风急雪骤，一刻钟前才下起来的薄雪，竟然沉沉地压满了山头，还大有加重之势。
山间冷清，夜里本只有明月相照，此刻也因突如其来的骤雪掩住了一半的光华，山路间薄雾缭绕，视野更不真切。
天意气候如此，这雪一直下着，只怕别说明日骑马进山，打猎都讨不了巧了。
在半山腰搭了个茅草屋的猎户老汉摇了摇头，只叹这雪怎么下得这样突然？
虽说今年是冷了一些，可往年来，谁也没见过京里霜降前后下雪啊。
他叹了口气，只觉明日又要无功而返。然而望向窗外的瞳孔骤然一缩，他努力地擦了擦眼睛，才发觉自己并没有看错。
只见簌簌寒风夹杂着细密的雪点间，这覆满雪的山路上，对地势熟络的猎户尚且避之不及，竟有一人身姿窈窕地策马而来。
她策马的速度如雷如电，几乎是猎户平生见过最快的人了。况且眼下风雪愈大，她竟然没有半点勒马减速的意思，反而行迹更快，在山路间沉稳地穿梭。
似乎是看到了茅草屋那一道隐隐约约的灯火，此人略停驻片刻便调转马头，迎着猎户惊惧的神色，迅疾地来到屋前。
正因她走得近了，猎户这才发觉她身后风大雪盛，竟然还夹杂着数十个沉默的黑衣身影。
——天老爷，这是惹上什么人了？
心里装满了栗栗惊惧，他战战兢兢地抬起头，才发觉对方并不是他所设想的的牛头鬼怪、月夜寻仇。
正相反，少女姿容绝艳，一身红衣染雪，如同月下清冷的红梅。
玉骨冰姿，自有仙风。
如有文人在此，定要拊掌而叹。然而猎户不通文墨，慑于的竟不是美，而是她周身凌厉肃杀的气势。
但似乎她有所求。只见这冰美人声音和缓，甚至有些温和：“老伯，这山间可有一所宅院？”
是问路的吗？见她语气自然，神色更无半分不屑，猎户不知不觉间便放下心防。
唯有待月在后头的队伍里，才听出郡主一直以来从容得体下，努力摁捺住的滔天怒气：“我是说，达官显贵的别院。”
*
三天前。
日晚时分，院中烛火次第亮起，郡主府里灯火通明，唯有正院邻着的一方院落仍是一团漆黑。
看着堂下有些忐忑却团团转的尘风，宁瑶奇道：“徐荐微还没回来？”
在外人面前，她还是不太想喊他呆子的。不过念他的大名，又似乎太亲近了些。
她今日不辞而别，是因回了一趟镇南王府，又赶着给父王母妃写了封信。然而徐知远比她早一个时辰乘车回来，按理说早该到了的。
她有些耐心又困惑地道：“会不会是路过市集，看到许多文房墨宝，走不动道了？”
虽然她觉得这并不像徐知远所为，但他都能因一卷前朝手札和苏从云结缘，也不是全无可能。
尘风尚且因为之前同待月说的话，对她有几分怯意，一直闷着头讷讷自语。
然而此刻闻言，他却豁然抬头，露出一张因急切涨红的脸道：“不会的！公子在江南数年，老爷夫人一直都拘着他鲜少出门，早就成了习惯了。绝不会因着区区市集就迟归！”
他这反应大得出奇，话音刚落便徒生懊恼，怎么一股脑儿就把徐家的事和姑娘说了？倒像是平白喊委屈似的。
宁瑶却敏锐地抓住了重点。
她蹙眉，“你是说，老爷夫人都拘着你家公子？这又是为什么？”
徐家的长子，年少成名，前程无量。徐家人不对他有求必应，反而还嫌若敝屣，多有为难么？
话问到这份上，尘风就是想装傻也不成了。但想到自家公子一往情深，这也并非什么大事，便老老实实道：“公子自打被找回来后，在家中并不怎么受老爷夫人喜欢。接回来时还一门心思地想跑呢，不过后来被摁着和族里少年一起参加童试，却只有他一人中了。”
他声音渐渐低下来，“自那之后，老爷夫人就总把公子拘在府中，只许苦读。”
尘风见宁瑶神色如常，还以为两人相知相许，这些事早就说过了，便连连摆手：“不是什么大事，姑娘不必费神听我说了。”
他讷讷道，“既然如此，我再回院中稍等片刻吧。”
大约还是胆怯，他脚一滑就溜了，跑得飞快。
然而姑娘却并不是毫无反应。
宁瑶愣愣地听完，心中困惑得几乎有些错愕。
徐知远小时候走丢过？还不受徐家人喜欢？
这与她的梦似乎相悖甚远，和他梦所见却有些相近。
难道梦境不全是真？
她在院中闷着头沉思了很久，想破罐子破摔地等徐知远回来问个究竟，然而直直等到戌时，竟然仍未看到那辆马车和熟悉的身影。
待月第三次问她要不要将膳食温一温再用时，她忽然向袖中摸去，直到一寸一寸把并不厚的蜜合色襟袄摸尽，也没摸到那方绵软的素色手帕。
她神色骤变。
*
猎户道：“好似山中确实有一方别院，就在隔壁的山脚处。”他小心翼翼地觑着对方神色，“说来也怪，那处原先十分荒凉的，也不知是哪位贵人在此修缮了别院，这几日我还见到车马出入了。”
宁瑶反问：“此话当真？”
“千真万确！”猎户看着这玉做的仙子在雪中凝眸而视，不觉得是艳遇，反而心惊胆战。
她目光实在太凌厉，少言少语间不怒而威，叫他说来，甚至比平日街上的官爷看着都吓人。
他这样想着，不自觉地便为她引出路来，“就沿着这条小径直走，临到隔壁山，您肯定能看到那灯火通明。”
“多谢。”宁瑶翻身上马，却对待月道：“你守在此处，若他出来，即刻跟着。”
要做什么，待月心中有数。
在对方尚且不知的角落，他们已打过很多次交道了。或许他自己也不知道，党羽到底被剪除了多少。
但她也不知道这是郡主找人的第几天了。
自打那天徐公子迟迟未归，众人尚且不觉有异，郡主却高坐堂上，冷静中带着一点她辨不出的情绪：“自落霞寺之外方圆二十里，仔细地找。”
那时待月尚且不知道这究竟是什么情绪，直到那车夫终于被他们的人从山潭里捞出来恢复神智，头一句话就是求郡主快救公子。
镇南的影卫不会苟活。能在水中屏息假死，想必是实在毫无还手之力，也受人所托。然而龟息大法用时尚需避人耳目，恐怕是徐公子替他拖延了时间。
这个求的意味，也很出人意料。
宁瑶原先觉得这个呆子已经够蠢了，让江湖上的大侠跟他一起走，才好保护他不是吗？
怎么会有人愿意自己送死，拖延着换别人一条命。
影卫捞出来后，事情就好办了很多。毕竟他不同于徐知远这种文弱书生，又对京城地势多有熟悉，很快就回忆起了对方驱车前往的方向。
这也是他们几经辗转，最后来此的原因。
待月干脆利落地应是，留下了十数影卫在此侦察。对方若要从别院中出入，这条路便是必经之地。
然而眼见着郡主吩咐完后，又抛出一吊钱给猎户——这已经是他猎到几只狐狸才能赚到的数目了，眼前少女却只是让他早些归家。
见对方大喜过望，郡主踏雪而去，待月心里却生出几分莫名的忐忑。
真希望那位公子平安才好啊。
越是周到妥帖，平静自然…才越让人疑心那份平静下的波澜四起。
现在她明白了，郡主那些说不出的情绪，是焦心啊。
…
牢内。</
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冷沉沉的风雪顺着地牢几扇透气的小窗吹进来，地道内寒意刺骨，就连周遭守门的侍从都忍不住打了个哆嗦，刑架上的人却已经感受不到冷了。
雪青色袍子被血洇得看不出原来的色泽，原先光洁如玉的锦缎上沾满血污。粘连着他新生的肉芽，被人反复鞭打着被撕开和扯下。
这牢里的人恐怕都觉得这一介书生定然撑不过一天，于是便发了狠地打，妄想在第一天就结了这门差事，早早地过自己的清闲日子。
然而对方的执拗和坚定远超他们的想象，苏厉和几个精心培养的徒弟都忍不住面面相觑：这人难道是原先就不会说话么？！怎么嘴这样硬！
第二天也依然发了狠地打。
徐知远昏昏沉沉地低着头，不知今夕。但唯有他身上不知凡几的鞭痕加身，才能强调这一切绝非梦境。
两天…三天……？他咬着牙，硬挺挺地一个字没说，倒把对方的话套了个尽。
地牢大约是在一处宅院之下，与把他拐来的人不同，除了那个打头的管事看起来有几分大理寺的刑讯之风，其他人似乎都只是普通的仆从。
阿瑶选择那处寺庙，果然是刻意为之啊。
他已经连苦笑的力气都没有了。
三天水米未进，唯一能触到他唇上的仅有一点冰冷的盐水。这群人泼醒他也很小心，盐水只泼到身上让他疼醒，就这样把他的命吊着，直到他说出口为止。
毫无忌惮地藏在寺庙里，想必藏着的人会是僧人之流。但十六卫尚且畅通无阻的寺里，阿瑶又想知道什么呢？
混沌的思索间，他竟然感觉唇上一热。即便意识到这不是能喝的东西，那汤药却流畅地滑进了他的喉道，最后在他的五脏六腑彻底地烧了起来。
体内灼人的热意做不了假，他自嘲着想，终于还是来到这一天了。
地牢里通常是不燃灯火的，以此营造一种令人恐惧的心境。囚犯们会不打自招，或是恐于那似乎永远不会结束的永夜，以一点点口供换取光明的机会。
而一旦撬开一次，秘密也将不能再称为秘密。
但今日，地牢里竟然罕见地点起火烛，大张旗鼓地昭示着主子的拜临。
他被用力地抬起头，烛光强迫着进入他眼帘，便看见一头捏着鼻子，似曾相识的肥猪。
徐知远说不出话，只好勾了勾唇角，冷笑了一下。
范飞光实在被这地牢里熏得不行了，这倒不是臭，而是那种弥散着绝望和恐惧的味道。
牢中并不止徐知远一个犯人，还有一些与苏家意见相悖的文人墨客。
只见他们面色萎靡，目光呆滞地坐在房里，有些范飞光也曾在茶坊酒肆间遇见过，那时他们正春风得意，同今时今日，完全是两个模样。
只有这个人——还是这样讨厌！
他下意识地想模仿一下对方往日那样温润有礼的笑，然而他大腹便便，做出的全是一副丑态。于是怒气更甚，声音尖利的冷笑道：“来人，上拶刑。”
拶刑以竹片制成刑具，两侧轻轻一拉，书生被冻得肿胀的十指就会在竹片间永远废掉。
一帮人大动干戈地把竹片响响地铺陈起来，徐知远知道对方想做什么，但已经无心回应。
常说人死如灯灭，走前凡尘种种，皆如走马灯一样。
可他闭着眼睛，最后听着、看到的，似乎还是她。
一身红衣猎猎，骄傲又金贵，像九天的凤凰一样。
这样想着，似乎…也听到了？
“我看今天谁敢动他！”
冻到肿胀发红的指节才刚架到竹片间，少女声音清亮如虹，一把划破了牢中无尽的夜。
但徐知远已经毫无力气了，他睁不开眼，也发不出声。
却忍不住想，如果死前有幻境……
原来还是想见她。