冷声道，“看痕迹，是朝廷的兵。”
李仁攥紧缰绳，指节泛白：“为什么会打到这儿？”
一路上，他们就算与人交战，也都会选在人烟稀少的平原，若是判断出会在城镇中碰上一面，景洌也会找出另一条路绕着走。
他们的准则是，径直杀入那座腐朽的皇宫，而这片土地下的每一个生灵，都是他们要保护的对象。
忽然，一阵细微的啜泣声传来，只见一处半塌的茶棚下，蜷缩着一个女子。
她衣衫褴褛，
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却难掩通身的贵气——月白色的裙裾虽沾满泥污，但料子是上好的云锦。她正死死地抱着破旧的包袱，肩膀微微发抖着。
李仁下马走近，那女子闻声抬头，露出一张苍白却清丽的脸。
她的眼睛极美，像是含着秋水，可此刻却满是惊惶。见有人靠近，她下意识往后缩了缩，手指紧紧攥住包袱。
“姑娘。”李仁特意放轻声音，“你一个人？”
女子抿唇，半晌才低声道：“......是。”
她的声音很轻，却意外地清冽，像是山涧的泉水，哪怕蒙了尘，也掩不住原本的灵动。
景洌眯了眯眼，目光扫过她纤细却布满细茧的手指——那是常年执笔或策马才会留下的痕迹。
“你是此处的人？”景洌问道。
女子沉默片刻，目光在他们几人之间流转，继而摇了摇头：“不是。”
“你的家在哪儿？”李仁问。
“没了。”
他们没再问下去，二人感到身侧走出一道身影，正是身披将军铠甲的萧严。只见他径直走向女子，在距离女子还有三步之时停下，缓缓下蹲，与她的视线平行。
“他们不是没了，他们是弃你而去，对吗？”
女子颤抖的眼眸和泛红的眼眶，正验证了他的猜想。就连一向有智谋的景洌都诧异了，他们这位萧兄竟能在这么短的时间判断出女子所经历的事。
风呼啸而过，卷起女子散落的发丝，露出颈侧一道尚未痊愈的鞭痕。
这抹醒目的红色，触到三人的眼眸里，显得刺眼极了。
李仁近乎是命令般开口道：“带上她。”
景洌皱眉低语：“殿下不妥，行军带女人不是易事。”
一旁与女子面对面的萧严却已经起身，朝她伸出了手：“姑娘，可还能走？”
她抬头，那双美丽的眸子刚好对上萧严的眼睛。那是一双属于武将的眼睛，锐利如刀，可此刻却莫名带着一丝温和，只一眼，就被她牢牢记在心间。
她迟疑片刻，缓缓伸出手，搭上他的掌心。冰凉的手指，在触及他掌心的瞬间，轻轻颤了颤。
当夜，大军原地扎营。
淡云舒——这是女子告诉他们的名字。行军路上本就艰难，他们吩咐底下做了一辆简易马车供淡云舒使用。
萧严巡营回来，肩上落了一层薄雪，经过马车时，他的脚步一顿。
只听车内传来极轻的啜泣声。
他犹豫片刻，还是抬手敲了敲车辕：“姑娘，可需要什么？”
啜泣声戛然而止——
半晌，车帘被轻轻掀起一角。淡云舒的脸在月光下显得格外苍白，眼眶微红，却强撑着笑了笑：“......多谢将军关心，我没事。”
萧严看着她通红的指尖，皱眉：“冷？”
她下意识将手缩回袖中，摇了摇头。
萧景琰没说话，转身离开。片刻后，他的手里多了一件厚重的毛氅。
淡云舒望着他，没有伸手接过，她的眼底情绪复杂，问道：“将军......为什么帮我？”
萧严沉默片刻，道：“乱世之中，活着不易。”
“将军又从何判断，我是个好人？”
“你的眼睛，不一样。”