林晚霁斟酌片刻，还是将那番说辞咽在了肚里，微微摇着头，见四下无旁人，这才低声开口：“原是宫里头那位皇后娘娘……想要将我指给梁王殿下做侧妃，我祖母也是情急之下才与萧将军定了亲事，镇国公府势大，只有这样，才好堵住皇后娘娘的嘴，不至于叫我落入虎穴……”
陆老爷听罢，不由得拧眉，面上的神情也凝重起来。他们陆家就算是富甲一方的巨贾，在天子脚下，皇权面前，也只有俯首位卑的份儿。
“正因此事来得匆忙，如今萧将军并非晚儿的良配，若是寻常悔婚，只怕是会落得个欺君之罪，也只好出此下策，对外宣称送到庄子上养病，避一避京中的风头……”
陆夫人闻言，十分心疼地望向林晚霁，捏着帕子的手捂上胸口：“哎唷我的儿，可真是受苦了。什么嫁不嫁的，晚儿是我看着长大的，去岁才及笄，若非是遇上这等子事，莫说她娘老子，便是我也舍不得她早早嫁人！如今也好，咱们安安心心地在扬州待着，再也不去想那些乱七八糟的事儿了！”
“夫人说得对，咱们晚儿在扬州平安待着便好。”
陆老爷适时接话，神情也变得激动了几分：“管他什么将军什么国公府的，便是有滔天的权势，也不能强人所难。如今晚儿都被逼着躲回扬州了，他还能一路追到扬州来不成！”
一直在身旁默默听着他们寒暄的林昭蕙听到这里，不由得在心中暗自腹诽，这前脚陆家舅舅才说呢，指不定后脚萧将军就已然赶到扬州来了，否则她们这一路奔波，没了萧将军的护送，又怎能平安抵达扬州呢？
林晚霁没有注意到身侧妹妹神色的异常，到底当时事发突然，逃回扬州也不过是权宜之计，也不知要住上多少时日，于是不免有些羞于启齿：“还得多谢舅舅舅母收留……如今晚儿回了扬州，还不知，不知何时才能……”
“这说的是什么话，你怎么又同舅母见外了。”
陆夫人十分慈爱地点了点她的额头：“你呀，都是自家的孩子，就把这儿当成是家一般，想住多久便住多久。待到事情了了，你放心，舅母一定好好替你物色一门称心如意的亲事，这扬州城诸多公子才俊，你舅舅舅母岂有不认识的？”
“怎么又说到亲事上去了，晚儿年纪还小，你这般张罗，只怕雁容是要恼了你去的。”
陆老爷连忙拉过夫人：“这两孩子辛苦赶路了月余，你还拉着在这不肯放人，快些让她们安置了才是。”
“我这不是心疼晚儿，想要晚儿一直留在扬州吗？就算真有些什么，咱们离得近，还能替晚儿撑腰。”
陆夫人嗔怪地看向陆老爷，剜了他一眼，复又牵过林晚霁和昭蕙的手来，面上堆起笑意：“也怪我，一见着你们便心生欢喜，忍不住说了这样多的话来。院子早就已经洒扫备下了，就住在南边的玉棠阁，你们姊妹俩住在一处，平日里也有个说话的伴儿。”
“多谢舅母。”林晚霁拉着昭蕙，盈盈行了一礼，院门处的家丁早已将她们的诸多行李放进院中，二人休整一番，便是在陆家安顿下了。
暑热难消，如今刚入了七月，正是盛夏的时节。
林晚霁与昭蕙在陆府住了两日，陆家招待得极好，莫说是吃食日日换着花样做，便是玉棠阁院里各色时令的衣裳也是一件一件地送。姊妹俩今日都穿了件裁边的络子裙，是如今扬州城最时兴的花样，料子极轻薄软和，有如流云一般飘逸。
因着天气燥热，林晚霁睡得浅，起了个大早，拉着昭蕙便往后苑的小池塘旁走去。穿过曲曲折折的回廊，映入眼帘的是郁郁葱葱的山石和小亭，八角亭檐角高高翘起，一侧有树荫蔽目，倒算是个乘凉的好地儿。
如今未到正午，日头还不算烈，林晚霁拾级上了亭子，二人在石凳上相依而坐，侧身望向那方小池塘时，有游鱼倏尔而过，水红的荷花开得正盛，接天莲叶无穷碧，倒映着整个池水都莹绿了起来。
“我幼时每逢到舅舅家来时，最喜欢在这儿赏鱼，有黑尾的红鲤，俶尔一下躲入荷叶底头不见了，便要仔仔细细地找上许久。”
一阵微风吹过，轻拂起她的发丝。林晚霁眯了眯眼睛，感受着这阵风带来的些许凉意，转过身来，继续剥着手中的莲蓬。
莲蓬是今早陆府的下人采买来的，个头大，籽粒儿多，根茎还带着尚未来得及沥下的水珠，最是新鲜。
林昭蕙听着姐姐的话语，也不免望向池中的鲤鱼，双眸里满是憧憬：“蕙儿从未见过这般景色，自打来了南边，总觉得眼前氤氲着一层水汽，是上京从未有过的缱绻与柔和。早知扬州这般好，蕙儿巴不得一来便生在扬州……”
林晚霁被她逗笑，唇边扬起一抹弧度，将剥好的嫩白的莲子放在她的手心：“莲子要趁着新鲜吃，快试试吧。里头的莲子芯记得要挑出来，若是一并吃了去，只怕你的小脸都要苦得皱起来才是。”
而未等她话说完，早就将一整个莲子囫囵吞入口中的昭蕙尝出了苦味，不免皱起了眉头：“姐姐怎么不早些告诉蕙儿……这莲子也真是的，平白无故的，怎么非得长这般苦的芯子呢！”
林晚霁不由得“噗嗤”一声笑了出来，将又剥好的莲子递到她手上：“真是好没道理，我倒是要替莲子喊冤了。这莲子芯你且仔细留着，待到剥完后我可要收起来的，你还未曾尝过吧？莲子芯泡茶，最是清热下火。如今天气正燥，赶明儿我给你悉数带上，等你去了书院，也叫你降降心头的火气。”
林昭蕙听完，忽得止不住地朗声笑了起来，笑得直不起腰，直要倒在林晚霁身上。
林晚霁止住手上的动作，连忙接住她，不解地问道：“怎么了？”
林昭蕙“哎唷”一声扶着腰直起身子，连忙解释道：“我是笑姐姐说这莲子芯降火气，不免想到了二姐姐……她那样一
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点就着的脾气，这般好的东西，合该早些让二姐姐尝尝才是呢！”
“你呀！”林晚霁反应过来，嗔怪地点了点她的额头：“你个促狭鬼，到了扬州，还寻二姐姐的玩笑呢。明日到了书院，得好生听夫子的话，万不可再这般玩心大了，可知道了？”
林昭蕙坐直了身子，不住地点着头。如今她到了扬州来，好不容易求了姐姐得了入书院读书的机会，自然是要珍惜重之的。
脚边的一萝筐莲蓬很快就见了底，姐妹俩一遍吃着莲子嬉闹，忽得听到不远处下人来报，说是二公子从书院告假归家了。
林晚霁正欲起身，便看见从回廊处走近来一袭身着浅青色月牙袍子的年轻男子，手中握着一柄折扇，那系在扇骨上的半块玉坠随着他走动的幅度不住地上下晃动着。
只见他生得一双含情目，眼波流转间满是潇洒，好一个锦衣粉面的富贵公子，姣好俊朗的面容比起姑娘家倒更盛三分。
见那男子弯腰进了八角亭中，林晚霁面上也扬起笑意，高声唤道：“陆檀川！”
“没大没小的，我可是你兄长。”
陆檀川拿起扇子便轻轻敲在林晚霁的额头上，又四顾打量了她片刻，这才开口问道：“小晚儿，有些时日不见了，怎么人瘦成这样了？可是在哪儿受了什么欺负不成？”
陆檀川形容倒是夸张，说到这里时，还咬牙切齿地卷起衣袖来：“你放心，在这扬州城咱们陆家可是能横着走的，哥哥一定替你讨回公道。”
林晚霁“嘶”了一声，揉了揉有些发红的额角，恨恨地伸手在他的肩膀处打了一下：“你再这么无法无天，混不吝的，我可要告诉舅舅舅母了！叫他们好生罚你一顿才是。”
林昭蕙静静地站在一旁，看着兄妹俩亲密无间地打闹，不免弯了弯唇角。从前在家中时，只要没有母亲管着，她与两个哥哥也是这般肆意玩闹，只是如今她逃了家，来到了扬州，陆家再好，难免也是寄人篱下。
不过她已经很知足了，陆家对她够好，从未在衣食住行上短了她去，而且她还能去青崖书院读书……比起日日被母亲关在家中学管家看账，如今的自在日子，不是她从前盼都盼不来的么？
正愣着神，林昭蕙感觉自己被人往前推了两步，再抬头看时，恰好与陆檀川四目相对。
那是一双极好看的桃花眼，眉梢带着几分玩世不恭的恣意，这般直直看着，却并不叫人觉得冒犯。不知为何，林昭蕙觉得自己的心有那么一瞬间漏跳了一拍。
“这是我在上京林家的妹妹，唤作昭蕙的，你也跟着我叫一声四妹妹吧。”
“四妹妹好。”男子温润的声音有如春风拂面，林昭蕙抬眸，便见陆檀川将折扇收到身后，往前弓起身子，笑眯眯地看着她。
这般近的距离，林昭蕙有些紧张，不免咽了咽口水，将头给低了下去，腼腆回应：“檀川哥哥。”