王寡妇抹了把眼泪，飞快地瞅了柳依依一眼，呜咽道：“东家啊，我这吃了上顿没下顿的，这贼人只怕是冲着你来的啊！可我这兜里才十几个铜板，拿什么钱赎远儿哟……”
柳依依知她说的是实情，也未计较其言语中的试探，安抚道：“你放心，孩子我会找回来的。这赎银，我来付。”
揣上纸条和弹弓，柳依依和顾芷二人又转头去驾车。王寡妇心急火燎地也关了店门，追了上来，三人一齐往十八坡奔去。
十八坡地处永安镇西南方，山峦连绵，道路曲折起伏，又有密林遮掩，偶有流匪出没。
过往的村民便在一处急弯处，靠着山坡用石头搭了个土地庙。白日里经过时，总放些随身携带的货物去庙前供着，或是田间土产，或是几枚铜钱。
这明面上，是寻求土地爷的庇护；暗地里，也算是给山中流匪的孝敬，求得过路之人的一时平安。
黑夜里，顾安在前方带路，又将这土地庙的来由说给两位主子听。
等风清扬一行三人骑马寻到此处时，围着这不足一人高的土地庙转了一圈，自然是什么人影也没发现。
“就这么巴掌大的地方，庙里是没什么可藏的了。不过这绑匪还真会挑地方，这小山坳，借着山势遮挡，倒是适合藏身。难道真是些流匪干的？”谢云起打量了下四周地形，小声说道。
风清扬摇了摇头：“流匪自然不会千里迢迢去绑人，要绑，也是绑镇上大户，断不会只盯着个小店。此事，若不是小贼贪利，便是私仇。”
他弯下身，盯着庙前的供品仔细翻看起来。
不一会儿，便在一小袋稻米下，又翻出张纸条。
纸上写着——“留银此处，退至坡下百步，稚子归。”
他沉吟了一瞬，同谢云起耳语了几句，从顾安处取过银两，在手中颠了颠，对着夜幕虚空处高声大喊。
“赎银在此，还请高抬贵手，依约放人！”
随后，他转了个方向，又重复了一遍。
如此三遍过后，他果真将那包银钱放在土地庙前的供品堆上，随后依言牵了马匹退至坡下百步处。
谢云起借着马匹的遮挡，悄声去了别处藏身，只余主仆二人窝在那处。
顾安心中犹疑不解，不由得压低了嗓音问道：“公子，你刚刚为何要喊话？难道这匪徒真的在四周？”
风清扬一边紧盯着山坡上土地庙前的赎银包袱，一边低声回道：“那绑匪既然不现身，必然是在暗处窥伺。此时我等在明，他在暗，自然只能先按他的来。方才喊话，自是大大方方，引他出来。”
“那万一他抢了银子就跑怎么办？”顾安不由追问。
“绑匪不知几人，但总归是求财。他若仅一人，我们有三人自是不怕。若是有多人，我们分开行动，或追人，或追银，皆是有迹可循，也不怕他耍诈。”
“万一那匪徒太过厉害，我们打不过，既抢不回银子，也没救下人呢？”顾安仍旧有些担心。
“依我判断，若是小贼贪利，孩子们性命当无虞，那银钱给他就是了。若是私仇，在没拿到银两之前，他也不会寻衅报复，起害人之心，不然不会兜这么大一个圈子。再说，还有云起在，不怕的。”风清扬镇定回应道。
顾安闻言心下稍安，再未吭声。同自家主子一起在坡下静静候着，昂着头，紧盯着土地庙前的动静。
不知过了多久，幽静的山野之地，果真出现了第四个人的身影。
但不是在庙前，却是在土地庙背后的山坡顶上。
那人身形壮实，遮了面目，远远望去，一左一右提溜了两个人在腰侧。
“山下的听好了。你这银钱若是造假，这俩娃娃的命可就没了！”那壮汉晃了晃手中的小人儿，粗着嗓音朝坡下威胁道。
风清扬直起身，仰着头，朗声朝山上喊话：“五十两白银，分文不假，壮士自可前来验证。”
壮汉冷哼了一声，却没有下山的举动，反倒是侧转了身形，又往山坡下扫视了一眼，拔脚往更高处而去。丢下一句：“东侧山头上交人，跟上。”
眼见着那壮汉的身影越来越小，风清扬不由得往山上追去，顾安也撇了马匹跟在身后。
可他们俩毕竟身形瘦弱，体力不及，自然没有躲在暗处的谢云起动作敏捷。不过一眨眼的功夫，就只能看见两个模糊的身影在山坡上奔走。
谢云起紧追不舍，很快就拉近了两人的距离。
那壮汉听见身后脚步声渐进，奔跑间诧异地回头一看，竟然不是刚刚在山坡下回话的瘦弱男子，心中大惊，脚步一乱，调转了方向，便要往旁边的密林里钻。
谢云起自是明白他想借密林脱身，更是疾步如飞，奋起直追。
起先，碍于对方手中的人质，他还有些忌惮，不知如何出手，才能既阻了绑匪，又不伤害两个孩子。可等他越追越近，盯着对方腰侧的两个孩童许久，这才看出些不对来。
他再不犹疑，脚下一蹬，腾空而起，执枪一扫，将前人猛地拍倒在地。
近前一看，那绑匪手中的，哪是什么孩子，不过是两个身形相似的破布娃娃。
他顿时怒火中烧，将那蒙面壮汉反剪了双手绑了，才急匆匆押解而返。
可直至回到土地庙前，也并未撞见风清扬和顾安，而那庙前的赎银和山坡下的马匹却不见了。
他心中困惑不解，拎起手中的绑匪刚想逼问，却听到不远处有车轮声奔驰而来。
抬头远眺，夜幕中突然蹦出个光点，直直逼近，还照出了车上三个模糊的人影。
那车上的不是别人，正是从糖坊赶过来的柳依依一行三人。
凭着车上的灯火，她也远远看见了此行的目的地，和那附近的两个黑影。
将骡子车在两丈外勒停，柳依依举起灯笼往前一照，等看清了那站立之人的面目，这才溜下车辕，小跑上前。
“谢公子？怎么是你？”柳依依讶然。
“怎么就不能是我了？”谢云起见来人是她，也立马绷着个脸。
“我
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还以为……”柳依依还记着她那日是如何捉弄对方，差点闹出了人命，心中一直惴惴不安，诺诺说道。
“哼，一码归一码，我可不是小心眼的人。锄强扶弱，除暴安良，本就是我心中道义所在，跟你没什么关系。”谢云起不等对方说完，便仰了下颌偏向一边，作无视状。
柳依依见他如此不计前嫌，心中一暖，忙躬身向对方行了个大礼，诚挚道：“多谢！”
谢云起没料到她会如此反应，面上一时有些尴尬，忙偏身避开了些。
“好啦，先别客套了。那两个娃娃呢？”顾芷在一旁看不下去，适时出声提醒。
谢云起一听，面上又是一阵青白交加，一把揪住地上的蒙面大汉，扯下其面罩，高声呵斥道：“还不快说！”
那壮汉被这么猛然一掼，一时有些发晕，又被头顶的灯笼晃花了双眼，没有立刻答话。
而原本站在柳依依身后的王寡妇，却是突然窜到了前面，尖利出声。
“田大壮，怎么是你？”
柳依依一愣，借着亮光仔细瞅了两眼，这才认出了地上趴伏着的绑匪，竟然是霉糖事件中，一直陪在王寡妇身边的葛衣汉子。
“原来你这几日天天来店里买糖水，竟是为了绑架我的远儿？你个杀千刀的！”王寡妇又惊又气，怒容满面。
田大壮被王寡妇这一通谩骂，未见丝毫怒气，倒是有些张口结舌。
他急急辩解道：“不不，王家妹子，你听我说。远儿没事，在我屋子里呢。你别急！”
众人皆是不信。
“那我弟弟呢？”柳依依不禁追问。
“都在一起呢。”田大壮急忙答道。
“你一路将我们引到这儿，还做了两个布娃娃当幌子，你不是绑匪都没人信！”谢云起冷哼一声，翻了个白眼。
田大壮面上一白，垮了脸，转向王寡妇，唉声道：“我也是一时受人蒙蔽，想多赚几个银钱，好让你跟远儿过上好日子，才演了这么一出戏。妹子，你要信我啊……”
“你……”王寡妇喉头一紧，平日里的伶牙俐齿，都瞬间没了踪影，吭哧了半晌，再吐不出一个字。
顾芷看着眼前的情形，露出十分玩味的表情，如同看戏。谢云起似是仍在琢磨刚刚对话里的意思，也没吭声。
柳依依对这二人的纠葛没什么兴趣，心下一松，这才遍寻四周，朝谢云起问道：“清扬呢，没和你一起么？”
“刚刚我只顾着追这家伙了，回来时没看到他们，还有马匹和赎银也不见了。”谢云起挠了挠头，疑惑道。
“难道是他骑马去追你，走岔了路？”柳依依隐隐也有些担忧。
“绑匪都抓到了，他们两个大男人，又骑了马，应该没什么事，先去找孩子要紧。”顾芷见二人犹豫不决，不由出声提议道。
王寡妇也缓过神来，忙不迭点头应和：“田家庄离这里不远，我们驾车过去，很快的。”
柳依依知她忧心自己的孩子，想起弟弟，心中也有些急切。