棺材边上是明夷。
萧桃躺在棺材里，双手枕在脑后。
那是她特意挑的顶级棺材，里头还有镂空雕花。
显然，尽管现状颇为狼狈，但公主的品位从未妥协。
她悠悠叹了口气，声音带着几分恹恹：“人生啊……究竟是为了什么？”
一旁的明夷跟上来，咬了一口手里的煎饼。
“坐棺材回京不是公主您决定的么？”
“是啊！”
萧桃扬扬自家下巴。
“人在低谷期就应该拿上好的金丝楠木做副棺材，然后穿戴好殡葬服饰躺进去以示自闭！再用高强度棺材钉子把自己彻底钉死在里面。”
事情居然发展成这样，她好气哦！
“公主啊，您这不是一早就悟到了，人生不就是为了吃饱喝好么？”
明夷开开心心地品尝官方给的早餐——她这心态还是向自家公主学的呢。
“再说了，咱们现在这情况，还谈什么意义？”
萧桃斜了她一眼，语气中满是怨怼：“吃饱喝好的是你！可不是本公主！”
她伸手敲了敲棺材壁。
这棺材也就一分舒服（成功膈应到旁人的舒服），九分都是憋屈。
“我堂堂九公主，竟沦落至此，真是天地不容！”
明夷默默翻个白眼：“公主，您都换了个这么高档的棺材了，咱能别再刻意装可怜了吗？”
萧桃听罢，转了个身，趴在棺材里，双手撑着下巴，一脸认真地说道：“不如这么说吧——我堂堂一个公主，过的却是连死人都不如的日子。啧，这可真是人间喜剧！”
意识到萧桃八成是又犯公主病了，明夷噗嗤一声笑出来，放下手里的煎饼。
“公主，您要是不打算当公主，转行去说书，一定能火遍全京城！”
“倒也不是不行……“
萧桃盯了会儿明夷，顺势张开嘴。
“啊——”
这是示意明夷赶紧给自己投喂煎饼。
“其实您不用特地给我展示牙口的。”
明夷无奈，挑了块一旁侍女捧好久的完整煎饼塞过去。
“您啊，这路上吃的比躺着的时间还多。小心到京城就胖得不能看了。”
“胖就胖了！怎么着！我恶心不死他们！”
萧桃一下衔住煎饼，狠狠地咬了一口，腮帮子鼓鼓囊囊，活像只偷食的老鼠。
“看谁……还想娶我！”
她努力咽下饼，眉头微微隆起个小包：“这煎饼里不放点甜酱，都没灵魂啊……算了，凑合凑合……”
明夷听得直摇头：“公主，这饼哪里不好？难不成您还想着那沈仵作的胡饼？”
“不行哦？”
听到沈卓的名字，萧桃更不开心了。
“那您把饼还我！”
“哎呀，这不行！”萧桃一个转身，背向棺材壁，缩成一团。
堪称史诗级的躺尸式护食。
“不是说不好吃，不想吃么？”明夷本就是吓唬吓唬她。
萧桃咔嚓咔嚓嚼着剩下的煎饼，一脸幽怨：“吃饱了才有力气摆烂嘛。”
她和人缠斗那不得需要力气么。
明夷翻了个白眼：“公主，您都选了个这么高档的棺材了，咱们能别再装可怜了吗？”
萧桃啃完饼，枕着手，闭了眼，叹了气：“……也是，那剩下的，等回京再说吧。”
荒郊野外，风声渐息。
几溜仆人守着棺木，堪称诡异。
这一主一仆，你一言我一语地调侃，竟也平添了几分轻松。
夕阳西沉，晚霞映在京城巍峨的城墙上，添了肃然气息。
沈卓与王玄清两人拖着疲惫的身躯一步步靠近城门。
沈卓的衣衫早已污秽不堪，肩头还染着斑斑血迹，隐约散发出一股淡淡的铁锈味。
王玄清走得一瘸一拐，脸上带着几分病态的苍白，右手还时不时压压腿侧的伤口。
路上的行人纷纷侧目，有的带着好奇，有的皱着眉头，有的甚至低声议论。
“这两人是从哪儿来的？瞧这模样，像是刚从鬼门关里爬出来的。”
“可能是流浪的外地人吧……”
沈卓听见了，丝毫不为所动。
这种程度的奚落对他简直毫无杀伤力。
他伸手揽住王玄清的肩，支撑着人一路前行：“坚持住，再走一段路，就到了。”
王玄清抬眼看了看面前高大的城门，挤出一丝苦笑：“沈卓，我真是……出了一趟山，狼狈成这样，传出去恐怕要被道门师兄弟笑掉牙。”
“那就让他们笑去。“
沈卓扶着王玄清缓步前行：“总比他们替你收尸强。”
“哎……”
王玄清摇摇头，跟着沈卓一瘸一拐地来到城门口。
城门口的守卫见状，便横了戈矛，上前拦阻。
“你们从哪儿来的？身上怎么这么多伤？不会是逃犯吧？”
“我们是……”
沈卓刚要说话，却被王玄清拦住：“别节外生枝。”
他从怀里摸出一块令牌，在守卫眼前晃了一下。
那守卫瞬间恭恭敬敬地让开了路：“王公子，里面请。”
二人相互搀扶，拖着疲惫的身体，终于踏上了京城的繁华街道。
大都夜市已人头攒动，他们却顾不得停留，直奔住所而去。
柳明芷的真实身份究竟是什么呢？
他们不得而知。
更不知道，一场阴谋，正在京城暗流涌动。
城郊的雨有点冷。
九公主的棺材行得就是要慢一点，落后沈王二人不少。
雨点噼里啪啦地砸在油布上，声响稍显闷重。
这让萧桃有些烦躁。
她躺在棺材里，身子转来转去，终是一个挺直，不动了。
只是心情复杂地盯着头顶的遮雨油布。
“这种天气，这种场景，莫名有点适合吟诗。”
九公主正准备酝酿几句，忽然觉得脚下有些湿意，坐起来一看。
原是一小股雨水沿着棺材缝隙缓缓流了进来，开始积成一个小水洼。
萧桃皱着眉头，拿绣鞋戳了戳那滩积水。
“小乙！快来看看，是不是雨布没搭好？进水了啦！”
明夷正在外头忙着指挥侍卫们搭露营帐篷，听到喊声，探头看了一眼。
“没事，公主，这棺材是高级货，你看，还有华丽的雕花呢，哪那么容易进水？”
“华丽个鬼！”
“你瞧瞧这是什么？”
萧桃动动脚尖，点着水洼，不满地噘嘴。
“再高级的棺材也挡不住天公不作美吧！”
何况她这是敞盖的。
“你快想办法！”
明夷探了探身，随即不以为然：“那点水怕什么？”
“那我袜子都湿了！“
“泡泡脚刚好解乏。”
萧桃忍不住翻了个白眼：“解乏？我这都快成浮尸了！”
她扯过随身的帕子，试图堵住板材间的细缝。
但雨水依旧锲而不舍地打进来。
“小乙，救命
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！快想想办法！”
明夷瞅了瞅嘟嘴撒娇得起劲的某公主，无奈叹气。
“那干脆把棺材盖严实点吧，免得水越进越多。”
说罢，她抬手抽走油布，又将搁在一旁的棺材板压了上去，便头也不回地走了。
萧桃顿时傻眼，双手不停敲击棺材板：“喂喂喂！你不会真打算把我困在这吧？！”
棺材外传来明夷的应声：“公主，您再叫水就真满了，先坚持一下啊，我去找点东西补补油布。”
萧桃彻底无语，靠着棺材边缘颓然滑坐在一滩水洼里。
……屁股好冰啊。
沉默半晌，萧桃整整衣裙，继续长吁短叹。
“老天难道是想让我体验棺材泡澡？人生啊……”
雨声未停，棺材内继续缓慢涨水。
萧桃抱着腿泡在角落。
心里早已把魏辰骂了无数遍。
管你是不是北魏的皇帝，等本公主回京，看我不让你滚去挖水沟！
另一厢，大雨中，王玄清只能带沈卓回自己家。
他们也没其他地方可以投奔了。
王玄清拖着一瘸一拐的腿，领着沈卓穿过王府的大门。
青石板上激起轻微水花。
来往的仆妇不时停下手中的活计，对路过的二人低头行礼。
沈卓目光微微闪动，显得有些不自然。
这般被注目实在让他有些无所适从。
王玄清则一脸泰然，仿佛这一切再寻常不过。
他随意抬手示意仆人们继续忙碌，脚步因为受伤有些缓慢。
二人到了正堂门口，王玄清忽然顿住脚步，回过头来：“沈卓，等会儿要是我父亲问起你的身份，就说……我是你师兄。”
沈卓眉头微挑：“师兄？”
王玄清一本正经地点头：“没错。总不能说是仵作吧。”
沈卓表示明白：“好。”
王玄清推开堂门，一翻袍角，一脸洒脱地迈了进去。
沈卓紧随其后，随时准备搀扶伤员。
进了大厅，只见堂上站着一个中年男子，身形挺拔，手握书卷，神色间透着一股严厉之气。
丞相王珣眉头紧锁，一见到王玄清便开口呵斥：“你还知道回来！这么大的雨，你是成心的？”
“父亲，别生气嘛。”
王玄清一点也不慌，笑嘻嘻地朝人拱了拱手，语气轻快。
王珣眉头一挑，怒气更盛，声音拔高了几分：“这些天你都干什么去了？！你这逆子，居然用块牌坊去迎亲。公主失踪了你说自己去找，结果呢？”
他目光落到王玄清的腿上，注意到他进来时一瘸一拐，眉头皱得更紧：“腿怎么了？”
“没事，没事。”王玄清摆摆手，脸上挂着不以为意的笑容。
他挠了挠头，出口的话却惹人发火：“我就是游山玩水，顺便见识一下江湖险恶。”
王珣气得眼角微微抽动：“见识江湖险恶？你倒是好兴致！拿块牌位气跑公主，人就没影了。”
“那我哪知道牌位都出了，九公主居然无动于衷。”
王玄清小声嘟囔。
至于责任，其实他知道，太子不会这么简单地动他。
再说，他是在册的道士，就算上头真要追责，也是祸不及家人。
沈卓看着他这幅模样，有些惊讶。
原本以为王玄清万事不过心，没想到在父亲面前竟然也能嬉皮笑脸，活脱脱一个谢令辰翻版。
想来，无论身份高低，世家公子和寻常人家的儿子，在父亲面前竟都是一个样子。