群鸟掠过焦木林时，浥尘的指尖正凝着蓝光。衣袖拂过枯枝，惊落簌簌炭灰如黑雪纷扬。
“浥尘尊者?”云往有些不确定。虽说桑照告诉她浥尘已来到城中，但没想到会在这里遇见。
那人回过头来，微微颔首，“好久不见。”又继续看那枯死的树，这一带与之相同者不计其数。
传闻，这里原先是魔族占领的地方。
“尊者来此，是为做什么?”林云往在他身后看了半个时辰，终于忍不住开口，“不知可有我能帮上忙的地方?”
“带我去看这些树的母树。”浥尘屈指叩击树身，蛛网状裂纹瞬间爬满焦壳，腐朽的树芯渗出靛蓝色汁液。
枯柳林在暮色中泛起磷火般的幽蓝。浥尘的指尖划过焦黑树皮，蛛网裂纹里渗出的汁液竟如活物般扭曲攀升，在触及他掌心灵力的刹那化作青烟。
林云往的指尖摩挲着粗糙的树皮。当浥尘提及“母树”二字时，她猝然收手，枯枝在掌心划出细碎伤痕。“母树？我从未听说过。”
她所说的并非假话。只是在回答这个问题时，林云往的指尖突然灼痛，似乎在提醒她，不要回答。
此刻，这个问题已有了答案。
“唉。”似有似无的叹气声，“终有一天……罢了，带我去石溪村吧。“对上林云往惊诧的目光，他解释道:“桑照拜托我在石溪村设下防御法阵。”
“多谢。”感谢的话说完，就只剩下沉默。她沉默地走在浥尘前头，给他带路。
这几日，天气暖和了，连带着雪也融化了。雪化的水，浸入土中，这羊肠小道变得更加难走。林云往的鞋上沾了不少泥土，越走越远，鞋底的土也越来越多，步伐也愈发沉重。
林云往脚一歪，便要摔倒。
“小心。”
她感觉到了无形的力量将自己扶正，“谢过尊者。前面就是石溪村了。”
又看见那标志性的钟楼，铜铃铛的铃心已经被风雨腐蚀掉了，再也发不出声响。
浥尘并未进村，他凌空踏过枯枝，衣袂翻飞。
并指划开气流的瞬间，凌空召出的符咒没入地脉，整片松林都在低语。一时，风在他手中聚集，又在他手中扩散，最终归于平静。
“成了。”
浥尘翩然地落在林云往面前，递给她一块玉牌，“有了它，村中如有异变，你也能感知到。”
林云往接过，像是得到什么珍贵之物，连声道谢。
“那么，你的答案呢?是否愿意去静吟宗?”浥尘有些迟疑地开口，他不知林云往这几日有何经历，心态有何变化，只是出于直觉问出这个问题。
无论在哪个世界，无论发生什么，二人都会成为师徒。
“我……弟子愿意。”她回答地极为坚定。
山风突然转向，卷起她发间系着的褪色发绳。远处传来冰层断裂的脆响，第一道春溪正在苏醒。那些萦绕在石阶上的药香、孩童时与玩伴的嬉笑声、晨钟暮鼓里的袅袅炊烟……都一一浮现在林云往眼前。
她承认，自己贪恋石溪村的平淡生活，这种感觉让她有些停滞不前，或者说不思进取。
诚然，此时的她也不觉得先前的想法有何错处。
但也清楚自己曾经太过软弱。她总是想，躲起来，麻烦便不会找上门来。
当她拿起手中的玉牌，当她想起穿越后经历的种种，她清楚的明白，没有能守护身边之人的力量，自然无法过上自己理想的生活。
倘若，她拥有力量，就不会只能眼睁睁地看着父母惨死在自己身旁。
倘若，她拥有力量，就不会四处奔走为村长寻求救命之药。
檐角悬着的蛛网经不起骤雨，而软弱和逃避筑起的房屋，必然会因为真实而倒塌。
在得到她肯定的回答，浥尘嘴角也有了清浅的笑意。等林云往看向他时，这笑容也没有丝毫收敛，“且替我给你师兄带句话，为师已经继续去寻故友，不必担心，不必挂念。”
“待他将此事解决，你与他一同回到宗中吧。”他还是有着放心不下，叮嘱道。
浥尘心知，若林云往没见到此事结果，定会心神不宁。
他将早已准备好的玉佩递给她，“这是静吟宗弟子身份的证明。”上次一别就着手准备，终于赶在这次重逢前做好了。
林云往将它别在腰间，“弟子谢过师尊。”
山风掠过他腰间悬着的与桑照、云往相似的玉佩，惊起一串清越的嗡鸣，恰似多年前悬挂在钟楼顶端的铜铃余韵。
没有繁杂的拜师礼，也没有旁人的祝贺，就如此简单的、心有灵犀的踏上了既定的道路。
浥尘和云往命中注定会成为师徒，就像有些人是天生一对，也有些人会生离死别、刀剑相向。
待他的背影彻底消失在树林之中，云往也回到村庄。
林云往站在村长房屋的篱笆前，望着院里拄杖踱步的身影，他正对着廊下的燕巢喃喃自语。他的身体也好多了，只是较之前清瘦了许多，而那双被皱纹簇拥的眼睛仍亮得灼人。
“云丫头回来啦?”
“嗯，我回来了。”林云往本想告诉他自己不久后就要去静吟宗了，只是有阿生这个前车之鉴在，她无论如何也开不了口。
林云往扶着他在藤椅坐下，又将屋中的药炉拿了出来，坐在他的旁边煎药。
“这是最后一副药了。”她拿着蒲扇给炉子扇风，控制着火候，而药苦涩的味道也随着蒲扇的摆动，四溢开来。
“好极了，这药我也喝够了。”大病一场，村长的精力远不如之前了，闭着眼睛靠在椅背上养着精神。“老了，真是老了……睡了那么久，做了好长的一个梦。”
他当时以为自己死了，在经历走马灯，从牙牙学语的孩童到暮霭沉沉的老人之间的记忆，在脑中事无巨细的回播着。
“还记得你和阿生小时候总吵架，你还吵不过他，老是哭着回来，让我揍那个混小子……”
她望着炉膛里明灭的炭火，恍惚看见三年前阿生蹲在这里煮枇杷的模样。药汁在吊子里咕嘟冒泡，腾起的水雾模糊了眉眼。
是泪水。
老人絮语混着柴火爆裂声在药香里浮沉："那混小子举着竹竿捅马蜂窝，你被蜇得满脸包......怎么偏记
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得这些......"
在被阿生捡回村后，她过上了难得的安宁、幸福、自由的日子。
“这个月阿生有寄信来吗?
林云往将自己几日前写好信交给村长。
那人离家后，只寄回来过一封信，可勾起的是爷爷继续望眼欲穿地等待。为了不辜负村长爷爷的期待，她便做起了“信使”的工作。
每月，都会有信送到村里人在城中开得一家饭馆。
老人小心裁开信口，枯枝般的指腹抚过"问安"二字，展开信，看了又看，"真够敷衍的……总说些老生常谈的事。"他佯装嗔怪的声音像晒脆的枯叶，轻轻一碰就簌簌碎在晨风里。
林云往盯着自己临摹的"一切安好"，忽然看清笔锋里藏着破绽——阿生真正的字迹该在收尾时微微上挑，而她总在不自觉间向里收笔。
她每次也想多写些内容，让这封信变得更可信一点。可是她完全不知道阿生离开后的一切，就连他是否活着都一概不知。
“云丫头。”
听见爷爷唤自己的名字，林云往如梦初醒，“爷爷，怎么了?”
“你和阿生都是有主意的人，你也可以像他一样，想做什么就做什么。”石溪村太小了，这个世界太大了。无论是阿生还是云往，他们未来的路都不会在这里。
盼你如流云般自在来去，而非困守方寸之地。
云往和阿生都是懂事的孩子，可相处起来，却是每天都吵架。村长也想过为什么，他将其归因为两人太像了，可阿生多了一分决绝，而云往多了一分柔软。
所以，阿生走得很坚决，云往走得很迟疑。但终究，都是要走的。
村长很清楚，他们的未来不在这里。
药炉腾起的雾霭里，林云往仿佛看见阿生负剑远行的背影正与幼时赌气离家的身影重叠，而她也依然倔强的躲在屋中，不肯挽留也不肯道别。
半夜，忽有惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将檐下青铜风铃击打得东倒西歪。
春天来了。
林云往回过神来，急忙穿上蓑衣，向村长家中跑去，她怕村长未将窗户关严，风雨进了屋子，再受了风寒。
她站在那，和白天同样的位置，篱笆之外，听见屋中传来隐隐的哭泣声。
檐下晒药的竹筛在狂风里打着旋，青铜风铃在暴雨中癫狂起舞，将三年来所有伪装的平静砸得粉碎。那一刻，她才知道，那些信从来没有瞒过爷爷。
等待永不归巢的离鸟。
这也是村长的回答。
春雷再次响起时，林云往正抚摸腰间玉牌。
那些蜿蜒的纹路在她指腹下苏醒，恍若静吟宗绵延千里的山脉正在掌心生长。远处冰裂声里，她听见自己经脉中有什么东西在应和着破碎重生，像种子顶开冻土，又像利剑出鞘时割裂锦帛的裂响。
林云往不知道自己是如何回到自己屋中的，浑浑噩噩地带着雨水在木凳之上，静坐良久。
雨渐渐小了，她心中翻涌着的情绪，也逐渐平复。
不知是想起什么，她夺门而出。
跑到村中央的桃花树下。