贺锦舟前两日喝的烂醉如泥，被人扒光外衣抢走钱财随意扔在大街上之事传的沸沸扬扬。平常路过贺府的免不了一通指指点点。虽然大门紧闭，但是却无法阻挡人们的闲言碎语。
贺老太太正值气头上，没再顾着平日的端庄。抓起身边的茶杯狠狠砸向贺锦舟。杯子不偏不倚正好砸在她的额头处：“你这混账！贺家的脸都被你给丢光了。”
气得她缓口气后继续说：“我将先王的恩赐都拿出来了才将你保下，否则就你做的那些事便可就地处斩！没想到你这么不争气！”
“祖母，我错了！可否再饶恕我这次。”贺锦舟跪在地上不断磕头，可他一只手的手筋都被挑断，只能由小厮扶着。
贺家脸面尽失，各分支族人自身难保，贺家族长昨日刚到就听说贺锦舟被抓入牢狱，自觉面上无光，起身离开时茶还是滚烫的。其余族人闻之纷纷避之不及，加冠礼也不了了之。
同他一起泛舟游船的那些人被绑了一夜，好不容易遇上路过的船只才得以获救。回来后觉得被他连累的面上无光，纷纷与贺锦舟断了往来。又惹得贺家被好一顿嘲笑。
“你还记得那人长什么模样吗？”贺老太太问他。
船上无照明之物，云彩遮挡大部分月光。贺锦舟又处于嫉妒恐慌之中，看不清对方容貌。只记得那人是络腮胡子，作船夫装扮。他从未见过此人，莫名就来刺杀他。
贺老太太叹气，看来询问他也是无用。
“定王府衰落，眼看求救无果。不能再留在这里了。让人替你收拾行囊，趁夜全家搬离这儿！”她使手中拐杖狠敲几下地面。
贺锦舟犹豫：“祖母......”
“大难临头了别告诉我你还念着那个小绣娘！如此糊涂怎成大事！若不是你是长子，贺家大任又何必交到你手上！”贺老太太气得起身拿拐杖敲他一顿。
贺锦舟护住脑袋连连求饶：“孙儿不敢，我只是想说......”
贺老太太停下来听他的决定。手中的拐杖还高高举起，仿佛若是说不出令她满意的回答便当场将这不肖孙打死算了。
“锦舟定不忘今日之屈！严记教导，光耀门楣。”
听他这话，贺老太太总算是感到些许欣慰。
贺锦舟眼底那一抹阴狠之色转瞬即逝，心底暗自酝酿着新的阴谋。
次日，府衙官差来问询贺锦舟，敲门也无人应答。翻墙过去查看，里面房门大敞，东西散乱一地。贺家全家上下都趁半夜搬离此，如今再去早已人去楼空。
贺锦舟在宁浮镇作威作福多年，连着贺府的下人也自认高人一头。如今离开了也算是镇上一大恶瘤被彻底铲除。百姓们讨论过两天就逐渐淡忘此事了。
齐阳朔此次前来还有一件要事，在府衙的案阁库内翻找户籍多日，只是此处光是陈年旧案就堆积如山。户籍更是不知道早就被扔到哪里去了。
眼见临行之日将到，他依旧一无所获。
“齐知县！那贺家人连夜搬走了，不知去向！”徐元仕刚进案阁库就被飞舞的尘土呛到，跑到外面咳了好一会再进来。
齐阳朔扒拉开卷宗。
方才他要去拿顶上那本，不慎碰倒书架被卷宗淹没，还整的库中全是尘土。
“徐兄啊！你们平日里是如何管理的！怎么这案卷堆得如此之多且杂乱。户籍放在哪？”齐阳朔惊讶于这里。
徐元仕尴尬赔笑：“抱歉啊齐知县，我片刻后就去找人将此处收拾整齐。至于户籍......这些年间迁入迁出之众多，还需稍微整理。”
“算了。”齐阳朔明日就走等不了他，“你附耳过来，我交给你一个任务。找到以后立刻传信给我。”
“卑职明白，请大人放心。”徐元仕郑重承诺道。
齐阳朔不放心，再度叮嘱他：“此事切不可外传。你可要记好私下偷偷寻找。”
“对了，你刚才进来前说贺家怎么了？”齐阳朔担担身上的灰，从案卷堆中爬出来。
徐元仕又讲从头说了一遍。
齐阳朔思索片刻：“无妨，待我将此事上报给丞相后再做定夺。”
徐少筝一早等在城门前，肩上背着行囊看上去要出行。他定睛一看去，冲来人招手：“殷兄，金姑娘！”
见他们出现在此徐少筝有些意外，他将要离开的消息并未公开，只有父亲与他知道。
父亲求得齐阳朔同意，带他去王城。
“听闻徐公子即将启程，我二人特地前来为你送行。”金栀说。
殷琢将送行礼给他：“路途遥远，徐兄不知多久才能回来，这些你带着路上吃。”
永松铺的芙蓉糕，久安楼的美酒，离了宁浮镇估计很久都吃不到了。
“多谢殷兄好意。”殷琢欣然收下。
金栀环顾四周，没见到徐幼云的身影：“徐公子，不和幼云说一声再离开吗？”
徐少筝轻轻摇头，带着一丝坚决：“还是不要告诉她了，免得她又要大哭一顿，回去后三天吃不下饭。”
徐少筝与他们的交谈被不远处坐于马车中的齐阳朔等人看见。将要远行前，有三两好友聚在一起能来送别也着实令人羡慕。
“世侄运气好，临走前还有这些好友相送。”齐阳朔感叹道，“不过，那两人......应该就是你同我说的吧。”
“确实这样......还请齐知县莫要责怪下官隐瞒之情。”徐元仕将一切和盘托出，包括金栀的消息与殷琢的参与。
算不上隐瞒，齐阳朔理解他们的担忧。与其卷进这高门贵族间的争斗，不如只做一个门外看客。
“原来如此。”齐阳朔没多言语，先一步下车朝他们去。
徐少筝先前便已认得他，连忙行礼：“学生拜见齐知县。”
齐阳朔回应他后面向另外两人：“二位，具体之事徐主簿已同我讲过，齐某佩服二位谋略与勇气。”
徐元仕心虚地想他二人表示歉意：“我本想隐瞒，可无奈齐知县他......太聪明了。”
和他待了两天，齐阳朔便已猜出让他来通风报信的另有其人。
“姑娘是如何得知丞相与定王有怨，又是如何知晓我是丞相的人？”齐阳朔问金栀。
金栀不知如何回答。
“就是知道！如何！”殷琢看出她为难，先一步将金栀护在身后。
“不用紧张，我只是好奇罢了。不过你们帮了我大忙。日后若遇什么难事，可去寻我，我定然全力相助。”他不强求问出什么，这并不在他职责内。
“你是山匪？哪座山头的好汉？”他又问殷琢。
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>“是又如何，你想将我捉了去邀功不成！”殷琢依旧没好脸色，听闻近日各地有人在提议剿匪之事，这边虽未波及，却也闹得天溪寨中人心惶惶。
金栀知道当今王上日后会大力清除匪患，她刚回来时也怕殷琢日后会被抓去。他怎么这般不知轻重，竟在官府之人面前承认自己身份！
齐阳朔摆手：“我此来只为贺锦舟之事，其余的皆不是我的职责。他们若是要剿匪跟我没关系。我也管不着。”他这人啊，最怕麻烦了。十多年前就是如此了。
“世侄，若要告别就快些，咱们要准备出发了。”话罢，抬脚回马车上，车辆缓缓驶出城。
徐少筝匆忙朝对面两人告别，“二位，今此一别不知何时才能才见，勿要忘记我！殷兄，待我学成归来之日，你我再决斗！”
“一言为定。我不会再手下留情，到时若是再输给我，我可要嘲笑你了！”不愿离别伤感，殷琢依旧嘴上不饶人打趣他。
“好了，徐公子都要离开了。再晚就追不上马车了。”金栀提醒他。
殷琢与他的手紧紧向握，徐少筝先松开，后退一步朝他拱手作揖告别后，翻身上马出城去了。
徐少筝与他们的相识过于戏剧，偏偏就这相处过几天的人却成为朋友。比从前在他身边围着的那群人相比多了真心。
送他们离开后，金栀约着殷琢去茶楼品尝新茗。
金栀开门见上将一百五十两银票全数递交给殷琢：“如此便齐了。感谢山君这几日相助，我们两清。”
“我也算个生意人，这一百五十两算作我给你的投资，若是日后你再有赚钱的法子，不如带我天溪寨一份？”殷琢没收下，向她提出再合作。
“一码归一码。”金栀拉过他的手将银票尽数塞进他的手中，“原本就说好了，七日之内还债的。”
殷琢也没再推辞，收下银票。
“那关于我刚才说的，姑娘记得考虑一下，我可是带着诚意问的！”
金栀没回，反问他：“山君做生意头脑这么好，为何偏留在这儿做山匪呢？岂不白白浪费。”
“算不上精明，只是我祖祖辈辈生活在此。先人告诫后辈不可轻易离山，祖训不可违。”殷琢品一口清茶，向她娓娓道来往事。
说起来殷琢也是个身世可怜之人，父母双双意外惨死，只留五岁的他一人在这山中。幸好山寨众人敬重其父母，帮助拉扯其长大。因此殷琢除无父母在身边以外与平常孩童一般无二。
“行了，故事也讲完了，茶也凉了。日将落西山，我该赶路回去了。今日过后你我二人就此分别。免得再有人闲话说你绣楼任山匪进出。影响你生意。”他将杯中茶水一饮而尽，凉得有些苦涩。
“我从未这样想过！你是......”
殷琢说这话依旧如往常漫不经心，不过是一次普通的差事，不需过多放在心上。酬金已然结清，没有再来往的必要。
罢了，或许他也嫌自己麻烦。
“我们两清了......”金栀也嫌杯中茶凉苦涩，尽数倒在旁边盆景之中。
待她转身离去，殷琢收回视线将壶中剩下的茶水一饮而尽。他再探头望向楼下，人来人往的集市中，已经不见金栀身影。
殷琢才语气懒散地说了句：“再见，阿栀姑娘。”