“陛下……”真的不会心中有怨吗？
沈厌卿想问，可是看着姜孚的眼睛又说不出口。
为人子女，怎么可以怨恨自己的父母？何况为人君主，姜孚的母亲就是天下人的母亲，姜孚的父亲就是天下人的君父——倘若连他也怨恨，天下的孝道又怎么推行呢？
谁能允许他去怨恨呢？
……
“‘舜到田野里去，对着苍天嚎啕哭泣，不是因为父母苛待他，而是出自孝子纯心的怨慕；他不怨恨自己不被喜爱，只是忧虑自己不能在父母膝下侍奉。’”
“这是老师曾讲与我听的，我直到如今也牢记在心。”
“先王能做到的事情，我为什么不能勉力模仿一下呢？”
姜孚俯身往前，与沈厌卿贴近。在这个距离下，沈厌卿能看清他脸上的浅浅笑意并非作假，只是苦涩非常，像是下一刻就要落下泪来。
姜孚的心在哭。
一个小孩子，生下来就离了母亲，又不常见到父亲，伶仃地长到好几岁才勉强得了个“老师”。他其实并不是不能理解姜孚对他的依赖从何而来——只是他心底觉得自己配不上罢了。
他不想一直腆颜占着这样的恩宠，君主的信任乃至君主的爱，不是他这样的小人可以接的住的。
那几年姜孚无人照顾，他趁人之危搭上一手尚且算得上功臣；如今小皇帝已然及冠，称一句“小”都不甚合适了，他这样的旧人还留着做什么呢？
沈厌卿深深地看了一眼自己的君主。
他有许多话要说，而且是早该说的。拖到现在，连他自己也分不清是因为找不到时机还是担心着那个时刻的到来，舍不得现下的一切。
可是，可是。
如果连他也狠心离开，姜孚是不是就真的变成孤身一个人了呢？
他不舍得。他是有目的，可是他也有自己的心。
但某件东西正躺在他的行囊中，日夜不停地灼烧着他的思绪，使他感觉自己的内里几乎成了一个熔融的蜡的空洞，淌着火泪，既畸形又羞耻，不得不紧紧捂住才能安歇片刻。
他这样的人，连多存世一秒都是累赘。
他只要一合眼，就好像能听到有故人在他耳畔叫他：
须得守诺……休要再找借口……
有许多债等着他呢。
……
宁蕖蹲在小厨房门口。
沛莲捧着一碗羹出来，见此拿脚尖踢了踢他：
“陛下在前面，你怎的不去接驾？留沈大人一个人在前面？”
宁蕖苦着脸答道：
“岂是我不想！姐姐你去了就知道，那地方都容不下第三个人，是个有眼睛的都知道出来。”
也只有安芰的职责太死，躲不了，不得不原地眼观鼻鼻观心装木头桩子。
陛下一进门就站到了沈大人身边，没给他留着随侍的缝儿，他只能默默挪到另一边。
刚要打起精神说些场面话，以示自己这些日子沈大人深深感念圣恩，他这个做奴才的也侍奉得尽心，却又见陛下抬手，极自然地摸上沈大人的耳垂——
他先前也奇怪过，那处有个空的耳眼儿，可是没戴首饰。
本朝男子不常戴耳饰，耳洞只打单边的更少。因此宁蕖第一次见着就留了心，只是一直没敢问。
“学生疏忽了，之前不是戴了个水蓝的坠儿来着？”
姜孚手上轻轻捏了捏，动作虽亲密，却不显得轻浮，语气也单纯的很。
沈厌卿一时还没适应自己的学生已长了这么高，此时还要抬起头仰视，显得有些不自然：
“赶路不方便，就摘了收起来了。这几天忙着忙着忘了，也没再戴。”
年轻的帝王收回手，笑吟吟道：
“去岁得了块好料子，本也给老师镶了一只耳坠，还担心再打另一边的耳洞养着麻烦，犹豫了许久。眼下倒是方便了。”
沈厌卿本要拜谢，奈何距离太近不方便低身，只能弯起眉微微笑了一下，自己也抬手摸上那空着的耳洞：
“那臣就让它这么空着等着了。”
安芰和宁蕖看在眼里，僵在地上，恨不能化进地里装什么都没看到。
这对师生的亲密程度着实是有点出乎人的意料，不愧是曾共掌一府同吃同住多年。哪怕是多年未见，再相逢依然亲昵自然。
安芰现在倒有点儿明白，陛下先前和他说的那些话是什么意思了。
趁两人往前走，宁蕖往后拖了几步拉开距离，悄悄捅捅安芰：
“我觉着，我们是不是不该在这？”
安芰被他拽住不得脱身，跟不上趟，急得白了他一眼：
“祖宗！你真是我祖宗！脑子放清楚点吧！”
见宁蕖一脸不解，他又压低声音快速道：
“你走的了，我怎么走？伺候这些天你还不明白？主子们爱干什么干什么，咱们全当自己不存在就是了！“
宁蕖小声道：
“我觉着，咱们是努力了，可是二位主子不这么想……”
沈大人方才还拿余光瞟着他们呢。
估计是在文州山上住久了，沈大人到底不习惯周围有人伺候。这些天虽待下人和善，可时常让人觉得不像个主子——非要说的话，他还觉得是回京路上那个样儿。
小心谨慎，话里时常是自贬的意思，跟个被看管的犯人似的。
但现在看来，其举动又和陛下很是亲密，是安心享受恩宠的样子。
这么说对不对呢……好像有点奇怪……
宁蕖琢磨着，想来想去，倒不是想不通，只是不敢相信自己的推论。
他又极小心地往沈厌卿那边看了一眼。
……那些和颜悦色，亲密非常，不会都是演的吧？
他自认还算会察言观色，可这话他不敢乱说。
陛下看着实在是高兴，这时候不能触人霉头。更何况，两人相识十几年了，陛下自己才了解自己的老师，他一个外人多嘴什么呢？
要他说，沈大人何必这么小心？
陛下都显着全心全意的信任了，那天晚上隔窗的对话他也听见了点儿，送毳衣时陛下又和颜悦色地反复叮嘱他伺候要小心。
放眼宫里，没见过陛下对谁这么好过。沈大人在怕什么呢？
……
沛莲看不惯他这个呆呆的样子，端着手上东西，一扭头走了，过会儿也回来蹲在他旁边，一脸木然。
宁蕖：“？”
沛莲：“……”
宁蕖：“姐姐也见识了？
沛莲啐了一口：<
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“叫什么姐姐！比我小两个月而已，倒卖起乖来了。”
宁蕖连连道歉，一时不知道该怎么叫人，哑住了。
沛莲揣起手来，往小厨房里看看，见里面都忙着，才放下心来接着和他扯诞：
“叫姑姑！叫名字也成。‘姐姐’像个什么话……又油又腻，和谁学的？那个安芰？”
宁蕖心里叫苦：安芰那个地位，哪轮得到他叫人姐姐？要不是太年轻，怕把人叫老了，宫里的内侍得抢着管他叫祖宗。
可他知道沛莲的嘴厉害，自己再辩也讨不着好儿，遂老老实实道：
“我知道了，沛莲姑姑。”
沛莲本是逗他，同为一宫掌事，宁蕖一个对她和丰荷两个，要什么尊称呢？平平常常叫就是了。
不过眼下被这么一奉承，心里舒服的很。
她踮踮脚，后脚跟踩上门槛，蹲得比宁蕖高了些：
“陛下不止来吃个饭，还带了许多东西。有新衣服，说一会帮着沈大人试试外衫。”
宁蕖大惊失色。
……试衣服？！
沛莲要的就是他这个反应，得意道：
“沈大人得圣宠，我们也有好日子过，你吓这一跳干什么？没见识。”
宁蕖心里掐算了一下。
这些天送来的东西，光衣服就够一天一件换上几个月不重样儿，尺码还都刚好，一点儿不差。吃的用的更是多的夸张，不知道的以为沈大人下辈子投胎还投来披香苑。
光说那碳，都快到穿夹衫的日子了，哪里用得上？可他只多嘴问一句，送东西的人就慌起来：
“烧不完收着就是了，这天儿也不会潮，千万别往回推！安公公说了，东西送不过来就是我们没用，要治我们！”
安芰的意思就是圣上的意思了。
陛下仁厚，体恤下人，不常重罚。可安芰作为总管，做点什么总没人敢说吧？哪怕是要说，安芰也有一万个办法让人张不开嘴。
因此许多陛下要保名声的事儿，都是他背地里安排。
虽然安芰年轻，但没人不服他——不满二十岁就能坐到最上面去的大太监，谁这么想不开去招惹呢。
说羡慕吧，宁蕖其实也不羡慕。安芰这些年操的心太多，前几年连个头儿都没长起来，至今比他矮点儿。他伺候的小皇帝倒是长得很猛，刚才看，比沈大人高出半头还多去。
难不成事情都让安芰干了？不该啊，安芰就是个捧印磨墨的。干伺候人，权其实一点儿也没到手。
只能说命里没有，强求不来。
要说这命也真是无常，杨小侯爷前两天还活蹦乱跳的呢，今天在御书房哭得倒像是要死了，也没个机会问问怎么回事……
不过，沈大人好像解决了吧。
宁蕖不愿回去，甘愿在这磨时间，只走着神揪地上的草玩儿，不一会儿就把面前的砖缝儿都拔了个干净。
沛莲伸过头来，笑他：
“你拔这蚂蚁菜做什么？你要染指甲？”
他一低头，果然见拔下来的绿叶里掺着些小的红花，有些花瓣扯破了的，染的他指甲缝里紫红紫红的。
他啊呦叫了一声，窜起来去找水洗手。沛莲在他身后吃吃地笑：
“洗不掉！你歇了吧！”