朱记棺材铺开店一年半有余。
来客除了太一道传话的弟子，便是颍阳县主的面首。
今日头一遭，棺材坊的老板们，瞧见有马车停在朱记棺材铺门前。
车中下来两人。
一个昂藏七尺，威风凛凛。一个云堆翠髻，顾盼生辉。
两人相貌皆非凡人相。
引得各家老板窃窃私语：“这女子的相貌，与二郎有几分相似。难道两人是亲姐弟？”
下车的尽禾听到这句，掩唇得意道：“我是二郎的阿娘，包亲的。”
在后院忙碌的罗刹，听到熟悉的声音，赶忙跑过来开门：“阿娘！阿耶！”
一见儿子，尽禾变了脸色。
再一看朱砂未出门迎她，更是怒气难消。
罗刹乐呵呵迎双亲进门，边走边解释：“你们别看棺材铺破。这里地段好，一年光赁金，就得三百贯呢。我们的钱全花在赁金上了，便没来得及装点。”
柜台空无一物、桌椅摇摇欲坠、摆件寒酸至极。
更遑论一向穿金戴银睡金床的儿子，如今身着胡服，腰间仅一颗小小的金珠子。
尽禾听着儿子心虚的解释，几欲哭出声：“她人呢？”
罗刹指指后院一间紧闭的房门：“她受伤了，在房中养伤。阿娘，你随我去房中，我攒了不少好东西给你。”
好东西是一盘蒸饼与两盘胡饼。
尽禾咬着蒸饼，拿着胡饼，说话含糊不清：“二郎放心，我与你阿耶说好了。此番来，定要让她给你涨工钱。我的儿子，每月起码得这个数。”
五根手指往桌上一摆，罗刹开心点头。
母子俩在房中大谈工钱。
一墙之隔的房中，罗嶷正在细看小儿子这半年来的花销。
每日三盘干烧肘子，每三日一件新袍。
还有每半月换一次的架子床……
整整二十五张花销单子，罗嶷看得是火冒三丈：“他净知道乱花钱。”
朱砂坐在床边，满面无辜：“阿耶，并非我不给二郎涨工钱。一来，棺材铺生意差，我养他已费劲。二来，二郎整日吵着闹着换这换那，为了让他过得舒心，我可都给他换了。”
说到最后，隐隐哭腔。
朱砂抬手拭泪：“阿耶，实不相瞒，为了养二郎，我已欠了不少账。下月的柴米尚无着落，若你手上宽裕，可否接济我们一点？”
罗嶷迟疑地点点头，拿出一块金饼塞到朱砂手上：“若不够，我再想想办法吧。”
“呀，多谢阿耶。”
今日的午膳，由罗刹掌厨。
尽禾不忍儿子操劳，提出去酒楼，被罗嶷严词拒绝：“去酒楼作甚？我的钱虽来得容易，但也经不住他乱花。”
“我出钱。”
“他去，我不去。”
“那你别去了。”
尽禾招呼罗刹与朱砂去酒楼，又被罗刹婉拒：“阿娘，你尝尝我的手艺。”
一来二去，尽禾只得妥协。
八菜一汤，四荤四素。
罗刹足足在伙房忙碌了一个时辰。
饭菜上齐，尽禾心思一转，美滋滋夸起儿子：“二郎自来了长安，样样皆会。”
罗嶷盯着那盘干烧肘子，直冒火星子：“整日胡吃海喝，是头猪都会了。”
“罗嶷，你敢骂我儿子是猪！”
“骂了又如何？”
两人作势便要大吵一架，朱砂伸手阻止：“阿耶阿娘，你们难得来一趟，快吃快吃。”
午后，尽禾叫走罗刹，罗嶷喊走朱砂。
尽禾在棺材铺转了一圈，打听起朱砂的双亲：“她怎么没有摆放牌位？我还带了一箱香烛纸钱呢。”
罗刹：“她说牌位在旁处放着，便不摆在棺材铺了，免得看到伤心。”
尽禾四下环顾，确定无人后才小声问道：“她没让你干坏事吧？”
“比如？”
“比如让你去做面首赚钱！”
唯恐尽禾误会，罗刹急急摆手：“没有，我只是跟着她查案捉恶鬼罢了。阿娘若不信，可去问砻金。”
尽禾再问：“我听说她有很多旧相好？”
这回，轮到罗刹郁闷点头：“嗯，七八个吧。”
“但是阿娘，我与他们不一样，我是朱砂拜过天地的郎君。虽说婚书未交，手续未办吧……”
“傻鬼，活该你被骗。”
大儿子一心要做百鬼之王，闹着要退亲。
小儿子呢，一心扑在一个骗子身上。
尽禾难得出门，连番打击之下，气得拂袖回房。
罗刹无人可陪无事可做，只好搬来一把椅子。坐在院中静静等待，不时捂嘴窃喜。
日头斜向西，罗嶷与朱砂踏出房门。
一见朱砂低着头，罗刹心中大喜，急急凑上去：“阿耶，她同意了？”
罗嶷拍拍他的肩膀：“嗯，同意将你的工钱从每月一贯钱改为两贯钱。后会有期，我与你阿娘先走了。”
“阿耶？”
“别逼老子骂你，自己闯的祸自己解决。”
罗嶷与尽禾再回故地长安，待了不到一日便匆忙离去。
罗刹背身站在店门前，看着跑远的马车发愁。
朱砂斜倚在门边，一伸手便能够到他的头。
修炼千年的鬼，得朗月清辉滋养。
这一头半束半披的长发，倾泻如墨。比之长安城不少娘子们娇养的青丝，还要柔亮顺滑。
“二郎乖，跟着我好好干，保管我吃肉你喝汤。”朱砂信手摸上去，越渐上瘾，“来，叫两声。”
千般不愿万般屈辱，霎时涌上心头。
罗刹捂着自己隐隐发疼的胸口，最终委屈开口：“汪汪汪。”
“真乖。”
远走的马车中，尽禾趴在车窗边上。
看着小儿子的身影，渐渐变成一个芝麻大点的黑点。
红泪落下，她心酸开口：“二郎虽爱上一个骗子，但总归比大郎好。”
她千辛万苦与同族定下的亲事，大儿子说不要就不要。
祁南钦已死，祁娘子不知在何处，他们连退亲都不知该向谁说。
罗嶷盘着大金珠子，低闷的碰撞声中，他快速下了决断：“大郎铁了心要退亲。我们若强逼他成亲，只会白白耽误祁娘子一生。不如这样，待我们寻到祁娘子。先赔礼道歉，再送她一座金山，最后帮她另寻一个如意郎君。如何？”
尽禾应好，转念又担忧起来：“你打算怎么找祁娘子？自南钦死后，她便与我们断了联系。”
罗嶷用手指指尽禾：“找不到祁娘子，那便找祁娘子的阿娘。她们母女，应该在一块。”
二十余年前，消失多年的祁南钦出现在夷山，言自己已娶妻。
又过了几年，他说自己有了一个女儿，但并未明说是亲生女儿还是义女。
尽禾想着近水楼台先得月，未曾细问，便与祁南钦定下儿女亲事。
如今想来，祁南钦对母女俩的身份，一直三缄其口。
看来这母女二人，并非鬼族。
尽禾：“我记得南钦有一回醉酒，曾说自己喜欢上一个高不可攀的女子。”
隔着车帘，罗嶷回头看向灵曜大街尽头的闿阳宫，大惊失色：“难道是李夷？”
“李夷有一女，名李悉昙，年纪正好与祁娘子对得上……”
两人坐在车内，面面相觑。
找大梁皇帝退亲，他们万万不敢。
尽禾知难而退：“没事，没准李夷不知道这门亲事。”
罗嶷出言附和：“哈哈哈，没准李夷早忘记南钦了。”
“幸亏是李夷啊。”
两人边说边笑边感叹，马车忽然停下。
车外呼啸而过数十匹烈马的马蹄声，以及一个武将急迫的吼声：“军情机要，速速让开，挡者斩！”
罗嶷掀帘去看，竟看到自己的老熟人，晋王李飚。
照旧是个武夫模样，照旧蛮横无礼。
只是今日，他观李飚神色忧伤，一脸哀容，不知出了什么伤心事。
李飚不经意回头，罗嶷忙不迭躲回车内。
尽禾叉腰怒道：“怕什么！我们这趟出夷山，又不是没跟姬璟打过招呼。”
惊魂未定，罗嶷抬手抹去额间冒出的冷汗：“姬璟的回信中，可明明白白说了。可以来，但不能被人发现。”
尽禾：“我听二郎说，上回姬璟瞪了他好几眼。”
罗嶷：“谁让你当年老跟姬璟比举鼎。你力大无穷，回回都赢，她不记仇才怪。”
“她真是小心眼！输给我，便找我儿子撒气。”
骂着骂着，尽禾问起罗刹工钱一事：“我们来时，明明说好为二郎力争每月五贯钱，你怎变卦了？难道你说不过朱砂？”
一提起此事，罗嶷冷哼一声。从袖
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中掏出花销单子，递给尽禾：“你自己看。他一天到晚乱花钱，给他再多的工钱，也是白费。”
尽禾看着那一沓墨迹未干的单子，心绪难平：“姬家全是小心眼，你家全是蠢鬼！儿子蠢便罢了，你更蠢。”
一个活了五千年的鬼，竟辨不出一张单子的真假。
罗嶷后知后觉明白过来，猛拍大腿，直呼上当：“完了，我还塞给她一块金饼。”
“蠢鬼，二郎就是像你才被骗。”
“你还有脸说我与二郎？大郎就是像你，才闹着要建功立业。”
尘烟滚滚。
一辆马车向南，一路出长安城，回汴州。
一匹烈马向北，一路进闿阳宫，入大殿。
李飚下马时，差点摔倒在地。
看到侄女神凤帝的一瞬，他踉跄着跑过去，一口血喷出：“圣人，解忧被恶鬼害死了……”
李飚的独女金乡县主，名李如意。
她与出自河东卫氏的县马卫元兴，生有一女，名李解忧。
十岁的李解忧。
生于人鬼大战平息后的秋日，又诡异地死于天下太平的秋日。
半月前，随李如意出府吊唁的李解忧，在丧礼上遇到一个鬼。
那日柳乱风凄，满府哭悲，人皆一身缟素。
风起灯忽无，香烛燃尽。
长明灯影明灭，红童男绿童女两个纸人摇摇摆摆，随招魂幡接来引去。
天地一片素白中，李解忧看到一个女鬼。
一个裹红衣，梳螺髻的女鬼。
女鬼独自站在棺材旁，混在白惨惨的纸扎中。
她闭目深吸一口气，又细细咀嚼，好似在吃什么美味佳肴。
李解忧乍然看到此情此景，吓得躲到乳母身后。
谁知女鬼见她已发现自己，竟龇牙咧嘴追到她身边，对着她哈哈大笑。
李解忧害怕地捂住双眼，快步跑出灵堂。
女鬼不依不饶跟在她左右，不停吟唱：“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎！夜死人，不敢哭，瘦小孤魂，今夜呼君遍。”[1]
那些阴森恐怖的歌谣，让李解忧夜夜噩梦。
直到前日，她死在房中。
尸身旁，留有一字。
一个用鲜血写成的歪斜大字。
「死」
仵作查验后，言她死于失血过多。
可她死时，伺候她的六个下人就守在门外。
一门之隔。
竟无一人听到她的求救声。
李飚悲痛地说完来龙去脉：“圣人，老臣求你，下令让太一道去歧州捉鬼！”
“好，王叔你先起身。”神凤帝扶他起身，转身对着身后吩咐道，“金吾卫大将军宇文娴何在？持朕的手谕，即刻前往太一道，让姬天师速速派弟子前去歧州。”
身后传来一个女子铿锵有力的回答：“喏！”
今日长安城门的闭门鼓，已擂足六百下。
城门将关，空无一人的灵曜大街却再一次卷起尘烟。
晋王外孙女被恶鬼残害一事。
不到一宿，传遍整个长安城。
朱砂从太一道打探消息归来，一脚踹开罗刹的房门：“走，去歧州抢王衔之的生意，赏金百金。”
正在房中沐浴的罗刹见她入内，慌忙扯过外衫，好歹遮住一星半点：“你能否先叩门？”
“不能。”
“我是男子。”
“你的全身上下，我不仅看过还摸过，你如今在害羞什么？”
“我烦死你了。”
出城后，朱砂亮出藏在怀中的悬赏文书：“若此案查得快办得好，晋王还有大赏。你努力些，事成我给你换一个鎏金枕，如何？”
鎏金枕只表面一层薄薄的金子，罗刹撇撇嘴，有些不满意。
朱砂见他不说话，又道：“我亲自给你做，保管面上厚厚一层金。”
“行！”
因此案与皇室有关，为防罗刹不知礼节，惹恼权贵。
一路上，朱砂时不时掀帘叮嘱：“见到晋王和县主，尤其是晋王，你一定要大声行礼。”
罗刹：“为何？晋王很可怕吗？”
朱砂摇头：“他是圣人的心腹，又是辅国大将军，反正你千万别惹他。”
“你就不能抢些容易的生意做吗？”
“事成再给你一枚金铤。”
“行！”